В Париже шёл дождь. Небо затянуло тучами, но туристам и горожанам это не мешало, улицы всё ещё полнились прохожими, жизнь не прекращалась. На одной из узких улочек расположилось маленькое уютное кафе, которое едва ли привлекало туристов, которые часто даже не знали о его существовании, однако посетителей всегда было достаточно. За столиком возле окна сидели двое — Виктор и Аматэрасу. Девушка с невозмутимым видом пила свой кофе, парень же, тщетно пытающийся скрыть нервозность, молча наблюдал за этим. Аматэрасу дала понять, что сама разговор не начнёт, пока кофе не кончится, ожидая, что Виктор соизволит заговорить первым, раз уж это он её позвал, однако француз упрямо молчал. От девушки не укрылось, что Виктор слишком взволнован и напряжён для своего обычного состояния. Парень всегда отличался острой реакцией на происходящее, в отличие от Сержа, истинные намерения которого весьма сложно распознать за внешней невозмутимостью. Наконец, Виктор заговорил, начав как-то совсем уж издалека:
— С твоим сердцем, может, не стоит кофе пить?.. — с какой-то неловкостью поинтересовался он.
Аматэрасу помолчала какое-то время, внимательно вглядываясь в лицо друга. Либо Виктор Люмьер совершил что-то ужасное, либо во что-то ужасное его втянул Серж. В принципе, одно другого не исключает.
— Не стоит, — медленно согласилась девушка. — И ещё не стоит закидываться колёсами, прыгать по крышам, кататься на скейте и переживать из-за того, что вы, ребята, мутите что-то тёмное, — Аматэрасу прищурила глаза, но дружелюбное, с лёгкой насмешкой выражение лица быстро вернулось: — Можешь сразу меня похоронить. Слишком скучно. — Аматэрасу помолчала ещё немного, после чего вздохнула и подпёрла щёку рукой: — Колись, Вик.
Стало совершенно очевидно, что парень просто не может выдать что-то по своей воле, следовательно, нужно к теме его подвести. Виктор, в общем-то, неосознанно только этого и ждал. После вопроса он вдруг заёрзал на стуле и нагнулся ближе к столу:
— Ты же знаешь, что сейчас с отцом Сержа и Эжени?
— Я в курсе, что твой дядя болен, — без особого интереса подтвердила девушка.
— Да, — парень кивнул. — И он отправился в Японию на лечение. Ну, отдыхать на горячих источниках, медитировать, слагать хокку и любоваться цветущей сакурой… если она сейчас цветёт, конечно… кхм…
— Сейчас самый сезон, — усмехнулась Аматэрасу.
— Правда? — удивился Виктор. — Ну, вот…
— Итак, босс уехал в отпуск, а вы с Сержем и Акселиной решили… искать некроманта, — иронично изогнула бровь девушка. — Зачем?
Виктор глубоко вдохнул, сел ровно и серьёзно посмотрел на свою собеседницу:
— Ама, ты знаешь, почему погиб мой отец?
— М-м, нет… Дай угадаю: из-за семьи Орихара?
Виктор утвердительно кивнул. Он будто бы взял себя в руки, наконец, и рассказал, что Серж считает необходимым довести дело мести до конца и убить маленькую виновницу смерти родственника. Сам же Виктор не нашёл, как возразить, зато у Сержа нашлись убедительные аргументы, в конце концов, Орихара Рико убила отца самого
Виктора. Насчёт Акселины уточнения не понадобились: Аматэрасу и так прекрасно знала, что девушка согласна на любые авантюры. Виктор раскрыл остальные карты о том, что семья Люмьер выяснила, где эта девочка-некромант, с кем, после чего туда отправили Акселину…
— Но, кажется, Вонгола начала копать под французскую мафию… — признался Виктор.
— Откуда информация? — заинтересованно спросила Аматэрасу.
— Ну… — француз посмотрел по сторонам и неловко почесал щёку. — Они послали сюда своего человека… Кажется, одного из Хранителей даже. Мы с Сержем взяли его… Прости, я не могу больше ничего сказать. Я не знаю почему, но Серж вообще запретил посвящать тебя в эти планы. Это странно, ты ведь ему нравишься и обычно в курсе всего, но…
— Нет, — вдруг перебила девушка.
Виктор непонятливо поднял глаза на Аматэрасу и замолчал. Девушка отвернулась и с полминуты задумчиво посмотрела в окно, наблюдая за улицами и людьми, проходящими мимо. Впрочем, после этого она совершенно невозмутимо повернулась обратно и с улыбкой разъяснила:
— Я ему нравлюсь, но он не станет рисковать. В конце концов, я же информатор. Сведениями о вас не торгую чисто по дружбе, но никаких договоров мы не подписывали, к тому же, я не член семьи, так что… Серж, как всегда, логичен и верен своим принципам, — Аматэрасу усмехнулась.
— Ты не злишься на него? — удивился Виктор. — Он всё-таки действует за твоей спиной… Как и все мы.
— Нет, это не имеет значения, — девушка нехотя отмахнулась. — Я злюсь только на то, что вы заставляете волноваться свою сестру.
Тут же Аматэрасу поднялась, оставила на столе деньги и, ничего более не сказав и не попрощавшись, ушла, оставив Виктора сидеть в смятении одного. Дождь всё ещё капал, но не так сильно. Девушка поправила на голове чёрную фуражку и неспешным шагом двинулась по улице. Конкретного пункта назначения у неё не было, и она просто прогуливалась, в процессе пытаясь упорядочить в голове мысли и разобраться в полученной информации. Нужно ли вмешиваться? Нет, разумеется, нет. Информаторы на то и существуют, чтобы сохранять как минимум относительный нейтралитет, ведь это позволяет действовать шире. Ввязываться в дела мафии в принципе плохая мысль, особенно, если эти дела выходят на международный уровень, что, к слову, случается не так часто. В основном решаются проблемы локального характера, ведь в той же Франции или Италии на сравнительно небольшой территории умудряются уживаться многие семьи. Но без усилий подобный мир невозможен. Аматэрасу мало что понимала в делах мафии, это выходило за рамки её компетенции; она собирала сведения, она продавала информацию, всё это имело свои риски, но, тем не менее, позволяло держаться на расстоянии от действительно серьёзных вопросов. Аматэрасу Канэко стремилась сохранить гражданскую позицию, в равной степени оставаясь и журналисткой, и информатором. Встрять между Люмьер и Вонголой — нарушить равновесие.
Пока девушка в задумчивости бродила по улицам, она дошла до одной из школ, однако не обратила на это внимания. Впрочем, буквально через несколько секунд кто-то обнял Аматэрасу сзади, схватившись на уровне рёбер.
— Надо же, какая встреча, — посмеялась девушка. — Привет, Эжени.
— Привет, Анэко-чан, — улыбнулась девочка, игнорируя просьбы не использовать эту форму имени. — А что ты здесь делаешь? — она принялась раскачиваться вперёд-назад.
— Да так, брожу… Ты из школы?
— Ага, иду домой. Кстати! Я видела мальчика из старших классов в такой же футболке, как у тебя! — выпучив глаза, оповестила Эжени.
— Да? — заинтересованно вскинула брови Аматэрасу, вынимая пачку с сигаретами из кармана. — Что ж, видимо, Ёши всё-таки согласилась помочь с интернет-магазином…
— А кто это? — Эжени и Аматэрасу пошли вперёд.
— Ёши — младшая сестра моей подруги Мики. — Журналистка зажала между губ сигарету, чиркнула зажигалкой, сделала затяжку, после чего выпустила изо рта дым, взяла сигарету в руку и продолжила: — А Мика — это моя подруга-дизайнер, которая делает все эти шмотки. Мы договорились, что к завершению новой коллекции я буду лицом её бренда, — Аматэрасу рассмеялась. — Так что через пару месяцев полечу в Токио, — она показала язык девочке.
— Когда ты проколола язык? — опешила та в свою очередь.
— А, да недавно. Только брату своему не говори, он мечтает снять с меня все эти железки.
При упоминании Сержа Эжени вдруг остановилась, странно нахмурилась и опустила глаза. Аматэрасу остановилась и обернулась, приподняв бровь и не понимая, в чём дело. Рыжая девочка подняла голову и заговорила:
— Серж тебе не нравится, Анэко-чан? — серьёзно спросила она.
Аматэрасу удивлённо вскинула брови. Вообще, с Сержем всё получалось как-то странно, но, несмотря на это, многие уже принимали их за пару и ожидали дальнейшего развития событий. Сама Аматэрасу, впрочем, понимала, что события эти могут получить развитие только в том случае, если она пойдёт на компромисс и выполнит главное требование Сержа — стать членом семьи Люмьер. Вот только Аматэрасу упорно этого не хотела. Да и в свете некоторых событий в будущем Сержа и Аматэрасу уже можно окончательно разувериться. В совместном будущем, во всяком случае… Но с чего Эжени вдруг решила интересоваться всем этим сейчас? Младшая сестра Сержа, на самом деле, отличалась эмоциональной восприимчивостью, впечатлительностью и ранимостью, так что Аматэрасу опасалась как-нибудь чересчур задеть её.
— У тебя есть другой? — снова поинтересовалась Эжени.
— Э… ну, это не совсем корректная формулировка, но…
— Серьёзно? — от прежних настроений девочки не осталось и следа, она моментально вспыхнула заинтересованностью вкупе с удивлением. — Кто?
— Не важно, мы в ссоре, — нехотя ответила Аматэрасу. — Отношения с твоим братом и этим человеком никак не связаны, успокойся.
Они пошли дальше. По пути журналистка выбросила окурок в урну, разговор плавно перешёл к другим темам, и вскоре Аматэрасу и Эжени дошли до парка, через который можно было срезать путь к дому Люмьер. Журналистка и девочка сели на одну из скамеек, где последняя неожиданно вновь впала в задумчивость. Аматэрасу, впрочем, тоже, из её головы всё ещё не выходили слова Виктора о том, что они «взяли» кого-то из Хранителей Вонголы, а конечной целью было убийство десятилетней девочки…
— И ты ничего не можешь исправить?! — пылко и неожиданно воскликнула Эжени, заставив Аматэрасу вздрогнуть от удивления.
— Что исправить?.. — почти испуганно глянула на девочку журналистка, которая понятия не имела, как она может «исправить» план по убийству Рико.
— Тот парень, с которым вы поссорились, — пояснила девочка.
— Чёрт, Эжени… — Аматэрасу накрыла лицо рукой и с облегчением выдохнула. — Тебе Фран так в душу запал?
— Значит, его зовут Фран?
— Боже… — журналистка закатила глаза… и вдруг замерла от пришедшей в голову мысли. Немного зависнув в таком положении, она затем покосилась на Эжени и вздохнула: — Использовать ребёнка в своих целях — это, конечно, низко…
— Эй! Я дочь босса мафии, вообще-то! — возмутилась Эжени.
— Да не ори ты так… — шикнула на неё девушка. — И перестань крутить в своей голове мелодрамы, я сейчас не об этом. Слушай, у меня появился план, но, возможно, мне понадобится твоя помощь. Я ведь могу тебе доверять? — Аматэрасу широко улыбнулась, прищурив тёмные глаза.
***
В кухне Варии раздавалось не совсем внятное пение Луссурии. В воздухе витал аромат готовящихся равиолей, в то время как Солнце Варии каждые двадцать секунд сверялся с каким-то новым рецептом тирамису, который ему откуда-то раздобыла Джи. Вообще, из Солнца и Облака в вопросе приготовления пищи получился неплохой тандем: Луссурия любил готовить, а Джи — есть, но, кроме этого, она обладала тонкой способностью к дегустации, так что могла по праву оценить изысканный вкус какого-либо блюда и с таким же успехом указать на недочёты не совсем удавшегося. Таким образом, Луссурия входил в круг людей, для которых Джи была не «аномально худой обжорой», а гурманом. Все в плюсе.
Сама Джи сидела за столом и доедала свою лазанью, с крайне сосредоточенным видом читая какую-то довольно потрёпанную книгу. Рядом с девушкой сидел Фран, скучающе и апатично глядя в стену, а в другом конце кухни Людмила делала себе кофе. В очередной раз раздался чих Франа. Учёная даже не выдержала и обернулась:
— Пацан, у тебя аллергии ни на что нет? — взяв в руки стакан с кофе, поинтересовалась она. — Ты сколько раз уже чихнул…
Вместо ответа Фран закатил глаза и с усталым видом опустил голову прямо на стол, чтобы щекой почувствовать успокаивающую прохладу дерева. Он и сам уже откровенно устал чихать. Людмиле происходящее дружелюбно объяснил Луссурия:
— Обычно Фран-чан чихает, если кто-то его вспоминает, — протянул мужчина.
— Я думала, это больше связано с икотой, — задумчиво склонила голову Людмила.
— Что ж, такой вот я уника-а-альный… — всё-таки подал голос иллюзионист.
Тут от своей книги отвлеклась Джи, ибо лазанья у неё тоже закончилась. Девушка сразу обратилась к учёной:
— Людмила, что это было вчера?
— М? Ты о чём? Если о тренировке Рико с Занзасом, то это уже не первая.
— Босс решил, что десятилетка — это его уровень? — посмотрел на женщину Фран.
— Я не заставляю сражаться девочку, — Людмила сделала глоток кофе, а вторую руку убрала в карман своего белого халата. — Теперь, когда она понимает, как контролировать своё пламя, ей проще управлять этими… существами. Мне было интересно, насколько сильными они могут быть. Занзасу, конечно, много усилий не потребовалось, чтобы справиться со всеми посредниками Рико, но…
— Ну, учитывая высокий уровень босса, это довольно неплохо для ребёнка, да? — обернулся Луссурия.
— Так и есть, — кивнула учёная. — Кроме того, я поменяла её лекарства, частота приступов снизилась… Возможно, с возрастом их не станет со всем, было бы неплохо. Из-за эпилепсии с ней тяжелее работать. Но в последнее время я думаю, что Мэтт действительно не зря взялся за неё всерьёз…
— Он настроен решительно, — хмыкнула Джи.
— Он чувствует поддержку, — Людмила посмотрела на неё.
— Поддержку? — Джи приподняла бровь.
— Савада Тсунаёши пошёл нам на встречу, — кивнула женщина. — Я вижу, что вас не очень радует, что мы временно обосновались у вас, меня тоже не сильно прельщает находится рядом с бывшими врагами, но больше всего меня удивляет логика босса Вонголы…
— Твой босс сбежал с главной битвы, тебя ещё можно чем-то удивить? — Фран приподнял голову.
— Это была спланированная капитуляция.
— Ого-о, у вас тоже есть экстрасе-е-енсы?
Людмила беззлобно закатила глаза и больше ничего не стала говорить, она просто ушла из кухни. Луссурия спокойно вернулся к готовке, Фран продолжил лежать головой на столе, Джи… а Джи вдруг задала вопрос:
— Кстати, о Занзасе… Босс и капитан лично отправились в Вонголу? — нахмурилась она.
— Плохая примета… — задумался Фран.
— Хм-м, и правда… — Луссурия приложил палец к губам.
Стоило только вспомнить босса и капитана, как буквально через минуту на экране, висящем на стене, появилось лицо Скуало крупным планом, и появление его, естественно, сопровождалось воплями:
— ВРО-О-ОЙ! Луссурия! — мечник сразу обратился к Варийскому Солнцу. — Джи на месте?
— Капитан, если от слухового аппарата вы отказываетесь, может, вам хотя бы очки подарить? — отозвался иллюзионист, поднявший голову.
— Заткнись, Фран! — гаркнул на него Скуало, после чего вспомнил, что веб-связь передаёт изображение с обоих сторон. — Джи, слушай сюда! А, Фран, и ты тоже.
Иллюзионист тяжело вздохнул и подпёр голову руками, предчувствуя что-то очень и очень нехорошее. Джи тоже начала испытывать некоторые опасения:
— Слушаю, капитан, — сказала она.
— Вы с Франом отправляетесь во Францию, — распорядился Скуало.
Иллюзионист вздохнул ещё раз, на этот раз громче. Джи удивлённо вскинула брови:
— Э?.. Зачем?
— На поиски Ямамото Такеши и рыжей девки из банды Кокуё, — коротко объяснил капитан Варии.
— М.М.? — чуть удивился Фран.
— М.М.? Кто это вообще? — не поняла Джи.
— За неё поручился Мукуро, — скривившись, сказал Скуало. — Фран тебе объяснит. Но сейчас оба собираетесь и отправляетесь в аэропорт, где встретитесь с Хибари Кёей. Последний раз Ямамото встречался с Жан-Полем д’Альбоном, утром этого Жан-Поля нашли мёртвым. Хибари даст вам адреса и предполагаемых подозреваемых, дальше разберётесь по ситуации, если потребуется помощь — свяжитесь с Луссурией. ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ ВАМ НА СБОРЫ, МУСОР!!!
Экран на стене погас, Скуало дал понять, что никакие возражения и поправки приниматься не будут. Джи недовольно скрестила руки:
— Чёрт возьми, почему мы должны этим заниматься? — протянула она, не особо желая отправляться в соседнюю страну. — Лус, а если Ямамото тоже убили?
— Ну-у… — задумался Луссурия. — Не знаю, доложим об этом в Вонголу. Но лучше бы ему быть живым, иначе Вонгола начнёт разборки уже совсем другого уровня…
— Ох, боже… — Джи вздохнула и встала со стула, после чего пихнула сидящего рядом иллюзиониста в плечо: — Давай, Фран, пойдём.
Девушка взяла в рот один из пончиков, лежащих в коробке на столе, и ещё один взяла в руку, после чего быстро вышла из кухни. Следом за девушкой нехотя отправился и Фран.
***
…Когда Ямамото пришёл в себя, он не сразу смог сориентироваться. Впрочем, и спустя некоторое время это не могло, Хранитель Вонголы едва ли знал, где он находится, к тому же, за окном было темно. Само окно находилось довольно высоко, так что, лёжа на полу, выглянуть наружу не представлялось возможным. Ямамото попробовал пошевелиться, когда глаза привыкли к темноте, и безо всякого удивления обнаружил, что руки и ноги у него связаны. Тем не менее, парень попытался принять какое-нибудь более удобное положение, и ему это удалось: кое-как Такеши сел, прислонившись спиной к стене.
В темноте видимость ощутимо снижалась, но даже так вид у Хранителя Вонголы оказался устрашающим: рубашка в крови, пиджак испорчен, на лбу запеклась рана от удара головой о каменную ступеньку… Такеши вспомнил, как Хаято увещевал его «не облажаться», и чуть рассмеялся, подумав о том, как зол будет Хранитель Урагана, когда они в итоге встретятся. Кто-нибудь в подобном положении засомневался бы, встретятся ли они вообще, но Ямамото привычно был уверен в том, что он попал во временные затруднения. Хранитель Дождя чувствовал усталость, а ещё ему ужасно хотелось пить, но он попробовал абстрагироваться от всех неприятных ощущений, чтобы подумать, что делать дальше, и какие варианты вообще есть… Но неожиданно со стороны окна раздались странные звуки.
