Кончик крыла

      Вернувшись на базу, сикер столкнулся с Уилджеком, чьё выражение фейсплейта не выражало ничего хорошего. Бывший автобот оскалил дентопластины и набросился на сослуживца. Старскрим не успел увернуться, получив несколько точных ударов в грудную пластину и фейсплейт. Миниконы разбежались в стороны, не понимая, почему вдруг началась драка. Мех не хотел конфликтов, но такой «тёплый» приём разозлил, и сикер дал сдачи ударом меча по плечевому сегменту и оттолкнул ногой противника. — Что она тебе сделала?! — выпалил Уилджек, снова кидаясь в атаку. — Зачем ты напал на неё? — Что ты несёшь? Я принёс миникона для лорда Мегатрона, не более, — оправдывался сикер. — Я знаю Акселерейшн. Зачем ты напал на Вэрлвинд и как вообще сумел победить?! Втёрся в доверие и нанёс удар в спину, да?! — Ты знаешь её? — удивился мех, но меч не опустил. Уилджек вдруг изменился в фейсплейте, стал каким-то напряжённым, испуганным. Это стало серьёзным проколом в плане. Нужно было выкрутиться хоть как-то. Он примирительно поднял руки вверх и спокойно заговорил: — Я её просто хорошо знаю. Так зачем ты отобрал у неё миникона? — «Она была тяжело ранена, и Старскрим отнёс её к автоботам. Я последовала вместе с ним, чтобы он точно помог», — тихо пролепетала Акселерейшн. Бывший автобот оглядел миниконов, которые подтвердили её слова. Виндшир согласился с ними и окончательно сумел убедить шпиона в том, что это правда. Тот вдруг помрачнел, исподлобья глянул на сикера. — Ты хотя бы в курсе, кто она? Такой вопрос застал меха врасплох. Он не знал личности Вэрлвинд да и знать особо не хотел. Она просто научила его покорять бурю, не более. Старскрим решил, что ничего не скажет и отвернулся. Шпион не унимался. — Как ты собираешься оправдаться перед Мегатроном? Сикер подозрительно глянул на сослуживца и оскалил дентопластины: — Я забрал миникона, этого будет достаточно. — И при этом спас раненого трансформера, отправив к базе автоботов, — перешёл на закрытый канал Уилджек, почувствовав неподалёку присутствие Сайдуэйза. — Если командир узнает о твоей выходке, тебе никогда больше не добиться его уважения. И да, я в курсе, что ты помог автоботской учёной. Слишком много фактов играет против тебя. Старскрим до боли сжал руки в кулаки, зарычал. Откуда этот подлец всё узнал? Неужели следил? Если да, то зачем? — Я единственный, кто в курсе всего, и буду держать вокодер на замке, если ты согласишься на небольшую сделку. — Чего ты хочешь? — не выдержал сикер. От напряжения, казалось, начал нагреваться воздух. — Хочу лишь, чтобы ты отдал мне Акселерейшн. Тогда я сотру все данные о твоих прыжках по планетам. — Отдашь её Мегатрону? Все лавры снова перепадут тебе! — Я знаю, как ты пытаешься заслужить уважение командира. — С неожиданным пониманием посмотрел на него мех. — Только вот он скорее позволит тебе деактивироваться, чем зауважает. Поверь, добиваться здесь нечего. Ты у него в немилости с самого начала службы. — Ты лжец! Лорд Мегатрон обязательно примет меня как лучшего воина, нужно просто постараться ещё больше! Уилджек вдруг прыснул, покачав головой. — И сколько ты так старался? Один десяток? Два? Будешь стараться ещё пару сотен раз? Что-то я сомневаюсь, что ты сможешь добиться его признания. Он ведь тебя готов бросить в самое пекло, а ты будешь только рад. Старскрим резко двинулся вперёд и схватил бывшего автобота за плечевые сегменты. Тот принял устойчивую позицию, сделал несколько быстрых движений и перекинул десептикона через себя. — Помяни мои слова, так оно и будет, — уже вслух сказал Уилджек и удалился. Со Старскримом остался лишь Свиндл, подбежавший к нему и принявшийся подбадривать напарника. — Отстань от меня, — в голосе сикера проскользнуло отчаяние. Поднявшись на ноги, он удалился. Миникон побежал за ним, прекрасно зная, что оставить меха одного – значит предать. А у него и так большие проблемы.

***

      Треск в аудиосенсорах. Активация оптической системы. Фокусировка изображения. Импульсы прокатились по корпусу единой волной. Движение пальцами. Считка воспоминаний. Раскол в содержимом хранилища памяти. Сильная головная боль. Настройка гироскопа. Осознание местоположения. Вэрлвинд поморщилась, пытаясь понять, что реальность, а что симуляция. В грудной пластине чувствовался искрёнок. Она не поняла, что это лишь фантомное ощущение от воспоминаний, которые открылись так внезапно, словно триггер, запустивший деятельность вируса. Сикерша почувствовала омыватель на окулярах. Ей так хотелось обнять свою бэту: такую маленькую, хрупкую, беззащитную. Она запомнила изображение со сканера: кроха был развит слабо и не смог бы функционировать в условиях внешнего мира. От него можно было избавиться и забыть, как об очередном проколе, если бы не крылья, что маленькими выростами уже виднелись на спине. Рождённый летать должен покорять небосвод – так считала разведчица и всегда пользовалась своим преимуществом перед другими, поражаясь тому, как сикеры могут долгое время проводить на земле. Проще деактив, чем лишиться крыльев. Оборвать этот крохотный актив не нашлось ни решимости, ни былой уверенности. По лицевым прокатился омыватель. Она хотела деактивировать его... Вэрлвинд решила, что пора перестать думать только о том, как летать самой и научить этому спарклинга. Поделиться всеми знаниями и опытом. Всё, что умела сама, должна передать ему. Затем она полностью перешагнула за грань, отпуская приятную симуляцию, под фантомный крик новорождённого искрёнка. Будто это она активировалась. Сильная тоска и чувство опустошённости. Она забрала у самой себя спарклинга, чтобы защитить. Знала, что может проколоться, и решила заменить воспоминания, дабы Локдаун никогда не узнал. Вэрлвинд осмотрелась. Незнакомое светлое помещение, явно медблок. Они что, все делались под копирку? Хотя, что можно ожидать от места, где всё должно быть стерильно? Приподнявшись на локтях, сикерша окончательно пришла в себя, осознавая всё произошедшее. Она точно знала, что упала на землю из-за того, что воспоминания затмили реальность и движения сковало. А потом удар о землю такой силы, что память вернулась полностью, только хронологический порядок шёл задом наперёд. А вот как она оказалась здесь? Это явно был не корабль Локдауна. На окуляры попался трансформер серо-синего цвета. Словно почувствовав на себе посторонний взгляд, он повернулся к ней фейсплейтом. На грудной пластине красовалась эмблема автоботов, что успокоило сикершу: к ней здесь отнесутся по-доброму. Когда-то ведь ребята из той же фракции протянули ей руку помощи. — Вижу, ты вернулась в онлайн, — спокойно проговорил он. — Как самочувствие? — Намного лучше, чем было, — усмехнулась Вэрлвинд и приняла сидячее положение. — Как я оказалась на базе автоботов? — Мы приехали на сигнал о помощи, посланный за территорией, и нашли тебя. Я так понимаю, тебе не повезло приземлиться? — Можно и так сказать. Вот только есть проблема. Я не посылала никакого сигнала и была в оффлайне в другой части Галактики. — Мы знаем. — В помещение вошёл Оптимус Прайм. Не узнать лидера автоботов для разведчицы было бы кощунством. — Тебя принёс Старскрим. — Старскрим... — Вэрлвинд проговорила это имя, и что-то в искре отозвалось. Она поняла, что кричащий маленький искрёнок сине-серого цвета и красно-белый мех с эмблемой десептиконов на крыльях, выше её на голову – один и тот же трансформер. — О нет. — Провентилировала она и подскочила на ноги. — Нет-нет! — Сикерша схватилась за шлем и снова села на платформу, уставившись в одну точку. — Что такое? — забеспокоился Ред Алерт, подойдя к ней. — Успокойтесь, — мягко произнёс командир автоботов. — Всё хорошо. — Да как же вы не понимаете! — повысила голос фем, но спохватилась и бессильно закачала головой. — Мой искрёнок… оказался в армии десептиконов и служит этому мерзавцу в вашей дурацкой войне! — Мы можем помочь, — сохранял спокойствие и понимание Прайм. — Как же вы тут поможете? — всхлипнула Вэрлвинд, обнимая себя руками. — Он даже меня не узнал. Ему промыли метапроцессор и заставляют сражаться в первых рядах. — Она вытерла омыватель, стекавший по пластинам. — Это Старскрим, верно? — после небольших раздумий подал голос лидер автоботов. Сикерша посмотрела на него и кивнула. Оптимус тяжело провентилировал, столкнувшись взглядом с Ред Алертом. Вся мимика военного врача сочилась искренним удивлением. Прайм положил фемке руку на плечевой сегмент. Вэрлвинд встряхнула головой, стараясь собрать себя по кусочкам. — Я не хотела для него подобной судьбы, — промолвила она почти шёпотом. — Он должен был летать свободным, а не стать очередной пешкой в этом конфликте. По ту сторону медблока стояла Глинтлайт и внимательно слушала. С одной стороны она испытывала к сикерше сочувствие. Сама учёная не имела спарклингов, но могла представить, как это тяжело, когда подобное происходит. Хотелось вмешаться в разговор и успокоить фемку. Лучше сделать это наедине. В конце концов, Старскрим и для неё многое значил. Уже не только как друг детства, но и как отозвавшийся на беду. Ведь что мешало десептикону просто оставить её погибать в шахте далёкого мира, а ещё проще – добить? Когда Оптимус вышел, учёная подбежала к нему и попросила дать разрешение посетить Вэрлвинд. Командира явно удивила подобная просьба, однако в жёлтых окулярах загорелось понимание и он кивнул, уточнив, что надо чуток подождать. Глинтлайт согласилась и осталась стоять у стекла – пронаблюдать за гостьей. Мысли совсем запутались. Ей не хотелось обвинять сикершу в том, что она бросила Старскрима юнлингом одного в опасном мире. Аргументом было то, что они явно расстались на хорошей ноте, и сикер был обучен самообороне на высшем уровне. Причина оставить его была веской, учёная знала это. Войдя в медблок, где бывшая разведчица закончила процедуру заправки, Глинтлайт почувствовала дрожь в коленях. Перед ней сидела дани десептикона, с которым она когда-то дружила. Это стало настолько странным, что фембот стояла как вкопанная, разглядывая корпус Вэрлвинд. Разведчица проявила к ней интерес и поприветствовала, предложив сесть рядом. Ред Алерт благоразумно вышел из помещения, сказав, что скоро вернётся. Учёная пришла в себя и поблагодарила медика. — Ты хочешь поговорить о Старскриме? — подала голос Вэрлвинд. А она весьма проницательна. Хотя, с чего бы ещё учёной заходить? — Да, вы правы. Я хотела сказать, что тоже его знаю, — сглотнула Глинтлайт. Сикерша внимательно слушала, не смея перебивать. — В спаркстве он спас мне актив, и мои альфы приняли его к нам. Он правда хороший. Неоднократно защищал меня, поддерживал. Он не по своей воле стал десептиконом. Когда его направили в военную академию, на корабле произошёл взрыв, и Старскрим получил сильные повреждения. Думаю, что отделаться потерей памяти для него было лучшим исходом. Повисла напряжённая тишина. Фембот подметила, что сикер явно пошёл в дани. Только корпусом был массивнее и выражение окуляров отличалось. У Старскрима в оптике всегда висела холодность, изредка сменяемая различными эмоциями. — Кажется, ты права, — после паузы проговорила Вэрлвинд. Коснулась плечевого сегмента, вздрогнула, заволновалась. — Акселерейшн с вами? — Миникон? — поинтересовалась учёная. — Да. Неужели он забрал её? — Поникла фемка. — Ох, нет. Если он сделал это, чтобы заслужить доверие командира… Глинтлайт сжала руки в кулаки. А разве кроме него мог это сделать кто-то ещё? Вряд ли. — Ладно, с этим я сама разберусь. Мне пора уходить. Не хочу подвергать вашу базу опасности. — Сикерша встала и направилась к выходу. — О чём вы? Стойте! — Побежала за ней учёная. Они покинули медблок. Глинтлайт попыталась затормозить фем, но та лишь отмахивалась, а в особо настойчивую попытку сикерша оттолкнула её. — Не следуй за мной. Это чревато! — на повышенных тонах предупредила Вэрлвинд. Хот Шот и Смоукскрин, проходившие неподалёку, преградили ей дорогу, приказывая оставаться на месте. Разведчица сделала шаг назад, затем трансформировалась и облетела препятствие. Но на её несчастье активировалась система безопасности, и стены по всей базе захлопнулись, закрыв ей все пути к бегству. — Так нечестно, — рыкнула она, приняв обычную форму, и обратилась к камерам наблюдения: — Если Локдаун сюда явиться, вам будет не до смеха. Вы серьёзно полагаете, что закрывать меня здесь будет безопасно? — Она имеет отношение к Локдауну? — нахмурился Скэвенджер. — Да она блефует! Хочет, чтобы мы дали ей сбежать, а сама наверняка позовёт десептиконов! — выпалил Хот Шот. Скэвенджер неожиданно попросил Сайдсвайпа открыть ему одну из дверей и пройти к Вэрлвинд. Программист сначала отпирался, но после убедительной просьбы Оптимуса подчинился. Ветеран оказался в одной части коридора с сикершой. Та не выказала дружелюбия, схватившись за клинки-крылья. Автобот примирительно поднял руки вверх и заговорил на особом языке. Вэрлвинд смягчилась, опустила оружие и ответила на том же. Перекинувшись парой слов, Скэвенджер кивнул ей и попросил Оптимуса дать разрешение сикерше покинуть базу, объяснив на том же языке, что Локдаун действительно может явиться, и последствия будут печальны. Прайм после недолгих раздумий кивнул. Автоботы были в замешательстве от такого поступка. Больше всех негодовал Хот Шот, искренне не понимавший, почему они вообще дали уйти бывшей разведчице. Что если она действительно вынюхивала ценную информацию для десептиконов? Подошедший Скэвенджер рассеял его сомнения и пояснил, что когда-то видел Локдауна своими окулярами и знал, на что наёмник может пойти, если кто-то будет угрожать безопасности корабля или его экипажа. — Раз она с ним связана договором, держать её здесь долго нельзя. Хватило и того, что отремонтировали корпус. Дальше она сама справится, — продолжил ветеран. — Может и так, — стиснул дентопластины жёлто-оранжевый автобот. — Она говорила искренне, — произнесла Глинтлайт. Хот Шот глянул в её сторону. — Всё-таки как дани – она переживает очень сильно. Разве станет она врать, что Старскрим её спарклинг? Боец решил, что в её словах есть смысл. Но так ли это на самом деле? Его по-прежнему терзали сомнения.