Люди Х. Стезя наемника.

      На секунду из трещины ударил яркий и яростный огонь, в его отсветах в пролом вступило существо, ненамного превышающее в росте обычного человека. Во все стороны от его ступни, которой он шагнул, ударила волна жара и пламени. Бессильно взревев, огонь стек по всё ещё тускло мерцающим защитным стенкам. Треугольник Рёло доживал последние минуты, но сдерживал гостя. Все тело гостя было закован в железные рыцарские латы. Из просветов и трещин брони вырывались языки пламени. На обмундировании виднелись безобразные и уродливые нашлепки, оставленные когда-то давно застывшей лавой, натекшей из ран демона. При движении заплатки немного трескались и обнажали все ещё горячее и пышущее жаром нутро. Ряд небольших труб, выходящих из доспехов, образовывали его воротник. У подбородка они были маленькими и тонкими, практически незаметными на фоне огня и пламени, окружающего пришельца. Начинаясь от подбородка, они шли вдоль щек, увеличиваясь в размерах и в толщине. Заходя за спину, горжет образовывал целый венец или ореол из нескольких дюжин труб, придающих ему схожесть к королевскими особами и надежно защищающий затылок.       Шлема существо не носило. В клубах дыма, чада, племени и газов, извергаемых его воротником, парила уродливая пародия на голову. Безобразный кусок неизвестного минерала был испещрен горизонтальными и вертикальными щелями. Вот существо изобразило ухмылку и несколько щелей изогнулось, образовывая изгиб рта. Две большие трещины чуть выше этой щели вызывали ассоциацию с глазами.       Постучав по преграде пальцем, закованным в броню, демон недоуменно нахмурился, потом усилил давление и стенка протяжно застонала, но выстояла. Лениво замахнувшись кулаком, враг ударил по преграде, отчего она пошла волной и зарябила, но устояла. Но всем зрителям было понятно, что надолго она пришельца не задержит. Нагнетая ужас и наслаждаясь тоскливой ненавистью пополам с обречённость в глазах чародейки, демон оперся рукой об барьер, который просто от его касания начал тихонько продавливаться и проминаться. Медленно. Со вкусом и смаком, давая людишкам понять их участь и распробовать отчаяние. - Предатель! Ты этого добивался? - прокричала Суо в мой адрес. - Не смей обвинять меня в своих грехах, старая ведьма! - Ты кого назвал старой, приспешник??? - Древний мне в лицо буквально прошипела последнюю фразу. - Насчет ведьмы значит не споришь? - моё ехидное замечание заставило всполохи энергии окружить её отчетливо видимым ореолом. - Убью, - полным ненависти голосом произнесла чародейка. - Убивалка не выросла, - глядя на исходящую злобой волшебницу, мне подумалось: "По крайней мере при мне, Чарльз не сознавался в моем иномирном происхождении. Может стоит на этом сыграть? Хотя она не дура, быстро раскусит мою игру." - Защищаете мир? Свидетельство качества защиты прямо перед моими глазами! - и я махнул в сторону огненоголового. - А кто тут ломал саму реальность??? Я что ли? - чуть опешила от такого довода колдунья. - Значит хреновые из вас защитники. Или разведчики спят, - я самодовольно скалюсь в лицо Суо, говоря эти слова. Всегда приятно за хорошо проделанную работу. И на ниве секретности тоже. Вот мой Ритуал они прошляпили. Причем полностью и бесповоротно. Мне все же удалось все провернуть по-тихому. - Да я... - порыв ветра ударил между нами, заставив поперхнуться заготовленными словами. - Хватит! Может выплесните злость на подходящем объекте? - Гроза в бешенстве обворожительно прекрасна. Развивающиеся за спиной волосы, глаза буквально стреляющие молниями из уголков глаз, скрученные вокруг её тела потоки силы. Она была воплощением ярости, злости и гнева, но в тоже время совершенна и красивая, как богиня. Истинная красота женщины часто раскрывается в порыве злости. Для Монро это утверждение было более чем правдиво. Залюбовавшись негритянкой, я пропустил несколько фраз. Очнулся только тогда, когда Суо рванула меня за плечо, разворачивая к себе. - А? Ты что-то хотела? - Я. Тебя. Третий. Раз. Спрашиваю, - отчетливо чеканя слова и буквально трясясь от гнева, чародейка выдавила слова из себя. - Ты об этой харе? Неа, я только своих нахлебников звал. - Тогда кто это такой? - Древняя махнула в сторону ломающую преграду тварь. Она конечно узнала Дормаму, но связь загадочной личности с давним врагом надо было проверить. Сражаться на два фронта или ожидать все время удар исподтишка сложно. Хотя ему никто не мешал соврать. - А это уже ваш паразит. Я тут не причем, - из спины мутанта вылетело облачко дыма, собравшиеся за его спиной в трехметровую фигуру черного дракона.       Представший перед всеми во всей своей диковатой красоте, дракон сначала появился в виде черного неясного силуэта, обретающего четкость и плотность по мере скольжение взгляда по нему. Весь закованный в черную броню, казавшуюся отлитую из самого мрака, тяжёлую даже на вид, он подавлял одним своим присутствием. Лепестки нагрудной брони конусом закрывали его грудь. Огромные нетопыриные крылья, увенчанные на каждом "пальце" огромным, загнутом и острым, даже на вид, когтем занимали половину ангара. Внушительные шипы росли у дракона на локтях и коленях, грозя проткнуть любого, случайно или намерено попавшего под удар. Два небольших, но очень толстых гребня, шли от кистей рук за спину. Человекоподобные пятипалые руки заканчивались чудовищными когтями. Кисти были буквально свиты из жил и мышц, вызывающие ассоциации с орлиными лапами. Этими лапами легко было схватить и удержать свою жертву. Рвать её своими когтями, но никак не использовать для тонкой работы. Костяшки пальцев были так же украшены шипами, усиливающий сжатый кулак. Монстр, оскалив громадную пасть, полную острых, игольчатых зубов, имел глубоко посаженые глаза, светящиеся изнутри желтым светом. Сама голова чудовища имела монструозные украшения. В нижнюю челюсть монстра вросли два черепа ящеров, непонятного происхождения. Имея по четыре ряда отверстий в голове, эти звери обладали поистине удивительным строением: главной их особенностью был длинный, витой и изогнутый рог, вырастающий из затылка. Два черепа их более крупных собратьев украшали морду с боков, посаженный на шею, около самого черепа, они служили страшноватым воротников и дополнительной защитой. Сам дракон имел похожий рог, вырастающий из его макушки, что позволяло сделать страшное предположение. Он врастил черепа своих побежденных врагов себе же в череп. Трофеи располагались таким образом, что все рога смотрели вперед, образуя чудовищную бороду из четырех рогов. Благодаря врощенным черепам, при открытой пасти создавалась иллюзия, что клыки нижней челюсти состоят из зубов поверженных врагов. Неужели у этого монстра изначально нет нижней челюсти и он вынужден идти на такие ухищрения, чтобы полноценно питаться? Длинный, толстый, также весь состоящий из колец брони, но в тоже время гибкий хвост, украшенный наконечником в виде пятиконечного лепестка, вовсю стегал воздух за его спиной. Невидимая аура злости и мощи, окружавшая его и прошедшая волной при его воплощении, сшибла на пол Грозу, заставила Чарльза откатиться в сторону, а Суо спешно накладывать на себя все новые и новые слои защиты. При его появлении даже пришелец, ломающий барьер, настороженно замер, оценивая новое действующие лицо. - Ты кого назвал нахлебником, наглец? - громкий и мощный голос, буквально ввинчивающийся во внутрь черепа, заставил всех присутствующих схватиться за головы, кроме барона. - Тебя. Есть возражения? - лениво произнес Самди. - И почему я до сих пор терплю тебя и твоё хамство, наглец? - Может потому, что это уже третий мир, куда я тебя провел? - Ты сделал что?? - с лица Суо можно рисовать картину: "Безмерное удивление. Акт третий". - А что такое? Если у вас вот эта морда в порядке вещей, то богов у вас маловато. Ну или активных богов, - настороженно покосившись на мутанта, Суо не стала развивать тему дальше. Люди долгое время поклонялись простым инопланетным магам. Ну ладно, сильным и неубиваемым инопланетным магам, которых она и её круг пускал на землю. Если когда это и всплывет, то поднимется такая буча... Ничем хорошим это точно не кончится. А с такой точки зрения, богом может называться и она. Слабеньким, но богом какого-то местного племени. Сил и умений выдать за божка ей хватит. Но то, что предстало перед её глазами - точно не дешевые фокусы. А необъяснимые силы мощи святых, в расчет не принималась никогда. Тем более, в последнее время, церковь дистанцировалась от всех дела, занимаясь мирскими проблемами. - Подробности!? - Суо буквально заставила себя задать этот вопрос, хотя бы в ультимативной форме. - Бог вменяемый. Правда относится к темному пантеону. Жертвоприношений не требует. В целом милый и приятный зверек. Послушный. - Ну спасибо, за такую лестную оценку, Первожрец!!! - Эй! Я может тебе как раз первых последователей вербую. - Я сам разберусь. - Ага. Ещё скажи, что без меня справишься. - Первожрец? - Древний ещё не встречала такого термина. По смыслу понятно, кто это. Но ей хотелось разъяснений. - Ну... Если вкратце, то я его создал, - Вильгельм пожал плечами. - Ты меня не создавал, букашка! - Ну хорошо. Я воплотил одну запавшую идею в реальность, воплотив его как сущность. Я на самом деле его первый жрец. Верховных может масса, а вот первый всегда один. - Все равно он - бог, ты - служитель. Первый, главный, верховный. Но все равно служитель. Пусть и первый что это дает? - спросила Древний. - Эм... Я - не служитель. Все намного сложнее. Когда я его воплощал, он ещё не был богом. И воплощал я его как своего личного духа-помощника. Точнее не его, а вообще концепцию духа-хранителя. Потом он уже разожрался. - Понимаю. Он обманом стал тем, кем является. Воспользовался твоим невежеством, - не успела Суо произнести это слова, как сконцентрированная волна энергии и ненависти ударила в неё, отбрасывая её и разрушая защиты. - Только одно существо может отзываться обо мне в таком тоне. И это не ТЫ!! - Не совсем. Скорее я уже сам загорелся идеей сделать своего помощника сильнее. Вот так он неожиданно и стал богом. Но всё ещё является моим личным Духом. - Может прекратите свой диспут и займетесь уже более актуальной проблемой? - Чарльз безуспешно попытался переключить внимание спорщиков на продолжающего разламывать преграду пришельца. - Стоп. Стоп. Стоп. Стоп. Ты. Поработил. Бога????!!! - в голосе Суо слушался неприкрытое восхищение и опаска, приправленная толикой ужаса. - Стоять! - скомандовал Самди разъяренному дракону. - Ещё один такой выпад и он меня не послушает. Он все же тут был с самого начала нашего общения. Я стоял у каждого шага эволюции Грапхи. Он скорее мой воспитанник. - Кто кого воспитывал, ещё разобраться надо! - И ты меня, и я тебя, - статус первожреца мне дает много выгоды, о которых всем знать не нужно. - Ребята!!! - в голосе Монро прорезались панические нотки. Дормаму надоело наблюдать за разговорами муравьев, конца и края которым не видно, да ещё непонятные сущности, которые сулили громадные выгоды при подчинении. В своей победе фэлтонианец не сомневался. Он уже поставил на колени ни одну тысячу могучих сущностей и покорил неисчислимое количество миров. И этот мир падет к его ногам. Парочка неудачных попыток для того, кто может ждать миллионами лет - ничто. Расправив могучие плечи, он в пару ударов сокрушил защиту, которая с жалобным звоном рухнула. Волна божественной энергии ударила во все стороны, заставив всех присутствующих почувствовать вторжение божественного тирана на эту планету. - Падите ниц, смертные! Тогда вас минует мой гнев! - стоя у пролома, демон начал произносить банальную и бессмысленную речь. Очередной злодейский монолог.

***

      Я один вижу и понимаю, что и зачем он делает? Помимо очевидного сотрясения воздуха? Видимо да. Принято считать, что боги всемогущи. Они могут практически все и без ограничений. Так вот. Как профессиональный богоубийца, на чьем счету не одна сотня божков разной величины - ни фига подобного. Всем, кого я встречал до этого, требовалось насытить своей божественной энергией пространство, подчинить его и уже потом творить чудеса. Судя по магическим линиям, демону понадобится час или полтора, чтобы взять под контроль пространство ангара. Так то он справился бы намного быстрее, а вот не надо вылезать в центре чужих пентаграмм. Там слишком большая концентрация чуждой ему силы. Но вся сложность заключается в том, что он не будет час стоять и ничего не делать. Это всё ему надо, чтобы действовать в полную силу. Достаточно минимальной концентрации, чтобы себя вполне комфортно чувствовать и пользоваться хоть и урезанным, но впечатляющим арсеналом приемов и способностей.       Похожий трюк используют все демоны, а не только явившиеся незвано, как этот. Когда их призывают, то они начинают насыщать пространство своей магией, в тщетных попытках и надеждах, лет через пятьсот, завоевать очередной мир. Большим подспорьем коренным жителям служит то, что без якорей, энергия мира меняется очень неохотно и демоническое влияние быстро вымывается. Якорями служат верующие (сатанисты), статуи, пентаграммы вызовов, гримуары и сами демоны - в меньшей степени. Но когда количество переходит в качество, то победное шествие демонов не остановить. Защитники часто просто не успевают приспосабливать и изменять свою магию, методы защиты под стремительно преображающийся в домен Инферно мир.       Это справедливо и в обратную сторону. Без последователей и символов культа бог или демон очень слаб. Но сами служители, являясь якорями, полностью во власти могущественной сущности. Исходный материал и так пропитан их силой. Кто-то больше, кто-то меньше. Собственно поэтому при демонических прорывах, часто их служители превращаются в разнообразных тварей и монстров. Воспользовавшись лазейкой, огненоголовый сам загнал себя в угол. Без своих последователей ему намного труднее влиять на мир, поэтому ему легко помешать в деле насыщения окружающего пространства божественными эманациями. Этим вообще-то должны заниматься боги и их паладины с аватарами, но в Марвел все они отсутствуют. В классическом понимании. Вроде там есть Вечные, Восьмерка и прочие сверхъестественные персонажи, но я про них почти ничего не знаю и на полноценных богов они не тянут. По делам, а не по словам. Бога богом делает больше вера, чем что-либо другое. Следование своим правилам и помощь почитателям. Создание собственного пантеона и постройка храмов. Без всего этого он просто персонаж, наделенный кучей сил и возможностей, кричащий про то, что он бог, но богом неявляющийся по факту исполнения своих обязанностей. Если они на самом деле боги, то почему ни в одном сюжете никто не вмешиваются в разборки с Дормамму, а все остаются в стороне? Так-то вторжение другого бога в их мир. Мутное все это дело. Вроде даже Джагернаут воплощение Ситарака, а не мутант - но на это все надо внимательно смотреть лично. А с такими сомнительными богами, нефелемов на горизонте не видно и становление их невозможно. По фильмам и комиксам асгардцы так же на полноценных богов не тянут. Все вместе и Тор с Локи в частности. Гонору больше. Но у них был хоть какой-то пантеон и последователи. На фоне остальных смотрятся неплохо. При случае надо на них посмотреть. Может я и ошибаюсь насчет этих сотрясателей вселенной. Все же каким-то образом и чудовищно отсталая Земля вышла чуть ли не на передовую по обеспечению мира в Галактике, когда её супергерои завалили Таноса. Блин. Таноса завалили конкретные личности. Каким образом весьма отсталая в техническом плане, на фоне всех остальных, пролезла в руководители, остается загадкой. Впрочем нет. Ответ банален. Сценарием и большой дубиной. Из разряда. "А у нас есть те, кто победил самого Таноса. А что есть у Вас? Есть ещё несогласные с нашим лидерством?" Только вот забавная штука - победили конкретные личности, даже список имеется. Но в дальнейшей политике они не принимали никакого участия от слова вообще. Всем остальным заправляли политики. По какому праву? А хз. На каких основаниях? Так же. Вот и получается, что вся Земля существует по воле парочки альтруистических имбецилов, в то время, как воротилы получают солидный гешефт. Герои хотят помогать людям? Но вот от таких переговоров выигрывает кто угодно, но не народ. В чем-то даже логично, совершать подвиги и разгребать последствия - это все же разные действия. Даже если они такие несправедливые. Не всегда устранение последствий от подвигов несет прибыль, чаще убытки, но о моем отношение ко всей этой героике я уже как-то упоминал. Пора бы угомонить этого буйного. Жить в его владениях я не собираюсь.

***

      Как сборище дегенератов, по ошибке именуемым отдел слежения, смогли пропустить этот выброс? Дормаму сейчас заявил о себе чуть ли не на всю планету. Ладно, шельмец до этого что-то нахимичил. Он хорош, даже стоя почти вплотную, я не ощущала колебания магических потоков. Но тут??? Словно отвечая на воплю её души, с ней связались по ментальной связи. "- Шеф, у нас проблемы и большие. - Говори, - как можно спокойнее ответила Суо. - Мы засекли мощный прорыв. Боюсь, что целый город может провалится в другую реальность. Я собираю круг для стабилизации прорыва, но отсечь придется всё. - И бросить целый город? Даже не попытавшись защитить его? Мы не просто так называемся защитниками Земли, - слова мутанта немного её задели. - Суо! Послушай! Это Дормаму! И он создал уже устоявшийся проход! Это не то, с чем Орден обычно имеет дело! У нас нет другого выхода. Немного промедлим и поставим под угрозу всю планету! - бросив взгляд на демона, Суо мысленно вздохнула. Любят её подчиненные сообщать очевидные вещи. Да только зачастую, с критическими задержками. - Я уже на месте, но опоздала. Предотвратить ничего мне не удалось. - Уходите! Только с помощью полноценного круга магов нам удастся справиться с ситуацией! Ты только зря погибнешь! - Должность верховного чародея - это не только привилегии, но и обязанности. Свои я собираюсь выполнять до конца. Ты знаешь что делать. Рассчитывай на минимальный запас времени, но выгадаю столько, сколько смогу. - Древний!!!" - но чародейка уже оборвала связь.

***

      Неторопливо демон шагнул вперед, давая почувствовать противникам неотвратимость надвигающейся угрозы. Решительно шагнувшая вперед, чародейка встряхнула браслетами на запястьях и гортанно выкрикнула зубодробительную фразу. Всполохи магии окутали хрупкую фигуры и стекли вниз. Через неуловимый миг вокруг демона вырвались множество золотых веревок и цепей, оплетая свою цель плотным коконом. Остановленный посередине движения, давний враг бессильно сжимал кулаки и повышал жар своего пламени, надеясь перебороть чары ведьмы. - Плохой день. Ну почему именно сегодня? Не успела я разобраться в источниках помех у Глаза Агамото, как всё полетело вверх тормашками. Загадочные мутанты. Тайны давнего друга, с чем-то одним можно было справиться, но беда не приходит одна. Верно? - устало и обреченно проговорила Суо, пользуясь передышкой которую ей подарили артефакты. - А кто он вообще такой? - с ленцой спросил Самди. - Тебе какое дело? Гордись, из-за тебя нарушена целая временная линия. Уходите! Все! - и уже тише добавила. - Надо же кому-то исправлять ваши ошибки. Может успеете ещё спастись. - Кхем! Может хватит меня игнорировать? - Я его долго не удержу! Я сказала всем вон!!! - путы на демоне начали потрескивать и чернеть. - Да держи сколько влезет. Я никуда уходить не собираюсь, - демонстративно зевнул Вильгельм. - Решил бессмысленно умереть? Это Дормамму. Воспользовался твоей ошибкой и проник в наш мир. - Да мне пофигу, как его зовут. Ты бы мне ещё его полную биографию рассказала. Кто он? Маг? Мутант? Демон? Бог? Никто никакой ошибки не совершал. Просто не надо влезать и ломать чужие ритуалы!! Ты сама мне не дала полностью его закончить - восстановить нарушенную границу, - под конец Самди чуть не сорвался на крик. - Божественный тиран. Покоритель миров. Лорд Хаоса, - обреченно сказала Суо. - Бог? В сторону, - голос барона сразу стал серьезным и от него повеяло жутью. "Хороший подарок. Сразу предоставили грушу для теста своих сил. Нэри, Грапаха, не против размяться? Начнем с азов." - Стой, глупец! Ты не знаешь кто он и на что способен! - А на фига мне это? Он - бог, я - Еретик. Ну или нефелим, называйте как хотите, - с веселым задором ответил Самди. - Убийцы богов? Но они же миф? Не более, чем сказки и устаревшие предания! - Значит меня не существует и это все тебе снится. Смотри и увидишь, на что способно ожившее предание, - с этими словами, фигура мутанта дернулась, визуально потяжелела и немного продавила своим весом покрытие ангара под ногами. Громадный силуэт дракона за спиной барона превратился в туман и втянулся в стальную статую, окружая её черной рябью. Самди стремглав бросился на своего противника, со скоростью неожиданной для такого объекта. Демон окатил подлетевшую к нему фигурку валом огня и племени. Встречный поток жара, пламени и силы был так велик, что сбил мутанта с его курса и опрокинул на пол. Опрокинув своего противника, Дормамму собрал ещё больше силы, буквально погребая противостоящего ему в валах и озерах огня, заставляя утопать в нем и медленно продираться сквозь чудовищный жар и сгустившейся воздух. Создав небольшой филиал ада на земле, демон торжествующе скривился, как из озера магмы выметнулась раскаленная добела рука, потом показалось и остальное тело, медленно выдираясь из мягких и тягучих объятий. Нахмурившись, Дормамму сделал загребущий жест руками и подчиняясь его воле, вся подвластная ему энергия свилась вокруг мутанта в плотный кокон. Подняв своей силой получившийся шар из плазмы, с пленником внутри, на уровень лица, он начал медленно его сжимать и нагнетать жар. Темница начала опасно потрескивать и подрагивать от концентрации силы и мощи. Демон тут же высвободил всю накопленную энергию в мощном выбросе, выстрелив своим противником из центра шара в глубь ангара. Тело барона пролетело как пуля, обдав соратников нестерпимым жаром и запахом расплавленного железа. Оно, ударившись об стенку ангара, сползло вниз. От мгновенного контакта, с жаром исходящим от тела Барона, кончики волос Монро почернели. Весь в потеках расплавленного металла, раскаленный добела, со вспыхивающими лепестками огня по всему телу, Самди поднял свою оплавленную голову. Уродливая трещина расколола безобразный наплыв метала, оставшийся от головы мутанта, и раздался скрипучий голос: - А он - тварина способная, - тело барона ненормально быстро остывало. По мере возврата в привычно состояние, его голос всё больше и больше походил на человеческий. - Впечатляющая манипуляция энергиями. Признаю. Я - ошибся. Он оказался сильно лучше и сильнее, чем я рассчитывал. - Естественно! Не просто так мы с ним не одно тысячелетие боремся, - невольно Суо испытала небольшую гордость за своего врага. Приятно, когда наглецов быстро обламывают и ставят на место. Но мелкие радости жизни не решают текущую глобальную проблему. - Увидела. Участь ожившего предания - отлететь от легкого удара. Тебе стоило бежать раньше. Узри же теперь, на что способен верховный маг земли, сражающейся за свой дом! - картинно взметнув полами халата, Древний выступила в свой последний бой.

***

      Повернувшиеся на движение, негритянка краем глаза заметила несоответствие. Недоуменно присмотревшись к своим волосам, она буквально посерела от гнева и ярости. Развернувшись всем телом к демону, она вскинула руки вперед, призывая бурю и непогоду. Он. Посмел. Испортить. Её. Прическу. - Огонь? А как тебе понравиться северные морозы? - перед её внутренним взором предстала череда небольших экспедиций, куда Чарльз её затащил на заре молодости. "Для расширения кругозора. Тебе полезно знать все грани природы." Как наяву она услышала вкрадчивый шёпот своего спасителя.       Она и так зябла зимой во время "небольшого морозца", а оказавшись далеко на севере, на продуваемой ледяной пустыне, она пережила настоящий шок. Огромное пространство, где гуляют порывы пронизывающего до костей, несмотря на теплые вещи, ветра, величавые снежные торосы, вокруг которых, вились и скручивались, словно живые, потоки морозного ветра. Обманчиво мягкий снег, легко скрипящий под ногами, в мгновение ока превращался в лютого палача, живо напоминая ей о песчаных бурях и легендах о стесанных до костей путешественниках. Как сильные порывы ветра, взметнувшись между глыб льда в мгновение ока засыпали её почти с головой снегов. Обманчиво теплый, он в тот же миг начал высасывать тепло из девушки. Покачнувшись под порывом ветра, она невольно отшатнулась и у неё под ногами разверзлась ледяная бездна, ранее скрытая легким налетом снега и наледи. Обманчиво невинная, но жадная до добычи, пропасть пугала своей глубиной. Солнечный свет, и в лучшие времена, не достигал её дна. Гладкие, как-будто отполированные, стены грозили оставить в плену подлой ловушки любого, кто зазевается. Её глубина обманчиво сулила избавление от мороза и непогоды, словно упрашивая. Спустись. Укройся во мне. Поддавшись иллюзии, выбраться наверх путнику было бы не суждено. Окружившей его лед в кратчайшие сроки оставил бы окоченевший труп. Несмотря на ужас и страх, охвативший мутантку, Ороро не могла, в глубине души, не восторгаться силой, размахом и мощью природы. Глядя на это буйство ветра и снега, у неё на мгновение поселилось сомнение, а действительно ли она достойна управлять такой красотой и величием? Когда Чарльз забрал её замершую, напуганную, по уши насытившуюся впечатлениями и эмоциями, она долго не могла успокоиться. Тогда она так и не смогла покорить своенравную стихию. Поэтому ледяные просторы несколько раз являлись к ней в кошмарах, когда она ощущала себя утлым суденышком на ладони матери природы.       Глаза Монро налились нестерпимым белым светом и в полутрансе она приподняла над полом и взмахов рук, направила все свои силы, все свои воспоминания на демона. За её спиной появился поток ледяного ветра, несущий в себе множество снега, больших и малых осколков льда. Закручиваясь, он создавал громадный горизонтальный смерч, который все больше и больше набирал оборота. Суо пришлось телепортироваться вместе с Чарльзом за спину властительницы погоды, чтобы не попасть под удар. Окончательно сформировавшаяся воронка со страшной силой била в грудь Дормамму порывами ветра, замораживала его и вколачивая в него снег и осколки льда, превратившиеся в оружие. Но долго Ороро не могла поддерживать такую непогоду и скоро её силы иссякли и она устало опустилась на пол. После чего посмотрела на виновника своих бед. Занесенный снегом, покрытой небольшой ледяной корочкой, со множеством сколов на броне от ударов, он был все ещё невредим. Из щелей доспехов начали появляться первые язычки пламени, растапливая лед и грозя в скором времени освободить Дормамму из заточения.

***

- Я впечатлена. Не думала, что у Чарльза настолько могучие помощники. Не мешайтесь под ногами и дайте заняться этим профессионалу.       Стоило немного стихнуть порывам ветра, как Древний начала действовать. Подчиняясь резким и быстрым движениям чародейки в воздухе, вокруг демона начали появляться множество геометрических фигур, отлитых, казалось, из чистого золота. Треугольники, квадраты, круги, наливаясь светом, налезали друг на друга, вращались, повинуясь жестам волшебницы вокруг заледеневшей фигуры и с каждым мгновением их становилось все больше и больше, пока не соткались в огромный сплошной кокон, свитый из ниток. Выставленные вперед руки Древнего дрожали, с трудом удерживая чудовищную мощь, направленную против Дормамму. Сделав вращательные движения кистями, Суо уплотнила своё творение и взмахом руки заставила её проехать назад, в сторону пролома. Приблизившись в границе мира, временная тюрьма замерла на месте и больше не реагировала на действия волшебницы. Тяжело дыша и вся покрытая потом, Древний сделала шаг вперед, сокращая расстояние между собой и своим творением. Приближаясь шаг за шагом, она медленно выталкивала тюрьму из этого мира, обратно в пролом. Скрывшись почти наполовину, кокон замер на месте, не смотря на все усилия Суо, оставался на месте. Положив одну руку на поверхность тюрьмы, второй рукой чародейка начала плести сложную вязь заклинания, подчиняясь который, в воздухе появились множество тонких нитей, начавших сновать между краями разлома, грозя наложить заплатку, и закончить выдворение Дормамму из этого мира.       Успех был, как никогда, близок, когда сквозь нити волшебства из вместилища начали пробиваться небольшие лепестки пламени и яркий свет, исходящий от кокона, начал слепить глаза. Всполохи огня, сначала робкие, становились все сильнее и злее, прогрызая себе путь сквозь нагромождение силовых линий, разрушая творение землянки изнутри. Чувствуя ускользающие мгновения, Суо попыталась всё завершить одним всплеском энергии, насытив волшебство силой до предела. Но разрывов в нитях накопилось слишком много и всплеск энергии только породил ударную волну, отбросившую колдунью на пару шагов от цели. Почти запертый в своем измерении, Дормамму вновь оказался на свободе. Суо, вскочив на ноги одним плавным движением, откинув полу одеяния, вскинула обе руки для искажения реальности. Пространство вокруг трещины покрылось складками и слоями, сбегающих друг к другу. Само пространство скомкалось как гармошка, группируясь вокруг демона. Для зрителей творимое деяние нестерпимо уменьшило и трещину и Дормамму, делая его незаметным. Только бег ярусов реальности, к центру, свидетельствовал о непрекращающейся борьбе. Весь мир содрогнулся от невидимого удара и из центра творимой Суо воронки пошли круги изменений, в мгновение ока сводя на нет все её усилия. Прямо перед Древним появился невредимый демон, занося руку для удара. Соткав за доли мгновения щит из энергии, Суо заблокировав первый удар. Второй. Удары сыпались без перерыва и без передышки, ставя могучую колдунью на колено. Соединив руки вместе и приняв очередной удар сверху, чародейка выплеснула свою силу неоформленным сгустком, отталкивая врага. Не дав опомниться противнику, Древний зажгла в руках два боевых энергетических веера и перешла в наступление. Удары сыпались один за другим, но бессильно скользя по броне, только высекали искры. Плавно и изящно уходя от ударов, она безостановочно кружила вокруг Дормамму, выискивая слабое место его доспехов. Обходы с боков и с тыла, выпады в подмышечную впадину. Попытки пробить светящиеся трещины были тщетны. С каждым промахом демон ярился все сильнее и сильнее, вторя его гневу, завывал огонь, вырывающийся из щелей доспехов и свивающий вокруг него причудливые зигзаги. Жар вокруг демона только возрастал и скоро на чародейке начала еле заметно тлеть одежда. К ударам её врага присовокупились небольшие фонтанчики пламени, так и норовившие лизнуть уходящую от атаки женщину. Танцующая вокруг неприятеля, чародейка практически выбилась из сил и её настигла череда сокрушающих ударов, пришедших по всему телу. Вспыхнувшая защита погасила основной ущерб, но и финальная комбинация ударов проломила преграду и страшные удары нашли свою цель. Последним ударом Дормамму отбросил её далеко назад.

***

      "А она сильна. Настолько тонкий и филигранный контроль, что позволяет творить волшебство вплотную к богу. В таких рода ситуациях у магов всегда было два выбора. Или отточить контроль, или собрать круг и задавить бога совокупной силой. Тягаться в контроле с богом более реальная идея, чем кажется на первый взгляд. Они все же оперируют другой энергией и на разности магических потоков, при должном мастерстве, можно и построить выигрышную стратегию. Пересилить его в своеобразном перетягивание каната. Но ребята... Мы говорим все же о боге. Без поддержки покровителей, такая затея тоже имеет мало шансов на успех. Часто в таких кругах покровителем выступает Смерть. Добровольные, или не очень, жертвоприношения - хорошая возможность привлечь божественное вмешательство." Понаблюдав за пологой траекторией, по которой закопченная тушка чародейки отлетела от противника и прокатилась по полу, замерев у моих ног, я мысленно подытожил: "Некоторым стоит дать возможность набить свои шишки, чтобы потом не было претензий." - Увидел, - и с усмешкой произнес. - Видимо ни на что не способен. И как только Земля держится при таких кадрах? - Он слишком силен, даже без своих помощников и армии приспешников. Странно, что их нет, но даже так, нам его не одолеть, - убито и потерянно пролепетала Суо. - А вот не стоит опрометчиво пользовался незнакомыми ритуалами. Я так-то звал богоравные сущности. Этим следом, магическим отпечатком, он мог воспользоваться только лично, - пояснил я этот момент чародейке. - Это многое объясняет, но без круга мы можем только отсрочить свою агонию и выиграть время. Скоро все решится. - Ты права. Решится. Но лично я умирать не собираюсь. Как ты сказала? Надо дать дорогу профи? Слова любителя, - время для разгона уровня сжатия металла мне дали, а это главное. - Да как ты смеешь? Я не одно столетие защищаю мир от его вторжения! Лучше меня никто не знает его и пределы его сил, - возмутилась колдунья. - Вот именно. Обороняешься. Защищаешься. Зная так много о нем, даже не думаешь об атаке, - надзирательно поднял вверх указательный палец. - Специалист. Может сам попробуешь не только валяться у стенки? - Спасибо за разрешение. Чтобы я без него делал? Ах, да. Мне на него наплевать, - с усмешкой ответил Древнему. - Грр. - Полумерами тут не обойтись. Слишком много с ним хлопот. Поэкспериментировать смогу и в другой ситуации. А его надо уничтожить с гарантией, на что вы, маги, явно не способны. Ну что, ребята? Пришло время выложиться на полную? Погнали!

***

      Фигура барона подернулась очередной рябью и с легким гулом породила небольшой порыв ветра, ударивший волной вокруг него. Сделав первые шаги в сторону Дормамму, Самди визуально оказался дальше, чем пройденные пара шагов. Новый порыв ветра и вот уже фигуру нового противника задумчиво, наклонив голову к краю воротника, разглядывал Дормамму. Он запустил в противника несколько магмовых шаров, которые теперь бессильно стекли вниз и не задержали барона ни на долю секунды. Нахмурившись, он внимательно начал изучать приближающего врага. Это все ему откровенно не нравилось. Приняв решение, Дормамму создал в руке копье из плазмы, огня и лавы. Также из-под трещин брони появились небольшие чернильные струи мрака, которые влились в создаваемое оружие. Нестерпимо светившиеся копьё, казалось прожигало сам воздух и могло оставлять раны на ткань мира. Зрители были вынуждены прикрыть глаза и наклонить головы, наблюдая за тенью Вильгельма, медленно приближающегося к своей цели. Очередная волна искажений от мутанта прошлась волной по ангару, колыхая, казалось сам свет. По крайней мере, свечение божественного копья несколько потускнело.

***

      Вокруг особняка из воздуха начали появляться закутанные в балахоны фигуры магов. Окружив поместье и встав на заранее распланированные места, они все вскинули руки и затянули речитатив заклинания. Чуть сбоку, стоял щегольски одетый маг, который докладывал Суо о результатах наблюдения за этим городом и конкретно, за этим местом. Недаром его терзали смутные предчувствия. - Мы готовы. - Ждем. - Что? Изгнание уже готово! Ждать дальше просто преступно! Если мы промедлим ещё немного, то можем не успеть локализовать прорыв Дорамму! Ты готов рискнуть всем миром, ради одной старой перечницы, которой давно пора на покой? - на это маг грустно подумал. "Суо, тебя уже списали и не стесняются в выражениях" - Похоже я один верю в нашего лидера? - маг демонстративно поднял бровь, презрительно окидывая взглядом собеседника. - Ты один тут пребываешь в иллюзиях и мечтах, рискуя всем миром! Слепо веришь, что она сможет повторить подвиг Мерлина. Открой глаза! Она - не он! - Может быть. Но начальник тут я. Ждем и готовимся. Сигнал на активацию я подам, когда будет нужно. - Но! - Я все сказал. Лично убью любого, кто дернется раньше сигнала, - злобно посверлив взглядом спину отвернувшегося мага, его собеседник пошёл к своим людям.

***

- Теперь мы все обречены. Он решил искупить свои действия гибелью? Не поможет, - морщась от боли во всем теле, несмотря на ожоги, Суо попыталась встать на ноги. Внезапно кто-то подхватил под локоть и помог встать. - Спасибо. Вам всем стоило уходить сразу. Тогда ещё был шанс спастись, - попробовала она поблагодарить помошника. - Может и нет, - скосив глаза, Древняя увидела звероватого на вида мужчину, который нагло щерился. Недавно он отлетел от двойного удара, но на нем не было видимых повреждений. - Если он не соврал, то эту головёшку ждут большие неприятности. - Не соврал в чем? - недоуменно уточнила волшебница. - Что это будет не первый бог на его счету. И, видимо, он свою коллекцию хочет пополнить новым трофеем. Лично я такое зрелище пропускать не собираюсь. Хотя и размяться бы не отказался, - раздраженно дернувшись от невидимого голоса в ухе, он проворчал. - Да не собираюсь я лезть на него. По крайней мере пока, - лицо Логана украсила предвкушающая ухмылка. - Ча-а-арльз!!!! Что ты мне ещё хочешь рассказать о нем? - С чего ты это вообще решила? - окутывая руки всполохами магии, и буквально полыхая огнем из глазниц, Суо произнесла: - Считай это женской интуицией.