***
Я проснулась с первыми лучами солнца, бьющими мне в лицо. Напряжение немного спало, я чувствовала себя значительно лучше, чем вчера. Мне просто нужен был сон, чтобы восстановить силы. Открыв дверь, я обнаружила множество проходов, которые вчера были мною не замечены, ввиду страшной усталости. Пройдя несколько коридоров, я наткнулась на нескольких молодых людей, бесцельно снующих туда-сюда. На меня они внимания не обращали, чему я была безмерно рада. Поплутав по многочисленным коридорам, я наконец вышла, по всей видимости, в главный зал. Здесь было больше всего людей. Кто-то слушал музыку, кто-то громко переговаривался, а кто-то неторопливо потягивал пиво. Селину я нигде не видела, да и вряд ли увижу вообще. Сейчас дядя уже наверняка проснулся и обнаружил мою пропажу. Что он будет делать — не знала даже я. Возможно, позвонит в полицию и объявит в розыск, а может быть и такое, что просто махнет рукой и забудет. Все-таки я была огромным бременем для него эти 6 лет, он будет только рад избавиться от меня, хоть и никогда не признает это вслух. — Эй, крошка, — из раздумий меня вывел веселый голос, раздавшийся где-то сзади. — Не хочешь присоединиться? Я обернулась и увидела парня лет 17 с длинными синими волосами и большим количеством пирсинга на теле. Он доброжелательно улыбался и махал бутылкой пива в руке. Рядом с ним сидела такая же яркая девушка со светлыми волосами и ярко подведенными черным глазами. И обычный на вид черноволосый парень, задумчиво смотрящий куда-то в пол. — Оу, нет, спасибо, мне нужно идти, — я вежливо улыбнулась и нервно махнула рукой в сторону выхода. — Тебе ведь никуда не надо идти, я прав? Садись, не бойся, — парень не сдавался, уверенно протягивая мне напиток. Мне ведь и вправду идти было некуда и незачем. К тому же я безумно хотела есть, а кроме подозрительного на вид пива мне ничего и не оставалось. Может, у них и что-нибудь съестное найдется? — Вот и славно! Я Саймон, а это Сьюзи и Дэниэл, — парень поочередно показал на своих друзей и всунул мне в руки бутылку. — Я Кэтрин, очень приятно, — неумело открыв пиво, я сделала небольшой глоток. Пить с утра － не лучшая идея, но напиток приятно согревал желудок и становилось легче. — Тебя вчера Селина привела, да? Откуда ты? — Саймон не прекращал радостно улыбаться, что вводило меня в ступор. — Да, Селина показала мне это место, чтобы я смогла переночевать, она здорово выручила меня, — медленно растягивая слова, я старательно игнорировала второй вопрос. — Так откуда ты? Я тут всех знаю, а тебя вижу впервые, — парень насмешливо улыбнулся, показывая, что так просто я не отверчусь от ответа. — Ну, как тебе сказать, — я задумчиво уставилась на этикетку пива, которое держала в руке. — Я сбежала. Из цирка. — Из цирка? — Саймон удивленно распахнул глаза. — Да. Из бродячего цирка, я там жила последние 6 лет. — Вот это да, — посмеиваясь, протянул он. — Готов поспорить, ты была какой-нибудь воздушной гимнасткой, — Саймон мечтательно закатил глаза. — Нет, — я улыбнулась. — Я жила там с дядей, он был работником цирка. — А почему сбежала? Уверен, в цирке здорово! － оптимизма парню не занимать. — Не совсем, — я растерянно отвела взгляд и нахмурилась. — Отстань от девушки, Саймон! Ты своими допросами иногда даже меня раздражаешь! — девушка, сидящая напротив меня, впервые заговорила, укоризненно закатывая глаза. — Мы просто общаемся, Сьюзи! — парень недовольно показал ей язык и демонстративно отвернулся. В этой компании я провела несколько часов, позволив себе наконец-то ненадолго забыться. Правда, Дэниел практически все время молчал. Я узнала лишь, что ему 18 и он шотландец. Для меня было странно общаться с кем-то, кроме Джерома. Я даже чувствовала какую-то вину за собой. Мы столько лет провели вместе, он был моим единственным другом, я даже не хотела представлять, что это может когда-нибудь измениться.***
В тот день я не ушла из этого заброшенного клуба. Я провела здесь еще ночь, и еще, и еще. Район, в котором я теперь жила, назывался Нэрроуз, это была самая преступная и опасная часть города. Атмосфера здесь царила очень тяжелая. Люди были озлобленные и жестокие, ведь порой они не могли накормить даже собственных детей. Большинство здесь уже давно сошли на скользкую дорожку: воровали, грабили, запугивали, даже убивали. Абсолютно порядочных людей тут и с огнем не сыщешь, ведь в первую очередь каждый заботится о своем выживании. Каждый день я выходила на улицу и ходила к зловещим воротам Аркхема. Стояла там иногда даже по несколько часов, размышляла, а затем снова возвращалась в клуб. Мне казалось, что так я буду хоть немного ближе к Джерому. Я подолгу вглядывалась в мрачные решетчатые окна, будто надеялась, что однажды увижу в них его. Через несколько дней после моего ухода я увидела на улице свое фото с крупно напечатанным «разыскивается». Все-таки дядя обратился в полицию, нужно быть осторожнее. Хотя я очень сомневалась, что кто-то будет искать меня в Нэрроуз. С Саймоном, Сьюзи и Дэниэлом мы виделись практически каждый день. Иногда просто разговаривали, иногда ходили в странный подпольный бар, куда пускали всех без исключения. Селину Кайл я тоже видела пару раз, хотя все же больше я про нее слышала. Говорили, что она связана с главарями мафии и славится своей ловкостью и хитростью, отчего те предоставляют ей работу за неплохие деньги. Лично мне было все равно, чем эта девушка занимается, она помогла мне и я была ей очень благодарна. Я провела здесь не так много времени, но казалось, словно я живу такой жизнью целую вечность. Сегодня мне исполнилось 16, в этот день Джером всегда дарил мне незабываемые подарки и весь день водил по различным местам, кормил вкусной едой и фотографировал на старенький полароид. Сейчас мне не нужны были ни подарки, ни вкусная еда, ни красивые места, мне хотелось лишь одного － чтобы Джером был рядом. Но это было самое невыполнимое из всего прочего.***
По прибытии в Аркхем, Джером Валеска сразу же понравился здешним психам. Он отлично манипулировал людьми, поэтому постепенно завоевывал доверие всех преступников, вскоре надеясь заманить и некоторых охранников. Люди слушали его разинув рты и радостно лепеча. Джером сразу понял, к кому какой нужен подход, с кем здесь лучше всего общаться , а кого использовать в качестве прислуги или развлечений. Он знал, что рано или поздно выберется отсюда, а для этого нужны не только сильные союзники, но и дурачки, готовые, если что, стать «пушечным мясом». Не сказать, что в Аркхеме Джерому было плохо, но была одна вещь, которая злила и даже расстраивала его. У него отобрали то, что принадлежало ему. Они отняли ее. Хотелось увидеть Кэтрин и больше никогда не оставлять, а ради этого Джером был готов убить любого на своем пути. Она была единственным лучиком света в его жизни, благодаря ей Джером научился любить, хоть и в своей извращенной манере. И сейчас мысли о Кэт помогали сохранять рассудок и не уходить в беспамятное безумие. По крайней мере, пока она снова не будет с ним. Иногда было очень сложно концентрироваться на чем-то, даже просто разговаривать. Таковы последствия терапии Аркхема. На шоковую, в частности, здесь были не скупы. Джерому постоянно хотелось спать или подолгу смотреть в одну точку. Это невероятно злило, овощем он становиться не собирался. Уже через неделю пребывания в лечебнице, все краски спали с лица Джерома. Кожа стала мертвенно бледной, с сероватым оттенком, глаза впали, а вокруг образовались темно-фиолетовые синяки. Но даже все это не помешало ему взять верх над тупыми психами Аркхема. Совсем скоро большинство из них уже слушались его беспрекословно. А те, кто осмеливались перечить, позже обнаруживались с перерезанными глотками. А время летело даже слишком быстро. Бесчисленные таблетки и шоковая терапия виной и здесь. Джером не замечал, как день сменялся ночью, а неделя неделей. Так что он был сильно удивлен, однажды узнав, что прошло уже порядком 5 месяцев с момента его заключения. Валеска с горечью осознавал, что цирк уже давно уехал из Готэма, а вместе с ним и Кэтрин. Но он даже и не думал сдаваться, он найдет ее в любой точке земного шара, это Джером знал точно. А когда Валеска проснулся в особняке Галаванов, привязанный к чему-то по рукам и ногам, в голове заметалась лихорадочным огнем одна мысль: он больше не в Аркхеме.