***
Через час Краша Брейкера разбудила грубая тряска за плечо. — Рядовой Краш Брейкер! Подъем! — Краш сразу узнал голос майора Кипера и внутренне понял, что его ждет строгий выговор и хорошая взбучка. Просто так такие вот «прогулы» Найтмер не прощал. Брейкер вскочил и отдал честь, стараясь не встречаться взглядом с фиолетовыми глазами Найта. — Слушаюсь, майор Кипер! — Заметил ли что-нибудь подозрительное? — поинтересовался Кипер-старший, принимаясь ходить вокруг рядового, как вокруг новогодней ёлки, то и дело бросая на него взгляды прищуренных глаз. — Н-нет, майор Кипер! — Прелестно. Никто не пытался зайти в квартиру? — казалось, майор издевается, задавая такие глупые вопросы. Но, учитывая то, что «стражник» проспал, по меньшей мере, пару часов, то вопросы могли быть уместными. — Никак нет, майор Кипер! — Краш не смел даже поднять руку, чтобы вытереть со лба пот, из-за которого челка стала липкой. — Уволен, рядовой, — процедил сквозь сжатые зубы Найтмер, отвернувшись от парня. Краш чуть не упал от его слов, а татуировки на его щеках будто бы засветились. Парень отступил на шаг ближе к лестнице (которая была рядом, нежели лифт) и тихо поинтересовался: — Что?.. — Ты уволен, Краш! — гаркнул ему прямо в лицо майор, так, что паренек чуть не упал с лестничного пролета. — Прочь! Прочь! С моих! Глаз! Брейкер отступил еще на пару ступенек, чудом не грохнувшись и, кивнув, развернулся и побежал вниз с десятого этажа, глотая слезы. Он понимал, что сам виноват, но тем не менее. Краш выбежал из дома и направился в неизвестном направлении, проклиная весь мир и самого себя, уже не стараясь сдерживать слезы. На его табличке, которая до этого была с надписью «Чист», появились две новые строчки:«Уснул на работе» «Потерял работу»
Пробежав так от дома Глитча до участка и даже дальше, Краш не заметил, как чуть не сбил кого-то с ног. Фигура была в темно-зеленой толстовке, а за спиной были четыре железных лапы. Брейкер вспомнил — этого парня он видел в участке, и именно его выпустил Дэнс. Именно его «когтем» (которые виднелись по четыре на каждой лапе и отчасти пугали рядового) Кросс и покалечил юного стажера и именно этого хакера требовали снова поймать любым способом. Первой мыслью Брейкера было вступить с хакером в драку, схватить его (что наверняка бы не получилось) и привести в участок, показав майору. Но злость к Найтмеру закоренилась в сердце небольшим осколком. Который, тем не менее, отравлял всю душу. Да и выглядел бывший полицейский нелепо — разводы слез и капель на щеках, лохматые волосы, мокрые от начавшегося дождя, блестящие татуировки на щеках… Очевидно, хакер, он же Антивирус, заметил плачевное состояние врага (скорее всего, уже бывшего врага). Он снял капюшон и оглядел парня, сверкнув темно-зелеными глазами. — Хэй, парень, гляжу, работу потерял? — бросив мимолетный взгляд на табличку Краша, спросил он. Брейкер кивнул, закатив глаза и прикусив губу. Антивирус усмехнулся и вдруг предложил: — Небось, ненавидишь своего босса? — Да, — удивленно подтвердил Краш — он уже точно начал думать, что, хоть это и была его оплошность, оплошность была лишь первая в его карьере и увольнять его вот так сразу — было несправедливо. Да, он терпеть не мог майора. — Может, ищешь новую работу? — хакер не вынимал рук из кармана, а мягкая улыбка не сходила с его лица. Брейкер подозрительно кивнул, нащупывая на поясе пистолет. — Хэй, я бы мог тебе помочь найти новую! — Анти улыбнулся еще шире, обнажив ряд белых зубов. — Я тебе не доверяю, хакер, — фыркнул бывший полицейский. Антивирус фыркнул в ответ и приобнял парня железной лапой за плечо. — Неудивительно это ожидать от бывшего полицейского, что не так давно был на стороне тех, из-за которых я чуть было не остался за решеткой. Но послушай, — он протянул последнее слово, — с твоими-то навыками можно столько заработать, что на всю жизнь хватит. Пошли, как-то неудобно обсуждать это на улице, когда нас могут поймать! Антивирус потащил Краша за собой. Тот поначалу упирался, и дело кончилось тем, что хакер взял его за воротник железной лапой. Вскоре они были уже в квартире Анти.***
Тем временем Эррор вместе с Инком выпрыгнули из портала в месте, где все вокруг было белое. Казалось, что парни стоят на пустоте, но пол под ногами откуда-то брался. — Да! Я выбрался! Выбрался! Выбрался! — Художник неожиданно принялся прыгать вокруг недоумевающего лейтенанта и громко кричать. Также неожиданно Инк осел на пол и болезненно застонал, держась за голову. — Инк?.. — брюнет присел рядом с ним. — Инк! Да что с тобой?! — Он столько уничтожил, пока меня не было… — простонал в ответ Инк. — И сейчас… сейчас… Мне нужно туда! — он вскочил и кистью открыл портал куда-то, причем так, словно Глитча тут и не было, и запрыгнул в него. — Инк! Да черт тебя дери, постой! — пока портал не закрылся окончательно, в него успел протиснуться и лейтенант. Дыра в пространстве закрылась за ними, а сами парни приземлились в сугроб. Эррор был явно к такому не готов, а вот Инк, как ни в чем не бывало вскочил и огляделся вокруг, начиная впадать в отчаяние. Глитч же остался сидеть в сугробе, ибо увиденное заставило его забыть о холоде. Мир вокруг нещадно глючил, небо менялось с ночного на дневное, с дневного на утреннее, с утреннего на вечернее и обратно. Цвета обычных вещей вокруг менялись, люди вокруг бегали в панике. То и дело кто-то из них повисал на странных голубых нитях и превращался в… прах. Серую пыль, которой после двухминутного пребывания в этом странном Сноудине (то, что это Сноудин, Эррор узнал со слов Инка) Глитч оказался покрыт с головы до ног, как и снегом. А в центре этого хаоса был какой-то высокий, хохочущий человек. Белок его глаз был полностью красным, сами глаза были янтарными, а зрачок — синим. Одет он был почти также, как и лейтенант, только на ногах были спортивные брюки и черно-синие тапочки. Под глазами — синие полосы-«слезы». Эррору показался он слишком, слишком знакомым… — И-инк, — заикаясь, начал он, пытаясь перекричать других людей. — Кто это?! — Это? — безучастно переспросил Инк, вставая в боевую позу. — Не поверишь… но это — ты. Эррор упал в снег на спину, тяжело дыша и пытаясь понять, что происходит. Слова Инка эхом звучали в его ушах. Он? Но… Но… он всегда был уверен — что он — один-единственный на весь мир!Но ведь также ты был уверен, что других миров — не существует, разве нет? Теперь ты убедился, что существуют. Разве не ты говорил, что магии не существует? Теперь ты убедился, что существует.
И по последующим событиям Эррор понял, что он каким-то чертом ввязался в битвы миров и Хранителей. Пистолет бы в этом «мире меча и магии» не помог бы, так что единственный выход, который Глитчу показался доступным, так это зарыться в снег и лежать там молча, стараясь вытерпеть холод. Как назло, на ум сразу пришел Дэнс. Как он там, в Лондоне? Интересно, он в поря… И тут же, прямо рядом с ухом, просвистела черно-красная кость с острым концом, не на шутку перепугав лейтенанта. У него душа в пятки ушла, и остальные мысли куда-то улетучились. В голове осталась лишь одна — «Выжить, выжить, выжить, выжить!». Откатившись подальше в снегу, Глитч выскочил недалеко от леса и попытался сбежать. Сбежать из этого ада, в который его занесло. Но вглубь леса ему убежать так и не удалось — неожиданно перед ним появилось странное светящееся сердце красного цвета, которое опутали толстые синие нити. Такие же нити опутали руки, ноги и туловище неудачного лейтенанта. — Не трогай его! — прозвучал знакомый голос Художника. Лейтенанту стало больно оттого, что нити сжали его со всех сторон. — Для начала, об-ясни мне, кто-кто это? -? — прозвучал странный для слуха полицейского голос. Опустив взгляд, лейтенант Глитч увидел того высокого человека, что был очень сильно похож на него. Именно от его пальцев шли эти нитки. — И по-че-му он так похож-хож на меня? — Потому что это — и есть ты! — в отчаянии выкрикнул Инк. Эррор зажмурился в ожидании…