Замена

Примечание: афтар все лето и сентябрь адски пытался довести до логического конца главу один, но она ещё более адски сопротивлялась, и потому отложена временно в ящик. Я буду дальше выкладывать, надеюсь, с большей скоростью, продолжение, и потихоньку дописывать первую главу, а когда завершу - выложу. Примечание два: дальнейший текст вычитан пока только мной. Буду благодарна тому, кто ткнет носом в ошибки. - О, баба, скажи, ты сегодня одна работаешь? В помещение главной мастерской Анкорхеда вломился, благоухая на пять метров вперед паршивейшим виски, главный отморозок всего поселка - Тадж Снифф. Всего несколько месяцев назад он служил на оружейном складе местного имперского гарнизона, однако попался на продаже Джабе Хатту взрывчатки и бластеров ( ходили даже слухи, что сдал его сам король криминального Татуина за какой-то проступок), в считанные недели спился, заделался на редкость неудачливым карманником (за что регулярно бывал бит) и в последнее время, судя по регулярно выдаваемому бреду и неадекватности действий, начал сходить с ума. Что этому человеческому обломку потребовалось в мастерской - загадка целой смены. Обращался же Тадж к единственному на даный момент человеку в помещении - Лее Скайуокер. Девушка, старательно проигнорировав унизительное обращение (Снифф по каким-то своим, ведомым лишь воспаленному созданию причинам, ненавидел всех без исключения девушек, а уж сколько-нибудь самостоятельных - подавно), вооружилась на всякий случай увесистым разводным ключом и вышла из-за кассы к буяну. - Говори что надо или выметайся отсюда. - Молчи мне, принесенная в подоле потаскуха! Тащи сюда нормального человека. Лея многозначительно взвесила на ладони разводной ключ и завела руку назад и вверх для лучшего замаха. - Зачем я должна звать кого-то еще? Как выяснилось впоследствии, делать этого категорически не стоило. Тадж уже успел нализаться до полной потери рассудка, и, презрев тяжелый ключ в руках собеседницы, с утробным рыком, в котором с трудом угадывались самые грязные хаттские ругательства, бросился с кулаками на девушку. Лея, понадеявшаяся уже на мирный исход диалога, испуганно взвизгнула и рефлекторно опустила уже занесенный ключ на голову карманника. Драка получилась стремительной и кровавой. Вылетевший через несколько секунд на вопли и шум падающих предметов из подсобки Вирс Дженскинс, хозяин мастерской, стал счастливым свидетелем фантасмагонической батальной картины: под опрокинутым на бок верстаком скрючился Снифф, пытающийся одновременно зажать кровоточащую рану в голове и успокоить боль в немилосердно избитой промежности. У Леи же была безжалостно испорчена непритязательная прическа, заплыл правый глаз, и, судя по затрудненному дыханию, как минимум сильно ушиблена грудь. - Хатт ту матта, что тут происходит?! - Эта ссучка меня избила!!! - провизжал между сдавленными подвываниями от боли неудавшийся клиент мастерской Анкорхеда. - Ублюдок, ты уже второй раз затеваешь у меня драку! Вирс сгреб бывшего имперского интеданта за шиворот и поволок к дверям. - Я ттебя, банта пооддо, сначала заставлю выплатить, хаттова слизь, весь ущерб до копейки, а потом отправлю в глотку к сарлакку! - Нноо... В руках здоровенного детины Снифф разом растерял свой боевой запал и теперь лишь тихонько блеял, пытаясь привлечь к чему-то внимание негодующего собственника. Впрочем, Вирс и сам заметил изменения на своей территории: у входа в мастерскую стоял, нервно помигивая рецепторами, бело-голубой дроид серии Р2. Мужчина, уже подчеркнуто спокойно, повернул голову к совсем сникшему Таджу: - Ты украл дроида и собирался нам продать, так? - И что? У него сломался блокиратор и он удрал с базара джав, а я нашел! - Тьфу на тебя, ублюдок. Лея, убери тут, заряди дроида и просмотри его память, а я пошел сдавать этого отморозка в комендатуру. - Вернуть дроида джавам? - Пока нет. Я на обратном пути зайду на базар и спрошу сам. С этими словами Вирс Дженкинс пошел реализовывать свои планы, а в мастерской наконец-то вновь воцарилось спокойствие. Лея вздохнула, растерла растянутую в драке руку и первым делом попыталась хоть отчасти привести в порядок волосы. День начинался просто отвратительно. - Биип? - вопросительно мигнул рецептором главный виновник заварухи. - Что "биип"? Иди сюда, заряжать тебя буду. - Буп! - отрезала машина, самостоятельно подключаясь к стоящему в углу генератору. - Можно и так. А теперь стой там и не мешай! На самом деле мастерская не так уж и пострадала в драке. Собственно, необратимо сломалась лишь столешница верстака, на которую угораздило свалиться Таджа (вечно этот ублюдок портит все, около чего находится!), остальную часть хаоса составляли упавшие с верстака инструменты. Ну а хронической пылью на Татуине никого не удивить. Итак, захватить из подсобки метлу, этот извечный символ уборки - и за дело! Гдето на границе сознания дроид уютно пересвистывался, перебулькивался и даже похрюкивал сам с собой, и этот монолог отлично действовал на нервы. О, а вот и подходящая пластина нашлась для столешницы. Куда там успели деться рассыпанные инструменты? А, вот же, в коробке лежат. Там им теперь и будет место. Ну не прелесть ли? Лея удовлетворенно оглядела результаты созидательной деятельности и повернулась к дроиду. - Ну что, парень, теперь разберемся с тобой? - Фьють-фьюти? Буп. - Успокойся, я всего лишь проведу диагностику твоих систем. - Бип? - Я ни в коем случае не причиню тебе вреда, честно. Ну успокойся же! Как бы ни так. Дроид, до этого спокойно, и, как показалось склонной наделять технику человеческими чертами Лее, любопытно обозревающий... сканирующий окружающий мир, аж затрясся на своих неуклюжих шасси, спешно отключился от генератора и покатил к выходу. - Ну уж нет, не уйдешь! - Буп-фьють-фьють!!! Уииии... Своевольная машина (он однозначно что-то скрывает! Ни одна машина не будет себя так вести без весомой причины!) таки действительно не удрала далеко. Волею судьбы механизм решил миновать дверь одновременно с отшельником Беном Кеноби. Человек метнулся было в сторону, но все равно был сбит с ног уже порядком разогнавшимися тридцатью килограммами металла. - Бен, ты не сильно ушибся? - бросилась поднимать давнего знакомого Лея. Приземистый астромеханик при столкновении равновесия не потерял, но, к счастью, остановился и сейчас с виноватым лепетом мешался под руками, тоже пытаясь помочь невольной жертве. - Все в порядке, милая Лея, я даже не ушибся. Ты сейчас не очень занята? - Ну, мне только диагностику вот этому дроиду провести надо. А что? - Да ничего, я не хочу тебя отвлекать. Занимайся спокойно делом, я подожду. Но когда слова "ничего особого, я подожду" оказывали нужное действие на человека? "Ничего особенного" - это всегда неприятная тайна или плохая новость, сообщение которой хотят всеми силами отсрочить. Лея разом забыла про уже взятый в руки диагностический щуп и дроида и во все глаза уставилась на старого отшельника: - Бен, что случилось?! -Девочка моя, я просто приехал в поселок за продуктами и завернул к тебе поговорить. Прошу, не отвлекайся ради меня от работы. Старый Бен прекрасно умел держать лицо. Взгляд - всегда прямой, поровну насмешливый и усталый, неприятно пристальный. В уголках губ притаилась едва заметная улыбка, прибавляющая морщинок и без того изъеденному возрастом и безжалостными солнцами системы Тату лицу. Двигался мужчина, к слову, не по возрасту энергично и мягко. Лея несколько секунд сверлила взглядом старого знакомого, а потом в очередной раз убедилась, что переглядеть Кеноби ей пока не дано и со вздохом вернулась к работе. - Между прочим, юная леди, что у вас за ужасный синяк под глазом? - А? Там еще и синяк есть? - Большой и фиолетовый. - Ну, видимо меня Снифф ударил. Фигня, в общем. - Ну-ну. Между делом Лея успела подключить к упрямому астромеху, который вновь начал трястись и нервно пищать, деку и вывести на нее информацию о состоянии оперативной памяти. - Ого, а он, оказывается, приписан к альдераанскому патрульному флоту! Как, ситх побери?! А еще он спрашивает, не знаешь ли ты какого-то Оби-вана Кеноби. Бен устремил взгляд вдаль и загадочно усмехнулся. - Знаю ли я Оби-вана... знаешь, всю жизнь задавался этим вопросом. А вот скажи, ты Лею Скайуокер - знаешь? - В смысле? - Я и есть Оби-ван, это мое полное имя, - расплылся в довольной улыбке старый отшельник, - чем могу тебе помочь, малыш? - У него для вас личное сообщение, - прочитала перевод взволнованных свистов и бульканья девушка. -Что ж, проигрывай. Очень интересно узнать, кто на Альдераане хочет послать мне весточку. - Буп? - Я полностью доверяю этой милой леди. Астромеханик отъехал на пару шагов, и... ничего не произошло. - Фью? Пьюти-фью! Машина недовольно помотала рецептором и поехала к ящику с инструментами. Выудила какую-то железку и торжественно вручила Лее. - А, вижу. У тебя проектор засорился, - механик с шутливым поклоном приняла скребок, подняла отвертку с пола и в считанные секунды перебрала и поставила на место деталь, - теперь лучше? - Фью! В воздухе, пару раз моргнув помехами, соткалась полуметровая проекция. Худощавый блондин, на вид примерно ровесник Леи, вежливо поклонился, откинул назад закрывшие лицо волосы и заговорил: - Приветствую Вас, магистр Кеноби. Я - Люк Органа, говорю от имени моего отца и руководства Альянса за восстановление Республики. Согласно донесениям ботанской разведки, Империя планирует устроить массовые чистки на планетах Среднего и Дальнего колец. Отец упоминал, что при проверке будет использован некий тест на чувствительность к Силе и что вы подвергаетесь большой опасности. От лица руководства Альянса я уполномочен пригласить Вас на нашу секретную базу. Так же прошу по возможности распространить сообщенную мной сейчас информацию среди населения планеты. Если дроид, сейчас передающий Вам мое сообщение, встретился Вам без сопровождения, то следуйте в Мос-Айсли, в гостиницу "Швирр". Там вас будут ждать капитан Джуно Эклипсс и разведгруппа, которые сопроводят вас до базы. Благодарю за внимание. Юноша вновь поклонился и нагнулся куда-то за пределы кадра, после чего запись оборвалась. Помещение на некоторое время погрузилось в абсолютную тишину. Люди обдумывали слова молодого человека с голограммы, а дроид, похоже, решил им не мешать и бесшумно укатился к генератору. - А можно по-человечески пересказать, о чем он сейчас говорил? Симпатичный парень, между прочим... - наконец нарушила общее молчание Лея, - эй, Бен, ну ответь же! Мне страшно! Старый отшельник с начала записи словно в транс впал. Бен поудобней уселся на каком-то ящике, опершись локтями на широко расставленные ноги, да так и замер, лишь чуть покусывая сустав указательного пальца и устремив вдаль пристальный еще более обычного, и от того просто-таки леденящий взгляд. - А? Прости старика, милая, внимание уже не то. Этот молодой человек сказал, что Империя готовит большую облаву в нашем регионе и пригласил меня в безопасное место. Проблема в том, что и ты под угрозой. - Каким местом?! Я ничего не сделала! - Не сделала. Ты просто родилась наделенной... хм, в общем особыми способностями. Как и я. - Способностями? - Не перебивай старших, сейчас покажу. Стоило отшельнику кинуть ленивый взгляд, как скребок, до этого мирно лежавший на полу, плавно взмыл примерно на полметра от пола и начал наворачивать там круги, а потом подлетел к Лее и улегся на колени. - Уау... но ведь я так не умею! - Тебя просто не учили. Твой отец, настоящий отец, был моим хорошим другом и рыцарем-джедаем, как и я. Ты, к слову, о таких слышала? - Что-то типа хранителей мира? Но ведь это только легенда... как и Сила... - А летающий скребок - тоже легенда? Рыцари-джедаи действительно были хранителями мира в Республике. Тысячи лет, пока их не истребили император Палпатин и его приспешник Вейдер в начале Империи. Это была ужасная и кровавая бойня. В ней погиб и твой отец. - И люди допустили?! - У них не было выбора. Сейчас же о джедаях стараются вообще не вспоминать. Император объявил нас вне закона. - И сейчас будут искать выживших? - Именно так. Будет лучше всего, если ты полетишь со мной на базу Альянса. Ты ДОЛЖНА полететь. - Но у меня дядя, тетя и работа! Бен вздохнул, собираясь с духом для чего-то, а потом подсел к девушке и обнял за плечи. - Бедная моя девочка. На самом деле я приехал не просто поболтать. И не за продуктами. - Что с дядей и тетей?! Почему ты сразу не сказал-то?! - Милая, твои приемные родители мертвы уже примерно две недели. Какую роль играют еще полчаса? - Что? Нет! - Тускены вернулись. Мне очень жаль. Я приехал вчера к Оуэну купить гидропоники, и обнаружил дом разоренным. Судя по состоянию тел - пролежали они не меньше двух недель. Ты же знаешь, какая ужасная буря была недавно. Их еще не успели хватиться. Пустыня всегда была опасным местом. Лея в свои двадцать лет была не понаслышке знакома с костлявой госпожой, забирающей с собой живых. Каждый год на Татуине погибали в песчаных бурях, от обезвоживания, когтей животных и просто пропадали десятки людей. До приезжих, преимущественно контрабандистов Джаббы, традиционно никому не было дела, но вот фермеров искали. Первые двадцать часов после исчезновения. Лея отлично помнила, как однажды уже найденного после бури человека не удалось донести до дома: неудачливый пробыл без воды почти сутки и умер на руках у поисковой группы. В таких условиях сложно не выработать к смерти философское отношение. Но это отношение, как оказалось, не значит ничего, когда уходит кто-то близкий тебе. Неверие, сосущая пустота внутри и постепенно формирующееся понимание: да, так и есть. Ты теперь одна во всем мире, Лея Скайуокер. А вот о слезах пока и мысли не было. Может потом и удастся выплакать боль до последней капли, но здесь и сейчас - лишь первобытный щемящий ужас перед ПУСТОТОЙ внутри. Бен больше ничего не говорил и лишь крепче обнял девушку. От сморщенных мозолистых рук исходило ощущение удивительного спокойствия и тепла, притом это тепло, несмотря на негативные ассоциации, связанные с этим понятием в пустыне, было удивительно приятным. Рвущая душу боль постепенно смягчалась, а в пустоту хлынули мысли и эмоции. Лея наконец-то с упоением расплакалась, выплескивая наружу переживания последних минут. - Лея... Бен? Что тут происходит? - в мастерскую вернулся Вирс Дженкинс. - Я еду домой, - девушка неожиданно высвободилась из объятий отшельника, пролетела мимо ошарашенного начальника и убежала в сторону заднего двора, где стоял ее спидер. Сто сорок километров грязно-желтого, с легким красноватым отливом песка, почти белого, пышущего жаром неба и нестерпимого сияния двух солнц. Нормальные люди не летают по пустыне днем, но Лея - ненормальная. У нее теперь нет любимых тети и дяди, зато есть отец из неожиданно реальной легенды. Тоже мертвый. Интересно, а кем может быть жена легенды? Королевой какой-то планеты? Издали ферма Ларсов казалась абсолютно обычной. Следы нападения замела колоссальная буря, а дома на Татуине, округлые, лишь едва возвышающиеся над землей... то есть песком, зато зарывающиеся глубоко под землю, отличаются фантастической прочностью. Изменения стали заметны лишь у самого порога. Не гудел генератор, защищая помещения от надоедливого песка. Чудесный гидропонный сад, гордость Беру и источник свежей пищи для всей семьи, буквально обратился в пыль без полива. А еще чуть в стороне, ближе ко внутреннему дворику, появилось два холмика и две скромные таблички из пластика. Спасибо тебе, старый отшельник, за оказанную последнюю честь тем, кто тебя, если подумать, не очень-то и жаловал, соглашаясь лишь на редкую торговлю. Плюхнуться на раскаленный песок, уткнуться в ладони лицом. Потом Лея затруднилась бы сказать, сколько так просидела, но заставила девушку встать лишь чудовищная жажда. Пусть двое дорогих людей и лежат под слоем песка, сама Скайуокер все еще была жива, и здоровый организм намекал, что разделять судьбу родственников не намерен. Это прагматичное, очень плотское и реальное ощущение словно что-то переключило в мозгу, и эмоции резко схлынули, словно в грудь засунули льдинку. Лея встала на ноги, потянулась и стала думать. Много времени на это не потребовалось. В доме воду искать бесполезно, спидер после последнего рейса был полностью разгружен, а сюда девушка бросилась очертя голову и налегке. Фатальная неосмотрительность, вполне в духе дешевых романов. А выход один: сейчас же и на максимальной скорости стартовать к Анкорхеду, пока не потеряла сознание от перегрева. Бедный Вирс, как он, наверно, перепугался... Опять сто сорок километров, в этот раз куда более неприятных. Горло уже не просто пересохло, а нестерпимо болит. Воздух обжигает легкие. Кружится голова, перед глазами - алые пятна, а все тело покрыл ледяной пот. Плохой, очень плохой знак. Быстрее, быстрее! По Анкорхеду теряющая сознание девушка пролетела, едва не сбив какую-то бабушку, на последних остатках внимания уловила нужный поворот, резко затормозила и буквально свалилась с сиденья. Дженкинс уже ждал подчиненную у входа. Вероятно на звук двигателя вышел. - Дай угадаю. Ты полетела без воды. В руку легло нечто пластиковое и сравнительно прохладное. Бутылка. Большая и тяжелая, значит, почти полная. Лея жадно припала к горлышку. Вода. Прохладная, сладковатая, чудесная вода. Большого труда стоило заставить себя не выпить залпом все сразу, а смаковать каждый глоток, тщательно промачивая горло и экономя драгоценную жидкость. На то, чтобы таким образом напиться, ушло несколько минут. Отступили головная боль и слабость, стало легче дышать. Девушка наконец-то открыла глаза. В руке лежала наполовину пустая литровая бутыль дистилированой, повторно переработанной и очищенной воды. - Вирс, а можно я все выпью? Я заплачу. - А это все равно твоя. - О, замечательно. Пить уже не хотелось. Пока. Зато хотелось хоть как-то успокоить опять обгоревшую (защитной пастой надо мазаться, идиотка!) кожу. И на это воды тоже жалеть нельзя. Скайуокер со вздохом плеснула в ладонь немного жидкости и принялась аккуратно умываться. И еще раз, уже не просто увлажняя кожу, а смывая грязь. Стало совсем хорошо. Теперь можно внимательней оглядеться по сторонам и отвечать на вопросы. Оказалось, что, помимо сползания со спидера, Лея каким-то чудом ухитрилась заползти в помещение мастерской и сейчас сидела у входа, привалившись к стене. Кроме нее в помещении обнаружились собственно Вирс Дженкинс и Оби-ван, все так же сидящий на ящике и что-то делающий с дроидом. Джакоб же подтянул к девушке ящик, уселся и терпеливо наблюдал. - Мои соболезнования, Лея. - Не стоит, я в порядке. От этих бессмысленных, хоть и искренне сказанных слов внезапно захотелось рвать, метать и с воплями кататься по земле. Какая все же мерзкая традиция - на словах жалеть родственников умерших, не делая больше ничего. - Если хочешь пару дней отдохнуть - иди. Я даже отпуск могу дать. - Нет. Я улетаю с планеты, - неожиданно для себя отрезала Скайуокер. Бен поднял глаза от дроида. - Значит, ты принимаешь мое предложение? - Ну а что мне здесь делать? - Стой, а как... - наконец переварил новость хозяин. - Вирс, прости, но какая разница? Я не хочу здесь оставаться. - Ну хорошо, я сейчас рассчитаю тебе зарплату. - Хочешь пока пожить у меня? - вновь вмешался Бен, которого, между прочим, неплохо привыкнуть звать полным именем. - Спасибо, Бен. Подожди, пожалуйста, я быстро соберу вещи.