POV Кейл Фрекет
Ещё с раннего детства Кейл был крайне посредственным единорогом. Причём посредственным во всём: он не очень хорошо учился, не очень хорошо колдовал, готовил, играл, занимался спортом… Да и не сказать, что всё это интересовало слабого единорога из окраин Мэйнхэтенна. Его вообще мало что интересовало в те времена, кроме желания заполучить битсов (побольше, полегче, да побыстрее) ради всякой интересной всячины, которую он видел на прилавках дорогих магазинов. Но вот в чём проблема: неумелому жеребёнку без метки проблемно найти заработок в большом городе. И тогда Кейл решил идти от обратного: он будет искать заработок не для себя, а для других, и брать честный процент. Новый подход к делу значительно обогатил (по меркам жеребёнка, конечно же) тогда ещё маленького Фрекета и помог ему открыть свой истинный талант: обнаружение талантов других разумных. Быстро освоив своё шестое чувство, единорог стал куда быстрее находить добровольцев, которые делали работу качественно. Как ни странно, но подростку с лёгкостью удавалось сидеть на трёх стульях разом: он сам был доволен лёгкими деньгами, работодатели радовались хорошему персоналу, зачастую давая премии Кейлу, а работники были всеми копытами за возможность получать неплохие деньги за любимый труд и сердечно благодарили неуклюжего единорога. Но Кейл понимал, что в Мэйнхэтенне ему не светит ничего серьёзного, если он не планирует просиживать круп днями напролёт в отделе кадров какой-нибудь крупной компании. За время своих подработок Фрекет общался с многими разумными, не всегда даже пони, и многого от них нахватался. Простые способы готовки, байки, основы торга, планирование средств и распределение бюджета. Но самым важным, и, пожалуй, единственным важным среди всех знаний являлся рассказ про археологию. Не ту скучную её часть, где надо кропотливо и тяжело работать, в надежде извлечь из недр земли чьи-то останки, а адреналин, поиски подземелий, сражения с дикой природой… После беседы с одним старым грифоном идея стать археологом захватила разум молодого единорога. Он перестал тратить деньги на ерунду, а стал копить сбережения, покупать предметы, необходимые для будущего путешествия (оно просто обязано быть). Ради своей новой мечты Фрекет преодолел свою природную лень и стал активно заниматься спортом. К его удивлению, регулярные физические нагрузки сделали его привлекательной мишенью для слишком уж придирчивых кобылок Мэйнхэтенна. И если раньше они не воспринимали всерьёз неряшливого и тощего единорога с жёлтой шерстью, короткой чёрной гривой и кьютимаркой в виде лупы, то когда он привёл себя в форму, всё изменилось и ему было на самом деле тяжело уходить из города, где несколько красивых кобылок с удовольствием делили с ним постель. Но Фрекет не стал рушить свои же планы и покинул родные места, отправившись в Королевство Грифонов, в надежде встретиться с тем стариком, который и подтолкнул Кейла изменить собственную жизнь. К несчастью, старый грифон не дожил до этой встречи, и Фрекету пришлось самому решать, куда отправиться. В то же время он и подобрал к себе в команду молодую грифоншу Тирру. Его шестое чувство утверждало, что она отличный выбор, а ему единорог привык доверять. Первое же совместное приключение показало, что он не ошибся: девчонка была бойкой, ловкой, сильной и никогда не унывала. Они вместе облазили внушительное количество горных пещер и пиков, пока не нашли захоронение воинственного грифона из эпохи правления Дискорда. Благодаря собственным связям сбыть найденное (пусть и не по полной цене, но тогда он ещё плохо в этом разбирался) было не трудным делом, и Кейл уже безоговорочно влюбился в свою новую профессию. Тирра и Фрекет ещё полтора года разъезжали по Эквусу вдвоём и за это время нашли всего два интересных места. Да, это было сложнее, чем их первый успех. Порой им приходилось днями просиживать в местных библиотеках, изучая историю (пусть активная Тирра и бросала его при первой же возможности, улетая в поисках развлечений). Но награда того стоила: неприличное количество битсов, радости и адреналина стали наркотиком для чёрных археологов. Так, во время очередной поездки по окраинам цивилизации в надежде поймать удачу за хвост парочка друзей наткнулась на зебру по имени Зубери. Кейл обнаружил пьяного до чёртиков жеребца в одном из мелких поселений Седловской Аравии. Вообще, их знакомство было крайне странным. Пыльный зебр схватил блуждающего в поисках Тирры Фрекета за ноги и заплетающимся языком стал утверждать, что за небольшую сумму он готов «сварганить одну бормотуху», после которой он будет лучше любой кобылки. Откровенно говоря, не будь у Кейла чуйки на полезных для него разумных, он бы просто проигнорировал извращенца. Но он не стал, а отмыл, накормил и дал пьянице время прийти в себя. В трезвом состоянии тот с удовольствием согласился на интересную работу с плавающим графиком — позже Зубери ещё не раз продемонстрирует свою полезность. Взять хотя бы зелья, которые помогают переносить экстремальные температуры — вкус (да и побочки) у них та ещё мерзость, но без этого чудного варева команде копателей пришлось бы тратить куда больше времени на раскопки в Бесплодных землях. А ведь те раскопки принесли им немалую прибыль. Что уж говорить, если даже поиски истинной гробницы Мхара’гала, которыми сейчас Кейл и занимается, полностью обеспечиваются деньгами, вырученными за артефакты из Бесплодных земель. Мысли о идущей сейчас экспедиции вызвали в Фрекете противоречивые чувства. Первые упоминания о гробнице Мхара’гала Кейл обнаружил ещё в самой первой экспедиции — среди личных вещей похороненного грифона он и Тирра нашли старую карту Эквуса с множеством заметок и расчётов. Внимательно её изучив, напарники решили, что это тайник, где гриф спрятал свои сокровища. Но на месте их ждал только глубоко закопанный в землю сундук с личным дневником безымянного профессора, который изучал древние легенды и пытался найти им подтверждение. На тот момент «сокровенная усыпальница» загадочного Мхара’гала показалась единорогу простой байкой. Но чем больше мест они посещали, тем чаще им встречались ссылки на сокровищницу. Обрывки странных свитков, неуместные кусочки мозаики, обломки невиданных до этого статуэток — все это имело общий стиль. Кропотливый труд и удача Фрекета позволили определить одинаковые фрагменты и создать обрывочные сообщения, которые складывались в рунические схемы, карты и неизвестные письмена. Когда самый крупный набросок карты с обозначениями был завершён (за него в самом деле стоит благодарить почившего профессора неизвестной расы — значительный кусок был собран по крупицам им ещё при жизни), уже всей команде было понятно, что раскрыть тайну Мхара’гала возможно. И они страстно стремились это сделать — археология стала общим увлечением друзей. Тем более, когда следы вели их в пустыню Сухих Костей — там точно были сокровища, которые можно выгодно продать. А заскочить по пути в самом деле несложно. Единственная проблема — рунические цепочки. Во-первых, активировать их, не зная, завершены они или нет — либо смерть, либо разрушение уникального ключа. Во-вторых, Фрекет просто не имел достаточно сил, чтобы напитать что-то серьёзное. И тут в дело снова вступает талант единорога. Посещая Кантерлот, Кейл заметил занятного подростка лет четырнадцати, который возился с самопальными артефактами. Чуйка подсказывала, что белый (и весьма хорошо сложенный) единорог — просто кладезь талантов, который сможет значительно сэкономить и время, и деньги археологов. Вербовка молодого парня не была бы проблемой для опытного в этом деле Фрекета, только вот Кейл хорошо разбирался в разумных и ясно понимал, что пусть сам пацан и не был бы против заняться раскопками, но вот его родные его бы не отпустили. Поэтому Фрекет придумал интересный план: разыграть сценку с похищением. И уже в приватной обстановке договориться о сотрудничестве за приличную сумму битсов. Да и кто откажется от такого приключения, которое, к тому же, может помочь найти парню метку? А то сам он здоровый, а всё ещё пустобоким бегает. Там без комплексов не обойдёшься. А родным всегда можно написать письмо, что с тобой всё нормально. Кейл не был безрассудным: в первую очередь было необходимо найти идеальный момент для похищения, а после уже заинтересовать подростка. Недолго последив за слегка безрассудным (тем лучше, в самом деле) единорогом, Фрекет узнал, что тот вместе с семьёй планирует выбраться в лес. Отправив на дело напарников (жёлтый цвет шерсти не очень способствует скрытности в лесу), Кейл забронировал два вагона в пустом поезде дальнего следования — пони редко путешествовали на подобных, а машиниста не волновали дела в вагоне — идеальные условия для вывоза кого-то в тихую. Что ж, сейчас он сделал всё, что мог. Теперь остаётся только ждать возвращения Тирры и Зубери.* * *
В этот раз пробуждение было куда более плавным и спокойным. Мигнуло сообщение о снятии временного дебаффа, но я просто отмахнулся от него. Даже стыдно как-то за свою истерику… Ну, отоспался зато. Если верить Системе, сейчас позднее утро, но в вагоне стоит лёгкий полумрак. Оно и понятно, окон-то нет… Судя по звукам, состав всё ещё движется, но что-то мне подсказывает, что скоро ко мне заглянут гости — маловероятно, что меня не планируют кормить, если уж стащили. Хотя на крайний случай у меня есть с собой и фрукты, и овощи, так что можно будет и потерпеть. Не хотелось бы тратить запасы, но и долго терпеть голод я не буду — я растущий организм, мне надо хорошо питаться. Да и запасы я эти делал на случай подобной дряни. «Нет, ну в самом деле, почему я? Конечно, лучше уж я, чем кто-то моего возраста. Я хоть смогу справиться с таким дерьмом, — воспоминания о своём поведении заставили смутиться, пускай я и понимал, что действовал так из-за зелья. — В большинстве случаев, конечно. Но блин, я же должен быть любимчиком Фортуны! Где хвалёные +20 к удаче? Или это был не Судьбоносный момент?» Я поправил скомканное за ночь одеяло и плюхнулся на него, уставившись в тёмную стену, на которой отчётливо просвечивали щели между досками. Потрогав шею, я нащупал холодную полоску стали с каким-то рельефом. Значит всё же не приснилось… «И если магическое рабство — не больно-то важное событие для Системы, то что тогда всё-таки активирует этот крайне „полезный“ Статус? Эх, хрен с ним, выкарабкаюсь как-нибудь». Пиликнуло важное сообщение от Системы, но я проигнорировал его, прикрыв глаза, сосредоточился на своих ощущениях и перешёл на магическое восприятие мира. Ну, если не считать яркого пятна света у меня на шее, рядом вроде никого нет. Хм, а я ведь не знаю дальность действия своего зрения. Недочёт, надо исправить… Записав в Блокнот напоминание об уточнении моих возможностей, я лёг на пол и положил голову себе на копыта. Что там от меня хотели? [Внимание! Получен квест!] «Дружба народов» Интернациональная группа чёрных археологов остро нуждается в вашей поддержке. Несомненно, вы сможете найти в себе силы для побега, но разве так ведут себя благородные разумные? Окажите авантюристам максимальную поддержку и научите их настоящей магии дружбы! Награда за выполнение: случайный навык, улучшение статуса «Рыцарь на белом поне». Штраф за провал/отказ: потеря статуса «Рыцарь на белом поне». Принять квест: Д/н? Чтоб меня! Во что я вляпался… Но Статус терять не хочется. Это будет сильным ударом по моей гордости, как минимум. Но с другой стороны… Не знаю я. Сложно решить. Ну, хер с этим, буду решать проблемы по мере их поступления. Штраф за провал и отказ одинаковый, так что квест можно смело принимать — я ничего не теряю. Пока ещё. Но по квесту надо думать — я не имею ничего против помощи другим. Но рабский ошейник не очень-то хорошее влияние оказывает на моё дружелюбие. Ладно, сперва надо хотя бы увидеть моих новых «приятелей» и разобраться в ситуации. Не зря говорят: «поспешишь — поней рассмешишь».