Рассвет над Тангором

Адам приходил в сознание, словно выныривал из прозрачной глубины искусственного бассейна на средней палубе Тангора. Голова была похожа на гулкий шарик, и складывалось ощущение, что шарик был пуст, и только лишь на самом его дне что-то перекатывалось, словно мелкий песок и царапал этот многострадальный шарик изнутри. Рядом что-то упало, и голова тут же откликнулась на громкий звук смерчем из этого мелкого песка, добравшись до глаз и вызвав еще один приступ боли и в глазницах. Адам поднес руку ко лбу. Воздушный кристалл был на месте, ну это и неудивительно, он же не потерял способность дышать. А вот голова просто разламывалась на куски от боли. И он почти ничего не помнил. Ватагу его приятелей, поход в полулегальный притон и пирушку вместе с командой аморфов с корабля медуз, который недавно пристал к Тангору – это помнил. Потом – словно сплошная темнота. - Твой отец, я смотрю, не сильно дорожит своим единственным наследником. – Произнес рядом незнакомый насмешливый голос. – Или ты просто сам по себе такой… недалекий? Адам повернул голову, прислушался к ней – мелкий песок вроде бы улегся и не щипал изнутри глаза и не бил в череп, вдохнул поглубже, и, осторожно подтянув ноги, сел, стараясь рассмотреть своего неожиданного собеседника. Прямо напротив, точно так же подобрав под себя ноги, сидел молодой человек, примерно его возраста, судя по его лицу. По лицу, потому что только лицо и выступало из низко надвинутого капюшона черной безрукавки, в которую он был одет. Голова, волосы, лоб, - все это было скрыто темной тканью и только лицо выделялось на ее фоне, словно подсвеченное изнутри теплым светом. - Недалекий? – переспросил Адам, не совсем понимая, почему это этот незнакомец так бесцеремонно с ним разговаривает. Потом решил, что это несущественно, а главное, главное – вот. - Откуда ты знаешь, что я единственный сын своего отца? – спросил Ламберт. - А что, есть еще какие-то неучтенные сыновья у Крэга Ламберта – ухмыльнулся молодой человек, продолжая нахально рассматривать лицо Адама. – Это, в принципе, вероятно, но, подозреваю, что население Звездной Пристани, я говорю о постоянном населении, так вот эти люди все равно бы уже все узнали. Чуть окрепшее сознание Адама выделило слово «постоянное». - Я что, в Компаунде? – дрогнувшим голосом спросил он незнакомца. Тот улыбнулся на этот раз печально, одними кончиками губ. - Страшно? – спросил он. Адам задумался. Компаунд – в каждой метрополии, или на каждой колонизированной планете есть подобное место. Резервация для тех, кто не живет по общим правилам, кто не подчиняется пресвитеру или командору, или Крэгу Ламберту. Изгои, держащие свою оборону так, что даже фанатичный пресвитер со своими ищейками отваживается пошнырять только по окраине Компаунда и убраться восвояси. Постоянное население – те, кто прилетел раньше других и нашел способ остаться здесь дольше других, промышляющее различными темными сделками, незаконной торговлей, здесь, в Компаунде водились и наркотики, и можно было найти разного рода услуги, вплоть до наемных убийств и грабежей. - Непривычно, - наконец озвучил свои мысли Адам. – Я не бывал здесь раньше, все как-то не доводилось. А как я попал в Компаунд? Молодой человек подтянул свои колени к груди и обнял их руками. Руки у него были сплошь покрытые непонятными рунами, пальцы длинные и красивые, да и мускулы были отличные – Адам с удовольствием заметил, как прокатился под светлой кожей твердый шарик бицепса. - Не советовал бы я тебе пить вместе с медузами, - проговорил незнакомец, кладя свой подбородок на колени. – Иначе ты рискуешь не то что в Компаунд, на тот свет отправиться вне очереди. - Я с медузами и не пил, - восстановил события вчерашнего вечера Адам. – Я пил вместе со своими приятелями и парочкой аморфов. Молодой человек снова поднял на него глаза. Глаза его были тоже красивые, даже слишком красивые для мужчины и для обитателя криминальной окраины Тангора тоже. Ламберту всегда казалось, что здесь должны жить отбросы прибывающих на Звездную Пристань – всякие увечные калеки, юродивые или просто больные люди. Но никак уж не такие красавцы, как этот! С такими глазами – карими, темными, но с таким отблеском, словно с маленькой светящейся точкой в глубине, обрамленными длинными черными ресницами, со взглядом пристальным и тяжелым, в упор, ни единого намека на снисхождение к слабостям собеседника, еще бы чуть-чуть и такой взгляд можно было бы считать почти карающим, но тут же впечатление от него сглаживалось общей миловидностью гладкого лица, с прямым носом и четко очерченным губам бледно-розового оттенка. - Тебя спасло лишь то, что аморфов была лишь парочка. – наконец произнес молодой человек, не расцепляя своих рук. – И были это не аморфы, а самые настоящие медузы. Выжрали бы весь твой упившийся мозг, приятели-то твои умчались, как только почуяли неладное, а ты не успел. Небось сидел к ним близко? - Ну, рядом. Они не были похожи на медуз. Давно все знают, что чистокровные медузы не болтаются по космосу. Это аморфы, а они безобидны. Незнакомец кивком головы указал на правую ногу Адама. Тот опустил глаза и судорожно вздохнул – прямо на бедре отпечатался четкий след двух рядов зубов явно нечеловеческого происхождения. - Медузы прячутся в аморфов, случается еще до сих пор. Вовремя пресвитер со своими ищейками их корабль заблокировал. - А отец? - Ну и Крэг, я думаю, в курсе. Тебя что, не ищут совсем? - Пресвитер не любитель соваться в самое пекло Компаунда. А кто меня сюда притащил? - Мои знакомые. – молодой человек снова уперся в лицо Адама своим мрачноватым взглядом. Адам заметил, что блеск в их глубине никуда не делся, зафиксировавшись красноватым отблеском, как это бывает у человека, смотрящего на огонь. – Не волнуйся, я ввел тебе сыворотку против яда медуз, тебе ничего не угрожает. В смысле, жизни твоей ничего не угрожает. - Выходит, я обязан тебе своим спасением? – Адам чувствовал себя гораздо лучше, выяснив все прошедшие события и убедившись, что для него все обошлось. На этот раз. – Тогда я благодарен тебе… - И он замешкался, протягивая руку и ожидая, что молодой человек назовет свое имя. И тот назвал. Но тоже замешкался на несколько секунд. - Томми Джо. – И руку Адаму пожал. Адам оторопел от неожиданности. Никаким таким выродком, как его представлял пресвитер, или изгоем, как постоянно называли его отец и Эрин, Томми Джо не выглядел. Он изъяснялся совершенно нормальным человеческим языком, держался независимо и вот, даже спас ему, Адаму, жизнь! - Ээээ, - протянул Адам, не очень четко представляя, о чем ему дальше говорить. С главарем шайки аэров? Никогда бы и представить себе не мог! - Отомри, - снова усмехнулся Томми. – Мне совершенно незачем было бы тебя спасать, чтобы потом съесть. - Съесть? – пролепетал вконец запутавшийся Ламберт. – Съесть…? - Нда, - подытожил Томми. – И правда, что ли, недалекий? - Нормальный я! – наконец-то возмутился Адам. – Ты сам меня путаешь и сбиваешь с толку. И потом, возможно, все-таки, что капелька яда медузы проникла в мой организм и я сейчас как забьюсь в конвульсиях! Тогда тебе придется проводить мне срочную реанимацию, делать искусственное дыхание, ну и прочее… Томми засмеялся негромко, но это было так неожиданно, что произвело на Адама неизгладимое впечатление. - Искусственное дыхание – это как раз по части твоего папеньки! – посерьезнев, сказал Томми Джо. – Он лишь этим и занимается, беря денежки за возможность дышать. А Тангор и так может это дыхание подарить, совершенно бесплатно! - Философские размышления, или наконец-то, крамольные воззвания человека вне закона? – не подумав, ломанул Адам. Томми резко поднялся на ноги. - Тебе пора к папе. Я провожу тебя по Компаунду. А то знаешь, здесь, это ты – человек вне закона. - Прости. – Адам тоже поднялся. – Я не подумал, правда. Зачем тебе воздух Тангора, да еще и весь, целиком? - На Тангоре возможна жизнь. На Земле – нет. Я хочу подарить эту планету землянам. А вот твой отец – хочет жить здесь, в Гавани, совершенно беззастенчиво наживаясь на продаже воздуха. - А почему же никому другому не пришла в голову мысль о колонизации Тангора? Ты во всем винишь одного человека, моего отца? - Согласно Общей конвенции, - Томми прошел вперед него по узким переходам извилистого коридора станции Компаунда. – Колонизация планеты принадлежит тому, кто первый занес ее в Звездный Реестр Планет и Галактик. Проверка возможности колонизации может занять долгое время, ну и к тому же, первооткрыватель должен предоставить все свои наблюдения в Совет своей родной планеты. А твой отец, выходит, просто скрыл от Земли возможность получить новую планету, пригодную для жизни, с молодой атмосферой и новым солнцем! - Тангор для жизни непригоден. Это звезда! - С чего ты взял? – Томми обернулся через плечо. – Это планета, почти такая же как наша Земля. С достаточным процентом кислорода в атмосфере, с возможностью выращивать растения и разводить животных. - Это бред! Атмосфера Земли голубая, а Тангор оранжевый, как огонь! - Ты вообще учился чему-нибудь? Тангор защищен радиоактивным слоем… В этом и состоит главная проблема – пробить этот слой до атмосферы и попасть на поверхность планеты. Они дошли до перекидных шлюзов с палубы Компаунда на следующий корабль. - Но это долгий разговор… - пробормотал Томми. – Дальше один доберешься, это уже станция «Эпсилон 2210». - Скажи, - уже пройдя вперед несколько шагов, обернулся Адам к Томми. – А мы могли бы продолжить этот разговор, как-нибудь потом? Я бы хотел еще поговорить с тобой. - С изгоем и с человеком вне закона? – блеснули карие глаза злым блеском. – Даже не знаю… - Но я же извинился! – Адаму очень хотелось заручиться обещанием Томми Джо на новую встречу, так его заинтересовал тот, кого все называли аэром. – Не так уж много я и прошу! - Посмотрим, - ушел от ответа Томми. – Посмотрим…