Вороний рыцарь
24 сентября 2019 г. в 21:08
— Р’глор бы побрал этот туман, — проворчал себе под нос Гайард Морриген, рыцарь Королевской Гвардии и младший брат лорда Вороньего Гнезда.
— Боишься, что Ланнистеры сбегут? — усмехнулся Эррен Флорент, вместе с Гайардом охранявший королевский шатер. Он приходился братом королевы и племянником десницы,лорда Алестера, которые и выхлопотали ему белый плащ.Сир Эррен сразу после смерти Ренли устремился к Горькому Мосту и сидел в осажденном Луговом Доле, когда Станнис разбил на в Мандере Тиреллов.
— От лорда Тайвина всего ожидать можно, — неопределенно отозвался Гайард. Он предпочел бы, чтобы над полем битвы ярко светило солнце, но передай король ему авангард или один из флангов, смирился бы и с туманом. Быть может, Ренли и уважил бы его…хотя, нет, он скорее вновь бы предпочел Лораса. А ведь младший из братьев Морригенов, способен на большее, чем нести караул.
Латники с огненными сердцами, охранявшие шатер короля, были довольны такой службой, но Морриген мечтал командовать на поле боя и выигрывать сражения. Ведь Гайард из древнего и славного рода, он рыцарь, прославившийся на многих турнирах, не то что этот Корлисс Пенни, капитан королевских латников…Реальность не столь блестяща, как его мечты, вот и проклятый туман скрыл неприятеля.
— С королём леди Мелисандра, — набожно сказал Флорент. — Она видит будущее в пламени и Владыка Света не допустит, чтобы лже-король Запада восторжествовал над законным государем Вестероса. Победа будет за нами!
В глазах сира Эррена горел такой фанатизм, что Гайарду стало не по себе. Флорент смотрел на Мелисандру как на живое божество, прикажи она ему и Флорент повиновался бы ей так же охотно,как королю или лорду-командующему. Сам Гайард верил в Р’глора больше для вида, надеясь добиться расположения короля и его жрицы. Сир Эррен верил искренне…или очень хорошо притворялся.
Но дракон, обрушивший пламя на армию самозванного Таргариена, был вполне реален и сир Гайард немного жалел, что Мелисандра не может наслать такого же на войско Старого Льва. Возможно, магия не может твориться слишком часто, предположил Морриген, но своей догадкой делиться ни с кем не стал, когда король объявил о том, что они выступают в Простор, очистить Северную Марку от Ланнистеров.
— Если дракон Мелисандры сожжет всех врагов короля, то мне и вовсе славы не видать, — рассудил Гайард. Это немного подняло его настроение. Пусть красная жрица сопровождает короля, имей она возможность оживить каменного дракона, Станнису бы не понадобилось вести войско через всю страну.
Тиреллы ещё сидели в Хайгардене, после неудачной вылазки отказавшись от попыток прорвать осаду. Кроме них и львов, власть Станниса на юге оспаривал Эурон Вороний Глаз, захвативший Арбор и Щиты, но он ограничивался грабежом побережья, обломав зубы у Староместа. Пока не прибудет Королевский флот, кракен будет править морем, зато сразиться с львом на суше можно уже сейчас.
И они выступили навстречу армии Ланнистеров, настигнув их у родового замка Крейнов. Разведчики Джастина Масси выяснили примерное расположения армии Тайвина Ланнистера и его лагеря, а его милость решил дать бой Старому Льву здесь, на берегах Алого Озера, близ границы Запада и Простора.
Станнис передал центр под начало Ричарда Хорпа, командовавшего Королевской Гвардией, правый фланг возглавил лорд Карон, левый — сир Алекин Флорент. В осадном лагере у Хайгардена Алекина сменил лорд Эстермонт. Лорд Элдон уже не годился для полевых сражений, ему перевалило за семьдесят и Гайард поражался, как этот старец еще способен ездить верхом, лично командуя своими людьми в битве.
У короля был некоторый перевес в кавалерии, особенно в латниках, но западники были опасным противником. Считая людей примкнувшего к королю на Мандере лорда Маллендора, у Станниса семнадцать тысяч мечей. И его милость планировал атаковать львов прежде, чем они снимутся с лагеря и отступят к Крейкхоллу. Даже вести о мятеже Арренов не поколебали его решимость разобраться с угрозой с Запада…
Сражение началось в утреннем тумане. Гайард проклинал себя за то, что принял белый плащ и не мог присоединиться к атаке рыцарей Штормовых земель. Король командовал резервной баталией и Морриген следовал за ним как телохранитель вместе с Эрролом Флорентом и Брайаном Фоссовеем, облаченными в такие же белые чешуйчатые доспехи.
Кроме них, короля защищали латники Корлисса Пенни, составлявшие стражу короля со дня его коронации на Драконьем Камне. Станнис, как и лорд Тайвин, предпочитал командовать боем из тыла, а не нестись в атаку во главе авангарда. Старший брат Гайарда, лорд Лестер, считал это мудрым и достойным славного полководца, но белый рыцарь был на сей счёт другого мнения, попросту изнывая от скуки.
Морриген позже узнал, что правый фланг Ланнистеров атаковал крайне удачно. И пока кавалерия во главе с сиром Аддамом Марбрандом преследовала просторских латников Алекина Флорента, центр королевского войска во главе с лордом-командующим Ричардом Хорпом сошелся врукопашную с главными силами лорда Тайвина, а лорд Карон повёл в атаку штормовых рыцарей.
Именно из-за тумана первоначальный успех Аддама Марбранда не принёс Западу победу, хотя тогда пало немало просторцев, включая лорда Крейна и сира Хормана Норкросса. Увлекшись преследованием, сир Аддам и его конники гнали их до самого обоза. С большим трудом, Марбранд сумел заставить большую часть своих людей повернуть назад, чтобы поддержать наступление своего сюзерена в центре.
Потом говорили, что возвращающихся всадников Марбранда, заплутавших в тумане, обстреляли лучники Крейкхоллов, в суматохе боя приняв пылающее дерево на их знаменах за сердце Владыки Света, нашитое поверх серого стяга с маяком Хайтауэров. Сбитый с толку такой встречей сир Аддам скомандовал своим людям атаковать «изменников», что латники и сделали.
Гайард слышал, что в ходе боя фланги сместились и Марбранд наткнулся на западных лучников там, где не ожидал встретить своих соратников. Слишком поздно сир Аддам понял свою ошибку и потерял из-за этого драгоценное время. В центре же войска сира Кивана начали ожесточенно рубились с пехотой Ричарда Хорпа и ударь Марбранд в это время, центр Станниса мог бы рухнуть.
Тем временем, командовавший конницей короля на правом фланге Брюс Карон обошел левое крыло ланнистероской армии и обрушился на войска, которыми командовал Флемент Бракс. Гайард знал, что и Лестер вместе со всей кавалерией дома Морриген был там. Лорд Марок стяжал великую славу, лично повергнув наземь Бракса молотом и втоптав в грязь его знамя с единорогом. Левый фланг львов пал.
Лорд Тайвин бросил против Карона свой конный резерв, которым командовал лично, но нелепая битва Марбранда и Крейкхолла внесла сумятицу в ход боя и среди западников начали распространяться слухи о измене лорда Роланда. Когда туман окончательно рассеялся, Станнис наконец бросил в атаку воинов своей баталии. Сир Гайард скакал рядом с королём, а Фоссовей держал знамя с пламенеющим сердцем…
К вечеру армия Запада была окончательно разбита, а тело Старого Льва и его брата бросили к ногам короля. Сир Киван был убит самим Ричардом Хорпом, а на право называться убийцей лорда Тайвина претендовало с полдюжины рыцарей. Все они прорвались к сюзерену Запада, но не могли сойтись на том, кто же нанес роковой удар. Сир Гайард, не входивший в их число, тихо злорадствовал над ними.
И все же они победили в этот день. Угроза северным границам Простора исчезла, а дом Ланнистеров истек кровью на поле боя, лишившись лучших воинов погибшими и пленными. Осадой западных замков его милость планировал заняться после того, как загонит соколиную армию обратно в Лунные горы. Возможно, Ланнистеры и вовсе предпочтут преклонить колени вместо продолжения безнадёжной войны.