Улыбка Воина

      Прошло уже несколько дней с тех пор, как небо заревело в свой первый раз. Холодные капли градом падали с небосвода, не давая ни одной душе из главного штаба «Разведкорпуса» выйти наружу, не попав при этом под горячую руку.       Ударила молния…       И небо зарыдало вновь…       Сильный ветер сметал ледяную воду и ослабленные осенние листья, унося их в безызвестность. Один лишь некрупный силуэт ни разу не содрогнулся под истерией непогоды, оставаясь непреклонным до конца. Он и так пропустил назначенную им встречу.       Изумрудный плащ уже насквозь промок, пока мужчина стоял у серого надгробия, с которого так же одна за другой стекали капли. Сильные мужские руки крепче сжали букет из лаванды, а серо-голубые глаза с пустотой устремились на надпись, которую он выгравировал сам, вспоминая слова той, которую никогда не сможет увидеть вновь: — Нельзя прекращать поиски, пусть это будет лишь краткий проблеск света… *** — Такими темпами вам здесь еще долго бегать!.. — Думаете, титаны будут просто стоять и смотреть, как вы пытаетесь их убить?! Расслабитесь хоть на мгновение, и вас сожрут, вы даже этого не поймете!..       Грубый мужской голос сорвался с легких капитана Фрагона, что неотрывно наблюдал за солдатами, которые интенсивно проходили полосу препятствий. Тяжелые выдохи, градом падающие с лица капли пота и громкие замечания старших по званию стали уже обыденностью для новеньких с королевских катакомб. Прошла всего пара-тройка дней с тех пор, как их забрали с любимого дома. Ну, как сказать с любимого. С грязных трущоб, где приходилось иногда пить сточную воду, чтобы просто не умереть от обезвоживания. — Магнолия! — вновь раздался командный голос Фрагона, недовольно наблюдавшего, как рыжая девочка сильно отстает от остальных. — Остановишься сейчас и будешь бегать, пока связки не порвешь!       Эта была обыденная тренировка для рядовых в «Разведкорпусе», но даже такие условия были довольно суровы для Магнолии. Неудивительно, что в разведке так много опытных бойцов, это тебе не от заплывших жиром полицейских бегать. — Не отставай, Изабель, — тяжело дыша, отозвался Черч, что бежал рядом. Он с трудом смотрел, как измотанная девочка еле двигает худощавым телом. — Я… не могу… не могу. больше, — чуть задыхаясь и, казалось бы, захлебывалась от собственного пота, Магнолия с тяжестью двигала «ватные» ноги, пока в какой-то момент не споткнулась, и свинцовое тело с глухим шумом упало на землю. — Изабель! — взволнованный крик сорвался с горла Фарлана, он сразу же подбежал к девчонке, проверяя, как она, и протягивая руки в надежде вновь поднять свою подругу на ноги. — Стой на месте!       Командный возглас заставил парня впасть в оцепенение, останавливая его у тела Изабель, до которой оставалось каких-то жалких несколько сантиметров. Голубые глаза со смятением смотрели на грозного капитана Фрагона снизу- вверх, видя как во взгляде солдата метают язычки презрения, что хватило бы на человек десять. — Тронешь ее, и наказание получат все.       Парень стиснул зубы, ему было больно смотреть, как девочка не щадя себя нарезает круги на этой треклятой полосе препятствий, еще даже не успев очистить легкие от трущобной пыли, которой она дышала на протяжении всей жизни, а тут такое испытание. И это чувство безысходности, когда ты не можешь помочь, даже если разум и душа тебе кричат об этом. Парень опустил голову вниз. Он отступил, ему нельзя поддаваться на провокации, нельзя ослушаться, нельзя рисковать успехом миссии, он еще воздаст им по заслугам. — Эй, ублюдок.       Некрупный силуэт мужчины уверенно направлялся в их сторону. Казалось, что с каждым шагом, жажда мести увеличивалась в сотни раз. Пожалуй, Леви не был одарен терпением. — Ты не видишь? Она уже без сил. — Значит, за стеной она подохнет первой, — легко бросил капитан, подходя вплотную к Леви, презрительно смотря на него сверху-вниз, – А ты последуешь вслед за ней, пока до твоей тупой головешки не дойдет, что идешь спасать уже, считай, мертвых товарищей. Запомни, рядовой, ты не более, чем пушечное мясо, которое отправится в пасть монстра, чтобы дать шанс более опытным бойцам их прикончить. Если хочешь жить, то захлопни пасть, пока слова не давали, тренируйся, пока мышцы не затрещат, и используй свои возможности на максимум, чтобы стать «охотником». Либо оставайся на прежнем уровне, я буду только рад, что такое отродье, как ты не будет подавлять боевой дух моих людей… ***       Чуть позже в комнате 11: — Эта тварь еще пожалеет, что родилась на свет.       Парень с силой сжал кулаки, от чего на бледной коже сильно выступили вены, казалось, что они вот-вот лопнут от такого давления. Он презрительно смотрел на ребят из «Разведкорпуса», даже на тех, кто разделил с ним и Фарланом комнату. Леви никогда не славился добродушием, потому и новые знакомства завести он и не сумел, не то, чтобы он вообще и пытался, и переживал по этому поводу. Можно было, конечно, «подружиться» с соседями, эти парни оказались не такими уж и плохими, по крайней мере они не воспринимали новичков как гнусных преступников, коими они в принципе и были. Не сказать, что они приняли их с распростертыми объятиями, но они приняли… Можно сказать, что им было вообще глубоко плевать.       И это явно обнадеживало Леви и Фарлана. — Успокойся, Леви, ты же помнишь, нам нельзя привлекать к себе лишнее внимание, – уже устало потирая переносицу, парень в сотый раз пытался вразумить своего разгневанного друга. С ним всегда было тяжело, и Черч прекрасно понимает, почему, включая, и почему он себя сейчас так ведет. Эти двое через многое прошли вместе. Уровень доверия между ними не вписывается ни в какие рамки, как бы не было неприятно признавать, но даже Изабель Леви не доверяет так, как Фарлану. Сказал бы он это вслух, девчонка явно рассвирепела бы, да, он безусловно любит ее и дорожит ею, но с Фарланом их связывает кое-что большее — время. — Нам не нужно сближаться с ними, нужно просто отвести от себя подозрения и в нужный момент выкрасть компромат. Мы ведь за этим сюда пришли. — Ты действительно веришь, что он сдержит слово? — Леви с явным скептизмом повернулся к Черчу, что устало клубком облокотился об свою же кровать. — Он помог Яну, теперь за него нет смысла переживать, его нога скоро заживет… — Я спросил. Ты действительно веришь, что он сдержит слово?       Глаза цвета утреннего неба с пустотой устремились к полу, рассматривая подошву военных ботинок. Мелкий холодок безысходности пробегал вдоль позвоночника, опаляя чувствительные нервы, от чего тело неприятно вздергивалось, нагоняя блядскую тревогу. — Нет… — тихо выдал парень, слегка иронично хмыкнув, – Такому жалкому сброду, как мы, никогда не достанется право жить на поверхности. Даже, если миссия увенчается успехом, Лобов не оставит нас в покое, особенно, если он так сильно печется за свою безопасность. Дай денег бедным, и они будут долго молчать, дай надежду мертвым, и они будут молчать вечно. — И что же нам делать?       Фарлан задумчиво посмотрел на своего друга: — Мы можем использовать этот документ для шантажа Лобова, все-таки этот документ наша подушка безопасности, и когда его засадят за решетку… — Мы отправимся за решетку вместе с ним, — резко выдал парень, вновь направляя взгляд к окну. — Мы можем попробовать сбежать… — На поверхности у нас нет преимущества, да, территория большая, но какой с нее прок, если ты о ней ничего не знаешь? — Хочешь переждать здесь, пока все не уляжется? — Черч скептично выгнул бровь. — Думаю, это будет самым верным решением, к тому же я хочу понаблюдать за кое-кем… ***       Приятный запах чернил шлейфом распространялся со стола капитана. А тусклого света горящей лампы вполне хватало, чтобы не щурить глаза во время письма. Эрвину нравилась такая обстановка полумрака. Не слишком темно, не слишком светло. Золотая середина, можно сказать… Ведь у всех же должны быть свои маленькие радости? Смит любил такую атмосферу, слышать запах нового пергамента, сумеречный шелест листвы, еле слышимые редкие голоса с улицы, окружение близкого человека. В такие моменты мужчина любит уходить из рабочей суеты, отрываясь от реальности и попадая в неведомый мир, полный спокойствия и умиротворения. В такие моменты он мог не слышать душераздирающие голоса прошлого, что из-за дня в день царапали его совесть своими мерзлыми когтями, мешая нормально спать. Сейчас ему было максимально комфортно. Ведь с ним была она.       Глаза цвета океана, которого он никогда не видел, с интересом покосились в сторону блондинки. Эрвин с замиранием смотрел, как еле просачиваемый свет плавно касался своими лучами белоснежной кожи девушки, как искрились ее волосы, от чего та казалась будто нереальной, той самой девушкой из снов, что мимолетно встречалась и забывалась с пробуждением. Ему же повезло больше, он мог видеть ее всегда. Ее глубокие глаза цвета, не похожего ни на чьи другие, легко давали себя узнать среди тысяч остальных, сейчас смотрели, как сменялся дневной дозор ночным, оберегая замок от незваных гостей. Мера явно о чем-то задумалась. И Эрвин явно знал, о чем: — Что ты о нем думаешь, Мера?       Бархатистый голос капитана приятно обволакивал уши, слегка щекоча их своей усталой хрипотцой, от чего Шадис прикрыла глаза от наслаждения. Он попал в точку. Порой Мере казалось, будто Эрвин единственный человек на всем свете, который мог слышать ее молчание, как и она его. С ним она могла быть сама собой и не ловить странные взгляды сослуживцев от того, как это «вечно веселая и смеющаяся Мера Шадис» вдруг замолкала. — Он силен, порывист, смел до безрассудства, не дисциплинирован… — произнесла девушка, не отрываясь от вида из окна. — Все равно, что дикий жеребец, который впервые попал в загон.       Эрвин издал короткий смешок: — Да, с ним довольно трудно, но его сила нам очень нужна. Ты и сама это прекрасно знаешь.       Аккуратные, тонкие кисти плавно опустились на мужские плечи, вынуждая Смита немного содрогнуться от неожиданности, но после обмякнуть, когда девичьи пальцы стали нежно массировать его плотную кожу. Проводя вдоль плечей, чуть затрагивая ключицы и придавливая место на загривке. Смит чуть слышно замычал от удовольствия, в самый раз от многочасовой монотонной работы с документами, однако в какой-то момент женские руки полностью вытянулись и повисли плетьями на ключицах капитана. Ее подбородок облокотился об макушку Эрвина, слегка устало выдыхая, она спросила: — Думаешь, что он присягнет тебе после того, что ты сделал? — Нет, но после того, что для него сделала ты.       Девушка удивленно вскинула брови: — Хочешь, чтобы я попробовала его обуздать? Не слишком ли это жестоко по отношению к нему? — женский ноготок покрутился на гладковыбритой щеке капитана, от чего последний расплылся в искренней улыбке. — Во всяком случае нам придется с ним работать, до вылазки осталось совсем немного… — Боюсь, что они не успеют подготовиться к вылазке за этот срок, да, они способные ребята, но от их силы не будет проку, если они не будут работать в команде с нашими…       Сильные мужские ладони мягко опустились на бархатную кожу девушки, заключая их в замок, который, казалось, ничто и никто не мог разрушить. Проводя девушку через стул, он чувствовал, как маленькое тельце уже по-хозяйски устроилась на чужих коленях, без какого-либо чувства стыда и совести. Не то, чтобы им обоим это нужно было…       Пронзительные глаза капитана с мягкостью смотрели на лицо девушки. Порой он сам удивлялся тому, насколько это девушка похожа на куколку. Ту самую фарфоровую куколку с белоснежной идеальной кожей, аккуратным носиком, тонкими персиковыми губками и большими стеклянными глазами, которые не давали скрыть истинные мотивы ее души. Он точно знал, что эти глаза никогда не окажутся фальшивкой… — Поэтому я прошу тебя это проконтролировать.       Тонкие девичьи губки расплылись в легкой улыбке, бледная кисть скользнула по сильным плечам капитана, на шею и дальше на щеку, ей не нужны были глаза, чтобы почувствовать улыбку на лице Смита. Ей было достаточно подушечек пальцев, что мягко прикасались к немного грубой коже. Мера сейчас была похожа на маленького влюбленного щенка, что не отрываясь смотрел на своего «хозяина», не хватало только вечно виляющего от счастья хвостика. Но это лишь шутки. Порой ей казалось, что лишь смотря на него, она могла дышать. — Иногда мне кажется, что ты чересчур мне доверяешь.       Мера прижалась к груди капитана. Равномерное биение сердца эхом раздавалось в сознании девушки, успокаивая нервы, даже слегка вгоняя в сон. — По-твоему, ты не заслуживаешь моего доверия? — Эрвин тихо хмыкнул, прижимая Шадис плотнее и утыкаясь носом в ее шелковистые волосы. — Заслуживаю, даже больше… Знаешь, я все не могу вообразить, что нас будет ждать, когда мы закончим войну. Мы перестанем жить в страхе, но… не потеряем ли мы сплоченность, когда нам будет не от кого защищаться? Не начнем ли резать глотки друг-другу?       Мера слегка поникла, отдавая всю себя горькому прошлому. Ей всегда хотелось верить в лучшее, жить лучше, делать лучше, жаль, что весь мир не крутится вокруг ее желаний. — Моя сестра всегда верила в лучший исход… в лучшее будущее. «Нельзя прекращать поиски, пусть даже это будет лишь краткий проблеск света, ведь когда в мире нет ничего другого, у нас все равно есть это мгновение здесь и сейчас», так она говорила когда-то. Но… что она сказала бы, если бы видела все то же, что и я? Думаю, ей хватило бы смелости противостоять гнетущей иллюзии. — Она была интересной. — Она была прекрасной… ***

«Однажды мы выберемся из этой помойки и заживем достойной жизнью»

— Пока что все шло не так, как было запланировано, но пока ты с нами — все будет нормально, если мы присоединимся к «разведкорпусу»…       Деревянная дверь отворилась с резким скрежетом несмазанных петель, будто собиралась своим звуком разрезать не только гнетущую обстановку между бандитами, но и разрезать их перепонки в ушах. Потрепанные рыжие волосы качались так же тяжело, как и тело девчушки подростка. Ее девичье личико было измазано в грязи, волосы взлохмачены еще больше, чем обычно, особенно было ярко видно, как один из ее причудливых хвостиков куда-то исчез, оставляя от себя лишь рванные обрубки, будто их срезали затупившимся лезвием. — Изабель? Что…       Голубые глаза Черча взволнованно прошлись сверху-вниз и обратно по силуэту своей подруги, он видел, как из ее наивных детских глаз катились слезы одна за другой, но та даже не удосужилась посмотреть на своих «братьев», лишь быстрее направлялась в сторону своей комнатушки. Ей не хотелось вновь видеть разочарование и тревогу в их глазах из-за ее беспечности. — Что произошло?       Девичий голос мог бы показаться стойким и сдержанным, если бы не тихие всхлипы и шмыганье носа: — Ничего. — Только не говори, что ты ходила встречаться с этими парнями с нижних уровней?       Черч уже серьезно посмотрел на свою подругу, явно понимая, что с ней произошло. Но его дальнейшие слова застряли в горле после внезапного крика Изабель: — Сказала же ничего! Просто упала! — Что случилось с твоими волосами?       Чашка с чаем опустилась с глухим шумом на деревянный, слегка помятый стол, а серо-голубые глаза с холодом устремились на Магнолию, он чувствовал, как от одного лишь его взгляда у девушки пробежались мурашки. Да уж, Леви знал, как на нее воздействовать. — Они скоро отрастут! Снова!       Это было последнее, что услышали ребята после того, как девчушка молниеносно нырнула в комнату оставляя после себя звонкий хлопок закрытой двери и сдержанные рыдания, что были слышны через тонкие стены. Фарлан лишь тяжело выдохнул, вновь прокручивая в голове мысль, как справится с характером этой бестолковой девчонки, он и так принял ее в свою банду, дал ей еду, кров и безопасность, а она все равно вольничала, подвергала опасности себя и остальных. Леви уже вышел из домика, а Фарлан поднялся со своего места и опустился на входную дверь комнаты рыжей. В его голове стали прокручиваться разные воспоминания о месте, в котором они сейчас находятся, как сам переживал падения и стычки с отбитыми бандитами, которые контролировали подземный город, считая себя «короной» здешних районов. Как он вместе с Леви спас Магнолию от шестерок наземного аристократа. Вспоминал все горести, которые он пережил, и хорошие моменты с этой небольшой командой. Казалось, будто весь подземный мир был настроен против этой троицы, и Фарлан это чувствовал, и четко понимал, что сейчас и до последнего им нужно держаться вместе и становиться опорой друг для друга, только вот сам Черч не заметил, как его мысли были произнесены вслух: — Каждый из них… Они всегда думают о том, как бы отпустить других до своего уровня. Сейчас мы на самом дне. Вот почему я.       За своими мыслями Фарлан не замечал времени, он также еле опомнился, когда увидел, что на пороге дома уже стоял Леви в большом черном плаще, а его лицо еле выглядывало из-под капюшона. В нос ударил притупленный аромат железа, и Черч увидел, как его друг держал в правой руке замотанный в платке окровавленный нож. — Леви! Ты убил их?.. ***       Холодный ночной ветер игрался с вороными волосами бандита, что сидел на каменных перилах величественного замка. В его серо-голубых глазах отражались мерцающие огоньки с неба, что с каждой минутой становились все ярче и ярче, будто Леви нашел кладку драгоценных камней в подземельях родного города, будь это правда, он бы отдал их своей команде, они бы дружно выбрались на поверхность и зажили бы достойной жизнью, исполняя свои мечты, не думая о том, как они вновь возьмут оружия, готовясь резать глотки тем, кто посмел бы забрать у них эту возможность. Мимо звезд пролетали сияющие огни, их еще называют «падающими звездами», но Леви казалось это не так, ведь падающие звезды уже бы давно оказались где-то на земле, да и как бы она выглядела, эта «упавшая звезда»? Он не знал точного ответа. Сейчас ему было достаточно, что из всей обстановки вокруг него ему родным казалось только звездное небо. — Ух-ты! Красиво! Наслаждаешься видом в одиночку? Так не честно!       Яркий возглас Магнолии резал по ушам парня, выгоняя его из умиротворенного одиночества, но ему не привыкать, можно сказать, что яркая Изабель немного скрашивала его будни своими безумными выходками и заглушала терзающие воспоминания горького прошлого. — Еще и проскользнул так, чтобы тебя никто не видел.       Отозвался Черч, с ухмылкой смотря на своего друга. — Вы слишком шумные, если будете крутиться рядом, то убить тихо не удастся.       Холодно отозвался брюнет, отворачиваясь от друзей, его взгляд снова прицепился с звездному небу. Лишь слыша, как девчонка ухмылялась и задорно хихикала. — Говорят, звезды на небе двигаются по кругу, думаешь, это правда? — Похоже на правду.       Изабель с широкой улыбкой села рядом и посмотрела на Леви, протягивая ему темную стеклянную бутылку. Бандит не придал этому особое значение, он уже знал, что она вместе с Фарланом успели урвать что-то «ценное» из запасов офицеров. Леви лишь молча открыл бутылку, слыша хмельный аромат, который сразу ударил в нос. — Леви, а где они красивее, тут или в том месте, откуда ты пришел? — Кто знает? Давно я так не любовался небом…       Какое-то время Леви помедлил, но все же выдал в конце, поворачиваюсь к Фарлану, серьезно смотря на него: — Фарлан, я решил, что не буду убивать его сейчас. Я доверяю тебе.       Черч же в свою очередь коротко кивнул и отвел взгляд вниз, он видел, как свисали его ноги на высоте почти метров 10, он прикрыл глаза, довольно улыбаясь. — И я! И я тоже! — Изабель.       Леви устало повернулся к девчонке, но все же краем глаза успел заметить, как группа из 10-12 разведчиков ловко пролетела на УПМ мимо соседних башень, он услышал твердые женские выкрики из разряда: «Держать дистанцию! Не отставать!». Магнолия и Черч тоже обратили внимание на странную активность на ночь глядя, но все же вдалеке смогли мельком увидеть в свете луны белоснежные волосы где-то в середине группы.       Черч лишь презрительно плюнул себе под ноги, бросая одну фразу: — Чертовы фанатики, даже ночью тренируются. ***       Холодные капли сотнями врезались на сильные плечи и спину мужчины, окрашивая в еще более темный цвет его изумрудный плащ и телесную жилетку. Одежда уже насквозь промокла и обжигала холодом бледную, испещренную шрамами кожу, заставляя Леви невольно вздрагивать. Орды мурашек пробегали вдоль его позвоночника, а сам он иногда помахивал головой, сбрасывая с волос капли. Глаза его были сощурены, но все же устремлены будто куда-то в пустоту, погружаясь в свои мысли. Изредка его путь озаряли вспышки молнии, которые рассекали небо на части на краткое мгновение, а потом исчезали, будто их и не было, но мужчине не было до них никакого дела.       Поднявшийся туман стал понемногу рассеиваться, и Леви смог увидеть главный штаб разведкорпуса. Военная подошва слегка похлюпывала, когда мужчина проходил по мокрой траве. Пройдя через главные ворота, он увидел возле центрального входа молодого паренька в военной форме «разведкорпуса». Совсем еще сопляк, хотя пережил 2 экспедиции. Он поднял руку вверх и окликнул мужчину. — Лейтенант Леви! — Чего тебе, солдат?       Солдат немного помялся, хотя изо всех сил пытался выглядеть твердо и уверенно, пытаясь произвести впечатление на Леви, который с каждым годом становился все известнее и сильнее. — Лейтенант, вас искал командор Эрвин Смит, он хочет вас видеть! — Понял, — коротко ответил Леви, проходя мимо солдата, заходя внутрь. — Лейтенант! — Что?       Холод Леви стремительно сменялся раздражением, он нахмурил брови и посмотрел на парня. По спине рядового пробежались мурашки, ему показалось, будто на мгновение он оказался где-то на вершине самых высоких гор. Прочистив горло, солдат продолжил. — Простите за вопрос, но где вы были? Сейчас сильный ливень, никто из штаба не сунулся бы в эту погоду на улицу.       Не успел договорить парень, как Леви резко его перебил, от чего солдату стало еще больше не по себе. Да, он знал, что лейтенант Леви нелюдим, грубоват и хладнокровен, всегда реагирует резко, и никто не смел ему перечить, но ему всегда казалось, будто бы Леви безразличен ко всему, но сейчас он впервые увидел лейтенанта в странном состоянии. Ему показалось, будто бы он его... взбесил? Не так стереотипно, как могло бы звучать, но он видел, как в серо-голубых глазах мужчины разгорался опасный огонек, а уголки тонких губ слегка сжались. — Тебя это не касается, иди по своим делам и не путайся под ногами…