Слишком поздно

      — Генда, смотри…       Парень обернулся и мельком осмотрел улицу. Однако ничего необычного он заметить не смог: всё те же магазины и вывески, так же куда-то спешат люди.       — Я ничего не вижу. Куда смотреть-то? — наконец спросил он, переводя взгляд на Наруками.       — На той стороне улицы. — парень махнул рукой, указывая собеседнику на переход. — У перехода. Там Сакума. Что он здесь делает?       — Сейчас и узнаем, — бросил Коджироу, поднимаясь из-за столика и поспешно покидая лапшичную Хибики.       — Генда, постой! — парень попытался схватить вратаря за руку, но тот вовремя её отдернул. Поспешно расплатившись, Наруками подхватил сумки и выбежал следом за Коджироу.       Генда нагнал юношу и постучал тому по плечу. Сакума обернулся и, замерев, в упор посмотрел на товарища.       — Привет, ты давно в городе? — улыбнувшись, спросил Коджироу.       — Привет. Вчера приехал.       — Не думал, что ты вернёшься.       — Я тоже, но всё изменилось.       — Изменилось? Болезнь отступила? — с надеждой в голосе спросил юноша, хватая парня за плечи и улыбаясь.       — Да…       — Это же замечательно! — Генда сильнее сжал его руки, с неподдельной радостью глядя на друга. Однако сам Джироу, по всей видимости, не разделял чувств Коджироу — и тень улыбки не мелькнула на его смуглом лице.       — Что-то не так, Сакума?       — Давай потом. Я спешу. — юноша высвободил руки и поспешил удалиться.       — Сакума!..       Генда шагнул за ним и хотел уже было пойти за ним, как его окликнул Наруками.       — Куда он?       — По делам. Спасибо, — Коджироу слабо улыбнулся и взял из рук товарища свою сумку. — Он обещал, что мы позже встретимся и поговорим.       — Может, он вернётся в «Тейкоку»?       В ответ юноша лишь кивнул. Возвращение бывшего капитана было бы хорошей новостью. Ребята в академии были бы рады. Однако дело не только в радости, но это бы усилило команду. Даже если бы Сакума несколько потерял форму, это можно наверстать, особенно учитывая упорство парня. Он неплохо видел поле и следил за игроками, что приносило пользу. Однако незадолго перед уходом из команды Сакума и в этом потерял сноровку. Но, может, сейчас всё вернулось в прежнее русло?       — Кстати, Наруками, не говори пока никому о возвращении Сакумы.       — Думаешь, он сам должен сказать?       — Не должен. Это будет зависеть от его желания. А так мы его обяжем к этому объяснению. Тем более завтра у нас товарищеский матч. Не стоит сейчас отвлекать ребят. — сухо заметил Генда, закинув сумку на плечо.       — Да, ты прав. Надо сосредоточиться на игре. Соперник непростой, а серию побед прерывать не охото.       — Да. Поражения нам сейчас не к чему.       Некоторое время парни шли молча. Каждый был увлечён собственными мыслями. Однако вскоре тишина вновь была нарушена: по всей видимости Наруками не терпелось обсудить возвращение капитана.       — Как думаешь, он придёт посмотреть?       — Кто? А… Не знаю. У него, наверное, и без этого дел полно.       — Но ты бы хотел? — улыбнувшись, спросил Кенья. Он повернулся спиной по ходу движения, заглядывая в лицо Коджироу.       — Ну… Да.       — Не хочешь пригласить?       — Я даже не знаю, где он сейчас живёт, да и номер, наверняка, он тоже сменил.       — Хм… Это похоже на отговорки. Они продали дом?       — Да. И это не отговорки, а констатация факта.       — Ну тогда есть два варианта: гостиница или друзья. Знаешь, у кого могла остановиться его семья? Ну?       Генда задумался, потупив взгляд и сильнее сжав ремень сумки.       — А знаешь, да, знаю.

***

      Генда постучал в дверь. Он пару раз провожал сюда Сакуму, когда тому нужно было приглядеть за племянниками, и очень надеялся, что семья его друга остановилась именно здесь. Однако дверь никто не открывал. Коджироу огляделся: свет в окнах не горел, да и те вовсе были зашторены. «Наверное, никого нет дома. Может, они скоро вернуться? Сколько сейчас? — Генда взглянул на экран телефона, — Шесть пятьдесят.» Генда ещё раз постучал в дверь — снова тишина — после чего опустился на ступеньки. Он вздохнул и подпёр щёку кулаком.       — Интересно, когда они возвращаются? — тихо спросил сам себя парень, закрывая глаза.       Время словно загустело и тянулось неимоверно медленно. Ожидание казалось бесконечным. Сколько прошло времени? Час? Может, два? Нет. Всего-навсего пятнадцать минут. Генда лениво потянулся и, вновь ссутулившись, упёрся предплечьями о колени. Чтобы хоть чем-то себя занять, парень принялся прокручивать в голове предстоящий диалог с Сакумой. Первый вариант. Второй. Нет, всё не так. По-другому надо. Спокойное «Привет», такой же тихий ответ. Голос, произнёсший ответную реплику, был удивительно похож на голос Сакумы. Неужели он так точно может его воспроизвести в собственных мыслях? Генда распахнул глаза и подскочил на ноги.       — Привет. Я…       — Давно ты здесь сидишь? — перебил его Джироу, заглядывая другу в глаза.       — Я… — Генда растерялся и, поспешно вынув из кармана телефон, посмотрел на время, — Чуть больше часа. Я поговорить хотел. Ты же не торопишься никуда?       Сакума взглянул на племянников, мнущихся рядом, и кивнул в знак согласия. Пригласив Коджироу войти, он негромко сказал:       — Только не здесь. Минут через десять придёт тётя, и я буду свободен.       Генда понимающе кивнул. На мгновение повисла тяжёлая пауза, которую разбавило предложение Джироу выпить чай. Отказываться не хотелось, и парни прошли на кухню.       — Как в «Тейкоку» дела? — спросил Сакума, разливая чай по чашкам.       — Неплохо. Играем чисто. Без поражений пока. Завтра товарищеский матч с Академией Сейшо. Хочешь посмотреть?       — Не откажусь, — как-то грустно вздохнув, сказал Джироу и поставил на стол чашки с ароматной жидкостью.       — Здорово, наши будут рады тебя видеть. Ну кроме Фудоу. Ты же знаешь, он тебя не очень любит.       — Да. — Сакума сделал глоток и в упор посмотрел на товарища. — Во сколько вы играете?       — В два часа на нашем поле.       — Я загляну к вам в раздевалку потом?       — Конечно. Почему ты спрашиваешь?       Сакума не ответил, лишь пожал плечами, а Генда не стал докапываться до правды. Она не так уж и сильно интересовала его сейчас.       Из прихожей послышался стук дверью и шорох — пришла мать племянников Джироу. Теперь они могли ускользнуть на улицу, подальше от посторонних ушей.       — Подожди минутку, — бросил Сакума, внезапно поднимаясь и уходя из кухни. Из коридора послышались приглушённые голоса. Слов разобрать не удавалось, да и Коджироу не стремился подслушать разговор, его занимали иные мысли.       — Ну что, я свободен. Может прогуляемся?       — Отлично, — немного замешкавшись, ответил Генда и поспешно поднялся.       — Вы оставьте всё, я сама уберу, — тихо сказала вошедшая молодая женщина. Сакума лишь кивнул в ответ, а Коджироу чуть наклонился вперёд, негромко благодаря. Генда вышел в коридор следом за приятелем. Что-то в нём было не так. Он не был похож на себя.       — Ты в последнее время не выходил на связь. Почему? — тихо спросил Коджироу, уже выйдя из дома.       — Я как раз хотел это обсудить. Хочу хоть с кем-то этим поделиться. Но больше никто не должен об этом знать. Понимаешь?       Генда молча кивнул. Что за секретность? В чем причина? Молчание затянулось — Сакума всё подбирал слова, а Генда терпеливо ждал, не решаясь закидывать друга вопросами. Джироу глубоко вздохнул и откашлялся — лепестков не было.       — Мы уехали в надежде, что из-за отсутствия большого количества напоминающих факторов об объекте влюблённости я смогу забыть или хотя бы отпустить это чувство. Но это не помогло. Я и до отъезда почти не виделся с ним. Напоминанием была академия и вы все. Вы не говорили о нём, а там я о нём слышал почти каждый день. Я не спрашивал и ни с кем этого не обсуждал. Но в академии с особым интересом следили за успехами «Сейшо». Некуда было деться. Какое-то время я сидел дома, но там посещали воспоминания, всплывали диалоги, а ещё наши матчи. Помнишь, первый матч против Раймона? Почему-то она всплывала чаще всего. — Сакума замолчал, засовывая руки в карманы. Он отошёл от темы и знал это. Но без этого предисловия его бы вряд ли поняли. И Генда понимал это. : если Джироу решил рассказать с самого начала — он не против, так даже лучше. Может, тому станет легче, когда он выговорится? Может. Поэтому Коджироу молчал и слушал, лишь изредка кивая.       — Как я не старался, забыть не смог. Наоборот, я думал о нём всё больше. А в один день я проснулся в больнице. Рядом сидела, причитая, мама. Это был конец. Было два выхода… Один: в могилу; второй: операция. Я думал, что мне уже всё равно, но увидев её лицо, я понял, что ошибаюсь. Я не хотел умирать тогда. И сейчас не хочу. Хочу снова вернуться в «Тейкоку», снова играть в футбол всем назло. Хочу победить себя.       Генда одобряюще кивнул. Он был рад, что Сакума жив. Да, теперь он будет другим, но кто сказал, что это плохо?       — Я с радостью сыграю с тобой. И мы выведем «Тейкоку» к побед. Что скажешь? — Коджироу широко улыбнулся, посмотрев на собеседника.       — Да, — Джироу улыбнулся в ответ и, остановившись, пожал протянутую ему руку.       — Подайте мяч, пожалуйста!       Сакума опустил голову и посмотрел на лежащий у их ног футбольный мяч. Когда они успели прийти к стадиону, парень не знал. Неужели Генда специально его сюда привёл? Или это он привёл вратаря к полю?       Джироу выдавил из себя улыбку и дал пасс парнишке, который, поклонившись и поблагодарив, хотел было убежать, как его вдруг остановил Генда.       — Хей, можно с вами сыграть?       Мальчишка кивнул и выкрикнул:       — Чур за нас!       — У вас ворота, смотрю, пустые, я как раз вратарь. Давай, Сакума, пойдём. Кости заодно свои разомнешь. — засмеялся Коджироу.       — Но, Генда… Я не в форме совсем.       — А без тренировок в форму и не прийти! —Генда схватил друга за руку и потянул на поле. Впрочем, Сакума и не сопротивлялся. На самом деле ему хотелось сыграть. Он соскучился по тренировкам, по футболу, по шуму стадиона и по голам. Он соскучился по «Тейкоку» и по команде, даже по выскочке Фудоу.       Скинув сумку на лавку и сняв форменный пиджак, Коджироу положил его на сумку и уверенно шагнул на поле, оборачиваясь и кивая стоящему у бровки другу.       Дети решили, что по-честному будет, если за каждую из команд будет играть по одному опытному футболисту — они их узнали. И даже спрашивали, где был Сакума, почему он оставил команду. А парень молчал, не зная, что ответить, лишь виновато улыбался.       — Это уже неважно, ведь он вернулся в «Тейкоку», — усмехнулся Коджироу, оперевшись о плечо Джироу и подмигнув ему. Детей этот ответ не удовлетворил, однако попытки продолжить расспросы пресёк на корню вратарь.       Генда похлопал парня по плечу и занял место в коробке.       Громкий свисток, и игра началась.       Однако в неё Сакума долго не мог влиться. Он действовал на автомате, не ощущая прежней радости или хотя бы взволнованности. Это напоминало ему времена игры под руководством Кагеямы: тогда ни о каком наслаждении процессом игры не могло идти и речи. «И теперь так будет всегда и со всем, » — обречённо подумал юноша, отдавая пас парнишке, за команду которого играл. Эта мысль эхом отозвалась в голове, ударяясь о виски и причиняя боль. «Это всё ерунда. Буду наслаждаться результатами, а не путём к нему.» — Джироу кивнул собственным мыслями. Он осмотрелся, на мгновение цепляясь взглядом за силуэт человека, наблюдающего за игрой с моста, и махнул «товарищу» по команде. Он не сразу понял, что именно его привлекло в зрителе. Неужели… Ещё ведя мяч, но не смотря на приближающихся соперников, Джироу поднял голову, вглядываясь в наблюдателя. Засмотревшись и не заметив делающего подкат паренька, Сакума споткнулся об него и замер. Он опустил голову и беззвучно шепнул:       — Кидоу…       Джироу на мгновение показалось, что Юуто смотрит именно на него.       — Что он здесь… — буркнул себе под нос юноша, опуская голову и сталкиваясь с удивлённым взглядом Генды.       — Ты чего?.. — оглядываясь по сторонам, спросил Коджироу. Однако ответ ему не потребовался: в поле зрения попался Кидоу, медленно спускающийся к полю. — Ты в порядке?       Сакума, отвернувшись, лишь пожал плечами.       — Почему я должен быть не в порядке? Теперь я всегда буду в полном порядке, или ты забыл? — сухо спросил он, опустив голову. Джироу резко обернулся и посмотрел на растерявшегося вратаря. Коджироу поджал губы и снова посмотрел на приближающегося зрителя.       — Поговори с ним. — Генда еле заметно кивнул в сторону Кидоу.       — Зачем?       — Он часто спрашивал о тебе. Но ты не разрешил никому давать твой номер. Думаю, это может быть что-то важное.       Джироу мельком посмотрел на Кидоу и уже хотел было убежать, как из-за спины снова послышался голос вратаря. Сакума передёрнул плечами. В каком-то смысле эта ситуация его раздражала. Юуто был здесь очень невовремя. В последнее время он всегда был невовремя.       — Сакума.       — Почему ты так хочешь, чтобы мы поговорили?       — Я знаю его и вижу, что что-то происходит. Но он ещё более скрытный. Вдруг мы можем помочь. Но мне он говорить отказался. Пожалуйста, Сакума.       — Тебе не удастся надавить мне на жалость.       — Я знаю. Может тогда на спор?       Джироу обернулся и безынтересно посмотрел на Генду, который пристально смотрел на друга, изредко переводя взгляд на возьню у ворот соперника. Чуть помолчав, Коджироу в упор посмотрел на собеседника и заявил, что перестанет настаивать на разговоре с Кидоу, если Сакума забьёт ему гол. Поразмыслив секунду, Джироу кивнул, тут же убегая за мячом. Он должен забить. Тогда бы Генда от него отстал с этим разговором. Тогда он бы смог спокойно выдохнуть. Парень толком не знал, что именно хочет ему сказать Юуто, но почему-то был уверен, что ничего радостного ему не придётся услышать, а это значит, что нужно будет проявить сочувствие, на которое он теперь был совершенно не способен. Впрочем и искренне порадоваться за друга Сакума бы тоже не смог. Ему нужно было изображать эмоции, но делать этого совершенно не хотелось. Не сейчас, и не с Кидоу. «Я должен забить!» — мысленно воскликнул Джироу, уверенно ведя мяч к воротам. Он убеждал себя в том, что сможет забить. Ему даже больше хотелось доказать себе, что всё ещё способен играть, принося команде пользу, убедиться, что перерыв не сильно сказался на навыках. Однако это оказалось не так-то и просто. Парень, как и вратарь, не использовали завершающие техники. Джироу метил в нижний угол, и был ужасно близок — Генда с трудом, но дотянулся до мяча, отбивая его и руша иллюзии нападающего.       Так и не забив, а значит, проспорив, Сакума поджал губы и бросил взгляд на Кидоу, а потом на Генду, который, поднимаясь на ноги, лишь кивнул в сторону стоящего у бровки парня. Вздохнув, Джироу обернулся к детям, за которых играл, и натянуто улыбнулся им.       — Я отойду, надо поговорить. — негромко сказал он подошедшему к нему пареньку и поспешно направился в сторону Юуто.       Они не пожали руки и даже не обменялись сухими улыбками, лишь встали рядом, глядя на поле.       — Давно вернулся?       — Вчера.       — Я давно хотел с тобой поговорить, но никто не знал, как с тобой связаться, а Генда, как настоящий друг, отказался давать твой номер. Почему ты разорвал со всеми контакты?       — Это уже не важно. Теперь я снова здесь, и со мной можно связаться. Как ты узнал, что я в городе?       — Никак. Я часто здесь бываю, смотрю, как дети играют в футбол. Я не ожидал здесь увидеть тебя и Генду. Но так даже лучше. У меня к тебе есть серьёзный разговор.       — Я тебя слушаю, — Сакума мельком взглянул на Кидоу, но тут же вновь перевёл взгляд на поле. Юуто молчал, точно собираясь с духом. Джироу хотелось закончить с этой беседой поскорее, но он не торопил собеседника.       — Я не буду таить и растягивать, — внезапно подал голос Кидоу и вздохнул. — Ты всегда был мне симпатичен и даже будто кем-то большим, чем друг. Мне часто не хватало тебя рядом и наших разговоров. Я вспоминал тебя, а в последнее время особенно часто. Я понял, что влюблён. Но это не прошло бесследно: следом за этим я узнал о болезни. У меня ханахаки.       Кидоу на мгновение замолчал, опуская голову и немного сутулясь, словно пытаясь предотвратить подступающий приступ кашля. Это было хорошо знакомо Сакуме, и он терпеливо выждал, пока собеседник не выпрямился, глубоко вздыхая.       — Зачем ты это мне рассказываешь?       — Глупый вопрос.       Повернувшись к Юуто, Джироу вскинул брови, изображая искреннее непонимание и удивление. Хотя он и впрямь не особо понимал мотивов Кидоу. Он часто не объяснял цель действий, выжидал и подталкивал других к размышлению и догадкам.       — Ты хочешь, чтобы я тебя спас? Чтобы избавил от болезни?       — Она не лечится. Но можно нейтрализовать симптомы и…       — Хватит.       Джироу отвернулся. Раньше он был бы рад слышать эти слова, это признание. Но было уже поздно — он убил в себе всё, что раньше так трепетало лишь от мысли о взаимности.       — Ничем не могу тебе помочь. Прости.       — Сакума… — Юуто сделал шаг к парню и положил руку ему на плечо. Джироу сжал руки в кулаках. Ему не хотелось поворачиваться и вообще продолжать разговор.       — Я ничем не могу помочь. — передёрнув плечами, он скинул руку Кидоу и поспешно пошёл прочь. Голова разрывалась от мыслей. Он понимал, что всего этого могло бы не быть, если бы он сразу признался в чувствах Кидоу. Им обоим бы удалось нейтрализовать болезнь. Хотелось, сбежав от разговора, забыть о нём. Но он, как на зло, не шёл из головы. Джироу тряхнул головой и на выдохе серьёзно сказал, словно убеждая самого себя:       — Я уже ничем не могу помочь. И сейчас я в этом не виноват. Я просто не могу нейтрализовать его болезнь.