Хранитель Хроноса по имени...

Улицы города Метрополиса были заполнены этими странными гуманоидными существами в зеленой броне. Изо рта они выпускали ненормальное пламя, все они в основном использовали свое недюжинное преимущество в силе, скорости и прочности. Выстрелы из обычного оружия не приносили какого-то значимого эффекта. Некоторые из них в руках держали нечто вроде плазменного жезла. Люди бежали, кричали и прятались в домах. Кто-то даже посреди дороги выбегал из своих автомобилей и бежал, куда глаза глядят. Нападение было тщательно спланировано и успешно произведено благодаря высокотехнологичной "коробке", что имела возможность открывать разлом в другое измерение. В измерение планеты Дарксайда. Эти пришельцы не были нацелены на уничтожение людей. Они забирали их в неизвестном направлении. Лишь тех, кто оказывали им сопротивление, они устраняли и разрывали на месте своими когтистыми мощными руками. Во всей этой суматохе, криков людей и панике посреди дороги, спокойным шагом шел странный человек. Черный пиджак с плащом, черная шляпа «Федора», в тон брюки и туфли. На его лице играла лисья улыбка, а разрез глаз только еще больше скрывал его истинные намерения. — До чего же здесь шумно, — скучно протянул он, придерживая одной рукой шляпу. — Начнем же!.. — он поднял свою руку вверх, поднимая что-то в воздух. — RISE! Вокруг него резко в синем тумане, с кромкой пламени, начали появляться воины в стальных доспехах. Красивые красные плащи развевались на ветру, голубые светящиеся глаза из темноты шлема, были полны решимости. Ровный строй воинов и магов построились в ровную коробку на четыре группы. У каждого теперь появились свои ножны, из которых все, словно единый механизм, достали свое оружие. Одноручные и двуручные мечи чуть поблескивали на солнце. — Покажите этим мерзким тварям на что вы способны! Команда и несколько групп разделились. Стремительно, резко и беспощадно рыцари в первых рядах разрубали ящероподобных монстров на куски. Маги поддерживали огненными шарами, обращая существ в пепел. Герои же выполняли роль лидеров и лишь изредка вмешивались, предоставляя всю «легкую» работу рядовым безымянным единицам. Лишь Аста, «Правая Рука Империи», стояла подле своего «Нового Короля» и ожидала его команды. — Пойдем, Аста. Нам не пристало тратить время на таких убогих противников, — неторопливым шагом они направились в сторону того, кто все это изначально затеял. Группа Робина состояла из двух десятков воинов. Она очищала улицы города и продвигалась вглубь. В какой-то момент Робин поднял кулак вверх и телепатическим посылом приказал всем разойтись. Плазменный выстрел мог бы серьезно повредить их доспехи и сделать небоеспособными, но вовремя отреагировав на опасность, практически все успели увернуться. Лишь один из строя предпочел закрыть своим телом случайных жертв: женщину средних лет со своим сыном. Мать сжалась вокруг своего сына, образовывая тем самым своеобразный щит, а мальчик, что не до конца понимал происходящее, смотрел на своего спасителя восхищенными глазами. Рядом, в одном большом прыжке, приземлился Робин. Немой контакт продлился не больше трех секунд и, положив свою ладонь ему на плечо, коротко кивнул и подал всем остальным команду идти дальше, вглубь города. — П-прошу, делайте со мной что хотите, но оставьте в покое ребенка! Пустые голубые глаза из темноты шлема излучали разочарование и обреченность. Безымянному рыцарю было сложно найти контакт с этими людьми. В конце концов, он не имел возможности хоть как-то контактировать с людьми на их языке, и наивно полагал, что его жест будут расценивать, как положительный, и что самым лучшим для них решением будет именно следовать за ним. Он не знал, почему решил вдруг помочь им. Просто... в какой-то определенный момент он увидел фрагмент из воспоминаний. Лишь слабый отголосок с женщиной и ребенком, и они были его... семьей? Да, это тепло и эта близость несомненно принадлежала когда-то ему. И пусть эти воспоминания были бесполезными и утерянными. Он желал следовать за этими воспоминаниями, чтобы, пусть и ненадолго, почувствовать себя живым. Почувствовать себя человеком. Он указал большим пальцем себе за спину и создал ладонями жест квадрата. — Ч-что вы хотите от нас?! — Он хочет помочь нам, мама! Если бы он мог с облегчением выдохнуть, он бы с удовольствием это сделал. Мальчик понимал его намерения куда лучше своей испуганной матери, а потому рыцарь решил сделать довольно смелый и опасный жест — взъерошить аккуратно голову мальчишке и довольно покачать головой. Будто таким образом говоря: «Молодец, это именно то, что я и хотел сказать». — Стэнли! — Все в порядке, мам. Неужели не видишь, что он действительно хочет нам помочь?.. Страх ненадолго покинул ее, но осторожность и напряжение никуда не делись. Рыцаря это вполне устраивало и он, повернувшись к ним спиной, коротко махнул латной перчаткой, намекая, что им пора уже выдвигаться. Неуверенным шагом женщина с сыном последовали за ним. В одиночку было сложно пробираться незаметно, когда на улицах города творился такой бардак. Благо там, где царили громкие сражения, привлекало больше внимания, чем их маленькая группа. Хоть он и намеревался помочь им и обеспечить безопасность, он плохо понимал местную структуру города, а невозможность контакта с людьми делает эту задачу еще сложнее. Они передвигались неспеша между переулками города. Старались обходить открытые места. В какой-то момент он заметил вход в метро, около которого люди образовали круговую оборону. Единственная причина, по которой их не уничтожили, в первую очередь заключалась в том, что на них практически не обращали внимание, а потому указательным пальцем указав на место, он небыстрым спринтом ринулся вперед, а они за ними. Только вот в какой-то момент небольшая стая из двадцати ящеров заметила небольшую группку и, словно по щелчку, ринулась в сторону людей. Их потуги защитить себя из огнестрельного орудия оказались тщетными и рыцарю пришлось в одиночку сражаться с тварями. Выпад пробивает голову одной, щит принимает удар следующей, надавить всей своей силой и провести по инерции щитом вверх, размашистый взмах снизу вверх разрубает очередную тварь надвое, третья использует плазменный шест и плазменный снаряд, попавший на щит, расплавивший его и сделавший бесполезным. Бросив щит, рыцарь, схватив меч в обе руки, рывком помчался на своих врагов. Парочка снарядов оставили внушительные дыры в его доспехах, но ему было все равно. Ведь он был полон решимости исполнить свой долг. Взмах крестом разрубает двоих, и завершающий выпад, с разворота, уничтожает третью. В какой-то момент ящеры решили взять безымянного одновременно со всех сторон, но рассекающий удар по дуге не дал им и шанса подобраться. Лишь одна тварь, видимо никак не желающая отправляться в ад, смогла своими руками схватить его за ноги и резким движением оторвать их от его комплекта доспехов, которую он добил до конца упокоил контрольным ударом в голову. Безымянный чуть осмотрелся и заметил, что последнее оставшееся в живых существо, что все это время поджидала правильного момента, направлялась к той самой семье, которую он сопровождал и защищал до этого места. Тело было небоеспособным, чтобы вовремя добраться до них, а потому он, облокотившись на левую руку и, приподняв правую с мечом, хорошенько прицелившись и размахнувшись, бросил свой меч. Рассекающий, неприятно режущий уши, звук. Оружие с идеальной точностью попало в голову пришельцу, проткнув её насквозь. — Мистер Рыцарь! — обеспокоенно крикнул мальчик, побежав к спасителю. — Стэнли! Вернись ко мне! Нам нужно успеть укрыться до их возвращения!.. В этот раз рыцарь был согласен со словами матери и, приподняв левую руку в жесте «стоп», пальцем другой руки указав на мать. — Ты хочешь... чтобы я пошел с ней? А как же ты?! Он показал ему большой палец, словно говоря: «Все в порядке. Все хорошо». Глаза ребенка предательски заблестели, но он, выдавив из себя улыбку, проговорил: — Спасибо вам, мистер Рыцарь! Я никогда не забуду вас! Слова отдались приятным теплом, впервые согревшие душу безымянного, где всегда царила холодная пустыня. Чувство это невообразимо прекрасно, незабываемо. Но приказ нового короля нельзя было оспаривать. И потому, быстро доползя до трупа, он вытащил меч из ящера и направился в сторону оглушительно громких взрывов. Робин, «Символ Охоты», был пожалуй самым... непохожим на остальных своих собратьев-духов. Да, его тоже поначалу с головой окунуло в пучину безразличия и хладнокровия, но когда ему предоставили второй шанс, он, не раздумывая, согласился, желая вернуть нечто давно забытое, утерянное. И сейчас, сражаясь с пришельцами, он осознал, что именно хотел вернуть. «Азарт Охоты». Единственное, что его отделяло от желанного — роль командира, как бы это глупо ни звучало. Робину не пристало слишком увлекаться своими жертвами. Он просто любил свою работу, что же в этом плохого? Стрела, сотканная из его собственной души, сформировалась в луке. Натянув тетиву, Робин пустил стрелу в свободный полет, где та разделилась на десятки своих копий, и с удивительной точностью поразила все цели. Траск, «Защитник», после всех событий, произошедших с ним, начал вспоминать что-то необъяснимо важное, что касалось их, «Героев». Но именно Мария всегда была в его голове на первом месте. Определенно Траск всегда будет защищать Марию. Но он не помнил, почему и зачем. Ему просто казалось это... правильным? И даже несмотря на приказ нового короля разделиться и очистить город от пришельцев, он специально проводил свой маршрут так, чтобы, в конце концов, они встретились. Мария, «Святой Свет», не любила насилие и сражения. Но она понимала всю необходимость данного акта для сохранения жизни людей, а потому, использовав Святую Магию, Мария превратила свой отряд в самый смертоносный и опасный. По скорости и силе они были пугающе сильны, а после их «Крестового Похода» оставались лишь разрубленные на части монстры. Правда у этой силы была ужасная цена. Ее особый статус — «Выбранная Светом» — говорил о том, что когда-то в прошлом, еще при жизни, Мария была избрана носить эту святую и чистую силу, которую даровали ей Светлые Боги. А статус «Отвергнутая Светом» говорил о том, что после того, как она стала нежитью, Боги практически отвернулись от нее. Мария была проклята до конца своих дней просить у них прощения. Каждый раз ее душа будто разрывалась изнутри, когда она производила усиление, но древнее и ужасное проклятье не давало ей покинуть этот мир. «Боль — ничто, если нужно защищать товарищей и этих людей». Мы двигались с Астой неспеша, оценивая ситуацию в городе. По какой-то причине важные фигуры наподобие Супермена, Бэтмена и Чудо-Женщины опаздывали. Если последних двоих еще можно было понять, то почему в собственном городе не было всеми любимого героя? Непонятно. Я мысленно пожал плечами. Для нас с Астой будет больше веселья. — Аста, этот противник не из робкого десятка, поэтому я прошу... нет, приказываю тебе не сдерживаться и выложиться на полную, — короткий кивок и я облегченно выдыхаю. Надеюсь, все будет хорошо. Было ли сложно найти Дарксайда? Если честно, то не особо. Двухметровый титан с кожей цвета асфальта, закованный в мощную броню, летающий в самом центре города и периодически выстреливающий из своих краснющих глазищ, источавших скуку вперемешку с надменностью, омега-лучи. Посмотрев его статус, я с удивлением отметил, что его характеристики силы ловкости находятся на границе восьмисот, а мудрость и интеллект по триста. Разница между ним и мною была чудовищна, а Аста проигрывала по характеристикам ему лишь на треть. Особенности: «Гордыня», «Мастер Рукопашного Боя», «Манипулятор», «Бог Своего Мира», «Ходячий Аватар», «Существо, Что Пошло Против Воли Богов», «Спаситель/Разрушитель». У него особый статус — «Гордыня». Если Аста сдерживает себя из-за Чести, то он сдерживает себя только потому, что не считает необходимым сражаться в полную силу с такими букашками, как мы. На этом можно было сыграть. Мы пошли в его сторону, использовав призрачный шаг. С такими противниками нужно придерживаться правильного первого впечатления. Он завис в воздухе и перестал стрелять из своих глаз лучей. Внешне титан никак не выражал любопытство, но сам факт, что меня не атаковали сразу же, невольно греет душу. Когда расстояние между нами уже было где-то в районе пяти метров я, сняв шляпу, уважительно поклонился. — Приветствую вас, о всемогущий Дарксайд. Могу ли я поинтересоваться вашим визитом в наш мир? — Зачем мне говорить о своих планах глупому смертному? — Ну, может потому, что я живу здесь? Я имею в виду, во всех поступках есть смысл, верно? Хочу понять вас получше. — Пожинать, доминировать, порабощать — это все я. Я — ваш Спаситель. Я хочу показать всем вам, смертным, что все это время вы жили неправильно. Ты никак не ощущаешься, посему и вызвал у меня любопытство. Ты словно аномалия, которая по какой-то глупой ошибке стоит передо мной. Если ты прямо сейчас опустишься на колени и признаешь меня своим владыкой, то я, так и быть, пощажу твою жалкую жизнь.

Предупреждение!

Попытка манипулировать разумом!

Провалено!

Я не стану так легко поддаваться на попытки манипуляций какого-то никчемного существа, возомнившего себя Богом. Лишь на треть сильнее Асты, ха! Мне нужны куда более впечатляющие достижения, а не пустые слова какого-то там «Высшего Существа». Титан напоминает мне нацистов. Такие же глупцы, желающие получить абсолютную власть над всем миром. Единственное различие — сила. У Дарксайда она есть. Я показательно, с кривой улыбкой, присел на колено и бросил в него свой кинжал. — Глупец... — процедил Дарксайд, выпустив огромный поток омега-излучений. Самое забавное, что за эти доли секунды я смог с помощью системы увидеть, что эти лучи имели собственный разум. Именно по этой причине они могли преследовать свою цель, изменяя траекторию. Я исчезаю с траектории попадания и оказываюсь за его спиной и, поймав кинжал, наношу удар, пробив спину. Я с небольшой досадой заметил, что из пяти тысяч здоровья, которые он имел, я снес ему лишь сто пятьдесят шесть единиц. Вот это защита... Один из лучей резко изменил свою траекторию и направился снова на меня, когда как Аста, приняв данную атаку на себя, в резком рывке сблизилась с Дарксайдом практически вплотную и нанесла левым кулаком удар прямиком в челюсть. Грохот. Воздух дрогнул невидимой волной, а его лицо лишь чуть сместилось в сторону. Из уголков его губ начала сочиться алая кровь. Луч попадает в меня и я тут же превращаюсь в кучку пепла. Очередное искажение пространства — последствие применения фальшивого стирания времени. Омега-лучи — атака опасная. Но они никогда не смогут причинить мне вред, так как у данной атаки есть разум и она ориентируется только на устранении своей цели. Ни один противник ничего не сможет предпринять против такого. Я уничтожил такое понятие как аура, то есть само свое присутствие. Вместо сокрытия ауры от нее лучше избавиться, иначе существа высокого ранга смогут спокойно меня обойти. — Твой хозяин мертв, воин. Может быть ты... — аура Асты окрасилась в красный цвет, а сила возросла втрое. Берсерк?! Когда ты только этому научилась?! Синее лезвие души с осколками разрушенного меча за долю секунды произвел несколько ударов, которые в последний момент титан успел заблокировать своими руками, но из-за огромной отдачи его откинуло в ближайшую многоэтажку. Невообразимо чудовищный рокот эхом прошелся по всему городу. Я вышел из стелса и, пожав плечами, развел руки в стороны. — Прости, Дарксайд, но она уже занята. Вперед! Сотрем с его наглой рожи надменное выражение! Как оказалось, мы были не первыми, кто решил дать отпор Дарксайду. Зеленый Фонарь, Супермен, Чудо-Женщина, Флеш, Шазам и Бэтмен скооперировались вместе, чтобы преподать ему урок. Правда, Дарксайд крепкий малый и даже имея численное преимущество, он мог спокойно раскидать супергероев. Лишь Бэтс, осознавая свою бесполезность против противника такого ранга, старался помогать, устраняя рядовых врагов-ящеров, которых не становилось меньше даже с моей помощью. Вот Супс наносит титану несколько ударов по лицу, а в следующий момент уже Дарксайд ударом в челюсть выбивает из него воздух и, схватив за длинный плащ, отбрасывает, словно игрушку. А вот и Чудо-Женщина обоюдоострым мечом пытается нанести хотя бы парочку царапин, но броня успешно защищает титана от такого типа атак. Резкий удар в солнечное сплетение отбрасывает супергероя в сторону. Ловлю ее в воздухе и, аккуратно приземлившись, снимаю свою шляпу, представляюсь. — Приятно познакомиться, Диана. Я наслышан о вас. Я бы продолжил наше знакомство, но, увы, «дела», — указываю большим пальцем в сторону Дарксайда. Следом вступила в бой Аста. Не оставлять же ей все веселье?! Спикировав, словно падающая комета, удар ее меча оставил на асфальте шарообразную сетку из трещин. Дарксайд скалится и злится. Видимо, не ожидал такого от какого-то рыцаря. Вот он выбивает у нее меч. Между ними началась серия молниеносных атак, среди которых невозможно было что-либо различить кроме желтых всполохов искр и грохота от ударов. Будучи в стелсе, мои атаки становятся попросту нечестными из-за неспособности врага к моему обнаружению. Раз за разом доспехи покрывались режущими росчерками, и стоит мне только появиться во время удара, как я снова исчезаю, надоедая ему словно комар. — Достаточно! — за сотые доли секунды его руки покрываются знакомым свечением омега-лучей и я, уже осознавая, что произойдет, быстро подал команду своему напарнику. — Аста, прикрой меня! Героиня закрывает меня своим телом, воткнув свой меч в асфальт. Взрывная волна ослепляет меня на несколько секунд. Когда ко мне вернулось зрение, я только увидел перед собой побитую Асту, что упорно все еще старалась стоять на ногах. Неплохо же он постарался. Восемь кварталов просто стер с лица земли одной лишь атакой. Теперь мы будто находились посреди какого-то безжизненного пустыря. — Молодец, ты прекрасно справилась, — подняв с асфальта свою шляпу и отряхнув от пыли, я надел ее обратно. Я положил правую руку на плечо Асты, постепенно восстанавливая ее с помощью прокрутки времени. Дымовая завеса ненадолго дала нам перерыв. Этим воспользовалась Диана, подойдя ко мне из-за спины. — Кто ты? — Ах, простите за мою неучтивость. Я к вам обратился, а сам не представился, — придал голосу сожаление. — Я Алекс Ти. Кипер, а это мой напарник Аста. Мы решили надрать этому Богу его надменную задницу. Зовут Дарксайд. — Ты знаешь его?.. — спросила она с ноткой подозрения, напряженно сжав рукоять своего меча. Ну эй, к чему такая недоверчивость! Я же сражаюсь с ним! — Мы с ним познакомились пару минут назад. Я ему: «Зачем ты все рушишь?», а он такой: «Потому что я злой». Вот и весь диалог, — пожимаю плечами и удовлетворенно смотрю на то, как Аста уверенно встает передо мной в полной боевой готовности. — И такой, как он, решил просто поговорить? — Думаю, все, у кого есть огромная сила, способны говорить. Ну, а если не умеет, то это делает тебя «Драконом», которого все хотят убить, чтобы прославиться и стать «Героем». Правда, у таких героев всегда есть риск превратиться в дракона после его убийства. Я бы и дальше поговорил бы с ней на философские темы, но, увы, ситуация не позволяет. А так узнал бы получше. Самое забавное, что ее сила, да и сила Супса, была где-то на одном уровне с Дарксайдом, но и у выше сказанной троицы стоят знаки вопросов об истинных значениях их характеристик. Характеристики, которые я видел, были на «текущий» момент. Сдерживаются, да? Всем же город хочется целый иметь, верно? Ведь Диана и Кларк не имели представления о своей истинной силе. Хотя, Диана может и имеет, но вот Кларк определенно нет. Да и странно, что на мои подкаты к ней он никак не реагировал. Неужели уже начал свои отношения с Лоис Лейн? Что-то я совсем не о том думаю. Из полуразрушенного здания вылетел на огромной скорости Дарксайд, что в резком выпаде схватил одной рукой за шлем вставшей у него на пути Асты, протаранивая ею дома, и одновременно яростно ударяя по ее доспехам, оставляя внушительные вмятины и повреждения. Удар полуразрушенного меча помог отбросить Дарксайда в сторону. Две пары знакомых лучей в очередной раз хотели превратить моего верного напарника в пепелище, но барьер из света поглотил их. Из темных переулков города поочередно выходили отряды моих солдат и магов, которые скопом направились к нему. Робин, выйдя из невидимости, оказался в воздухе прямо над Дарксайдом и произвел выстрел из своей духовной стрелы. Очередной смертоносный луч развеивает стрелу, словно иллюзорный призрачный туман. В какой-то момент титан одними излучениями решил избавиться от моей армии. Траск успешно закрывает Марию от атаки своим массивным щитом, а остальные, к сожалению, не могли похвастаться таким достижением, и были снесены мощным потоком его смертоносных лучей. Нужно с ними что-то сделать. С его глазами. Может быть попытаться выколоть их к чертям собачим? — Отвлеките его! — обращаюсь к будущей команде Лиги Справедливости и, уже уходя в невидимость, негромко добавляю. — Пожалуйста. Несмотря на то, что Хелл Джордан намеренно саботировал отряд и пытался показать какой же он на самом деле крутой, Чудо-Женщине удалось вправить ему мозги небольшой лекцией о том, что это не игра, а на кону их жизни и жизни людей этого города. Это помогло и теперь они слаженной командой месили Дарксайда как самого настоящего «Рейд-Босса». Флеш создал некое торнадо, которое чуть приподняло его в воздух. Шазам устроил титану шоковую терапию из своих белых молний, а Чудо-Женщина обвязала его горло своим лассо и буквально оседлала и пыталась заколоть мечом. Супермен же просто дубасил кулаками по его лицу. Я приказал своему войску не вмешиваться в текущей ситуации — лишь помешают слаженной работе этих героев. Я просто выжидал правильный момент для нанесения удара, так как несмотря на все наши попытки, полоса здоровья Дарксайда не особо-то и падала. Да, повреждения он получал, но через некоторое время он просто излечивался и здоровье становилось целым. Получается, в этом вся заслуга его костюма, или же это простое бессмертие?.. В следующий момент появился Виктор — новоиспеченный герой по кличке "Киборг", что смог перепрограммировать порталы так, чтобы существ отправить обратно в измерение Дарксайда. Практически всех ящероподобных монстров засосало сингулярностью оранжево-белого портала обратно. Остался лишь титан. Наша команда настроилась протаранить его в воронку телепорта, только вот, видимо Дарксайд, поняв не особо сложный план, решил применить свой козырной прием в виде бомбы из энергии омега-лучей. Герои отходят назад, осознают опасность этого приема, а я понимал, что лучшего момента для атаки просто не будет. — Повторяешься... Мария закончила читать молитву, дающую нам невероятное повышение характеристик. Одна стрела, пущенная Робином, разделилась на два десятка, пробив титана насквозь. Теперь он стал отдаленно напоминать игольницу. Стрелы нужны не для нанесения урона, а для сковывания движений. Аста оказывается вплотную к Дарксайду и пробивает своим мечом его плечо; лезвие застряло где-то внутри и сбило ему концентрацию. Крик, полный боли и ненависти, был словно музыкой для моих ушей. Аста таранит его к порталу, что есть силы. И уже будучи почти у самого входа ударяет знаменитым ударом «Спарты» в грудь титана. Он успевает схватить ее за руку уже будучи наполовину в портале. Хочешь забрать с собой того, кто по сути заставил тебя истекать кровью, да, Дарксайд?! Не выйдет! Тут же оказываюсь рядом и легким взмахом кинжала отрубаю руку Асте. Наш Рейд-Босс наконец-то побежден. Ну, относительно. Логичнее было бы его убить. Сколько жертв среди местного населения? Несколько тысяч? А по всему миру? Миллионы? И ради чего? Ради сомнительной победы. Вот именно поэтому я никогда не смогу свыкнуться с ролью героя в этом мире. Кто-то должен брать ответственность за то, на что другие не способны, и да, я говорю о тебе, Бэтмен. Я чувствую твой изучающий и полный опасения взгляд. «Аста, Робин, Траск, Мария и... все вы. Без вас бы я не справился, спасибо», — мысленно обращаюсь я ко всем и легким жестом отправляю их обратно в свое пространство. — Что ж, думаю, с ним покончено. Пока что... — про себя говорю и достаю из инвентаря черную шляпу, которую я все же решил убрать, опасаясь за ее целостность. — И что вы такие все хмурые? Разве то, что какой-то там «боженька» из темного царства проиграл — не повод для радости? — Урон, нанесенный обычным людям крайне... ощутим, — подал голос доселе молчавший Бэтс. — Какие же вы скучные. Он мог уничтожить планету, превратить все живое в пепелище! Но тут-то мы подпортили все его планы. — В следующий раз он будет осторожнее... Ух ты! Странно слышать такие слова от Бэтмена. Неужели его тоже не устроил тот факт, что мы не прикончили Дарксайда общими усилиями? Вероятно. Умеешь же ты меня удивлять, Брюс. — Ладно, придумаете что-то интересное. Позовете, — махнул я рукой и, развернувшись к ним спиной, направился в сторону ближайшей гостиницы. — Постой! Ты должен ответить на мои вопросы! Приятно, когда к тебе обращается сама Чудо-Женщина. Видимо, я был для нее нечто вроде неизвестной аномалии, которую она хочет изучить под микроскопом. Забавно... я бы тоже не прочь поболтать, но не нужно спешить и идти на поводу у кого? Правильно, у Амазонки, которая плевать хотела на мнение общественности о ее одежде и которая только-только начала постигать мир. Я просто хочу понять, стоит ли мне брать на себя такое испытание, как попытки играть с такой женщиной, у которой за плечами несколько вековой/тысячелетний опыт в жизни. Не буду ли я для нее просто мальчишкой? Кто с кем еще будет играть, вот в чем вопрос. Но это только добавляет азарта! Оппонент, достойный моего внимания! Странно звучит учитывая то, что врагами мы не стали, но как будущие... партнеры, возможно. Кто знает? В будущее я пока смотреть не могу. — Хм, а я должен? — чуть поворачиваюсь к ней боком, удерживая свою шляпу от нахлынувшего ветра. — Прости, но я не готов делиться секретами с посторонним человеком, — оценив ее взглядом, чуть обреченно и грустно протянул. — Ладно, с очень привлекательными незнакомыми женщинами, — я бы поспорил на что угодно, что мой комплимент был расценен вполне удачно и она едва заметно смутилась. Черт побери! До чего же мило! Так, главное себя не выдать и поскорее сменить тему. — Вон! Лучше с Кларком поиграй. Он у нас во всем супер-пупер. Кларк поднял свои руки в жесте «сдаюсь». — Эй, я вообще-то хочу жить обычной жизнью. Не впутывай меня в это. — Да-да-да, жить обычной двойной жизнью. Интересно, кому-то из героев удобно жить таким образом, или все предпочитают жить в постоянном напряжении? — Ты не можешь уйти сейчас, — снова вставил свое слово Бэтмен. — Общественность должна узнать о нас и о нашем подвиге. Также надо создать группу героев, которая не позволит такому случиться еще раз. — Ха-ха, а ты уже все заранее спланировал, да? Неважно. Хорошо, я буду пока играть по твоим правилам. Не потому, что ты попросил, а потому, что это выгодно мне. Я сделаю почти все, что ты хочешь, за исключением одного. Я не буду членом твоей группы героев. Никогда и ни за что. Это ясно? — Вполне. Похоже меня услышали и даже ожидали такого ответа. — Раз уж меня задержали как важную фигуру в этом событии, то похоже мне ничего не остается, как уделить вам некоторое внимание, Диана Принц. — Откуда ты знаешь мое имя?.. — Я много чего знаю... — протягиваю гласные и загадочно ухмыляюсь, указательным пальцем указав перед своим лицом. — Давайте поступим так: после всех этих разбирательств только вы и я. Место назначаю я. По рукам? — и в качестве заключения сделки протягиваю руку. — Идет, — с самой «доброй» улыбкой Чудо-Женщина сжимает мою руку до хруста. Моя улыбка чуть треснула. Похоже, ей не особо нравится то, что в моих руках все козыри. Звучит это, конечно, очень легко. После всех разбирательств. Только вот "разбирательства" были не самыми... приятными. Правительство готово было отдать приказ о том, чтобы все герои, кто участвовали в защите Земли, прошли регистрацию и стали официальными защитниками своего региона. Ужасно. Учитывая, что такого рода регистрация превратит жизнь героев в настоящий Ад. Вся наша дружная компания была категорически против такой идеи. Мне же было откровенно плевать. Только проблем добавится от такой системы во всем мире. Правительство не понимает, что таким образом образует некую гражданскую войну среди героев и посеет хаос, который так нужен злодеям для свершения всех своих злобных деяний. Единственная веская причина, по которой данный запрос был отклонен — народ активно поддержал решение героев. На вопрос премьер-министра безопасности, что же случится, если такое произойдет еще раз, Бэтмен ответил, что создаст группу героев, которые будут успешно противостоять таким вот инцидентам, минимизируя жертвы среди местного населения. Имя же этой организации, как не трудно догадаться, — «Лига Справедливости». Каждый, кто вступал в нее, являлся независимой фигурой по защите в тех или иных ситуациях мирового масштаба. То есть, никакой общественности и никакого правительства. На такую вопиющую наглость, «вышка» взорвалась гневными комментариями в адрес Бэтмена. Это «безумно», «ненадежно», «глупо». Правда, было забавно наблюдать за тем, когда он спросил, какой процент военных сможет дать успешный отпор этому вторжению. — А я скажу вам: ноль целых десять тысячных процентов. И этот жалкий показатель был выявлен только при единственной атаке на Белый дом. Артиллерийская противовоздушная защита смогла отбить небольшую группу. Вы можете критиковать меня и мои планы, как вам угодно, но вы не можете игнорировать факты. Мы нужны вам. Если же нет, то я спокойно выслушаю ваши предложения. У меня все. Сильные слова. Они мне даже понравились. По итогу данного скучного цирка нас наградили как «Защитников Земли», а нашему Черному Рыцарю дали возможность открыть свой клуб анонимных спасителей мира. Сейчас же мы представляли из себя некие живые символы безопасности, что шли по городу и с улыбками на лицах внушали им уверенность в завтрашнем дне. Я даже решил отмоткой времени восстанавливать по дороге здания. Это отнимало немало сил, но их лица, наполненные добротой, восхищением и обожанием, вызывали у меня теплые чувства. — Ты изменился, — коротко бросает Брюс, замечая мои манипуляции. — Но я не забыл о Черной Маске. — Хочешь попытаться меня задержать и посадить в тюрьму перед всеми этими людьми? — говорить из-за спины невежливо, между прочим. Хотя, думаю, он уже привык. — А еще я верю, что люди способны меняться и искуплять свои грехи. Отношения с Бэтменом/Брюсом Уэйном — -200. Подозрение. У всех вдруг внезапно нашлись свои дела. Супермен исчез по своим "делам". Зеленого Фонаря вызвали "Стражи". У Шазама вообще школа и подростковые проблемы. "Киборга" правительство вообще хотело разобрать по "болтикам" и изучить под микроскопом, но вовремя вмешался Флеш и предупредил о том что это была бы крайне неудачная идея. Да и судя по всему тело Виктора живет своей жизнью и при ощущения опасности реагирует также как и реагируют животные, то есть, уничтожают на месте. Хорошо, что Флеш имел вполне себе неплохие способности в психологии с ненормальными типами со сверхспособностями и смог вовремя успокоить нашего железного друга который уже сформировал из своей руки какую-то ультра-звуковую-пушку-смерти. По итогу остались лишь я, Бэтмен и Чудо-Женщина. — Только в церковь не веди. Да и не думай, что все это ради всеобщего блага. Я вообще существо непостоянное и делаю лишь то, что необходимо для достижения цели, а потому считай меня на текущий момент своим «партнером», не более. Я всегда стараюсь придерживаться партнерских отношений. Ты хочешь что-то от меня, а я хочу что-то от тебя. Вот и все, — усмехаюсь и заканчиваю с очередным зданием. — А Диана?.. — Это уже наше дело. Я бы настоятельно не рекомендовал встревать. Это будет крайне невежливо с твоей стороны. Испортишь всю романтическую обстановку. — Ты... и она? Серьезно? — Это звучит так ужасно! Неужели ты никогда не думал о личном времяпровождении с приятной девушкой? Ах да, прости, ты женат на «Готэме». Все твое время и деньги отбирает. Словно жена. Прошу меня простить. Виноват, — уважительный поклон. — Хотя кое-где ты все же успел накосячить, — тихим шепотом и с легкой усмешкой говорю и делаю вид, что он меня не услышал. Поворачиваюсь спиной и уже направлюсь к Чудо-Женщине. — Я вас, наверное, заставил ждать. Давайте так: я не хочу какого-то банально свидания, а потому хочу провести завтрашний день по-особенному. Ведь не каждый день удается сблизиться с такой всеми узнаваемой фигурой. — Свидание?! Я не говорила о каком-то свидании, я хочу просто... — Да-да, поговорить, но когда мужчина и женщина говорят между собой на личные темы, то это очень сильно начинает походить на свидание. Именно поэтому я так и выразился. Я сделаю этот день особенным. Вот увидите! Что-то во мне начал просыпаться романтик. Видимо это потому, что я хочу совершить достижение, которое еще никому в этом мире не удавалось. Сделать Чудо-Женщину женщиной. Это будет тяжелым испытанием, но я приму этот вызов!