Хроники Ланиакеи. Книга 1 "Живой".

      На следующее утро Джеса разбудили датчики движения. Ящер вскочил затемно. На вопрос, почему так рано, велел куда-то собираться, обронив загадочное «я тебе кое-что покажу».       — Гулять пойдем! Есть у меня одна идея… помнишь, ты спрашивал, что люди находят в рассветах?       — Помню.       Такой разговор действительно был. Из обрывочных данных психоматрицы Джес помнил старую традицию земных десантников встречать рассвет в последний день перед отправкой домой. Если, конечно, не приходилось прорываться с боем. Для этого накануне специально выбирали место, откуда хорошо виден восточный горизонт. Весь личный состав, от рядовых до офицеров, жертвовал двумя-тремя часами сна ради того, чтобы успеть собрать вещи до того, как начнет подниматься местное светило. Или несколько светил, как на Ионе. Бойцы рассаживались кто-где, кто-то курил, кто-то хрустел пайком, кто-то пил чайный концентрат. Молчали исключительно все, пока командующий не отдавал приказ выдвигаться. Однажды Джес спросил, зачем они это делали, Ящер тогда ответил, что нормально это словами не объяснишь.       — Есть у меня одна многоэтажка на примете, оттуда хорошо видно рассвет. Это проще показать, чем на словах, так тебе понятнее будет.       — Может, отложим? Твой организм еще не до конца реабилитировался.       — Да я и так валялся хрен знает, сколько! Не могу тут сидеть, стены давят. Воздухом хочу подышать!       Пришлось собираться. Вот тут и пригодились две найденные на складе термокружки, в качестве тары для кофе. В быту их почти не использовали, хватало обычных, а на прогулку в самый раз. Еду и медикаменты Джес тоже на всякий случай захватил. И одеяло. Получился небольшой рюкзак. Вооружились парализаторами, хотя киборга, наученного предыдущей встречей с аборигенами, куда больше устроил бы десантный бластер. К сожалению, на складе ничего подобного не обнаружилось.       Лето уже клонилось к закату, по ночам становилось прохладно. Ящер под давлением Джеса нацепил найденный на складе спецжилет с подогревом и принял лекарства. Потом сам долго уговаривал «Скаута» утеплиться, уломал только под предлогом маскировки, мол, люди по ночам уже в легких комбезах не ходят. Если кто увидит, сразу спалит. Не рациональное объяснение. Люди в темноте видят плохо, если нет приборов ночного видения.       Шли они, согласно таймеру, часа полтора, маскируясь и путая следы. В развалинах светились редкие огоньки, там тоже не спали, поэтому режим мониторинга местности не выключался ни на секунду.       — Вот она. Туда и пойдем.       На фоне светлеющего неба многоэтажка чернела, как обглоданный ветрами скелет с торчащими в разные стороны балками-ребрами. Немногие уцелевшие лестницы выглядели не очень надежно. Ящер наотрез отказался от того, чтобы его занесли наверх. Вместе с экзоскелетом он весил немного больше «Скаута». Джес вызвался идти первым, чтобы сканировать проходы, попутно оценивая стабильность конструкций. До верха добрались без происшествий – никто не встретился, ничего не развалилось. Небо к тому времени из свинцово-синего сделалось густо бирюзовым, стали видны размытые тени облаков, вдоль горизонта замерцала сиреневая полоса. Джес вытащил из сумки одеяло и две термокружки, протянул одну Ящеру, тот благодарно кивнул.       — Я вот что хотел сказать. Человек всегда надеется на лучшее. Он так устроен. А рассвет – это символ. Символ того, что следующий день будет лучше предыдущего. И тут уже каждый сам решает, как ему лучше…       Джес задумался.       — Это иносказание?       Ответа он не получил. Ящер, пока говорил, зачем-то подвел экзоскелет к самому краю. Еще секунда... Этой секунды киберсистеме было достаточно, чтобы оценить обстановку. Оттащив экзоскелет на безопасное расстояние от пропасти, Джес внимательно вгляделся в лицо Ящера, и не увидел ничего, кроме лютой тоски, на мгновение промелькнувшей где-то в глубине зрачков.       — Ты в порядке?       Ящер тяжело вздохнул, посмотрел виновато. Почти как Алекс, собравшийся вводить неверный пароль.       — Уже да… Это была слабость. Прости...       — За что?       — Мне не надо было так рисковать. Просто… накрыло.       Ящер посадил экзоскелет рядом, долго молчал, потом неловко улыбнулся:       — Ты меня прощаешь, Джесси?       «Скаут» кивнул. Он уже смирился с тем, что сегодня день человеческих парадоксов. Не стал переспрашивать, чем именно «накрыло», в чем заключалась слабость, решил, что уточнения не приведут к нужному результату. Просто сел чуть ближе, чтобы в случае чего, снова успеть среагировать.       — До того, как ты появился, я был почти на грани, чуть с ума не сошел. — Ящер говорил отрывисто и тихо, почти шепотом. — Да и я сейчас не до конца в него пришел, сам видишь, чуть дел не натворил. Но благодаря тебе сейчас смотрю на рассвет. Спасибо, братишка.       Киборг только дернул плечом, не зная, что ответить.       Ящер стукнул об его термокружку своей:       — Давай за надежду?       — При чем тут надежда? Ты сам меня нашел. Сам принес, сам починил. Это было твое решение. Я мог тебя покалечить, ты меня — перепрограммировать. Оба этого не сделали. Мне кажется, это важно.       — Это очень важно. Череда дел и выборов… ты ведь лучше многих людей, ты в курсе?       — Никогда не сравнивал. Я не человек, сравнения не уместны, — и пока Ящер снова не пустился в размышления о человечности, быстро продолжил. — Лучше объясни, что люди находят в природных явлениях. Мы же для этого сюда пришли?       — Хм. Ну да. Давай вот так попробуем. Ничего объяснять не буду, сам поймешь. У тебя в памяти музыкальные файлы остались?       — Остались.       — Включи что-нибудь на свое усмотрение. Просто смотри на рассвет, пей кофе и слушай музыку. Попытайся связать это все воедино, не логически, не программой! Мозгами. Психо… как ее там…       — … Матрицей.       Джес уже усвоил, что понимать абстрактные явления при помощи киберсистемы – занятие бесполезное. Ни сопоставление фактов, ни анализ тут не работают. Психоматрица, напротив, улавливает многие нюансы, периодически выдает какие-то неидентифицируемые ощущения, внятно формулировать которые чаще всего не получается. От этого иногда бывает как-то... неуютно.       Небо стало совсем светлым, обвело по краю облака яркой бирюзой, превратившиеся из свинцовых теней в легкие росчерки. В голове пела электронная скрипка. Аромат кофе приятно щекотал обонятельные рецепторы. Где-то в глубине рождалось чувство. Оно было похоже и на рассвет, и на скрипку, и на запах кофе, такое же необъяснимое и парадоксальное. Очень хорошее.       — Кажется, я понял, что ты имел в виду. Импульсы. Чувства. Они генерируются при наблюдении природных явлений. Они хорошие… и не всегда непонятные.       — Молодчина! — засмеялся Ящер. — Именно так! Вот только совсем понимать это не надо. Это надо ощущать и ловить кайф.       — Наверное, да. Понимать все равно не получается.       Дальше сидели молча, пока бело-голубая звезда полностью не вышла из-за горизонта. Джес помнил, что бойцы называли ее «солнцем». Они так называли вообще любую звезду, и на Ионе – сразу обе, и на Дзете. Наверное, еще одна традиция.       Ящер поднялся на ноги, «Скаут» истолковал этот жест однозначно, тут же начал собирать в сумку одеяло и опустевшие термокружки.       — Зябко. Пошли что ли? Или побежали? Кто быстрее спустится, а?       Ящер махнул рукой в сторону длинной железной конструкции, очень ненадежной на вид.       — Если хочешь согреться, включи подогрев в спецжилете. Твой организм не до конца восстановился.       — Мой организм застоялся! — в глазах Ящера загорелся азарт. — Экзоскелет против твоей кибренетики, а? Погнали!       И сорвался в бег.       Режим охраны не позволял «Джету» уходить далеко от объекта, поэтому скорость он развил не максимальную. Экзоскелет был все-таки тяжелее. И громче! Ящер с грохотом и лязгом несся по ржавым перекладинам, цеплялся руками, манипуляторами, подтягивался, перескакивал… и смеялся. Джес впервые видел его таким. Оказывается, люди не просто разные, один и тот же человек может быть очень разным. Это стоило запомнить.       Приземлились одновременно — экзоскелет с грохотом выбил пыль из грунта, амортизатор коленного сустава не выдержал, лопнул. Киборг спрыгнул с высоты примерно второго этажа и плавно ушел в перекат.       — Ты должен был меня… фух… обогнать! — тут же запротестовал мутант, пытаясь отдышаться.       — Охранный режим не допускает удаления от объекта более чем на двести метров. У тебя оборудование сломалось.       — Вот зар-раза! – выругался Ящер, осматривая поврежденный механизм, — А и черт с ним, все равно старая уже, неудобная. Для дальних расстояний никак не годится, нужно другую проектировать. Поможешь?       — Помогу. Ремонтные работы и модернизация оборудования — одна из моих базовых функций.       — Опять ты про функции… говори нормально.       — Хорошо.       Все-таки Ящер иногда вел себя парадоксально, гораздо в большей степени, чем все, кого Джес знал до Семерки. Но вряд ли кто-то из военных, космолетчиков или ученых смог бы внятно объяснить, зачем люди смотрят на рассвет.       Обратно шли не спеша. По дороге у Ящера опять изменилось настроение, он стал задумчивым и немного мрачным. Почти у самой двери опасно покачнулся, и наверняка бы рухнул, если бы не вовремя подставленная рука.       — Эх, выдохся все-таки…       — Я предупреждал.       — Это ничего! Приму лекарства, немного посплю, и все пройдет. Отлично же прогулялись!       Джес опять не смог подобрать однозначного ответа. Он получил массу новых впечатлений и опыта. Тем не менее считал, что Ящер слишком активно учит его самосохранению, даже без необходимости. И при этом слишком халатно относится к собственной безопасности, когда необходимость вполне очевидна. Почему так? Вот и теперь казалось, что отнести валящегося с ног Ящера до спального блока – наиболее разумное решение. Ящер же опять заупрямился, предпочел тратить энергию и время, чтобы залезть в коляску, а потом чтобы из нее выбраться. Никакой логики. Хорошо хоть позволил себя довезти и принести медикаменты. Спал до вечера. За это время Джес составил примерную схему нового экзоскелета.       На складах остались еще две таких же устаревших модели, оба неисправные. Из двух можно собрать один, заменить коленные амортизаторы, через систему гибких соединений подогнать каркас под телосложение Ящера. Установить подвесную систему вместо опорной. Полностью заменить броню. Во время своих коротких вылазок на поверхность Джес обнаружил в двух километрах к северу песчаный каньон, а в нем — полузасыпаный военный гравикар. В киберсистеме сохранились точные координаты. Не раз упомянутые Ящером Дикие туда добраться не смогли, иначе бы машину давно разобрали на запчасти. Починить вряд ли удастся, песок давно разъел все ходовые узлы. Уцелело самое нужное — обшивка. Сплав подходящий, легкий и прочный, ему не страшны ни песок, ни плазма. Процессор и части электронной системы можно позаимствовать у неактивного складского терминала, там она помощнее. Сварочный аппарат и инструменты есть в ремонтном модуле базы.       Проект Ящеру понравился. Поправки он вносить не стал и безропотно позволил снять с себя мерки при помощи датчиков. Джес тоже остался доволен результатом. Это он хорошо умел, в отличие от способности понимать людей.