Мадера

Правило первое: никуда не ходить поодиночке. Правило второе: не жечь костры там, где это видно с улицы. Правило третье: каждый патрон беречь, как последний. К таким выводам пришли Крыса и её компаньон, вынужденно вернувшись в «Банк Америки» к трём часам пополудни и решив капитально обдумать план действий. Судьбы, как известно, нет, и это палка о двух концах – теперь у них одна бессрочная миссия на двоих. Начиная с нарушения принципа «как войдёшь, так и выйдешь», логика проигрывала один раунд за другим. Чтобы не свихнуться, Крыса поступилась некоторыми прописными истинами, например, приняла новое, чуждое условие, которое пугало её на глубинном подсознательном уровне: в этом месте творится что-то странное. Она вспомнила, как упала в обморок под палящим солнцем и очнулась замёрзшая. Можно, конечно, отрицать реальность и твердить, как попугай, что иногда температура непредсказуемо скачет, но пора прозреть. Дело не в погоде и вообще не в привычных жизненных трудностях. Будь иначе, она рано или поздно дозвонилась бы до базы. Если виноваты помехи, созданные вражеской глушилкой, то почему в никуда уходят все радиоволны, а не только те, что на частотах Сопротивления? Хватит самообмана. В течение того времени, что она пролежала в забытье, в Мадере случилось что-то очень нехорошее, что-то страшное… и тогда же повредился исполняемый код в нейрочипе «фрица». -Похоже, мы здесь надолго, - вслух рассуждала Крыса, удовлетворяя свою воровскую страсть. Замок на шкафу никак не хотел поддаваться, но она с наслаждением курочила его шпилькой, и это помогало абстрагироваться от ненужных эмоций. - Как зовут меня, ты знаешь, но и мне надо как-то к тебе обращаться, а клички типа «мистер Глюк» мне не нравятся… -Я об этом подумаю, - уклончиво сказал Т-850. -Вах! Возглас относился не к нему, а к замку, но от неё не укрылось, как он усмехнулся. Её усердие было вознаграждено длинной стеариновой свечой и зажигалкой. Втайне она надеялась на патроны или съестное, но и эти находки пригодятся. Счастье от успешного взлома было недолговечным, и следующим средством борьбы с нервозностью стала карта. -Кто дал её тебе? – вопрос был так внезапен, что ввёл Крысу в ступор. Сидя у окна с картой на коленях, она рассматривала схему довоенного города, как пёстрые узоры калейдоскопа. -Друг, - ответила она, побоявшись будить лихо и умолчав имя. -Дай-ка мне, - не дождавшись согласия или отказа, киборг взял обклеенную полиэтиленом бумажку, поднёс к свету и поглядел под разными углами. - Это распечатка графического файла? -Угу, - кивнула Крыса, - что тебя интересует? -Пометки. Они часть рисунка. Хмыкнув, она сочла это вздором, но, приглядевшись, убедилась, что он прав. Когда Коннор вручал ей карту, она не утруждала себя подробным изучением или историей правок самого файла, и, видимо, зря… а терминатор не преминул сообщить ей новые подробности: -Вот здесь что-то было написано простым карандашом и стёрто, - указал он на улицу Эллис между квартальными дорогами 26 и 27, - с неслабым нажимом. А вот тут, почти рядом с нами, - его палец переместился в точку, до которой было рукой подать, - слово «отсюда». Забыли стереть. -Вижу. - Напрягши глаза и обнаружив таковое чуть западнее банка, Крыса узнала почерк Джона и не удержалась: - Ты намекаешь, что мой друг от меня что-то скрыл? -Не берусь судить, - её негодование было воспринято с безразличием. - Он мог ошибиться или хотел что-то подсказать, но не стал забивать тебе голову излишествами. Всё равно автор не он, а тот, кто сделал обозначения. Я правильно понял? -Правильно. Файл был приложением к текстовому отчёту, который три года назад прислал сгинувший здесь разведчик… - случайно выдав это на одном дыхании, она опять внутренне сжалась, но заткнула паранойю и закончила мысль: - и я не успокоюсь, пока не побываю в этом «отсюда». Спасибо за наводку, сама бы я не додумалась. Прямо сейчас и сходим, о’кей? Заодно жрачки раздобуду. -Фу, и кому это тут приспичило? – поморщилась Крыса, наступив на дерьмо. Оно оказалось давно высохшим, но отвращения не убавилось, особенно в свете того, что побуревшая табличка у входа в просторное, некогда почётное здание гласила, что это окружная библиотека, где приобщаются к знаниям, а не справляют нужду. Приобщаться там было не к чему, с порога было видно, что залы пусты или захламлены полусгоревшими стеллажами, но тех, кто демонстративно гадил на крыльце и подтирался вырванными из уцелевших книг страницами, это не оправдывало. Стены и потолки несли на себе следы стрельбы и пожара. В перегородке между двумя читальными залами зияла дыра от взрыва, подсобки и кабинет библиотекаря выгорели, кое-где валялись пустые обоймы, но в отделе электронного доступа на втором этаже имелась запертая и почти нетронутая железная дверь. Она была измята, словно по ней в упор палили из слоновьего ружья, пол был усеян гильзами, но налётчики своего так и не добились. -Интригует, - сказала Крыса, разговаривая сама с собой. – Жаль, что отмычек нет. Шпилька тут бессильна. Терминатор угадал просьбу с полуслова, правда, боеприпасами предпочёл не сорить. Он подобрал металлический дрын, подковырнул им дверь, как фомкой, и вытащил из проёма вместе с рамой. Книгохранилище! Челюсть у Крысы отвисла, глаза разбежались. Зачесались пальцы что-нибудь схватить и полистать, но она сдержалась. Мало ли какие сюрпризы кроются в тиши, которую три года никто не тревожил – и действительно, прямо на половике притаился капкан. Когда киборг с помощью палки обезвредил его, она вздрогнула и зажмурилась от громкого хищного лязга. Других ловушек в тесной продолговатой комнатёнке не нашлось, но и этого было достаточно, к тому же, внимание тотчас же приковал другой нюанс: книгохранилище располагалось напротив окна, и свет выхватил из могильного мрака дальнюю стену, где красовалась размашистая надпись угольком:

ВСЁ СВОЁ ЗАБРАЛ С СОБОЙ. ОТСОСИТЕ! ;)

Именно так, со смайликом, живо передававшим весёлый, задорный настрой писавшего, а также то, что немалую часть его жизни явно составляли компьютеры. Призыв был адресован освиневшим вандалам, считающим, что весь мир – сортир. Крыса улыбнулась. Осмотревшись, она поняла, что хранилище отчасти являлось и домом. В углу стоял стол со скатёркой, заляпанной чем-то тёмным и жирно поблёскивающим, на нижней полке монументального стеллажа была обустроена постель, под которой сиротливо покоилась бутылка с чем-то недопитым. Остальное пространство занимали книги, но, так или иначе, весь интерьер, от и до, говорил о том, что здесь кто-то довольно долго жил. Спал, ел, работал и сутками напролёт читал. -Забрал? – задумалась Крыса, снова сосредоточившись на надписи. - Что он забрал? -Технику. - Получив изумлённый взгляд, терминатор начал последовательно развеивать её замешательство и первым делом пощупал жидкость на столе: - Это соляра. Он сюда портативный дизель ставил, что-то подключал и выводил на крышу шнур с антенной. Вон та стопка книг по квантовой физике и туристический путеводитель сложены так, будто их наспех оцифровывали для скоростной пересылки, которая ухудшает качество изображений и делает их такими, как твоя карта. -Точно, - Крысу осенило, и она сориентировалась сама, но вместо того, чтобы просиять, побледнела. - Я до последнего сомневалась, но теперь уверена. Мы идём по следу разведчика. У них при себе связная аппаратура и мини-дизель, это стандартный полевой набор, а «отсюда» значит то, что из этой точки он отправил моему другу файл с картой из путеводителя, отметив на ней… подозрительный район. В отчёте, как пить дать, была сплошная квантовая физика, и я даже догадываюсь, что. Время, будь оно неладно. Парадоксы времени и штуковина, способная ими управлять. Ещё раз спасибо, ты настоящий сыщик… а я сейчас выйду на пару минут и соберу мысли в кучку, пока у меня извилины не разгладились. -Погоди, - поймал он её за рукав, - что за подозрительный район? Причём тут парадоксы времени? -Ой, это всё так сложно… прости, я должна подышать свежим воздухом. И она выбежала, потому что на свету, каким бы он ни был немощным, у неё лучше варила голова, а Т-850 деловито взял книгу с полки, отведённой под раздел лингвистики. Занимаясь каждый своим делом, они не забывали о первом правиле и оставались в поле зрения друг друга. «Да, всё складывается так, как говорил Коннор. Не знаю, какую траву курил Кинг, но они бы нашли общий язык. Если я не заблуждаюсь, всё в разы хуже, чем кажется. Я не хочу об этом думать, но и не думать тоже не могу. Это Скайнет! Он провернул что-то кошмарное со временем!» Крысе было холодно, но лоб покрылся испариной, и она почувствовала, что её тянет устроить шедевру скайнетовского творчества придирчивый допрос. Кого, если не его, нужно бомбардировать вопросами о парадоксах, о Пределе, о подозрительном районе и далеко идущих планах цифрового властелина, не так давно оснастившего свои узлы, кластеры и мейнфреймы многоядерными квантовыми процессорами?! Его, родимого… но была одна загвоздка: он ровным счётом ничего не знал, иначе аномалии и прочая бурда были бы ему не в новинку. Данная проблема вкупе с нежеланием сыграть в ящик придержали её в узде, и она не стала лезть на рожон. Вернувшись в книгохранилище, она молча прошла мимо терминатора и по-стариковски тяжело плюхнулась на кровать. -Что с тобой? – осведомился он, оторвавшись от книги. Ответа не последовало. Он уставился на её ссутулившуюся фигуру с обеспокоенным непониманием, и если бы она видела его физиономию, ей было бы чему удивиться. -Тебе плохо? – тихо, на тон ниже спросил он и присел перед Крысой, так, чтобы их глаза находились на одном уровне. В одной его руке по-прежнему была книга, а вторая вплотную приблизилась к сцепленным рукам девушки и почти накрыла их, но нерешительно дрогнула, и он её убрал. -Мне паршиво. -Почему? -По кочану и по капусте. Я заболеваю… а что это за книжка? -Я подумал о твоём предложении, - улыбнувшись, киборг отложил книгу в сторону, Крыса прищурилась и разглядела заглавие «Имена народов мира». – Наверное, машине человеческое имя не к лицу, но для выбора нужен базис, так работает эвристика. Я взял за основу имидж, с которым ассоциируюсь у тебя, а базисом послужил список немецких имён. -И как же теперь тебя зовут, о славный воин стального народа? – что-то заставило воровку отвлечься от всех дурных предчувствий и посмотреть на него с глупейшим, но живым блеском в глазах. -Герхард. -Красивое имя… тебе идёт.