Кончик крыла

      Сканирование показало повреждение в метапроцессоре, что вызывало припадки. Оно было недавним и на месте, где когда-то возникло повреждение хранилища памяти. Это вызвало цепную реакцию, что нарушило целостность проводки. Ред Алерт рассказал обо всём Старскриму и порекомендовал согласиться на операцию. От простой психологической помощи проку в данной ситуации было мало, а хирургическое вмешательство заняло бы пару циклов и точно ликвидировало все негативные последствия, которые по прогнозам должны были стать необратимыми. Бывший десептикон не горел желанием давать копаться в метапроцессоре, привыкший пользоваться энергетическими ваннами, что за наноклики исправляли любые повреждения. Однако доступ к ним отныне заказан, а единственным спасением стала ручная работа. Припомнив, как напуганы были Хот Шот и Глинтлайт, сикер неохотно дал согласие. Ред Алерт ввёл его в стазис. Бывший десептикон медленно провалился в оффлайн, не почувствовав ничего вплоть до конца операции. Очнулся он уже в компании Хот Шота, сидевшего у платформы. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался автобот, не скрывая волнения. Старскрим прислушался к собственному корпусу. Не считая небольшой тяжести, все остальные системы были в полном порядке. Даже в шлеме не чувствовалось очевидных признаков вмешательства. Зато ушла колющая боль, что преследовала сикера довольно долго. — Вроде бы лучше. — Он привстал. Гироскоп не шалил, системы в норме и уровень топлива был высок. Ред Алерт действительно оказался мастером своего дела. В помещение влетели Свиндл и «Команда Воздушной Защиты». Они взволнованно расспрашивали сикера о произошедшем, на что Старскрим улыбнулся и сказал, что теперь точно в порядке. Маленькие транформеры запрыгнули на платформу и принялись обнимать меха, вызывая у него смущение. Хот Шот по-доброму посмеялся. — Ребятки мне все аудиосенсоры прожужжали, о том, куда ты пропал! — Не стоит вам так переживать, — с улыбкой проговорил бывший десептикон, на что миниконы попытались ещё крепче сжать его в объятьях. Мех покрутил окулярами, переглянувшись с Хот Шотом. — А мне они столько внимания не уделяли, — хмыкнул автобот. У порога раздались возмущённые гулы. Дверь открылась, и в помещение влетела «Гоночная Команда» вместе с Джолтом. Они громко и часто вентилировали, стоя спиной к мехам, что-то лепеча о том, что здесь их никогда не найдут. Затем медленно повернулись. Дауншифт подпрыгнул от неожиданности. — «Я же вам говорил, здесь занято!» — принялся сетовать Мираж. — «Зато мы проверили, — перебил его Дёрт Босс. — Большой брат! — обратился он к Хот Шоту. — Можешь помочь нам спрятаться? Иначе нас снова найдут, а нам уже надоело водить пять раз в подряд!» — Конечно, ребята, — добродушно ответил автобот и подставил им руки. Старскрим с изумлением наблюдал, как двое маленьких трансформеров спрятались у него за ногами, а третий был закрыт руками. Джолт взобрался по ноге напарника и спрятался за спиной сикера. Ожидаемо, через пару кликов в помещение заглянули Хайуайер, Гриндор и Шуршот. Они спросили, не видели ли мехи миниконов «Звёздного щита». Хот Шот покачал головой, убедительно делая озадаченный вид. — Я слышал, что они проезжали неподалёку, — подал голос Старскрим. Рануэй, Джетсторм и Сонар подтвердили его слова, указывая направо. Троица кивнула и удалилась. — В следующий раз не забывай переводить дверь в режим ограниченного допуска, — добавил бывший десептикон. — Согласен, моя промашка, — широко заулыбался Хот Шот. — Ладно, ребятки, можете выходить! Дёрт Босс и Мираж вышли из импровизированного укрытия, однако Дауншифт не спешил выпрыгивать из рук автобота, больно хорошо устроившись на его ладонях. — «Не время отдыхать, пора продолжить!» — Затопал ногами лидер команды. — «А мне и тут хорошо. — Демонстративно потянулся миникон и перевернулся на другой бок. — Дальше уж как-нибудь без меня». — «Честно говоря, я с ним согласен. Мне надоело играть в прятки», — Мираж запрыгнул на платформу, подошёл к «Команде Воздушной Защиты». Те переглянулись и повалили миникона в коллективных объятьях. Дёрт Босс начал возмущённо пищать, дёргая руками из стороны в сторону, но быстро смирился, поник головой, отошёл на пару метров и сел спиной к трансформером, всем видом показывая обиду. — Даже и не скажешь, что они часть смертоносных орудий, — усмехнулся Хот Шот и взглянул на Старскрима. Тот словно не услышал, встал с платформы и подошёл к Дёрт Боссу. Миникон слегка повернул к нему голову, тихо что-то произнёс и поник ещё больше. Мех протянул к нему ладонь. Малыш посмотрел на пальцы, затем на фейсплейт трансформера. — И тебе здесь найдётся место, — улыбнулся Старскрим. Миникон положил свои крошечные ладони на его пальцы, после чего взобрался на руку. Хот Шот сидел очень тихо, что было ему несвойственно, вместе со Свиндлом и Джолтом наблюдая, как сикер проявляет внимание к Дёрт Боссу. Державшийся от всех подальше, он подошёл лишь к тому, кто стал так же одинок. Пускай на мгновение и не всерьёз. Идиллию разрушил Ред Алерт, вошедший в отсек, оглядел помещение и позволил маленькой улыбке проскочить на фейсплейте. — Я просканирую твои механизмы, — коротко изложил военврач, обращаясь к Старскриму. — Хот Шот… — Понял-понял, не дурак! — Замахал руками боец и вышел из помещения, поведя за собой всех миниконов. — Мы ждём тебя у тренировочного зала. После сканирования, Ред Алерт пару кликов провозился с данными. Расспросил о самочувствии. Старскрим отвечал, что всё в полном порядке. Наконец, военврач отпустил его, напоследок добавив, чтобы он старался не получать по голове слишком сильных ударов. Перед тем, как пойти к Хот Шоту, мех зашёл в личный отсек, заблокировал дверь, подошёл к платформе. В небольшом отверстии под ней покоилась пластина со «спящим» миниконом. Это беспокоило бывшего десептикона. Обычно маленькие трансформеры не проводили столько времени в стазисе. Что-то явно было не так. Может тому виной была Эйрахнида? Что если она, в попытке пробудить миникона, повредила его? Это, конечно, маловероятно, учитывая, что серьёзно навредить в таком состоянии ему не могло даже физическое повреждение. Но никто не отменял запрещённых приёмов, по типу большого количества радиации или электрического тока. Что если миникона закоротило, и он потерял способность «пробуждаться»? Мех решил проверить. Небольшой электрический заряд пробежал от его руки к пластине. Ноль эффекта. — Что же она с тобой сотворила? — озадаченный, мех положил малыша на место и покинул помещение. Решив, что может миникону действительно лучше сейчас не подавать лишних сигналов, он пошёл к тренировочному залу. Там его ждал не только Хот Шот, но и Глинтлайт. Увидев её, мех невольно ускорил шаг. Всё-таки рядом с ней находиться было намного приятнее. — Рада застать вас. Сегодня мы выпустим Хейза на волю. Это имя спасённого файервинда. — Почесала затылок учёная, увидев непонимающие фейсплейты. — Я думал, процедура займёт больше времени, — удивился автобот. — Удалось всё сделать быстро, потому что на левой лапе у него осталось кольцо с кодом научной группы и номером. Правда, датчик мы не обнаружили, думаю, когда его отлавливали, позаботились об этом. — Зачем кому-то отлавливать файервиндов? — недоумевал Старскрим. — Лерозис-5 пока не получил должной защиты из-за проблем с юридической стороны. Многие считают, что раз жизнь там не органическая, а родственная кибертронской, то и сам Кибертрон должен позаботиться о его защите, — провентилировала учёная. — Хотя это так совершенно не работает. Думаю, кому-то очень не выгодно закрывать планету от посторонних. — Не удивлюсь, если Локдаун имеет к этому отношение, — процедил Хот Шот. — Успокойся. Сейчас главное – обеспечить возвращение нашего крылатого друга в природу, — улыбнулась фембот, вызвав у Старскрим необъяснимое чувство защищённости. Видя её такой счастливой, он чувствовал тепло, которое так давно не посещало искру. Процесс выпуска нужно было осуществить неподалёку от места выпуска Майи, дабы отследить перемещение хищника относительно прошлого опыта. В этот раз телепортация прошла без проблем. Хейз, почувствовав под ногами родную почву, не стал валяться в грязи, но издал явно радостный рёв и начал вилять хвостом из стороны в сторону. Затем сделал несколько шагов вперёд, после чего обернулся. Он посмотрел прямо на Старскрима. Трансформеру показалось, что файервинд ментально сказал «Спасибо», однако быстро отмахнулся от подобной мысли, учитывая, что зверь не мог общаться на том же уровне, что и миниконы. Хищник расправил широкие крылья. Некоторые части пальцев удлинились и теперь конечности выглядели действительно огромными. Разбег. Несколько громких взмахов, поднявших в воздух мелких букашек и частицы грязи. Зверь с громким воем набрал высоту и скрылся среди сине-серых туч. — Хорошо полетел, — подал голос Хот Шот, прикрыв лоб рукой. — Да, — кивнула Глинтлайт. — Повезло, что в клетке он провёл не больше трёх орнов и детали не успели прийти в негодность… Погодите. — Она заметила, что в эфире начали стоять помехи. — База? Меня слышно? — Что случилось? — вопросил Старскрим. — Я не понимаю… ещё клик назад всё было в порядке… — Учёная сильно занервничала. — Связь потеряна. — Что? Быть того не может! — Хот Шот предпринял попытку связаться с Сайдсвайпом. Ничего. С Оптимусом… тоже тишина. — Часто такое случалось на этой планете? — поинтересовался сикер, сохраняя хладнокровие, и встал на колено, прикоснулся к земле. — Вообще были случаи потери связи у групп учёных с космическими станциями, но все они были недолгими. Может, подождём ещё немного? В конце концов, самая долгая задержка не превышала цикл, — попыталась обнадёжить всех Глинтлайт, но искрой чувствовала, что здесь что-то не так. — А остальные просто не доживали до прибытия помощи, — холодно произнёс Старскрим, услышав вдалеке рёв. — Часто ли случались нападения местных хищников? — Были случаи нападения водных и летающих рептоботов. Последних ошибочно принимали за известных файервиндов, однако вовремя распознавали разницу. — Погоди, так есть ещё крылатые бестии? — пришла очередь Хот Шота нервничать. — Да. Из рептоботов самыми опасными признаны «дарты»* и «смэшеры»**. Из-за последних больше всего случаев с летальным исходом. И ещё. У них бешеная регенерация. Лишь серьёзные травмы выводят их из строя, но только на время. — Надеюсь, нам не придётся доводить дело до драки. — Хот Шот встал перед учёной, ограждая от опасностей собственным корпусом. — Знал бы, что так получится, взял бы «Звёздный щит». — Вынужден согласиться. «Звёздный меч» бы тоже не помешал. Аудиосенсоры уловили звук шуршащих металлических пластин прямо над головой. Он поднял голову вверх, когда гигант не меньше двадцати метров в длину и с размахом крыльев в тридцать оттопырил когтистые лапы вперёд, готовый схватить Глинтлайт. Сикер едва успел оттолкнуть фем в сторону. Послышался щелчок и недовольный рёв хищника. Хот Шот также успел отпрыгнуть, не попав в мёртвую хватку гигантских лап. Кибертронцы переглянулись. Мехи взглядами договорились об одном: защитить Глинтлайт любой ценой. Старскрим взмыл в воздух, беря на себя роль приманки, пока Хот Шот уводил учёную подальше от открытой местности ближе к зарослям, где «смэшерам» труднее будет достать. Он почти успел, когда почувствовал, вонзившиеся в спину когти. Это была вторая особь, чуть крупнее автобота, но от того более опасная. Глинтлайт поняла, что это ещё молодой «смэшер», возможно самка. Такая же рукокрылая, она наносила когтями на «руках» глубокие раны, раздирая корпус, как консервную банку, а клыками пыталась достать до топливных труб на шее. Затем пошёл на снижение четырёхкрылый рептобот, также самка. Крупнее отпрыска раза в два, она схватила Хот Шота и, приложив небольшое усилие, подняла в воздух. Автобота выбило в оффлайн от сильной боли. Младшая тут же отцепилась и стала лететь рядом, пытаясь урвать от корпуса меха лакомый кусок. Глинтлайт почувствовала себя совершенно бесполезной, не зная, как помочь. Всё что пришло в метапроцессор – попросить помочь Старскрима и выстрелить из бластеров, дабы затормозить хищников. Но для этого пришлось бы покинуть укрытие. Была ни была. Фембот выпрыгнула из кустарников, приняла форму автомобиля. На полной скорости проехала сотню метров, трансформировалась, достала из-за пояса бластер, прицелилась. У неё всего один шанс на попадание. Выстрел. Луч со свистом пронёсся в воздухе и попал в сочленение на лапе хищницы. Та от боли взревела и отпустила Хот Шота. Автобот безжизненно повалился на землю лицом вниз. Глинтлайт подбежала к нему, продолжая стрелять, тем самым отгоняя хищников. Старскрим, завидев происходящее, понял, что всё это время гигант лишь отвлекал его внимание и разозлился. Сделав резкий манёвр, ушёл от преследования. Первое, что решил сделать экс-десептикон – отвлечь внимание всех чудовищ на себя. Уровень энергии у него высок и сражаться он сможет долго, даже если они нападут одновременно. Пускай эти существа крупнее и сильнее, зато на его стороне скорость и манёвренность. Самолёту проще летать, нежели тяжеловесному «смэшеру». Старскрим трансформировался и закричал, привлекая внимание всех существ сразу. — Догоните, если сможете! — Он соединился со Свиндлом и выстрелил из пушек. Звери увернулись. Младшая гневно загудела и направилась к кибертронцу, разевая длинную узкую пасть, полную острых дентопластин. Сикер ловко ушёл от атаки, задевая мечом бок гиганта и оставляя на серой броне длинную царапину. Хищник рыкнул, извернулся и помчался за трансформером. Он заметно уступал в скорости и вскоре отстал. Четырёхкрылая времени даром не теряла, скрывшись среди камней, готовая в любой момент выскочить из засады. Скорость у неё намного выше и сделать сверхскоростное движение не составило бы труда. Когда Старскрим оказался в нужной точке пространства, она сделала мощный взмах всеми конечностями, отправляя себя в скоростной полёт. Сикер, недооценивший интеллект «смэшеров», едва увернулся от неё, тем самым попав прямо в пасть гиганта. Он в последний момент отсоединил Свиндла, ментально приказав ему скрыться. Клыкообразные дентопластины вонзились глубоко в бок. Заискрила проводка, хлестанул энергон. Челюсти сжимались всё сильнее. Сикера на мгновение выбило в оффлайн от боли, однако он быстро оклемался, ухватился за крыло и в ответку вонзил лезвие прямо в шейные сегменты. Гигант с воплем разжал челюсти, пошёл на снижение. Младшая и четырёхкрылая одновременно ринулись в атаку. Их разделяли пара десятков метров от цели. Хищники летели всё дальше друг от друга, замыкая «кольцо». Гигант был огромным, но неповоротливым, младшая – манёвренная, но недостаточно быстрая, а пришедшая в чувства четырёхкрылая была самой быстрой, не слабой в атаке и нагоняла раненого меха. Старскрим вдруг понял, что потерял всякое преимущество, ведь травма лишала скорости. Оставался лишь эффект неожиданности. Выждав момент, экс-десептикон оттолкнулся от морды нападавшей младшей особи, ушёл в крутое пике, продолжая держать крыло-меч наготове. «Смэшеры» незамедлительно начали преследование, вновь разделяясь и окружая с трёх сторон. Мех прижал руки к телу, ускоряя падение. Четырёхкрылая быстро сокращала дистанцию, намереваясь челюстями вонзиться в крыло. Ей это почти удалось, однако Старскрим резко развернулся к ней фейсплейтом и ударом меча оставил глубокую рану на нижней челюсти, почти отрезав её. Особь загудела, теряя ориентацию в пространстве. Ещё один удар оставил порез на верхней челюсти. Трансформер воспользовался замешательством противника и в десятке метров от земли оттолкнулся от тела зверя, как от трамплина, возвращаясь в полёт. Четырёхкрылая вышла из строя, окончательно разломав челюсти ударом об острые камни и с истошным воем отключилась. Хот Шот пришёл в онлайн. Боль была невыносима. Он сохранял спокойствие лишь потому, что Глинтлайт оказалась рядом. Но ведь это он должен её защищать! Учёная попросила меха не делать резких движений. Неподалёку виднелся обмякший корпус рептобота с переломанной мордой. Автобот поднял взор в небо. Сквозь помехи удалось разглядеть Старскрима и оставшихся хищников, продолжавших преследование. Мех опустил голову. — Джолт, — прохрипел он. — Нет, стой! — закричала фембот. — У тебя серьёзные повреждения, тебе нельзя двигаться! — Всего один выстрел. — Он с трудом натянул на фейсплейт уверенную улыбку. — Прошу, отойди. Маленький трансформер, стоявший рядом, тут же принял форму вертолёта и соединился с напарником, активируя пушку. Глинтлайт чувствовала себя виноватой всё больше, однако не стала мешать. Старскриму тоже не повезло попасть в дентопластины «смэшера», и если вмешательство изменит ход сражения – оно будет к лучшему. Старскрим старался не сбавлять скорости, несмотря на жуткую боль в боку, из-за которой в оптике мелькали помехи, а системы выдавали ошибки. Его стойкости не хватило, когда пришлось сделать резкий поворот из-за нагнавшей младшей. Сегменты брони на месте повреждения сомкнулись неправильно и повредили топливную трубу. Энергон хлестанул большой струёй, а боль стала невыносима. Он вскрикнул, и смертоносные челюсти гиганта вцепились ему в левую руку, тут же двинувшись вперёд-назад, распиливая броню и разрезая проводку. — Тварь! — выкрикнул мех и, наплевав на все последствия поступка, замахнулся мечом, намереваясь вонзить глубоко в голову врага. Случиться этому помешала слепящая вспышка. Яркий луч, будто стрела, вонзился в бок летающего рептобота, вызывая микровзрыв. Челюсти разжались, освобождая руку сикера. Обмякший корпус гиганта, выпавшего в экстренный оффлайн, камнем упал на землю. Хот Шот рухнул фейсплейтом на землю, тяжело вентилируя. Он потерял слишком много энергона, и энергии больше не хватало. Утешение нашлось лишь в том, что он переменил ход сражения и помог защитить ту, которую любил. Внезапно почувствовал, как по корпусу пробежала волна. Глинтлайт не стала терять драгоценное время и, пока опасность миновала, стала оказывать меху первую помощь. Повезло, что она всегда носила в закромах брони портативную аптечку, в которой находились необходимые инструменты и запасные детали. Она применила все свои знания в оказании медицинской помощи, чтобы хоть раз быть значимой в сражении. Старскрим крепче сжал меч и ринулся в атаку на младшую, выплёскивая всю ярость и боль. «Смэшер» оказался достаточно быстр, чтобы уворачиваться и наносить ответные удары. И вот, хвостовая лопасть ударила прямо по ранению. Уровень энергии упал до критической отметки. Сикер стиснул дентопластины, собрал всю силу в один точный удар. Лезвие меча-крыла оставило на животе рептобота длинную полосу. В тот же наноклик выплеснулась большая струя инфиларита. Металлическая туша крылатого хищника рухнула на землю. Старскрим тяжело вентилировал. Системы перегрелись и могли отключиться в любой момент. Он посмотрел вниз и увидел целую и невредимую Глинтлайт, чинившую Хот Шота. Почувствовал облегчение, которое на клик заглушило пульсирующую боль. — Мы едва справились с этими тварями, — тихо произнёс автобот, когда сикер приземлился перед ними. Он чувствовал себя уже лучше, ведь энергон более не покидал корпус, а блокировка датчиков позволила ненадолго снять боль. Старскрим позволил себе упасть на колени, однако меч держал крепко, посмотрел краем оптики в сторону «смэшеров». Они уже пришли в себя и медленно хромали в противоположную сторону, поняв, что им не светит подкрепиться. Бывший десептикон с грохотом рухнул на землю. От перегретых двигателей хлынул густой клуб пара. Глинтлайт тут же подбежала к нему и достала несколько металлических пластин. Перед тем, как начать закрывать рану, фем прикрепила к корпусу блокиратор. Мех почувствовал, как пробежала волна и вся боль ушла. Послышался треск лазерного сварщика. — Зачем ты мне помог? — спросил сикер, повернув голову к автоботу. — Я не мог позволить им сожрать тебя, — улыбнулся Хот Шот. — Разве не для этого нужны друзья? — Друзья? — Мех поджал пластины губ и взглянул на сосредоточенную учёную. — Сигнал пока не проходит, — подала голос она, чувствуя на себе его взгляд. Старскрим попытался усмехнуться, но с трудом мог чувствовать фейсплейт. Солнце клонилось к закату, окрашивая тускнеющими лучами небо чужой планеты в алые цвета. — А они умны, — вдруг произнёс Хот Шот, поглядев в сторону, куда удалились «смэшеры». — Разделить нас, а потом и тебя со Свиндлом. Хорошо, что про меня они забыли. Сикер смог расслабиться только когда фембот закончила. — Спасибо, кстати. Если бы не вы, они точно меня на шестерёнки разорвали. — Автобот широко улыбнулся. Старскрим удивлённо глядел на него. После ожесточённого боя он почувствовал облегчение. Свиндл подошёл к меху, невнятно что-то пролепетал и обнял за плечевые сегменты. — Всё хорошо, — ответил мех. — Спасибо за это скажи им. — Он кивнул на Глинтлайт и Хот Шота. Спустя пару кликов и десяток попыток, учёной удалось связаться с базой. В этот момент к ним телепортировались Ред Алерт и Смоукскрин. Оказалось, что они не могли к ним попасть из-за какого-то сбоя или блока, не связанного с базой, но с планетой. Это насторожило фембот. По прибытию на базу, она побежала к своей группе докладывать всё, что узнала. Может все вместе они сумеют понять, что произошло?