Кончик крыла

      Уилджек наблюдал за тем, как старательно Циклонус отлынивал от дела, не стесняясь, громко похрапывал, лёжа у стены. Наверное, худший из бойцов, никогда не учившийся на ошибках, раздражающий сокомандников, вечно подбиваемый, так ещё и считающий, что он самый лучший из десептиконов. И почему Мегатрон до сих пор держал его в своих рядах? Демолишер сидел в противоположном углу, общаясь с Блэкаутом. Тот сидел у него на колене, что-то активно лепеча. Бывший автобот не мог разобрать, что говорил малыш. Причиной был метод общения каждого миникона с напарником, благодаря чему другие не могли распознать, что Блэкаут говорил. А вот Демолишер всё прекрасно понимал, наслаждаясь общением с миниконом на такие темы, какие хотел, отвечая малышу телепатически. Уилджек подметил, что в такие моменты десептикон становился по-настоящему счастливым. Учитывая, сколько усилий мех вложил в поимку миникона, чуть не сгинув в песках планеты, полной подземных червей, такое трепетное обращение с напарником не было удивительным. А может всё дело в том, что он доверял миникону больше, чем всем остальным? — Не хочу отвлекать, но у меня к тебе есть разговор. — Уилджек специально связался с ним по личному каналу, дабы не привлекать внимания Сайдуэйза, который постоянно ошивался рядом. Видимо, подозревал, что у бывшего автобота мало общего с десептиконами, поэтому шпион старался действовать максимально осторожно, сохраняя при том естественность. — Что тебе нужно? — неохотно отозвался Демолишер, даже взгляда на него не подняв. — Тебе не кажется, что Сайдуэйз ведёт с нами свою игру? — Мне плевать. То, что он перешёл к нам, бросив автоботов, ничего не значит. Оставь меня в покое. — Давай так, — Уилджек позволил себе усмехнуться, — если ты поможешь мне раскрыть истинные намерения Сайдуэйза, я лично замолвлю Мегатрону за тебя словечко. Бинго. Демолишер даже поднял голову, не скрыв своего удивления, благо, тёмная лошадка уже покинула помещение, не найдя ничего интересного, хоть и подозрительно покосилась на бывшего автобота. — Ты правда это сделаешь? — Считаю несправедливым, что только Старскриму достались все лавры. В конце концов, если бы не ты, собрать «Звёздный Меч» у нас бы не получилось. — Я согласен. Говори, что нужно сделать! — десептикон заметно приободрился и явно телепатически сообщил миникону приятную новость. Тот захлопал в ладоши, радуясь за напарника. Разделять эмоции миниконы умели лучше всех, в этом Уилджек даже не смел сомневаться, взглянув на Виндшира, что сидел рядом и наблюдал за обстановкой. — Тогда слушай внимательно. Для начала — оставайся спокойным. Если тебя поймают за странностями в поведении, то ничего не получишь. Просто представь, что этого разговора никогда не было. — Мех не любил уточнять детали, но зная недалёкость Демолишера, перестраховался. — И самое главное — наблюдай. Если подметишь странность хоть в ком-то, передавай мне, но только по скрытому каналу. Иначе подставишься хуже некуда. А ты прекрасно знаешь, что лорд Мегатрон не потерпит подобного. — Я сделаю всё! — Тогда выполняй. Уилджек выдохнул клуб пара. Ему ещё учиться и учиться оставаться совершенно хладнокровным как Локдаун. Хотя работать с Демолишером проще некуда. Выбор на него у бывшего автобота пал сам собой. Несмотря на свою недалёкость, на него можно было положиться. Он не раздражающий, как Циклонус, не зазнайка, как Траст, и с ним можно вести дело, в отличие от Тайдл Уэйва. И, конечно, он был намного более уравновешен, чем не мог похвастаться Старскрим, который в последнее время стал чересчур вспыльчивым и отрешённым. Попав в стан десептиконов, Уилджек поначалу чувствовал отвращение. Неужели эти странные мехи способны выигрывать битвы, так ещё и не одну? Куда смотрел Мегатрон, собирая армию? На деле, всё оказалось куда интереснее. Несмотря на свою неловкость, в бою они были крайне выносливы и упрямы, что в некоторых ситуациях было необходимо. Узнав их получше, шпион, однако, снова почувствовал дискомфорт. С Локдауном и Вэрлвинд работать было намного проще, интереснее и полезнее. А здесь… немногим лучше обычных бандитов. Уилджек умел сражаться так, как даже Мегатрону и Оптимусу Прайму не симулировалось. Но показывать всю силу наёмник запретил, аргументируя это тем, что в тылу врага не нужно выделяться. Лишь со Скэвенджером мех прокололся, ведь тот также имел дело с Локдауном, научившись самым изощрённым приёмам. А сражаться с кем-то на равных всегда интереснее. Вот он и потерял бдительность. Повезло, что на тот момент за ними никто не наблюдал. Проведя ещё немного времени с ними, шпион начал симпатизировать Демолишеру. Он, как настоящий солдат, всегда исполнял приказы и временами незаслуженно наказывался. Мегатрон был жесток даже в отношении мелочей: на примере неловкого десептикона Уилджек в этом убедился. Немаловажным был характер десептикона. В отличие от своих сокомандников, он не был завистлив, чрезмерно жесток или интригантен. Он являлся обычным кибертронцем, который делал свою работу, искренне любил миникона, заботясь о нём больше, чем о себе. Такие черты обычно присуще автоботам. Когда Вэрлвинд рассуждала о солдатах обеих фракций, она была права, что и на той и на другой стороне есть свои «добряки» и «плохиши». Уилджек впервые за долгие ворны позволил себе смягчиться. Подошёл к Демолишеру, присел рядом. — Что тебе нужно на этот раз? — недовольно пробурчал тот. — Ничего такого. — Уилджек показал Виндширу провести время с Блэкаутом. Миникон кивнул, прошёл чуть вперёд и махнул рукой маленькому другу, приглашая поиграть. Тот глянул на Демолишера. Десептикон не выдал явного неодобрения, лишь телепатически попросив держаться в поле зрения. Малыш весело защебетал, спрыгивая с ноги напарника и, на ходу трансформируясь в ракетную установку, чуть не врезаясь в Виндшира. Тот принял форму ударного истребителя и невысоко взлетел. — Тогда зачем пришёл? — Просто поговорить. — И о чём же? — Даже не знаю. А что обычно принято делать во время отдыха? — Обсуждать дальнейшие планы, — пожал плечами мех, покосился на дрыхнущего Циклонуса. — Или перезаряжаться. — Он всегда так? — Если ему предоставиться возможность, поверь, он даже во время боя будет в оффлайне, — посмеялся Демолишер. Похоже, подшучивать над сокомандниками было любимым занятием для десептиконов. — Один раз он так и сделал. Ему повезло, что Мегатрон об этом не узнал. — А как тогда узнал ты? — поинтересовался Уилджек, не сдержав улыбки. — Я был с ним в отряде и отдувался за троих, — фыркнул мех. — С тобой в отряде был Старскрим? — Да, вот только его на месте не было. Он решил, что ему виднее, где миникон. Как ты понимаешь, мы тогда продули, — без стеснения ответил Демолишер. — Хотя, это в прошлом. Мегатрон доволен, что у нас появился «Звёздный Меч». Правда, он отдал его Старскриму… — Да, это действительно странно. Уилджек задумался. Интересно, зачем лидер десептиконов так просто отдал в пользование одно из величайших орудий в Галактике «правой руке», которой к тому же не сильно доверял? Не надёжнее ли оставить меч при себе, чтобы точно не потерять? Это вызвало у шпиона подозрения. Похоже, Траст посоветовал командиру так поступить. Возможно, это было частью плана, но какого, Уилджек пока не знал. — Знаешь, что странно, — подал голос Демолишер, отвлекая меха от мыслей. — С тех пор как появился Траст — вся слава перепала ему. А мы стали просто «пушечным» отрядом. Приходится из брони вон лезть, чтобы избежать наказания. — Я тоже это заметил. Конечно, я не был на базе до появления Траста, но рискну предположить, что до этого вам было проще функционировать, — поддержал бывший автобот. — Это ты верно подметил, — кивнул мех. — А почему ты не сотрёшь знак автоботов? — вдруг спросил он, показывая на грудную пластину, где на символике красовалась глубокая царапина. — Это моё напоминание о том, почему я никогда к ним не вернусь, — жёстко ответил Уилджек. — Меня бросили догорать в огне. Тот, кого я считал своим братом… оставил меня. — Да, это подло, — согласился Демолишер. — Если бы мой миникон попал в беду, я бы ни за что его не бросил. Даже если бы мне пришлось прыгнуть в брюхо червя. Бывший автобот усмехнулся, наблюдая за тем, как Блэкаут катался на Виндшире, словно на магнитной доске. Миниконы всегда находили между собой общий язык, даже если хозяева друг друга люто ненавидели. По крайней мере, пока напарники не приказывали сражаться. — Кстати, ты не знаешь, чего Старскрим так бесится? — полюбопытствовал десептикон. Уилджек пожал плечами, особо не задумываясь на эту тему. Впервые за долгое время он почувствовал себя спокойно. Больше не ощущался страх разоблачения, грызущий где-то в глубинах. Он понял, что для Демолишера стал своим. Мех мог бы даже назвать его своим товарищем. — Знаешь, почему я выбрал тебя на самом деле? — обратился к нему Уилджек уже по скрытому каналу. Демолишер вопросительно глянул на него. — Я считаю тебя самым достойным исполнять эту миссию. — Улыбнулся ему бывший автобот. — И единственным, кому я могу доверять. Пожалуй, пункт Локдауна — ни к кому не привязываться и держаться от всех как можно дальше — он благополучно провалил. Влияние Вэрлвинд оказалось сильнее, чем он полагал. Может оно к лучшему? Ведь теперь он внушал доверие, а разве не это главное в его задании?

***

      Старскрим остановился только тогда, когда корпус перегрелся и в системе начали возникать ошибки. «Звёздный Меч» продолжал сиять слепящим бело-голубым. Сикер тяжело провентилировал, замахиваясь для ещё одного удара, однако он оказался слаб, и лезвие просто вонзилось в камень, не дойдя до конца. Чувство вины не затихло, лишь немного ослабло из-за сильной усталости, затмившей собой почти всё. Он крепче сжал рукоять меча, разглядывая лезвие. — Почему мне так плохо? — процедил Старскрим, выпрямившись и отпустив оружие, которое тут же распалось на миниконов. Они обеспокоенно защебетали. — Не нужно обо мне беспокоиться, — отвернулся от них сикер, однако они вновь оказались в его поле зрения. Свиндл, сидевший неподалёку, присоединился к ним. — «Ты можешь это отрицать сколько угодно, но Шуршот мне всё показала, так что это правда. Вы действительно были знакомы, — продолжал гнуть свою линию миникон. Рануэй, Джетсторм и Сонар синхронно закивали. Для миниконов обмен данными и памятью был сущим пустяком, потому «Команда Воздушной Защиты» была в курсе всего. — Просто признай это и станет легче». — Это сущий бред! — закричал сикер. — Это всё обман, не может быть такого! — Он со всей силы ударил кулаком по валуну. На поверхности появилось множество трещин. — Даже если это так, я никогда не предам лорда Мегатрона! — А с чего ты взял, что ты ему вообще нужен? — послышался незнакомый голос. Старскрим схватил меч-крыло, встал в боевую стойку. — Я пришла с миром! — Вышла из-за камня серебристо-белая сикерша, примирительно подняв руки. — Кто ты и что тебе надо? — прорычал мех. — Ничего. Просто мне интересно, зачем десептикон телепортировался на планету во время сезона ураганов, мешая мне ловить бурю, — с усмешкой ответила она. Сикер недоверчиво оглядел её. Не дождавшись, когда представится, убрал оружие. Миникон, сидевший на плече незнакомки, спрыгнул на землю, поприветствовал собратьев. Те тут же подбежали обниматься. — Соскучилась по своим, Акселерейшн? — еле заметно улыбнулась фемка. — Хорошо, только держитесь в безопасной зоне. Не хочу, чтобы вас унесло первым же порывом ветра. Так и будешь стоять истуканом или полетаешь? — обратилась она к десептикону. — Кто ты вообще такая? — Прищурив линзы повторил вопрос сикер. — Вэрлвинд, нейтрал. — Она протянула ему руку. Старскрим проигнорировал приветствие. — Да ладно тебе, я понимаю, у вас так не принято, но ты здесь всего лишь гость, так что будь добр - соблюдай рамки приличий. — Мне оно не нужно. — Отвернулся кибертронец. — Как знаешь. — Непринуждённо пожала плечами разведчица, трансформировалась в истребитель и взмыла в небо, ловко маневрируя в воздушных потоках. Путь она держала прямо к грозовому фронту. Старскрим, убедившись, что ей действительно нет до него дела, полетел следом. Ему стало интересно, что она собралась делать. В десяти километрах от него начал спускаться сначала облачный, а затем пыльный столб. Настоящий торнадо четвёртой категории. Не самая сильная буря, но достаточная, чтобы пострадать. Наблюдая с противоположной стороны от направления движения стихии, Старскрим вместе с миниконами поискал Вэрлвинд. Она не соврала, держа путь прямо к природному катаклизму. Он считал, что фем просто блефовала и никак не собиралась врываться в бурю. Истребитель пошёл на снижение, держа путь к концу смерча, где поднимались обломки камней, пыль и большие куски земли. Выглядело это самоубийственно. Но ровно до тех пор, пока сикерша не набрала большую скорость и не начала набирать высоту. Максимально приблизившись к торнадо, она стала двигаться по оси вращения, продолжая лететь к основанию столба природного катаклизма. На руку играло ускорение, которое давала буря. Держалась фем стойко, уворачиваясь от случайных обломков, наращивая скорость. Затем исчезла в грозовом облаке. Сразу после этого она пошла на снижение с другой стороны от торнадо. Старскрим был поражён. Он весь свой актив избегал подобные явления, а Вэрлвинд за один небольшой полёт «прокатилась» на бешеном ветре, выйдя целой и невредимой. Ну, или почти. Обломками обшивку всё же поцарапало. Хотя, судя по счастливому возгласу разведчицы, ей было плевать на подобного рода мелочи. Трансформировавшись, подлетела к точке, откуда десептикон и группа миниконов за ней наблюдали. — Что стоишь и смотришь? Присоединяйся! — Махнула ему рукой сикерша. — Разве тебе не нравится ловить крыльями попутный ветер? В метапроцессоре что-то щëлкнуло. Размытый образ на долю секунды всплыл перед оптикой. Старскрима посетило чувство, что он это уже когда-то слышал. — Я здесь не для того, чтобы развлекаться, — уклончиво ответил он. — А ты подумай, какое преимущество заимеешь в бою, если научишься седлать смерч, — деловито проговорила Вэрлвинд. — Никто до тебя не сможет добраться. А ты будешь смертоносен, как сам катаклизм! Хоть и говорила она под кайфом от экстрима, сикер не мог не согласиться с утверждением. Может это поможет ему отвлечься по-настоящему? Через клик раздумий, он ответил: — Научи меня этому. Фемка радостно взмахнула руками, поискала взглядом торнадо. Он по-прежнему был на пике мощи, пройдя несколько десятков метров вперёд. — Будь внимателен, мусора будет много в начале пути, — инструктировала сикерша. — Двигайся по направлению вращения вихря и держись подальше от столба. Если тебя затянет внутрь — искалечит молниями. Лети прямо за мной и держи равновесие. Поначалу всё шло гладко. Два истребителя, набирая скорость, направлялись к непокорной стихии. Проблемы не заставили себя ждать. Мусора оказалось намного больше, чем Старскрим ожидал. Вэрлвинд без особых проблем удавалось уворачиваться от обломков скал, пускай и оцарапывая крылья. Мех же делал это с трудом в виду не столь лёгкой конструкции и чуть более крупных размеров. Однако они начали набирать высоту, и риск получить в двигатель случайный булыжник значительно уменьшился. Они двигались по направлению движения бури и на большем расстоянии от столба, хотя сикер был свидетелем того, что фемка подлетала к нему гораздо ближе, почти вплотную. Однако это перестало иметь значение, когда он ощутил крыльями попутный ветер. Вихрь породил собой нечто невообразимое. Впервые в активе у него захватило дух. Хоть торнадо не обладал такой огромной силой, которой могли похвастаться смерчи восьмой категории, он по-прежнему был опасен и запросто мог покалечить неосторожного трансформера, бросившего вызов стихии. А они летели так близко, словно насмехались над силами природы. «Я покорил тебя!» — подумал Старскрим, поддавшись искушению, стал обгонять Вэрлвинд. Хвост помогал чувствовать направление воздушного потока, менявшегося с высотой и становившимся не таким экстремальным. Он обогнал сикершу у основания смерча и на попутном ветре взмыл высоко над облаками, почувствовав невероятную свободу. Будто все проблемы утянула в себя буря. Вэрлвинд пронаблюдала за ним, после чего пошла на снижение не сбавляя скорости. Напротив, она за считанные наноклики преодолела звуковой барьер. Старскриму стало любопытно, что же она собиралась делать, и он спустился под облака. Сикерша где-то вдали совершила разворот, нацелившись носом прямо в середину торнадо. Затем взяла разгон, выжимая из двигателей всю мощь. Уже по приближению к смерчу совершила «бочку» и пронзила столб за пару нанокликов, покинув пределы влияния природного катаклизма. Спустилась на землю она уже в обычной форме. Выглядела уставшей, но очень довольной. Старскрим приземлился рядом. Громко вентилируя, она пояснила: — Ещё немного и попала бы под молнию. Слишком увлеклась. — Давно ты этим занимаешься? — полюбопытствовал сикер. — Почти весь актив, — ответила Вэрлвинд, похлопав себя по ногам. — Думала двигатели сгорят. А торнадо этот не из робких монстров оказался. Хотя я видала созданий намного страшнее. Гляжу, тебе понравилось, — подметила она с хитрой ухмылкой. Старскрим не стал скрывать улыбку, лишь пожал плечами: — Это было... интересно. Только мне нельзя больше терять время. Он развернулся к ней спиной, подозвал миниконов, которые без умолку восхищённо лепетали с самого приземления меха. — Может когда-нибудь повторим совместный полёт? — предложила Вэрлвинд. — Я покажу тебе как пронзать бурю. — У меня и без этого дел хватает, — пробурчал Старскрим. — Ты уверен? Я никогда ранее не видела кого-то из сикеров, кто бы сумел с первой попытки поймать ветер смерча. Ты прирождённый летун. Эти слова будто молния пронеслись по метапроцессору. Мех остановился. Он точно помнил, что слышал подобное и раньше. Но когда и от кого? — Я подумаю над твоим предложением, — предательски дрогнувшим голосом ответил солдат. — Здорово. Тогда через пару орнов здесь же. По прогнозам должен будет образоваться двойной смерч пятой категории и ещё один — третьей. Тебя, кстати, как зовут? — Старскрим, — после недолгой паузы ответил сикер и телепортировался, оставив новую знакомую наедине с миниконом и угасающим торнадо.