***
— Ты меня больше так не пугай! – накинулся Ящер, как только они отошли от места стычки метров на триста и залегли за ближайшей полуразрушенной стеной, чтобы проверить снаряжение. — Ты про полную активацию? Так я более эффективен. — В следующий раз хотя бы предупреждай! Думал, у тебя шок этой твоей психоматрицы, или что еще похуже. Больше так не делай, ладно? — Как не делать? Не активироваться? — Не мертветь на глазах у людей! Они боятся и с ума сходят. — На это и был расчет. Психологическая атака. Они ведь испугались. Не думал, что ты тоже. — Я за тебя испугался... — Совершенно зря. Мне было неспокойно, особенно когда они начали стрелять. Целились не в голову, характеристики брони высокие… Ты ведь знал, что делаешь, я правильно понял? — Правильно, правильно. Если бы я зассал, была бы серьезная схватка, и броню бы продырявить могли, и тебя ранить, и хрен знает, что еще. А так больше говорили, чем стреляли. У любой шайки есть главарь, если хочешь провести психологическую атаку, дави в первую очередь на него, остальные сами разбегутся. Ящер вскинул бластер и принялся наблюдать обстановку в дальнюю оптику. Как и предполагалось, за ними никто не погнался. Неудачливые грабители ушли тем же путем, через коммуникации. Джес в это время перебирал рюкзаки и запаковывал трофеи. Тащить в руках оба бластера он не собирался, пока хватит и одного. Батареи тоже довольно увесистые, нужно оптимально распределить вес. — А почему тебя назвали пафосным придурком, когда мы уходили? — вдруг спросил он. — Что, серьезно? Вот кто бы говорил. Волк Пустоши, хе! — Тот, что со шрамом в пол-лица, сказал очень тихо. Ты, наверное, не слышал. — Да кто ж их знает... Когда долго приходится выживать, люди становятся злыми. — Возможно, теперь им будет проще. Когда я сливал себе в память их карту, заодно скопировал нашу. Они же говорили, что у них карты объектов нет. Теперь есть. Может, больше не будет повода для грабежа. Будут по схронам ходить, как мы с тобой. — Ого! Джес, да ты голова! — Мне показалось, что это рационально.Волк Пустоши
31 марта 2019 г. в 21:52
Переход давался мутанту сложнее, чем изначально предполагалось. В сочленения экзоскелета набивался песок, их нужно было постоянно чистить и смазывать. Провиант старались экономить, охотились редко, решили, что двигаться вперед важнее. И холод. Ночи становились все более холодными. Костров не разводили в целях маскировки, их и разводить было особо не из чего, кустарники больше дымили, чем давали тепла и света. Еду готовили на плазменной горелке, которая для обогрева ну никак не годилась. Искривленные кости Ящера, даже подлеченные, нещадно ныли. Приступов больше не было, но медикаменты все равно уходили слишком быстро. Спасал только подогрев экзоскелета, который слишком активно высаживал батарею.
Однажды ночью датчики Джеса уловили подозрительную активность. Следующие несколько дней во время пути на интровизоре киборга маячили подсвеченные фигуры, хоронящиеся среди развалин. Вряд ли это были Дикие, иначе давно бы уже напали, транспорта у них никакого не было, передвигались пешком. «Скаут» предупредил Ящера, решили путать следы, на какое-то время оторвались, но еще через пару дней преследователи возникли снова, как из ниоткуда. То ли они настолько хорошо знали местность, то ли карта у них была получше. Близко не подходили, выслеживали настойчиво, можно сказать профессионально.
— Интересно, кто они такие? — спросил однажды Ящер, — Задолбали уже. Ни пожрать, ни поср… спать нормально не дают! Может, земляне? Очень уж слаженно действуют. Говоришь, у них бластеры?
— Да, у всех семерых. Только это вряд ли земляне. У землян тактика другая. Спецкомбезов ни у кого нет, броня самодельная и бластеры старой модели.
— Пальни что ли пару раз, пусть подумают.
После короткой перестрелки, вроде, отцепились. Видимо, решили, что добыча не такая уж беззащитная, легкой наживы не получится. Наконец-то получилось сделать полноценный привал! Ящер тут же вырубился спать, наплевав на все законы приличия, прямо на ближайшей более-менее ровной поверхности. Проснулся только ближе к ночи, когда почти стемнело, укутанный в спальник и с включенным подогревом экзы. Хотел поблагодарить, но заподозрил неладное. Киборг вел себя странно. В полутьме было видно, как он весь напружинился и беспокойно вертел головой, сканируя местность.
— Что случилось? – как можно тише, практически одними губами прошептал Ящер, выбрался из спальника, вытащил из-под брони парализатор. Он знал, что его услышат.
Джес услышал, но ответить не успел. Ящер не смог толком разглядеть, как он метнулся в сторону. Туда где только что стоял «Скаут», в стену впечатался сгусток плазмы. Из всех щелей теперь торчали черные дула, зловеще поблескивающие оптикой. Окружили. Ящер поудобнее перехватил парализатор и встал. Драться — так драться.
— Пугалки свои бросайте! — раздалось из полутьмы. — Я, Волк Пустоши, приказываю вам сдаться! А ты, землянин, лучше не егози, броня твоя не поможет.
Ситуация намечалась довольно опасная, но Ящеру стало смешно. Его приняли за землянина, не иначе из-за экзоскелета. Снятый с гравикара сплав мог бы выдержать шесть или семь выстрелов из бластера в упор, этого бандиты знать не могли. И то, с каким пафосом было произнесено это «Волк Пустоши», вызывало только нервный смех. Волков в этой местности уже давно перестреляли и съели, так же как и собак. И любую другую живность крупнее крысы. Не тронули только летучих ящериц, уж очень ядовитые.
Тем временем все семеро вылезли из-за развалин. Грязные, вымотанные, в нескладной самопальной броне, сваренной из чего попало. Бластеры, правда, держали крепко и целились правильно. Последним вышел рослый бородатый мужик с гривой спутанных волос, давно не стриженных и нечесаных. Остальные признавали в нем вожака, судя по тому, как почтительно расступились при его появлении.
— Это ты что ли Волк? — хохотнул Ящер. — И откуда только вылез... Кто ты вообще такой?
— Я тот, кто отдает здесь приказы! — отрезал Волк. — Будешь рыпаться, пацана твоего шустрого первым пристрелим, он без брони.
— Эй... ты смотри! — сипло промямлил бледный крепыш с раскрашенным сажей лицом, глядя куда-то мимо мутанта.
«Пацан» преобразился, да так, что даже Ящер не сразу смог сообразить, что произошло. Лицо «Скаута» стало совершенно неподвижным, глаза помертвели, движения сделались более плавными и точными. Парализатор непредсказуемо парил в воздухе, стараясь захватить как можно больше целей. Едва ли в нем можно было распознать привычного Джесси, сейчас он стал оружием, тем, чем всегда, по сути, и являлся. Видимо, как-то так и выглядела «полная активация», которой Ящер до сих пор не наблюдал.
— Слышь, мужик, ты бы приструнил свою хреновину... — пискнул кто-то из-за спины вожака. Все бластеры тут же уставились на «Джета».
Главарь больше не смотрел на Ящера, поэтому не почуял опасности. Он что-то понял только когда стопы экзоскелета лязгнули совсем рядом, а железные пальцы манипулятора сомкнулись на горле. Два выстрела оставили в броне оплавленные вмятины, больше бандиты стрелять не стали, чтобы не задеть болтающегося в воздухе Волка. Тот хрипел и пытался лягнуть экзоскелет, один раз достал, а что толку? В глаза Ящеру ему все-таки пришлось посмотреть, и вот тогда стало по-настоящему страшно. Не известно, что страшнее, землянский киборг, или вот это бронированное чудовище, в чьем взгляде не осталось почти ничего человеческого.
— У тебя есть выбор, — тихо, но внятно сказало чудовище, — либо твои люди бросают оружие, либо ты работаешь щитом. Героически сдохнешь первым. Все понял?
Второй рукой Ящер сжал руку с бластером, так сильно, что главарь его выронил. Вместе с этим ослабла железная хватка на горле, жертва еще раз дернулась и прохрипела:
— П-по-нял.
Киборг плавно и бесшумно перетек на три шага ближе, перехватил падающее оружие почти у самой земли. Тут же вскинул, и снова принялся контролировать периметр, выслеживая, кто первым двинется с места. Теперь он держал в одной руке тяжелый бластер, в другой парализатор. Два ствола в хаотическом порядке танцевали вдоль ряда оцепеневших бандитов, один в правой полусфере, другой в левой.
Главарь, похоже, очухался от первого шока и решил все-таки держать лицо.
— Вы кто, блядь, такие? – прохрипел он.
— Лично я, — все тем же ледяным тоном ответил Ящер. — Тот, кто отдает здесь приказы. Повторяю для тупых: бросайте оружие. Время пошло, третий раз повторять не буду.
Тут же раздался плевок парализатора и крик, у кого-то из бандитов сдали нервы и он решился пальнуть в киборга. Это было ошибкой, незадачливый стрелок тут же сполз по стенке, не успев нажать спуск. На остальных это произвело впечатление, бандиты дружно, как по команде, подались назад.
— В меня стрелять бесполезно, у меня броня хорошая. В него, — Ящер кивнул в сторону «Джета», — тем более. Ребят, ну хватит дурака валять. Бросайте свои пугалки.
Раздался стук падающего на землю оружия. Всех, кроме одного.
— Джес, разоружи его. Если будет сопротивляться, сломай ему что-нибудь, на твой выбор. Битая Собака уже ничего не решает.
Еще один плевок и вскрик.
— Вооруженные объекты отсутствуют.
— Вот и славно.
«Объекты» быстро поняли, чем пахнет, и начали осторожно расползаться, даже парализованных не прихватили, не говоря уже о главаре. Себя бы спасти!
— Стоять! — прикрикнул мутант. — Джес, нейтрализуй их! Двоих оставь.
— Так точно.
Это нельзя было назвать ни дракой, ни бойней. «Скаут» действовал быстро и аккуратно. Через двадцать семь секунд по показаниям таймера к двум валяющимся в отключке грабителям присоединилось остальные, из них двое вяло трепыхающихся, парализованных скорее страхом, чем маломощными точечными разрядами. Ящер картинно вздохнул, встряхивая полупридушенного главаря:
— Э-эх, вот ведь компания! Ни в хер тебя не ставят, а, Волк Пустоши? Чуть не сбежали, и своих бы бросили, и тебя. Что вам от нас надо, пограбить решили?
Волк совсем сник.
— Кто ж знал, что у тебя... еще и этот?
— Во-первых не «этот», имя вы слышали. Во вторых — нефиг бросаться на все, что движется.
— Вот говорил же, с землянами связываться себе дороже, так меня не послушали! — взвыл один из тех, кто был еще в сознании, которышка-мутант с дополнительной рудиментарной рукой, — Всего дво-ое, всего дво-ое!
— Заткнись! – гаркнул Ящер, Джес тут же сориентировался и пальнул, уже из бластера. Разумеется, мимо, но этого хватило, чтобы остановить истерику.
— А вы вообще кто такие? — это уже второму, выглядящему более вменяемым.
— Ну... это... живем мы здесь, — промямлил тот, на всякий случай закатывая затрещину всхлипывающему рядом коротышке.
— Давно грабите?
— Да не очень... года два. Тут и грабить-то особо некого. Дикие успевают раньше.
— Тогда зачем? А самим найти?
— Найти… это если повезет, — вздохнул бандит, — землянской карты у нас нет, только карта коммуникаций, мы ее сами делали.
— Все с вами понятно. Джес, выруби их!
— Так точно.
В сознании остался один Волк.
— Да что ты делаешь, сука?! – тяжелый окованный ботинок долбанул по колену экзоскелета. Ящер еще раз легонько встряхнул пленника, чтобы привести в чувства.
— А что бы вы сделали? Точно не отпустили бы. Молчишь? Я угадал?
— Ты мог своим рассказать, — глухо и зло прохрипел Волк, — Пришли бы сюда другие земляне... Вы еще хуже Диких. Я же вижу… ты точно не местный. Местные знают, как оно… и с киберами не якшаются.
— Еще раз назовешь его кибером, — зашипел Ящер, — и полетишь в ад, усек?
— Ну давай, давай, еще и меня хлопни, падла!
— Все-таки есть в тебе что-то... За своих переживаешь, даже после того, как тебя чуть не бросили. Что у вас там за коммуникации такие?
— Здесь город… был. Раньше, до войны.
— Сколько людей? Женщины и дети есть?
— Не считал. А людей уже на шестерых меньше, — сплюнул вожак, — живем не здесь, дальше.
— Координаты?
— Да хрен тебе. Лучше сразу пристрели.
— Получается вы награбленное в общину носите?
— Что нам остается, а? Пожалей нас еще, сука! Вы же сами здесь все раздолбали, заразили так, что даже гидропоника толком не растет, дети мутируют! Скоты! И ты еще смеешь нас обвинять в грабеже?! После того, как грохнул всех?
— Да не ори ты так… Живы твои люди. Вырублены, но живы. Мы никого убивать не собирались. И еще раз для тупых, не землянин я никакой.
— Поверил я тебе, ага! Мы с железяками никогда дела не имели! Только полный псих может считать такое за человека!
— Слышь, ты? — окончательно разозлился задетый за больное Ящер. — Джес не железяка, он воин и ветеран. Он такое видел, что тебе и не снилось. А еще он намного человечнее тебя! Короче. У тебя есть шанс начать нормально жить. Скоро твои придурки придут в себя, забирайте пушки, валите домой, и помните, что такое милосердие!
— Да пошел ты!!
— Джес? Выруби его... задолбал. Похоже, мужик совсем невменяемый.
— Так точно.
После точечного выстрела из парализатора в затылок Волк обвис в тисках манипулятора. Только тогда Ящер его отпустил. Обмякшее тело тут же рухнуло на землю.
— Давай их обыщем?.. — было видно, что Ящера очень утомила вся эта сцена.
— Давай, — ответил Джес уже нормальным голосом. — Пара запасных батарей и провиант нам пригодятся. Бластеры тем более.
— Провиант не трогай, сам же слышал, они и так еле выживают.
Три бластера решили прихватить с собой, из остальных вытащили батареи, на всякий случай. Еще забрали четыре фляжки с водой, на этом решили остановиться. У одного из бандитов нашелся планшет, с которого Джес слил в киберпамять упомянутую карту коммуникаций. Управились минут за десять. Перед уходом Ящер поднял кусок арматуры и нацарапал на осыпавшейся штукатурке слово «милосердие». Джес наблюдал за ним с нескрываемым любопытством.
— Это зачем?
— Чтобы лучше запомнили причину того, что остались в живых... а теперь пошли отсюда, они уже шевелятся. Стрелять им больше не из чего, но все-таки давай поторопимся. Не хочу больше никаких разборок.