***
Впрочем, большинство богов воплощаются в мире, имитируя физическое тело, кроме совсем молодых или слабых, таких как многие младшие боги. Им приходится долгое время использовать только физические тела. Чем дальше воплощенный облик отличается от природного аналога, тем больше сил у бога уйдет на его поддержание и восстановление. Поэтому боги и похожи на свою паству. Так менее затратно. Тело из чистого света, тьмы или кислоты имеет кучу преимуществ, как в бою, так и для религии. Но затраты на создание и функционирование такого тела превышает все мыслимые пределы. Намного выгоднее использовать частичное подражание тем или иным веществам. Придать коже твердость алмаза. Или сделать все тело невесомым, легким и гибким, избегая удара с помощью потоков ветра, создаваемыми при ударе. В нашем случае, Дормамму создает своё тело на основании какой-то вулканической жизни, примеров которых должно быть большое количество в покоренных им мирах. Без каких-то изысков и особенностей. Не рассчитывая на длительный или опасный бой, он сейчас достаточно уязвим, чтобы опасаться за своё существование. Идя в деревню к папуасам, не рассчитываешь застать там типа со снайперской винтовкой. Но и я не могу использовать сильнейшие свои атаки, без риска распылить на молекулы Ороро и компанию, просто силой отдачи и сопутствующим ущербом. Пока всё, что я видел, больших проблем ему доставить не может в принципе. Его тело состоит не из физического материала, а из энергии. Энергия, воплощенная в мире, все равно вещество другого слоя реальности. Именно поэтому ей так тяжело нанести урон и нужны соответствующие приемы Духа. Пересобраться в другой облик, более подходящей для боя со мной, посреди боя ему будет проблематично. Точнее, он будет вынужден полностью скинуть свою нынешнюю оболочку, представ сгустком силы и энергии - в своей истинной и крайне уязвимой форме, потом только создать новое тело. Я естественно буду рад такому поступку. На данный момент он придерживается ранее созданного шаблона и его воссоздает, не меняя коренным образом его тип и структуру. В его истинной форме на него будет влиять и окружающая среда, мировая энергетика, крайне негативно воспринимающая его. Он окажется в весьма агрессивной и вредной среде. Как человек в кипятке. Да и чародейка в стороне не останется. И это если забыть про меня самого и то, что я не упущу свой шанс. Но личное оружие выделяется на этом фоне, как камень среди сыра. Если свой облик Дормамму делал явно наспех и по готовому шаблону, то над созданием копья он провел куда больше времени и потратил море сил. Индивидуальная, тщательно продуманная и проработанная задумка. Запрятанная в закрома, чтобы достать в удобное время. Неудивительно - личное оружие все же.***
Множественные протуберанцы огня, тьмы и лавы, взметнувшиеся из-под ног мутанта, спеленали его плотными цепями. Исказив в очередной раз реальность, демон оказался перед бароном и попытался выхватить копье из его руки, но наткнулся на несогласие противника с его действиями. - Так, да? Темный мир. След владыки. Окутавшись слабой дымкой, барон обрушил на соперника шквал ударов. Абсолютно не замечая пут, рвущихся от каждого движения и мгновенно появляющихся по воле демона, барон атаковал неприятеля свободной рукой, изредка нанося удары ногами. Мощные выпады откалывали куски плоти и доспехов, оставляли уродливые выбоины и трещины на голове и панцире Дормамму. Во все стороны хлестали потоки раскаленного камня, отлетали куски божественной плоти и лава щедро заливала свежие раны быстро застывающей коркой. Вместе с физическим проявлением ущерба из ран хлестала энергия, принимавшая облик протуберанцев тьмы, огня и гнилистой зелени, щедро омывавшая противников с ног до головы. Особо крупные куски отлетали, когда вокруг конечностей мутанта аура вспыхивала особенно ярко, разгоняя потоки энергии, защищающие тело Дормамму. Осыпаемый градом ударов и бесконечно регенерируя полученный ущерб, демон непоколебимо сжимал своё оружие, надеясь вырвать его из вражеской хватки. Подставляясь под удары, смертельные даже для небожителей послабее, а не только для человека или мутанта, Дормамму готовил свой ход. В единый миг вспыхнуло полдюжины разнообразных пентаграмм под ногами барона и его движения потеряли свою скорость, остроту и молниеносность. Заставив противника утопать в вязком воздухе, как будто Самди стал обычным человеком, Дормамму воспользовался мгновением замешательства. Вырвал оружие из руки противника, крутанул его в своей руке, разгоняя для удара, затем обрушил на замершего барона череду ударов, вкладываясь в каждый удар всем своим телом. При каждом выпаде из пятки копья вылетали потоки огня и тьмы, ещё больше разгоняя копьё и усиливая удары. Дробный перестук по металлическому телу длился не больше пары секунд. Торс мутанта украсился рядом выбоин и окалин, тут же заросших. - Темный мир. Подъем Грапхи, - от барона ударил широкий столб темной энергии, разметав все пентаграммы и путы, освобождая крайне злого мутанта. - Да что ты такое, демон?! Без особого ущерба выдержать удары, которыми я раскалываю планеты! - Забавно слышать это прозвище от тебя. Я - просто убийца. Твой убийца. - Ложь! Я бессмертен! Я пережил куда более могущественные сущности, чем ты! И не тебе грозить мне небытием! - проревел бушующий демон. - Я польщен! Ещё один фанатик науки! Мы сто-о-о-олько с тобой сотворим!! - Ты смирился со своей участью и готов принять моё благословение? - удивлено-радостно спросил Дормамму барона. Невольно услышав этот разговор, Суо заскрежетала зубами, подумав про себя: "Похоже мои наихудшие опасения воплощаются в жизнь. А я совсем не в том состоянии, чтобы противостоять им обоим. И где этот чертов круг магов носит? Почему они все ещё бездействуют?" - Конечно! Где я ещё найду такой объект приложения своих сил? - саркастически произнес Самди. - Отрадно слышать голос разума, хоть в ком-то, - самодовольно произнес демон. - Спасибо. Но с твоего разрешения, я сначала попробую традиционные способы твоего уничтожения. Они мне больше подходят. - Что? Но ты же согласился!! - С тем, что ты неуязвимая тварь, которую трудно уничтожить. Но я постараюсь. Если привычная методика не сработает, тогда-то я и поэкспериментирую всласть. - Меня невозможно уничтожить!! - Красавчик, я один слышу в твоем голосе страх? Выстрелив своим телом в сторону бога, мутант одним слитным движением оторвал руку, держащую копье, по плечо. Скользнув впритык к телу противника, ударом локтя назад буквально испарил большую часть правого бока Дормамму. Подпрыгнув вверх, прокрутившись пол-оборота вокруг своей оси, барон хотел уже располовинить противника ударом сверху вниз, но восстановивший себе руку демон заблокировал удар копьем. Из-за силы удара ему пришлось перехватить древко копья второй рукой, но даже так отдача от столкновения протащила его спиной вперед пару метров, а копье согнулось и покрылось сеткой трещин. Не давая и мгновения передышки, мутант уже был рядом, делая сальто вперед, наносил размашистый удар ногой через голову. По вскинутому в жестком блоке копью пробежали отчетливо видимые трещины и стали откалываться небольшие куски. Не выдержав силы удара, Дормамму рухнул на одно колено. Используя блок как опору Самди кувыркнулся назад и в воздухе нанес удар стопой снизу вверх, целясь в подбородок врагу. Удар обошёл слишком высокий блок и беспрепятственно смял горжет, а часть головы демона просто перестала существовать, разбитая в мелкую пыль. Приземлившись на ноги и отводя встречный выпад копья в сторону, Вильгельм скользнул ближе к противнику и встречным ударом в очередной раз, испарил грудину существа, создав дыру в его теле. Закрутив вокруг себя потоки пламени, демон перенесся на несколько шагов в сторону. Сжав древко своего оружия, он пустил по нему волну энергии, заращивая основные повреждения и убирая самые опасные трещины. Но даже после такой подпитки копье выглядело ненадежным, выдержав множество ударов барона. Зло оскалившись, Дормамму вновь атаковал мутанта.***
Переводя дух после атаки, Ороро посмотрела на невредимого Дормамму и не могла скрыть своего недовольства. Она опять не справилась. От неё опять никакого проку. Ну хоть она под ногами не мешается и её не надо спасать. Такое недавнее и немного позабытое чувство беспомощности снова возвращается. И опять между ней и опасностью встает один незабвенный мутант. Как она может быть напарницей и правой рукой Чарльза, если она так слаба? Даже эта зазнайка, смогла сделать большее, чем она, гордо носящая титул "Повелительница погоды". А то, что творит перед ней Вильгельм - завораживало. Зная, чего стоит нанести даже небольшой скол на доспехах этого демона или вмятину, она только поражалась тому, как вроде бы лениво, мутант отрывал от него целые куски плоти. Зябко охватив себя руками, она поежилась. Да. На этом фоне все, что она может - просто ничто. Теперь он привел неоспоримые доказательства, что за его бахвальством стоит реальные возможности. "Тот, кого боятся люди", да? Вроде так пелось в той песне? Здесь есть чему бояться даже богам, а людям, можно этим просто восхищаться. Тем пределом, до которого можно развиться и чего можно достичь.***
Отлетевший от очередного удара Дормамму, перекатившесь по полу, перехватил копье обратным хватом и вознес его над головой. С всполохом энергии, окутавшую коленопреклонную фигуру, демон нанес удар сверху вниз, направляя всю силу на сокрушение тверди. Но внезапно замер посреди движения. Оказавшийся перед ним барон, стоя на одной ноге, подставил стопу второй ноги под удар, и держа её на весу, блокировал удар. Наконечник копья, направляемый божественной дланью, качался и изгибался, но упершись в подъем стопы мутанта, не мог ни сдвинуть преграду, ни пробить её. - Я к тебе всей душой, только самое лучшее. Лучшие удары. Сильнейшие повреждения. И это твоя благодарность? Разрушение мира или хотя бы, этого участка реальности? Не надо так. Я ведь могу и обидеться. - Да плевал я на тебя и твои обиды!!!!! - молниеносный рывок Самди сорвал каменную бошку с плеч бога. Держа её на вытянутой руке, стоя за спиной Дормамму, барон произнес. - О бедный Йорик. Совать или не совать. Вот в чем вопрос. Сжав голову в кулак, барон единым слитным движением оказался за спиной демона и нанес страшный удар зажатым в руке предметом, снизу вверх, вспарывая противника от паха до горла, разваливая его на две части. Тело Дормамму исчезло в сильном взрыве, докатившемся до зрителей, но не сумевших пробить общий барьер поднятый Суо и Логаном. Чародейка выстроила золотистый купол, густо испещренный символами и знаками, после чего устало опустилась на одно колено и привалилась к инвалидному креслу Ксавье. На короткий миг вспыхнул облик громадного Медоеда за спиной Хоулета. Раздался беззвучный призрачный рев Духа Зверя, породивший встречный поток ветра, когда Джеймс сотворил технику Духа без стоек и приемов, выдыхая, с силой, воздух в сторону ударной волны, вместе с ревом своего напарника. Встречный поток ветра ослабил удар и на щит пришлось только часть нагрузки. Не успели все порадоваться победе, как над всё ещё настороженным мутантом вспыхнули многочисленные ярусы пентаграмм и схем, создающих каскадное воздействие и усиливающие воздействие для одного, единственного, заклинания. Весь неимоверно сложный ряд магических творений сфокусировался вокруг наконечника копья, которое держал падающий сверху Дормамму, полностью восстановившей себе тело, впитался и врос в структуру оружия. Демон попытался в падении нанизать своего противника на оружие, ставшие разом во много крат сильнее и опаснее, возможно даже для опытного Еретика. Уйдя от удара изящным пируэтом, барону тут же пришлось уворачиваться от целой серии колющих выпадов. Качая корпусом из сторону в сторону и пригибаясь от самых опасных ударов, мутант не двигался с места и избегал любого ущерба. Подгадав момент, Самди скользнул вперед, на полшага, но этого хватило, чтобы пропустить копье слева и обхватив древко рукой, зажать копье подмышкой. Не ожидавший такой контратаки, демон упустил момент для разрыва дистанции. - Мне кажется, или ты дорожишь этим дрыном? Раз так... Темный мир. Раскол небес. Окутав руку невероятно плотной и густой энергией, барон ударил по древку, пытаясь разрушить его. Когда техника Духа начал работать, Дормамму пронзительно закричал. По копью пробежали множественные трещины, но оно выдержало удар. С силой рванув оружие на себя, демон неудачно пытался вырвать своё сокровище из захвата. Когда мутант, не прерывая технику, занес руку для повторного удара, Дормамму рванулся вперед, с целью подставиться под удар и закрыть копье своим телом, но не успел. Удар пришелся в то же самое место и расколол древко на две неравные части, оставляя в руках Дормамму только обломок. Прокрутив в руке огрызок, который не так давно был гордостью и символом величия пришельца, мутант молниеносно вонзил его в провал на голове демона, заменяющий ему глазницу. С диким воплем, сотрясшим стены до фундамента, Дормамму отшатнулся от противника, зажимая рану, которую не смог мгновенно исцелить. Пошатывать он отступил на несколько шагов к разрыву миров.***
- Мерлиновы подштаники, которых он не носил... Да как он вообще может с ним сражаться на равных? - шокировано пробормотала Суо. - Локальная остановка времени. Рассинхронизация временных потоков, на расстоянии пары дюймов друг от друга. Бесконечная реальность. Зоны повышенной и пониженной гравитации. Все это должно было его давно разорвать на ошметки! Искажение реальности, игра фундаментальными законами. Это если не упоминать о ежесекундно меняющихся векторах гравитации и не говорить об ударах божественной ярости, стерилизующей все в радиусе пары метров. Про такую мелочь, как огненные протуберанцы, не уступающим таким же на Солнце, я лучше даже не буду говорить... Поразительно. Все это Дормамму творит с помощью тонких и искусных манипуляций, даже не прибегая к пентаграммам и заклятиям. Одной силой воли и контролем своих возможностей. Сосредотачиваясь для более длительных и мощных атак, он неизбежно получит несоизмеримо больший вред. Именно поэтому он вынужден творить, работая на пределе своих возможностей. Лично мне нигде не встречалось описание того, что он может хоть что-то близкое к такому уровню. Даже мне сложно было бы просто находиться в центре такого буйства сил, не говоря уж о защите от прямых атак Дормамму или встречных выпадах, - в речи Суо проскальзывали слабо замаскированные нотки восторга и зависти. После чего разочаровано молвила. - Но все близится к завершению. Он наступает на те же грабли, что и я. - Ты о чем? - недоуменно спросил Чарльз свою знакомую. - Чем ближе демон к порталу, тем больше силы он черпает и тем лучше её контролирует. И Дормамму явно заманивает вашего друга прямо в ловушку, - разочарованно отвернувшись, Суо прятала от всех своё лицо. Неожиданно для самой себя, она почти поверила в старые легенды и предания, когда были те, кто мог бросить вызов таким монстрам, как Властелин Темного Измерения. Поверила, что увидела легендарного Нефелема и не хотела, чтобы последнее, что она запомнила - его гибель. - Именно поэтому ты проиграла? Будучи в шаге от победы? - Да, - с горечью произнесла чародейка. - На границе разрыва реальности - Дормамму непобедим. - Эм... Суо верно? - неуверенный голос Грозы разорвал гнетущее молчание, повисшее после слов волшебницы. - Да? - А ты Вильгельму все это сказала? - О чем? О его всемогуществе? Зачем? Скоро Орден построит круг и отрежет этот кусок реальности, запечатав прорыв. А с тем, чтобы тянуть время твой друг справляется вполне неплохо. - Тогда тебе стоит на это взглянуть, - странное удовлетворение в голосе негритянки заставило Суо недоуменно оглянуться и посмотреть на изменившуюся композицию.***
Недовольный вопль прогремел на весь ангар. Только кричал не демон, а барон. - Стоять падла!!! Я с тобой ещё не закончил! - на глазах шокированных зрителей Дормаму практически скрылся в проломе реальности. От горжета остались одни обломки и погнутые кое-где трубы, доспехи зияли незаживающими прорехами. Если раньше лава щедро текла по телу демона, устраняя повреждения, то сейчас можно было только с трудом угадать парочку тоненьких ручейков, еле виднеющихся в паре мест. Фигура практически скрылась, но отчетливые сколы, безобразно уродующие голову Дормамму можно было разглядеть великолепно. Мутант быстро пробирался через чудовищное загромождение: вставшего на дыбы пола, сталагмитов и сталактитов, выросших из разнообразных мест. - Я тебя ещё хорошенько не отфритюрил! Как же твои обещания? Поматросил и бросил, да? Куда!!!! У меня на тебя целый пласт экспериментов запланирован!!! Тускловатая вспышка, на фоне недавнего буйства энергии, создала хаос на поле боя. Суо смогла уловить еле заметное смещение части пола под ногами барона, небольшое, но достаточное, чтобы в творившем хаосе изменить траекторию прыжка и заставить барона промахнуться мимо портала. - Не смей! Ты меня на самом интересном обламываешь!!! Ну подожди ещё пяток минут. Потерпи, на потолок посмотри и все кончится!!!! Мутант успел к самому закрытию портала, когда от него оставалась едва заметная щель. Схватив края пролома руками, окутанные черным смогом, барон стал препятствовать окончательному закрытию трещины. Упершись в пол ногами и разведя локти в стороны, натужно кряхтя, мутант стал рывками, понемногу расширять разрыв. Когда трещина расширилась до размера головы, мрак в глубине провала сгустился, сфокусировался и в опрометчиво подставившегося под удар барона ударил невероятно сконцентрированный луч разрушительной энергии. Темный столб, окутанный гнилисто-зелеными молниями и пронизанный огненными прожилками ударил прямо в грудь мутанта. Судорожно цепляясь в края разрыва, барон пытался устоять на месте, но спустя несколько секунд страшный по силе удар сорвал его в места и отбросил от разрыва, который стал немедленно затягиваться. В полете Самди смог развернуться и приземлившись на ноги, проскользил пару метров и остановился около оцепеневшей группки наблюдателей. Ожидая очередного удара, барон качнулся вперед, но не встретив сопротивления, с металлическим лязгом рухнул на пол, подставив руки. Перекатившись на спину, он бездумно смотрел в потолок. - Тц! Ушел. Однако он - силен. Да и я не в оптимальной форме. Опытный шельмец. Хотя бои в чистом поле тем и вредны. Враг может сбежать. Но какой хитрец! Земля круглая. Надеюсь, свидимся.***
У Суо при виде этого действия задергалась бровь. Она уже слабо понимала, что здесь происходит. "Это. Что. Вообще. Сейчас. Было." От шока и когнитивного диссонанса она даже мыслила с трудом. Дормамму от него сбежал???? Невозможно. Невероятно. Он никогда не отступает. Такие прорывы нужно закрывать до того, как он проник в этот мир. Если тиран проник в эту реальности, то его удавалось изгнать только большими жертвами или отрезая куски мира. Отдавая его на откуп Владыке Темного Мира. Эм... А этот самый Грапха - не родственник ли ему? Вроде оба из Темного мира... Они уже несколько раз сталкивались с Дормамму лицом к лицу и каждый раз число жертв измерялось отнюдь не десятками. Причем опытных магов, прошедших длительную и суровую подготовку. А это... Через пару секунд шокированных рассуждений Суо должна была признаться самой себе, что теперь в этом мире есть тот, для кого Дормамму просто груша для битья. И это почему-то её не очень успокаивало, но возможности открывало перспективные.***
- И как бригаде ремонтников объяснить весь этот хаос? Опять запрягаете бедного инвалида? - несмотря на смысл слов, интонация показывала совершенно другое отношение к происходящему. Чарльза просто сочился довольством. Его ставка явно была удачная. - А это? Хм... Можно и бригаду. Можно и так, - с этими словами барон сделал жест рукой и от него пошла волна изменений. У его ног образовался небольшой вал стали, который помчался вдаль, оставляя после себя помещение в первозданной чистоте. - Извините, но проводку проложить не могу. Специализация не та. Резина, изоляция - всегда были с этим сложности. А вот выровнять стальную или алюминиевую площадку - запросто. Прошу меня простить, но вынужден откланяться. Хочется немного дух перевести, - с этими словами Самди покинул шокированную троицу. - Ох. Остались последние штрихи. Надо не позволить ему воспользоваться этим ходом позднее, - с трудом, отмахнувшись от помощи, Суо дохромала к месту, где совсем недавно была трещина в границе миров и стала накладывать запирающие заклинания. Странно. Она готова была поклясться, что Дормамму с неменьшей старательностью и силой заделывал этот проход. С той стороны. Чего только в жизни не бывает. Даже её умудрились сегодня удивить. И не один раз.***
Наконец видимое магами буйство стихии и магии пошло на убыль и тягостная атмосфера постепенно отпускала волшебников. Пропало чудовищное давление и ощущение присутствие чего-то несоизмеримо древнего и мощного, характерное для Дормамму. От резкого контраста некоторые маги бессильно падали с ног, разрывая и нарушая круг. Высвобожденная энергия подсветила иллюминацией особняк, на секунду превращая обычный день в феерическое представление. Ланчет Бриндт тоскливо обводил взглядом унылое зрелище, которое представляли его подопечные. Мда, он хоть и достаточно молодой маг, всего несколько столетий, но и ему было видно, что уровень магов неуклонно падает. Суо надеется на Стренджа, что он вольет новую струю в их стагнирующее общество. Если это не произойдет, то маги окончательно выродятся в ремесленников. На выходе из особняка показалась потрепанная, покрытая ожогами и подпалинами фигура, которая с трудом передвигала ноги. Её одежда превратилась в обгорелые тряпки, сияющие прорехами. Сквозь дыры в обмундировании виднелись наспех наложенные печати против ожогов и травм. К ней мгновенно телепортировался щеголь и подхватил под локоть. Давая опору и придерживая. - Я верил. Ты справилась. Дормамму побежден твоими усилиями. - Наивный глупец. Сколько я бы не билась над тобой, ты остаешься все таким же мечтательным мальчишкой, которым меня увидел в первый раз. Упрямый глупец, - через силу проворчала Суо. - Я же приказала тебе... - Составить круг магов для помощи, поддержки и подстраховки. Я помню. - Ланчет, ты невозможен, - чародейка устало потерла виски свободной рукой. - Но я рада, что хотя бы сейчас твоя вера пошла всем на пользу. Нам пора, - после сигнала, усталые и вымотанные маги, исчезли так же беззвучно, как и появились.***
Устало лежа в бассейне с целебными травами, помогающими выздоравливать и восстанавливать магический резерв, Суо задумчиво гладила Глаз Агамото. Да, он теперь явно имеет ряд невольных ограничений. И свободно путешествовать по времени уже не получится. Не заметить волну искажения, препятствующую таким трюкам в отношении Самди мог только полный профан. Но такой союзник может многое скорректировать в её планах. Может ей теперь необязательно умирать? Если сумеет привлечь его к тому поворотному моменту, то все станет значительно интереснее. Хорошо или плохо? Пока непонятно, но раньше этого мутанта не было. И история уже пошла по другому пути. Похоже в мире остались ещё неизвестные ей вещи. И их стоит увидеть своими глазами. Надо будет при случае расспросить Чарльза, на каких условиях будет сотрудничать барон. И если её затея увенчается успехом, то точка не поставлена ни на ней, ни на её личной жизни. Надо дать Бриндту ещё один шанс. Он конечно нарушил приказ, но скорее дух, чем букву. Он оставался единственным, кто продолжал в неё верить. В неё не верили ни коллеги, ни друзья, даже она сама перестала в себя верить и надеялась только протянуть время. А он - нет. Верил безумно, отчаянно, безнадежно. Суо тихонько рассмеялась пришедшей в голову шутке. Может вера юного мага и призвала этого мутанта сюда? Но так или иначе, Ланчет рискнул всем миром, своей жизнью и своих подчиненных ради призрачного шанса, что она справится с древним злом. Глупо, безрассудно, ошибочно. Но почему тогда он единственный, кто оказался прав??? Сама она была обречена. Круг магов должен был исторгнуть захваченный кусок реальности, спасая Землю. Но глупая, слепая и безрассудная вера, замешанная на пепле сгоревшей любви оказалась вернее всех её расчетов и выводов. Это невероятное стечение обстоятельств никто не мог ни предугадать, ни просчитать. Глаз Агамото этого даже не предполагал. Ни вторжения, ни мутанта. После стольких лет люди продолжают её удивлять. Даже она бы сама пожертвовала собой в такой ситуации, чтобы гарантировать решение проблемы, а не надеяться на случайные факторы. Это было бы правильно. Но проклятый барон спутал все расклады. И она ошиблась. А это всего лишь значит, что у них всегда есть запасной план на любой случай жизни. Если смогут его разыграть. Зачем ломать себе голову, если можно спросить сейчас. Сосредоточившись, она связалась с телепатом. " - Чарльз? Я на минутку. - Все нормально? Дополнительных трудностей не возникло? - Нет. Все нормально. Ты мне лучше скажи, кто этот твой новый подопечный? И какое влияние ты на него имеешь. - Почти никакого. Сильная защита разума, - правдиво ответил чародейке телепат. - Это да, уже оценила. - Плохо. Думал получится обойти его природный блок магией. Но если нужна помощь, я думаю, он не откажет. - Вымирающий вид. "Рыцарь обыкновенный"? Или как этих альтруистов теперь будут звать? Супергерои? - 'Наемник обыкновенный, зело жадный'. Впрочем не думаю, что с вас он стребует деньги или золото. - Как интересно. Это все же надежнее смутных представлений о хорошо и плохо, которые будут у большинства клоунов. Его можно будет нанять на постоянной основе? - меркантильно поинтересовалась колдунья. - Уже нет. Мне самому нужен телохранитель, способный надавать по щам богоравному монстру. Но от подработок он не откажется. Договариваться будешь сама. - Тогда мне надо будет ещё раз с ним встретиться. - Помнится первая встреча у вас прошла не совсем гладко. Подозреваю, если бы не Дормамму, то вы бы на пару развалили весь мой особняк. - Ну, Ча-а-арльз! - Ты права, за срочные вызовы он не постесняется содрать с вас повышенную ставку. - Тогда до встречи. - Ах да. Советую больше без предупреждений не перемещаться внутрь особняка. - В смысле? Угрожаешь? - Предупреждаю. Он теперь не только мой телохранитель, но и охранник. В его способность обезопасить территорию я почему-то верю, - табун ледяных мурашек пробежался по спине Суо, несмотря на то, что она лежала в почти горячей воде. - А за это спасибо. Буду должна." - А вот интересно, что миру и мне лично несут эти изменения? - себе под нос пробормотала чародейка. Немного поборовшись со своим любопытством, она потянулась в бассейне и взяла в руки Глаз Агамота, сосредоточившись на вариантах будущего. С задержкой и неохотой, сильно раскалившись артефакт заработал, погружая её в видения.***
В воздухе парил знакомый черный скелет монстра, окруженный потоками огня, из которых и состояло пламя. Торжествующе хохоча и отбросив в сторону очередного защитника, демон приблизился к последнему рубежу защиты, как его окликнул звонкий голос. - Йо! Огненный! Я вижу тебе в прошлый раз понравилось. Пришел за добавкой? Сейчас отсыплю! - с безумной улыбкой перед Дормамму спрыгнула человекоподобная стальная фигурка, заставляющая дрожать и искривлять воздух вокруг себя. Маги с внутренней дрожью почувствовали как невероятный сгусток силы, ещё долю секунды был для них невидимый, готов был прорвать ткань измерения самим фактором присутствия. - Ты! Жалкий червяк, как ты посмел опять явить перед моим взором??? - Кто-то запамятовал, чем закончилась наша последняя встреча? Ты снизу. Я сверху. И ты та-а-а-к сильно брыкаешься и сопротивляешься, что я аж весь горю! - по кругу магов прошелся встревоженный шёпот. Суо обреченно сделала фейспалм. Так трактовать ту старую историю - это надо иметь очень двинутую фантазию. - Я разотру тебя в порошок! - Только чур не бросать дело на полпути. Ты возьмешь на себя всю ответственность!***
В богато украшенном особняке стояли ренегаты и закутанные в робы фигуры читали текст заклинания. Наконец, перед ним появился Дормамму в черно-алом облике, напоминающим оплавленную резину. Но не успел он и пошевелить пальцем, как его окликнул знакомый голос. - Третий раз - не пидарас? Хотя в твоем случае я был бы не так уверен. Особенно учитывая твой прикид. Любишь латекс? Слу-у-ушай! Ты бы попросил, я бы тебя пожестче. Или тебе и так все нравится? - Опять ты??!!!?? - Дорогуша, наши встречи предрешены судьбой. Ты же меня в третий раз обламывать на самом интересном не собираешься? Правда ведь? Ну позязя! Дай ты уже по-человечески дело закончить! Но твоё горячее желание встретиться вновь я не могу игнорировать!***
Обширный зал, подсвеченный багровыми колоннами находился в полумраке. Перед огненоголовой фигурой стоял на коленях колдун и что-то ему протягивал на вытянутых руках. Из-за колонны донесся голос, который напевал откровенно фальшивя: - Я пришел, ты ревешь, как девчонка, которы-ы-ый год. Я пришел, ты ревешь, как де-е-евчонка, который год, - певец недоуменно оглядел замершую композицию. Раздался оглушительный рев Дормамму. - Ты-ы-ы!! - Я. Тебе не понравилась замена женского вокала на мужской или дело не в этом? Ах да! Мои же слова расходятся с делом! Ничего. Сейчас поправим!!!***
Висящие в воздухе огненные плечи с головой, благодушно взирали на марширующую армию приспешников. Наконец, он полноценно вторгся в этот мир. Но его внимание привлек небольшой очаг сопротивления. - Ой, вей! Гости дорогие. Проходите. Да ещё со свитой! Замечательно! - с улыбкой его приветствовал стальной монстр, поигрывая странным, но жутковатым на вид орудием пытки и боли. Стоя в окружении небольшой группы подростков, Вильгельм продолжил. - А мы как-раз семинар открываем. "Посторонние магические флуктуации и их строение". Ты среди образцов - чур не сбегать! - Ты!!!! Чертов букашка!!! Как ты смеешь ко мне так обращаться?? Пади ниц и может я дарую тебе легкую смерть! - О! А вот и первый образец, - схватив нитями одного из приспешников, Самди медленно и демонстративно начал его разглядывать, потом принялся расчленять и препарировать. - Мелкий приспешник из самого низа иерархии. Хм.. Живоглот обыкновенный. Как вы видите, кроме пасти и крыльев нет ничего. Ни внутренностей, ни пищеварительного тракта. Только эктоплазма. - Не смей меня игнорировать!!!! - от рева Дормамму прошла волна разрушений, заблокированная выросшей стальной стеной, и не достигшая адресата. - Ох, чуть не забыл. Наша главная звезда. Незваная правда. Но нам же это не помешает? - Граарх!! - все свои эмоции демон выразил громоподобным ревом, призванным смести жалких смертных с лица планеты, но опять, выросшая будто из неоткуда, стена стали свела все усилия на нет. - Господа студенты, прошу обратить внимание на размер пасти и выступающие рога, как вы помните, в прошлый раз их у него не было, - из группки мутантов послышались сдавленные смешки. Неуловимый бросок всем телом и вот уже самозваный лектор задумчиво рассматривал отломанный рог в одной руке и вырванный клык в другой. - А рога все же большие. Миссис Дормамму я не видел, но с семейной жизнью тебе явно что-то надо делать. - Тыыыыы!!!!!! - Я, я. Только я не такой. Я по девушкам. Выходи из положения сам. - Разотру в порошок! И тебя и твоих студентов и всех тех, кого ты любишь! - О! Так ты останешься на десерт, а не сбежишь после первой ложки? - "Молись, тварина. Не стоило тебе пасть раззевать на моих девушек... Ох не стоило."***
До Дормамму донеслись молитвенные песнопения. Какое блаженство. Очередной мир, который буквально упрашивает взять его под свой контроль. Демон уже собрался скользнуть по призывающей его нити, как ощутил нарастающее беспокойство. Немного подумав, демон воспользовался глазами верховного магистра и оглядел помещение. Последние лет сто выдались особо неудачными. Подозрительно оглядев все помещение, он сразу заметил знакомую фигуру, расслабленно прислонившуюся к одной из стен. Стальной мутант немедленно вскочил и приветливо замахал ему рукой. Сделал приглашающий жест, поманив на себя одной рукой, приглашая прийти. " Да, ну нах этого *** отморозка! Я лучше другой мир найду, где его не будет!" - Вы посмели побеспокоить великого Дормамму? Вас ждет истинная награда! В мгновение ока все пространство охватил огонь, сжигая дары, драпировку, жертвы, мастеров и неофитов. Угасающим зрением мастера он смог заметить растерянное и обиженное выражение на лице своего недруга. Да. Так будет даже лучше. Месть можно совершить и таким образом. - Ну как? - вопросительно изогнув бровь, спросила Суо, разглядывая показавшегося наемника. - Я так не играю!!!! Он вообще не пришел. - В смысле??? - мировоззрение древнейшего мага в очередной раз трещало по швам. Чтобы Дормамму проигнорировал дары, обряд и открытый коридор - такого не было никогда и не могло никогда случиться. Так как это не могло произойти!!! Да они эту секту чуть ли не сами создали. Скорее старательно не ловили и даже подбросили пару свитков, а то дела у них совсем плохо шли. - Сжег все к чертовой бабушке, даже не попытался вторгнуться в наш мир. Хотя бы зашел, поздоровался. Сколько лет я его не видел? У меня на него та-а-акие планы. Столько нового! - Знаю, знаю, хотел с новыми возможностями пролезть на его план? - Хотел. И сейчас хочу. Раньше было проще. Он часто прямые порталы открывал, но я не успевал туда пролезть. Позднее начал использовать аватаров или одержимых. Скучно. Сейчас - вообще сбежал. - Да, какая прелесть. Ты доконал высшего бога-демона. От тебя в страхе убежал божественный тиран. - Злые вы все, уйду я от вас. - В женский монастырь? - Неа, к девушкам, и фиг вы меня дозоветесь, - ироничный взор чародейки, которая прижималась к Бриднту, говорил сам за себя. Слишком близко этот мутант воспринял провал на ниве убийцы богов. Пожалуй это его первая и единственная неудача. Но от его пассий его действительно будет оторвать очень трудно.***
Вот оно как... Все намного интереснее, чем она думала! И такой вариант будущего её устраивает намного больше, чем все остальные.