Неудачник

             Как показала практика, сон на голой земле с отбитыми рёбрами не способствует хорошему настроению. Проснулся я раньше необходимого: до полного выздоровления оставалось чуть меньше двух часов. Ребра почти не болели (ну, если их не трогать), а вот всё тело затекло. Я себе ещё вдобавок отлежал правую переднюю ногу…       Потряхивая онемевшей конечностью, я аккуратно начал разминаться. Помимо боли в не восстановившихся костях в теле оставалась накопившаяся усталость. После я сел на землю и задумчиво посмотрел на фиолетовый лес. Первая схватка в подземелье была на удивление проблемной и имела серьёзные последствия. Если каждый раз после битвы с одним-единственным мобом мне нужно будет лечиться и отступать — я помру. Хотя бы потому что системные деньги почти закончились, а лес я даже близко не исследовал. А это значит что? Верно, это значит, что нужно становиться «быстрее, выше, сильнее». И простейший способ этого добиться — увеличить характеристики и создать оружие.       И сперва воспользуемся навыком, на покупку которого я тратил свои кровные очки. Я открыл Статус и посмотрел прогресс навыка. [Мощь горы. 1 уровень] Сила: 1/2 Восприятие: 1/2 Ловкость: 1/2 Выносливость: 7/2       Интересно, а прогресс увеличения выносливости сохранится или сбросится? Ну, сейчас узнаю. Волевым усилием я добавил во все недостающие параметры по очку. По телу прокатилась волна неприятных ощущений, за которой тут же последовало успокоение от Системы. [Поздравляем пользователя!] Навык «Мощь горы» получил 2 уровень. Ваше тело стало крепче, а кости теперь сложнее сломать. +1 ко всем физическим характеристикам.       Я закряхтел, когда мои больные ребра затрещали. Пускай неприятные ощущения продлились едва ли секунду, они были всё-таки крайне неприятными. Совсем неприятными. Чтобы отвлечься, я посмотрел на обновившуюся шкалу прогресса. К несчастью, весь запас очков в ней обнулился. Застыв на секунду, я с твёрдой решимостью выложил ещё 8 очков на прокачку. Пиликнуло то же сообщение, и я опять почувствовал внутренние изменения.       Переждав секундный дискомфорт, я ради интереса заглянул в Статус и поинтересовался, сколько осталось до исцеления. К моему удивлению счётчик продвинулся вперёд больше, чем на час. С учётом того, что я едва ли пятнадцать минут бодрствую, значит, на время повлиял мой навык. Приятно, однако. Грустно посмотрев на заметно уменьшившиеся запасы свободных очков, я свернул системные окна. В конце концов богатства зарабатываются, чтобы их тратить.       Смирившись со своим финансовым положением, я перешёл ко второму пункту моего плана по экспресс-усилению. А именно созданию оружия. Тут сперва надо понять, чем я располагаю и что я хочу получить.       Итак, у меня есть: кость-накопитель, одна штука; палки со странными и неясными эффектами, шесть штук; булыжники разных размеров, хренова гора; всякий мелкий полезный мусор в больших количествах. Чудесно. Что из этого можно сварганить серьёзного и при этом полезного? Так, основой явно будет кость — она сможет нормально выдерживать руны. Хм, накопитель… В виде палки…       Я крепко задумался. Объективно говоря, мне нужно простое оружие. Что-то сложное я не осилю ни в плане создания, ни в плане использования.       Я достал кость из Инвентаря и покрутил её в копытах, осматривая со всех сторон. А если создать что-нибудь стреляющее? Ну, какую-нибудь палку-стрелялку забабахать?       Загоревшись идеей, я полез в Инвентарь за своей тетрадью, где делаю все расчёты, и к своему удивлению там её не нашёл.       «Опа. Ну, остаётся только надеяться, что Твайка не будет шариться в моих вещах… Ладно, кого я обманываю? Она точно там будет копаться, хотя бы для того, чтобы разобраться в ситуации. А значит, дома меня ждёт ещё один тяжёлый разговор. Очередной».       Я вздохнул и запрокинул голову. Ну что за непруха-то, а? Впрочем, это проблемы будущего меня, пока можно не париться. У меня сейчас и так проблем хватает. Я растерянно осмотрелся. В Инвентаре не было ничего подходящего на роль блокнота, а системный Блокнот мне использовать не хотелось. Мой взгляд упал на ровную землю в безопасной зоне. Ради интереса я выпустил пальцы и постарался что-то нарисовать. Естественно, качество изображения было отвратительным.       «Блин, какой фигнёй я занимаюсь?»       Я развеял магию и тяжело вздохнул. Похоже, придётся перестать выделываться и начать пользоваться тем, что есть.       Мои скептические размышления прервал резко подступивший голод. Да, действительно, поесть-то я совсем забыл. Я вновь раскрыл Инвентарь. Война войной, а обед по расписанию.

* * *

      Когда с завтраком было покончено, а ребра окончательно восстановились, мыслительный процесс пошёл куда активнее. Я сильно увлёкся идеей создать по сути огнестрел с помощью магии. В прострации я находился больше часа, пока наконец не смог хоть какие-то мысли занести в Блокнот.       Самое противное в сложившейся ситуации это то, что у меня только одна попытка. В противном случае придётся вылезать за дополнительными костями, чего мне делать не хочется.       За тяжёлой работой пролетело несколько часов, пока у меня не вышел в теории рабочий концепт будущего оружия. Я отталкивался в первую очередь от того, что палка и должна быть палкой. А именно простой, прямой и понятной. Так что в моем чертеже минимум прибамбасов и максимум эффективности! Шучу, конечно же. До максимальной эффективности мне как до луны… с Луной. Забавно осознавать, что там правда живёт синяя кобыла. Интересно, как она?       Я тряхнул головой и отогнал лишние мысли. Время выжигать руны, нужно сосредоточиться. Я взял материал и закрыл глаза. Схема будущего оружия проста и в ней есть всего лишь три ключевых компонента: руна активации, руна «выпуска» магии и руна огня. Да, я решил не париться с направленными выстрелами и пошёл от обратного, создав самый настоящий магический огнемёт. Ну, пока я его ещё не создал, но уже разработал. Сперва думал оставить сырую ману, но я откровенно не знаю, какой от неё будет эффект в бою, так что остановился на проверенном временем варианте: огне.       Выжигание рун, несмотря на пролетевшее время, всё ещё вызывало во мне восторг. Поэтому работа шла споро и проблем не вызывала.       И вот, меньше чем через час у меня в копытах лежала гладкая кость с выжженными в разных местах чёрными рунами. Наблюдение. «Экспериментальная палка-стрелялка». Артефакт. Созданный в кустарных условиях, он представляет из себя грозное оружие, извергающее потоки пламени. Если довести артефакт до ума, то можно получить по-настоящему эффективное средство защиты. Ёмкость: 0/2000       Я подавил детское желание сразу же попробовать новую игрушку и положил кость на два заранее вытащенных плоских камня. Отойдя на максимально доступное расстояние для передачи магии я принялся за магическую накачку кости. Ах, признаться честно, я скучал по этому чувству. Словно передача магии уже вошла мне в привычку. Поэтому резерв я опустошал с удовольствием. А чтобы не было так скучно, вытащил из Инвентаря две дощечки и начал на них лениво выводить руны взрыва. Мощность, естественно, будет никудышней, но как отвлечение внимания в драке сойдёт. Благо носить их можно просто заткнув за пояс, в качестве которого можно использовать обычную верёвку.       По мере заполнения артефакта магией, руны начинали равномерно светиться. Я внимательно следил за значением ёмкости, чтобы не пропустить момент, когда нужно прекращать подачу. Реакция у меня хорошая, так что я не перегрузил артефакт. От волнения моё дыхание перехватило, и я осторожно приблизился к своему первому созданному магическому оружию. Я подошёл со стороны «рукоятки», чтобы не попасть под поток пламени. Когда моё копыто коснулось руны запуска, мощная волна огня выстрелила вперёд. Огненная струя почти мгновенно достигла края безопасной зоны и расплескалась о невидимый куполообразный барьер. Пламя трещало, и воздух начал стремительно нагреваться. И пускай по непонятным для меня причинам трава на поляне не загорелась, дышать становилось все сложнее. Но эксперимент надо довести до конца. Я использовал Наблюдение и следил за быстро убывающей полосой ёмкости артефакта. Когда запас маны в самопальном огнемёте опустился ниже половины, я заметил, что конец кости с выгравированными рунами стремительно чернеет.       Громкий резкий хлопок оглушил меня, и я едва успел прикрыть копытами лицо, когда меня окатило волной жара и отбросило на спину. Несколько секунд я лишь глупо моргал и пытался понять, что произошло.       «Тьфу… Какого хрена?» — я поморщился и постучал копытами по ушам, в надежде избавиться от звона. Навык «Сопротивление огню» получил 2 уровень.       Подтянувшись на передних копытах, я кое-как принял сидячее положение. Глаза не хотели фокусироваться, а все попытки их напрячь лишь добавляли мне головной боли. Бросив бесполезное занятие, я оперся на копыта и медленно поднялся. Плавное изменение положения не спасло меня от головокружения, и я чуть не потерял равновесие.       Постояв на месте пару минут, я пришёл в порядок и вернулся к самому важному вопросу: что за херня сейчас произошла? Я отряхнул копыта и цыкнул от досады: в некоторых местах красивая белая шерсть была опалена. Переведя взгляд со своих копыт на центр полянки, я присвистнул. Некогда ровная белая кость теперь с одной стороны была почти полностью чёрной, а гладкая поверхность превратилась в неровный острый конец. Почти треть кости просто исчезла: взрыв раскидал осколки и перепахал землю. Весело. «Испорченный артефакт» Некогда экспериментальный образец оружия подвергся экстремальным нагрузкам: теперь даже сложно предположить, какие функции выполнял этот артефакт. Впрочем, качественный материал разрушился не полностью и ещё, возможно, на что-то сгодится. Ёмкость: 0/537       Чтоб меня Селестия раздавила… Я, похоже, начинаю понимать, что произошло. Ближайшая аналогия, которую можно привести в пример — это перегрузка. Слишком большая мощность вышла мне боком.       Я взял в пальцы острый почерневший осколок. Эх, и что мне теперь делать из этого? Ясен пень, что придётся искать новую кость под огнемёт и ставить на неё предохранитель. А это? Я шумно выдохнул и перехватил кость. Потрогав острый кончик, я убедился, что таким можно в самом деле кого-нибудь проткнуть. Кость должна же быть прочной, верно? Другое дело, что против блуждающих мне ни копье, ни кол не помогут…       На уцелевшей стороне осталась единственная руна-выключатель. Обе другие располагались на взорвавшемся конце. И у меня есть идейка, как можно использовать этот отработанный материал. Всё-таки на охоту идти придётся, а так я буду хоть не с пустыми копытами. За пару минут я выжег ровную руну взрыва и заткнул осколок кости за свой пояс. Набор юного пиротехника прям.       Попрыгав на месте, я убедился, что ничего с меня не падает и заранее наполнил костяной кол маной. Насчёт дощечек париться не надо — им для детонации достаточно мизерного количества энергии, но и сам взрыв будет по мощности напоминать петарду. Возможно. Сейчас и узнаю.       Вплотную приблизившись к границе безопасной зоны я всмотрелся в чащу и оскалился. В этот раз я не дам застать себя врасплох. Страха не было — лишь желание ещё раз сразиться и победить, но уже без травм. Никогда не думал, что мне нравится насилие. В прошлой жизни я ведь серьёзно и не дрался никогда. Разборки были, но вот полноценного махача — нет. И похоже, зря.       Я вошёл в лес и начал осторожно углубляться. Тот блуждающий, которого я видел в первый раз был немаленьким, но, судя по его описанию, это не показатель. Через десять минут медленного шага, при котором осколок кости всё равно постоянно цеплялся за ветки, я повернул направо. Не стоит сразу же идти на пролом — я же не знаю, что там будет дальше. Поэтому пока пойду по окружности. Места всё равно много.       Пробираясь через плотные заросли фиолетовых кустов, я неожиданно заметил, как где-то впереди мелькнул белый силуэт. Сердце забилось быстрее, и я сразу же прекратил шуметь. Я следил глазами за нечётким пятном и подкрадывался ближе. Блуждающий стоял ко мне спиной и что-то делал на земле. Я осторожно, чтобы меня не обнаружили, раздвинул заросли.       Несмотря на то, что монстра полностью разглядеть было невозможно, кое-что о его строении узнать получилось. Блуждающий сейчас был не выше меня, но для наблюдения была доступна только задняя его часть. Заслонённая мешанина костей странно переплеталась. Такая картина заставила меня поморщиться: я даже не представляю, как такая тварь может двигаться и атаковать. И узнавать не особо хочется. Поэтому буду действовать тихо. Но сперва… Блуждающий. 10 уровень. Сила: 18 Восприятие: 8 Ловкость: 19 Выносливость: 31 Интеллект: 8       А он половчее предыдущего будет. Причём значительно. Опасно.       Я отступил на шаг и вытащил из-за пояса мой неудавшийся артефакт. К счастью, руна взрыва действует не мгновенно: перед детонацией проходит незначительное время. Конечно задержка там мизерная, но запаса на полёт хватит. Ведь до блуждающего тут считанные метры. Встав на задние ноги, я размахнулся и метнул кость, активировав руну.       Кусты зашуршали, и блуждающий резко развернул ко мне переднюю часть тела. За долю секунды до взрыва я успел рассмотреть длинные руки-лапы с острыми когтями.       Самодельное копье стремительно преодолело небольшое расстояние, разделяющее меня и мой будущий лут.       — Бабах! — кость-бомбу разорвало, и силуэт монстра заволокло огнём. Светошумовое представление я встретил крепко зажмурившись, так что уже через две секунды я был готов к схватке. Но всё пошло не по плану. На месте блуждающего клубился густой туман явно искусственного происхождения. Я нахмурился, когда в облаке слегка отдающего фиолетовым дыма начали раздаваться щёлкающие звуки. Значит, по-простому не выйдет. Впрочем, чего я ожидал?       «Тогда попробуем так…»       Вытащив одну из двух «хлопушек», я наполнил её энергией и метнул в завесу. Тихо взорвавшись, дощечка не нанесла никакого урона монстру, но вот туман разогнала. И тогда я наконец смог полностью разглядеть моего соперника.       Блуждающий представлял из себя одновременно странное и забавное зрелище. Нижний пояс конечностей был полностью заменён скелетом какого-то животного, возможно волка, чей хребет не очень-то плавно перетекал в мощную грудную клетку гуманоида. Итого три пары конечностей, обладающих внушительными когтями. Монстр тяжело опирался рукой на колено одной из передних (или средних?) ног и не спешил атаковать. Другая рука у блуждающего была занята осколком кости, которую он держал у своих задних ног.       «Откуда?.. А, понял».       Я быстро сообразил причину такой миролюбивости создания. Весь его таз был покрыт чёрной копотью, сквозь которую мягко мерцала магия монстра. Причём правую заднюю ногу оторвало почти полностью, и именно к этому огрызку он прислонял растрескавшийся осколок. Ну уж нет, восстановиться я ему не дам!       Я метнулся вперёд с голыми копытами, целясь в черепушку твари. Однако не зря у блуждающего была высокая ловкость: изогнув шею вместе с верхним торсом, скелет принял мой удар по касательной и тут же пошёл в контратаку, бросив попытки самолечения. Не делая попыток встать, монстр постарался исполосовать меня когтями. И если ещё вчера я бы пропустил этот удар и получил бы пару шрамов в свою коллекцию, то сегодня, пусть и с трудом, но мне удалось пропустить конечность мимо себя.       Частично обездвиженный монстр знал о своей уязвимости и не желал лишаться крепкой опоры. Хлёсткие взмахи обеих рук заставляли мою шерсть вставать дыбом, но так и не нанесли мне никакого урона.       Я отпрыгнул назад, увеличив расстояние между нами. Выносливостью эта тварь не обделена, как и я сам, но махать руками всяко легче, чем уворачиваться. Я взял небольшую паузу, чтобы перевести дух и восстановить дыхание. Блуждающий посмотрел на меня и неожиданно защёлкал челюстью. И что-то мне подсказывало, что это не к добру. Черепушка монстра засветилась, и во все стороны ударил поток густого дыма.       Взвесь покрыла почти весь свободный пятачок леса, где шло сражение. В глазах резко защипало, а в горле начало першить. Мелькнуло системное уведомление, но я не стал отвлекаться. Явно не просто так именно сейчас блуждающий использовал свою способность. Надо разогнать туман.       Я полез за пояс за последней дощечкой, как вдруг мощный удар сбил меня с ног и опрокинул на спину. Щёлкающие звуки стали громче, и надо мной навис силуэт, слабо проступающий через колдовской дым. За долю секунды я успел лишь выставить перед собой все четыре копыта, но этого было достаточно.       Мои задние ноги упёрлись в нижние плечи твари, не дав ему возможности навалиться на меня и разодрать. Скребя землю и продолжая щёлкать зубами, скелет попытался вцепиться в мои копыта. И вновь меня поразила моя же скорость. Лишь осознав намерения врага, я успел крепко схватить его за запястья.       Тяжело дыша я смотрел на морду скелета, который весь изогнулся, чтобы дотянуться до меня. Блуждающий был тяжёлым. Уж не знаю почему, но в нем было как минимум килограмм шестьдесят. И я с долей удивления осознал, что я не только держу его, но ещё и не даю ему сопротивляться.       Нижняя часть тела блуждающего отчаянно пыталась заставить меня сдаться, но я не поддавался и ясно понимал, что могу так ещё долго.       — Хь-хь-хь-хь-хь! — ошейник заглушил мой смех, но не смог полностью его остановить.       «Черт побери, я даже не предполагал, что быть сильным настолько приятно! Поэтому существуют качки, да?»       Страх и напряжение, которые присутствовали с начала схватки, начали быстро отступать. Мне стало легко, и даже появилось желание сделать что-нибудь эдакое.       Навеянный туман начал рассеиваться, и я сморгнул выступившие из-за едкого дыма слезы. У меня же большой запас маны, верно? Огромный даже. Не скрывая довольной улыбки, я начал стараться усиливать давление своих магических пальцев на кости блуждающего. Что-то я стал забывать, что я маг, пусть и поломанный.       Не расслабляя копыт, я начал стараться изменить уже привычную для меня форму магических отростков. Да, раньше они были нужны в быту и при работе с материалом. Но вот сейчас…       Мои попытки сильно изменить форму пальцев по ощущениям напоминали лепку из пластилина онемевшей рукой. Но прогресс был. Нехотя магия начала слушаться меня, придавая уже не пальцам, нет, когтям, желаемую остроту и силу. Я опасливо заглянул в Статус. Все мои новые идеи обычно жрут энергию как не в себя. MP: 4523/7169       И это число вполне уверенно ползло вниз. О, зато запас в очередной раз увеличился. Я закрыл системное окно и посмотрел в пустые глазницы упирающегося создания — руки я ему надёжно заблокировал, а из-за увеличенной длины позвоночника монстра зубами он не мог меня достать даже при всей его гибкости.       «Потерпи. Немного осталось».       Ух, я аж весь мурашками покрылся. Это же надо так: я в самом деле могу говорить пафосные фразочки в драке! Ну… Почти говорить. Думать. А это тоже неплохо.       Несмотря на отвлечённые мысли, я не забывал о деле. Шутки шутками, но здесь всё серьёзно. И когда мои пальцы дошли до нужного состояния, я начал со всей силы сдавливать кости блуждающего. И если вначале ничего не происходило (лишь монстр начал чаще щёлкать челюстью), то где-то через пятнадцать секунд мои копыта начала окутывать фиолетовая мана.       Но не стоило мне отвлекаться во время драки. Блуждающий быстро сообразил, что шансов справиться со мной у него всё меньше, и сменил тактику. С громким шипением руки монстра отсоединились, и он весьма ловко для трёхногого отскочил. Я остался лежать на земле, держа оторванные конечности, которые начали усиленно фонить магией. Ну, нахрен, я это сегодня уже не в первый раз вижу.       Выкинув подальше в кусты взрывоопасные руки, которые таки благополучно рванули (не зря перестраховался), я начал вставать со спины. Блуждающий не стал упускать шанс на атаку: его рывок вперёд был стремительным, но бесполезным. У монстра в самом деле были некоторые проблемы с предсказуемостью. Я не стал уворачиваться, решив тоже атаковать в лоб. Пора заканчивать.       Всё-таки когда монстр лишился своих главных преимуществ, а именно когтей и ловкости, он перестал представлять для меня хоть сколько-то значимую угрозу. Мне даже не потребовалось вооружаться: несколькими ударами в голову я смог сбить воинственный настрой создания. Ну а подбить ногу тормозящему скелету, пускай и крупному, вообще труда не составило.       С глухим стуком костяк упал на неровную землю, покрытую травой. Конечно, он постарается подняться, но я пресёк эти попытки пинком по голове. В воздух поднялось небольшое облачко фиолетовой маны, а голова монстра пошла трещинами. Да, пять очков силы — существенная прибавка. Не желая затягивать, я поднял заднее копыто и с размаху опустил его на черепушку. Клацнув зубами в последний раз, блуждающий затих.       Убедившись, что кости монстра начали тлеть, я расслабился и глянул на полосу маны. MP: 2131/7169       Воу. Что-то бой был затратным… Я потянулся и с удовольствием осмотрел себя. Зато никаких серьёзных повреждений. А теперь самое приятное. [Поздравляем пользователя!] Навык «Сопротивление ядам» получил 4 уровень. Навык «Безоружный бой» получил 4 уровень. Навык «Безоружный бой» получил 5 уровень. Ваша интуиция в рукопашной схватке увеличена. Вы приобрели навык «Магические когти» 1 уровня. * «Магические когти» (1 уровень). Для магии нет ничего невозможного. Так и превратить свои пальцы в оружие — сложно, но осуществимо. Активация навыка затрачивает 300 MP. Поддержка навыка в активном состоянии — 10 MP/мин       О да! Боевой навык! Я только второй день в подземелье, а прогресс уже налицо! И это я молчу про сразу два уровня к рукопашке. Ух, а я ведь ещё даже не начал эксперименты с деревом! А кости? А другие мобы? Это так волнительно!       Уняв нервную дрожь, я перевёл взгляд на появившийся мешочек с лутом. Скелета уже и след простыл. Да и хрен с ним, не отпевать же мне его. Я приблизился к моей законной добыче и заметил странность. В тот раз мешок был серым с чёрной ниткой, однако сейчас бархатистую ткань опоясывала золотая нить. Интересно… Но хрен с этим. Шуму было достаточно, и я что-то только сейчас про это вспомнил. Так что назад в безопасность! Там уже оценю и лут, и различия. Заодно отломаю пару ветвей с деревьев и кустов — пригодятся.