***
— Мисс Бранвелл! — прогремел на весь класс рассерженный голос зельевара. — Вы сюда спать пришли или учиться? Минус десять баллов Слизерину за несоблюдение порядка. «Северус, завязывал бы с этой практикой. А то, глядишь, чего-нибудь недосчитаешься, — зло подумала Вэйн, с трудом выныривая из сна, навеянного невероятно скучной лекцией. Кофеин и таурин в крови практически не помогали, и Йолдрем дремала с открытыми глазами. — Не сплю третьи сутки и тем не менее пришла тебя послушать». Вслух же Вэйн сказала совершенно иное: — Простите, профессор, больше такого не повторится, — виновато потупившись, извинилась студентка. Что поделать, это было одним из условий приготовления необходимого зелья. Зельевар несколько секунд буравил ее взглядом, а затем продолжил монотонную лекцию. Вэйн зевнула. После урока он обещал отдать первую партию жидкой удачи, которая бы сразу пошла в дело. Детали двух генераторов уже ждали своего часа, да и грозовой фронт, судя по прогнозам, к вечеру должен объявиться. Затянувшийся процесс синтеза времени со дня на день завершится, и это несказанно радовало. На фоне приближающегося запуска прототипа Вэйн беспокоило лишь отсутствие Локи. Маг наверняка лукавил, говоря, что ничего страшного вороны не принесут. А раз так, то почему Бог будто испарился из замка? Вэйн потерла исколотые и стертые инструментами пальцы. Локи что-то совсем перестал ее навещать после возвращения магии. Даже немного обидно, если подумать. Назойливый голос твердил, что вовсе не «немного», но от него Вэйн старательно отмахивалась, пытаясь похоронить под терабайтами математических формул. Собственные эмоции с недавних пор числились предателями, а у нее и времени не было, чтобы приготовить лекарство. Морокай боднул головой хозяйку в щеку, заметив, что та опять засыпает. Он мог защитить ее от любого врага, но только не от нее самой. Ёрму было больно смотреть на то, как девочка убивает свой организм ради груды металлолома, и помешать этому он не в состоянии. — Домашнее задание к следующему уроку на доске. Все свободны, — под аккомпанемент звонка сказал зельевар. Толпа студентов чуть ли не бегом ринулась прочь из мрачной вотчины декана Слизерина. Вэйн же дождалась пока все уйдут и, подобрав неразобранную сумку с пола, подошла к преподавательскому столу. — Итак, — рвавшийся наружу зевок был подавлен в зародыше, — Феликс Фелицис. — Здесь на сутки, — зельевар не глядя отдал крохотный пузырек. — Я выяснила, что удача готовится полгода. С того момента, как мы договорились прошло всего четыре месяца. Неужели из собственных запасов? — прищурившись, Вэйн покрутила тару на свету. — Не нравится — отдавай обратно. Чем раньше ты закончишь со своими магловскими приборами, тем быстрее школа вздохнет спокойно. — Ну вот, слышу нотки логики, — улыбнулась Вэйн, пряча зелье подальше от готового передумать Снейпа. — Вижу, рассказ о радиации пошел на пользу. Недавнее воспоминание о посещении так называемой «лаборатории» заставило зельевара вновь уловить ту чудовищную разницу между ним и парочкой пришельцев, о которой постоянно опрометчиво забывал. Маги, мнившие себя лучше маглов, и понятия не имеют о реальном положении дел. Смертоносное излучение в приборах первокурсницы… зельевар не знал заклинаний против него, если бы пришлось устранять и не уверен, что кто-либо знает. Директор на подробный рассказ обо всем увиденном никак не отреагировал или по крайней мере не показал этого, ограничившись пространными высказываниями. — Я уже говорил, что доза, на которую ты замахнулась, приведет лишь к одному неминуемому исходу. Считаю своим долгом об этом напомнить, — зельевар достал заранее приготовленный том. — Если ты хотя бы на четверть такая же умная, как заявляешь, то это пригодится. — «Передозировки и их последствия», — вслух прочитала Вэйн. — Благодарю. Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать. До надвигающейся грозы нужно успеть собрать оба генератора — задача не из легких. Гиромагнитная ловушка с моментным уловителем поддалась Йолдрем без особых усилий. Уж куда проще расчета коэффициента прочности пузыря вселенной с поправкой на вектор отклонения и первоначальное сопротивление. Сначала Вэйн хотела сделать запуск с того места, куда приземлился Локи, что логично, учитывая разбросанные в достаточном радиусе кванты материи нужной вселенной. Однако в последний момент оказалось, что и здесь местные маги намудрили с пространственной магией, превратив гладкое полотно пространства-времени, образованного квантовыми ячейками, в зияющее тут и там дырами нечто. Теория петлевой квантовой гравитации в ужасе сбежала из этого мира и, видимо, уже никогда не посетит умы ученых. Пришлось устраивать полигон прямо в лаборатории, раз уж Локи, сам того не заметив, подготовил для этого необходимую почву. — Твое здоровье, — отсалютовала Вэйн устроившемуся на блоке питания ёрму и выпила дозу зелья на час работы. — М-м, вкусненькое. — Что чувс-ствуешь? Прошлый хозяин говорил что-то про ощущение «безграничных возможнос-стей», — Морокай с интересом рассматривал девочку, будто ждал появления новых конечностей или каких-то более экзотичных проявлений зелья. Вэйн закрыла глаза, стараясь ощутить растекающийся по телу Феликс Фелицис цвета расплавленного золота. Ничего. Словно вместо удачи налили обычной воды. Йолдрем покачала головой. — Наверное это из-за того, что описанное тобой чувство мое обычное состояние. Надо бы проверить. Орел или решка? — в кармане мантии очень кстати обнаружился сикль. — Орел. — Ребро. Вращаясь, монета подлетела в воздух, упала и, сделав несколько отскоков от пола, приземлилась точно между каменных плит. У следующих пяти бросков был тот же результат. — Мне бы это зелье очень пригодилось на Дельте Дамотее… Запомни, никогда не садись играть с хулуву, — зачем-то уточнила Вэйн, заводя таймер. Работа обещала быть напряженной. Спустя восемь часов сборки с перерывами исключительно на заварку кофе, Вэйн была готова уснуть между почти готовыми генераторами и баночкой с канифолью, невзирая на исходивший от включенного паяльника запах гари. Жалкое тело ребенка, несмотря на генетически улучшенную выносливость, явно не предназначалось для подобных систематических перегрузок. Громко хлопнувшая дверь заставила Вэйн дернуться и продолжить паять. — Да мне сегодня несказанно везет, — сквозь зевок сказала она. — Раз уж ты здесь, могу я попросить об услуге? Только вернувшийся Бог подошел к союзнице. Не без помощи Долиракель, он больше недели петлял по Мидгарду, путая следы. Один умен, но Локи однозначно хитрее. Хугин и Мунин по сравнению с ним просто две пустоголовые пташки, неумело следующие по тщательно затертым отпечаткам магии. Куда уж им до восстановившегося Бога. Раньше нужно было начинать игру. — И какой же? — лениво спросил Локи, присаживаясь в полюбившееся кресло. — Взбодришь? Доделать нужно срочно, пока гроза не началась, а ресурсы организма, мягко говоря, на исходе. — Шес-стьдес-сят вос-семь час-сов, — проворчал Морокай, — и мыши знают с-сколько кофе. — Не начинай, совесть, и так тошно, — Вэйн отложила паяльник на подставку, ожидая ответа асгардца. Локи не долго раздумывал. Отказать тому, кто добровольно сжигает себя у него на службе? Тогда как Лафейсон вздохнул полной грудью после обретения магии, союзница наоборот намертво застряла за механизмом, изо всех сил стараясь успеть к сроку. По-хорошему, ей нужен отдых, полноценный сон, а иначе вскоре это вновь выльется в иррациональную истерику. «Печешься о жалкой смертной, Бог?" — прозвучал в голове насмешливый голос. Откинув непрошеную мысль, Локи жестом пригласил союзницу приблизиться. Стул на колесиках несколько раз споткнулся о каменные плиты пола, но все же доставил девочку к тому креслу, где сидел Лафейсон. Трикстер протянул руки ладонями вверх. — Приятного мало, — предупредил Локи. Вэйн не колеблясь повторила жест, позволяя асгардцу производить любые необходимые манипуляции, лишь бы опостылевшая усталость отступила. В конце концов, о подобном она его еще не просила, да и не стала бы дергать, не будь времени совсем в обрез. Мысли о том, что чужие руки аккуратно держат ее запястья, Вэйн изо всех сил задвинула как можно дальше, отгородившись от них максимально прочной стеной. Пульс зашкаливал. Сердце девочки так сильно колотилось, и Локи даже поверил, что сейчас услышит его стук. Подобный ритм больше соответствует тому, кто бежит от вражеской армии, чувствуя свист стрел над ухом, а не мирно сидящему на месте. Усомнившись в достоверности измерения, Локи заставил девочку чуть поднять голову и нащупал сонную артерию. — Объясни мне, как при таком сердцебиении ты еще не на руках целителей? — не отнимая руки, задумчиво спросил трикстер. — Ты сам прекрасно знаешь. У меня нет такой роскоши, как пара дней в лазарете, — всеми способами избегая смотреть в глаза Богу, ответила Вэйн. Для того, кто прожил много тысяч лет, она вела себя ничуть не лучше подростка. Жесткий контроль и дисциплина, выработанная не просто смеха ради, конечно, давали сбой раз в пару-тройку столетий, но не до такой же степени. Впрочем, Вэйн могла ругать себя на любом известном ей языке, результат все равно один. Где ее самообладание? Куда подевались выдержка и отрывки с трудом стертых воспоминаний? А она знала, как такие вещи поддаются удалению. Пойди отыщи нужный сектор памяти, за который цепляются остальные в ее хаотичном образе мыслей. И главное, под боком ни таблеток, ни блокиратора. Не уйти — держит сделка, да уже и не особенно хочется. Стремясь сохранить остатки так называемой «человечности» и не превратиться в бездушную машину с единственной целью, Вэйн пришлось пожертвовать душу тюремщикам, за что из раза в раз с лихвой расплачивалась. А вдруг все получится, и ей не придется переживать затертый ужас вновь и вновь? Гений с каменным сердцем… Обхохочешься до слез. Как же дорого ей обойдется собственная слабость. Пять из шести параллельно идущих мысли накинулись на предательницу, и внутри Вэйн взыграл гнев на саму себя. Столько лет живет, а ничему не учится, да еще и готова спустить ситуацию на тормозах. Не прикладывая никаких усилий, асгардец вольготно расположился у Йолдрем в голове. И что с того, что всю прошлую жизнь у нее никого в том самом смысле не было? Это же не повод подпускать к сердцу первого попавшегося, пусть они и чересчур похожи. — Легкая тахикардия. Так сделаешь? — нарушила молчание Вэйн. А Локи все считал еще больше участившиеся удары сердца. Тень боли снова мелькнула в золотых глазах, и будь в голове союзницы больше порядка, трикстер бы давно узнал ее причину. Усталость, гнев или же… Последний источник чересчур невероятен, чтобы считать его правдоподобным. Да и с чего вдруг его стали занимать такие бессмысленные, ни капли не влияющие на исполнение плана вещи? — Твое тело в его нынешнем плачевном состоянии не перенесет воздействия стимулирующих чар. Сердечную мышцу разорвет в клочья, если я попытаюсь, — Локи отнял руки. — Вот будь ты не человеком… — Знаю-знаю, — Йолдрем откатилась обратно к столу и взялась за паяльник, — не имеет смысла постоянно тыкать меня в происхождение. Я же не тыкаю… — доктор осеклась, поняв, что ненароком ступила на скользкую дорожку. — Что же ты, договаривай. Локи напрягся, как хищник перед броском. Вэйн спиной чувствовала, как трикстер распаляется из-за неаккуратно брошенной фразы, будто она и не распиналась перед ним на тему расы и монстров. Пронизав голос ледяными колючками, он только и ждал повода для развития темы, которую они договорились больше не затрагивать. Тот, кто его воспитывал, постарался на славу, вбивая в мозг ненависть к одной из рас Девяти миров. Ни разу не побывав в Асгарде, Вэйн уже повесила ярлык «непроходимых идиотов» на его знать. Принцу и тому досталось от бредовых убеждений. — Я же не тыкаю в то, что завидую твоей оболочке. И не надо на меня так удивленно смотреть. Генетики постарались над моим телом, но ты бы знал, как хочется иногда отредактировать изъяны, — честно призналась Вэйн, надеясь, что Бог вспомнит свою клятву ее не обижать. Сминаемый подлокотник затрещал по швам. Однако продолжения не последовало. Бог себя контролировал, уже что-то. Украдкой Вэйн покосилась на него, но Локи, подперев подбородок рукой смотрел на исписанную доску. Читает расчеты, как же. Клюя носом и периодически засыпая на ходу, Йолдрем, не без помощи Морокая, доделала генераторы. Зациклит время в них она позже, а пока нужно было отнести их на Астрономическую башню, где уже все подготовлено. С сожалением Вэйн недавно перепаяла гравиботы в парящую над полом тонкую платформу. Цилиндрические генераторы, каждый по десять килограмм, ёрм помог переместить на нее и надежно закрепить. Используя джойстики на панели, Вэйн подвела платформу к метле. Довольно странное средство передвижения оказалось самым удобным из тех, что мог предложить ей этот мир. Прикрепив конструкцию тросами к метле, Вэйн со змеем на шее приготовилась взлетать, в последний момент заметив зеленое свечение, окутавшее платформу. — Нивелирует смещенный центр тяжести. Лазарет еще не настолько по тебе соскучился, — не поворачиваясь ответил Локи на немой вопрос союзницы, листая страницы невесть откуда появившегося дневника.***
Первый раскат грома застал Гермиону на лестнице самой высокой башни Хогвартса. Припомнив Мерлина, она ускорила шаг, надеясь на честность слизеринки и на то, что до отбоя все же успеет вернуться, оставшись незамеченной. Тяжело дыша, она преодолела последние ступеньки. Не слишком гостеприимный норвежский ёрм встретил девушку зловещим шипением, и Грейнджер по инерции отступила назад от громадной змеи, занимавшей большую часть класса. Что бы Шарлотта не говорила, чем бы не подкрепляла свои слова, находиться лицом к лицу со змеем, чей глаз больше человеческой головы страшно. К счастью, ёрм вредить обитателям замка не собирался, а лишь обнюхал Гермиону и отступил, позволяя подойти к хозяйке. Завернувшись в мантию, Шарлотта спала среди колец хвоста питомца, а на полу рядом с ней на треноге стояло маленькое зеркальце, но отражало оно вовсе не комнату, а пейзаж напротив своего брата-близнеца. — Непомерное любопытство все-таки привело тебя сюда? — открыв глаза, спросила Шарлотта. — Ты обещала объяснить, — с нажимом начала Гермиона. Разнообразные теории не давали ей покоя слишком долго. — Прошу, не перевирай мои слова, — слизеринка заспанно потянулась и зевнула. — Я ничего не обещала, а просто позвала на эту башню. Твой зацикленный на заговорах врагов разум сам додумал остальное. Гермиона постаралась в деталях вспомнить давний разговор, посеявший в ней надежду узнать все из первых рук и со стыдом поняла, что Шарлотта права. — Выходит, говорить ты не будешь? — И вот опять ты это делаешь. Разве я ответила отказом? Ну, чего стоишь? Двигай его сюда, — Шарлотта кивнула на стул и снова зевнула. Под неусыпным взглядом ёрма, Гермиона придвинулась к первокурснице и тут же заметила непонятную конструкцию по ту сторону зеркала. — Грозовая энергетика. Заряжаю гиромагнитную ловушку, не обращай внимания. Что ж, спрашивай, что хотела, только буди меня иногда, а то третьи сутки на ногах, сама понимаешь. Кофе не предлагаю — вкус своеобразный, — Шарлотта отпила из глубокой кружки напиток черного цвета. За спиной раздалось глухое шипение змея, заставившее Гермиону напрячься, но первокурсница наградила его осуждающим взглядом и отвечать не стала. С чего же начать? Собираясь с мыслями, Грейнджер поудобнее устроилась на стуле. Слизеринка, похоже, дискомфорта не ощущала, да и вообще на девушку не смотрела. Не знай Гермиона Шарлотту, сочла бы жестом высокомерия и надменности, присущей змеям. Детство в приюте заставило ее повзрослеть гораздо раньше положенного срока. — Почему тебя забыли после Рождества? Почему другие не замечают и не слышат тебя, даже если нарушаешь тишину? Вэйн подавила вздох. Одни и те же вопросы из инкарнацию в инкарнацию. Ничего не меняется. Аппетит Локи в познании неизведанного соразмерен знаниям и опыту, а Гермиона… любопытный ребенок, что с нее взять. — Да так, пустяки. Казнили меня где-то пятнадцать тысяч лет назад за одно интересное изобретение. — Шутки у тебя странные, — Гермиона улыбнулась, сочтя это неумелой попыткой первокурсницы разбавить обстановку. — Я серьезно. — Говорила же, — Шарлотта повернулась к ёрму, но переходить на змеиный не спешила, — человек верит только в ту правду, в которую хочет поверить. Истину же считают бредом сумасшедшего. Герми, ты хочешь знать мои секреты, но совершенно не воспринимаешь их. — Шарлотта, не хочешь, не говори. Лишь намекни, иначе я поселюсь в библиотеке в поисках ответов. Только не нужно рассказывать сказки вроде этой. Бранвелл укоризненно посмотрела на Грейнджер и, что-то прикинув, опять заговорила: — Не нравится правда, довольствуйся ее огрызком. Это проклятие, если говорить понятным тебе языком. Поэтому меня не замечают, не слышат и далее по списку. Нужны доказательства, пожалуйста, — Шарлотта отставила кружку на пол, а затем немного задрала левый рукав, оголяя полотно черных символов, покрывающих запястье и уходящих дальше на предплечье. Гермиона неосознанно поддалась вперед, ведомая желанием рассмотреть знаки, но первокурсница тут же скрыла их. — И все же мне интересно, почему ты отказалась поверить в первую версию? — Потому что этого просто не может быть. Совершенно очевидно, что это выдумка, — без запинки ответила Гермиона. Девушка пыталась удержать в память хрупкий образ черных знаков, чтобы позже попытаться найти их упоминание в книгах. Возможно, придется прибегнуть к запретной секции. Все, лишь бы полностью разгадать загадку. За стенами башни дождь усилился, превратившись в непроглядную стену из воды, в которой сверкали молнии, и Гермиона почувствовала, как непослушные волосы еще сильнее завиваются от влаги. — Пойми одну простую вещь, врать тебе мне нет ровным счетом никакого толка. Ты же маглорожденная, как и, условно говоря, я. Речь не о чистоте крови, оставим это Малфою. Зеркала помог достать, и на том спасибо. Речь о том, что маги в глубоком подполье, а во всем остальном мире считаются выдумкой, как единороги, оборотни, василиски… Однако это же не значит, что их нет. Я могу примеры до бесконечности перечислять, только попроси. — Хорошо, хорошо, — Грейнджер логическую цепочку размышлений первокурсницы уловила, но верить не спешила. У детей иногда бывают навязчивые фантазии, и тут можно попробовать обыграть их на собственном поле, поймав на оговорке. — Допустим, просто допустим, тебе действительно пятнадцать тысяч лет. Период позднего палеолита, если не ошибаюсь. В таком случае, ты должна была стать самым могущественным магом, пережить немыслимое количество правителей и цивилизаций. Почему же ты тогда совершенно ничего не знала о магии? Где доказательства такого невероятного срока жизни? Шарлотта посмотрела на гриффиндорку так, как смотрят преподаватели на нерадивых учеников, неспособных уяснить аксиому. — Если я вылью доказательства на твою неокрепшую детскую психику, то ты сойдешь с ума. И это не какое-то пафосное утверждение, а самый настоящий факт, — в уставших золотых глазах не было ни капли смеха. — Я знаю четырнадцать земных языков, два из которых еще даже не созданы, и больше полутысячи других. Имею докторскую степень во многих точных науках. Для одной из них доказала теорему Янга-Миллса, но тебе это ни о чем не скажет, хотя в этом веке ее уже установили. Дальше ты, скорее всего, снова попытаешься добиться от меня доказательств, а отвечать я не стану. Во-первых, это бесполезно, во-вторых, у меня уже язык от недосыпа заплетается, и, в-третьих, просто не хочу читать лекции по квантовой физике и теории мультивселенной. Тут ты либо веришь, либо нет. Какие еще вопросы кроме этих тебя интересовали? Гермиона хмыкнула. Проклятье еще как-то вязалось с привычной картиной мира, все остальное же было больше похоже на вырезку из научной фантастики. Не хватало пришельцев на летающей тарелке и продвинутых технологий. — Профессор Лафейсон. Он твой родственник? — решив, что тратить время на споры о фантазии бессмысленно, спросила девушка. Сверкнувшая совсем рядом молния осветила помещение белым светом. — Мне даже любопытно, кто же пустил этот забавный слух. Нет, у нас деловые отношения, — Шарлотта поежилась и потянулась за спрятанной в прическе палочкой. — Да что ж так холодно? — первокурсника наложила на себя согревающее заклинание и, оценив одежду собеседницы, на Гермиону тоже. Гриффиндорка сдержанно улыбнулась, чувствуя, как тепло обволакивает замерзающее от порывов ветра тело. — Слышала о скандинавских мифах? — Читала, когда была в твоем возрасте. Мне еще странным показалось, что у профессора Лафейсона такое необычное имя. — Колдует без палочки, знает о рунах больше, чем все маги вместе взятые, способен создать иллюзию чего угодно и кого угодно, а тебе странным показалось только имя? Подумай еще. — Ты же не хочешь сказать, что профессор Лафейсон Бог Обмана? — засмеялась Грейнджер. — А преподающий историю призрак тебя не смущает. И потом, тебе ли говорить о невозможном, когда сама прыгаешь во времени ради учебы. Не думай, что мы об этом не знаем. — Не понимаю, о чем ты. — Ну мне-то не ври. Кай давно тебя вычислил. Мой совет, расширь свое понимание «нормального», потому что в данный момент оно у тебя как-то странно перекошено. Свет из зеркальца ослепил слизеринку, а последовавший за этим гром заставил зажать уши. Усталость с лица Шарлотты исчезла, и она вплотную приблизилась к артефакту, рассматривая конструкцию по ту сторону. Девочка перебила, желавшую задать новый вопрос Гермиону, зашипев в сторону ёрма. Обменявшись парой фраз, Шарлотта вскочила на ноги и быстрым шагом направилась к балкону, по пути хватая метлу. Грейнджер не слишком хорошо в них разбиралась, но и так было понятно, что она лучше Молнии. — Стой, ты куда? — окликнула она Шарлотту. — Пора их забирать, — разбегаясь ответила та. Гермиона, как в замедленной съемке смотрела, как первокурсница перемахивает через перила и падает вниз. Крикнув от ужаса, девушка бросилась на балкон, но ёрм перегородил дорогу хвостом. Громадный змей покачал головой. Секунду спустя в непроглядной стене дождя промелькнула взмывающая вверх фигура. — Она с-сказала, что ей так привычнее. Пыталс-ся переубедить, но не с-смог, — прошипел Морокай, подталкивая студентку к зеркалу. — Выс-сушишь ее, хоть какой-то толк от тебя будет. Под таким дождем Вэйн мгновенно промокла, невзирая на плащ. Падение вниз отрезвило, гарантировав, что она не уснет пока будет крепить конструкцию к метле. Держа древко одной рукой, Вэйн пыталась оградить глаза от хлеставшего дождя, позабыв о лежавших в кармане очках. Кое-как закрепленная на крыше башни платформа с генераторами, к немалому удивлению Йолдрем, по-прежнему была в целости и сохранности. Удивительное везение, не иначе. Еще при изолировании лаборатории Локи упомянул, что глушащая электричество магия распространяется только до шпиля Астрономической башни, чтобы техника над Хогвартсом не глохла. Вэйн же использовала ограничение по высоте в свою пользу. Подлетев ближе, она встала на метлу, абсолютно не боясь сорваться вниз. — Посмотрим, — Вэйн оперлась коленкой на платформу. Моментный уловитель благополучно сработал на обоих генераторах. Запись о сохраненном промежутке времени высветилась на жидкокристаллическом дисплее, некогда принадлежавшему калькулятору. Осталось заставить его бесконечно наслаиваться и вуаля. Запрещенный везде, где только можно, генератор готов. Главное будет его отключить до того, как действие удачи закончится. По ту сторону зеркала на нее смотрели Гермиона с Морокаем, и Вэйн, закусив отвертку зубами, помахала им. Какое же у гриффиндорки все-таки выборочное восприятие фактов. Не логика, а дырка от бублика. Казнь? Не, не понимает. А переформулируй в проклятие, как сразу встало на места. Чем одно в сознании девушки возможнее другого, Вэйн так и не поняла. Борясь с заливающей обзор водой, Йолдрем разобрала молниеприемник и токоотвод. Примотанное изолентой к шпилю зеркальце, она отковыряла в последнюю очередь, упаковав все остальное на платформу. Тросы пришлось цеплять уже сидя на метле. — Ты же сейчас упадешь! — крикнула Гермиона, не вполне уверенная, что артефакт передает звуки в обе стороны. Первокурсница поднялась над платформой и резко перевернулась вверх тормашками. — Уже лечу, — отозвалась Шарлотта, стирая локтем воду с лица. Несколькими движениями она завязала чудной узел на древке метлы и вернулась в нормальное положение. Назад Вэйн возвращалась уже без крутых виражей, постепенно снижаясь на открытый балкон, а после, общими с Морокаем усилиями, приземлилась рядом с третьекурсницей. Гермиона ответила услугой за услугу, взмахом палочки высушив промокшую девочку. — С ума сошла?! Ты же нарушила как минимум пять правил школы и могла упасть вниз! Или еще хуже, тебя могли заметить и выгнать из школы! — Если, — Шарлотта слезла с метлы и склонилась над металлической платформой, чтобы закрепить подобранные с пола чашку и второе зеркальце. — Если бы упала, если бы заметили… Слишком много сослагательного наклонения, не находишь? Гермиона вспыхнула. Нельзя же так халатно относиться к учебе. А ведь профессор ей потакает в этом. Она заглянула за плечо студентке. Вопросы были готовы политься рекой, но Гермиона сдержалась. На металлической платформе, достаточно большой, чтобы уместиться на ней лежа, кроме всего прочего стояли два неизвестных артефакта. Два медных кружка размером с десертную тарелку и толщиной в пару сантиметров. Один парил над другим, а между ними — ничего. Второй артефакт абсолютно такой же. — Что это? — Гиромагнитная ловушка, говорила же. Хочешь топливо в нее залей, хочешь, как я, под генератор приспособь. Удерживает форму без магии и электричества. Шикарная вещь, одним словом, — зевая, Шарлотта поднялась на ноги. — Кай, полетели, пока я окончательно не заснула. — Постой, у меня еще есть, что спросить. Уменьшившись, ёрм взобрался на свое законное место — шею хозяйки. — Я предоставила достаточно информации. Гермиона, мы не враги и не нужно устраивать допрос с пристрастием. Может, еще увидимся. Первокурсница вылетела из башни, оставив Грейнджер думать, как же спуститься в спальни без происшествий. Гермиона потерла переносицу. Что она в сущности узнала? На Шарлотте висит проклятье, это факт, а остальное… Не может же она и впрямь принять безумные истории за чистую монету. Об этом Гермиона подумает завтра, когда знания улягутся в голове, и вихрь вопросов перестанет их перемешивать. Легкий ветерок, сдувший пару прядей, вывел студентку из мозгового штурма. Она вздохнула, молясь на Госпожу Удачу, и пошла навстречу судьбе вниз по лестнице. Вслед за ветром прилетели вороны. Сбить со следа Память просто, Мысль еще проще. Но заставить заблудиться того, кто ходил этой дорогой уже не раз почти невозможно. Один мудр, справедлив и его наказания всегда тяжелы настолько, насколько заслужил виновный. Сама идея того, что судьбой любого провинившегося Бога может распоряжаться кто-то другой, претила ему. Но Один мудр и соблюдение Законов ставил выше собственных чувств. Как бы там ни было, брат по крови указал ему палачей, что сотворили с ним это. Превратили Бога Хитрости в жалкую зашуганную тень, которая боится звука собственного голоса. Пришлось приложить немало усилий, снижая агонию до прежнего уровня. Один справедлив, и он найдет, за кем стоит правда.