Ave Omnissiah!

Было бы преступным не воспользоваться теми возможностями, которые открывались перед Лордом-Генералом Живаном, командующим имперской гвардией в Дамокловом Заливе. Шашки в ножнах залежались, танки в боксах застоялись – постоянный поток проблем в секторе не ослабевал, большинство военных кампаний длились годами и у Лорда-Генерала появлялось ощущение, которое бывало у многих полководцев – стагнация положения в секторе. Хотелось совершить рывок и перехватить инициативу в свои руки. Но сделать это было непросто. Даже в ультрамаре постоянно были проблемы – а уж там был один из самых защищённых секторов империума. Чего уж говорить про находящийся на крае галактики, соседний с Тау, сектор, в котором проблемы были постоянны. Но хотелось надеяться, верить, так, как некогда люди верили в неодолимость мощи Астартес, что найдётся какая-то сила, которая заставит расслабиться и позлорадствовать над телами врагов и горящими планетами, что не следовало лезть к Империуму. Вариантов было много, Лорд-Генерал использовал их все – те силы, что собирались в поход против Тау, набирались – за последний только год в Гвардии количество полков увеличилось на треть – можно сказать, что ситуация если не переломилась, то относительно стабилизировалась и был некоторый запас в плане ответа на угрозы. Было кого послать… – Вызывали? – в покои Лорда-Генерала вошла сначала комиссарская фуражка, а следом её обладатель – Кайафас Каин. – Приглашал, заходи, комиссар, – махнул рукой Лорд-Генерал, – мне как раз нужен твой совет. – Хм… – Каин вошёл в покои весь и коротко окинув взглядом место обитания Живана на флагмане флота, снял фуражку, положив её на столик. Живан налил из бутылки дорогого амасека и махнул рукой: – Как в гвардии, комиссар? Всё в порядке? – В полном, – Каин был осторожен, но при этом выражал довольство жизнью и нежелание куда-либо уходить с безопасного флагмана – Молота Омниссии. – Держи, – Живан подал Каину стакан. Покои Лорда-Генерала мало чем отличались от роскошного номера гостиницы – столики из дорогого дерева, ковры на полу, богато украшенные стены с картинами… – И что же вы задумали, сэр? – Каин пригубил превосходного амасека, блаженно улыбнувшись, – что-то особенное? – Нет, ничего эпохального, - Живан сел в кресло и скрестил пальцы перед увеличивающимся с возрастом животом, – мною завладела жажда действия, комиссар. Мы набираем по всему сектору новых гвардейцев, благодаря нашему общему другу вооружили их. Если ничего не делать, то Муниторум просто отправит наши полки куда-нибудь в другой сектор, где их не хватает. Нельзя терять то численное превосходство, что достигнуто здесь. – И? – Каин не уловил ход мысли. Не сразу, по крайней мере. – Я бы хотел начать активные боевые действия. – Я думал, что мы их и так уже ведём. – Мы лишь реагируем на угрозы Империуму, приходим на помощь туда, куда нас позовут. Нет, Каин, на этот раз я говорю про то, чтобы ударить первыми. – Хм… Логично, но не лучше ли увеличивать обороноспособность нашего сектора в преддверии войны с Тау? – Я тоже так подумал, – согласился Живан, – но что мы можем сделать? Построить больше кораблей, рекрутировать больше гвардейцев, поставить вокруг всех стратегических объектов бункеры и турели, усилить ПВО планет? Это мы уже активно делаем, но этого мало! Сколько бы мы ни старались – враг всё равно нападает, наша подготовленность лишь снижает наши последствия от атаки противника, но враг как нападал, так и нападает. Лучшая защита – это нападение. Я так подумал, что мы можем просрать свой момент для контратаки и тогда всё затянется надолго. – Хм… – Каин ещё раз хмыкнул, повертев в пальцах бокал, – но мы же и так собрались нападать? – На Тау. Однако, если против Тау мы уже вырабатываем и технику и стратегию, то другие угрозы остаются без внимания. Орки шалят, культы генокрадов распространяются. Пожалуй, самой большой проблемой сектора являются зеленокожие – я считаю, что мы должны наносить решительные контрудары и выводить зелёных под корень. – Разумно, но… – Видишь ли, – продолжил Живан, – Оркоиды отвлекают солидную часть имперской гвардии. И эта та угроза, интенсивность которой можно снизить, если нанести контрудар и выжечь их. Если мы это сделаем вместе с отхватыванием орочьих планет, то возможно, сможем вернуть в лоно империума не только планеты, но и высвободить сотни полков гвардии по всему сектору. – Тогда в этом есть смысл, – подтвердил Каин, – И как мы будем действовать? – Думаю над этим, – успокоил его Живан, – как по мне – выжечь бы все орочьи планеты с орбиты и всё. Однако, нельзя. – Частично можно. Этот корабль может наносить точные удары, способные выжигать орочьи поселения. – Да, я это учёл. И всё же – самым эффективным методом оказался термоволкит. В отличие от лазгана, он полностью сжигает тело орка, вместе со спорами. Я думаю, к походу на орков следует перевооружить всех участников волкитным оружием и снабдить огнемётами. Но нашей главной силой я считаю титаны. – Титаны? У нас есть девять титанов-егерей, но… – Больше, Каин, больше. К походу на Тау мы подготовили триста двадцать титанов, это сравнимо с мощью крупного легиона титанов марса. Я полагаю, что мы должны сделать ставку на технику, закрытую щитами – титаны, лендрейдеры, рыцари… – Но это не позволит выковырять орков из всех щелей, – не согласился Каин, – сухопутные силы тоже нужны. И более того – даже после выжигания всех особей они появятся вновь, пройдёт лишь немного времени и… – Ты прав, но на этот случай мы должны предусмотреть контрмеры. Благодаря биосканерам мы можем обнаружить места их появления и выжечь. Но сначала – нужно нанести удар по самому сердцу – там, где есть нобли и боссы, и прочие важные орки, способные организовать оборону. Каин сомневался. С одной стороны – план лорда-генерала был вполне приличным, с другой – очищение целого мира от орков – это проблема на годы, и этих лет у них не было, а значит – нужно было шевелиться… Но как? Выжечь землю, как это делал Крейц над местами обитания, направляя струи огня в землю? Или может быть… – Это ведь не всё? – А ты смекалистей, чем кажешься, – улыбнулся Лорд-Генерал. * * * – Тогда ты глупее, чем я думал, – голос фабрикатора был глухим и самодовольным, словно у игрока, что нашёл выигрышную стратегию в регицид, но противник об этом не догадывается, – мы будем сражаться. На арене, через час. Я развернулся и пошёл прочь из зала, за мной быстрым шагом зал покинул и инквизитор. – Крейц, объяснись, что здесь происходит? – несколько напористо спросил он и сбавив обороты, – мне не совсем ясны детали вашей веры… – Вера тут не при чём, – мы были на полпути к челноку. Сверху открывался прекрасный вид на панораму марса – гигантского производственного улья, устремившего свои шпили к ржаво-красному небу, – я вызвал его на дуэль. – И вы будете сражаться? – на лице Айдара было непонимание, – я думал, механикус решают свои конфликты менее… человечно. В его голосе было столько удивления, что я не мог не ответить ему честно, так, чтобы было понятно нубу: – Все машины во вселенной делятся на два типа – созидающие, и разрушающие. И то и другое является волей и воплощением бога-машины. Два культа – «Domunus» – машин разрушения и культ «incarnationis sexcentesimo», все остальные причисляются к этим двум путям веры в Бога-машину. – А Аналитики? – Они создают знание, так что созидатели. А если они охотятся за информацией и уничтожают её – то они из доминус. Вообще, это деление очень условно, но чётко – два пути бога-машины как две руки человека, они разные, но вместе. Доминус – это воплощение разрушительной мощи Омниссии, воплощение силы машин. Это познание силы, какую можно чувствовать лишь от грозного оружия, вроде вихревых торпед или даже болтера – и чем больше мощь оружия, тем больше в нём силы, которой поклоняются доминус. То самое ощущение скрытой мощи, которую можно обрушить на врагов, заставляющее мальчишек восхищаться тяжелобронированными астартес, а дамочек сохнуть по грозным воинам, увешанным оружием и аугметикой… – И? – нетерпеливо спросил лорд-инквизитор. – Вера всех механикус такова, что Омниссия является частью машин, это не значит, что в любом механизме живёт кусочек бога, скорее, его общая воля присутствует и влияет на все машины… Омниссия дарует техножрецу машины, дарует знание, позволяет разгадать тайны, понять и стать сильнее. И этот путь бесконечен. Тот, чьё знание больше, пользуется расположением Омниссии. Тот, кто больше нашёл, понял, узнал, создал более смертоносную машину – ближе к богу-машине. Сражение механикус – это сражение не мускул, это сражение машин, умов и знаний. Скорее всего наш дражайшие фабрикатор выставит против меня чемпиона культа, который по традиции прикрывает его блестящую задницу от любых угроз, вооружит и оснастит его лучшим, что у него есть – тауматургией, древними артефактами и технологиями, всё самое мощное, что есть в арсенале культа. – Боюсь себе представить. – Не беспокойтесь, сражение в пределах приличия. Нас обоих ждёт немало сюрпризов и непредсказуемый финал, потому что сражение в культе это нечто большее, чем драка двух техножрецов. Результаты могут быть непредсказуемы, поскольку фактически это не гнев, направленный друг на друга, а демонстрация культу своей близости к богу-машине. И один Омниссия ведает, что может последовать за этим – результат как в казино, непредсказуем!