Время в янтаре

      Стрэндж знал. Удивительно много знал для человека, который провел вне времени шестьдесят три года под землей. Ему, в отличии от Локи, было известно, сколько его гость находился с ним — около месяца, а если точнее, то двадцать семь дней. В придачу он также знал, что наверху, где уже так много чего изменилось, этого Бога обмана ищет старший сводный брат со своими приятелями. Что удивительно, Стрэндж ждал, когда вне храма пройдет еще четыре дня, и Тор наконец-то найдет Локи.       Он знал всё: каждую деталь, которая повлечет за собой определенные последствия и принесет результат. Ведь не зря он владел Глазом Агамото, который Локи называл обычным амулетом. Он просмотрел несколько тысяч различных вариантов событий, чтобы примерно быть в курсе, что можно ожидать от трикстера. Но вместо того, чтобы сохранять спокойствие и принимать все как должное, Стрэндж незаметно то вздрагивал, то напрягался, замечая какое-то движение гостя или набор слов, и вспоминал то, к чему может привести та или иная незначительная деталь. Как говорится: «Меньше знаешь — крепче спишь».       В список того, что еще знал Стрэндж, можно внести самого Локи. За те несколько тысяч просмотренных версий он познакомился с Богом настолько тесно, что теперь его одолевали сомнения: а знает ли трикстер себя столь же хорошо? Магу известны все потаенные уголки Локи, он наблюдал за ним в разные периоды его чувств: паника, страх, злость, одиночество, отчаяние, счастье, удовольствие, страсть, благодарность, нежность, желание исповедаться, захватить мир и использовать артефакты, уберечь от опасности.       И то, к чему сейчас вели незначительные детали, вызывало у Стрэнджа непонятную дрожь из-за страха. Он не чувствовал себя готовым к приближающемуся концу. Он знал, что все должно произойти, и страшился этого так же сильно, как тогда, когда впервые подумал, что лишился рук. — Чернокнижник, — брюнет лениво, но явно с удовольствием испытывал свою магию, гуляя по большому залу и разминая руки, которые дождались освобождения от цепких браслетов. — Бога ради, Локи, прекрати меня так называть. Я — Доктор Стефан Стрэндж. И раз уж на то пошло, я — Верховный Маг, а не чернокнижник, — Стрэндж закатил глаза и снова еще сильнее напрягся. После этих слов варианты событий сократились до трех возможных. Вообще-то эти слова звучали куда чаще, чем три раза, но, учитывая последовавшие до них события, список всевозможных концовок значительно уменьшился, почти иссяк. — Не знаю что с тобой, но меня не прельщает возможность лицезреть твою напряженность. Расслабься, ты уже выяснил, что я тебе ничего не сделаю. — Что ты хотел? — Стрэндж выдохнул и с обреченностью посмотрел на огонь в камине. — Как мне отсюда выбраться?       Доктор зажмурился до пятен в глазах и сжал стакан с выпивкой. Виски не справлялось со своей задачей, потому что оно не туманило голову. Мысли по-прежнему съедали мага. — Через портал. — О, — Стрэндж спиной почувствовал заинтересованность Локи, — и где он?       Алкоголь был выпит одним глотком. Стефан поднялся с кресла, отцепил от себя плащ, который возмущенно отлетел от него и повис на спинке мебели. Мужчина быстро приближался к Локи под полный недоуменния зеленый взгляд. Пора. Пора уже смириться с происходящим и принять его. Остался единственный вариант событий, его нужно закончить, насладившись оставшимся временем, которого нет. Стрэндж остановился перед трикстером, нарушая личное пространство каждого из них, и посмотрел вызывающе в чужие глаза. Долго и пристально. Он знал, что Бог в этот момент испытывал настороженность, чувствовал его сбившееся дыхание и знал, что тот незаметно достает из рукавов небольшие кинжалы на случай защиты.       Всё, что сделал Стрэндж: махнул рукой в несложном жесте и сосредоточился на месте перенесения. Позади Локи появилось золотое кольцо, и пока тот не успел повернуться к нему, чтобы посмотреть, маг толкнул Бога внутрь и шагнул в портал вместе с ним. Они оказались в комнате, в которой тут же загорелись факелы, освещая ее. Брюнет незамедлительно начал оглядываться и вертеться, сам Стрэндж стоял неподвижно и собирался духом. Он пытался понять единственное, что его сейчас волновало. Он делал всё только из-за знаний, или ему действительно хотелось завершить их знакомство? Он не испытывал предвкушения перед тем, что должно вскоре произойти, не было никаких позывов тела, только расчетливый ум и совсем немного паники. И почему они должны расстаться именно так, на такой ноте? Что вообще привело к такому концу? Стрэндж вспоминал всё, что с ними происходило, и не понимал, что должно было его зацепить, чтобы они оказались в этой комнате. — Ты умеешь создавать порталы, — пораженно выдохнул Локи и посмотрел на затихшего мага глазами человека, который надеется, что мастер обучит его. — Я много чего умею. Не зря я Верховный маг. — Ну конечно, — язвительно улыбнулся Локи. — Зачем здесь столько подушек на полу? Стефан? Да что с тобой?!       Трикстер почти с беспокойством взглянул магу в глаза, но тот не ответил. Пожал плечами, мол, все в порядке. Он уткнулся лбом в плечо Локи, который от неожиданности сделал шаг назад. Мужчина предотвратил его бегство, положив на талию руки, чуть сжимая, и посмотрел на отвратительные собственные шрамы. Мысль, что Локи невероятно красив для мужчины и чертовски при этом опасен, как ядовитая змея, и что он не должен прикасаться этими до безобразия уродливыми руками к брюнету, намекнула магу о том, чего он пытался понять. Желание и чувства все же присутствовали. — Э-эй, — настороженно начал Локи и Стрэндж решил действовать.       Он дохнул на голый участок шеи трикстера, касаясь его губами, и ощутил как мужчина в его руках вздрогнул, как робкая девица. Брюнет пытался пошутить и отстраниться, но Стрэндж держал крепко в то время, как почти невесомо целовал гордый и высокомерный подбородок, а Локи подносил кинжал к затылку Стефана. Острый кончик ножа щекотал кожу, но страха не вызывал. Маг шумно выдохнул, снова опаляя горячим дыханием шею мужчины, рука сзади оставила предупреждающую мелкую царапину. Глаза в глаза, холодное спокойствие льда и угрожающий зеленый блеск. — Прекрати, — приказал Локи, прижав кончик кинжала сильнее.       Стрэндж был уверен в том, что ему ничего не грозит. Он видел, что будет дальше, знал, каким нетерпеливым и жаждущим в постели бывает Бог коварства и зла. Он всего лишь сжал оба запястья второго мага, убрал холодное оружие от себя и ощутил волны возбуждения, когда его пленник попытался вырваться. Бывший доктор ухмыльнулся и прошептал Локи в ухо: «Попался», чуть прихватив губами мочку, а потом прикусывая легко зубами. Сколько раз он видел, как они вдвоем вытворяли подобное, Стрэндж запомнил все эрогенные зоны в божественном теле, а воплощать в реальность всего лишь просмотренное оказалось волнительно. — Что ты творишь? — То, что нужно.       Мужчина не ждал, когда ему ответят, он уложил брыкающегося Бога на мягкий ковер вокруг множества подушек и навис сверху, коленями сжимая узкие бедра, а тонкие руки удерживая над головой. Черные волосы легли веером, зеленые глаза, не моргая, следили за каждым движением мага. Стрэндж почти слышал ускоренное сердцебиение Локи, оно грозило сломать ребра. Брюнета требовалось успокоить. — Ты перепутал, Стрэндж, я не девица легкого поведения. И я могу постоять за себя, — Локи перешел на угрожающее шипение, медленно поднимая колено, однако смотрел он прямо в глаза. — Не сомневаюсь, — тихо и покладисто ответил маг, зная, что с Локи нужно вести себя осторожно и не спеша.       А потом Стрэндж после недолгой и молчаливой паузы неожиданно рассмеялся и слез с мужчины, садясь рядом на полу. Трикстер недоуменно уставился на мага, явно потеряв суть всего происходящего. Вот только что его чуть не изнасиловали, хотя он не допустил бы такого, а вот ему в лицо смеются. Брюнет почувствовал себя неудачником, которого жестоко разыграли, и его охватила злость. Он буквально вскочил и навис над смертным тенью. — Что смешного? — Ничего, просто, — задыхаясь от смеха и вытирая капельки слез в уголке глаз, ответил Стрэндж и похлопал возле себя — немая просьба сесть рядом, — просто я вспомнил, как ты возмущался, когда я отказывался тебя целовать. Ты выглядел таким уязвленным и одновременно милым. Кто-то знает, как ты любишь поцелуи? — Не было такого! И нет, я не люблю их! — оскорбленно проворчал Локи, чем вызвал новый смех мага. — Конечно, это произошло в одной из возможных версий будущего, которые я просмотрел. Не хочу смущать тебя, но мы частенько занимались сексом. О, да брось, Локи, это абсолютно нормально, не нужно краснеть. — Прекрасно! Просто изумительно. Я попал в логово извращенца, — язвительно буркнул Бог, но следом фыркнул и плюхнулся рядом со Стрэнджем. — Получается… — Да, мы только что должны были заняться любовью, — на последнем слове Стефан заметно посерьезнел и, прокашлявшись, продолжил: — но могу предположить, что этого не произойдет. В ходе недавних событий ты поступил не так, как ожидалось. — Разве не ты говорил, что знаешь все, что может с нами произойти? Так что значат твои слова? — Видимо, я не все варианты просмотрел. Ты прервал меня, помнишь? — с упреком произнес Стрэндж, а потом он невозмутимо поднялся, будто недавно не склонял Бога коварства к сексу. — Сейчас для меня будущее такое же неизвестное, как и для тебя. Поднимайся, я собираюсь отправить тебя обратно.       Локи неохотно встал на ноги и равнодушно поправил на себе одежду, стряхнул несуществующую пыль, со скукой окинул взглядом мага, который примерно так же рассматривал его. Когда Стрэндж убедился в чем-то, что Богу было неизвестно, мужчина вышел с комнаты, а брюнету пришлось последовать за ним. Они шли молча, и той атмосферы, которая была между ними недавно, вовсе не чувствовалось. Она больше напоминала ту сухую и осторожную, которая была при их первой встрече.       Локи задумался над словами Стрэнджа. Он попытался представить то, каково это иметь близкие отношения с этим напыщенным магом. До этого момента он и не думал о том, чтобы просто даже поцеловать кого-то. Никто не вызывал в нем подобного желания и потому ему было сложно понять Тора, влюбившегося в земную девушку. Да что там, старший брат ради нее не побоялся попросить помощи у него, Локи, заключенного. Трикстер не потрудился запомнить ее имя — а зачем, если она его не интересует? Но тот факт, что Стрэндж мог бы оказаться его любовником, не слабо удивил Бога. Он попытался найти хоть одно качество мужчины, которое могло бы привлечь Одинсона настолько, чтобы захотеть с ним заняться сексом. Локи думал весь тот короткий путь, что они шли, и не нашел ничего подходящего. Определенно, у Стрэнджа есть достоинства, с которыми Бог успел ознакомиться и высоко оценить их. Но подобные качества есть и у Старка, Тора, того Капитана Америки и у других членах команды Мстителей. И что теперь, ему прыгать в кровать к каждому, кто имеет общие черты с магом? Нет, должно быть что-то другое, зацепившее Локи, если только человечишка не решил его разыграть, чтобы удовлетворить свое проснувшееся от долгого сна либидо. Но, так или иначе, он освободил его от ненавистных наручников. Или и в этом жесте был подвох?       Он кинул долгий изучающий и почти подозрительный взгляд на затылок Стрэнджа. Опустился к плечам, к широкой крепкой спине, сильным, трикстер в этом убедился, рукам, не спрятанным в перчатки. Брюнет чуть нахмурился, испытывая странное желание узнать, что произошло со Стефаном. — Позволь узнать, как ты стал магом?       Мужчина остановился и повернулся к Богу, делая глубокий вдох. Локи наблюдал, как Стрэндж кинул взгляд на свои руки, и ему в голову закралось подозрение, что шрамы на пальцах, тянущиеся по ладоням вверх к запястьям, являются ключом к разгадке. Человек заговорил ровно, не характерно для того, кто рассказывает о своем прошлом, он словно делился не своими воспоминаниями, а обычными знаниями: — До Второй мировой я был лучшим из нейрохирургов. Популярен, знаменит, богат. Знал многих известных в то время личностей. А потом началась война, и меня ранили. Больше всего пострадали руки… я думал что их придется ампутировать, но мне в какой-то степени повезло, если не считать, что с ними я все равно не мог ничего делать, даже поднять ложку. Потом я узнал об одной секте, которая обещала излечить меня. Это оказалось сборище магов, но свое слово они сдержали, хотя я ожидал другого результата, потому что руки начали слушаться меня после тщательных тренировок, где я отдавал все свои силы на сосредоточенность. Ну, а потом я возомнил себя лучшим учеником и втихую воспользовался Глазом Агамото, — Стрэндж любовно погладил пальцем амулет. — Меня наказали за мое самовольство и отправили на ряд испытаний, как Геракла. Они ожидали, что я не справлюсь, но я доказал им обратное. Так я стал хранителем Глаза Агамото и плаща левитации. — Впечатляет, — искренне поделился своим мнением Локи, чувствуя восхищение за другого.       Взамен он получил улыбку, смысл которой разгадал лишь тогда, как они зашли в зал и встали в центр. Стрэндж долго рассматривал брюнета, будто навсегда прощался с дорогим человеком, но при этом не издал ни слова. Сам Локи отвечал взаимностью, разглядывая в ответ и испытывая легкое напряжение и неловкость, которые его к тому же смущали. Частенько его взгляд опускался на губы мага и на кадык, который дергался, когда Стрэндж сглатывал. Он раздраженно отвел глаза в сторону, стараясь не смотреть на мужчину. Недавние разговоры о возможных интимных отношениях плохо повлияли на Локи, он в этом был уверен. — Ну, — кашлянул брюнет и нервно усмехнулся, разводя руками. — Можешь создавать портал и отправлять меня обратно. Засиделся я тут у тебя. — Да, конечно.       За спиной послышался треск и трикстер обернулся, впервые наблюдая за созданным магом порталом. Тот, который перенес их в спальню, ему помешали увидеть, а теперь Бог с жадностью, до каждой золотой искорки рассматривал большое золотое кольцо, в центре которого, как отражение в воде, были деревья. — Ты останешься здесь? — равнодушно поинтересовался Локи, когда услышал шаги за спиной и почувствовал тепло чужого тела, которое, однако, не прикасалось к нему, а только стояло достаточно близко.       Короткое «да» не понравилось Богу. Он учуял в чужом ответе подвох, а еще отчетливо почувствовал атмосферу прощания, которая почему-то угнетала. Он обернулся, чтобы в перед уходом взглянуть на Стрэнджа и застыл, встретившись взглядами с магом. С губ сорвался вопрос пропитанный такой сентиментальностью, что Локи не узнал свой голос. Ему не чужды эмоции, но именно в этот раз они его удивили своей неожиданностью. Подобного он не испытывал, лишь видел у других. Даже у старшего брата Тора. — Почему у меня такое чувство, что мы прощаемся навсегда? Учти, при нашей следующей встрече ты научишь меня создавать порталы.       Стрэндж снова улыбнулся. Он сделал последний разделяющий их шаг и осторожно положил свои руки на талию Локи, который неотрывно следил за ними. Шрамы притягивали к себе взгляд, Бог считал их особенным украшением, доказывающим силу смертного мага. Пальцы мужчины заигрывающе поднялись вверх, чуть щекоча, заставляя сердце трикстера пропустить удар. Стрэндж притянул к себе не сопротивляющегося Локи и подарил ему легкий поцелуй в висок. — Мы еще встретимся, — только голос мага звучал снисходительно, как у взрослого, который не хотел расстраивать ребенка. — Отлично, — Локи понял недосказанность, но решил подыграть спокойствием.       Руки со шрамами почти не держали его, будто прикасались к хрупкому предмету, что вызывало у Бога неоднозначные чувства: его раздражало, что к нему прикасаются мягко, как к девице, но именно эта нежность и подкупала его, доказывала какие-то чувства, а не обычную страсть, что прельщало. Ощущение потери чего-то теплого обрушилось мгновенно, стоило только Стрэнджу убрать руки и несильно толкнуть Локи в портал. Бог кинул последний растерянный взгляд и исчез вместе с золотым кольцом. Стефан, ощущая как его конечности каменеют, с трудом дошел до кресла и плюхнулся в него, откидывая голову на спинку и закрывая глаза. Ноги утратили возможность двигаться, как только огонь в камине прекратил трещать, руки — когда плащ повис мертвым, голова — когда потухли все факелы. Он снова застыл в своем храме. Вечный его хранитель.

***

      Локи вертел головой, но все деревья были одинаковыми. Ничего из того, что он привык видеть за то время, проведенное под землей. Вдохнув полной грудью, он ощутил, как время внезапно напало на него. Внутренние часы снова начали чувствовать каждую секунду. Горячее тело, в храме было на удивление тепло, остывало на ветру, чего нарушенные законы там, внизу, не разрешали. Вокруг все было так… нормально и привычно. — Брат! — громкий крик Тора заставил Локи обернуться и раздосадованно скривиться.        Он надеялся не видеть родственника еще долго, скрываться от него и с наслаждением строить планы по завоеванию трона. — Ты жив.       Громовержец облегченно вздохнул и стиснул брюнета в крепких братских объятиях, грубыми руками, одни мышцы для боя, перебивая те легкие мурашки, оставшиеся после нежных и осторожных прикосновений Стрэнджа, чьи руки, несмотря на тремор и шрамы, были как сильные, так и чуткие. — Неужели соскучился, братец? Меня не было всего ничего, — насмешливо заговорил Локи. — Где ты был целый месяц? — Месяц? — удивленно переспросил брюнет, выпутываясь из объятий.       Они казались ему неуместными и глупыми. А еще красный плащ, за спиной Тора, все время напоминал о маге, который остался в своем храме. Теперь, стоя здесь, чувство, что они уже никогда не встретятся, прочно въелось в Локи, и даже то обещание не вселяло никакой надежды. — Что с тобой, брат? Выглядишь как… — Тор задумался, подбирая слова, но к нему подоспела помощь в виде прилетевшего железного человека: — Как влюбленный. — Нет, не так, — со смешком возразил громовержец. — Локи не мог влюбиться. Уж точно не он.       Старк хмыкнул, с подозрением окинув молчаливого Бога коварства взглядом. Тот нащупал в небольшом кармане камушек золотого янтаря, переливающего на солнце. Присмотревшись, обнаружил маленькую бабочку, застывшую со сложенными крыльями, будто она только присела на цветок. Сердце трикстера заныло, предчувствуя для Стрэнджа плохой исход. Пора смириться, что человеческий маг заинтересовал Локи, как никто другой. Хотя они ведь ничего не делали, даже не разговаривали толком. — Локи? Как ты снял наручники, брат? — Мне помогли, — отмахнулся трикстер, желая закончить разговор и уйти.       Куда-то подальше, в тихое место, чтобы подумать. — И кто же этот сумасшедший? — поинтересовался Тони, скрестив на груди руки. — О, Старк, ты почти угадал. Он действительно странный, — прошептал Локи.       Он посмотрел на землю, под которой сейчас находился Стрэндж, и вздохнул. Ну что же, пусть только Стефан попробует не выполнить свое обещание…