Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Мавен Чёрный Вереск сидела на троне Миствейла, откинувшись на спинку и облокотившись на поручни. Со стороны её поза казалась расслабленной, но на самом деле, Мавен была занята напряжённой работой: она думала. Уже какое-то время она ощущала, что за её спиной что-то происходит. Первым звоночком для неё был уход Кувалды, её верного цепного пса, который годами преданно служил ей, а теперь вдруг вздумал в Гильдию податься. Дескать, утомила его респектабельная жизнь на службе в замке. Поначалу Мавен лишь посмеялась над ним, но этот тупой громила ходил за ней и ходил, бубнил и бубнил, надоел, хуже некуда! В конце концов, она плюнула, и сама послала его на все четыре стороны. Теперь её хускарлом был Сибби. Это, конечно, не слишком удачная кандидатура, учитывая склонность её сумасбродного младшего сына к пьянству, разврату и всякому непотребству, но, обжегшись на молоке, начинаешь дуть на воду. Мавен не хотела больше рисковать и желала окружить себя по настоящему верными людьми. А на кого ей можно было полагаться больше, чем на собственных детей, воспитанных ею? Следующее, что её насторожило, был доклад перевозчиков о том, что Гильдия Воров перестала передавать им свои грузы. Не нужно было долгого расследования, чтобы выяснить, мерзавцы отправляют грузы через каджитов! Мавен не поверила собственным глазам, читая отчёт! Она отправила своих доверенных людей к Ри’Саду. Какого же было её изумление, когда она узнала, что инициатором этого сотрудничества была сама Гильдия! Более того, каджит не собирался расторгать этот возмутительный союз, даже взамен на внушительное вознаграждение! Первым порывом Мавен было сжечь к даэдра первый же их караван! Но, поразмыслив здраво, ярл Рифтена поняла, что это не выход. Это для непосвящённых каджиты были скромными торговцами. Но Мавен Чёрный Вереск знала: разгромить каджитский караван – означало объявить войну контрабандистам. А уж это точно не входило в её планы! Немного успокоившись, она решила действовать по старинке и отправила в Крысиную Нору нескольких наёмников-головорезов, которых всегда держала под рукой на подобный случай, чтобы они преподали урок зарвавшемуся Главе Гильдии. Но те вернулись ни с чем. Оказалось, что «Буйная Фляга» - обычное место пребывания верхушки Гильдии, полным полна громил, которых возглавляет Могильщик. И те зорко следят, чтобы никто не мог устроить беспорядки или причинить вред кому-то из своих на территории Гильдии, которой, к слову, была вся канализация. Что особенно поразило Мавен, так это то, что Кувалда был среди них. Вот мерзавец неблагодарный! Сколько денег она отваливала ему, какого доверия удостоила! Всё забыл, паршивец! В тот день ярл Рифта поняла, что ситуация окончательно уходит из-под её контроля. И вот теперь новые неутешительные новости: Гильдия не спешила передавать ей процент от своей прибыли. Это было последней каплей, этого спустить уже никак было нельзя. Мавен вызвала к себе Главу Гильдии. Она как раз продумывала про себя предстоящий разговор с зеленоглазым балбесом, когда перед ней предстала её собственный тан. Когда-то эта девушка вызывала у Мавен нечто сродни тёплым чувствам. Но оказалось, что имперка слишком щепетильна и, что главное, независима. Так что теперь ярл относилась к ней с осторожностью. - Мой заслуженный тан, - проговорила нордка с небольшой иронией в голосе, - я рада видеть тебя. Но сейчас я жду другого посетителя… - Главу Гильдии? – спросила та, глядя на Мавен своими серыми глазами, в которых по-прежнему плескались тёмные омуты. - Да, именно так, - признала со вздохом ярл, - но я бы хотела поговорить с ним наедине… - Глава Гильдии, - бесцеремонно прервала её Ирулан, - перед вами. Мавен на мгновение замерла, а затем отлепилась от трона и устремила на имперку свой взгляд. - Что ты сказала? – тихо произнесла она, - С каких это пор? Где Бриньольф? Ирулан слегка усмехнулась. - Во Фляге или на рынке. Где же ещё ему быть? Ведь он теперь всего лишь мой заместитель… Мавен резко поднялась с места. Её глаза метали молнии, она еле сдерживала свою ярость. - Я бы желала поговорить в кабинете… - почти прошипела она. - Без лишних ушей, - понимающе произнесла Ирулан, - Что ж, как пожелаете, мой ярл… Они вдвоём прошли во внутренние помещения замка. Едва дверь кабинета Мавен захлопнулась позади них, ярл резко повернулась к девушке и, сверкая очами, воскликнула: - Что ты о себе возомнила, имперка? Думаешь, если ты убила ярла Ульфрика, теперь весь Скайрим должен тебе лизать сапоги? - По-моему, ты что-то путаешь, - совершенно невозмутимо ответила Ирулан, - Это ты возомнила себя хозяйкой всех и вся. Но отныне это изменится. Гильдия воров больше тебе не подчиняется. Если хочешь, можешь остаться нашим клиентом, но на общих основаниях… - Да как ты смеешь? – не дала ей договорить Мавен, - Если бы не я, ваша Гильдия давно перестала бы существовать! Я спасла её! Своими деньгами, своими заказами, своим авторитетом и покровительством! - И превратила её в свою прислужницу, - подхватила имперка, - Хватит, Мавен! Мы сполна расплатились с тобой за это твоё покровительство, теперь мы встали на ноги и можем сами позаботиться о себе. А ты – ярл Рифтена, не без моей поддержки, кстати. Ты один из самых преуспевающих предпринимателей Скайрима. Неужели тебе этого мало? Какое-то время женщины смотрели друг другу в глаза: чёрные, пылающие гневным пламенем очи Мавен Чёрный Вереск и серые омуты имперских глаз Ирулан. Наконец, ярл не выдержала. Она отвернулась, подошла к своему столу и устало опустилась на стул. - Значит, вот как? – усмехнулась она, - Ты решила лишить меня половины моего могущества? - Не преувеличивай, - отозвалась Ирулан. - Однако ты забываешь, что я всё ещё имею влияние на Тёмное Братство… - Опять угрожаешь мне гильдией убийц? – слегка поморщилась девушка, - Мавен, Мавен… Тебе ли не знать, что между Гильдией Воров и Тёмным Братством существует своего рода пакт о ненападении. Мы не лезем в их дела, они не вмешиваются в наши. Никому не нужна война двух этих гильдий вне закона. Даже ради тебя они не пойдут на это. Всё, крыть Мавен было нечем. Проклятая девчонка была права, и как же это бесило ярла Рифтена! - Да, - снова невесело усмехнулась она, - похоже, мне придётся поискать другого тана… Нам с тобой больше не по пути. - Как пожелаете, мой ярл, - равнодушно пожала плечами Ирулан, - Однако хочу вам напомнить кое-что: вы ярл лишь до тех пор, пока абсолютно лояльны Империи. Я же - не простая наёмница. И дело даже не в том, что меня объявили героем войны. Я легат Имперского Легиона. И любое моё назначение, как и лишение титула, вызовет интерес военного наместника Скайрима, генерала Тулия. Как вы объясните ему причины моей отставки? - Тем, что ты связалась с печально известной Гильдией Воров! – тут же выпалила Мавен. - Да? - усмехнулась девушка, приподняв бровь, - И вы сможете это доказать? К тому же боюсь, ваше заявление может вызвать недоумение, ведь официально Гильдии Воров не существует. Спросите об этом у военного советника Хадвара, прежде чем докучать генералу столь нелепыми обвинениями. Это было уже слишком! Ярл сжала кулаки, вонзив ногти себе в ладони. - Убирайся, - тихо, хриплым от сдерживаемой ярости голосом, произнесла она, - Хоть я не могу от тебя избавиться, но и видеть больше не желаю! Во всяком случае, без веской причины не смей ко мне являться! - Как пожелаете, - вежливо склонила голову девушка и направилась к выходу. - Постой! – донеслось ей вслед. Ирулан обернулась. - Да, ярл? - Почему? Почему ты предала меня? Неужели всё из-за жалкого нищего из Айварстеда? – спросила Мавен. Имперка слегка покачала головой. - Дело не в нём. Тем более что по большому счёту, он заслужил свою печальную участь. Но когда я согласилась поддержать тебя в твоих притязаниях на трон Рифта, я надеялась, что ты сможешь понять, Мавен, – ярл владения, это звание ко многому обязывает. Но ты продолжила угрожать, шантажировать и пытаться подчинить всех исключительно своим собственным интересам. То, что ты так же поступила и со мной, когда вынудила стать убийцей Нарфи, лишь стало последней каплей, - сказала Ирулан. - Но ведь Нарфи убил Чёрное Сердце? – не удержалась от вопроса нордка. - Какая разница? Нищий умер из-за того, что ты захотела убрать его моими руками и для этого посмела угрожать мне и тем, кто мне дорог, - ответила девушка и вышла из кабинета. Мавен осталась сидеть за столом. Она прикрыла глаза в бессильном гневе. Она проиграла! Как же она не привыкла проигрывать! Как же это даэдрически противно, проигрывать! Девчонка обскакала её со всех сторон. А всё потому, что Мавен позволила себе привязаться к этой имперке! Всё! Это будет ей уроком! Никогда не поздно извлечь урок, и этот она запомнит накрепко! Осталось лишь одно… Ярл приказала позвать к ней придворного мага. Надо избавиться от всех, кто связан с этой наглой выскочкой, пока не поздно! Брелина явилась очень быстро. Мавен почувствовала лёгкий укол сожаления. Как ни крути, данмерка была не только очень талантливым магом, но и весьма исполнительной придворной. - Вы звали меня, ярл? – спросила эльфийка, представ перед Мавен. - Да. Я звала тебя, чтобы объявить, что больше не нуждаюсь в твоих услугах. Можешь идти, куда хочешь, но чтобы покинула мой замок немедленно! – твёрдым голосом объявила та. К удивлению Мавен, это нисколько не ошарашило молодую магичку. Она спокойно посмотрела на ярла, решительно кивнула и ответила: - Как прикажете. Я соберусь быстро. И бывшая придворный маг вышла за дверь. «Да что же это такое! – в сердцах подумала Чёрный Вереск, - Они все словно рады сбежать от меня! Неужели никто из них не жалеет о своём месте возле меня?.. А впрочем, пусть бегут! Я всегда знала, что люди, как, впрочем, и меры – самый ненадёжный товар…» Ирулан стояла в Цистерне возле стола, на котором красовался бюст Серого Лиса. Она сама не могла поверить, что всё получилось. Поначалу она просто разозлилась на Мавен и захотела ей отомстить. Но чем больше Ирулан думала об этом, тем яснее становилось: у Гильдии под пятой семейства Чёрный Вереск нет будущего! Постепенно девушка пришла к пониманию того, что если они хотят вернуть себе свою удачу и своё положение под небом Скайрима, то должны стать свободными. Поэтому она решила всё-таки взять на себя ответственность и стать Главой Гильдии. - Эй, детка, у нас новые соискатели! – прервал Бриньольф её раздумья. За ним следовали двое: лысоватый крепкий норд средних лет и женщина босмер неопределённого возраста в белоснежной магической робе. - Что ж, - отозвалась Ирулан, - давайте знакомиться. Я Чёрный Соловей, Глава Гильдии. Это прозвище они придумали вместе с Карлией. Та разумно напомнила, что будет лучше, если простые обыватели не будут связывать Главу Гильдии Воров с легатом Лавинией, к тому же таном чуть не всех владений. Поэтому лучше всего придумать звучное прозвище. Бриньольф тут же предложил: - Соловушка! А что, тебя сама Ноктюрнал так назвала во время последней встречи… Ирулан уставилась на норда и расхохоталась. - Ох, Брин, змей зеленоглазый, ты меня уморишь! – простонала она, едва придя в себя от смеха, - Это прозвище больше подойдёт хозяйке борделя. Иди, вон, Хельге его предложи. И то, боюсь, она не оценит, она ведь, вроде как жрица Дибеллы… - Тогда Соловей, - подала голос Карлия, - Только нужно что-то добавить, чтобы ты отличалась от нас с Бриньольфом… - Чёрный Соловей, - проговорила Ирулан. -Неплохо, - подал голос засмущавшийся, было, Бриньольф, - А почему именно черный? - Всё просто и банально, она брюнетка, - усмехнулась Векс. Так Ирулан Лавиния, Исмир Севера, Чёрное Сердце, обрела новое прозвище – Чёрный Соловей. Норд сделал шаг вперёд и произнёс: - Я – Арнскар, по прозвищу Мастер Янтаря, я мастер-кузнец, и мне в этом нет равных! - Что ж, у нас пока нет своего кузнеца, - ответила Ирулан, - Но если ты так хорош, почему ищешь своё место здесь, в тайном городе под городом? Норд немного смутился. - Я… Я обучался своему мастерству во многих местах, меня долго не было в Скайриме… А когда вернулся, увидел, что все лакомые места заняты. В Вайтране – Йорлунд Серая Грива, чью славу невозможно затмить, в Маркарте – орки, брат с сестрой, что с молоком матери впитали своё умение… И так везде. Я случайно узнал, что здесь, в городе воров можно попытать счастья в Гильдии и подумал: «А почему нет? Почему не стать лучшим кузнецом среди воров?» - поведал он. - Что ж… - сказала Ирулан, - У нас есть алхимик, есть пара торговцев, есть скупщики. Мастер кузнечного ремесла тоже явно не будет лишним. Если ты действительно хорош, тебе не придётся пожалеть о своём решении. Добро пожаловать, Мастер Янтаря! Отведи его в Буйную Флягу, пусть Векел поможет ему обустроиться. - Не вопрос, детка, - улыбнулся норд. - Ну, а ты? – повернулась девушка к босмерке, тихо стоявшей чуть поодаль. - Меня зовут Галатил, - едва слышно прошелестела она, - Я… как бы это сказать… Я Скульптор Лиц. - Извини? – не поняла её Ирулан, - Кто? Эльфийка улыбнулась. - Я – Скульптор Лиц, - повторила она, - Я обучалась на Саммерсете в Академии Клаудреста, на факультете хирургии, пока… в общем, я была вынуждена покинуть Саммерсет. Я путешествовала по разным местам, но моё искусство чаще всего пугает других. Но я подумала, что здесь, в знаменитой Гильдии Воров, оно будет как нельзя кстати. Ирулан заинтересовано посмотрела на босмерку. - Прости меня, Галатил, но я всё ещё не понимаю, каково твоё искусство, - сказала она. - Я могу изменять внешность, - пояснила эльфийка, - Представь себе, кто-то совершил нечто, за что его разыскивают. Его обложили со всех сторон и единственный шанс на спасение – исчезнуть. Я могу с этим помочь. Не новое имя, не простое бегство, а новое лицо, а значит, новая жизнь и свобода… - Погоди… Ты хочешь сказать, что не просто наводишь иллюзии, а по настоящему, навсегда меняешь лицо человека? – поражённо переспросила девушка. Она никогда не слышала ни о чём подобном! - Именно так, человека и мера, - подтвердила Галатил, - Конечно, я не могу изменить расу или пол, нет, только лицо. Но поверь, этого будет вполне достаточно, чтобы исчезнуть для всех, кто ранее тебя знал. Я сама личный тому пример… - Что ж… Подожди немного. Брин, можно тебя на пару слов? - Ты представляешь, детка, какое это золотое дно? – восхищённо спросил Бриньольф, когда они отошли в сторонку. - Это, безусловно, так, но всё же нельзя пускать такой… хм… бизнес на поток. Только особые, пользующиеся доверием клиенты, ты понял? Иначе такого можно наворотить! – проговорила Ирулан, - Где ты её откопал? - Она сама нас нашла,- ответил зеленоглазый норд, - Но Делвин её одобрил… - Ну, если Делвин одобрил… У него особый нюх. Ладно! - Галатил, - вернулась она к терпеливо ожидавшей босмерке, - Ты можешь остаться и начать своё дело. Но есть условия. - Конечно, я понимаю, - кивнула эльфийка. - Во-первых, всех клиентов тебе будут поставлять наши люди. Ты будешь работать только с теми, кто придёт от Бриньольфа, Делвина или Векс, это понятно? Никаких людей со стороны! - Да, я понимаю, - повторила Галатил. - Далее, полагаю, цена на твои услуги достаточно высока? - Конечно, - улыбнулась эльфийка, - я рассчитываю на полторы тысячи септимов с каждого клиента. - Хорошо, но треть ты будешь отдавать Гильдии, так что тебе достанется тысяча… - объявила Ирулан. - Треть? Так много? – уточнила босмерка. - Да, Галатил, треть. Не забывай, мы даём тебе не только место и всё необходимое для работы, мы берём на себя труд по нахождению клиентов для тебя, а главное мы даём тебе защиту. - Что ж, справедливо. Пусть будет треть, - согласилась женщина. - Хорошо. В таком случае, добро пожаловать вам обоим! Бриньольф… Норд кивнул и повёл обоих мастеров в Буйную Флягу. Ирулан шла через рынок к Медовику. Там её ждали Ворстаг с Мико, они собирались вместе поохотиться. Но не успела она пройти мимо лавки Бранд-Шея, как её нагнал легионер. - Легат, вам послание от советника Хадвара, - сказал он, поприветствовав её и вручая записку. Ирулан тут же прочла её и узнала, что брат хочет срочно увидеться. Она проследовала в казармы Миствейла. - Вот, пришёл приказ для тебя от генерала Тулия. И ещё письмо для тебя от него же,- сказал Хадвар, когда Ирулан оказалась в его кабинете. Приказ гласил, что легат Лавиния должна немедленно отправляться во владение Предел и приступить к своим обязанностям при дворе ярла Игмунда. В письме говорилось ровным счётом то же самое, и хотя выдержано оно было в достаточно официальных рамках, тон его не оставлял сомнений, генерал весьма раздражён долгим уклонением своего легата от обязанностей. - Ты знаешь, Мавен прогнала своего придворного мага? – спросил Хадвар, когда девушка прочитала послания генерала. - Да, Брелина заходила ко мне перед отъездом в Коллегию. Дай, угадаю, теперь эту должность занимает Ингун? Норд улыбнулся: - Как ты проницательна! – заметил он. - Ох, на твоём месте я бы теперь опасалась отравления. Эта девица при обучении алхимии делала особый упор на изготовление ядов, - сказала имперка. - Я учту, - вполне серьёзно ответил Хадвар. - Что ж, пора отправляться в Маркарт. Береги себя! - Ты тоже, сестра, - ответил молодой легат. - Справитесь тут без меня? – спросила Ирулан у своих товарищей по Гильдии. - Не сомневайся! – заверил её Бриньольф. - Теперь мы своего не упустим! – поддержал его Делвин, - Вот увидишь, кто-то обязательно напишет новую книгу, и назовёт её «От падения – к новой славе», - и с этими словами он отбросил в сторону потёртую книжку с говорящим названием «От славы к падению», посвящённую истории Гильдии Воров и её деградации. - Справимся, а как же, - как всегда не удержалась Векс, - Справлялись же как-то без тебя раньше, наш великолепный талантливый Глава! - Язва ты моя седовласая, иди сюда, - рассмеялась Ирулан, обнимая свою заклятую подругу. - Пф, телячьи нежности, - фыркнула та, но всё же обняла её в ответ. - В любом случае, если вдруг что-то случится, что потребует моего присутствия и вмешательства, дайте знать, - сказала напоследок девушка, - И ещё. Хотя Мавен и побеждена, но не стоит сбрасывать её со счетов. Ни в коем случае не забывайте об этом и донесите до каждого члена Гильдии. - Об этом не беспокойся! Мы начеку, детка! – уверил её Бриньольф. - Куда направляемся? – поинтересовался Ворстаг, когда Ирулан объявила ему о сборах. - В Маркарт,- ответила девушка. По тяжкому вздоху стало понятно, что парень не слишком этому обрадовался. - Слушай, я не могу отказаться. Но если ты не хочешь туда ехать… - В Маркарт, так в Маркарт, - пробурчал норд, не давая ей закончить, и пошёл собирать свои вещи. Ирулан лишь слегка улыбнулась и головой покачала. - Этот здоровяк крепко запал на тебя, - тихонько сказал Мико ехидным голосом Барбаса. - Вернулся, даэдрический питомец? – отозвалась имперка, взглянув на пса. - Да, что-то скучно стало, дай, думаю, погляжу, как ты тут… - отозвался тот, почесав за ухом. - Я прекрасно, просто прекрасно! Такое дело намедни провернула! - Ты про Гильдию Воров? О, да, наслышан! Мы с моим хозяином весьма впечатлены. Да и не только мы, знаешь ли. Скоро тебя ждут интересные встречи… - Что? Какие ещё встречи? – встрепенулась Ирулан. - А? Что? Я ничего такого… Ой, кажется, Вайл зовёт, поговорим позже! - воскликнул Барбас, и бордовые глаза даэдры снова стали коричневыми глазами Мико. - Ах, ты… Несносный питомец! – в сердцах воскликнула Ирулан. - Ты с кем тут разговариваешь? –спросил подошедший Ворстаг. - Да, так… Ни с кем, - с досадой ответила девушка.