Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Если бы у Ирулан спросили, в какой момент она поняла, что в этот раз всё пошло плохо, она вряд ли смогла бы ответить определённо. Кажется, это случилось не тогда, когда знакомый рёв, отразившись эхом в ущелье, вдруг возвестил о приближении дракона. И не тогда, когда его подхватил ответный рёв второй твари. И даже не тогда, когда два монстра сцепились между собой прямо над головами Ирулан и Аргиса, которые стали невольными свидетелями битвы двух драконов: изумрудно-зелёного и ярко-бронзового. Ирулан уже какое-то время назад научилась различать их по цвету, понимая, что это опознавательный знак их разновидностей. И судя по её опыту, сейчас над их головами за кормовую территорию сражались два представителя самых опасных видов. Имперка сразу же решила отступить и дождаться исхода сражения, чтобы добить обессилевшего победителя. Но Аргис, то ли вдруг возжаждавший славы или же просто впечатлившись видом столь эпичного противостояния древних монстров, взялся за лук и выпустил сразу несколько стрел, одну за другой. Скорее всего, это действие осталось бы незамеченным драконами, увлечёнными собственным сражением, но пара стрел пролетела прямо между их мордами. Оба ящера тут же посмотрели вниз, обратив свой взор на наглого двуногого, посмевшего прервать их поединок. Ирулан, помянув мать своего хускарла и его самого недобрым словом, натянула тетиву Соловьиного лука. Сражаться с драконом весьма рискованно даже для Довакина. Сражаться сразу с двумя драконами равносильно самоубийству! Ирулан обрушила Ледяное Дыхание на обоих, Аргис тем временем осыпал ящеров стрелами, но они либо отскакивали от прочной чешуи, либо пролетали мимо. Драконы кружили над ними в неком подобии танца, позабыв о собственной распре и обрушивая на жалких людишек потоки пламени. Крик Ирулан немного их потрепал, но этого было явно недостаточно, чтобы получить перевес. В конце концов, один из драконов, изумрудно-зелёный, опустился на дорогу, а его недавний противник завис над ним в воздухе. Аргис отважно кинулся в бой, не слыша Ирулан, которая отчаянно призывала его этого не делать. Как будто бы безумие охватило норда, он бросился на изумрудного дракона, занеся свой топор. Дракон же одним движением лапы отшвырнул его в сторону, а второй ящер устремился к Аргису, явно имея намерение сожрать наглеца. Ирулан Крикнула: - ФУС РО ДА! – останавливая медного дракона и отбрасывая Аргиса в сторону. Норда задело по касательной, и он отлетел в придорожные кусты. Имперка видела, что когти изумрудного дракона оставили рваные раны у него на груди, но сейчас девушка ничем не могла помочь хускарлу. Зато ей удалось отвлечь от него обоих ящеров, и их внимание переключилось на странную человечку, умеющую Кричать подобно их старшим братьям. Ирулан побежала вперёд, она, петляя, как заяц, добралась до зелёного дракона и, оттолкнувшись от скалы, вспрыгнула на его морду. Второй дракон опешил, он явно не собирался поливать огнём своего сородича, хотя до этого и бился с ним не на жизнь, а на смерть. Зелёный замотал головой, пытаясь скинуть Ирулан, но та успела зацепиться ногами за зазор между пластинами чешуи. Каким-то чудом она устояла на ногах, отчаянно балансируя руками. Едва дракон замер на секунду, как девушка вонзила свой меч ему в глаз, затем тут же ещё и ещё! Дракон издал отчаянный рёв и содрогнулся всем телом. Ирулан спрыгнула с его башки, чтобы очутиться перед мордой второго монстра. Он тут же раззявил свою пасть, собираясь сожрать её, но девушка резко упала на землю, челюсти ящера сомкнулись у неё над головой. Тело первого дракона окутал энергетический вихрь, захвативший также Ирулан, укрыв её от второго дракона, который изумленно вертел головой, пытаясь понять, куда делась его добыча. Ирулан, окружённая сиянием поглощаемой души, превозмогая тяжесть могучей энергии, наполняющей её, бросилась прямо под морду чудовища и вонзила меч по самую рукоять в слабое место между шеей и челюстью. Дракон даже не сразу понял, что случилось, пока острие клинка не проникло ему в мозг, вызвав вспышку всепоглощающей боли, непривычной и смертоносной… Ирулан трясло, как в лихорадке, после поглощения сразу двух душ мощных древних существ. Но она собралась с силами и поспешила к своему хускарлу. Аргис лежал навзничь, его доспехи были разворочены когтями изумрудного дракона, вся грудь была в крови. Но сам норд был в сознании, только дышал как-то хрипло. - Ребро сломано, может, не одно, - констатировала Ирулан. - Прости меня, мой тан, - хрипло проговорил Бастион. - Позже, Аргис. Я убью тебя позже, - пообещала имперка, вливая ему в рот мощное лечебное зелье. Она разрезала, чтобы долго не возиться, ремни его покалеченной брони и отшвырнула её в сторону, осторожно разрезала окровавленную рубашку и принялась лечить жуткие рваные раны. Когда она опустошила свои запасы магической энергии, кровь наконец-то остановилась, ткань частично восстановилась. Девушка осторожно наложила целебный бальзам, затем соорудила повязку. После этого она обессиленно откинулась на траву рядом со своим незадачливым хускарлом. - Ты в порядке? – спросил её Аргис. - Почти, - отозвалась Ирулан. - Прости меня, - повторил он. Имперка села и посмотрела на норда. - Какого даэдра? Зачем ты кинулся в бой без приказа? Ты понимаешь, что из-за этого я тоже могла пострадать? - Ирулан была очень зла! Если бы не раны, Аргис скорее всего отхватил бы сейчас от своего тана не по-детски! Норд выглядел смущённым. - Я забыл тебе сказать… Я берсерк... - проговорил он, - Я не всегда могу контролировать свой... боевой пыл. - Ну, прекрасно! Аргис, это надо было сообщить в первую очередь! Девушка вскочила и в сердцах пнула драконью кость. "Проклятый Игмунд, он не мог не знать, что его кузен берсерк! Чего он добивался? Того, чтобы назначенный им хускарл, сложил голову в первом же серьёзном бою, прикрывая меня? Думал, я посчитаю это особой заботой о своём благополучии? А родственника ему совсем не жаль?» - злилась на ярла Маркарта девушка. Она повернулась к Аргису, норд смотрел на неё обречённо. - На драконов ты со мной больше не ходишь! – резко произнесла Ирулан. - Да, мой тан, - померкшим голосом ответил Бастион. Имперка прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Она села на корточки рядом с хускарлом. - Твоя особенность может очень помочь. В битве с изгоями, в сражении с бандитами или фалмерами, в охоте на троллей и хищников… Но с драконами тебе встречаться лучше не стоит. - Я должен защищать тебя даже ценой своей жизни, - упрямо возразил норд. - А вот не надо! Не надо защищать меня заведомо ценой своей жизни! – вскричала девушка, теряя терпение, - Твоя жизнь не менее ценна! Неужели непонятно? Я ведь не прощу себе никогда, если ты погибнешь по моей вине! Я не хочу терять друзей, прикрываясь ими, не хочу терять тебя, точно зная, что ты без вариантов кинешься вперёд, даже без шанса на победу! Аргис ошеломлённо смотрел на девушку. - Поэтому, когда я соберусь зачистить очередной Оплот или бандитскую пещеру, я возьму тебя с собой без колебаний. Но если я пойду на дракона, останешься дома, как миленький, понял? - Да, мой тан! - И хватит «мойтанкать»! Зови уже меня по имени, ясно? Норд приподнялся, слегка поморщившись от боли. - Так я действительно твой друг? – спросил он. Ирулан посмотрела на него. Этот покрытый шрамами громила смотрел на неё, как когда-то смотрел щуплый полудохлый Бриан в святилище Периайта. - Конечно, Аргис! Я думала, у тебя это уже не вызывает сомнений, - проговорила она. - Прости, мой… Ирулан. Я просто не знал… не ожидал... Ох, ты такая удивительная! – проговорил он. - Это ещё почему? – спросила девушка, подумав: «Боги, только бы он не влюбился! Это будет полное фиаско!» - Просто дружба между таном и хускарлом обычно возникает после долгой, невероятно трудной службы, и то не всегда. Обычно хускарл - это действительно щит и меч, и ничего более! «Фух, спасибо, боги!» - выдохнула Ирулан. - Со мной не так. Я не привыкла использовать людей, - немного резковато отозвалась имперка. - Я понял. Прости, что сразу не сказал, что берсерк. Больше никаких недомолвок! И... я твой верный друг навсегда! - Спасибо, Аргис! – с чувством произнесла Ирулан, - А теперь, давай-ка, вставай! Она помогла хускарлу подняться. - Давай, пошли. Рядом Картвастен, собственно, туда мы и добирались. Там тебе окажут помощь… - А ты? - А я пойду на дракона, в Драконий Зуб. - Ох, что я скажу Ворстагу? - покачал головой Аргис. - Что был ранен, защищая меня как раз едва ли не ценой своей жизни, за что я потом сама тебя чуть не прибила, – саркастично заметила Ирулан. Норд засмеялся, но тут же закашлялся и схватился за грудь. - Ох, мой… Ирулан, не надо смешить, а то ты действительно убьёшь меня! К счастью, до Картвастена было рукой подать. Как оказалось, Ирулан здесь помнили. Её считали заступницей перед кланом Серебряная Кровь, защитницей Пророчицы Дибеллы, а орчиха Лаш с гордостью приветствовала имперку как родича по крови. Шахтёры прониклись к ней ещё большим почтением, узнав, что Ирулан пришла избавить их от появившегося недавно дракона. Аргиса уложили в доме Энмона, отца Пророчицы, его жена взялась за лечение раненого хускарла и обещала неусыпно заботиться о нём до возвращения Ирулан. Ирулан сидела на террасе возле Картвастен-холла, резиденции Энитаха, хозяина шахт, и беседовала за кружкой эля с Рагнаром, пожилым шахтёром, который был главой артели. - Где Энитах? – поинтересовалась девушка. - Помер Энитах, - с тяжким вздохом ответил Рагнар, - дракон его и слопал. Налетел из ниоткуда, паники навёл! Все бросились в шахту, хозяин всех вперёд пропустил, а сам не успел. Дракон его и сожрал, стало быть… Ирулан подняла кружку и выпила за его душу, Рагнар сделал тоже самое. - Вот теперь не знаем, что будет с нами… Детки Энитаха не шахтёры, они в Маркарте, в замке на поваров обучаются, вот хозяин и завещал всё это хозяйство нам, артели, стало быть, - делился своими переживаниями артельщик, - А вот, коли изгои нападут, что делать? Энитах успел добиться, чтобы нам прислали охрану из городской стражи, но теперь, когда его нет... Да и кому теперь сбывать руду? Всё ведь Энитах решал, все ниточки у него были… А ещё за рекой вроде как лагерь военный стоит, говорят, у них синие цвета. Неужели Братья Бури? Неужели снова война разгорится? Тогда нам, стало быть, вообще житья не будет. Ирулан посмотрела на старого норда. - Нет! – решительно сказала она, - Не будет никакой войны! Так и скажи всем, войны не будет! И на счёт стражи не переживай, никуда она не денется. А руда... Вот что, если хотите, я устрою так, чтобы вам прислали толкового управляющего из города, и не будет проблем со сбытом. - Спасибо! – с чувством произнёс шахтёр, - Вы столько делаете для нашего посёлка, сколько ни один тан ещё не делал! И от дракона хотите нас избавить… Он ведь всех коз наших пожрал, гад крылатый! И Энитаха... Вот что я скажу вам, живём мы, стало быть, в конце времён! «Вот и Эсберн говорил что-то про конец времён. Пока не узнал, что я, возможно, Довакин...» - Что ж, поживём увидим, - проговорила она. - Мой тан… То есть, Ирулан, мне не нравится, что ты пойдёшь одна на этого гада! Проклятье! - Аргис сжал кулаки в бессильном отчаянии. - Да, ладно тебе, может, и нет там уже никакого дракона, - попыталась успокоить своего хускарла девушка. - Как это, нет? - Ну, может там, на дороге один из тех драконов как раз и был из Драконьего Зуба… - А, ну да… Хорошо бы. Кажется, Аргис немного воспрял духом. - Так что я пойду, погляжу, а ты тут лечись, набирайся сил, - сказала Ирулан. Она ободряюще улыбнулась норду и направилась к выходу. Подходя к кратеру Драконий Зуб, Ирулан почувствовала запах гари и горелого мяса. Скрываясь за обломками башни, некогда возвышавшейся тут, девушка увидела Стену Слов, перед которой восседал дракон, живой и невредимый. Площадка перед Стеной тут и там дымилась, лежали обугленные тела. «Дракон, стало быть, огненный... Тьфу ты, «стало быть!» - подумала девушка. Она решительно вышла из-за своего укрытия и обрушила на ничего не подозревающего дракона Морозное Дыхание: - ФО КРА ДИН! - и вслед за Криком в дракона полетели две стрелы, выпущенные одна за другой. Ошеломлённый дракон взмахнул крыльями и взмыл в небеса. Ирулан натянула тетиву. Ящер, покружив немного, направился прямо на девушку. Она же дождалась, когда он приготовится выпустить пламя, и в последнюю секунду отскочила, бушующий огонь ударил в каменную плиту. Ирулан перескакивая с камня на камень, вскочила на большой обломок башни и выпустила ещё две стрелы, но дракон отвернул морду, и стрелы лишь слегка оцарапали его чешую. - Проклятье! Чтоб тебе в Обливион провалиться! – воскликнула имперка и, спрыгнув с обломков, отбежала в сторону, собираясь для нового ту'ума. Ящер вновь взмыл в небо, плавно облетев кругом и снова устремился к Ирулан. - ФО КРА ДИН! - опять разлетелось над кратером, на этот раз дракон дрогнул и опустился на площадку, стремительно ринувшись на девушку, явно желая её проглотить. Ирулан снова разбежалась и, оттолкнувшись от обломка башни, в прыжке выпустила стрелу. На этот раз стрела угодила дракону в глаз, он взвыл и замотал головой, но тут с другой стороны ещё одна стрела пронзила второй его глаз, а затем что-то острое и страшное вонзилось ему в голову, разрывая страшной болью, за которой наступила тьма. Ирулан вынула клинок из головы павшего дракона, её окутало золотое свечение. Когда на месте дракона остался только его скелет, имперка тяжело опустилась на камень, с трудом дыша и пытаясь прийти в себя. «Да, три дракона за сутки – это перебор!» - подумала она и перевела взгляд на Стену Слов, призывно гудевшую, пробуждающую в ней самой знакомую жажду. Имперка поднялась и медленным шагом направилась к монументу… Ирулан страшно устала. Ей хотелось скорее вернуться в Картвастен, забрать своего хускарла и отправится в Маркарт. Её трясло от переполнения могучей энергией, все мышцы болели после битвы с тремя драконами. Возможно, поэтому она не заметила культистов в знакомых светло-коричневых кожано-костяных одеяниях. Они вышли из зарослей кустарника и моментально рассредоточились, один тут же выпустил из руки электрический магический разряд, Ирулан буквально чудом увернулась, но в то же мгновение у неё над ухом просвистел кинжал. Девушка отшатнулась, но её отбросило магическим ударом, выпущенным третьим культистом. Ирулан упала, ударившись спиной о скалу. Трое в масках двинулись к ней, девушка поняла, что не в состоянии дать им отпор, даже Зверя ей не вызвать, энергия недавно поглощённых душ и обретённого нового Слова ещё не улеглась, глуша все ментальные и магические умения. Она почувствовала нарастающую панику. Неотвратимо приближающиеся культисты вынули кинжалы. - Призываю тебя, мой Призрачный Страж! – вскричала Ирулан в порыве отчаяния, - Рэйвин, помоги! Словно резкий порыв ветра пронёсся мимо, буквально из воздуха проявилась фигура, обретшая форму и плоть. Данмер с двумя пылающими синим огнём длинными кинжалами возник перед ошеломлёнными культистами. Он появился между ними и их жертвой, сверкая пурпурными очами. Недобро усмехнувшись, он ринулся на них, играя клинками, словно в танце, танце смерти. Ирулан с восхищением смотрела на то, как Рэйвин управляется с ними, длинные кинжалы всегда были его излюбленным оружием. Когда всё было кончено, кинжалы исчезли, Рэйвин кинулся к Ирулан. - Почему раньше не позвала? – сердито спросил он, осматривая её, - Не ранена? Ирулан покачала головой. Она жадно вглядывалась в его черты, с восхищением смотрела в его пурпурные прекрасные глаза. И тут её отпустило. Вся её обида растворилась, упрямство и так долго лелеемая ею злость на Рэйвина, куда-то испарились, слёзы сами собой хлынули у неё из глаз. - Что? Что такое? Детка, почему плачешь? Что? – Рэйвин обеспокоено вглядывался ей в лицо, - Что случилось? - Рэйвин! Это всё-таки ты! Ты снова рядом! – прорыдала Ирулан, - Я так скучала по тебе! Так по тебе тосковала! - Ох, детка, - растерянно проговорил данмер, обнимая её, - Ну, всё, всё… Я теперь с тобой на веки вечные. Хоть в Нирне, хоть в планах Обливиона… Ирулан шла бок о бок с Рэйвином, словно в старые добрые времена и до сих пор не могла в это поверить. Она пыталась усмотреть в нём хоть что-то, что выдавало бы в нём призрака, но ничего такого не было. «Словно призванный даэдра… Ну, и пусть, лишь бы был рядом и никуда больше не исчез!» - думала она. Но, приближаясь к Картвастену, она остановилась и робко посмотрела на эльфа. - Ты мог бы… пока вернуться в свой план? – спросила она. - Зачем? Мне ещё не нужно… - растерянно произнёс Рэйвин. - Меня там хускарл дожидается… - Ах, ну да… Родственник твоего громилы, - ехидно произнёс данмер. - Пойми, я просто пока не знаю, как тебя предъявить своим друзьям, - виновато сказала Ирулан. - Ясно… Ладно, если тебе так будет лучше… Но ты ведь не станешь больше тянуть до последнего? Позовёшь на помощь вовремя? - Я тебя ещё раньше позову! – горячо пообещала девушка. Эльф улыбнулся. - Ну, хорошо, ловлю на слове! Прикажи уйти… - Уходи, Призрачный Страж! – без особого желания приказала Ирулан. Всё ещё улыбающийся Рэйвин стал таять и растворился в воздухе у неё на глазах… Им с Аргисом повезло. Мимо Картвастена как раз шёл каджитский караван. Ри’Сад в который раз выручил Ирулан, согласившись положить раненого хускарла в одну из своих телег. Хоть до Маркарта и было не так далеко, всё же это существенно облегчило Ирулан и её спутнику путь обратно. Вернувшись домой и поручив Аргиса заботам Каирин, имперка отправилась в замок за наградой. Там она имела весьма эмоциональный разговор с ярлом, которого ей всё же удалось убедить, что расследование проведено со всей тщательностью, что политической составляющей в недавних убийствах нет, всё дело в неком странном противостоянии двух наёмных убийц, выбравших для своего своеобразного соревнования две наиболее известные и значимые личности в качестве жертв. Вместе с ярлом она посетовала на плохую работу городской стражи, под носом у которой творятся такие дела, посочувствовала ярлу в том, что никто, кроме него не хочет работать, как следует, на благо Маркарта, получила таки свои деньги и поспешила домой. Больше всего на свете она сейчас мечтала о горячей ванне, бокале вина и куске жареного мяса… Поздно ночью, оставшись одна в своей спальне, она не выдержала. - Явись, Призрачный Страж! – тихо проговорила девушка. И тут же перед ней возник Рэйвин, развалившийся на кровати и весело улыбающийся. - О, детка, твоя спальня, как романтично! И ты такая милая в этой рубахе, - усмехнулся данмер, жадно глядя на тут же покрасневшую Ирулан, которая после купания действительно была в одной лишь рубашке до колен. - Тише ты! – прошипела она, - Там служанка с хускарлом… - Так ещё интереснее, - заметил Рэйвин и подмигнул ей, - Помнится, был я знаком с одной молодой бретонкой, которая была замужем за очень старым и безобразным богачом. Так нам с ней тоже приходилось вести себя очень тихо, пока он храпел за стеной… - У меня нет никакого желания слушать про твои давние похождения – холодно произнесла Ирулан, - Я ничего про них не знала раньше, и ещё меньше горю желанием слушать о них сейчас. Хочешь продолжать в том же духе, отправляйся обратно! - Всё, всё, прости, детка! – совершенно искренне воскликнул Рэйвин, - Больше не буду! - И ещё… - глубоко вздохнув, сказала девушка, - если ты думаешь, что я теперь расстанусь с Ворстагом, то ты ошибаешься! Он мне очень дорог, Рэйвин. И он такого не заслуживает! Во всяком случае, я этого делать не буду… Уж не знаю, как он… Данмер стал очень серьёзным и сказал: - Я не стану выставлять тебе условия. Не заставлю делать выбор. Не буду требовать от тебя чего-то. Мне достаточно быть с тобой рядом. Слишком долго я был вдалеке…