Наш ад - наше искупление

На подступах к Королевской Гавани стоял огромный лагерь. С большой высоты полета на драконе могло показаться точно гигантская разноцветная паутина, усеянная там и сям драгоценными россыпями раскинулась на земле. Словно гигантский магнит или легендарное сокровище, столица стянула к себе силы враждующих сторон. Гигантские осадные башни и катапульты в поле, стрелометы на стенах крепости и военные корабли в гавани потрясли бы воображение любого художника, пожелавшего запечатлеть на полотне этот последний вздох затишья перед готовой вот-вот грянуть бурей. Соединившись у Хейфорда, войска Дорна и Королевы Дейенерис были поистине грозной силой и для любого другого города само их приближение означало падение. Но только не здесь и не сейчас. Джон Сноу не спеша шел вдоль лагерей войск. Только что он и Королева Дейенерис посвятили в их план Арианну Мартелл и Песчаных Змеек. Разумеется, те с планом согласились, предварительно точно уяснив какие именно действия должна совершить армия Дорна. Теперь же он хотел в последний раз перед битвой поговорить с человеком, которого некогда почитал одним из своих главных врагов и кому теперь был готов доверить почти все из того ценного, что у него оставалось. Когда он вошел, сир Джейме читал какую-то книгу. "История великих завоеваний" удалось прочитать Джону прежде чем Ланнистер закрыв книгу бросил её на стол тыльной стороной вверх. Он приветливо кивнул Джону. Регулярно разговаривая между собой с той памятной беседы в палатке при рве Кейлин, они всё лучше узнавали друг друга и в значительной мере проникались друг к другу уважением. Поэтому, вежливо поприветствовав Ланнистера в ответ, Джон, опустившись на предложенный ему стул, решился приступить к последней беседе, к которой готовился с того далекого вечера. - Полагаю, можно смело сказать что завтрашний день будет нелегким...,– начал он. - И потому, вероятно, любой из нас может не вернуться? – сир Джейме откинулся на стуле. Лицо его было серьезным, задумчивым и грустным. Джон понимал почему. Он с трудом мог себе представить как он выступает против любого из своих родственников, даже если бы те предали его. А ведь у него не было близнеца, с которым он от рождения все делал бы вместе (ну, если не считать Робба, но хотя Джон всегда считал его братом все же родными братьями они не были и он знал что это не одно и то же). - Да, – признал Сноу. – И потому я прошу вас, если я умру, мы потерпим поражение, а вы останетесь живы, если вы действительно любите мою сестру, проследите чтобы с ней, Браном, а также с Арьей и Джендри, в случае если они уцелеют здесь, ничего не случилось и они остались в безопасности. Джейме кивнул. Он понимал, что обращение лично к нему с этой просьбой было жестом высшего доверия со стороны Джона. - Клянусь Старыми и Новыми Богами, клянусь честью всей своей семьи, что сделаю это, – ответил он. - И в свою очередь прошу вас: если вы выживете, в случае моей смерти передайте Сансе от меня это письмо и это кольцо, – с этими словами он протянул письмо и кольцо Джону. - И передайте, что лишь любовь к ней позволила мне не сойти с ума после предательства моей сестры. - Конечно,– сказал Джон, принимая из его рук названные вещи. - И спасибо, сир Джейме. Спасибо за то, что вы доказали мне с момента прибытия в Винтерфелл, что даже тех кого считал врагами стоит судить не по именам, а по делам. На следующий день Град снарядов из катапульт и прочих метательных орудий, грохот приближающихся к стенам города осадных башен, крики птиц в небе и людей в городе, ржание лошадей, звон доспехов и оружия порождал такую дикую какофонию звуков, что даже стоя в упор рядом с человеком у самого города едва ли можно было бы разобрать больше чем каждое третье слово. Тучи снарядов баллист и стрел покрывали небо, и хотя далеко не все они долетали до цели, но и этого количества хватало чтобы крики раненых и умирающих сливались в один бесконечный и ужасающий шум. Как муравьи по штурмовым лестницам все новые воины лезли на стены, а пространство на них и у ворот все гуще заваливалось трупами. Труп Серого Червя, в окружении четырех убитых им врагов, был подобран Безупречными когда они отчаянно пытались закрепиться на стенах, теснимые однако назад численным превосходством оборонявших замок. Рядовые и знатные воины всё новыми рядами покрывали поле сражения. Смерть, этот страшный монстр для тех кто жил в счастье, сейчас казалась благословением для тех, кто страдая от ужасных ран не мог прикончить себя, но и не обрел ещё вечный покой. Сам воздух пропах кровью, потом, страданиями и проклятьями. - Чтобы волки рвали ваши гнилые тела на части! - Будьте прокляты все вы, ваши чертовы Династии и Дома! - Ты заслужил и больше страданий, помогая этим навозным тварям, стоящим не больше кошачьего помета! Наконец раздался звук труб об отступлении. - Отступаем, отступаем Старки!– командовал Джон. Раненный в плечо стрелой и получив мечом по ребрам, с изодранным в клочья плащом, он однако и не думал отступать глубоко в тыл, передавая свои приказания через стоящих рядом с ним всадников. - Назад, Безупречные!– воскликнула Дейенерис, демонстрируя жестом приказ их новому командиру, Черной Крысе. Врата города стали открываться и вот уже армия Серсеи атаковала отступающих в поле, но колоссальными усилиями эти атаки были отражены. Темнота развела сражающихся. Утро. Красный Замок. - Вы уверены, Ваше Величество?– почтительно спросил Квиберн у стоящей у окна Серсеи. - Да. Бросьте всех, кроме восеми-десяти тысяч защитников, против армий этой самозваной Драконьей Королевы и волчонка с Севера Сноу. Без них остальные нам не страшны. Убейте их – и война закончится. Противиться никто не решился. И вот уже армия Гарри Стрикленда выступила преследовать отступающее войско Севера. По плану Джона Сноу их войска должны были отступать по направлению к Харренхоллу, но вне пределов видимости Королевской Гавани. Там, с другой стороны озера от пути их отступления, находились в засаде войска Рыцарей Долины. А достаточная удаленность позволяла армии Дорна совершить широкий маневр для удара по королевским войскам с тыла. Каждый отряд и воин действовал как слаженная частичка единого боевого механизма. И когда конные войска Долины, обойдя Божье Око, атаковали королевские войска с тыла развернулось настоящие побоище которое завершили ударом с по отступающим с юга дорнийцы. Королевская армия была разгромлена, из пятидесятитысячной армии уцелело не более десяти тысяч сдавшихся в плен. Потери армии Старков и их союзников составили не более десяти тысяч, впрочем и среди них нашлось место немалому количеству славных воинов, в том числе Давосу Сиворту, Гавену Гловеру,Сарелле Сэнд, Доннеллу Уэйвуду и многим другим. Собравшись на совет после боя, Дейенерис предложила сразу вновь наступать, но Джейме охладил её пыл. - Пусть основные войска моей сестры разбиты, но стены города все ещё крепки, а орудия сильны,– заметил он рассудительно. Мы выиграли лишь первый этап и неразумно терять выгоды от него, атакуя Серсею в лоб и снова разбив лицо. - Тогда, может нам оставить вашу сестру в покое?– Королева начала возмущенно подниматься с места, но сир Джейме лишь смиренно поклонился, пояснив: - Я вовсе не это имел в виду, Ваше Величество. Зачем лезть напролом, когда есть более легкий путь? У нас хватает пленных из армии моей сестры. Мы создали такой мешок, что едва ли кто из наших врагов мог спастись. Мой план таков: стоит переодеть передовые пять тысяч нашего войска в форму солдат моей сестры, в качестве трофеев показать головы тех из наших воинов, кто пали в битве и заверить что далее идут остальные наши силы с знатными пленными. Их запустят в город. Передовые части сил следующих с основной армией мы тоже переоденем и не будем поднимать знамена, так что при наступлении нас издалека примут за возвращающуюся армию моей сестры. И когда наши силы в крепости откроют ворота изнутри, у Серсеи не будет шансов – ей придется сдаться. И это может обойтись куда дешевле фронтального штурма. Дейенерис, Джон и Тирион с восхищением взглянули на Джейме. Песчаные змейки хмуро отвернулись – их не порадовало, что северяне изменили слову, но желание отомстить Серсее и одержанная путем избиения победа убедили их в словах Джона, что у них нет мирных намерений относительно королевы. Джон и Дейенерис тотчас отдали приказы и приступили к отбору доспехов. - Доспехи или жизнь!– было сказано всем пленным. Большая часть выбирала оставить для себя второе. Как предвидел Джейме так и случилось. Врата города, неуязвимые для армий, пали под силой военной хитрости. Но в тот момент когда войска сестры Ланнистеров уже начали повсеместно сдаваться огромная стрела вылетев из ещё не разрушенного стреломета, попала точно в грудь Дрогону, облетающему вокруг города. Дракон на мгновение замер в воздухе, а затем рухнул прямо у стен города. И маленькая женская фигурка, соскользнув в полете вниз у него со спины, окровавленная рухнула рядом с ним. - Нет!- Джон в бессильной ярости упал на колени. И в этот момент ещё одна вражеская стрела вонзилась ему в руку. Войска тем временем пробивались все глубже. И вот, пробившись в самое сердце города, Джон, Джейме, Сандор, Джендри и Арья предстали перед Железным Троном. Серсея восседала на троне с гордо поднятой головой. Рядом с ней, словно высеченный из камня стоял сир Грегор. Сандор вышел вперед. - Это семейное дело, брат!– негромко сказал он.- Я. Ты. До самого конца. Безмолвно и медленно, как сама смерть, Гора достал свой меч. Всю жизнь они шли к этому. Ненависть не оставляла их, не оставляя иного пути. - Не сметь помогать мне!– прозвучал голос Сандора. Братья обменивались жуткими ударами. Арья, Джендри и Джейме содрогнулись сознавая что с ними у них в бою не было бы ни шанса. Кровь окрашивала пол в алый цвет, стекая у обоих братьев по доспехам. Но вот меч Грегора пронзил живот Сандора. Тот упал на колени. - Вот и конец, брат,– слова Грегора падали как бетонные плиты, а его шаги эхом отдавались в зале. - Да,– согласился Сандор.- Конец. Последним усилием поднявшись с колен он пронзил мечом грудь брата. С грохотом их тела повалились рядом друг с другом. Арья вздрогнула, и из её глаз скатилась слеза. - Арья,– прохрипел вдруг Пес. Глаза его на мгновение открылись.– Не иди моим путем. Она отвернулась. Слезы блестели в ее глазах, и теперь она их не скрывала. Джон сделал шаг вперед. - Серсея Ланнистер, вы арестованы по обвинению в предательстве, узурпации власти и ряде преднамеренных убийств,– он старался говорить бесстрастно, но все кто его знал чувствовали боль в его голосе. - Прошу снять корону и следовать за мной. Медленно, как во сне, сестра Джейме на его глазах сняла корону с головы и бросила на пол. - Да принесет она проклятье тем, кто впредь её наденет,– негромко бросила она, а затем остановилась и злобно бросила глядя на Джейме. - Ты предатель. - Нет, Серсея, предатель не я, – Джейме с болью взглянул на сестру. - Ты предала нас. Ты предала честь дома Ланнистеров. Ты уже не та, кем была моя сестра,– с крайней горечью проговорил он, смотря как за Серсеей и сопровождающей сестру стражей Джона закрывается дверь. Яркий солнечный свет заливал то, что осталось от города. Война за свержение с Железного Трона общего врага завершилась. Теперь оставалось узнать, кому его принесет мир.