Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Ирулан, ты дома? Ирулан! Имперка проснулась мгновенно, её разбудил возглас Ворстага. Она резко обернулась к данмеру, лежащему рядом с ней и нахально ей улыбающемуся. - Не спишь? – пробормотала она. - Конечно, не сплю, я вообще не сплю, зато тобой любуюсь, детка, - отозвался он. - Пожалуйста, я прошу тебя! – почти взмолилась Ирулан. - Да, да, - закатил эльф свои пурпурные очи, - приказывай, моя повелительница… - Уходи, Страж! – произнесла девушка. Едва Рэйвин исчез, как в спальню ворвался Ворстаг. - Ирулан, я так скучал! – воскликнул он, заключая её в объятья. Имперка почувствовала себя настоящей предательницей. Но она тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Она не из дерева и камня, в конце концов! И не её вина, что боги избрали именно их троих для своих забав! Девушка обняла наёмника и прижалась к нему. Он был уже такой родной, такой нужный. «Придёт время, я всё расскажу. И будет, как ты сам решишь…» - подумала Ирулан. - Как ты? Сумел передать сообщение? – спросила она у своего парня. - Конечно, неужели ты во мне сомневалась? – воскликнул он, - Генерал просто обомлел, когда получил твоё письмо. Он выслал армию во главе с легатом Рикке, они будут вот-вот, а я поспешил к тебе, чтобы рассказать об этом! – поведал ей Ворстаг, - К тому же я так соскучился! Ирулан ничего не сказала, лишь ещё крепче прижалась к нему. - Что такое? Что-то не так? – встревожился норд. - Нет, всё в порядке… Ну, как… Аргис ранен, но с ним всё будет уже хорошо… - проговорила имперка. - Так, куда ты уже успела сгонять, пока меня не было? Ирулан рассказала ему про свой поход, богатый на добычу в виде драконьей чешуи. Разумеется, умолчав о встрече с культистами и воссоединении с давно потерянным возлюбленным. - Скажи, ты знал, что Аргис берсерк? – спросила она в конце своего рассказа. - Нет, в юности, когда мы вместе, бывало, попадали во всякие переделки, я за ним такого не замечал, - удивился Ворстаг. - Значит, позже проявилось… Может такое быть, что Игмунд тоже не знал? Парень пожал плечами: - Наверное, может… Ну, Аргис! Дай-ка я встречусь с родственником! - Да подожди ты, дай ему оклематься! – рассмеялась Ирулан. В это время они услышали, что в особняк нагрянули гости. - Добрый день. Могу я видеть легата Лавинию? – поинтересовался строгий мужской голос. - Одну секунду, - ответила Каирин, - я доложу. - Трибун Алексий Фара, - представился прибывший. - Легион уже здесь! – обрадовалась Ирулан. Ирулан вошла в ставку легиона в Подкаменной Крепости как раз в тот момент, когда легат Рикке имела весьма эмоциональный разговор с легатом Адманом. - Я рад вашему своевременному прибытию, легат, - с явным облегчением произнёс бретон. - Не сомневаюсь, - холодно ответила Рикке, - однако, потрудитесь объяснить, как вы могли допустить подобный кризис? Или наша победа вскружила вам голову? Или вы решили, что со смертью Буревестника можно абсолютно расслабиться? Или вы полагали, что не найдётся никого, кто пожелал бы перехватить знамя мятежа? Как вы смогли проворонить целую армию у себя под носом? Если бы не легат Лавиния, неизвестно, чем бы это закончилось! Несчастный легат Адман лишь краснел и бледнел, выслушивая эту отповедь. Ирулан стало неловко за то, что она является свидетелем этой сцены. Что бы хоть как-то поддержать проштрафившегося легата, она сказала: - Должна заметить, что я сама случайно обнаружила здесь Братьев Бури. Учитывая, что регион кишит изгоями, а так же бандитами разного толка, было не так просто выявить их присутствие... - Ваша солидарность достойна уважения, легат, но это не тот случай! - резко возразила Рикке, весьма красноречиво посмотрев на Ирулан. Затем она вновь обернулась к легату Адману. - Вы поступаете в моё распоряжение и только исход будущего сражения, а так же степень вашего участия в нём решат, останетесь ли вы на своём посту. А пока ваше место займёт легат Лавиния. - Что? – изумлённо воскликнула Ирулан, - Но у меня нет ни опыта, ни соответствующего авторитета! - Это приказ генерала! – отрезала Рикке, - И это лишь на время нашей внезапной кампании. Опыт дело наживное, а что касается авторитета, то его у вас гораздо больше, чем вы можете себе представить. Всё ясно? Последний вопрос относился к обоим легатам, стоящим перед ней. - Так точно! – отозвался Адман, который явно был рад, что так легко отделался. - Да, легат Рикке! – нехотя ответила имперка. - Вот и славно. А теперь, легат Адман, поспешите в расположение лагеря за воротами Маркарта. А вы, Лавиния, останьтесь, мне есть ещё, что сказать вам. Когда бретон удалился, Рикке взглянула на имперку. - Не удивляйтесь своему назначению - сказала она, - крайне важно, чтобы сейчас вы находились в Маркарте, и не просто в Маркарте, а именно в Подкаменной Крепости. - Отчего так? – спросила Ирулан. Они сели друг напротив друга по одну сторону стола, на котором находилась карта Предела с отмеченным на ней лагерем Братьев Бури. - Есть опасение провокаций, которые в случае успеха могут привести к весьма нежелательным последствиям, - сказала нордка, - А вы зарекомендовали себя как мастер препятствовать такого рода действиям… - Рикке, не ходите вокруг да около. О какой провокации речь? Покушение? На кого конкретно? На ярла Игмунда? Какова моя роль? – немного раздражённо произнесла Ирулан. Она очень устала от этих игр в прятки. - Безусловно, ярлу может угрожать опасность, но думаю, с этим вполне справится городская стража. Да и хускарл Игмунда – девушка решительная, отважная, она опытный воин. - Тогда кто? Ах, да, понимаю… Лорд Ондолемар? Это его я должна стеречь? – невесело улыбнулась Ирулан. Опять её толкают в лапы к этому саблезубу! - Вы понимаете правильно. Есть основания полагать, что создавшуюся ситуацию непременно постараются использовать, - сказала Рикке, - К эмиссару могут подослать убийц. - А на талморскую стражу надежды мало, - задумчиво произнесла имперка, - В другое время такое убийство было бы нецелесообразно, а сейчас, когда в Пределе накалилась обстановка, это самый простой способ обвинить легион в гибели своего эмиссара. - Боюсь, что дела обстоят именно так. И, конечно, необходимо это убийство предотвратить. В этом и заключается ваша роль. Должность военного советника лишь предлог, чтобы вы находились в непосредственной близости к эмиссару. Вы должны не допустить рокового развития событий. Любой ценой! Ирулан кивнула. - Я поняла. Любой ценой... Что ж, желаю вам одержать победу с минимальными потерями. А я здесь присмотрю за нашим драгоценным талморцем, - без всякого воодушевления сказала она. Лорд Ондолемар с лёгкой улыбкой смотрел на имперку, представшую перед ним и на полном серьёзе заявившую, что она будет охранять его днём и ночью до тех пор, пока угрожающая ему опасность не минует. - Предположим, - сказал он, - что я не против вверить себя твоим заботам. Ибо я склонен разделять твои опасения. Но я и не предполагал, что ты пожелаешь охранять меня круглосуточно. А как же твои обязанности военного советника? Будешь отдавать приказы из моего кабинета? Или, может быть, прямо из спальни? - Не стоит беспокоиться, милорд, моя главная обязанность в данный момент – ваша безопасность, остальное не должно вас волновать, - ответила Ирулан. - Хм, просто восхитительно! Кто бы мог подумать, что моя жизнь будет ценнее для имперцев, чем для собственных соотечественников… Хотя, будь я на месте Эленвен, тоже постарался бы не упустить такой шанс. Цель оправдывает средства, - с лёгкой иронией произнёс Ондолемар. - Что ж, постараемся лишить её этого шанса, - с хитрой улыбкой ответила девушка. Талморец с интересом посмотрел на неё. - А вот скажи, эта, хм… миссия, это приказ генерала Туллия или твоя инициатива? - спросил он. - И то, и другое, - честно ответила она. - Я тронут. Однако раз уж ты намерена торчать тут со мной безвылазно, то предлагаю потратить это время с пользой. Что там с драконами? Тебе удалось что-нибудь выяснить? Ирулан всегда поражало его умение внезапно переключаться на разные темы. Она понимала, что это умение позволяет ошарашить собеседника и застать его врасплох, и в случае с ней, это почти всегда действовало. Вот и сейчас она немного растерялась. - Э… А что вы хотите узнать? – спросила она. - Всё, - просто ответил Ондолемар и устремил на неё заинтересованный взгляд. Девушка пожала плечами и поведала ему всё. Ну, почти всё. Начала издалека, с того момента, как одну незадачливую наёмницу чуть не обезглавили по ошибке в глухой скайримской деревушке, продолжила историей о битве с драконом Мирмулниром, когда впервые проявился её внезапный дар, затем рассказала о Словах и Криках, что стремились вооружить её своей мощью, о том, как Седобородые признали её… Ирулан рассказывала, прекрасно понимая, что всё это он и так знает. Может, в чём-то не был уверен, чему-то хотел найти подтверждение, но всё, что она рассказала, абсолютно точно не могло быть тайной для второго эмиссара. И действительно, внимательно выслушав её, он произнёс: - Что ж, всё это весьма интересно, хотя и не ново для меня. За исключением некоторых подробностей. А что, другие драконы, которых тебе приходилось убивать, не говорили с тобой? Только тот, Милмурнир? - МиРмуЛнир... - машинально поправила его Ирулан, вдруг почувствовав внезапную досаду, что талморец исковеркал имя древнейшего дракона. Словно кто-то нанёс оскорбление хоть и дальнему, но родственнику, - Ещё Алдуин, тот, что появился первым. Были ещё два, Салокнир и Вульйотнак, но это всё, как я понимаю старшие или древнейшие драконы, остальные не разговаривали… Ирулан намеренно умолчала о Чёрном Пределе и Вультурьоле. - Поразительно! – воскликнул талморец, - Ты называешь их по именам! И понимаешь их язык? Имперка подумала, что всё-таки сболтнула лишнего. Но сожалеть уже было поздно. - Немного, - сказала она, - Понимание приходит, словно давнее воспоминание… Ондолемар с искренним интересом разглядывал эту ничем не примечательную в целом девушку. Он знал, что она уже не так юна, хотя и не выглядела на свой возраст, что она успела многое пережить, а так же многого достичь, возможно, больше, чем кто-либо. Но всё это было бы вполне обыденно, если бы не её дар. Странный, непостижимый, всё величие которого она до сих пор, похоже, не осознала. Зато он прекрасно понимал, что значит появление в Империи нового Драконорожденного. Это означает возрождение Империи, то, чего Талмор стремился избежать любой ценой. Ондолемар стоял сейчас перед выбором. Он мог попробовать завербовать имперку. Но что-то подсказывало ему, что это дохлый номер. А ещё мог уничтожить её, во всяком случае, попытаться. Но вот беда, ему совершенно не хотелось этого делать. И когда он успел так размякнуть, когда позволил зародиться этой нелепой симпатии? Размышляя таким образом, он почувствовал досаду. - Ты неисправима, - заявил он, - Учу тебя, учу, всё без толку! Ирулан ощутила дежавю, совсем недавно то же самое ей говорил генерал Туллий. Она вопросительно посмотрела на Ондолемара. - Ты слишком легко и даже я бы сказал легкомысленно выдаёшь всю информацию, - продолжил он. «Ха, знал бы ты, о скольком я умолчала!» - усмехнулась про себя девушка. - Полагаете, мне не стоит вам доверять? – поинтересовалась она. Альтмер резко поднялся и прошёлся по комнате. - Мне можешь, - буркнул он, остановившись прямо перед ней, - Но не советую так раскрываться перед каждым встречным! - Особенно, если он из Великого Талмора? - уточнила Ирулан с лёгкой усмешкой. - Именно так, - совершенно серьёзно ответил ей лорд Ондолемар. - Вам не стоит волноваться, это я хорошо понимаю, - заверила его девушка, - Вы для меня исключение из правил. - Неужели? И чем же я обязан такой чести? - Не знаю. Может, вы мне просто нравитесь? – кокетливо посмотрела на него имперка. - Боги, какая чушь! – закатил глаза талморец, - В любом случае, будь осторожнее, если не хочешь сгинуть, так и не оставив следа в истории Тамриэля. - Конечно, - проговорила Ирулан. Ондолемар вернулся на своё место, открыл ящик стола и, порывшись там, извлёк небольшую книгу в старинном переплёте. - Вот, возьми, - сказал он, протягивая книгу Ирулан. - Что это? – удивилась девушка, беря в руки фолиант. - Собрание нордских преданий и сказаний о драконах и временах их культа. Многое из того, что изложено на этих страницах, возможно, не более, чем фольклор, но даже его не стоит совсем уж недооценивать. Посмотри, может, что-то покажется тебе полезным… Сдаётся мне, что все эти драконы нечто большее, нежели пробудившееся от спячки зверьё. - А Талмор считает именно так? – решила уточнить девушка. Ондолемар слегка пожал плечами. - Талмору нет дела до сказаний варваров и до фауны северных земель, какого бы размера ни были её представители, - сказал он, и в его голосе Ирулан послышалась досада. - Что ж, - талморец вновь поднялся из-за стола, - Надеюсь, если ты обнаружишь какие-то интересные сведения в этом источнике, то поделишься ими со мной. - Непременно, - заверила его Ирулан. Он кивнул и направился к выходу. - Время позднее, продолжим нашу беседу завтра. - Как пожелаете, - отозвалась девушка и последовала за ним. Талморские стражники лишь недоумённо переглянулись. Уже дойдя до своих покоев, Ондолемар остановился и обернулся к своим сопровождающим. - Свободны! – приказал он. Стражники снова растерянно переглянулись. - Я неясно выразился? – поинтересовался эмиссар вроде бы спокойно, но таким тоном, что его охранников как ветром сдуло. - Вообще-то, тебя это тоже касается, - бросил он Ирулан. - Возможно, это я неясно выразилась. Но я не шутила, когда говорила, что намерена охранять вас и днём и ночью. Особенно ночью! На лице Ондолемара появилась едкая ухмылка. - Ну, входи, - и он картинно пригласил её в свои покои. Заперев дверь, он скинул свой форменный плащ с капюшоном, и Ирулан увидела, что его волосы отросли. Они пока ещё были не слишком длинными, едва достигали плеч, и были светло-золотистого цвета, как она и думала. Девушка улыбнулась. - Что? – поинтересовался альтмер. - С волосами вам гораздо лучше, - не удержалась Ирулан. - О, боги! – воскликнул Ондолемар. Он подошёл к ней: - Дались тебе мои волосы. Ну, и чем мы теперь с тобой займёмся? И он весьма недвусмысленно положил руку ей на талию. - Так, милорд, когда я говорила, что вы мне нравитесь, я имела в виду более дружеские чувства, - сказала имперка, убирая его руку. - Да? Поэтому ты так бесцеремонно рвалась в мои покои? – поинтересовался эльф. - Милорд, соберитесь, - попыталась образумить его девушка, - Я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность. Понимаю, ситуация несколько щекотливая, но… - Так, - прервал её Ондолемар, - я здесь тебя не держу. Дверь прямо перед тобой. Можешь охранять меня снаружи. Я не собираюсь спать одетым, потому что ты слишком рьяно исполняешь возложенное на тебя поручение и не менее рьяно блюдёшь свою честь. Ирулан не верила собственным ушам! - Поверить не могу! – воскликнула она, - Вам угрожает смертельная опасность, вполне возможно, что сейчас я единственная, кто хочет вас от неё защитить, а вы выставляете меня за дверь лишь потому, что я отказываюсь разделить с вами ложе? - Именно так. Ибо это единственная причина, по которой женщина может оказаться ночью в моих покоях, - совершенно невозмутимо отозвался талморец. - Поразительная принципиальность! – разозлившись, воскликнула Ирулан. «Вы должны предотвратить убийство эмиссара любой ценой!» - вспомнились ей слова Рикке. «Замечательно! Да идите вы все к даэдра!» - мысленно психанула она. - У вас, похоже, идея фикс, затащить меня в постель, - проворчала она, усаживаясь на эту самую постель, - Не боитесь, что я вас разочарую? Вдруг окажется, что ваша настойчивость не имела никакого смысла? - Пытаешься напугать меня своей неопытностью? Ну что ж, придётся и тут взяться за твоё обучение, - усмехнулся талморец, тряхнув волосами, они явно с непривычки мешали ему. - Чему же такому интересному вы можете меня научить? Я прям сгораю от любопытства! – саркастично сказала имперка, пытаясь скрыть своё смущение. - О, я мог бы тебе много рассказать об этом. Но у меня есть идея получше. Я могу тебе показать… - многообещающе сказал альтмер, подходя к ней и на ходу снимая рубашку.