Водяной
6 июля 2019 г. в 16:11
— Провались он пропадом, пиявочник проклятый, — проворчал сир Вилис Мандерли, оглядываясь на северный берег раздувшегося от дождей Трезубца. Люди Дредфорта уже давно переправились, как и воины Роннела Стаута, пехота Рисвеллов и воины дома Сервин под командой сира Кайла Кондона.
Лодки и паромы на северном берегу, но даже будь они под рукой, сир Вилис не успел бы переправить весь арьергард прежде, чем вражеская конница прорвется к пристани. Придётся сражаться и сражаться с сомнительным шансом на победу. Впрочем, сир Вилис скорее умер бы, чем отступил.
На южном берегу Трезубца, кроме рыцарей Белой Гавани, оставались лишь отряды горцев кланов Норри и Барли, а также воинство Старого Замка, которым командовал деливший вместе с Вилисом тяготы харренхолльского плена сир Доннел Локк. Им и придётся биться с армией под знаменами Баратеона.
Переправа затянулась, лодок не хватало и северяне переправлялись небольшими группами. День назад сир Доннел предложил побиться об заклад, что они проводятся до завтрашнего обеда. Сир Вилис отказался, сказав, что и так знает, что завтрашний ужин им придётся есть здесь, в домике паромщика.
Не считая дредфортцев, солдаты Мандерли были самым многочисленным отрядом в войске и сир Вилис проторчал на южном берегу дольше, чем ему хотелось, прикрывая переправу. Их отступление из Харренхолла слишком походило на бегство, а поблизости вертелись конные разведчики Станниса.
Веларион уже разнес в пух и прах Гловера на берегу Черноводного залива и висел у них на хвосте. Бойцы у лорда Монфорда неважные: голодранцы с Расколотой Клешни, столичные ополченцы, лордики коронных земель, моряки, межевые рыцари и вольные всадники…но, побери их Иные, их слишком уж много.
«Слишком много даже для меня, сира Вилиса Мандерли из Белой Гавани.»
После бойни на Красном Зубце и нелепой свадьбы Молодого Волка вся тяжесть войны легла на северян. Войско Эдмура Талли разбито, немногие спасшиеся после поражения лорды попрятались по замкам, а Фреи ушли обратно в Близнецы. Самое время возвращаться назад, даже король это понял.
Ров Кейлин осажден с севера Рисвеллами, лучники болотных кланов день и ночь убивают кракенов на стенах и башнях древней крепости, а Рид знает и обходные тропы через Перешеек. Конечно, штурм Рва обойдётся недешево, зато когда последний железнорожденный испустит дух, они окажутся в безопасности.
Правда, Станнис подыскал мужа старшей дочери Неда Старка, но его выкормыш не сумеет получить Север. Надо лишь поставить во Рву крепкий гарнизон и стеречь море. Зима уже близко, а у Станниса есть и другие враги. Если Баратеон пришлет свой флот к Белой Гавани, то обломает зубы о ее стены.
Конечно, Роббу уже не получится отвоевать Речные земли. Если леди Аррен не пришлет своих рыцарей, то Станнис разберется с замками речных лордов ещё до первых зимних снегопадов. Фрей тут же перекинется на сторону сильного. Риверран крепкий замок, но и он не сможет держаться вечно.
Король не упоминал об этом в своём письме, присланном в Харренхолл. Замок покойной леди Уэнт станет подарком одному из хорьков выводка лорда Уолдера. Фрей устроил брак Патрека Маллистера с одной из своих внучек и ещё одну берет в жёны брат Вилиса, сир Венделл, решивший остепениться.
Едва унесший ноги от лорда Велариона Харрион Карстарк тоже помолвлен с какой-то из девиц с Переправы. Фрей жаден, точно ростовщик, однако его можно понять. Лорд Переправы богат и силен, но его дом считается выскочкой среди древних домов Трезубца, потомков королей Века Героев.
Помолвка дочери лорда Уолдера с Роббом Старком сорвалась, но королю это дорого обошлось.Фрей мог бы и вовсе объявить о своей верности Станнису, перекрыв путь на Север. Если Эдмин Талли получил от дракона власть над Трезубцем, почему бы Уолдеру Фрею не получить тоже самое от оленя?
«Хвала Старице, что мстительному старому хорьку приятнее сперва поунижать волка.»
Вилис был уверен, что Фрей предаст, едва северяне покинут Речные земли, но если бы к этому моменту Мандерли и его люди оказались на Севере, то он счел бы это честной сделкой. Одно дело защищать Север, а другое продолжать безнадежную войну на Трезубце, чей исход уже ясен.
«Провались они пропадом, Речные земли. Пусть их хоть Неведомый забирает.»
На Севере их ждали битвы с кракенами и с одичалыми. Манс-Налетчик не станет медлить, возможно, его вшивые орды уже идут к Стене, а из Чёрного Замка по всему Северу летят вороны с призывами о помощи…
Перед выступлением из Харренхолла лорд Русе получил письмо из Дредфорта, которое весьма не понравилось сиру Вилису. Мало того, что проклятый бастард Болтона жив, так он чуть ли не герой. Как и остальные капитаны харренхолльского гарнизона, наследник Белой Гавани мог лично убедиться в этом.
Во время осады Винтерфелла кракены убили сира Родрика, Леобальда Толхарта и молодого Клея Сервина. Принявший командование Рамси Сноу сумел отбить замок Старков…вернее, обгорелые руины. Теон Грейджой, даже получив подкрепление из Темнолесья, решил отступать и предал Винтерфелл огню.
Напоследок Перевертыш устроил бойню в замке и Зимнем городке, которую прервало лишь появление северного войска. Мандерли отдал должное покойному винтерфелльскому кастеляну, он оказался редкостным кретином. Упустить Рамси, отдать Винтерфелл кракенам да ещё бездарно погибнуть.
Лорд Сервин сопляк, а брат сира Хелмана никогда не был хорошим воином. На безрыбье сгодился и Рамси, разбивший кракенов и взявший в плен Теона. Сир Вилис кипел от бешенства при мысли, что леди Донелла останется неотмщенной и бастард Русе Болтона, чего доброго, получит прощение от Старков.
При этом лорд Болтон оставался командующим, который определял, кто переправиться первым, а кто будет торчать в арьергарде. Сир Вилис не удивился, узнав, что отрядам Белой Гавани выпала эта сомнительная честь. Хотя разве людям Белой Гавани хоть раз везло со дня битвы на Зеленом Зубце?
Лорд Русе сообщил, что лишь сир Вилис может обеспечить порядок на переправе. Сам Болтон собирался выбить мирийских наемников Станниса из городка Коксов, который был захвачен ими совсем недавно. Ещё одна неудача, еще одна паршивая весть, даже хуже, чем падение Девичьего Пруда.
Пираты из-за Узкого моря, мирийцы Мороша и лиссенийцы знаменитого Саладора Саана, уже в Крабьем заливе. Солеварни захвачены и Болтон отправился туда, прихватив и людей Карстарков, тех, что у него оставались. Руководить переправой Болтон поручил сиру Вилису…
Охранение успело предупредить Мандерли о прибытии авангарда Велариона. Их раза в два больше, чем всех солдат, которые дожидаются своей очереди переплыть реку там, где летом могли легко одолеть реку вброд. Хрипло взревели рога, завыли волынки горцев и две тысячи северян стали готовиться к битве.
Войско сира Вилиса уже было построено, когда показались первые всадники. Их южные эмблемы не сулили сиру Вилису ничего хорошего, как и знамена с пламенеющим сердцем. Были и другие знамена, большей частью, лордов Королевских и Штормовых земель.
Не только рыцари, но и латники в круглых шлемах, вольные всадники и конные лучники. У Стаута и Кондона не больше шести сотен и все лодки уже на северном берегу. Не отправься Болтон в Солеварни, можно было бы надеяться на то, что лорд Русе придет на помощь, но он далеко, у границ Долины.
«Ничего, обойдемся без пиявочников. Рыцари из Белой Гавани не бегут.»
Горцы заняли позицию в центре, нацелив ясеневые копья на неприятельских всадников. Над их рядами поднялись знамена кланов, желтое с шестью цветками чертополоха и белое, на котором сверкал нож в синем клине. На левом фланге изготовились к бою воины под бело-пурпурным стягом Локков. На груди каждого из солдат из Старого Замка красовались скрещенные ключи.
— За Север и короля Робба! — воскликнул сир Вилис, обнажая свой меч. Его знаменщик уже развернул большое полотнище цвета цвета морской волны, с которого грозил вышитый серебром водяной. Сам рыцарь облачился в посеребренные доспехи и сел на огромного прикрытого стальной броней боевого коня.
Леона шутила, что если Вилис съест ещё пару миног, то его не выдержит ни одна лошадь. Как давно это было… Вилис успел скинуть стоун по харчах лорда Тайвина, но едва он вернётся на Север, как прежний вес вернётся к нему. Это вовсе не радовало Вилиса, в отличии от встречи с отцом, дочками и Леоной.
Он ещё успеет подержать на руках сына, о котором так мечтала его жена. Леона достаточно молода да и сам Вилис не дряхлый старец. Он еще силен. Рыцарь ухмыльнулся. На Зеленом Зубце Вилис доказал западным соплякам, вообразившим, что сбить его с коня раз плюнуть, как сильно они ошибаются.
Как и остальные командиры, сир Вилис остался в седле. Не считая кучки латников Локков, вся немногочисленная конница их отряда прибыла с берегов Белого Ножа. Двадцать рыцарей, полторы сотни латников…вот и все, что осталось от той конницы, которую привели сыновья лорда Вимана ко Рву.
Войско Белой Гавани заняло правый фланг, пехотинцы сомкнули бледно-зеленые щиты с белыми водяными и ощетинились копьями. Стрелки северян уже натянули тетивы на тисовые луки, но южане держались пока на почтительном расстоянии. И все же если переправа продолжится, южане атакуют.
Пока они стоят напротив друга, к южанам может подойти подкрепление. Сир Вилис не мог ни атаковать, ни отступить. Лишь ждать, что же предпримет его противник. Ниже золотых штандартов, на которых маленький коронованный олень терялся на фоне огненного сердца, были и другие эмблемы.
Ветер трепал яркие знамена, среди которых зоркий глаз северного рыцаря заметил немало тех, которые развевались почти шестнадцать лет назад над армией принца Рейгара. Медвежья лапа Брюнов, скрещенные молоты Риккеров, крабы Селтигаров, спирали Масси, вздыбившиеся рыцари Фаррингов…
«Боги смеются надо мной. Нас хотят побить родичи тех, кого мы шестнадцать лет назад разбили. Прежнее драконье охвостье под знаменами Баратеона…я бы смеялся, если бы это не было правдой. Ну будь они хоть трижды рыцарями, многие из них отправятся прямиком в пекло еще до заката.»
И все ему не добавил боевого духа дым от горящих лодок и паромов с северного берега. Пути назад не больше было. Позади река,впереди враг и ни малейшего шанса на помощь. В довершении всего с тусклого осеннего неба, хмурившегося со вчерашнего дня,заморосил мелкий дождь.