Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Я чуть с ума не сошёл! Ещё никогда мне не было так тошно из-за твоего отсутствия! – в сердцах проговорил Ворстаг, едва выпустив из своих объятий. - Да брось, ну что такого случилось? – смущённо проговорила Ирулан, которая никак не могла привыкнуть к проявлению его чувств, - Я же не в Обливион отправилась. - Тёмное Братство ему подстать! – уверенно заявил норд. - Пожалуй, ты в чём-то прав… - проговорила девушка, усаживаясь на стул, - Оно мне не нравится! Там есть парочка нормальных парней, наёмники как наёмники по сути, но вот остальные! Начиная с их главы, параноидально опасающейся за свою власть, и заканчивая ручным пауком, бродящим по лаборатории. Эх, ладно, будем надеяться, что мы услышим о них нескоро. А там посмотрим… Пора в Солитьюд, мы и так опоздали к сроку… Они покинули Фолкрит и поспешили к Солитьюду. Единственное на что надеялась Ирулан, что письмо от Хадвара спасёт её от неминуемого гнева генерала Туллия. Генерал действительно пребывал, мягко говоря, в скверном расположении духа. Он мрачно взирал на своего легата, которая стояла перед ним, вытянувшись в струнку. - Сколько времени было вам выделено, легат, на эти ваши «личные дела»? – поинтересовался Туллий. - Семь дней, мой генерал! – отчеканила Ирулан. - Сколько дней прошло? - Двенадцать! – доложила имперка. - Прекрасно, значит, считать вы умеете, - саркастично заметил Туллий, - Помните ли вы, что я вам обещал в случае опоздания? - Арест, - как ни в чём не бывало, отрапортовала девушка. - Значит, с памятью у вас тоже всё в порядке. Тогда потрудитесь объяснить, чем вызвано ваше пренебрежительное отношение к моим распоряжениям, легат! – вдруг рявкнул генерал,- И что такое важное могло отвлечь вас от службы Империи? Ирулан сглотнула комок, подступивший к горлу. Таким разгневанным она Туллия ещё не видела, даже после инцидента в посольстве. - Виновата, мой генерал. Но отлучка была оправданной, я имею к вам важное послание, от легата Хадвара, военного наместника Рифта, - быстро проговорив это, Ирулан вручила генералу конверт. Тот посмотрел на протянутое послание и перевёл тяжёлый взгляд на имперку. - А что, послать его с нарочным он не догадался? - Боюсь, это было невозможно. Полагаю, и об этом там тоже сказано, - ответила Ирулан. - Дайте! – генерал выхватил послание, сломал печать и, развернув письмо, быстро его прочитал. После чего бросил на стол и внимательно посмотрел на девушку. - Радуйтесь, Лавиния, что сведения, привезённые вами, и впрямь весьма важные и при этом тревожные. Полагаю, вы в курсе содержания этого письма? - Да, генерал. Мавен Чёрный Вереск претит обычная роль ярла, она жаждет деятельности. Конечно, возможно, это просто её извечные махинации… - Э, нет, Лавиния, не совершайте ошибку! – усмехнулся генерал, - Чёрный Вереск явно пытается влезть в политику! И толчком к этому, я уверен, послужила предстоящая свадьба кузины Императора и наследника клана Снегоходов. - Вы так уверенны в этом? – удивилась имперка. - Конечно! Это самое первое, что приходит в голову. И на будущее, Лавиния, в подобных случаях всегда предполагайте самое плохое, это избавит вас в последствии от внезапных проблем и разочарований. Так, ладно, я отправлю в Рифт своих агентов. Надо пристальней присмотреться к этому ярлу, не хватало нам ещё повторения мятежа… Хотя, конечно, Чёрный Вереск – это всё-таки не Буревестник, но… - Генерал, может мне стоит… - начала было Ирулан, но Туллий поднял ладонь, прерывая её. - Лавиния, вы нужны мне в Маркарте, - процедил он, гневно сверкнув глазами, - в Рифте справятся без вас! Поймите, ваши своеобразные отношения с талморским эмиссаром нельзя не использовать, хотя бы попытаться. - Конечно, я понимаю, - смиренно произнесла девушка, - только предупредите людей, которых пошлёте в Рифт, чтобы они были крайне осторожны. У Мавен там полно своих собственных агентов, как и наёмников всех мастей. Генерал бросил на неё проницательный взгляд. - Легат, мне кажется, или вы боитесь ехать в Маркарт? – спросил он. - Скажем так, - со вздохом произнесла Ирулан, - Мне не хватает вашего энтузиазма. - Присядьте, Лавиния, - наконец, предложил он ей, - Послушайте, меньше всего я хочу подвергать вас опасности, но не использовать шанс подобраться поближе к Талмору было бы глупо. Впрочем, если ваши опасения столь велики, я готов избавить вас от этой миссии… - Нет! Я прошу прощения, если дала повод усомниться во мне, я готова, - тут же возразила девушка. - Прекрасно! – сдержанно улыбнулся генерал, - Послушайте, если почувствуете опасность, только лишь почувствуете, сразу покидайте Предел и возвращайтесь. Это приказ! - Ясно! Несмотря на то, что генерал Туллий битый час инструктировал её, Ирулан ехала в Маркарт с ощущением, что она должна узнать неизвестно что, причём неизвестно как. Когда она была агентом Фейсендила в Рифтене, всё было гораздо проще. Теперь же она весьма смутно представляла себе, как возьмётся за выполнение миссии, порученной ей. От этих безрадостных размышлений её оторвал не менее мрачный Ворстаг: - Тёмное Братство или Талмор… Уж не знаю, что хуже! В душе имперка была с ним полностью согласна, но она решила немного подбодрить своего парня. - Всё будет хорошо! Мне не в первой, - улыбнулась она, - Не волнуйся так, милый. Лицо Ворстага сразу просветлело, он каждый раз с жадностью ловил малейшую ласку, исходящую от неё. «Ах, как это умилительно!» - «услышала» Ирулан Барбаса. «Твой сарказм тут не уместен!» - ответила она. «Он влюблён в тебя по уши!» - не унимался даэдра. «Без тебя знаю!» «Бедный, бедный Ворстаг! Трудно ему будет!» «О чём ты?»- насторожилась девушка. «Да так…» - как всегда напустил туману Барбас. - А ну, стой! – воскликнула Ирулан, пёс обернулся, и на неё посмотрели преданные глаза Мико. - Что такое? – встревоженно обернулся Ворстаг. - Нет, ничего, показалось, - пробормотала девушка, «Вот гад, опять смылся!» Тем временем перед ними показались стены Маркарта… Девушка расслабленно сидела перед камином в своём особняке и задумчиво водила пальцем по краям двемерского стакана, наполненного пряным солитьюдским вином Иветты Сан. Ворстаг и Аргис отправились в Серебряную Кровь немного выпить, Каирин Ирулан отпустила вместе с ними. Её саму тоже звали, но девушка предпочла остаться и подумать над завтрашним визитом к Ондолемару. Мико мирно спал рядом с камином, Барбас пока и не думал появляться. Итак, генерал предоставил ей своего рода свободу действий, он разрешил рассказать талморцу всё, что ей известно о драконах, кроме, разумеется, сведений касательно последних Клинков, а так же велел вскользь упомянуть о предстоящей свадьбе Виттории Вичи и вероятном визите Императора. Его весьма интересовала возможная реакция эмиссара на эту информацию. - Полагаете, Главу юстициаров это заинтересует? Но его же сфера – религия и борьба с еретиками, а не политика, - удивилась Ирулан. - Вот учу я вас, Лавиния, учу, а всё без толку! – воскликнул Туллий, - Когда вы, наконец, поймёте, Талмор и политика неразделимы! И не важно чем там каждый из них занимается, любой талморец, а тем более эмиссар, готов в любой момент вступить в большую игру. - В таком случае, стоит ли сообщать лорду Ондолемару подобные сведения? - Ну, это и так скоро станет всеобщим достоянием, - усмехнулся генерал, - Меня же интересует, знают ли уже сейчас об этом талморцы и насколько их это интересует… - Думаете, они могут устроить… провокацию? - Я ничего не утверждаю, но многое могу предположить. И всё это меня весьма тревожит, - отозвался Туллий. «Вечно меня угораздит влипнуть в какое-нибудь замысловатое дело! Что бы они все без меня делали?» - раздражённо подумала девушка. Ей вдруг безмерно захотелось забыть обо всех перипетиях большой политики, и вообще обо всём! Она встала и направилась в спальню, где у неё была припрятана склянка со скумой. Ворстаг не одобрял её увлечения этим зельем, и в последнее время она старалась не огорчать его. Но девушка была уверена, что до утра братья вряд ли покинут таверну, так что, почему бы ни расслабиться немного? Она залезла в свою тумбочку и вдруг обо что-то укололась. Это был Кровный Амулет, подаренный Азурой. На пальце, который она уколола, заалела капля крови. Девушка взяла звезду в руки, изнутри амулета шло какое-то мерцание, из-за которого он выглядел живым. Ирулан медленно поднесла палец к звезде и уронила на неё каплю своей крови. Затем ещё и ещё… Поверхность звезды жадно впитала эти капли, амулет вдруг окрасился в чёрный цвет, по нему пробежала рябь, серебряные искры вспыхнули внутри, а сам он стал тёплым на ощупь. Девушка огляделась. Вокруг ничего не изменилось. - И что теперь? Я тебя пробудила? – обратилась она к амулету, словно к живому существу, - Ох, вечно мне побрасывают вопросы, и не дают никаких ответов! Девушка была разочарована, она ожидала чего-то большего. Положив Кровный Амулет на тумбочку, она всё-таки разыскала заветный пузырёк и одним глотком опустошила его. - Бестелесного и невесомого, Как тебе услыхать меня — Если ты плоть от плоти этого мира, Я же кровь от крови огня? Запрокинутым солнцем слепящего дня, Вечным стоном далёких миров — Я с тобой говорил языками огня, Я не помню других языков. И в лиловом кипящем Азуры котле Мне дано серебром истечь. Я принес себя в жертву себе самому, Чтобы только к тебе слететь… Ирулан открыла глаза. Звуки песни лились словно ото всюду. До чего знакомый голос! И сколько прошло времени? Она что, всё ещё в своих видениях? Имперка медленно поднялась со своего ложа, на которое упала вчера, не раздеваясь. Нет, это не скума… Да что происходит? - Радость моя, подставь ладонь, Я бы не смог позабыть тебя. Радость моя, забери мой огонь — Я тебя возлюбил более огня. Верное имя откроет дверь В мир сверкающей пустоты, Радость моя, ты мне поверь, Никто не верил в меня более, чем ты! – слова песни лились, словно заклинание. Ирулан, наконец, поняла, что её звуки доносятся из главной залы и эхом отдаются под каменными сводами особняка. Девушка вынула кинжал и медленно направилась туда. Она бесшумно подошла к дверному проёму. Возле камина кто-то стоял, судя по фигуре, мужчина. - Эй, ты, бард, откуда здесь взялся? – громко воскликнула Ирулан. Незваный гость обернулся… Девушка выронила кинжал и едва не упала, успев ухватиться за косяк. Её сердце застучало, как бешеное, Ирулан показалось, что оно сейчас просто выскочит из груди. Перед ней стоял Рэйвин и смотрел на неё своими пурпурными глазами! - Здравствуй, детка, - глухим голосом произнёс он, и сделал шаг к ней навстречу. Но Ирулан отпрянула. - Нет, - почти прошептала она, - не подходи ко мне! Кто ты? Что ты такое? И зачем принял его облик? Рэйвин остановился и обескуражено посмотрел на неё. - Детка, это же я, - проговорил он. - Нет! Я тебе не верю! – голос Ирулан дрожал от потрясения, а глаза загорелись гневом, - Ты не можешь быть им! Ты не Рэйвин! - Но это я, - мягко возразил тот, - Я понимаю, ты испугана… - Ничего я не испугана! Я в бешенстве! Как смел ты принять облик моего погибшего возлюбленного, морок! – девушку начало трясти от переполнявших её чувств, - Ни за что не поверю, что ты настоящий Рэйвин! - Ирулан, - кем бы ни был этот пришелец, он выглядел опечаленным, - позволь мне объяснить. Помнишь Кровный Амулет? Ты окропила его кровью и так призвала меня… Ирулан растерянно посмотрела на Рэйвина и вдруг расхохоталась. - Так вот каков подарок Азуры! – воскликнула она, - Она подарила мне тебя? Словно призванного питомца! Отдаю должное её юмору! Её смех резко оборвался, и на глазах заблестели слёзы. - Ирулан, не плачь, всё не совсем так… - Рэйвин снова сделал попытку приблизиться. - Не подходи ко мне! – закричала имперка. Ей казалось, что она сходит с ума! Может, это всё из-за скумы? Не может быть, что всё это происходит наяву! - Детка… - почти прошептал Рэйвин. - Я тебе не детка! – зло отрезала Ирулан, - Зачем ты явился? - Я теперь твой Призрачный Страж, - ответил данмер. - Что? Какой страж? - Ну, же, ты ведь знаешь… Предки данмеров… - Ах, да… Что-то припоминаю, - отозвалась имперка. Она немного взяла себя в руки и шагнула к камину, но затем остановилась и села на стул рядом с дверью, - Кажется, это призраки умерших данмеров, охраняющие семейные склепы и Призрачный Предел… Причём здесь я? - Я твой Призрачный Страж. И моя душа теперь навечно привязана к твоей. Я буду оберегать тебя в этом мире и последую за тобой в мир иной, - ответил Рэйвин. Девушка насмешливо посмотрела на него. - Бедняга! – язвительно произнесла имперка, - Помнится в нашу последнюю встречу ты вышвырнул меня из Лунной Тени безапелляционно и безжалостно! За что же Азура наказала тебя изгнанием из своей обители и рабской привязкой души? - Это не так, Ирулан, - мягко возразил Рэйвин, - Я тогда испытал не меньшую боль, словно вырвал часть своей души. Я не вышвырнул тебя, я просто не хотел, чтобы ты жила ради бесплотного призрака. - А теперь обрёл плоть… Какой-то ты не слишком «призрачный», мой страж! – саркастично заметила девушка. - Это… не совсем плоть в обычном понимании. Время от времени мне придётся уходить обратно в астральный план, чтобы набираться сил. Но, да, можно сказать, я обрёл новое тело… Детка, прости меня! - Я же сказала, я тебе больше не детка! – Ирулан и сама не знала, сколько боли и обиды на Рэйвина накопилось в ней, - Так за что же Азура так покарала тебя. - Это не кара. Не знаю, как для тебя, но для меня это благословение. Я без тебя был лишь потерянной душой… Ирулан прикрыла глаза. Это уже слишком! За что они так с ней? Аэдра, даэдра… Отнимают самое дорогое, а потом, когда она уже постигла горечь двойной утраты, возвращают часть потери. А как же Фейсендил? Его пожалели? Впрочем, уж кто-кто, а он более, чем кто-либо заслужил покой. Незачем его тревожить. - Ирулан, я понимаю, ты на меня злишься. Согласен, все мои добрые намерения были для тебя неубедительны, я просто недооценил силу твоей любви ко мне. Прости меня за это! – в голосе Рэйвина зазвучало отчаянье. Девушка открыла глаза. Её взгляд был холоден, как лёд. - Слишком поздно, Рэйвин. Моя любовь давно угасла. Не знаю, известно ли тебе, но я уже успела полюбить другого, а потом и потерять, - сухо произнесла она. - Известно. Мне жаль, я ведь когда-то надеялся, что он поможет тебе забыть меня, - отозвался данмер. «Если бы это было возможно!» - с отчаяньем подумала девушка. - Тогда тебе должно быть известно, что я снова обрела любовь, - язвительно произнесла она вслух. На лице Рэйвина появилась усмешка. - Разумеется, этот здоровяк… Он был достаточно настойчив и терпелив! - Поверить не могу… Ты следил за мной всё это время! Не знала, что ты извращенец! – психанула девушка. - А я не знал, что ты такая злюка, - весело рассмеялся эльф. Звук его смеха сладко кольнул сердце Ирулан, но она заставила себя не поддаваться его чарам. - Значит, ты мой Призрачный Страж… Ещё один Щит и Меч на мою голову! Ну, и как всё это… работает? – поинтересовалась она. - Я всегда рядом с тобой, пока не возникнет необходимость мне вернуться в астральный план на время. После этого ты должна меня вновь призвать,- пояснил Рэйвин. - Снова кровь себе пустить? – усмехнулась девушка. - Нет, этого уже не нужно. Просто позови. Амулет должен быть при тебе, или хотя бы где-то рядом. - А если… если мне надо, чтобы тебя не было рядом, ну для конспирации, например…? - Просто прикажи мне уйти, - ответил Страж, не подозревая подвоха. - Вот как… Тогда уходи сейчас же обратно в свой астральный план! - Что? Нет, прошу! – Рэйвин умоляюще смотрел на Ирулан, но его тело уже стало словно растворяться в воздухе, - Детка, прошу! - Убирайся! – не помня себя, закричала Ирулан. Рэйвин исчез. - Вот так… Ты мне больше не нужен! – попыталась она убедить в этом сама себя. Девушка бросилась в спальню, где на тумбочке мерцал Кровный Амулет. Она схватила подарок Азуры, и первым её желанием было зашвырнуть его куда-нибудь подальше. Но затем девушка сжала амулет в руке. Где-то там внутри него мерцали звёзды… Может, это Рэйвин отчаянно молит её вернуть его обратно? Ирулан села на кровать и спрятав лицо в ладонях отчаянно разрыдалась, так, как давно уже не позволяла себе…