Рассвет над Тангором

Адам сидел в другой половине крейсерской станции Тангора, в своей каюте. Точнее, валялся на своей роскошной широченной кровати, а перед ним висела небольшая прозрачная панель визора. Адам гонял по экрану информацию по Тангору, не по Звездной Пристани, о которой он знал все, по праву родившегося здесь, а по Тангору – как он привык думать с детских лет, звезде, на которой невозможна жизнь. Так учили его Наставники, а в их словах ему не приходилось сомневаться. До этой встречи с Томми Джо. Томми Джо был изгоем. И в этом тоже не приходилось бы сомневаться, если бы не это малюсенькое, но важное «бы». Адам знал эту занозу. Изгой – тот, кто идет против устоев Тангора. Кто живет здесь, дышит его воздухом и вместе с тем попирает законы, которые установили … Установили, кто? Командор – отец Адама, его ближайший друг и соратник – Эрин, и их пресвитер, который только и направлен на одно – карать тех, кто изгой. Но Томми Джо не производил впечатления фанатика, призывающего просто разрушить одно и не создавать ничего. В нем не было слепой силы и он не подчинялся никому. Как бы странно и фантастически это не звучало, но он был свободен и у него была цель. И цель его тоже казалась фантастикой, или какой-то призрачно-мифической выдумкой, и что-то было в нем, в Томми Джо, или в его цели такое, что заставляло Адама заново пересматривать свои учебные записи, видеоуроки, информацию Космической Ленты и думать. Двери каюты мягко разъехались и к Адаму вошел отец. - Сегодня никуда не собираешься? – спросил он с непонятным выражением на лице. То ли сердится, то ли расстроен. - Я возьму тот катер с нижней палубы? – попросил Адам. – Хотел прокатиться по Гринчу. Гринч – несколько пришвартованных друг к другу звездолетов и пространство между ними считался местом увеселительных развлечений на любой вкус. - Адам, - серьезно сказал Крэг. – Может быть, тебе уже пора стать взрослым и не предаваться своим мальчишеским забавам изо дня в день? - Скорее уж из ночи в ночь! – улыбнулся Адам. – А что ты подразумеваешь под вот этим «становиться взрослым»? - Тебе необходимо изучить все тонкости правления Тангором, ведь ты – единственный мой наследник, если что-то случится со мной, то все здесь будет зависеть от твоего поведения и твоих решений. Адам поднялся со своей кровати и прошелся по просторной каюте. Станция совершала свой обычный круг в орбите Тангора и он был во всей своей красе прямо перед ними – в зеркально-фасеточном как глаз стрекозы, огромном овальном иллюминаторе. - Мне нет необходимости совершенствоваться в том, в чем я уже не знаю себе равных, - сказал Адам, останавливаясь перед этим грозным сияющим шаром. – Я рожден быть правителем Тангора. - Откуда в тебе эта самонадеянность? – попытался перевести все в шутку Крэг, но что-то в голосе и во взгляде Адама, который он вскользь бросил отцу, остановило его. – Я почти перестал понимать тебя, сын. - Вот как? - Да, - продолжил Крэг. – Какие-то громкие заявления, самоуверенные выпады, не имеющие под собой никакого должного основания. И потом… Мне кажется, что ты начал что-то скрывать от меня. - Все имеют право на тайну, не так ли? – усмехнулся молодой человек. – У тебя, отец, их тоже не мало. - Я – другое дело… - начал было Крэг, но тут же был остановлен нетерпеливым и упрямым жестом руки Адама, выставленной ладонью в его сторону. - Не начинай! – Адам снова отвернулся к виду на Тангор. – Чаще всего это даже не тайны, а, скажем так, расхождения в подаче информации. Неужели ты думал держать меня в неведении относительно настоящей обстановке в Городе Сотни Кораблей? - О чем ты? – изумленно произнес Крэг. Никогда еще его сын не разговаривал с ним так дерзко, так горячо и так… Так свободно? - Да вот о тех же изгоях? – Адам повернулся к отцу, прошел потом к своему столу и сел в высокое крутящееся кресло. Ткнул пальцем в тут же зависший перед ним прозрачный визор. На экране возник Томми Джо – снятый в Гринче, среди обычных людей, дрон-беспилотник поймал его в объектив своей 4К-камеры, в тот момент, когда он обернулся в толпе. Яркая внешность словно притягивала к себе, заставляла разглядывать его снова и снова, а он просто двигался вперед, перепрыгивая с одного мостика на другой. - Откуда у тебя эта запись? – удивился Крэг. Все данные дронов шли сразу на его мониторы, утечка информации исключалась. - Я предупреждал тебя, что в некоторых случаях я умею действовать быстрее тебя. Так вот… - продолжил он, махнув рукой и визор тут же исчез, как растворился, - Так вот… Томми Джо, за которым пресвитер охотится как за лисом, считает, к примеру, что Тангор – это планета пригодная для нормальной жизни и необходимая Земле в качестве колонии. И более, того, он уверен, что мы все можем дышать и без воздушных кристаллов. - Это и не секрет. – Крэг опустился в кресло напротив. – В этом и заключается его подрывная деятельность. Он не прав. - Томми не дурак и не клинический идиот, чтобы призывать людей к смерти. Зачем ему убеждать всех в заведомо ложной информации? - Да он просто фанатик! Еретик! – не выдержал Крэг. – Откуда мне знать, что там в его голове щелкнуло, чтобы он начал распространять эти дикие фантазии! - А если он не так уж и не прав, отец? - Что? – уставился Крэг на невозмутимого сына. – Что? Что ты такое себе напридумывал? - А это не я придумал. – Адам кивнул в сторону иллюминатора. – О том, что Тангор вполне может оказаться планетой со своей собственной галактикой и центральной звездой, ты сам знаешь. И это информация из Всекосмической Энциклопедии, если ты помнишь. А вот то, что ты не даешь разрешения на исследования Тангора, пользуясь правом первого колониста… Это я хотел у тебя спросить – что ты такое себе напридумывал? - Интересно, - протянул командор Звездной Пристани – титул, который он сам себе присвоил более четверти века назад. – Раньше тебя совершенно не волновали подобные вопросы. И тебя более чем устраивало, пользоваться всеми привилегиями сына правителя Тангора. И никаких претензий отцу ты и смел предъявлять! Что же изменилось теперь? Адам улыбнулся. - Может быть, это я как раз и называю «порой взросления»? Крэг вылетел из каюты сына разозленный, каким бывает властный правитель, привыкший получать все и безоговорочно, внезапно встретивший сопротивление с той стороны, откуда это сопротивление в принципе было невозможно. - Эрин, - командор коснулся уха, включая бусинку передатчика связи. – Найди и пришли ко мне пресвитера, срочно. И сам тоже ко мне. Адам отцепил электронную привязку катера от палубы. Электронный сигнал сработал моментально, едва он коснулся ладонью сканера – одна из приятных привилегий сына командора, о чем только что сказал отец, - пользоваться всеми этими бонусами, ну не отказываться же сейчас, в самом деле! Адаму очень хотелось поговорить еще раз с Томми. И он не играл сейчас с собой в прятки – не только поговорить. Ему хотелось просто увидеть Томми еще раз, послушать его голос, ощутить его ауру присутствия, потому что… Потому что Адам чувствовал, что Томми тянет его к себе, как бывает очаровывается человек песней или стихотворением, или красивым цветком, чисто внешней красотой, не понимая содержания стихотворения, не вникая в слова песни, не слыша аромата цветка, а просто позволяя себе бездумно любоваться этой самой красотой. Молодой человек давно хотел поговорить и со своим отцом, как раз в том ключе, в котором этот разговор сейчас и состоялся. Единственное что беспокоило его, ну, даже не сколько беспокоило, а так немножко царапало тоненькой иголочкой, - это последствия этого разговора. Отец любил его, своего единственного сына и наследника, это было само собой разумеющееся, но интересы своей маленькой, но зато собственной Империи, кто знает, может быть, эти интересы он и поставил бы выше интересов сына, посчитав того недостойным этого самого наследства. Катер спокойно долетел до Гринча. Стоянка была полупустой, население этой части звездного города предпочитало передвигаться на своих двоих, потому что тормозить у каждого злачного заведения – штука хлопотная. Адам пошел вперед, вертя головой по сторонам. Разные длинные и короткие переходы из одной станции в другую, неожиданные тупики с отдельными каютами, шум пролетающих в верхнем пространстве Пристани дронов и катеров, гул разговаривающей на сотне диалектов и наречий толпы – все находилось в движении и постоянно меняло освещение, будто невиданный нигде раньше гигантский хамелеон меняет окраску, подстраиваясь под картинку пейзажа. Наконец, Адам дошел до небольшой палубы невзрачного звездолета, пришвартованного у мостика длинной, похожей на осу-переростка, станции. Он толкнул тяжелую круглую дверь и вошел внутрь. Небольшой бар был полон – люди, человекоподобные, аморфы, представители еще нескольких космических рас, но, в основном, все-таки, люди. Их словно тянуло сюда после долгих скитаний по звездным трассам, изведанным и не очень… Кого здесь только не было – штурманы, навигаторы, исследователи космоса, ученые, те, кто занимался грузоперевозками на Юпитер, те, кто доставлял урановую руду с Плутона, астронавты, которые давно уже променяли свою умирающую планету на долгие перелеты, но все еще помнящие, что они – земляне. Но сейчас почти все они были – наемники, работающие на колонии других галактик и планет, потому что их собственная планета уже не имела сил и возможностей предпринимать такие глобальные исследования, а уж определять интересы колоний и подавно. Адам устроился за длинной стойкой, по другую сторону которой хозяйничал смазливый андроид. - Коктейль мне смешай! – Адам спустил с плеч свою куртку. – Только не очень крепкий. - Минуту. – Механический бармен ловко смешивал разноцветные жидкости, пока Адам оглядывал помещение. – Текила, лед, еще добавим сок… - А не подскажешь, где мне найти Томми Джо? – перегнувшись через стойку, тихо спросил Адам, - удвою чаевые. - Не имею не малейшего понятия, сэр, о чем вы меня спрашиваете, - андроид и глазом не моргнул. – И имя это впервые слышу. Адам с сожалением взял предложенный ему стакан. Вряд ли бармен лгал ему, выгоды искусственный интеллект в заведомой лжи человеку найти и оправдать не смог бы. Сидящий рядом с ним на барной табуретке грузный мужчина средних лет скользнул по нему быстрым взглядом. - Не советовал бы так громко называть здесь это имя! – как бы самому себе под нос сказал он. – Да и в других местах Пристани – тоже. Адам резко тряхнул своей полузаплетенной копной волос. - Подумаешь! На это имя все равно никто не отзовется, так что… - Сынок, - усмехнулся человек, - На это имя отзовется тот, кто рыщет по углам словно заправская ищейка. И тогда уже есть вероятность, что влетит тебе так, что и собственное имя забудешь. - А ты, - Адам еще раз оглянулся по сторонам, - Ты не знаешь, где он может бывать? Мне нужно с ним поговорить. Незнакомец ухмыльнулся. - Шутник! За тобой уже две ищейки следят, а ты тут дурачка строишь! Бывай! – и ушел. Две ищейки? Адам дал бы правую руку на отсечение, что никакой слежки он не почувствовал… Хотя… Точно, парочка фарнов – служебных собак пресвитера, ненавязчиво устроилась в углу бара. Адам выскочил наружу и втянул в себя воздух, пропущенный сквозь его персональный кристалл. Надо оторваться от слежки, иначе все надежды на встречу с Томми рухнут, едва появившись. И тут… небольшая потасовка в баре, шум, перекрывший гул пространства снаружи, и Адам внезапно заметил на другом конце мостика того самого мужчину, который разговаривал с ним за стойкой. Он кивнул ему и направился быстрым шагом вперед, через поворот на станцию 1214 и дальше. Адам оглянулся и увидел, что дверь бара заблокирована пытающимися выбраться наружу посетителями, но создавшими там давку и дав ему тем самым несколько минут форы, чтобы оторваться от ищеек. Мужчина поджидал его у входа в станцию. - Томми тебя сам найдет, если посчитает необходимым, - сказал незнакомец. – Иди через 1214 до Последнего Приюта. Последний Приют – еще один квартал Тангора. Звездолеты и прочие космические летательные аппараты, которые уже не подлежали ремонту и потому, пришвартованные один за другим, создали такую своеобразную свалку, которую обожали всякого рода доморощенные философы и пилоты. Первые – разглагольствовали вовсю, затягиваясь легким косячком, под видом интеллектуальных бесед и формирования якобы новых направления в болтовне, а вторые – вторые были пилотами по разным причинам оставшимися без собственных кораблей и надеявшимися реанимировать какой-нибудь брошенный здесь звездолет. Но за все эти годы, ни первым не удалось стать новыми платонами и диогенами, ни вторым – вывести на орбиту собранное собственноручно хоть какое-то средство передвижения в космическом пространстве. Адам перепрыгнул через перекинутые железные балки вместо мостков и огляделся. Последний Приют представлял собой некое подобие широкой и приземистой башни, с разными углами и выступами. Это было так потому что, все звездолеты располагались не в ряд, как это обычно было принято на Тангоре, а словно детские кубики ставились один на другой, и каждый новый ярус представлял собой очередной космический корабль, покинутый и медленно ржавеющий в этой части Гавани. Молодой человек решительно шагнул в навечно застопоренные двери звездолета, представляющего собой основание для остальной пирамиды. Внутри на него никто не обратил ни малейшего внимания. И вообще, было как-то мрачновато и немноголюдно, в отличие от Гринча, или того же Компаунда. И тут с одной из палуб метнулась неясная тень, и спрыгнувший человек оказался лицом к лицу перед Адамом. - Благородный сэр! – Томми Джо собственной персоной, и по всему, в добродушном расположении духа. – И даже сумел оторваться от слежки, ну просто высший пилотаж! Чем обязан столь высокому визиту?