***
— Разве в этом была необходимость? — раздался знакомый голос в отсеке. Вэрлвинд стояла позади, прислонившись к стене, испытывающим взглядом окидывая наёмника. Локдаун остановился, искоса глянул на сикершу. Выражение фейсплейта оставалось всё таким же холодно спокойным. Он повернулся к ней всем корпусом. — А у тебя есть идея получше? — ехидно поинтересовался мех. — Давай же, предлагай! — Я просто не могу понять, почему имея при себе такие устройства, ты сам давным-давно не собрал миниконов? — Мне эти малыши ни к чему, не считая моего собственного. — Чёрно-зелёный миникон на его плече хранил молчание. — Да и зачем мне марать руки? Сама понимаешь, в эту войну лучше не лезть, если хотим сохранить нейтралитет. — Может быть. Тогда скажи, зачем ты их атаковал? — Вэрлвинд оттолкнулась от стены, подошла к наёмнику и заглянула в окуляры. Локдаун усмехнулся, чем удивил напарницу. Она уже успела позабыть, что он в общем-то не безыскровый. Когда-то наёмник даже открылся ей, показав истинные намерения. Хотя сейчас это не имело никакого значения, потому что, научившись у него частично контролировать свои мысли и чувства, Вэрлвинд стала на него чем-то похожа. Единственное, что заставляло её время от времени искренне проявлять эмоции – забота о Уилджеке. А теперь и совершаемые наёмником странные поступки. — Если бы я им не помог, они никогда в активе не смогли достичь цели. В моём плане есть место и для импровизации. Сикерша расслабилась, отвела взгляд. — Посвяти ты меня, стало бы понятнее… Только ты слишком упорно следишь за этим сикером. Решил заполучить ещё один трофей? — Фемка заметила, что фейсплейт Локдауна едва заметно изменился. — Или тебе мало Уилджека? Хочешь распространить свои сети по десептиконам? — Может и так, — уклончиво ответил наёмник. — Но какое тебе дело? — Ты всегда был равнодушен к участникам войны. Вспомни, что Уилджека мы спасли только по моей инициативе. Неужели Старскрим стал для тебя исключением? Локдаун вдруг глянул на неё с подозрительностью, но затем еле заметно посмеялся и покинул помещение, оставив фемку без ответа. Конечно, она могла бы попытаться его нагнать и выпытать ответ. Однако прожив с ним вместе столько ворнов, прекрасно понимала, что если он сам не захочет, то никогда не расколется.***
Они застряли. Заваленные сотнями тонн породы, грозившей в любой момент обвалиться. Падение было жёстким, хоть и не смертельным. Старскрим огляделся. У них было минимум свободного пространства, хотя этого хватало, чтобы стоять на полусогнутых ногах, а фембот могла позволить себе стоять и в полный рост. Однако было слишком тесно. Зыбкая порода грозила в любой момент обвалиться. Они в сотне метрах под землёй, среди твёрдой почвы. Сигналы не проходили, связь отсутствовала. Падение для него обернулось повреждением уцелевшего двигателя. Правое крыло разломилось на две части от откуда-то взявшегося выстрела, а двигатель продолжал дымиться, время от времени искря. Боль его не сильно отвлекала. Свиндл не пострадал, прикрытый руками сикера. Он обратил внимание на Глинтлайт, попавшей с ним в ловушку. Она прибывала в оффлайне. Мех подполз к ней, осмотрел. Падение для неё обернулась обширной раной на боку, из которой сочился энергон. — Шлак, — прошипел десептикон, понимая, что как только всё топливо покинет корпус – фемка уйдёт в стазис, из которого она сможет выйти лишь при должной медицинской помощи. Сначала он думал выбраться самостоятельно, но искру больно защемило от подобных мыслей. Разве она сделала ему что-то плохое, чтобы оставить её здесь на верный деактив? Свиндл заметил замешательство напарника и подкрепил идею о том, чтобы помочь учёной выбраться. Старскрим колебался. Шуршот пришла в онлайн и, осмотрев партнёршу, издала обеспокоенные трели, прося сикера о помощи. Он сжал кулаки, не зная, как действовать. С одной стороны – десептиконы никогда не помогали даже друг другу. С другой – учёная проявила к нему доброту, которую он считал незаслуженной. Впервые искра спорила с программой. — Мы должны выбираться, — произнёс он после долгой паузы. На шлем посыпались мелкие камешки, подкрепляя его решение, — и как можно скорее. Миниконы завертели головами. Свиндл вновь подал голос, указывая на высунувшего голову крота, чей большой розовый нос, похожий на шестиконечную звезду, быстро подёргивался. Сикер аккуратно достал меч-крыло. Ярко-красный свет озарил пространство. Осторожными движениями он самым кончиком раскапывал породу. Затем совместными с миниконами усилиями увеличил проход. Внезапно, прокоп стал проще. Свиндл сообщил о пещере, которая располагалась в семи метрах впереди. Старскрим стал расширять импровизированный туннель, чтобы можно было хотя бы проползти. В онлайн пришла Глинтлайт – это стало понятно по тихим стонам. — Что происходит? — с трудом проговорила она, оглядываясь вокруг. — Мы в сотне метрах под землёй. Единственный путь – прокапывать в сторону, иначе погибнем здесь, — холодно пояснил Старскрим. Фембот предприняла попытку встать, но ранение заискрило, и сильная боль заставила её вернуться в сидячее положение. Дотронувшись до раны, она поняла, что истекала энергоном – пускай и не сильно, но время теперь играло против неё. Оранжевый миникон подбежал к ней, попытался применить силу, чтобы залатать рану хоть как-то. Удалось лишь чуть-чуть уменьшить трещину топливной трубы, но не более. — Там, где вы копаете. Как вы поняли, что порода устойчива? — спросила учёная. Шуршот пояснила, что им попался крот. — Верно, они же всегда прокапывают туннели в устойчивых зонах. Погодите, но откуда на такой глубине взяться кроту? — Это мы позже выясним, — прохрипел Старскрим, расширив проход достаточно, чтобы стало возможным проползти. Он заполз в импровизированный туннель, осторожно расширяя проход. Докопал до пещеры, осмотрелся. Действительно, устойчивая порода над головой. — Сможешь проползти? — спросил сикер. — Думаю, да, — кивнула Глинтлайт, доползла до прохода, а после с трудом проползла к выходу, всё время останавливаясь в попытке пережить очередную болевую волну. Когда до конца оставалось меньше пары метров, она остановилась и тяжело провентилировала. Старскрим понял, что дело дрянь, и протянул к ней руку. Учёная схватилась, и мех аккуратно вытащил её, пытаясь причинить как можно меньше боли, и усадил у стены. Миниконы лишь после этого прошли в пещеру. Сикер осветил пространство прожекторами из окуляров. Свиндл и Шуршот активировали фары. — Это заброшенная шахта, — произнесла Глинтлайт, также включив фары и оглядываясь по сторонам. — Здесь когда-то добывали золото и прилегающие минералы. Но она уже несколько местных квартексов* не работает. — Повезло нам оказаться рядом. — Мех посмотрел по сторонам. — «Иначе пришлось бы поиграть в кротов», — пожал плечами Свиндл. — Здесь ты как никогда прав, — поддержал Старскрим. — Нужно разведать шахту. Действуй. Миникон кивнул и, приняв форму гоночного автомобиля, помчался вперёд, во тьму – лишь свет фар помогал определить его местоположение, но только до первого поворота. Шуршот взглянула на учёную. Та кивнула, и второй маленький трансформер в форме машины исчез во тьме, уходя в другую сторону. Скрим продолжал осмотр пространства. Балки, удерживавшие пещеру от завала, оказались невероятно прочными и долгоживущими, раз сумели пережить десятки квартексов без ухода. — Особый сплав из искусственных соединений, — подала голос фембот. — Странно применять его таким образом… — Неважно из чего, главное, что держится, — перебил десептикон. Вой колёс привлёк внимание. Это вернулась с разведочной поездки Шуршот. Доложив о том, что на той стороне лишь завалы, она подбежала к Глинтлайт. — Не волнуйся, всё будет хорошо, — слабо улыбнулась учёная. — В конце концов, мы остались живы после такого падения. Старскрим повернулся к ней. Энергон стал обильнее вытекать из раны, что сократило время до стазиса. И всё же боец поражался её выдержке – несмотря на общую уязвимость корпуса, отсутствие закалки в боях и, соответственно, высокого болевого порога, Глинтлайт держала себя в руках и сохраняла спокойствие, не мешая никому думать, прежде всего – себе. Это вызывало уважение, и теперь десептикон начал понимать, что учёные весьма полезны в команде. Наконец, вернулся Свиндл. Доложив о том, что впереди три километра пути, он упомянул, что они здесь не одни. Странное создание бродило во тьме, его тело светилось странными линиями, а окуляры угрожающе сверкали. — Что здесь делает существо с Лерозиса-5? — Беспокойство проскользнуло в голосе фем. — Можешь сказать подробнее, как он выглядел? — «Не меньше двадцати метров в длину и пять метров ростом. Ходит на четвереньках, и пасть полна зубов. Я видел лишь одного. Надеюсь, он за мной не последовал», — Миникон запрыгнул на плечо Старскрима, заметно подрагивая. — Тогда нужно быть наготове. — Сикер вооружился мечом-крылом. Глянул на Глинтлайт. Опираясь о стену, учёная предприняла тщетную попытку встать, но искрящаяся рана не дала ей удержаться на ногах и десятка нанокликов. Сикер понял, что идти сама она не сможет. На спине нести будет тяжело – нормально обхватить помешают турбины и крылья. Придётся нести на руках, что значит остаться без защиты. А оставить её здесь в одиночестве… Волею судьбы он стал единственным её спасением. Старскрим убрал меч-крыло и подошёл к фембот. Зелёные окуляры смотрели с недоумением. Он встал на одно колено и осторожно подхватил её под руки. Глинтлайт схватилась за сегмент плеча, который не закрывала турбина. — Тебе тяжело не будет? — спросила она с неловкостью. — Переживу, — спокойно ответил сикер. — Ты ведь идти всё равно не сможешь. — Он покосился на лужу энергона, что успела образоваться на почве возле выкопанного выхода. «Шлак». — Мех скривил пластины губ. Свиндл вместе с Шуршот поехали вперёд. Старскрим быстрым шагом следовал за ними, попутно поглядывая на подопечную. Поток энергона оставался стабильным и не усиливался, что уже стало хорошей новостью. Глинтлайт словно не обращала внимание на рану, осматривая всё вокруг со спаркским любопытством. Конечно, она была напугана, но интерес, что вызывало это место, помогал отвлечься и от боли, и от стресса. — Похоже, шахту опустошили до последнего куска минерала, — задумчиво проговорила она. — Гляди, ни одного самоцвета или образования. Всё вычистили меньше чем за десяток местных квартексов. — Им нужны были ресурсы. — Двинул головой Старскрим. — Но добывали всё в таких количествах и явно в спешке. Следы обычной добычи не такие, как здесь. Сикер глянул на стену. В некоторых местах остались большие царапины. Где-то очень длинные, до нескольких десятков метров. Одинарные, двойные, тройные. Глубокие и поверхностные. Выдолбины на стенах, создававшие неровности, местами следы бульдозерных зубцов. Но откуда ему взяться в шахте? Он остановился, когда до аудиосенсоров дошёл звук осыпавшейся породы. Глинтлайт прижалась к нему ближе, крепче сжимая сегмент брони на плече. Десептикон оскалил дентопластины, искрой чувствуя надвигающуюся опасность. Опустил фембот около стены, встал перед ней и схватил меч-крыло, освещая прожекторами окуляров то место, откуда раздавался звук. Сверкнули два голубых огонька, затем стали видны узоры тела. Раздалось звонкое клокотание. Чудовище сидело на потолке, вцепившись в поверхность огромными когтями, виляя длинным хвостом, на конце которого блестело множество шипов. Он взвизгнул, падая на землю, – после долгого пребывания во тьме, иные источники света ослепляли. Хищник, однако, быстро привык, подскочив на ноги и зарычал, вступая со Старскримом в зрительный контакт, делая несколько осторожных шагов в сторону и сдвинув когти к самому основанию пальцев. Полностью из металла, он выглядел весьма грозно. Череп, окаймлённый множеством шипов, придавал устрашающий вид. Однако зверь не нападал, продолжая медленно перемещаться в сторону, не осмеливаясь подходить близко. Это дало прекрасную возможность найти уязвимую точку, например, эти самые голубые полосы, пронизывавшие большую часть тела на стыках брони. Вонзить в них меч не составит большого труда, нужно только прицелиться и не попасть под удар когтистой лапы. — Погоди, — подала голос Глинтлайт. — Это же файервинд! — Учёная с восхищением наблюдала за движениями зверя, напоминавшими собой движения кошачьих с некоторых обитаемых планет. — Что же он здесь делает? — Неважно, — отрезал сикер, продолжая держать боевую позицию. Любое движение чудовища он воспринимал как возможное нападение, потому оставался напряжённым. — У меня с ним разговор короткий, если вздумает нападать. — Он и не собирается. — Автобот наблюдала за инопланетным существом, сравнивая все признаки агрессии, которые хранились в метапроцессоре. — Опусти оружие, ты его пугаешь! — Это безумие! — повысил голос Старскрим. — Что если это ловушка? Хищник зашипел, расправив часть шипов на голове. Гребни на спине задёргались, выскочили когти, а хвост напрягся, направляя шипы в сторону трансформеров. — Говорю же, ты его пугаешь. — Подняла руку фемка. — Я знаю, как нужно действовать. Прошу, доверься мне! Сикер недовольно зарычал. Конечно, сомневаться в её знаниях было глупостью, но все могут ошибаться. Он решил сам всё проверить. Опустил меч, не прерывая зрительного контакта. Файервинд замер, недоверчиво оглянул. Десептикон понял, что Глинтлайт права, обратив внимание на испуг, который всем своим телом показывал зверь. Подобное ему приходилось наблюдать у некоторых животных. Трансформер медленно отпустил оружие. Хищник прищурил линзы, гребни замерли, шипы опустились, однако когти не спешили втягиваться, да и хвост оставался направленным в их сторону. Он сделал шаг назад, ближе к фембот. Файервинд убрал когти и расслабил хвост. Затем сделал пару крадущихся шагов в их сторону. Послышались громкие фырканья – отверстия, напоминавшие ноздри, сильно расширились. Старскрим закрыл учёную своим корпусом, понимая, что хищник учуял энергон, который безостановочно покидал тело компаньона. Он снова напрягся. Глинтлайт сглотнула, видимо, тоже подметив этот момент. — Я же говорил, это плохая идея, — процедил сикер и потянулся за мечом. Файервинд заметил это и отпрыгнул назад, расправив все шипы и раскрыв зубастую пасть, из которой вырвалось глухое шипение. Однако ноздри продолжали втягивать воздух с характерными пофыркиваниями. Свиндл поглядел на партнёра и, тяжело провентилировав, сделал несколько шагов к металлическому зверю. — Что ты делаешь? — недоумевал Старскрим. Хищник опустил взор к маленькому трансформеру и затих. Окуляры засверкали любопытством. Миникон подошёл совершенно спокойно и протянул руки к морде. Файервинд прикрыл оптику, когда ладони коснулись кончика носа. Мех окончательно убедился в разумности существа и убрал оружие. Подняв голову, металлический ящер уверенно подошёл к Глинтлайт, направив в сторону десептикона хвост, на конце которого образовалась большая игла. Так, на всякий случай. Сикер недовольно рыкнул, пристально наблюдая за действиями неожиданного обитателя шахты. Файервинд опустил голову, разглядывая рану Глинтлайт. Щёлкнули механизмы. На нижней челюсти образовались похожие на трубки детали. Раздалось шипение. Из трубок вышла голубоватая субстанция похожая на клей, которой зверь принялся закрывать рану. Фембот вздрогнула от боли и жара, которых источала странная жидкость. Через несколько кликов жидкость остыла и затвердела. Энергон более не покидал тело, хотя повреждения остались и боль всё ещё чувствовалась. — Невероятно, — восхищённо провентилировала Глинтлайт. — Это же инфиларит! — Она с благодарностью посмотрела на «дракона». — Спасибо. Механизмы челюстей со щелчком вернулись в прежнее положение, и особь потёрлась гладким сегментом головы о фембот, опустив хвост и дав Старскриму возможность расслабиться. — Думаю, она не будет против понести меня, — усмехнулась учёная, погладив морду клокочущего файервинда. — Как ты поняла, что это самка? — вопросил Старскрим. — Только у них такое дружелюбное поведение. Самцы намного более недоверчивы, особенно если не имеют пары. Так и знала, что командировки на Лирозис-5 окажутся полезны. Десептикон смотрел на неё с недоумением, а в глубине искры что-то дрогнуло, когда файервинд выпрямилась и повернулась к нему. Сделала несколько почти бесшумных шагов. Приблизила морду вплотную к его фейсплейту и заглянула в окуляры. Ни намёка на агрессию. Разум виднелся в ярко-голубой оптике слишком ясно, чтобы считать их обладателя бездумным чудовищем. Из ноздрей в него ударил поток горячего воздуха, заставив моргнуть. Затем «дракон» будто улыбнулся краями пасти и слабо толкнул в плечо, после чего развернулся к Глинтлайт и лёг на землю. Сикер удивлённо заморгал, пока фембот садилась на спину существа. Они проследовали далее по шахте. Миниконы снова поехали вперёд разведывать путь. Вернулись они довольно быстро. — «Не могу поверить, но вход заварили каким-то металлом», — выпалила Шуршот. — «И он непробиваемый!» — поддакнул Свиндл. — Что? Вы уверены? — удивился Старскрим. Миниконы синхронно закивали. Сикер бросился вперёд и наткнулся на огромную кучу сплава, что преграждала путь к подземному лифту. Не задумываясь стал бить мечом. Попытки пробить преграду оказались тщетны. Проломив землю рядом, он впал в ступор – вся шахта лифта была залита этим странным металлом. Выбраться так просто не получится. — Они правы, — процедил десептикон. — Он непробиваемый. Файервинд подошёл к нему и толкнул головой в сторону, издав глухое рычание. — «Она хочет проследовать в другую сторону», — перевёл Свиндл. — Похоже, миниконы понимают язык файервиндов, — улыбнулась Глинтлайт. — Это нам поможет в дальнейших исследованиях. Маленькие трансформеры вновь уехали вперёд, исчезая за первым же поворотом в сотнях метрах впереди. Туннель оставался всё таким же мрачным, тёмным и пустым. Будь учёная здесь в одиночестве, наверняка бы словила приступ паники. Она благодарно погладила спину файервинда, избегая острых шипов на броне. Особь явно оценила это, издав гортанное стрекотание. Старскрим поглядел на них с лёгкой улыбкой. Вернулись миниконы, радостно лепеча о том, что нашли выход. Это оказался проход, ведущий вверх, на котором красовались старые рельсы. — Осталось совсем немного, — бодро проговорила Глинтлайт. Послышались выстрелы. Старскрим обернулся и узрел Демолишера. Файервинд взвизгнул и сделал резкое движение хвостом, чуть не сбросив фембот. Острые шипы оторвались и вонзились в корпус десептикона. Он свалился на землю. Файервинд грозно зашипел и случайно скинул автобота со спины. Глинтлайт успел подхватить сикер и безопасно опустить, после чего схватил меч-крыло и ударил по озверевшему «дракону». Особь взревела. Когти со щелчком выскочили, а шипы на спине, голове и кончике хвоста скрипнули и «распушились», придавая хищнику угрожающий вид. Самка глядела на Старскрима с агрессией, но быстро сменила её на недоумение. Демолишер пришёл в себя и снова начал стрелять. Файервинду будто сорвало крышу: зверь стал извиваться всем телом, подпрыгивая и взмахивая вооружённым хвостом. Затем резко замер и замахнулся лапами. Демолишер едва успел увернуться от свирепого «дракона», продолжая пальбу, несмотря на ранение. Старскрим, недолго думая, атаковал, нанеся удар в бок, оставляя царапину. Капнула голубая жидкость. Хищница заскулила от боли, повернула голову к сикеру. Затем прищурила линзы и нанесла сильный удар хвостом, отбрасывая десептикона к стене. Меха дезориентировало на несколько нанокликов. «Дракон» бросился на Демолишера, клацая челюстями. Тот с большим трудом удерживал рептобота в считанных сантиметрах от фейсплейта. Затем почувствовал, как «букет» шипов вонзился в левую ногу. Старскрим помотал головой, подскочил с места и кинулся к товарищу. Повреждённые двигатели позволили взять достаточное ускорение, чтобы сбросить файервинда с меха. Самка приземлилась на лапы, навострив хвост и грозно рыча. — Остановись! — крикнула Глинтлайт. «Дракон» отвлёкся, что сыграло десептиконам на руку. Старскрим принялся наносить удары. Шипы падали на землю и врезались в стену, не попав в ловкого сикера. Они кружили в странном танце, пытаясь нанести друг другу ранения. Но ровно до громкого крика. Оказалось, пока шла дуэль, Демолишер схватил Глинтлайт в заложники и приставил пальцы-дула к её голове. Файервинд замер, словно статуя, широко раскрытыми окулярами глядя на пленённую учёную. Ранение, пусть и закрытое, не позволяло сопротивляться из-за постоянных приступов боли, так что она стала лёгкой мишенью, пускай Демолишеру тоже досталось. — Отпусти её, она нам не нужна! — крикнул на товарища Старскрим. — Что ты несёшь? Нас же сожрут! — выпалил десептикон. «Дракон» повернул голову к сикеру. Взгляд был полон мольбы о помощи. Раздалось эхо воя двигателей. В дальнем конце тёмного туннеля сверкнули огоньки. Это был миникон в альтформе самолёта. Он незамедлительно начал палить по Демолишеру, целясь в оптику. Мех закричал, закрыв окуляры и отпустив Глинтлайт. Фембот бессильно упала на колени, хватаясь за бок. Файервинд со всей силы ударил Старскрима по спине хвостом, затем нанёс несколько упреждающих ударов лапами, зачем-то скрыв когти. Дезориентировав сикера выплеском инфиларита в оптику, самка набросилась на второго десептикона и, уже не жалея сил, стала рвать его в клочья и кидать из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Древние инстинкты разом включились в ней и требовали смерти обидчика. Так могли делать только матери, готовые убивать врагов ради защиты детей. — Стой! — тяжело вентилировала Глинтлайт. Файервинд остановился, хотя почти закончил с руками Демолишера, и до головы оставалась пара укусов. — Прошу, не убивай его. — Она протянула к рептоботу руку. Хищник слез с десептикона и направился к ней. Маленький самолёт трансформировался в миникона и встал посреди поля битвы, разглядывая всех её участников. Шуршот и Свиндл подбежали к нему, однако в них из последних сил стал стрелять Демолишер. Маленькие трансформеры отпрыгнули. Зверь тут же развернулся к нему, соединил все шипы на конце хвоста в единое лезвие и уже замахнулся хвостом, но вдруг запрокинул голову, издавая душераздирающий вопль. Старскрим, освободив фейсплейт от инфиларита, вонзил хищнику в бок меч-крыло. Повернул и расширил рану, нанося серьёзные повреждения внутренним частям. Хвост файервинда метался из стороны в сторону, не доставая до сикера. Глинтлайт в ужасе закрыла вокодер рукой. Десептикон вынул оружие только тогда, когда самка начала подкашиваться. Потоки жидкого инфиларита хлынули на землю, освещая пространство голубым цветом. Старскрим вытер лицевые пластины от капель, оттряхнул меч и вернул в прежнее положение. Файервинд слабо повернул голову и посмотрел прямо в оптику с удивлением и печалью. Миникон подбежал к раненой самке, принялся осматривать рану. Сикер не понимал, почему он так поступает, однако пересилил любопытство, схватил маленького трансформера, приказал Свиндлу следовать за ним. Подошёл к искалеченному Демолишеру. — Вставай, — приказал он. Десептикон с трудом поднялся на ноги, скрипя дентопластинами. — Тебя эта тварь не кусала, а меня чуть не разорвала, — пожаловался он. — Это твои проблемы, — отрезал сикер и вновь глянул на поверженного файервинда. Хищник теперь смотрел только на миникона в его руках. В мерцающей оптике зверя читалось настоящее отчаяние. Затем из пасти вырвалось слабое скуление, что добивало меха. Глинтлайт сделав несколько шагов, упала рядом с файервиндом и осмотрела ранение. Глубокое, если не помочь в ближайшие джооры, то окажется смертельным. Десептиконы явно не собирались помогать, удаляясь к выходу. Как только Демолишер пропал с поля зрения, Старскрим ненадолго остановился у выхода, взглянул на них. Миникон в его руках яростно требовал, чтобы его пустили помочь рептоботу. Сикер желал уйти, но такое странное чувство вины, вдруг возникшее в искре, не давало сделать и шага. И взгляд Глинтлайт, молящей о помощи. Он почувствовал себя отвратительно и, дабы совладать с чувствами, принял решение покинуть место происшествия. В конце концов, он должен доказать Мегатрону, что он самый сильный и преданный воин в его армии: сумел вырваться из плена автоботов, так ещё и в схватке с чудовищем добыл ценного миникона, составляющего «Звёздный Меч». До поверхности было лишь двадцать метров, что не сказано порадовало. Как только десептиконы выбрались, сумели связаться с базой. Старскрим доложил об успешности миссии по добыче миникона, который к слову, продолжал пытаться вырваться из его рук, лепеча о том, что должен помочь своей защитнице, иначе она умрёт. Закончив отчёт, сикер заметил, что Демолишер уже телепортировался. Свиндл вдруг стал просить подать сигнал автоботам, уверяя в том, что хуже от этого сейчас не станет. Десептикон не хотел этого делать. Но чувство вины снова стало царапать искру. Он вспомнил о том, как Глинтлайт старалась его поддержать, даже когда он был за решёткой. Её доброта была столь же необычна, как и поведение файервинда. Старскрим тяжело провентилировал и несколько раз выстрелил в воздух, дабы датчики автоботов распознали его местоположение, после чего телепортировался.***
На базе он выслушал небольшую похвалу от Мегатрона, доложил все подробности, некоторые из которых без энтузиазма подтвердил Демолишер, и по приказу командира направился отдыхать к себе в комнату. Миникон, чьё имя оказалось Рануэй, тихо глядел на Старскрима. В его визоре сияла благодарность, и он не знал, как её выразить. Потому, подружившись с Сонаром и Джетстормом, следовал за десептиконом «хвостиком» до самых энергетических ванн. Когда мех вошёл в камеру, где все повреждения быстро исчезли, миниконы «Звёздного Меча» и Свиндл стояли перед ним, не спеша делать шаги вперёд. — Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке, — сказал сикер. — Вам тоже не помешает подлечиться. Рануэй, Джетсторм и Сонар переглянулись, не спеша заходить в камеру. — Не бойтесь, вам станет лучше. Видите, — показал десептикон на своё крыло, которое стало как новенькое. — Я уже в полном порядке. Свиндл в подтверждение его слов замахал руками, подманивая собратьев заходить. Миниконы кивнули и замерли, окружённые большим количеством плотной энергии. Все повреждения, даже незначительные, залечились, и уровень энергии снова стал высок. Счастливые, они начали хлопать в ладоши друг другу. Старскрим позволил себе улыбнуться. Зайдя в комнату, он сел на платформу, обрабатывая всё, что произошло. В мыслях всё время всплывала Глинтлайт. Он не мог от этого отделаться, что начинало бесить. Эта учёная вызвала в нём странные эмоции. Часто посещала и старалась завязать разговор. Взбешённый, он схватил меч-крыло и стал взмахивать им, словно в битве, пытаясь выпустить пар. Однако перед оптикой всё время вставал её испуганный взгляд и этот файервинд. Искру снова болезненно кольнуло. Он закричал во все голосовые и порезал стену, напугав миниконов, которые тут же спрятались возле платформы. Даже Свиндл был удивлён такому поведению партнёра, не припоминая за ним подобного. Спустя пару кликов, сикер устало опустился на платформу, тяжело вентилируя. Похоже, его одолевали эмоции. — «Ты точно в порядке?» — вопросил напарник, запрыгнув на платформу и подойдя к десептикону. — Да. Не стоит обо мне беспокоиться, — устало проговорил мех и прикрыл окуляры, опустив голову. — «Просто… с тобой такого никогда не происходило. Я, конечно, не так давно тебя знаю, но…» — Я сказал, не стоит беспокоиться! — повысил голос Старскрим. "Команда Воздушной Защиты" следом запрыгнула на платформу, подошли к Свиндлу. Тот покачал головой, и они все вместе продолжили смотреть на трансформера. — «Она не хотела причинить тебе боль, — вдруг произнёс Рануэй. — Майя всего лишь защищалась». Старскрим не сразу понял, о ком речь. До него дошёл смысл сказанных слов, когда мысли о произошедшем вдруг всплыли в метапроцессоре. Файервинд чуть не убил Демолишера, а сикер отделался лишь небольшими повреждениями. Царапины если и были, то не глубокие, последствия скорее падения, нежели удара когтистой лапы. — «А ты чуть не убил её», — грустно пролепетал миникон, опустив голову. Десептикон сжал кулаки, заскрипел дентопластинами. Мех понял, отчего взгляд «дракона» был полон печали. Только-только заглушённое чувство вины вновь вцепилось в искру и стало беспощадно рвать на куски. Попытки заглушить эту странную боль тем, что он вызвал помощь, не спасли. Миниконы стали свидетелями того, как сикер принялся крушить всё вокруг, рискуя разгромить комнату или освободить для неё пространство, методом полного разрушения стен. На шум прибежал недовольный Циклонус. — Ты можешь потише, я тут пытаюсь оффлайнить вообще-то… — Взгляд разъярённого десептикона не предвещал ничего хорошего, и мех понял, что лучше уносить корпус отсюда. Так он и сделал, не рискуя провоцировать сикера на атаку. Миниконы попытались успокоить Старскрима, однако у них это не получилось. — Оставьте меня в покое! — взревел сикер и спешно покинул комнату. Маленькие трансформеры последовали за ним в альтформах. — Я всего лишь хотел перезарядиться, — пожаловался Циклонус, застав Демолишера. — Он громил свою комнату и так на меня зыркнул, что готов поклясться, хотел меня прикончить! Его автоботы перепрограммировали, что ли? — Не исключено, — пожал плечами десептикон. — Следует доложить лорду Мегатрону. — Читаешь мои мысли, — захихикал Циклонус, потирая руки.