Хроники Ланиакеи. Книга 1 "Живой".

      Община заняла бывшую военную базу. Джес назвал ее класс и номер, Ящер не запомнил, глядя по сторонам. База представляла собой сеть коридоров, ведущих в различные помещения. Довольно высокие потолки, раза в два выше, чем в офицерском бункере, тусклые мигающие лампы на стенах, горящие через одну и не на полную мощность. Миновали ремонтный ангар, в котором что-то сваривали, и пищеблок, откуда вкусно пахло съестным. У Ящера тут же заурчало в животе. Мимо проходили люди, оборачивались, некоторые кивали прибывшим. Мутанту показалось, что в поле зрения промелькнула перекошенная физиономия Волка.       Гостей проводили в одно из дальних помещений на минус втором уровне.       — Вот здесь пока остановитесь, — прозвучал из-за плеча Ящера голос Мамы. — Если заблудитесь, спросите любого, объяснят. Отдыхайте, располагайтесь, через час-два сама вас позову.       Только после того как за главой общины закрылась дверь, Ящер, наконец, расслабился. Помещение было небольшим, примерно два с половиной метра в ширину и столько же в длину. Несколько ящиков, пара полок, две импровизированных кровати, составленных из тех же ящиков, скрепленных железными скобами. Микроволновка, санузел и блок коммуникаций. Будет куда подключить планшет в случае чего. Неплохо!       Киборг сгрузил рюкзаки в угол, разбирать пока не стал, напряженно замер у стены.       — Джес, ты чего? Хочешь что-то сказать, так говори.       — Что имел в виду, когда мы в машине разговаривали?       Глядя, как недобро сощурился Ящер, «Скаут» пожалел, что просил.       — Да ты, считай, унизился при всех! Выставил сам себя тупой машиной.       — Это было рациональное предложение. В кабине было тесно.       Мутант крепко выругался.       — Эх, когда ж из тебя дурь твоя машинная вытряхнется?! Среди людей важно себя поставить!       — Куда поставить?       Ящер схватился за голову, как всегда в подобных случаях.       — Да что ж такое! Вот ты иногда такие умные вещи говоришь, а иногда тупишь, как... На правильное место в иерархии! Чтобы с тобой считались и уважали. Ты же не хочешь, чтобы к тебе относились, как к технике?       — Чужое отношение мне безразлично, твое и так знаю.       — Я-то одно дело. А остальные? Если не будет нормального отношения, будут вредить и унижать. Для этого и нужен статус, чтобы такого не было.       — Мне навредить сложно. Пусть попробуют.       В ухмылке Джеса Ящер в который раз узнал собственную. Когда он уже перестанет копировать? Когда поймет, что по-настоящему важно?       — Когда есть взаимное уважение, выжить проще. Не будет уважения — не будет ни помощи, ни поддержки.       — Я ее и не жду. Я спроектирован, как автономная боевая единица.       Ящер глубоко вздохнул, чтобы собрать остатки терпения. Лучше выяснить вопрос сейчас, пока Джес не успел всерьез подставиться. Не все такие же мудрые, как Мама Ратт. Еще и Волк этот, гранату ему под хвост.       — Рациональные предложения — это хорошо, пока они тебя не унижают. Не все годятся.       — В чем разница?       Вот это было самое сложное. Труднее всего объяснять очевидные вещи.       — Хочешь рационально? Будет тебе рационально. В твоем, мать его, предложении… не было необходимости! Тебя уже пригласили, все решили, им ведь было не сложно перекидать лишние вещи в кузов. Рационализация за твой счет, если в ней нет нужды – это не то. Услуга, которая нахрен не нужна. Ты никому ничего не должен, понимаешь?       — Различать степень актуальной необходимости?       — Уффф… наконец-то. Тяжело с тобой иногда.       — Мне стоит извиниться?...       — Твою ж!.. – у Ящера все-таки лопнуло терпение. — Джес, ну что с тобой такое сегодня, а? Не нужно извиняться, давай просто закончим разговор.       Мутант понял, что жутко проголодался. Они ж с утра ничего не ели! Пока общались с парламентерами, пока ехали, и разговор этот страшно утомил.       — Вот теперь у меня есть рациональное предложение! Давай пожрем!       Джес молча вытащил из рюкзака две консервы и нож. Не успел Ящер выскрести из банки последние остатки, в дверь настойчиво постучали.       — Что там такое?       «Скаут» уставился в дверь немигающим взглядом.       — Дети. Семь человек.       — Джес, открой. Заходите, ребятня!       На пороге обнаружилась только Марта.       — Пливет!       — Привет, — кивнул Ящер, — а остальные где?       — Убежали… — погрустнела Марта, но тут же улыбнулась своей щербатой улыбкой. — Вас бабуля зовет, мне сказали пловодить. А как вы узнали, что мы тут есть?       — Это Джес узнал, у него слух хороший.       — Как у клысы?       — Лучше! Пошли, раз зовут, бери Джесси за руку.       — А папа сказал, что он лобот! – Марта бесстрашно ухватилась за протянутую ладонь «Скаута». — А он меня покатает?       Джес легко забросил девочку на плечи, та задорно взвизгнула. Когда вышли за дверь, она победно покосилась куда-то в сторону. Из-за ближайшего угла с настороженным восторгом за троицей наблюдали несколько пар детских глаз.       — Пррр!! Тррр! Тут наево! Так он лобот или нет? – продолжала допытываться егоза.       — Сама-то как думаешь?       — Думаю, что не похож, — насупилась Марта, — значит папа влет?       — Папы никогда не врут! — назидательно ответил Ящер. — Но они могут ошибаться.       — Ну ладно… наево! Тррр! Бжжж! Я зем’янский главикал!       Ратт все рассчитала верно, отправив Марту провожать гостей. Глядя на неугомонную наездницу, почти никто из проходящих мимо людей не мог сдержать улыбки, многие здоровались. Ни одного настороженного взгляда. Если уж Мама не побоялась доверить новеньким единственную внучку, всеобщую любимицу, то и остальным бояться нечего.       — Плиехали!       Самая обычная дверь, без каких-либо опознавательных знаков. Ящер понял, что сами они ее ни за что бы не нашли, даже с датчиками. Марта, не слезая с Джеса, забарабанила кулачком по тронутой ржавчиной обшивке.       — Баа! Я дядей пливела!       Дверь отъехала в сторону. Обстановка в комнате чем-то напоминала штаб. По сути, это он и был — большой стол, насколько ящиков, заменяющих стулья, в углу терминал, судя по всему, отключенный. Во главе стола в клубах дыма восседала Мама Ратт, что-то записывала в армейский планшет. Ее сыновья и еще несколько незнакомых мужчин и женщин сидели вокруг.       — Умница моя! — улыбнулась глава общины. — Теперь иди, поиграй.       Марта с видом победительницы скрылась за дверью, там ее уже с нетерпением ждали с десяток детей разных возрастов. Всем не терпелось узнать последние новости про «землянских киберов».       — А вы проходите, чего в дверях застряли?       У стола тут же освободили два места. Джес сразу же занял позицию за спиной Ящера, это не укрылось от взгляда Ратт.       — Ты не волнуйся, охранять тут не от кого.       Джес кивнул и сел.       — Ну все, теперь к делу! Собственно, зачем я вас сюда притащила? Перво-наперво, надо бы с терминалом что-то сделать. Он все время пароль спрашивает, а я его, дура старая, забыла! Брайн, техник наш, один его знал, не зря сын землянина. Без него все разваливается, и без терминала, как без рук, и реактор хуже работает, и подача воды барахлит. Так канистры и таскаем, только мало их, гидропоника сохнет. Кроме Брайна никто особо в технике не понимал, он хоть мог растолковать, что делать и как чинить. Он говорил, что этот чертов пароль как-то подобрать можно. Мы сколько не бились — не смогли.       — Смотрю, терминал у вас вообще не работает, – заметил Ящер, покосившись в угол.       Ратт поморщилась.       — Отключили, толку от него никакого, только энергию жрет.       — Брайн хоть и техник хороший был, а дурак. Вот говорили ему, не ходи с Итаном, он беду притягивает! – пробурчал высокий мутант с перекошенным лицом.       — Подобрать, говорите! — Ящер втащил из-под брони свой планшет, — Это можно, у меня и софт нужный есть. А с реактором что?       — Да хрен знает… — развел руками все тот же мутант.       — Может, я реактор проверю? – предложил Джес?       — А проверь! Я пока терминалом займусь. Включайте.       Ратт взирала на происходящее с довольной улыбкой.       — Вот это я понимаю, сразу делом занялись! Крус, проводи гостя.       Мутант и Джес ушли. Дистанционник «Скаут» предусмотрительно оставил на столе, через него Ящер и подрубился к терминалу. Монитор тут же выдал сообщение «введите пароль». Ящер прекрасно знал эту систему, в его бункере была такая же. Тут и самому ковыряться не надо, программа справится. Пока планшет взламывал пароль, незнакомая женщина принесла стаканы с теплым протеиновым коктейлем. Помимо нее и Ящера, в штабе остались только Ратт с сыновьями. Раф все это время не сводил с хакера подозрительного взгляда.       — А ты точно не у землян ли учился? Уж очень у тебя все гладко выходит! Все, кто в технике шарит, или земляне, или их дети.       — Сам научился. Когда война началась, я еще мелкий был, еще не все спутники раздолбали, информация была, люди между собой по сети разговаривали.       — Значит, войну помнишь? – тихо спросила Мама.       — Помню… Я на улице играл, когда бомбить начали. Мне было лет пять, наверное… последствия словил, еле вытянули. Так что войну ощутил, можно казать, на собственной шкуре.       — Поэтому скелетину свою даже в помещении не снимаешь?       — Вроде того…       — Ты уж прости, что спрашиваю, мне надо знать, кого я привела. За безопасность людей отвечаю.       — Вы нам уже доверились. К центральному терминалу подпустили. Он, между прочим, всей базой управляет.       — Так и вы не знаете, чего ждать. Так что доверие за доверие. Ни вам, ни нам конфликтов не нужно. Но вопросы задавать и присматривать буду, уж потерпи.       — Вы в своем праве.       — Соображаешь. Люблю таких, — улыбнулась Ратт. — Значит, обид не будет.       — Да какие обиды! Вы нам комнату дали, все в традициях гостеприимства.       — Не все такие гостеприимные. Приятель твой вон каким шрамом обзавелся. А я так думаю: раз война закончилась, нечего ее длить. Мирной жизнью жить пора, детей рожать. Да, Мартушка?       Из-под стола показались две рыжие косички. Ящер и не заметил, как девочка опять проникла в помещение.       — Бабуль, там Клус и лобот леактол смотлят. Говолят, он поломался. Меня не пустили, говолят, он... хвонит.       — Фонит? – переспросил Ящер.       — Ага.       — Плохо дело…       Терминал уже выдал сообщение «доступ подтвержден», Ящер еще немного повозился, отключил несколько функций.       — Все, теперь пароль вводить не надо. Ну-ка, что тут у нас?       Все присутствующие сгрудились вокруг терминала. Голоэкран показывал трехмерную схему базы, Ящер приблизил ту часть, где располагалась схематичная конструкция реактора. Часть конструкции нехорошо светилась красным, в углу проекции мигало предупреждение об опасности. Ящер водил пальцами по сенсорам и мрачнел на глазах.       — Раф, — обратился он к одному из братьев, напрочь забыв о неприязни, — проводи меня к реактору. Надо с напарником потолковать.       — Лучше сразу скажи, я должна знать! – вклинилась глава общины. Она не понимала и половины того, что видела, но тут и ребенок бы сообразил, что творится неладное.       — Дела плохи, судя по показаниям, у вашего реактора разрушен защитный контур, потому и фонит. Если не загасить его совсем, будет еще хуже. Пока не понятно, насколько это опасно.       Ратт побледнела, как полотно. Вся ее невозмутимость моментально испарилась. Теперь перед Ящером стояла насмерть перепуганная женщина, мгновенно постаревшая на несколько лет.       — Так вот почему с каждым годом рождается все меньше детей! Умирают многие... И взрослые болеют часто... Ведь это как-то связано, да?       Ящер медленно кивнул.       — Мне надо сесть… а ты пока иди, поговори.       Раф и Ящер буквально вылетели из штаба. На пороге рыжий притормозил.       — Пойдем, как обычно. Нечего народ раньше времени пугать.       Идти, не срываясь на бег, было очень тяжело, все время хотелось ускориться. Спустились на самый нижний уровень, миновали гидропонные поля, где трудились, в основном, мутанты, и подростки. Прошли берегом подземной реки, откуда женщины носили воду в канистрах, стирали и купались. Какой-то неказистый мужичок тянул из воды сетку с двумя безглазыми бледными рыбами. Или змеями? В другое время Ящер бы засмотрелся на купающихся девушек, сейчас было не до того.       Реактор располагался прямо под базой, чуть в стороне. Ящер едва не просмотрел, когда рыжий свернул в боковой коридор. Там находилось что-то вроде подсобного помещения, в котором обнаружился Крус. Джеса нигде не было.       — Где он?! – заорал Ящер прямо с порога.       — Да в установке, — спокойно, почти лениво кивнул Крус. — Очистку проходит, так по инструкции положено.       — И когда выйдет?       Крус кивнул на приборную панель. Индикатор дополз почти до конца.       — Скоро. Минут пять осталось, может меньше.       Эти пять минут показались Ящеру вечностью. Наконец, внутри установки что-то пискнуло, щелкнуло, из-за медленно открывающихся створок повалил то ли пар, то ли дым, в котором показалась грузная, неповоротливая фигура. Это был всего лишь скафандр высшей защиты. Джес стянул с головы громоздкий шлем и удивленно уставился на Ящера. От облегчения мутанту захотелось сползти на пол. Какое счастье, что в общине нашелся этот чертов скафандр!       — Ну? Что там? – не выдержал рыжий.       — Показатели завышены, – отчитался Джес, — желтый уровень опасности. Разрушена часть защитного контура, на нижних уровнях, скорее всего, завышенный фон. Нужно всех оттуда эвакуировать в срочном порядке. Вода пока не заражена. Гидропонные установки не облучены, но это вопрос времени. Я замерил все показатели.       — Как замерил? У тебя же система не тянет! В бункере мы этим… как его… прибором пользовались.       — В скафандре есть все, что нужно.       — А починить реактор можно? – поинтересовался Крус.       — Без спецоборудования — нет.       — Как же мы без реактора-то?       Пока Джес вылезал из скафандра, все молчали. Наверх шли тоже молча. По дороге попалась стайка ребятишек, только теперь Ящер заметил, что большинство из них – мутанты. Дети стояли плотным кольцом, видимо, собирались во что-то играть.       — …Не оста-лось нико-го,        Кро-ме баб-ки хули-ганки,        Что жи-вет в зем-лянском тан-ке.        В тан-ке баб-ку не у-бить,        А те-бе сей-час во-дить!       — А ну, малышня, брысь отсюда! — беззлобно цикнул Раф. Дети с хохотом и визгом бросились врассыпную.       К возвращению делегации в штаб вид у Мамы снова был невозмутимый и сосредоточенный. В спертом воздухе висел запах медикаментов, на столе валялась разорванная оболочка спас-пакета. Когда Джес оттарабанил отчет, она тяжело встала, облокотившись на стол.       — Один день ничего не решает. Эвакуацию нижнего уровня объявим завтра, на совете. Нужно будет часть складов систематизировать и расчистить под жилые помещения. И заслать делегацию к соседям, начать переговоры на счет объединения. Будет хорошо, если согласятся хотя бы часть наших к себе взять. Узнаем, что скажут, и будем думать дальше.       < Может, расскажем им про базу?       Ящер так и не понял, когда «Скаут» успел вставить в свой разъем дистанционник, просто заметил бегущие по экрану строчки.       < Только говорить будешь ты. Я про нее мало что знаю.       < Хорошо.       — Мама Ратт, вы внимательно изучали карту, которую мы дали Волку? – это уже вслух.       — Посмотрела ближайшие схроны… этим не я занимаюсь, у нас Раф главный поисковик. Карта тоже по его части.       — Вы могли бы поменять дислокацию.       — Не все так просто. По карте не понятно, где жилой объект, а где нет, — объяснил Раф. — Все, что поближе к нам, уже обшарили, где система жизнеобеспечения разрушена, где места слишком мало. Не годится. Дикие, опять же... Пока разведаешь те, что подальше, куча нарду поляжет.       — Вы координатную метку на карте видели?       — Видеть — видели, и хрен пойми, что она значит… — пробурчал Раф.       — Мы как раз туда и шли. По многим параметрам эта база пригодна для жизни. Ящер может взломать главный вход и пусковой модуль. Нам нужен только корабль, который там законсервирован. Остальное достанется вам. Только это не близко.       Ратт тяжело опустилась в свое кресло. Было видно, что новость ее здорово подкосила. Хоть и пыталась она держаться, осанка была уже не такой прямой, голос звучал тише:       — На совете расскажете, он будет завтра вечером. А пока уйдите все, мне надо подумать.