Кончик крыла

      Это должно было стать величайшим триумфом. Завершённое строительство корабля позволило десептиконам выйти в космическое пространство и протестировать полученное супероружие. Мегатрон долго выбирал среди систем и планет подходящую цель. Ему хотелось показать серьёзность своих намерений, то, что шутки с ним отныне крайне плохи. Пусть вся Галактика, вся Вселенная знает, какой он стал опасностью. Пускай боятся и преклоняются! — Курс на систему Дельтана! — объявил он торжественным тоном. — Есть, сэр! — откликнулся Демолишер и несколькими кликами по голоклавиатуре отправил махину, бывшую когда-то кораблём миниконов, в гиперпрыжок. Локдаун мрачно прищурил линзы. Дельтана была системой, которую держали под контролем самые отъявленные негодяи Млечного Пути. Если Мегатрон планировал уничтожить планету, испещрённую постройками и домами преступников, то это серьёзное заявление на авторитет. Или подписание себе смертного приговора. Вероятность того, что на командира десептиконов начнут охоту все преступники разом, была выше, чем вероятность преклонения. Наёмник позволил себе усмехнуться. Давно в активе он не видал такой отчаянной попытки выиграть у судьбы в «смертельную рулетку»*. «Неужели этот кибертронец считает, что так просто доберётся до планеты не будучи подбитым. Мне понадобился ворн, чтобы дойти до центра крупнейшего города, не получив серьёзных повреждений. Что ж, если у него получится, это будет интересный поворот событий», — размышлял мех и покосился на Уилджека. Тот выглядел спокойным, как и раньше. Смирился или просто успокоился? Почувствовав на себе взгляд учителя, тот задал вопрос: — «План по-прежнему в силе?» — «Ещё как. Не позволю я ему так просто себя переплюнуть», — осклабился наёмник, обретя, наконец, самоконтроль, натягивая ниточки паутины, заставляя всех её участников чувствовать себя некомфортно. Они достигли системы. Хватило одного прыжка, чтобы добраться до соседней спиральной «ветки» галактического диска. Ожидаемо, учитывая, что расстояние не было предельным для подобного манёвра. Локдаун еле заметно пошевелил пальцами, давая Уилджеку понять, что нужно быть наготове. Оставалось совсем немного. Лишь один клик отделял их от завершающей стадии. Локдаун вдруг почувствовал, как странные нити опутали всё тело. Словно от оружия Эйрахниды, нейросеть парализовало. Даже окулярами двинуть не удавалось, что уж говорить про моргание линзами. Сигналы по личному каналу подавать также оказалось невозможно. Что это было? Нет, это не могла быть Вэрлвинд. Кое-что намного хуже. То, что он посчитал удалившемся на достаточное расстояние. Самоконтроль, потерянный так не вовремя, ослепил, не дав увидеть проникновения на корабль агента Юникрона, которому не стоило большого труда скопировать нейропаралитические нити и взять под свой контроль Локдауна и Уилджека, не давая им воплотить план в актив. Словно раковая опухоль, обнаруженная на последней стадии у белкового организма, или Космическая Ржавчина, захватившая половину корпуса, Сайдуэйз вмешался в стабильно работавшую систему и стремительно уничтожал изнутри. Хаос восторжествовал. Корабль не подходил близко к планете. Даже Мегатрон понимал, что оказаться слишком близко от места, где царила самая могущественная мафия, — это самодеактив. Однако залпа, по подсчётам, должно было хватить с расстояния спутника, за которым они укрылись. Режим «невидимости» и «полной тишины», что Локдаун встроил в корабль, помог остаться незамеченными, хотя несколько патрульных кораблей уже кружили возле них, хоть и не замечали. — Смотрите, как вершится история, — зловещий голос Юникрона, переданный через Сайдуэйза, заставил наёмника прочувствовать весь тот ужас, который когда-то он вынуждал испытывать своих врагов. Мех наблюдал, как рвалась паутина и ситуация пошла на самотёк. Заряд будто длился вечность, за которую Локдаун потерял самообладание окончательно. Весь его план разрушился прямо на окулярах. Наёмник испытал на себе роль жертвы, которой избегал весь сознательный актив. Тайный страх — потерять контроль — воплотился. Юникрон подпитывался этим чувством, становясь всё сильнее. Залп будто длился ещё больше. Локдаун беспомощно наблюдал, как смертоносный жёлто-белый луч прорезал пространство и вонзился в планету, обрушивая всю мощь «девятиглавого дракона» на несчастный объект, пожирая его своим «огнём» и вселяя в искры и сердца тот негатив, который так желал отведать Юникрон. Деактив был мучительным, хоть и быстрым для всех обитателей Дельтаны-b. Наёмник потерял самого себя, словно погибнув вместе с главарями самых крупных бандитских организаций. В искре вдруг наступило смирение. Спокойствие заволокло разум. Реализовавшийся самый большой страх позволил наёмнику окончательно освободиться от тех оков, в которые когда-то заковал себя. Вместе с освобождением пришла и сила. Не желая сдаваться без боя, Локдаун слился сознанием с Дарксайдом, ставшим проводником к Юникрону. Смог выпутаться из фальшивых нитей, которые были сотканы не из механизмов, а из эмоций, питавших Вселенское Зло. Он выпрыгнул из своего места и обстрелял Сайдуэйза. Тот растворился в пространстве, ехидно разглядывая их, издевательски маша рукой. Нужно было достать миниконов быстрее, чем он. Локдаун рванул с места, отказавшись наблюдать за тем, как раскалённые осколки остатков планеты разлетались по космическому пространству. Всё что занимало его мысли — успеть к миниконам раньше, чем агент Юникрона. Давно он в альтмоде не мчался с такой бешеной скоростью. Закалённый корпус под конец пути даже нагрелся, напоминая в лишний раз, что наёмник не всемогущ. Устройство, крепко удерживавшее составные части «Гидра-Кэнон», было раскрыто, и двое трансформеров уже держали все три орудия. Сайдуэйз немедленно нажал на спусковой крючок «Реквием-Бластера». Локдаун ловко увернулся и бросился к Трасту, в чьих руках сжимался «Звёздный Щит» и «Меч». — Я так и знал, что ты, мерзкий подонок, примкнёшь к Юникрону, — прорычал наёмник, позволяя злобе завладеть голосом. — Он будет править миром, а я ему помогу этого достичь! — прошипел стратег и попытался подставить наёмника под прицел. — Ты никогда не превзойдёшь его! А Мегатрон жалкий трус, действующий лишь издалека! — Будто Юникрон сам делает всю грязную работу! — поморщился наёмник и намеренно поддался. Сайдуэйз недолго думая, нажал на спусковой крючок. В последний момент, когда раскалённый луч вырвался из дула, Локдаун вырвал щит и отбросил меч, после чего поменялся с предателем местами, оставляя десептикона без защиты. Не успел тот понять, что происходит, как беспощадный залп пробил Трасту грудную пластину, разрушая камеру искры. Локдаун прикрылся щитом, наблюдая, как гаснет очередной актив. Нефункционирующий корпус предателя с зияющей дырой в груди повалился на пол. — Твоя очередь, — зашипел наёмник, бросаясь к мечу и не давая Сайдуэйзу возможность оклематься. — Не сегодня! — Агент успел телепортироваться, прихватив «Реквием-Бластер». Локдаун, державший два орудия как никогда крепко, озирался по сторонам, ожидая атаки с любой из сторон. Её не последовало. Агент скрылся, не желая рисковать. Это даже хорошо. Хотя бы два из трёх составных «Гидра-Кэнон» остались при Локдауне. Но рано или поздно пешка Юникрона объявится и нанесёт ещё один удар. Не так он хотел действовать, но это уже было неважно. Теперь уходить на свой корабль стало слишком опасно. Во время контакта наёмник чувствовал, как считывали его мысли и память. Теперь план был раскрыт. Оставалось только одно. Импровизация, которую он всегда старался избегать, когда дело доходило до собственных действий. Локдаун направился обратно к отсеку управления, прибывая в спутанных мыслях. Единственным решением он находил лишь одно. То, чего не хотел до последнего. Объединить автоботов и десептиконов и попытаться перебороть Юникрона с поддержкой миниконов. Конечно, он бы мог попытаться связаться с преступными группировками, но прекрасно понимал, что им дела до Вселенского Зла не будет: слишком сильно они были заняты собственными проблемами с законом. Да и доверия к ним у Локдауна не имелось, так что единственным разумным решением оставалось объединение. Только как заставить упрямого и ослеплённого собственным величием Мегатрона согласиться на подобное? Пожалуй, был способ. Лидер десептиконов упорно скрывал сломленность, которую спровоцировало происшествие со Старскримом. Наёмник прекрасно видел ту невидимую привязанность, которую скрывал от самого себя Мегатрон. Локдаун тронул царапину, оставшуюся на фейсплейте от меча сикера. Наночастицы намеренно не впускались им в эту область, став напоминанием о ненависти отпрыска. Мех мог понять спарка, он бы и сам на его месте попытался бы добраться до себя. И командир был также опустошён, что могло стать для наёмника лазейкой. Надавить, ослабить и направить в нужную сторону.