***
Бальтазар скользнул в кресло, поворачиваясь к мужчине, похожим на саму Смерть. — Надеюсь, у тебя была серьезная причина, чтобы выдернуть меня из психиатрической больницы в середине ночи. — Причина весомая, к тому же, у меня кое-что для тебя есть, — произнес тот, вынимая из кармана мешочек с монетами. — Что ж, я слушаю. — В общем, я хочу быть с Кастиэлем, но он не понимает этого. Он ничего не видит и отвергает меня. Мне нужно немного убеждения. — Кастиэль Сингер? Причем здесь я? — Ты ведь наверняка слышал бредовые разглагольствования его папаши о сказочных чудовищах, да и эти его нелепые изобретения, — пространно взмахнул рукой Бальтазар. — Он сумасшедший, его надо упрятать. — Бобби безобиден, Бальтазар. — Вот ещё, он бурный псих, каких поискать. Кастиэль любит своего папочку и, бьюсь об заклад, пойдет ради него на всё, — широко ухмыльнулся Бальтазар. — Как гнусно с твоей стороны, — уперся рукой в бок гость. — Я в игре.***
Кастиэль сидел в своей спальне, разглядывая платок отца и со вздохом собираясь выйти за пределы замка, чтобы немного развеять мысли. На лестнице он столкнулся с торопящимся навстречу Габриэлем. — Хозяин спрашивал, присоединишься ли ты сегодня за ужином к нему? — запинаясь, спросил он. — Скажи, что я принимаю предложение. С лучащимися радостью глазами часы сорвались с места и ускакали прочь. Кастиэль продолжил спускаться вниз, изучая висевшие на стенах картины. — Я рад, что ты по-прежнему с нами. Кастиэль вздрогнул, оглядываясь на стоявшего на столике Сэма. — Ты меня напугал. — Я всего лишь подсвечник. — Но весьма сообразительный подсвечник. Ты живешь в замке с самого рождения? — Да. — Можешь рассказать мне что-нибудь о прежней жизни? — Думаю, будет лучше, если тебе всё расскажет Дин. Вам следует узнать друг друга покороче. Кастиэль рассеянно кивнул, покачиваясь на носках. — Ты думаешь, он когда-нибудь отпустит меня? Пауза начала затягиваться, но Сэм наконец выговорил: — Нет. По крайней мере, не сейчас. Кас опустил подбородок и поплелся дальше по коридору, заходя в незапертые пыльные комнаты и исследуя их. Он уже собирался захватить плащ и выйти на улицу, когда Габриэль недовольно окликнул его, показываясь из-за угла. — Где ты был? Ужин готов, — кланяясь, сообщил он. Кастиэль прошел в столовую, восхищенно озираясь по сторонам. Как бы то ни было, восторг сменился волнением, когда они с Дином остались одни. Приблизившись к столу и накрыв ладонью подлокотник одного из стульев, Кас взглянул на не поворачивающегося к нему Дина. — Не ожидал, что ты согласишься. — Это меньшее, что я мог сделать. Как твоя рука? — Заживает, — выдохнул Дин, показывая на стул. — Садись. Кастиэль опустился напротив него. — Это большой стол для одного человека. — Когда-то за ним сидело много людей. — И что случилось? — Смерть, — поднял глаза на сервируемую еду Дин. Тишина между ними становилась всё напряженней, и Кастиэль уставился в тарелку супа с ощущением, как желудок делает кульбит. — Ты никогда меня не отпустишь? — спросил Кас, запуская ложку в горячий бульон. — Сэм сказал, что нет. — Он прав. Ты хочешь уйти? — У меня больше нет возможности встретиться с кем-либо. — Это тебя беспокоит? — не притрагивался к пище Дин, предпочитая наблюдать за Кастиэлем, замешкавшимся перед ответом. — Жители деревни — жестокие люди. Они зовут моего отца сумасшедшим, и у меня есть поклонник, который не остановится, пока я не буду принадлежать ему. — Это никогда не произойдет, — резко оборвал Дин, и Кас удивленно взглянул на него. Кастиэль мягко улыбнулся и вернулся к ужину. — Дело в отце. Он — это всё, что у меня есть… Было. — Ты сильно переживаешь за него. — Да, он ведь воспитал меня. — Я бы хотел услышать больше. Расскажи о себе, — нервно посмотрел на него Дин. — Разве что в обмен на твой рассказ. Дин кивнул, молча доедая ужин. Кастиэль наелся, и глаза слипались от желания подремать. Он невольно моргнул, когда Дин внезапно поднялся из-за стола. — Прогуляешься со мной? — Хорошо, — обошел стол Кастиэль, подходя к нему. — Куда? — В сад. Кас вздрогнул от неожиданности, когда из неоткуда появилась вешалка и накинула на его плечи плащ. Вешалка поплелась восвояси, а Кастиэль смятенно повернулся к Дину. — Рафаэль, — пояснил тот, выходя из комнаты. Кас благодарно улыбнулся вешалке, кутаясь в плащ и следуя к задним дверям за идущим быстрым шагом Дином. Снаружи поджидал пробирающий холод, а снег по-прежнему падал и падал. Дин первым нарушил тишину. — Расскажи мне о своем детстве, — как можно мягче приказал он. — Я единственный ребенок в семье, моя мама умерла, когда я был маленьким. Я плохо помню её, но знаю, что она была красивой, доброй и заботливой матерью. Отец воспитывал меня один, хотя и жили мы в бедности. Он изобретатель, но его идеи в здешних краях мало кто поддерживает, а жители смотрят на нас сверху вниз, — сказал Кастиэль, глядя в серовато-белое небо. — Отец в детстве рассказывал мне множество историй о рыцарях, принцах, феях и прочих необычных вещах, о которых я любил слушать. Мне нравится читать книги, и из-за этого окружающие зовут меня чудаком, но я никогда не обращал внимания. Я знал, знал, что в мире существует волшебство. — Что-нибудь ещё? — остановился Дин, бросая на него взгляд. — Ну, в некотором роде, я не ожидал оказаться в замке с говорящими предметами и… — запнулся Кас. — Монстром, — договорил Дин. — Нет, проклятым человеком, — качнул головой Кастиэль. — Ты не монстр. — Ты слеп. — Я прекрасно вижу, Дин, и ты не монстр. — Я ударил тебя. — В этом виноват твой характер, — возразил Кастиэль. — Посмотри на меня, Дин. Дин медленно поднял на него глаза, слегка сощурившись. — Ты постоянно избегаешь смотреть на меня. — Ты меня боишься. — Я не напуган. Думаешь, в таком случае я бы оставался здесь? — Не знаю. Не думаю, что я всё ещё понимаю людей. Кастиэль приподнял уголки губ в улыбке и двинулся дальше по дорожке. Он тихо напевал себе под нос, и Дин смотрел на него со смесью любопытства и насмешки. Когда он обернулся на замок, в затылок ему прилетел снежный комок. Дин поражено развернулся к Кастиэлю, невинно глядящему на него с озорными огоньками в глазах. — Ты кинул в меня снежок? — Ага. — Лучше тебе бежать, — предложил Дин, нагибаясь к земле и не спуская глаз с Кастиэля, кинувшегося к большому дереву. Сэм с Габриэлем устроились на балконе, наблюдая за разворачивающейся внизу снежной битвой. — Только посмотри, — сказал Габриэль. — Я же говорил, всё будет в порядке! Дин ударил его, затем спас, а теперь они забавляются, как дети. — Это хорошо для начала, я полагаю. — Начала? Они могут быть влюблены уже к полуночи, и проклятие разрушится, — воскликнул Габриэль. — Ты вправду настолько глуп? — приблизилась к ним Эллен. — Всё не так просто. — И почему же это? — сдвинул брови тот. — Любовь не возникает на пустом месте. Ей нужно время, чтобы расти и развиваться, и они постепенно приближаются к этому. Но это не означает, что любовь завяжется к полуночи. Кастиэль упал в сугроб, лежа на спине и раскинув ноги и руки в стороны. Дин стоял рядом, промокший и взъерошенный. — Что ты делаешь? — Это называется «снежный ангел», — пояснил Кас, поднимаясь на ноги и вставая рядом с ним. — Снежный ангел, — пробормотал Дин, покосившись на него. — Я никогда не делал ничего подобного, нам не разрешалось возиться на улице. — Почему? — Мама не хотела, чтобы мы заболели, — коснулся его плаща Дин. — Пойдем, а то простудишься. Кастиэль следом за ним вернулся в замок, поднимаясь в свою комнату и скидывая промокшую одежду. Мелко дрожа от холода, он потянулся к полкам Анны, проворковавшей: — Похоже, ты хорошо повеселился. — Звучит странно, но в один момент я убегаю от преследующих волков, а в другой он спасает меня, и мы кидаем снежки друг в друга. — Ты раскраснелся от волнения. — От холода, — опустился у огня Кастиэль, вытягивая руки, чтобы согреться. Дин проник в свою башню, со вздохом подходя к розе. Она ярко светилась, и Дин облокотился на стол, нагибаясь к цветку. — Дин, — послышался приветственный голос Сэма, вскочившего на стол. — Прошло всего два дня, а я чувствую себя… по-другому, какое-то тепло внутри меня, которого не было прежде. Я не знаю, что это означает. — Кастиэль влияет на тебя. Ты сегодня сам не свой, — с гордостью в глазах проговорил Сэм. — Мы с Гейбом видели вас этим вечером в саду. — Я бы никогда не вел себя подобным образом с кем-нибудь ещё, — сжал когти Дин. — Наверное, надо сделать что-то для него, но что? — Уверен, Кастиэль упоминал свою любовь к чтению, но до сих пор не видел нашу библиотеку, — разгорелся ярче Сэм. — Скажи слугам привести библиотеку в порядок, — приказал Дин отсалютовавшему Сэму. Кас дремал, когда раздался стук в дверь. Отперев, он удивленно уставился на гостя. — Дин. — У меня есть для тебя кое-что, — произнес тот, предлагая Кастиэлю пойти с ним. Кастиэль смущенно, но заинтересованно спустился за ним по коридору, приведшему к белым дверям. — Я хочу, чтобы ты закрыл глаза. Кастиэль смятенно нахмурился, пока Дин не бросил на него нетерпеливый взгляд. — Хорошо, — согласился он, закрывая глаза и позволяя провести себя к центру комнаты. Дин отступил от него, чуть ухмыляясь и раздвигая шторы. Кас вздрогнул от света, проникшего сквозь закрытые веки. — Можно смотреть? — Да. Кастиэль пораженно выдохнул, прикрывая рот ладонями и осматривая огромную библиотеку. — Дин, — обернулся на него Кас, всплескивая руками. — Это же просто прекрасно! — Всё твоё. — Что? — сипло переспросил он. — Это твой дом, и библиотека в том числе. Можешь делать, что захочется, читать, что заблагорассудится, — заметил Дин. В носу защипало, и Кас поджал губы, сдерживаясь от того, чтобы не расплакаться, как девчонка. — Мне нравится, здесь столько книг, и это замечательно. Спасибо тебе. Кастиэль подошел к Дину, беря его руку в свою и дотрагиваясь ладонью до его щеки. Дин шокировано замер на месте, пока Кастиэль не отпрянул к книжным шкафам с улыбкой на лице. Щека горела от прикосновения, сделанного не из-за жалости или по случайности. Дин посмотрел на Каса, оторвавшегося от взятой книги, чтобы улыбнуться ему. Кас обвел взглядом библиотеку, которая теперь принадлежала ему. Он едва мог поверить в реальность происходящего и в то, что некогда ударивший его выказывал такую доброту, о существовании которой Кас прежде не подозревал.***
Дни сменялись один за другим, и они проводили всё больше времени вместе. За одним из завтраков Кастиэль бросил брезгливый взгляд на Дина, раздирающего еду, как животное. Краем глаза Кас приметил знаки, подаваемые Эллен и Джо Дину, который приостановился на мгновение. Кастиэль вернулся к завтраку, вонзая вилку в омлет, но когда он вновь посмотрел на Дина, тот тоже держал в руках столовый прибор. Это был один из тех случаев, позволяющих познакомиться с другой стороной Винчестера. Его участие, тайны и мягкость действительно начинали нравиться Кастиэлю, и это немного тревожило. Целыми сутками они находились рядом, и даже когда Кастиэль проводил время в библиотеке, Дин увлеченно наблюдал со стороны. Однажды Кас набрался мужества и появился на пороге Западного крыла. Дин тотчас отпер дверь, обеспокоенно заглядывая за спину Кастиэля на расстилающийся лестничный пролет. — Что-то не так? — Я бы хотел почитать для тебя, — продемонстрировал книгу Кас. — Я могу уйти, если хочешь. — Проходи, — сказал Дин, пропуская его внутрь и захлопывая дверь. Кастиэль прошел за ним в спальню. — Ты… ты уверен, что хочешь? — проследил Дин за тем, как Кастиэль опускается на постель и открывает книгу в черном переплете. — Я же вижу, как ты наблюдаешь, — ответил тот. — Ты умеешь читать? — Да, меня учили в детстве, — фыркнул Дин, присаживаясь рядом. — Не вижу в этом ничего веселого. — Я люблю читать и теряться в других вселенных, которые не существуют на самом деле. — Прочти мне, — кивнул Дин Кастиэлю, открывшему книгу и начавшему читать вслух. Дин прикрыл глаза и слушал убаюкивающий голос Кастиэля, зачитывающий историю, которую Дин не знал прежде. — Это что-то новенькое, — прошептала Эллен подслушивающим под дверью Сэму и Габриэлю. — О чем это вы? — пискнула Джо. — Тише, — прицыкнула на неё Эллен. — Что-то там происходит, говорю. — Любовь? — переглянулась с остальными Джо. — Серьезно? — Возможно, — неуверенно пожал свечками Сэм, махая друзьям. — Вы же знаете, Дин не любит, когда мы шпионим. — А что нам делать? Время-то идет, а я хочу снова быть человеком, — пожаловался Габриэль. — Будешь ещё, — закатил глаза Сэм. — Остался последний лепесток… Сэм нахмурился, тыкая свечой в грудь Габриэля. — Ни слова больше! А теперь пойдемте, займемся чем-нибудь полезным. Кастиэль откинулся на подушки, пока Дин осторожно перелистывал страницы, стараясь не порвать их когтями. — Очень давно отец рассказывал мне одну историю. Я плохо помню её, но там говорилось о колдовстве, одной семье и жестоком человеке. — Вряд ли это было важно, раз ты забыл. — Наверное. Десять лет назад это была обыкновенная сказка о замке, двух братьях и их родителях, которые были охотниками. Дин поднял голову, глядя на Кастиэля. — О чем ещё была эта сказка? — Я не могу вспомнить. — Попытайся, — с хлопком захлопнул книгу Дин, и Кас повернулся на звук. — В этой сказке один из братьев был добр, другой — эгоистичен, а родители их погибли. Всё, что я помню, так это семью и вмешавшееся волшебство, — глаза Каса слипались, и он устало прикрыл их. Дин закусил губу, наблюдая за проваливающимся в сон Кастиэлем и осторожно придвигаясь ближе. Он протянул ладонь, очерчивая его лицо и переживая о том, чтобы не задеть когтями, — действительно переживая. Дин поднял глаза на светившуюся розу, которая сбросила ещё один завядший лепесток. Время всё бежало вперед.