Дорога к счастью.

Восточная граница Фиора. Недалеко от поместья Ивана Дреяра.       Тишину небольшого лесочка нарушил негромкий, монотонный гул. В метре над усыпанной листвой и хвоей землей открылся портал из которого вывалился человек явно не ожидавший, что портал находится на такой высоте. — Дьявол! Чтоб тебе ногу оторвало, криворукий Фернандес! — Проорал поднимающийся с земли высокий, крепкого телосложения блондин со шрамом в виде молнии на лице. — Прости, Лакс, но рассчитать точку открытия портала в совершенно незнакомом месте очень сложно. — Донесся из портала извиняющийся голос. — Не ной как баба, Лаксас. — Этот голос был более грубый и с легкой хрипотцой. — Жизнь кучи народа и твоя собственная в твоих руках, так что вперед. И удачи. Портал исчез как будто его и не было. — И вам удачи, мелкие засранцы. Не подведи, Железный. — Тихо проворчал блондин.       Не успел Лаксас сделать и пары шагов, как был оторван от земли и подвешен вниз головой. В первое мгновение ошеломленный блондин подумал, что попал в ловушку браконьеров, но этого не могло быть потому, что в этом месте совершенно не пахло ни людьми, ни оборотнями, ни кем-либо другим. Здесь вообще никем не пахло. Только деревьями и травами. Лаксас посмотрел на свои ноги. Щиколотки обвивали вовсе не веревки, а какие-то лианы. Или плющ. Что за ерунда тут творится? Не успел блондин поразмыслить на тему странностей этого места, как чуткие уши уловили чьи-то легкие шаги. — Какой замечательный экземпляр. — Услышал Лаксас насмешливый женский голос. — Давненько мне такие не попадались. После пробуждения ни разу.       Все еще висящий вверх ногами блондин собрался было обругать невидимую нахалку и послать ее в такие дали, о которых не слышали даже демоны, но вспомнил наставления совсем мелкой малявки и рассказ малявки побольше. Подыхать нелепой смертью от собственной руки совсем не хотелось. Он еще столько всего не успел сделать! Не успел спасти мир, вырвав Фернандесу его кривые руки. Не успел позлить деда, устраивая мелкие пакости очередной невесте. Не успел поиздеваться над женатым Железным. А самое главное, не успел прижать ублюдка, который является его так называемым отцом. Эх, придется договариваться. Вряд ли он найдет еще одну бабу по пути к особняку. До него рукой подать. — Кто ты такая, жеоду тебе в рот. — Зарычал Лаксас. — Выходи, чтобы я мог увидеть твое бесстыжее лицо. Или ты такая страшная, что и показаться боязно? — А вот хамить девушке — признак плохого воспитания. — С негодованием сказал тот же голос. — Ты меня разочаровываешь. Но, к сожалению, экземпляра лучше мне пока не попадалось. — Да задрала уже своими экземплярами! — Разозлился блондин. Его тело покрылось молниями, которые сожгли держащие мужчину над землей лианы. Или плющ. Лаксас никогда не разбирался во всей этой зелени. — Так ты еще и маг? — Удивилась стоящая недалеко от опять упавшего на землю блондина красивая, молодая, русоволосая женщина в облегающем зеленом платье и строгих прямоугольных очках. — Я-то может быть и маг, а ты кто такая? — Поднимаясь с земли спросил Лаксас незнакомку в зеленом. — Я? — Во взгляде дамы явно читались досада и обида. — Я — Эвергрин. Хранительница вечнозеленого леса. — Дриада что ли? Поэтому ты никак и не пахнешь. Точнее, ты пахнешь как трава. — Снисходительно уточнил блондин. — Ну, и где твой вечнозеленый лес? Это вот эти три дерева и два куста? — Хам! — Хранительница вечнозеленого леса от обиды надула щеки как обычная девчонка. — Я не какая-то простая дриада. Я — Изначальная. Я живу в этом мире с самого его сотворения. — А по тебе и не скажешь. — Почесал затылок Лаксас. — Шикарно выглядишь для древней старушенции. — Если это комплимент, то крайне неуклюжий. — В голосе Эвергрин чувствовалась неприкрытая угроза. — Может мне просто превратить тебя в статую? — Не горячись ты так, Эвер. — Блондин поднял руки в примирительном жесте. — Я ничего плохого сказать не хотел. Не умею я комплименты девушкам делать. В постель затаскивать умею, а вот комплименты делать нет. Так что случилось с твоим лесом? — Понимаешь… — Дриада посмотрела на Лаксаса. — Лаксас. — Ответил на немой вопрос блондин. — Понимаешь, Лаксас. — Эвергрин села на толстый ствол лежащего рядом с ними дерева. — Жизнь всех изначальных созданий циклична. Мы очень долго бодрствуем, но потом мы очень долго спим. И спим мы очень крепко. Наш сон может продолжаться столетия. А некоторые могут спать и тысячи лет. Когда я засыпала пару тысяч лет назад, мой прекрасный лес был густым и обширным. А недавно я проснулась, и сам видишь, что от него осталось. Ничего. Деревья рассказали, что еще лет десять назад лес был так же прекрасен, как и раньше. Да, он уменьшил свои размеры, но сердце леса было нетронутым. До тех пор, пока не заявился будущий владелец этого поместья. Они вырубали деревья, уничтожали кусты, вытаптывали траву и цветы. Ты заметил, что здесь нет ни птиц, ни зверей? Раньше всего этого было в избытке, но эти сволочи сожрали все, что смогли поймать. Те звери что были порасторопнее сбежали из леса. Я конечно пыталась отомстить после пробуждения, но они просто перестали сюда ходить. А кроме того, для возрождения леса мне нужен муж, а вот с этим возникла проблемка. Измельчали мужики в ваше время. Раньше в мой лес постоянно приходили охотники, воины, разбойники. Было из кого выбрать. А сейчас что? За целый год никого подходящего. Сам понимаешь, я девушка особенная, и мужчина у меня должен быть соответствующий. — Значит и тебе он жизнь испортил? — Тихо, словно разговаривая сам с собой спросил Лаксас. — Кто он? — Хозяин поместья. Эта осадочная порода — мой ублюдочный отец. — Лаксас задумчиво посмотрел на дриаду. — Послушай, Эвер, давай заключим договор. Ты поможешь мне раздавить отца, а я помогу тебе восстановить твой лес. Не весь, конечно. Ту часть что находилась на землях, захваченных Иваном. И мужа тебе помогу найти. Женщина ты шикарная, найдем тебе такого же шикарного мужика. — И как ты это все сделаешь? — По глазам Эвергрин было видно, что предложение блондина ее заинтересовало. — Очень просто. Я же единственный наследник. После смерти Ивана все достанется мне. А его смерть у нас в списке важных дел. — Начал объяснение Лаксас. — Как только я стану хозяином этой земли, ты сможешь возродить свой лес. Снесем все ненужное. Даже дом можем сделать меньше, чтобы места для растений больше было. На счет мужика, тоже не беспокойся. Я все устрою. Соглашайся! Ты ведь тоже хочешь ему отомстить. — Почему ты так его ненавидишь, если он твой отец? — Прежде чем согласиться поинтересовалась Эвергрин. — Ты ведь знаешь, что такое драконья лакрима? — Лаксас начал свое объяснение с вопроса и, увидев утвердительный кивок, печально улыбнулся. — Конечно знаешь. Ты ведь уже столько всего повидала. Тогда ты должна знать, магия какой силы заключена в таких лакримах. А теперь представь, что такую вот мощь заключили в тело больного ребенка. Ребенка в силу расовых особенностей абсолютно не склонного к магии. Представляешь какого это? Нет, ты не представляешь. И никогда не сможешь представить, как меня выворачивало наизнанку, как трещали мои кости, как лопались мои мышцы и рвались сухожилия. Но вся эта боль не сравнится с той, которую испытывает ребенок, видя убийство собственной матери. Матери, которая просто хотела прекратить страдания сына и просила отца ее ребенка убрать из тела мальчика убивающую его лакриму. Меня спас дед. Он отобрал полумертвого меня у отца и выгнал его из клана. Дед принял нелегкое для гнома решение — простить помощи у драконов. — Подожди-ка! — Прохрипела утирающая слезы дриада. — Ты — гном? — В основном да. Но в моей крови есть кое-что человеческое. — Лаксас привык к такой реакции, в конце концов не часто встречаются двухметровые гномы. — Моя бабка была человеком. Так вот, деду удалось договориться с драконом, и этот дракон буквально вытащил меня из могилы. Не знаю, что Акнология потребовал у деда за свою помощь, но дед никогда не жалел о своем решении. Ну, как-то так. — Я помогу тебе. — Эвергрин в очередной раз шмыгнула носом. — Это существо не должно отравлять мой лес своим существованием. Но если ты не сможешь найти мне подходящего мужчину, то сам станешь моим мужем. — Согласен. — Блондин протянул дриаде ладонь для рукопожатия.       В тот момент, когда изящная ладонь Эвергрин коснулась широкой лапищи Лаксаса их запястья обвил стебель вьюна и впитался в кожу, став татуировкой. — Когда договор будет исполнен, рисунок исчезнет. — Сообщила дриада. — Теперь рассказывай, что ты намерен делать.