Don't get too close It's dark inside
Звучало из наушника. Юноша взглянул на экран телефона. Заряда оставалось меньше половины.It's where my demons hide
Он со вздохом отключил наушник, убрал его в карман и, выключив Bluetooth, подсоединился к мобильной сети. Строку уведомлений тут же заполнили новые сообщения.Да, конечно!
Когда? Азирафель? У тебя всё в порядке? Ангел?
Всё нормально.
Азирафель взглянул на часы. Почти полночь. Не стоило ему тревожить Кроули в такое время.Ты обычно не пишешь первым так поздно. Что случилось?
Всё хорошо, правда.
Без раздумий написал он и заблокировал экран. Азирафель брёл по пустой улице вдоль небольших аккуратных домиков, в окнах которых ещё кое-где горел манящий жёлтый свет. Если остановиться, то можно бы было увидеть, как живут семьи этого маленького посёлка. Кто-то смотрел вместе телевизор, кто-то собирался спать, где-то ужинал одинокий клерк, а где-то пожилая пара играла в четыре руки на фортепиано в гостиной. Поднялся ветер и бросил в лицо Азирафеля дорожную пыль. Он зажмурился и остановился. Азирафель соврал Кроули. Мысль эта настойчиво стучалась в двери его сознания.Хочешь, я приеду?
Вибрация уведомления вырвала его из размышлений.Я не в общежитиях Не надо
Он заблокировал экран и хотел убрать смартфон в карман, но тот снова завибрировал.В смысле, не в общежитиях? А где ты? Ночь на дворе! Азирафель?
Сообщения приходили одно за другим.Скажи, где ты! Я приеду. Ангел? Что произошло? Что с тобой? Ты в порядке? Где ты сейчас?
Кроули, не суетись.
Тебе нужна помощь? Что-то стряслось?
Я в порядке.
Ложь.Только скажи Я приеду к тебе.
Не нужно, правда. Я просто уехал сам на пленэр в соседний посёлок и опоздал на обратный автобус.
Снова ложь.И ты собрался провести ночь в незнакомом месте? Ты с ума сошёл? Говори, где ты! Я приеду и заберу тебя.
Кроули, не стоит, правда. Я уже нашёл неплохой мотель. Переночую и утром вернусь. :)
Азирафель по прежнему стоял посреди улицы и озябшими руками набирал сообщения. Голубой свет экрана подсвечивал его и без того бледное лицо, тени под глазами становились нереалистично черными, делая его похожим на мертвеца. А дрожащие пальцы не всегда попадали по буквам, он сжимал зубы от досады и до последнего исправлял торопливо написанные лживые слова.Блять Ты меня в могилу сведёшь! Какой мотель? О чём ты? В каком конкретно ты посёлке? Давай. Название. Я приеду за тобой. Переночуешь у меня.
Кроули. Нет Всё хорошо. Правда. У меня всё путём ;) Давай лучше встретимся на неделе?
Он помедлил.У меня садится телефон. Напишу завтра. Спокойной ночи.
Что? Нет, постой! Азирафель!
Азирафель отключил интернет и наконец убрал телефон в карман брюк. Он осмотрелся по сторонам. Его окружал уютный жилой райончик с маленькими коттеджами, ютившимися один к другому вдоль улицы. Большинство окон уже погасли, но кое-где ещё горел свет. Никаких вывесок поблизости он не увидел. Сентябрьский ветер пробирался под куртку, Азирафель поёжился и, обняв себя за плечи, изучил пристальным взглядом улицу на которой находился. Домики с острыми крышами, словно лес окружали его со всех сторон. В ночной тьме они все были похожи один на другой. Некоторые уже погрузились в сон, окна других светились жизнью. Он секунду подумал и решительным шагом двинулся к дверям стоящего на краю улицы коттеджа, в окнах которого горел свет. Остановившись у самого входа, он глубоко вздохнул. “Ну, удача, повернись ко мне передом хоть сейчас” подумал он и, собравшись с силами, постучал в дверь. Спустя ужасно долгую минуту изнутри послышались щелчки открывающихся замков и в открывшейся щели показалась заспанная женщина лет шестидесяти в просторной ночной сорочке и длинном шерстяном жилете. Она пристально с небольшим прищуром разглядывала молодого человека на пороге. — Эмм… Здравствуйте. Прошу прощения за беспокойство в столь поздний час, — голос Азирафеля дрожал, — Я попал в непростую ситуацию… Я опоздал на последний автобус и теперь не могу вернуться домой. Мне очень неловко просить, но не могли бы вы впустить меня на но… — Что вы, дорогой! — прервала его женщина, раскрывая дверь полностью, — Проходите скорее! Азирафель смутился, но решил не испытывать судьбу и послушно шагнул внутрь тёплого дома. — Вам повезло, что я ещё не ушла спать! Я очень крепко сплю, — властно, но с улыбкой сказала женщина, провожая Азирафеля вглубь дома, — Садитесь пока на диван, юноша. Хотите чаю? — Спасибо, не откажусь, — кивнул Азирафель с трудом веря своему везению. Женщина немного прихрамывая ушла в кухню и через пару минут вернулась с огромной кружкой горячего напитка, от которого шёл сладковатый пар. — Вы так добры! Благодарю… — едва слышно проговорил Азирафель, принимая из её рук горячую кружку. — А, не стоит! — Вы очень добры! Нет, правда, я не рассчитывал, что незнакомца посреди ночи вообще хоть кто-то пустит в свой дом, а тут с первого раза... — проговорил он и отхлебнул чай. Горячая жидкость растеклась внутри, обожгла уже почти переставшее саднить горло. Азирафель невольно поморщился. — Очень зря! — улыбнулась женщина, — Никогда не стоит забывать, что мире есть люди, готовые помочь. Я всегда придерживаюсь такой философии: помоги сам, и тебе помогут. Кстати, как вас зовут, юноша? — Азирафель, — немного поперхнувшись чаем ответил он. — Азирафель… какое интересное имя, словно из старых легенд. Меня можете звать миссис Арбед. — Спасибо, миссис Арбед, — учтиво кивнул Азирафель, — Вы меня буквально спасли. — Не стоит благодарностей. Пойдёмте, — сказала она, вставая, — комната моего сына свободна, можете лечь там. — О, нет, нет! Я не могу. Это доставит вам неудобства. Я могу остаться здесь на диване, а утром уйти. — Какие неудобства? Вы и так выглядите крайне уставшим, ещё я буду вас на диване укладывать! Нет уж. Сын сейчас на учёбе. Вернётся нескоро, так что всё в порядке, — продолжала говорить она, поднимаясь по узкой лестнице на второй этаж, ведя за собой Азирафеля, — Сейчас примите душ, вы весь в пыли, выспитесь, а завтра утром спокойно отправитесь к себе домой. Миссис Арбед открыла перед ним белёную деревянную дверь в маленькую комнатку, увешанную старыми плакатами рок-групп позапрошлого десятилетия. Она включила свет и прошла к комоду в углу комнаты. Достав оттуда огромное зелёное полотенце и огромного размера футболку и шорты, женщина протянула их Азирафелю. — Вот. Держите, юноша. Ванная чуть дальше по коридору. И не вздумайте мне говорить, что не стоило так беспокоиться, — она улыбнувшись пригрозила пальцем, — Может, и вы впредь, когда понадобится, окажете помощь нуждающемуся. Голос её был мягким, но интонации словно приказывали делать именно то, что она говорит. Азирафель снова поблагодарил её и остался в комнате один. Он стиснул пальцы, державшие полотенце и одежду, и направился в ванную. Встав под прохладный душ он, закрыв глаза, несколько минут стоял не шевелясь, омываемый потоками воды. На него накатила усталость. Из глубины его тела поднялась крупная дрожь, но Азирафель усилием воли унял её. Он открыл глаза и, сжав губы, принялся отмывать от пыли и грязи этого дня своё тело, старательно избегая взглядом ссадины на коленях и начавшие проявляться гематомы на бедрах, плечах и руках. Затем он облачился в одолженную одежду, которая была ему велика настолько, что ворот футболки скатывался вниз, оголяя плечо, а шорты предательски отказывались самостоятельно держаться на бёдрах. Но это была чистая сухая одежда, так любезно одолженная ему абсолютно незнакомым человеком. К горлу юноши снова подступил давящий комок. На выходе из ванной его снова встретила хозяйка дома и потребовала его одежду. Опустошённый после душа, он даже не стал задавать вопросов и просто отдал свёрток пыльных вещей в руки. Женщина кивнула и велела ему идти в кровать. Вернувшись в комнату, он забрался под тяжёлое одеяло, сильно пахшее лавандовым кондиционером и луговыми травами. Он взял в руки телефон. Двадцать восемь процентов заряда, — четверть второго ночи. Он включил интернет и на экран ворохом посыпались уведомления сообщений и пропущенных звонков от Кроули. Азирафель смахнул их все в сторону и включил режим полёта. Отложив смартфон в сторону, он повернулся на другой бок, обхватил плечи руками, забравшись ледяными пальцами под рукава футболки, и подтянул колени к лицу. Прошла минута. Настенные часы мерно отбивали секунду за секундой, приближая утро. Огни во всех домах на улице незнакомого города давно погасли, в маленькой комнатке на втором этаже уютного коттеджа было спокойно и тепло. Но светловолосого юношу, скрывшегося с головой под толстым одеялом била сильная дрожь, которую он уже не мог унять. Всё его тело сотрясалось волнами, словно раскатами весеннего грома. Юноша закусил нижнюю губу, чтобы не позволить рыданиям, скопившимся в горле, пробиться наружу. Но поток слёз, струившихся из глаз, остановить он не мог. Он крепче впился пальцами в свои плечи, в надежде, что боль поможет ему отвлечься, однако, от этого становилось только хуже. Он не знал, сколько времени прошло, сколько он так пролежал, пытаясь унять дрожь, сковывавшую даже дыхание, но когда он наконец начал забываться беспокойным сном, согретый теплом чужой кровати, ему показалось, что в щель между одеялом и постелью, как под крышку уютного гроба, начали пробиваться первые лучи рассветного солнца. Наступило новое утро.