***
Стрэндж сбился со счета, сколько раз этот скандинавский бог обмана просил, указывал, намекал снять с его рук наручники. Мужчина в такие моменты прикидывался глухим и слепым дурачком. Страшно представить последствия, если Локи все же добьется желаемого, особенно находясь в храме с множеством опасных артефактов. Не даром же он владыка зла и коварства, его репутация совсем не вызывает у мага доверие. Получив свободу, он точно не будет тихо сидеть на месте, а захочет показать свое могущество. Стрэндж не знаком с его силой, но он не слеп и не наивен. Если Локи лишили магии, не значит ли это, что он опасен? Помимо этого «сына Одина», у Стренджа есть и другие проблемы, появившиеся сразу после пробуждения. Мужчина без малейшего интереса рассматривает языки огня, но он их даже не видит, пусть взгляд и направлен на них. В голове проносятся мысли, стараются собраться в один пазл, но каждая часть, находя свое место, меняется, перескакивает, теряется по нескольку раз. Процесс не останавливается ни на секунду, хотя времени здесь нет, но привычка измерять его по-прежнему остается и никуда не может подеваться. Людям нужно чувствовать время, хотя бы мысленно. Двумя пальцами Стрэндж чуток нервно, словно болит голова, круговыми движениями потирает висок. Какие же законы действуют в храме, который маг создал практически сам, своими дрожащими руками? Один единственный вопрос, из которого выплывают, либо разветвляются, как ветки в деревьях, другие, связанные с ним. Всё это сбивает, путает и мешает создать цельную картину. Неизведанное волнует мужчину, напрягает его, и он хочет поскорее всё изучить, узнать, что следует ожидать от его давнего решения остановить в храме время. Он не замечает, как Локи с ленивым интересом наблюдает за ним, совсем не чувствует на себе долгий взгляд зеленых глаз. Он настолько погрузился в поиск ответов, что не обращал внимание на внешние раздражители. Ему даже неизвестно, что из его губ вырывается шепот. Перед богом он сейчас выглядел как умалишенный, что бредит и разговаривает с самим собой. — Эй, — Локи наконец-то позвал колдуна, когда, по его мнению, бормотание становилось почти пугающим. Но на его зов мужчина не отреагировал, только красный плащ с беспокойством начал мельтешить и как-то осторожно воротником прикасаться к щеке хозяина. — Стрэндж! От крика маг резко поднял голову, будто его спугнули неожиданностью, застали врасплох. Он недоуменно нахмурился, желая узнать что случилось, а потом зашипел на накидку, что посильнее начала бить того по щекам. Локи выдержал короткую паузу. Перед тем как заговорить, он изучил взглядом слегка растерянный вид человека, который, поняв свою оплошность, почти мгновенно надел на лицо маску невозмутимости и легкого пренебрежения. Бог самодовольно фыркнул, считая это маленькой победой над высокомерным смертным тот короткий миг его дезориентации. — О чем задумался? Ты выглядел таким потерянным, — голос брюнета приобрел легкое волнение и сочувствие, а насмешливый взгляд выдал его неискренность. Стрэндж на такое тихо вздохнул и почти незаметно качнул головой, как матушка, которая раскусила, что ее сын прогуливает школу. Он не верит богу ни капельки. Его активность и живая мимика наталкивают только на мысль о том, что тот играет роль и у него чертовски получается, потому что узнать о чем тот думает Стефан не может. Сначала он ведет себя тихо и гордо, потом нервничает и раздражается, следом предлагает сыграть, а в конце в его глазах мужчина замечает нотки благодарности. Всё происходит идеально, но какое-то чувство подсказывает, что Локи уже сам запутался в своих масках и потерял настоящую. — У всего должны быть последствия. У меня было слишком мало времени, чтобы задуматься об этом, когда я прятал храм. — Любопытно, — Локи подвинулся в кресле к краю и наклонился вперед. — И чего же ты боишься, колдун? Какие последствия пугают тебя больше всего? О, можешь довериться мне. Я уже говорил, что отличный слушатель? Мужчины сверлили друг друга взглядами до тех пор, пока зеленые глаза не вспыхнули озарением. — Как же я раньше не догадался, — бог воскликнул с таким удовольствием, что Стрэндж скривился, додумывая самостоятельно продолжение фразы. — Ты не хочешь меня освобождать, потому что боишься, что я решу поиграть с твоими игрушками, которые ты так бережно прячешь. Ответь честно, ты страшишься смерти? — Я победил ее, — сквозь зубы зашипел Стефан, чувствуя желание показать всё, на что он способен, чтобы перехватило дух даже у этого божка. — Ты не сможешь убить меня, даже если пожелаешь. Ты прав, сын Одина, бог коварства и зла, Локи Одинсон, я боюсь, что ты можешь уничтожить если не весь мир, так половину. Этого я допустить не могу. Если тебе нужно прятаться от брата, пожалуйста, — Стрэндж обводит рукой зал, — но с тем условием, что останешься без магии. Мужчина победно наблюдал за реакцией пленника. Тот сжимал челюсть, не отводя гневного взгляда от смертного. Его зеленые глаза темнели, в них читалось: «Ты еще пожалеешь», а потом туман злости развеялся, стоило только моргнуть брюнету. Бог откинулся на спинку кресла и примирительно улыбнулся. Доктор задумывался над тем, что трикстер хитрый и скользкий, как змея, что отлично ориентируется в ситуациях. И, не имея привычки лгать самому себе, маг понял, что ему нравится это качество Локи. Оно заставляет думать, стараться предугадать ход, а потом удивиться, когда он сделан, что подобного и в голову не приходило. Так играть интересно, когда не знаешь чего ждать от соперника, но зачастую таких игроков мало. Все лишь делают вид, что они непредсказуемые, в то время, когда ты уже выбираешь способ победы и расставляешь ловушки, со скукой зная, что они непременно в них попадутся. — Быть столь осторожным похвально. Но, — Локи улыбнулся, с вызовом глядя прямо в глаза собеседнику, — ты не можешь точно знать, что я захочу сделать, когда освобожусь от них. Триктсер слегка склонил голову набок и протянул руки в наручниках.***
— Эй, чернокнижник, мне скучно! — Локи действительно надоело бездействовать. Он готов был уже завыть, сдерживаясь лишь из-за гордости. Трикстеру Стрэндж не попадался на глаза уже долго. Он исчез в одной из многочисленных комнат и не выходил, оставив гостя самому разбираться со своей скукой, любезно перед уходом предложив чай и несколько книг по магии. Были бы свободные руки, Локи с радостью почитал, но их даже неудобно держать, не то что листать страницы. Сколько он уже находится в храме? Час, день, год? Невозможно дать точный ответ из-за того, что отсутствие времени остро ощущается — оно не ощущается никак. Сказать, что прошла минута, язык не поворачивается, но по привычке измерять время Локи по-прежнему мысленно считает всё в секундах и минутах. Тело не чувствует усталости от какой-то долгой позы, оно словно замерло, но при этом продолжает двигаться. Храм как один большой вакуум, где что-то происходит, но ты не можешь дать событиям никакой оценки. Бог ходил по залу, ища что-то интересное, что-то, что поможет бороться со скукой. Глаза наткнулись на арку, за которой недавно (или давно?) скрылся маг и, недолго думая, Локи направился в комнату, чтобы напомнить о себе самовлюбленному человечишке. Еще не дойдя, он видит, что там темно так же, как в тот раз, когда он обнаружил Стрэнджа в роли статуи. В голову прокрадывались некоторые сомнения. Темные помещения всегда хранят разного рода опасности, либо то, что знать не стоит, но любопытство и скука настолько сильны, что, побеждая все сомнения, всё же заводят трикстера туда. Оглядывается он недолго, почти сразу замечает фигуру мужчины, сидящего на полу в позе лотоса, а точнее сияющий больше прежнего амулет. Голова Стефана невозможно быстро дергается из стороны в сторону, будто невидимая рука осыпает его щеки пощечинами на огромной скорости. Локи одолел не то чтобы страх, но легкое беспокойство перед странностью, которую ему еще не доводилось видеть. Полы красного плаща сейчас напоминают волны моря в штормовую погоду, но они не смеют прикасаться к Стрэнджу. Лишь только беспомощно волнуются сзади. А когда трикстер тянет руки к мужчине, чтобы попытаться того вывести из пугающего транса, живой артефакт бьет его по пальцам. — Эй! Но возмущается Локи недолго. Плащ отлетел от хозяина и лег на плечи брюнета. Он не связал его как смирительная рубашка, а просто повис обычной тряпкой, как-будто обрел некий покой. Бог для пробы еще раз протянул руки и снова получил по ним, как мальчишка, не помывший их перед едой. Побеждено вздыхает. Если плащ запрещает прикасаться к Стрэнджу, пока он находится в трансе, значит на то должна быть причина. Остается только ждать, а узнать о происходящем можно и потом. Локи опустил взгляд. Уйти в зал и ждать пока маг придет в себя кажется лучшей из идей, но Бог все же остается стоять. Он садится напротив мужчины и даже в темноте замечает одну деталь — руки, что постоянно были в желтых перчатках, сейчас находятся без них. Хорошо приглядевшись, Локи видит длинные и тонкие, но рельефные шрамы, тянущиеся от кончиков пальцев и чуть выше запястья, возможно даже до локтя, но под рукавами они скрываются. Интерес, как их получил маг, появляется неожиданно. Теперь Бог вспоминает, что не обращал внимание на тремор рук, что скорее всего является последствием какого-то страшного эпизода в жизни мужчины. Теперь перчатки не кажутся обычной деталью имиджа. Свои мельтешения головой Стрэндж прекращает неожиданно. Глаза открываются в сопровождении с тяжелым дыханием, взгляд слегка расфокусирован. Локи ловит его на себе, ведь находится прямо перед магом, но возникает чувство, будто смотрят сквозь него, что не особо радует. Мужчина несколько раз моргает, прежде чем взгляд становится четче, а дыхание приходит в норму. — Что это было? — трикстер не пытается скрыть свое любопытство. Оно его почти переполняет. — Неважно, — отмахивается Стефан, и после короткой заминки он смотрит на руки Локи, словно что-то обдумывая. Без лишних слов он сделал несколько движений пальцами, когда в воздухе появилось золотое кольцо с рунами и символами внутри. Оно искрило, маленькие огоньки отлетали от него и растворялись, как бенгальские огни. Одинсон заворожено следил за тем, как кольцо вертелось против часовой стрелки, а потом поменяло маршрут. Когда он сам занимался магией, всё происходило почти мгновенно. Захотел — сменил облик. Оружие? Пожалуйста, оно уже в руках. Бывает иногда зеленая дымка, но чтобы появлялись золотые кольца… Этим хочется любоваться, как какой-то картиной в музее. Хотя Локи не интересовался мидгардским искусством. Неожиданно для себя он услышал лязг, а потом в запястьях растеклась теплота, легкое приятное томление, которое говорило о том, что крови стало поступать больше. Локи смотрел на свои руки, а потом на пол, где валялись наручники, что лишали любимой магии. Недоверие проскочило во взгляде трикстера, когда он перевел его на Стрэнджа. Тот тихо хмыкнул, явно довольный результатом. Брюнет развел руками, взмахнул одной, и в комнате зажглисьсь факелы. Локи расплылся в счастливой улыбке, но тут же его лицо приобрело невозмутимость, а в глазах стало слегка поблескивать непонимание. — Ты все же снял их, но зачем? Перестал меня бояться? — Да, — Стрэндж пожал плечами, и плащ с радостными волнами перелетел к нему. — Я просмотрел все варианты будущего, и лично ты не представляешь для меня и храма никакой угрозы. По крайней мере, версий, где ты разрушаешь мир было немного, но их вероятность сейчас равна нулю. — Любопытно, — с удивлением произнес Локи. Этот маг, оказывается, не такой простой, как думал о нем всего лишь недавно Бог. Он даже интересен.Просто поверь врагу, тому, кого считаешь опасным, и поймешь, что он такой же человек, что и ты. У него тоже есть слабости и чувства.