Люди Х. Стезя наемника.

      Профессор Чарльз Ксавье сидел на открытой веранде и задумчиво смотрел на бушующую за окном грозу. Погода, как нельзя лучше, отражала настроение и мысли одного из сильнейших мутантов на земле. Обладая могучим интеллектом, телепатией, способностью силой мысли общаться с самим собой из будущего или прошлого, он по праву считался одним из умнейших и опаснейших существ планеты и привык себя жестко контролировать. Всегда. Везде. Дисциплина тела давалось ему легко. После травмы позвоночника было легко опустить руки и поддаться депрессии и истерике, но, осознавая к чему приведут такие последствия, Чарльзу пришлось взять себя в руки. А что ему оставалось делать, если любой его эмоциональный всплеск порождал головные боли и мигрень у целого города, а зачастую и штата? Если неосознанное желание понравиться девушке непроизвольно вело к вторжению в её разум и скоротечные знакомства протекали без малейших шероховатостей, воплощая все его невольные желания?       Дисциплина разума далась Чарльзу намного труднее. Легко решить: «Я не буду заглядываться на красивых девушек», «Я даже в мыслях не пожелаю разбиться уроду, что проехал мимо на полной скорости и облил меня из лужи», но заставить себя на самом деле так не думать оказалось намного сложнее.       В молодости ему было легче и проще. Дар был слабее и меньше влиял на окружающих, да и сам он меньше задумывался о последствиях. Пока во время очередного, ни к чему не обязывающего флирта, из-за скачка способностей, Чарльз не заглянул в разум своей пассии и не испытал от увиденного неподдельный шок. Такой яростной ненависти, отвращения, бешенства и злобы, упрятанных в самых глубинах её души, он не встречал ни разу. Поддавшись своему любопытству, телепат стал выяснять, что или кто стал причиной таких сильных отрицательных чувств. Девушка ненавидела СЕБЯ. За то, что флиртует с НИМ, что улыбается ЕМУ, что вполне не против развития отношения с НИМ. Но почему? Если она была так в нем заинтересована, то отчего ненавидит себя за это? Вцепившись в тайну, как клещ, юный телепат начал практически препарировать разум своей собеседницы. Вторгшись в него, методично и постепенно начал просеивать все её воспоминания. В реальности они продолжали мило беседовать ни о чем.       Спустя бесконечно долгое время поисков, Чарльз ощутил привкус фальши в питаемых к нему чувствах. Заподозрив подлог и обман, стал тщательнее разбираться, кто его враг, кто манипулирует разумом беззащитной девушки, чтобы на неё повлиять. Терзаемый этими вопросами, он нашел свой ответ, который нанес ему глубокую психологическую травму. Травму от которой Ксавье не оправился до сих пор или не желал от неё избавляться. Девушка на самом деле не хотела с ним знакомиться. Она вовсю готовилась к свадьбе и была в радостном предвкушении. И то, что она сама решила изменить своему жениху, после случайной встречи, буквально выедало её изнутри.       Именно тогда Чарльз на своем опыте осознал, насколько опасен и силен его дар. Что одна его неосознанная мысль может убить человека, заставить его пойти против собственных принципов. В этот момент телепат находился на перепутье. Он мог принять решение отпустить свой дар на волю, подчиняя и зомбируя в дальнейшем целые кварталы и города, или взять дар под жесткий контроль, чтобы оставаться человеком, а не свихнувшимся от вседозволенности маньяком и моральным уродом. Было ли это только его решением или он сам из будущего подтолкнул себя к выбору этого пути, никто не узнает. Шокированный парень дал себе слово научиться контролировать каждую свою мысль, чтобы такое больше не повторялось. Обладание любой способностью дарит чувство безнаказанности и ложной силы, что приводит к срыву всех норм морали, которые были привиты ранее. Именно этот поворотный момент послужил для него причиной совершенствоваться как мутант и развивать свои способности, а также организовать школу для одаренных детей, где он будет делиться с ними знаниями и постарается уберечь их от тяжелых ошибок.       Впрочем, жесткий контроль собственных желаний и поступков не мешал Ксавье подталкивать своих партнеров и коллег к принятию выгодных для него решений. Или повлиять на мнение судьи, прокурора, полицейских для своего блага и блага зарождающейся школы. Теперь Чарльз стал намного опаснее себя в молодости — пусть его и сдерживал некий моральный кодекс, но границы этого кодекса были известны только ему самому. А отточенный до невероятной силы и остроты ум и дар телепатии позволяли телепату действовать намного аккуратнее, незаметнее, изящнее. Позволяли тщательно маскировать своё вмешательство.       Сейчас Чарльз избегал применять свой талант в повседневной жизни и для каждой мелочи, но когда он пускал свои способности в ход, то это делал тонко, ювелирно, тщательно отслеживая вносимые изменения. За прошедшее время его способности только возросли: при желании и должном усилии Чарльз мог погрузить сознание противника в целиком придуманный и контролируемый мир, где он, телепат, властвовал безраздельно. Он мог заставить ополчиться выдуманный мир на объект воздействия или устроить ему настоящий рай. Создать полностью достоверную копию Земли и начать подстраивать череду неудач и неурядиц, вгоняя жертву в депрессию, которая потом останется с ней. И когда противник был полностью погружен в навеянные мысли и фантазии, его тело в реальности оставалось абсолютно беззащитным. Мутантам профессор мог внушить полуиллюзию, заставить пребывающего в грезах противника действовать и поступать в реальности так, как того хочет сам Ксавье.       Причиной нынешнего плохого настроения телепата был визит людей в штатском. Вежливые интеллигентные… особи были просто говорящими пейджерами. Они не принимали никаких решений. Они не знали ничего об обсуждаемой проблеме и ситуации, и могли только выучить предложения, которые потом озвучивали в беседе. Этим шагом неизвестные кукловоды отдали дань уважения Чарльзу и его тяге к личным беседам, оставаясь в тени.       Огорченно выдохнув, Ксавье в очередной раз прокрутил в уме прошедший диалог и его итоги. Был бы хоть один руководитель, осведомленный чуть больше, чем эти говорящие сообщения, и сильнейший мутант планеты быстро раскрутил бы всю цепочку посредников и подчиненных, вышел на истинных манипуляторов и убедил бы их в абсурдности их идеи.       Психотренинги по защите от чтения мыслей, методики анализа своего сознания на посторонние вмешательства и разработки спецслужб были против Чарльза бесполезны. Толку от защиты, если телепат сразу узнает, как все предпринятые меры, так и все проверки для изобличения его действий? В том числе то, как и что будет проверяться. Природные феномены, обладающие иммунитетом к телепатии, встречались только среди мутантов. Точнее, это была одна из разновидностей мутации, которая защищала разум. Но резкая смена взглядов или поворот политики компании всегда вызывали подозрения, и здесь помогал огромный опыт Ксавье, который позволял нивелировать эти нюансы или растянуть их во времени, а также подгадывать кардинальные изменения взглядов к тем или иным стрессовым событиям, никак не связанным с самим мутантом. Но такой способ передачи ультиматума выбивал почву из-под ног.       Кукловоды не оставили ему выбора — он был вынужден принять их предложение, которое нисколько не меняло его личных планов по созданию школы одаренных детей. Его целью и обязанностями, по мнению таинственных игроков, должно было стать создание полноценного боевого отряда мутантов, способного и предназначенного для решения широкого спектра задач: от противостояния сверхзлодеям до строительства укреплений и победы в войне. Долго размышляя и исследуя инфосферу земли без помощи Церебро, Чарльз так и не смог вычислить фракцию, от которой исходила данная инициатива. Какие бы ни были цели у его врагов, он воспитает себе достойную смену, которая сможет преодолеть все препятствия и преграды. Ну, и вычислит истинных виновников данной ситуации. Фрагменты будущего, сбрасываемые Чарльзу его копиями из разных временных потоков заставляли готовиться к худшему. В скором времени землю ждут страшные потрясения.       Апокалипсис, Танос, Магнето, Нелюди, Альтрон, Скрулы, Крии, эпидемии чумы, Стражи, гражданские войны, Феникс. Впрочем, было множество линий будущего, когда Эрик всё же присоединялся к его команде. Множественные образы ещё не выбранных линий будущего, превращались в неразборчивую мешанину, из которой удавалось выловить только ключевые события, знаковых людей и мутантов.       Кукловоды предлагали поддержку, финансовую помощь, эксклюзивные технологии для отработки различных боевых и не только ситуаций. Уровень предлагаемых новшеств буквально кричал о том, что тут замешаны или инопланетяне, или исследователи зоны 51, что возвращало к инопланетным технологиям. Впрочем, с такой технической, информационной и финансовой поддержкой можно было и выполнить несколько заданий «покровителей», раз они все равно будут защищать планету от различных угроз. Тем более, если он не примет юных мутантов под своё крыло и не обучит их, то они рано или поздно попадут в лапы к конкурентам. Их могут натаскивать как цепных псов, заставляя активировать способности по команде, попросту промыть мозги или низвести до уровня животных, готовых на что угодно ради отсутствия боли или порции сомнительной ласки. Или же они во время одного из кризисов, открыв способности, ввяжутся в битву, не пройдя должного обучения и подготовки. У детей должно быть детство, однако это не помешает с помощью подаренных технологий всесторонне их развить.       Пережить первый шок от обретения сил, первое отношение к «уроду», «выскочке», всеобщему порицанию со стороны общества, принять свой дар и научиться им свободно пользоваться — дети и подростки, приняв всё, даже с должным обучением много не навоюют. Интриганы обещали в скором времени помочь с поиском подходящих кадров, которые смогут обучить молодежь и помогут им на поле боя. Хоть полный штат учителей и преподавателей они, скорее всего, не предоставят, но даже пара человек сильно помогут ему в формировании и развитии отряда. Одной Грозы для полного института лоботрясов и учеников будет мало. Ему бы несколько военных с опытом боевых столкновений и пяток прирожденных преподавателей, но… Чего нет, того нет. Будем искать как мутантов на место в отряде, так и добровольцев на места преподавателей. Хотелось бы телепата, телекинетика, кого-то с повышенной мобильностью: телепортатора или спидстера. И конечно, без главного калибра никуда. Ещё предстоит найти и отобрать того, кто будет главной ударной силой отряда. Какой состав понесет меньше всего потерь? Кто будет силен духом? Кто станет сердцем команды?       Видения четко говорили — не он один собирает команды сверхлюдей. Скоро будет соревнование по поиску и вербовке перспективных кадров, благо у него есть сильная подмога в виде Церебро, созданного ещё при поддержке Магнето, когда они были друзьями. Отправлять воевать детей… Наслаивающиеся видения пугали кошмарными образами мертвых воспитанников и радовали, их радостным видом в других временных линиях. А взрослых, сильных, одаренных и талантливых мутантов, которые помогут выжить и развиться его воспитанникам, во всех временных линиях было мало.       А пока… Чарльз телепатически связался с Ороро.       «Тебе не кажется, что гроза подзатянулась? Такое буйство стихий будет излишним»       «Профессор, я не имею отношения к непогоде.»       «О чем я тебя просил? По возможности отводить грозы, шторма и тайфуны от поместья. Будь так добра, останови это ненастье.»       Прервав мысленное общение, Чарльз откинулся в инвалидном кресле и приготовился наблюдать за очередным маленьким чудом — укрощением человеком стихии.       Внезапно дверь в кабинет резко распахнулась и в помещения буквально вбежала молодая афроамериканка с пышной гривой белых волос, стянутых на затылке заколкой и встревожено произнесла: — Чарльз! Я не могу её остановить! — Успокойся и сосредоточься. Вспомни, чему я тебя учил для контроля своих способностей. — Нет! — не согласилась Монро. — Тут всё совсем не так, как обычно. Я даже не чувствую стихию, она меня как-будто отвергает. Кусается. Злая. Раздраженная. Я пыталась отвести немного в сторону, но мой максимум — это перехватить молнии, чтобы они не ударили по особняку. — Ты уверена? — Чарльз подобрался, от налета меланхолии и грусти не осталось и следа. — Значит, нас атакуют? Но кто может управлять погодой лучше тебя? — Это не атака, Чарльз… Это воля самой природы. Такое бывает при сильных смерчах и ураганах, усмирить которые у меня получается с огромным трудом, а тут чувствуется чья-то помощь. Не злая и не добрая, но неумолимая.       «Это помощь кукловодов? Или превентивный удар по нам?.. Одни вопросы». — Приготовь нашим гостям теплый прием.       Ороро взлетела ввысь под самые раскаты молний. Молнии начали стекаться к её изящной фигурке, обрамляя мутантку светящимся коконом энергии. Вдруг одна молния отделилась, ударившись в землю, вторая, третья... Скоро каскад молний стекал вниз с тела парящей женщины, образуя вокруг неё столб электричества. Поток молний ширился и на него было больно смотреть.       Внезапно поток изогнулся дугой, выгнулся и посреди него открылась небольшая щель, постепенно расширившаяся до овала в рост человека. Черная воронка пустоты, обрамленная языками псевдо огня, в которые превратились молнии, буквально всасывала в себя воздух. Спустя мгновение из портала спиной вперед вылетело громко вопящее и ругающееся на неизвестном Чарльзу языке тело. Портал схлопнулся, в тот же миг вся накопленная мощь шторма, сосредоточенная в руках Монро, обрушилась на вторженца. Мощная молния связала пришельца и Ороро на несколько секунд, заставляя инопланетянина выгнуться дугой и безвольно затихнуть.       «Стой!!!» — телепатический вопль Ксавье опоздал буквально на мгновенье до того, как его подчиненная нанесла свой удар.       Спустившаяся женщина была крайне довольна собой. Буйство стихий медленно прекращалась, противник был нейтрализован или уничтожен. — Что случилось? От твоих ментальных воплей всегда болит голова. — Ты только что чуть не убила наш счастливый билет в будущее, — покачал головой телепат. — Что? — Этот пришелец… В момент пересечения портала он превышал омега уровень, понимаешь? Он бы скрутил тебя за секунду, если бы не его раны и дезориентация в пространстве. — Меня не так-то просто одолеть, и не тебе ли не знать, что Омега Омеге рознь? — нахмурилась мутантка. — Все это ты прочитал в его разуме? — Нет. Любой пришелец, попадающий в наш мир, невольно привносит с собой информационный пакет о себе и своем потенциале, целях и намерениях. Или тщательно маскирует и скрывает данные о себе. Мне удалось на мгновение уловить эту общую информацию: он действительно из другого мира и обладает колоссальной мощью, аборигены по ту сторону приложили множество усилий, чтобы избавиться от него. Но его сила… Он может быть и был силен и опасен в своем родном мире, благодаря редкой мутации от солнечного света или состава воздуха, он был практически всесилен и неуязвим, однако у нас другой состав атмосферы. Возможны отличия в спектре солнечных лучей, в радиационном фоне, гравитационных постоянных, могут вообще отличаться фундаментальные константы и всё же - он чистокровный человек, мало чем отличающийся от нас с тобой. И к нам он изначально не имел претензий. До этого момента, — Чарльз с ехидством посмотрел на Монро. — Может его добить? А то он вроде шевелится, - абсолютно серьезно переспросила Гроза. - Мы не знаем: за что и почему его изгнали из своего мира. Вдруг он злодей и тиран, которого они просто не смогли убить? — Интуиция мне подсказывает, что тут всё не так просто, - отказался Ксавье. - Но с таким приветствием у него могут возникнуть сложности с коммуникацией… — Ну, — Гроза шаркнула ножкой. — Зато его раны закрылись. — Скорее запеклись от твоего удара... — Вечно ты всем даешь второй шанс, Чарльз. И что мы теперь делать будем?       Профессор и его помощница задумчиво посмотрели на дымящееся тело, к которому успели приблизиться за время короткого разговора. Оно лежало на дорожке и еле подрагивало от пробегающих по нему разрядов. — Попробуем выходить... Остается надеяться, что у него не будет аллергии на наши лекарства и его иммунитет выдержит. — Что выдержит? — Первое столкновение с микробами и вирусами нашего мира. Стыдно забывать свои корни, Ороро. Европейцы, когда попали в Африку и Америку, умирали сотнями из-за отсутствия иммунитета перед распространенными на твоём материке болезнями. — Вы знаете моё отношение к истории, Профессор, — буквально заледенела Ороро и, развернувшись, направилась в дом. Взметнувшийся ей вслед порыв ветра, подхватил мелкий мокрый мусор и щедро осыпал телепата с головой.       Глядя вслед уходящей мутантке и стряхивая грязь со своего костюма, Чарльз только покачал головой. Такая детская и импульсивная выходка… Как раз в стиле Грозы. Она так и не смогла принять и простить всех тех, кто так нелицеприятно обошёлся с её родиной.