Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Ирулан находилась в наисквернейшем настроении. Столь невероятное явление Рэйвина, которого она оплакивала, на которого злилась и которого не могла позабыть столько времени, всколыхнуло в ней все эти тщательно запрятанные чувства, и теперь Ирулан находилась в полном раздрае сама с собой. А тут ещё визит к лорду Ондолемару… Девушка изо всех сил пыталась казаться спокойной и выдержанной. Талморец встретил её насмешливой улыбкой. - Я уж, было, подумал, что ты сбежала, пренебрегши моим щедрым предложением, - сказал он с лёгкой усмешкой. - Ну, что вы, как я могла отказать себе в удовольствии постичь тайны вашей души, - парировала имперка. - Но-но! Не преувеличивай! – тут же отозвался Ондолемар, - Моя душа тут не при чём, как и твоя. У нас вполне приземлённые интересы. - Разумеется, - Ирулан почувствовала лёгкое раздражение. Она не была готова к этой встрече изначально, а в том состоянии, в котором она пребывала сейчас, это вообще становилось трудной задачей. - Итак, что сказал генерал Туллий? Ирулан непонимающе взглянула на альтмера. - Простите, что? - Ты меня вообще слушаешь? Соберись! Я не намерен повторять всё по два раза, - воскликнул Глава юстициаров. - Разумеется, я вас слушаю. Я просто не поняла, что вы имеете в виду, - невозмутимо ответила девушка, устремив взгляд своих глаз прямо в лицо лорду Ондолемару. Тот нервно постучал пальцами по столу. - Я говорю не на тамриэлике? Или тебе захотелось потренироваться в пикировке словами? Я поинтересовался, какой совет тебе дал ваш генерал относительно нашего сотрудничества? Ирулан кивнула. - По здравому размышлению, я пришла к выводу, что не стоит посвящать генерала в наши договорённости. Меньше народу, как говорится… - сказала она. Ирулан рассудила, что будет лучше, если Ондолемар будет думать, что она действует по собственному почину. Тот с интересом посмотрел на неё. - Вот как, - медленно проговорил он, - ты меня удивляешь. Не думал, что ты решишься на собственную игру. Ирулан усмехнулась. - Но ведь ты была в Солитьюде, не отрицай! – заметил альтмер. - Была. А ещё успела побывать в Рифтене и в Фолкрите. - Объехала пол Скайрима… Я тебе даже завидую, ведь я уже давно безвылазно сижу в этих каменных стенах, совершенно не знаю, что в мире делается… - сказав это, Ондолемар со значением посмотрел на девушку. «Бедняжка, сейчас расплачусь», - подумала она, понимая, что это он так удочку закидывает, желая проверить её готовность сотрудничать. - В мире всё по-прежнему: драконы уничтожают поселения и их всё больше, как будто они усиленно плодятся. Недобитые Братья Бури собираются по лесам, неизвестно на что надеясь. Но и среди этих треволнений есть место радости. В Солитьюде готовятся к большому празднеству. Лорд Ондолемар подался вперёд. - Элисиф наконец-то коронуют?- спросил он. - Её, безусловно, коронуют, но сейчас речь идёт о другом празднике. Виттория Вичи выходит замуж, свадебные празднества обещают быть грандиозными… - Я что-то слышал… Кажется, честь выпала наследнику одного из знатнейших скайримских кланов, Асгейру Снегоходу… – немного небрежно отозвался талморец, но Ирулан видела, он очень заинтересован, - Мощный союз. И, надо сказать, весьма своевременный, - сказал он. - Несомненно! Сам Император высоко ценит его, он даже собирается лично прибыть в Солитьюд на бракосочетание своей кузины. Глава юстициаров на мгновение замер, и его глаза сверкнули неподдельным интересом, но лишь на мгновение. - Любопытно, - проговорил он, - не думал, что Император решится посетить столь проблемную провинцию, так скоро. А он решительный и мужественный человек, ваш Император. - О, да, и готов на личный риск ради интересов Империи. Представляю, как зачешутся руки у его врагов, когда они узнают об этом визите! – выпалила Ирулан, запоздало подумав, что это, наверное, было лишнее. Лорд Ондолемар с улыбкой посмотрел на имперку. Ишь, как сверкает глазищами! Какой патриотизм, сколько праведного гнева! Что ни говори, альтмерки в большинстве своём были холодными, практичными, расчётливыми интриганками. Во всяком случае, в тех кругах, в которых он вращался в соответствии со своим положением. Может, поэтому эта девушка привлекла его внимание, она была полна огня, полна жизни. Но вот слишком открыта, слишком порой прямолинейна. - Запомни на будущее, - сказал он менторским тоном, - заключая сделку с вероятным врагом, никогда не показывай ему свои истинные чувства, и уж тем более, не давай им брать верх… Ирулан изумлённо посмотрела на талморца. «Он что, читает мне наставление?» - подумала она. - Что ж… Визит Императора – это интересно… - Ну, тогда баш на баш,- усмехнулась Ирулан. Что она зря теряет тут время? - Может, вы мне ещё какое интересное наставление прочтёте? Ондолемар усмехнулся. - Ты что-то там про недобитых Братьев Бури говорила. В Пределе есть их лагерь… - Вот это вообще не новость. Их разрозненные отряды повсюду… - разочарованно пожала плечами девушка. - Разрозненные, может быть. Но здесь, не просто горстка оборванцев. Мятежники стекаются сюда со всего Скайрима… И, кажется, готовятся перейти к активным действиям. А, если ты помнишь, Предел – то владение, с которого началась гражданская война. Ирулан задумалась. С чего это талморец так озабочен повстанцами? - Как я понимаю, с легатом Адманом, военным советником, вы это не обсуждали… - сказала она. - Мне не с руки официальное сотрудничество с легионом по этому вопросу, - проговорил альтмер. - Понимаю. Тем более что Братья Бури во многом проект Талмора. Ондолемар лишь улыбнулся в ответ. - И всё же, почему вас так беспокоит лагерь повстанцев? Неужели их действительно так много? - Увы…Как думаешь, почему они собираются тут? В Пределе? Ирулан почувствовала себя, как на экзамене. - Ну, как вы сказали, отсюда всё началось. Поэтому Предел так символичен для мятежников, - предположила она. - Это так. Но помимо этого, в Маркарте остались ещё те, кто до сих пор оплакивает Ульфрика и его падение… Те, на кого можно опереться. - Тонгвор, последний из клана Серебряная Кровь, - догадалась Ирулан, - Готовый новый ярл Маркарта, а, глядишь, и новый Буревестник. - Точно. А ещё правая рука Тонгвора, один небезызвестный тебе скальд. И они свой шанс не упустят, - добавил Ондолемар. Ирулан пристально посмотрела на Ондолемара. - Правильно ли я понимаю, что вас такой вариант развития событий не устраивает? – спросила она. Альтмер слегка скривился. - Если под словом «вас» ты подразумеваешь Талмор, то я посоветую тебе не заблуждаться на сей счёт. Если же ты про меня… Лично меня не устраивает. Девушка вопросительно приподняла бровь. - Если всё пойдёт плохо, мне прямой путь в Залы Мёртвых. Это если моё тело, ну или то, что от него останется, вообще предадут погребению. Но и уехать я не могу. Это будет ни что иное, как бегство, а у нас такое не прощается, - нехотя пояснил Ондолемар. - А в случае гибели своего эмиссара Талмор сможет обвинить имперский Легион в бездействии… Ради этого можно и пожертвовать эмиссаром, - подхватила имперка. - Ловишь на лету, - насмешливо похвалил её Глава юстициаров. - Ярл Игмунд что, тоже не чувствует опасности? Эльф пожал плечами. - Он убеждён, что каменные стены защитят даже от драконов, что уж говорить о горстке жалких мятежников, - саркастично ответил он. - Ясно… Назревает новая волна мятежа, а никто этого упорно не замечает, кроме Великого Талмора, а он, потирает руки, не щадя своих же. И только мне посчастливилось постичь всю суть проблемы. Ну, спасибо вам, милорд! - Не стоит благодарности, - ехидно ответствовал Глава юстициаров. Лорд Ондолемар любезно отметил на карте примерное расположение лагеря повстанцев. Ирулан ещё раз поразилась его осведомлённости наряду с полнейшей беспечностью властей Маркарта. Но прежде чем что-то предпринимать, она решила проверить полученные сведения. Прихватив с собой Ворстага и своего верного хускарла, она отправилась на разведку. Лагерь повстанцев расположился на берегу бурной реки Карт, затерявшись среди скал. Ирулан и её сопровождающие укрылись на противоположном берегу. - Поверить не могу, - прошептал рядом Ворстаг, выглядывая из –за огромного валуна, - Судя по кострам, тут целая армия! - Да, кто бы ни был их предводителем, времени зря он не терял, - поражённо отозвалась имперка, - Это же надо! Такие силы собрались чуть не под боком, и никто даже в ус не дует! Куда ваш брат-ярл смотрит? - А легат легиона, военный советник? – отозвался Ворстаг, - Похоже, они оба ни сном, ни духом…Что будем делать? - В данный момент очень тихо и осторожно отступать, - ответила Ирулан. - Какое верное решение, мой тан, - проговорил её хускарл, всё это время молчавший и пытавшийся прикинуть численность повстанцев. Когда они уже были на дороге, ведущей в город, Ирулан повернулась к Ворстагу: - Слушай, можешь сделать для меня кое-что? - Всё, что хочешь, - не задумываясь, ответил норд. Девушка с нежностью посмотрела на своего парня. «Я не заслуживаю его верности», - в который раз подумала она. - Ворстаг, съезди в Солитьюд, отвези донесение генералу Туллию. Только умоляю, будь крайне осторожен, не хочу потерять тебя. К тому же от этого зависит очень многое - попросила девушка. - Не волнуйся, я всё сделаю, - сказал он, но вдруг встрепенулся: - Погоди, а как же ты? - Ну, за мной приглядит Аргис, - с улыбкой сказала Ирулан. - Не сомневайся, я буду защищать её даже ценой своей жизни! – заверил Бастион своего родственника. По прибытии в Маркарт Ирулан составила зашифрованное послание для генерала. Безусловно, разобраться с такими силами мятежников, что собрались в Пределе, можно было только с помощью легиона. Едва проводив Ворстага, имперка отправилась в Подкаменную крепость. Тонгвор Серебряная Кровь как всегда был на своём посту. «А ведь он неспроста тут пороги обивает… Как минимум следит за обстановкой», - подумала девушка. - Вонючие имперцы! – прошипел он ей вслед. Ирулан подавила в себе желание врезать этому преисполненному презрения и самоуверенности норду и прошла мимо, сделав вид, что не заметила его слов. Ставка Имперского легиона располагалась напротив представительства Талмора. Легат Эммануэль Адман, пожилой бретон, охотно принял Ирулан. - Прошу, легат, - предложил он ей присесть, - чем могу помочь? - Скорее, это я пришла вам помочь, советник, - отозвалась девушка. - Прошу прощения? - Легат, вы в курсе присутствия в Пределе Братьев Бури? – начала Ирулан. - Разумеется, их отряды встречаются повсеместно. Время от времени мы устраиваем рейды против них, - ответил Адман. - Нет, нет, нет, - возразила Ирулан, - речь идёт не о кучке мятежников. Я говорю о настоящей армии, собранной из остатков войска Ульфрика, и эта армия в настоящий момент находится прямо здесь, в Пределе. Легат Адман резко поднялся из-за стола. Он прошёлся туда-сюда, было видно, что советник крайне взволнован. - Вы уверены? – наконец спросил он. - Я видела своими глазами их лагерь: множество шатров, дымы от костров, много лошадей и, конечно, людей…Похоже, Братья Бури вознамерились вновь отбить Предел, - сказала девушка. Легат снова сел напротив Ирулан и погладил рукой свою лысину. - Теперь я понимаю, почему не вернулись несколько разведывательных отрядов и посыльные не смогли покинуть границы владения… - взволнованно произнёс он, - Однако, осмотрев их тела, те, что удалось найти, я пришёл к выводу, что это дело рук изгоев. Я даже хотел послать запрос генералу относительно возможных путей решения проблемы с их племенами. - Уверена, мятежники добивались именно этого. Безусловно, они сделали так, чтобы всё выглядело, как нападения изгоев. Тем самым они ловко отвлекли внимание. Ведь никто не догадывается об их присутствии, - отозвалась девушка, - Мне просто повезло их обнаружить… - Где расположены силы мятежников? – спросил легат. Ирулан склонилась над картой и обозначила нужное место. Эммануэль Адман посмотрел на неё. - Так близко. Н-да, положение на острие бритвы… Что вы предлагаете? – спросил он. - Я отправила донесение генералу в Солитьюд. Уверена, что мой человек сумеет достичь цели. Предлагаю ждать подкрепления, а пока укрепить оборону города, - ответила девушка. - Согласен. Я приведу силы легиона в боевую готовность и отдам распоряжение городской страже усилить патрули во избежание деятельности лазутчиков. Я сам доложу обо всём ярлу, если хотите. – Прекрасно, легат! Я остаюсь в Маркарте, в случае необходимости, смело распоряжайтесь мною. Будем надеяться, что генерал пришлёт войска незамедлительно, - сказала имперка. Девушка покинула ставку имперского легиона, немного ободрённая. Предупреждён, значит вооружён, врасплох их теперь не застать. Но всё же опасность была близка и велика. Выходя из замка, она ещё раз столкнулась с Тонгвором. Норд держался так самоуверенно, словно его уже провозгласили ярлом. Он смерил Ирулан ненавидящим взглядом. Девушка вдруг поняла, что должна сделать… В таверне «Серебряная Кровь» было полным полно народу. Ирулан стояла возле стены и наблюдала за посетителями. Аргис Бастион сидел за стойкой и делал вид, что увлечён болтовнёй с Коснахом, местным наёмником. Парень это был боевой, но большую часть времени он занимался тем, что дрался на спор и затем пропивал скудные, едва заработанные гроши. Сейчас он был настроен вполне миролюбиво, тем более, что Бастион угостил его выпивкой. Но и за кружкой мёда хускарл пристально следил, чтобы его тана никто не вздумал задирать. А то мало ли что взбредёт в голову измотанным тяжким трудом плавильщикам или рудокопам? Имперка про себя лишь посмеивалась над этой опекой, но в целом не могла отрицать, что Аргис подходил к своим обязанностям с большой ответственностью. - Посторонись, - скальд Огмунд грубо отодвинул Ирулан, словно ему мало было места. Девушка краем глаз заметила, как Аргис поднялся, было, из-за стойки, и поспешила сделать ему знак, что всё в порядке. Старый норд вышел на середину зала и принялся настраивать лютню. Время от времени к нему подходили какие-то люди. Они перекидывались со скальдом парой фраз и отходили. Возможно, они просили его исполнить любимую песню, а возможно… Ирулан почувствовала, что становится параноиком. Однако нельзя было отрицать тот факт, что старый Огмунд имел определённый вес среди местных, он имел множество знакомств и связей, при этом никто не стал бы пристально следить за тем, куда уходит и когда возвращается старый бард. Идеальный связной! Ирулан показалось, что среди посетителей таверны мелькнуло знакомое лицо. Эльф-полукровка в одежде торговца занял место в дальнем тёмном углу. «Дыхание Тени! Что он тут делает? Неужели явился по чью-то душу?» - подумала девушка. Она медленно направилась к столику, за которым расположился ассасин. - Привет! – как старого знакомого поприветствовала его Ирулан. Парень в ответ слегка поморщился. - Надеялся, что тебе хватит сообразительности не привлекать ко мне лишнего внимания,- сквозь зубы проговорил он. - Брось, все заняты уничтожением запасов Клеппа, - усмехнулась имперка, усаживаясь за столик, не дожидаясь приглашения, - Сейчас ещё скальд запоёт, так что никому не будет дела до тебя. Полукровка понял, что она не собирается оставлять его в покое и, смирившись, предложил ей выпить. Девушка не отказалась. Тут раздались первые аккорды, и Огмунд запел своим удивительно молодым и сильным голосом. - Ты к нам по работе или по личным делам? – осведомилась имперка. Полуэльф взглянул на неё исподлобья. - А ты с какой целью интересуешься? – спросил он в свою очередь. - Так просто… - пожала плечами девушка. - Ну, да… Слушай, ты, кажется, не должна лезть в наши дела, - раздражённо напомнил парень. - Значит, по работе, - констатировала имперка. Ассасин усмехнулся. - Ну, а если и так? Тебе то что? Девушка с мрачным видом водила пальцем по краю стакана. - Слушай, хоть намекни, кто? Я не собираюсь вмешиваться, просто… - Конечно… - полуэльф отвернулся, делая вид, что заинтересовался репертуаром скальда. - Тень, кто? - Вот настырная! Какая разница? И я не Тень, я её Дыхание! - Ну, и пошёл ты! – разозлилась имперка, она поднялась, резко отодвинув кружку, так что её содержимое расплескалось на стол, - Мне казалось, что с тобой можно по-человечески, а ты… - А я не человек, я полукровка! – с вызовом бросил он ей в ответ. Ирулан усмехнулась и понимающе кивнула. Скальд затянул песню о подвигах древних героев. Девушка собралась уходить. Но тут ассасин схватил её за руку. - Подожди, - проговорил он, хмуро взглянув на неё. Ирулан села обратно. - Я пока не знаю, кто. Здесь живёт клиент, я прибыл на встречу с ним, - сказал он. Ирулан вздохнула. Кто же это мог быть? И кого хочет «заказать»? Полукровка усмехнулся, словно прочитал её мысли. - Я встречаюсь с клиентом сегодня ночью. Навестить тебя после? Ирулан недоверчиво посмотрела на парня. - Так ты назовёшь мне имя? – спросила она. Тот немного помолчал. - Допустим. И что тогда ты сделаешь? – задал он вопрос. - Не знаю, - честно ответила девушка, - Зависит от того… - От чего? Друг он тебе или враг? - Возможно. - Расчётливенько, - снова усмехнулся ассасин. Ирулан тоже улыбнулась: - Что поделаешь, времена нынче такие. - Времена всегда одинаковые. Люди и меры тоже не меняются, - философски заметил полуэльф, - Ладно, где встретимся? - Приходи в особняк Влиндрел-холл, в элитном районе. Он на самом верху. - Скажите, пожалуйста, особняк, - Ирулан показалось, что в его словах проскользнула горечь, - Ладно, на рассвете приду. Не вздумай за мной следить! - Не буду, - пообещала имперка. Ирулан выпроводила Аргиса и Каирин, вручив им ключи от комнаты Ворстага в таверне, чтобы встретиться с полукровкой без свидетелей. Пока она ожидала его визита, в голове у неё начал понемногу складываться план. Армия повстанцев у порога Маркарта представлял собой серьёзную опасность. Но что если её обезглавить? Если Братьям Бури не на кого будет опереться в городе, это немного усложнит им задачу. Дыхание Тени был пунктуален, он появился на пороге особняка, едва занялся рассвет. Пройдя в главный зал, он окинул его взглядом и присвистнул. - Ничего себе! – воскликнул он, - Да ты живёшь не хуже ярла! - Я живу как тан, - улыбнулась девушка. Парень с интересом посмотрел не неё. - Как тан? Хочешь сказать, ты тан Маркарта? - Да, и не только. Я тан почти всех владений Скайрима, - без ложной скромности заявила Ирулан. - Ого! И как, ноша не пригибает к земле? – ехидно поинтересовался он. - Не пригибает. Тем более, это лишь малая часть моей ноши, - невесело усмехнулась девушка. - А знаешь, я бы чего-нибудь выпил, - вдруг заявил полукровка. - Располагайся, - пригласила его девушка. Парень уселся в кресло возле столика у камина. Ирулан принесла бутылку вина, пару стаканов и тарелку с хлебом и сыром. - Не буду томить тебя, - сказал полуэльф, когда девушка разлила вино по стаканам, - жертва не из Маркарта. - А откуда? - Виндхельм. Они немного помолчали. - Кто? – не выдержала Ирулан. - Предводитель банды, обосновавшейся там, бывший любовник клиента, - сказал Дыхание Тени. Ирулан выдохнула с облегчением. - Это ещё не всё. Есть ещё, так сказать, бонусное задание, - отозвался на её вздох ассасин, - Клиент предлагает дополнительное вознаграждение за убийство горожанки. Ирулан вопросительно посмотрела на полукровку. - Нильсин Расколотый Щит, - спокойно сообщил парень и устремил на девушку заинтересованный взгляд. - Бедная Това! – проговорила Ирулан, - Она уже потеряла одну дочь, что же с ней станется, если погибнет и Нильсин… Она с надеждой посмотрела на полуэльфа. - Тень, ты сказал, это задание дополнительное, может, не надо убивать девушку? Тот фыркнул. - Я должен создать себе имя. Я убью её не как ассасин Тёмного Братства, а как Дыхание Тени. Ирулан потёрла переносицу, прямо как Фейсендил когда-то… - Я дам тебе возможность прославить своё имя. Пощади Нильсин. Полукровка задумался. - Хорошо. Допустим. Кого ты хочешь, что бы я убил? - Помнишь скальда в местной таверне? Он достаточно знаменит в Маркарте. Убей его. И можешь оставить свой знак или как ты там хочешь себя прославить. - Старого барда? – удивился парень, - Чем тебе насолил этот старик? - Он не так прост, как тебе кажется, - усмехнулась девушка, - Убей его быстро, чтоб не мучился. Я готова заплатить тебе… - Не надо, будешь должна мне за услугу, согласна? Слегка поколебавшись, девушка кивнула: - Да, согласна. Только условие: Нильсин не трогай! - Договорились, - и Дыхание Тени протянул ей руку. Имперка пожала его ладонь. Когда полукровка уходил, она спросила его: - Почему ты всё-таки нарушил правила Братства и назвал мне жертвы? - Из любопытства. Хотел посмотреть, что ты с этим будешь делать, - ответил он. Взявшись за ручку двери, полукровка добавил, - А ещё чтобы почувствовать, что всё ещё принадлежу себе, а не Астрид, Ситису или ещё кому бы то ни было…