Иудейка

- Могли бы и встретить что ли, - пробурчала Джейн и с раздражением выпустила саквояжи из рук: она порядком устала их тащить ещё и при условии, что она не знала, куда идти. На открытке Марси указала полный адрес, но какой в этом толк, если даже нет никаких указателей, а перспектива блуждать по незнакомому городку её совершенно не радовала. Она уже собралась было искать здание по рисунку на открытке, что было ещё одной откровенной нелепостью, но, вдруг, послышалось тарахтение мотора автомобиля – по дороге ехал тёмно-синий Фиат. Водитель заметил путницу и остановился прямо перед ней, опуская стекло. - Добрый вечер, мисс! Вам нужна помощь? – за рулем был молодой мужчина около тридцати лет. Джейн раскрыла было рот, но смешалась – кто знает, чего ожидать от этого незнакомца, но она торопливо протянула ему руку с открыткой в окно автомобиля. - Добрый вечер, сэр. Подскажите, пожалуйста, как мне пройти по этому адресу? – мужчина взял открытку и повертел её в руке. - Вам нужно идти еще минут пятнадцать, но с вашими чемоданами, может быть даже двадцать пять, - Джейн обреченно вдохнула воздух и ещё раз посмотрела на саквояжи. – Я могу вас подвезти прямо к дому. Девушка, прищурившись, посмотрела на мужчину: она очень хотела поскорее добраться до своего места назначения, но недоверие к предложению водителя зудело в висках вежливым отказом. - Я не кусаюсь, честное слово, - мужчина как-то добродушно улыбнулся, и это всё же перевесило чашу в пользу усталости. - Хорошо, благодарю, - водитель вышел из машины, чтобы помочь Джейн с багажом. С его ростом и спортивным телосложением ему было не трудно подхватить саквояжи, положить на заднее сиденье и даже галантно открыть даме дверь. Возможно, это был правильный выбор поехать на попутке. Мужчина вернулся в салон и завел Фиат. - Я Стивен, - начал он, - Стивен Морган. Как ваше имя? - Джейн Уотсон, сэр. - Вы смелая девушка, мисс Уотсон – садитесь в машину к незнакомому человеку. К тому же, вы не местная. Я бы даже назвал вашу смелость отчаянностью. - Вы были очень убедительны, заметив мои чемоданы и то количество времени, которое я бы, скорее всего, удвоила, - Джейн улыбнулась, посмотрев на Моргана: карие глаза смотрели на дорогу, но она почти физически почувствовала то напряжение и внимательность, с которыми он изучал её. Наверное, она опять повторила свою ошибку, потому что Морган повернулся, встречая её открытый взгляд, направленный прямо ему в глаза. – К тому же, мы уже знакомы. - Зачем вы здесь? – Морган посуровел, нахмурив густые брови. - Я устраиваюсь здесь на работу к миссис Пинс, ей требовалась сотрудница в кафе. Джейн ответила слишком быстро, и Морган бросил на неё недоверчивый взгляд. - В самом деле? От такой леди, как вы, я бы не ожидал подобного порыва – умчаться подальше от больших городов в маленькую провинцию. Вы в курсе, что до ближайшего города вы так пешком не доберётесь? - Мне не нужны большие города, мистер Морган, - Джейн механически убрала за ухо волосы - она всегда так делает, когда вопрос вызывает у неё сосущую под ложечкой нервозность. Дальше они ехали в тишине, видимо, исчерпав темы для дальнейшего допроса, и через несколько минут машина остановилась у каменного бордюра. - Вам нужно будет спуститься вниз по тропе, мисс Уотсон – сразу же через дорогу будет ваш дом. - Но вы обещали довезти меня прямо до адреса, - смешливо-обвинительный тон Джейн снова заставил Моргана посмотреть на неё. - Извините, Джейн, но посудите сами – городок маленький, все друг друга знают. Могут появиться слухи, а нам же этого с вами не нужно, - уголки его губ слегка дрогнули в слабом порыве улыбнуться. - Тогда давайте не дадим этому случиться, - Джейн широко улыбнулась в ответ, как в противовес серьезности Моргана, - Ещё раз благодарю вас за любезную помощь. - Добро пожаловать, мисс Уотсон. Доброго вечера. Фиат укатил дальше по дороге, и Джейн направилась по тропе к дому, фонари которого уже рябили сквозь черную листву скверика. Через минуту она уже стояла у маленького крыльца с чугунной аркой, крытой черепицей. На двери, выкрашенной, судя по всему, еще в девятнадцатом веке (скорее всего в начале) антиквариатно расположилась кованая ручка, справа висел небольшой старинный колокол, похожий на морской. Улица была уже совершенно пустынной, и только жёлтый свет фонарей подавал признаки жизни городка. Джейн осторожно постучала в дверь, но никто не торопился открывать. Она прислушалась, но за дверью царила абсолютная тишина. Она постучала ещё раз, немного громче, но ничего не изменилось. Снова возмутившись про себя негостеприимным манерам тётушки Марси, девушка с силой дернула язычок колокола, и оглушительный звон прорезал вечернюю тишину. Звук был настолько громкий, что Джейн даже как будто мысленно извинилась перед Бандораном, что посмела нарушить закостенелый покой своим нетерпением. С соседнего крыльца, такого же маленького, на котором стояла она, послышались резкие скрипы замков, причем, оценивая по продолжительности скрипения, замков было не меньше дюжины. - Милочка, неужели вам не написали, что нужно обратиться в корпус два дробь пять? – из-за двери выглянула недовольная голова пожилой женщины с накрученными бигуди. Джейн окончательно растерялась. - Простите, мэм, я ищу миссис Пинс. Я Джейн Уотсон от Марси Дулиттл. - Да-да, милочка, я уже поняла, - женщина раздраженно поправила бигуди, - я жду вас уже целый божий день, так что теперь подождите меня вы. Никуда не уходите! Дверь громко хлопнула, и изнутри снова раздался скрипучий лязг замков. Джейн опять осталась одна в тишине улицы, лишь иногда шелестели листья тисовой рощи. Она осмотрелась: слева от крыльца через мощеную площадь стоят такие же маленькие домики – одинаково миниатюрные, с маленькими балкончиками и круглыми окошками. Справа – продолжение дома и тисового сквера. Знакомый трёхминутный скрип. Женщина вышла из дома, покрепче закуталась в дубленку, посмотрела по сторонам и с завидым усердием принялась очередной раз закрывать замки, чуть ли не клюя носом ручку двери. Потом дважды подергала за эту ручку, чтобы удостовериться, что внезапно появившимся грабителям ни за что не взломать её дом. Казалось бы, мелочь, но она насторожила Джейн – ведь если это ещё «цветочки», то остаётся только молиться, чтобы не послабел и так несчастный разум от ежедневной работы с этой дамой. После своих «обрядов» с дверью миссис Пинс торопливо посеменила к Джейн. Не церемонясь, отпихнула её в сторону, перебирая в своей связке ключи (наверное, у неё хранятся ключи всех жителей Бандорана). С минуту подбирала нужный ключ к такому же скрипучему замку – хвала Господу он был не в числе последних. За всю монотонную экскурсию по дому, который был тщательно подготовлен, даже не к её приезду, а возможно был вообще выставлен как музей-квартира викторианской эпохи, Джейн определенно точно поняла, что миссис Пинс будет её “доброй” соседкой-через-стенку. И ещё, чему однозначно была рада прекраснейшая миссис Пинс, так это тому, что: «Нет, миссис Пинс, я не употребляю алкоголь каждый день». И ещё: «Нет, миссис Пинс, я не курю». И самое любимое напоследок: «Нет, миссис Пинс, у меня нет привычки приводить молодых людей в свои дома». «миссиспинсможнопростодышатьпожалуйста». - Я надеюсь, что вы благоразумная юная барышня, и у меня не будет с вами проблем, – с особым уточнением произнесла миссис Пинс, еще раз внимательно осматривая дом поверх своих очков, запоминая всё до мельчайших деталей. Хотя Джейн готова была бы побиться об заклад, что разбуди эту старушку ночью – она сразу скажет, на сколько сантиметров отслоился уголок её древних обоев. – Жду вас завтра к девяти на рабочем месте. Миссис Пинс скрылась за дверью, и Джейн, выдохнув, опустилась на ступени, покрытые выцветшей ковровой дорожкой. Домоправительница под страхом штрафа строго настрого запретила ходить по дому в обуви, потому что «это же старинные ковры с узорной вышивкой, милочка!». На самом деле, дом ей понравился: небольшой и уютный, несмотря на его запыленное состояние. Прихожая - небольшая квадратная площадка, с чугунными крючками для верхней одежды и широким дубовым гардеробом; затем – сразу вверх по лестнице, и налево – ванная комната с чугунной эмалированной ванной и раковиной, а направо – небольшая комната, смежная с кухонным углом. Старинный деревянный комод и кровать с чугунным каркасом и жестким матрасом. Бурый паркет, тоже неподверженный времени. Выглядело скромно, но Джейн такой минимализм пришёлся по душе. Латунный кран заурчал и выдал порцию ржавой воды в светлую ванну с тонкими змеящимися трещинками по эмали. Здесь уже давно не было обитателей, и Джейн всё больше укутывало ощущение полной отчуждённости от мира – как она и хотела. Тот рыжий парень - он возник из памяти, прямо перед глазами, как будто это самое важное воспоминание сегодняшнего дня. Чистая горячая вода закрутила ржавые разводы, смывая их в водосток; взъерошенные в беспорядок медные волосы. Руки, измазанные машинным маслом. Он запомнился Джейн довольно необычным молодым человеком: необычно четкие черты лица, необычно очерченные скулы и подбородок, необычный рот, выглядевший чуть больше, чем у ординарных людей, но придающий, несомненно, ещё большую особенность ирландцу. Кожа, слегка загорелая, наверное, от работы на солнце, хотя его с каждым днём становится все меньше. От своих мыслей Джейн стало не по себе: ещё никто не занимал её так скоро, с первого взгляда. Хотя, возможно - это просто пустое увлечение, которое пройдет также быстро, как и появилось.