Ave Omnissiah!

– Здрасьте! Кабинет, в котором сидел лорд-инквизитор, был роскошен, инквизиция ни в чём себе не отказывала. Лорд-Инквизитор же отличался удивительной мрачностью. – Сервий Крейц, – Глухо сказал или спросил он, подняв на меня взгляд, – я ждал тебя. Заходи. Я прошёл внутрь, оглядевшись по сторонам и подойдя к большому столу, за которым сидел лорд-инквизитор, представитель инквизиции среди верховных лордов Терры, Айдар Гассий, знаменитый и почитаемый всеми инквизитор. Люди тряслись от страха при его приближении… Я же… На всякий случай – взял с собой Пожиратели, которые были сложены у меня за спиной. Инквизитор выдержал театральную паузу, прямо как в постановке имперского театра и спросил, про него же: – Ко мне поступают очень тревожные и разрозненные сведения, господин Крейц, – он сложил руки на столе домиком. Одет был в строгий чёрный костюм – форма инквизиции, с характерным символом инсигнии на шее в виде бляхи, – одни говорят, что город Комморра был разрушен вами, другие – что вы были на месте террористической атаки в золотом дворце, третьи – что вы нашли СШК, – взгляд Лорда-Инквизитора был весьма строг. – И всё это правда, – согласился я, – о чём вы бы хотели узнать? – Для начала – приглашаю присесть, в ногах правды нет, – он улыбнулся еле заметно, – я не имею права вас заставить говорить, но всё же, о ваших деяниях ходят только слабые слухи – многие инквизиторы не смогли попасть в Комморру, это насторожило их… Да и СШК… – Да, конечно. Город тёмных эльдар пал, от моей руки, если так можно выразиться. – И всё же, – Инквизитор откинулся на спинку своего высокого кресла, которую венчала искусная золотая скульптура раскинувшего крылья двуглавого орла, – вы псайкер? – Нет, это был гнев Омниссии и его великих даров, – я дёрнул механодендритами, – дарованная мне богом-машиной сила. Сам я не обладаю способностью даже зажечь огонёк на пальце, не говоря уже о том, чтобы потопить бесконечный город в волнах очищающего пламени. Однако, я могу создать машину, которая это может. – Благодарю за адекватный ответ, – кивнул он, – с вашими коллегами трудно общаться, знаете ли. Им даже инквизиция нередко не указ. – Верно, свой культ и свои порядки, – вздохнул я, – для них Доминус – это инквизиция. – Я хотел узнать, – он повертел карандаш в пальцах, – почему вы не пользуетесь своей инсигнией? Я не нашёл ни одного упоминания в отчётах других инквизиторов, которые вам встречались, чтобы вы использовали инсигнию инквизитора или стремились действовать так, как действует большинство инквизиторов. Делать империум чище или следить за угрозами… – Я выполняю свою роль, – не согласился я, – у демонов у меня уже есть стойкая репутация ублюдка, от которого нужно держаться подальше, чтобы не огрести по шее. – Довольно сильно, – усмехнулся Лорд-инквизитор, – но мне это известно, мы пленили пару демонов и расспросили их о падении Коморры, естественно, перед тем, как убить. Они сообщили, что вы разрушили город и убили бесчисленное множество сильных демонов, это правда? – Было дело. Комморра всё-таки была в паутине, и у них были врата в варп, когда от города остался только пепел, врата открылись и привлечённые смертью триллионов разумных, в город хлынули потоки демонов всех богов хаоса… Через пять минут они уже неслись обратно к спасительным вратам, добежали не все. Я был не в настроении цацкаться с ними. – Мощно, – инквизитор поднял на меня взор, – ладно, это всё детали. Вы же понимаете, что уничтожение Комморры – это не рядовое расследование или зачистка. Это великое деяние, подобное тем, что совершали примархи. И о городе знали многие, даже очень многие в империуме. Среди верховных лордов разразилась целая небольшая буря, когда до нас дошли разведданные белых шрамов об уничтожении Комморры. Теперь этот участок паутины будет населён демонами, что нам не на руку. – Нет, не будет. Я починил паутину, закрыл все врата в варп, заделал разломы и трещины, так что демоны там вряд ли появятся, тем более – в обозримом будущем. – Починил? Но как? – удивился инквизитор, хотя скорее – показал удивление. – Технологии древних. Я обладаю многими технологиями, которые даровал мне Омниссия. И технологии древних в том числе. Паутина в безопасности, за это можете не беспокоиться. Инквизитор снова выдержал паузу, вертя карандаш в руке. – Хорошо, это очень хорошо. Вы конечно случайно убили несколько лояльных астартес, несколько сотен наших человек, но по сравнению с полным истреблением Комморры и её архонтов – это ничтожно малая цена. Вы ведь убили архонтов? – Главу Аздрубаэля – лично прикончил, остальные не успели убежать после его падения. Готовились добить ослабленного боем Аздрубика и начать грызню за власть, да не получилось, голову Аздрубаэля я отправил на мир-корабль Име-Лок, в качестве презента. – Надеюсь, это будет нам на пользу, – согласился Гассий, – а СШК? Вы же знаете, как к нему относятся – Генерал-Фабрикатор Марса уже не раз поднимал вопрос об изъятии у вас СШК… – Обойдётся, – я открыто улыбнулся, – это никоим образом не касается остального империума – только культа механикус. А среди культа нет никаких традиций или законов, обязывающих передавать свои технологии. Считается, что технологии священны и передавать их – всё равно что отбирать подарки императора у орденов космодесанта и грести их сюда, на Терру. Мягко говоря – это не поймёт никто, и тогда будет грандиозная гражданская война. Хотя по-тихому миры-кузни всегда пытаются завладеть технологиями и тайнами конкурентов, и генерал-фабрикатор, что вполне ожидаемо, хочет использовать свои связи, чтобы надавить на меня. Не выйдет. – Да, я понимаю, вернее, вроде бы понимаю. Значит, у него нет никаких на это прав? – Нет, не было и не будет. Вера наша такова – что технологии дарует Омниссия и те, кому даровали больше, тот и ближе к Богу-Машине. Каждая находка – дар Омниссии, каждый чертёж это его дар… – А если без религии? – спросил лорд-инквизитор. – Кто первый встал – того и тапки. Кто нашёл – тот и распоряжается. Единственные протоколы касаются передачи находок, не соответствующих рангу – например, если технопровидец нашёл что-то – обязан передать своему старшему техножрецу. Я занимаю высший из возможных рангов – Архимагос. – А как же генерал-фабрикатор? – Это звание, но не ранг. Он тоже Архимагос. – К слову, вы изъяли у инквизитора Вейл кое-какие находки. Я изучил это дело и решил не вмешиваться – но всё же, объясните, кто из механикус нарушил правила вашего культа? – Метей, – кивнул я согласно, вспоминая тот инцидент, – механикус нередко находят опасные артефакты, и на этот случай есть заранее утверждённый план действий, однако… Механикус крайне разобщены, как планетарные губернаторы. Тем более, как я уже говорил, владение технологиями и находки у механикус – это прямой путь к карьерному росту и власти, почтению в культе и знаменитости. Поэтому передавать находки в компетентные ордена они не спешат. Это общая для всего культа беда, с которой мы, Доминусы, боремся, отбирая находки у заигравшихся шестерёнок и вёдер с болтами и передавая их в примо эксплорум, но… – Понятно. Впрочем, всё как и у нас, – задумчиво сказал инквизитор, – значит, у Генерал-Фабрикатора нет права требовать от вас СШК? – Никакого абсолютно. Более того, ввиду того, что я нашёл СШК, то это у меня есть право, и очень серьёзные шансы оспорить его право на власть, и занять его место. Для большинства механикус в галактике СШК – это символ благословения омнисии. – И вы им воспользовались, – кивнул Инквизитор. – Да, есть такое. Прошёлся по Мирам-Кузням и кинул клич за то, чтобы механикус перестали трястись в страхе перед малейшими исследованиями и начали уже заниматься тем, чем должны были заниматься изначально. Сегодняшний культ сильно отличается от изначального – раньше механикус не боялись исследовать, изучать, модифицировать старое и создавать новое… Но к сожалению, со временем эта жилка пропала, и всё закончилось войной с Тау, в которой синемордые без особого труда уничтожали наши войска. Устроили настоящую бойню, и не благодаря силе духа, а лишь благодаря своему технологическому превосходству. Мне это надоело и я решил создать исследовательские станции, целью которых было бы обновление технологий человечества. Модернизация, разработка, изучение уже имеющегося и создание новых образцов. Потому что мне как никому другому видно, что Тау – это примерно такая же большая угроза, как Тираниды и Хаоситы вместе взятые. – Довольно спорное заявление, Тау – это молодая раса, к тому же они не умеют путешествовать в варпе, думаю, это безосновательно. – То, что у них сейчас нет технологии межзвёздных путешествий, не значит, что её не будет. Тау активно работают и вкладывают огромные средства в разработку таких технологий. И если им это удастся… когда это им удастся, нас ждёт поистине страшный враг. Страшнее Хаоса, страшнее Тиранид или некронов. Страшнее всех, с кем мы сталкивались, потому что нашем врагом будет идея. А идеи в огне не горят. – Это серьёзное заявление, вы собираетесь посвятить дальнейшую деятельность угрозе Тау? – спросил он, – весьма неожиданно, учитывая, что мы добились шаткого мира и обладаем достаточным влиянием в этом секторе, плюс вы же не из Ордо Ксенос. – Мне приходится заниматься всем, в том числе и ксеносами, – пожал я плечами, – Тау – технологически развитая раса, основной упор которой сделан на гибкость и развитие технологий, поэтому для противостояния им нужны собственные технологии. Человечество в былые времена зашло очень далеко в этом направлении, но деградировало до того уровня, который сейчас не позволяет противостоять Тау. Только несоизмеримо большая военная и промышленная сила позволяет держать синемордых в узде, но даже так – на каждого погибшего тау приходится по пять-семь погибших людей. Это неприемлемый показатель нашей технической отсталости. – Хорошо, я принимаю ваши аргументы, – сказал Лорд-Инквизитор, – вам следовало бы координировать свои действия с другими инквизиторами Дамоклова залива. Вы состоите в Ордо Маллеус – возможно, самом сплочённом ордосе инквизиции. И самом проблемном, чего уж греха таить – поэтому для меня довольно странно, что вы не используете свою инсигнию и не замечаете её. – Меня сделали инквизитором не потому, что я к этому стремился, – качнул я головой, – победа над демонпринцем Ангроном получила много родителей, которые захотели примазаться к ней. И Инквизиция – один из них. Я убиваю демонов, это да, бывает и довольно часто, и имею репутацию такую, что с Истари-Прайм демоны сбежали впереди своего визга, когда узнали, что я прибыл на планету, думаю, комментарии излишни. – Да уж. С вами всё понятно – не хотите зависеть от инсигнии? – Верно. Равно как и злоупотреблять ею. – Ладно, закроем этот вопрос, – кивнул Лорд-Инквизитор, – вопрос с Генерал-Фабрикатором Марса мы тоже будем считать решённым. Хотя что вы будете делать, если он не отступится? – Поступлю так, как полагается – вызову его на дуэль. И тогда начищу ему все его микросхемы лично этим кулаком, – я продемонстрировал кулак, по которому пробежали разряды молнии, как по громовому молоту, – он что, так вцепился, что не хочет ни в какую отпускать? – Как голодный грокс. Довольно ёмкое описание сути – гроксы, когда голодны, такие свирепые, что не каждый решится к ним даже в броне и с оружием выйти. Мне оставалось немногое – только грустно вздохнуть – подобное было ожидаемо, вполне ожидаемо. Для марсианских техножрецов я представляю угрозу номер один и пусть культ механикус разобщён, пусть он разрознен и больше похож на феодальное государство, в котором император правит лишь номинально, а все вопросы на местах решаются аристократией… как и в империуме, кстати, но всё же, есть вещи, с которыми ни один механикус не посмеет спорить – это власть генерал-фабрикатора марса. Магос-Механикус, он же лидер всего культа механикум. Опасный враг, очень опасный. Не своей силой, но своим влиянием и возможностью знатно поднасрать мне в дальнейшей жизни… – Лорд-Инквизитор, у меня будет к вам небольшая просьба, если вы не откажете мне в ней… – Что за просьба? – он поднял на меня взгляд, в котором промелькнуло любопытство. – Не согласитесь ли вы слетать со мной на Марс и стать свидетелем событий, которые там развернутся? – Пожалуй, я склонен согласится, – сказал он, – а что за события? – Пусть это будет небольшим сюрпризом, – улыбнулся я, – скучно наверное ведать столь многое. Так мало трепета для сердца от неожиданных знаний и находок… – Заинтриговал, – он поднялся, – и всё же? * * * Броня, которую я создал для похода на Комморру – уникальный артефакт. И у меня была возможность насладиться её ношением ещё раз, сразу же, как только челнок наш взлетел с льдов южного полюса, где располагалась штаб-квартира инквизиции. Лорд-Инквизитор приоделся по-деловому и последовал со мной в Громовой Ястреб, что ждал меня наверху вместе с пилотом – одним из превосходных пилотов скитариев, что завербовал я на мире-кузнице. Хоть и со своими закидонами – мы взошли по трапу внутрь, места внутри было много, целая комната, можно развернуться. – Летим на Марс, в парламент, – стукнул я по переборке, отделяющей пилота от десантно-пассажирского отсека. – Есть, командир, – отозвался пилот и челнок начал взлёт – аппарель закрылась. Лорд-инквизитор занял место в кресле, ну а я – достал саркофаг, который, как знал, мне пригодится и открыл его – внутри были сегменты моей брони. Автосборка – процесс интересный. Броня имела нетипичный для человеческой технологии вид, что и вызвало интерес Лорда-инквизитора: – Сервий, этот доспех… ксенотехнология? – Нет, это моё творение, – я поймал шлем, который чуть было не встал на место и повернулся к лорду-генералу, – Технологии древних. – Это же ксенотех? – Ну… Да. Хотя есть одна поправочка – древние были высокоразвитой расой, существовавшей десятки миллионов лет назад, – я положил шлем со стуком на столик перед креслом инквизитора и сам сел против него, – настолько высокоразвитой, что Механикус почитают знания и технологии древних как почти божественные. И нет, бороться с ксенотехом многие из нас не спешат. Механикус считают все машины порождением Омниссии, Повелителя Машин. А технологии древних почти божественны в этом плане. – С чего бы это? – Лорд-Инквизитор закинул ногу за ногу и посмотрел в бронекристалл – мы уже вылетели в космос и направлялись к марсу, – я полагал, что Механикус жадны до технологий, но уж не считают чьи-то ксенотехнологии выше своих. Это же неправильно. – Нет, постулат механикус гласит, что знания древних – неоспоримы. Их технологии уникальны. Они не делили такие понятия, как материя, энергия и информация. Их артефакты – это нечто за гранью понимания простых механикус, тауматургия – лишь жалкое подобие, зачастую очень ограниченное и примитивное, технологий их расы. Многие считают, что технологии древних не дано понять никому, но это не так. Я знаю как минимум двоих, кто сумел это сделать – Я и Император. Вы ведь в курсе, что Золотой Трон был построен на базе устройства древних? – Да, об этом известно в инквизиции и Механикус занимаются его обслуживанием. – Пф, – я улыбнулся, – максимум, что они могут сделать – это облить его священным маслом и помахать кадилом. Нет, они не понимают и не сумеют понять этих технологий. – А вы? – Влоб спросил инквизитор. – Я не изучал это устройство, но мне попадали другие, и я сумел понять физические принципы… хотя главное оказалось не это, а понять сам образ мышления древних. Как я уже назвал их главную особенность – материя, энергия и информация – едины и неделимы, одно переходит в другое. Объединяется и расходится, переходит из одного в другое… Поэтому их устройства почти невозможно понять. * * * Мир-кузня марс – это как терра для верных императору эклезиархов – это священное место, хотя и не настолько – ведь Омниссия вездесущ, тогда как Император – на Терре. Марс даже с орбиты выглядел глубоко индустриализированным – его поверхность была почти полностью покрыта застройкой, колоссального размера заводы работали без устали, работа здесь даже для обычных работников – крайне почётна и престижна. Если где-нибудь на провинциальном мире-кузне миллиарды рабочих это просто биомасса, рабочие юниты, коих разводят миллиардами, то на Марсе даже простой рабочий – это высококвалифицированный специалист. Культура труда здесь несоизмеримо выше, а уровень технологий, доступных даже провидцам, больше, чем доступное техножрецам в остальном культе. Механикус имели древнюю историю и многие традиции, ритуалы и порядки уходят корнями в такую седую древность, что старше самого Империума. И свято чтятся. Наш челнок летел в главное здание марса – зал парламента. Изначально марсом правил парламент магосов, а фабрикатор был всего лишь представителем Марса при императоре, позже – при верховных лордах терры, однако, позже, с многочисленными трансформациями культа, роль его возрастала, пока фабрикатор не стал по сути единоличным главой механикус. Ему помогали, у него был свой дубль, но неизменным оставалось то, что фабрикаторы, сменяющие друг друга, для всего культа были фактическим руководителем, главой, не только номинальным, но и реальным. В отдельных мирах-кузнях царили свои порядки, но всё равно, роль марса нельзя было недооценивать. А залы парламента стали своего рода дворцом, при котором содержался конклав архимагосов. Это высшее духовенство, решающее для всего культа. Громовой Ястреб снизился над дворцом, сверху открывался поражающий вид – множество шпилей ульев-мануфакториев, транспортная система, уходящая далеко вниз и похожая на аэромонорельс, главное же здание было огромным, хоть и не таким, как дворец Императора, который сам по себе имел размеры с континент. Мы приземлились на площадке, в центре которой был символ механикус, и к нашему шаттлу уже подъезжал какой-то технопровидец. Он сжимал в аугметической руке инфопланшет, лица его не было видно из под глубокого капюшона. – Здравствуйте, Архимагос. Сообщите цель прибытия, – сказал он довольно тонким юношеским голосом. – Я прилетел разобраться с фабрикатором-генералом Марса и бросить ему вызов. Технопровидец дёрнулся, после чего поднял на меня удивлённый взгляд: – Да благословит вас Омниссия, – и уехал прочь – судя по виду, стопы ему заменяло что-то типа колёсных коньков, на которых любят кататься дети на некоторых мирах. – Вот, весь сюрприз испортил, – сказал Инквизитор, – что ты собрался с ним сделать? – Поступить так, как полагается, – отмахнулся я, – скоро прибежит засранец. А мы пока зайдём в зал парламента – уверен, вскоре мы увидим весь цвет марсианской аристократии. Я направился вниз с вынесенной наружу посадочной площадки в сторону гигантского здания-улья. Инквизитор за мной… * * * Как я и ожидал – ждать фабрикатора не пришлось долго. Нынешний фабрикатор занимал свой пост уже больше трёхсот лет, и был весьма умудрённым человеком, в котором от человека осталось немного. Высотой в три метра и с нагромождением богато изукрашенной аугметики, он вошёл в зал парламента, за ним целая свита из его приближённых магосов – их был десяток, не считая парочки техножрецов-писцов. Он гордо вошёл в зал, всем своим видом показывая, что он тут хозяин и медленно, не спеша двинулся к своему трону, его приближённые заняли места в зале совета, вокруг круглого стола с символом Омниссии. Взгромоздившись на специальное место, естественно, не сидя, так как у него в этом нет смысла, а стоя на небольшой трибуне, он пафосно, излишне пафосно на мой взгляд провозгаслил: – Архимагос Крейц, я рад, что ты пришёл. Что привело тебя сюда? – судя по тону, едва уловимому, и взгляду своих сенсоров мне за спину, где находился лорд-инквизитор, он думал, что уломал меня передать СШК. – Ты требовал от меня передать тебе СШК, который я нашёл волей Омниссии, – так же пафосно сказал я, – это неслыханная наглость! Ты задействовал связи, привлёк в это стороннюю организацию, и ещё посмел требовать от меня отдать то, что даровано мне Омниссией, дабы увеличить свою власть и силу. Это можно расценивать как объявление ультиматума. И войны. По залу прошлись шёпотки и роптание, перетрескивание на бинарном. Думаю, лорд-инквизитор по крайней мере имеет импланты для понимания бинарного. Фабрикатор марса не шелохнулся, застыв на своём постаменте словно статуя. Я продолжил: – По древней традиции, я вызываю тебя на бой. И пусть Повелитель Машин нас рассудит. Шёпотки и треск усилились, слившись в гомон, в котором даже их декодеры вряд ли сумели бы нормально что-то расшифровать и поэтому присутствующим магосам, которые были похожи на какой-то биономический кошмар и цирк уродов. – Вызов, значит… Совсем молодёжь не знает своего места. Ты стал техножрецом меньше десяти лет назад и уже бросаешь вызов мне? – Со мной воля Омниссии. И самогон, так что, ты отвергаешь вызов? – Нет, я принимаю его. Поставим тебя на место.