В союзе с тьмой

С трудом удавалось держать глаза открытыми и концентрировать внимание на реальности, а не втыкать пару минут в одну точку. Люди придумали сон в таком-то году, люди до этого точно были такими же придурками, как я, страдающие ночью откровенной хуйней и потом способные без особых усилий закосплеить зомби. Казалось, мой мозг окончательно плавился, ведь я мысленно посмеялась с такой абсурдной шутки. И всё равно лучше и дальше придумывать глупости, чем полностью сосредотачивать внимание на членах кружка по захвату мира. Как же я их всех люблю, вот они слева направо: мистер Бумеранг, судя по излишне серьёзному лицу, из всех сил сдерживающий желание прямо сейчас передёрнуть на святой облик Её Высочества Элион, та самая принцессочка с раздражающей приторной улыбкой, её замечательная подружка, которую следовало бы ткнуть в глаза за эти презрительные взгляды в мою сторону, снова уткнувшаяся в телефон четырёхглазая — захотелось сразу же подпеть заигравшему в голове опенингу, — чудаковатая девчонка, переполненная силой юности и оптимизмом, и наконец-то моя вечная любовь, испускающая ауру мощной смеси из усталости, равнодушия и пассивной злости. Я пропускала чувства Вилл через себя и поддавалась точно такому же настрою, разве что агрессия, скорее, принимала активный характер. Обменялись с ней только нам понятными взглядами и практически одновременно слегка приподняли уголки губ. Мы никак не ожидали, что Элион решит так быстро исполнить своё обещание, поэтому утренняя новость об общем сборе застала нас врасплох. Радовало лишь сегодняшнее отсутствие каких-либо тренировок, хотя просиживание в пропахшем плесенью подвале и выслушивание нудных планов по захвату иного мира казалось менее заманчивой идеей, нежели они. — Слушайте, молчать и втыкать в стенку я могу и дома в одиночестве, может, уже начнём? Чего вообще выжидаем, божьего благословения? — я обвела равнодушным взглядом присутствующих и оперлась на ладони за спиной. Слетевший с губ Калеба тяжёлый вздох коротко дал понять об его отношении к моему замечанию. — Хорошо, приступим, но напомню, что пока это всего лишь наработки. Сейчас для нас выполнимым шагом станет освобождение моих собратьев из заключения. Ближайшим таким местом является Подводная шахта, но более конкретной информации об этом мы не раздобудем, придётся действовать практически вслепую. К тому же туда смогут отправиться только собравшиеся здесь. — И это ты называешь выполнимым шагом? — Вилл опередила меня в колком замечании, и я лишь подкрепила её слова своей довольной ухмылкой. Пересечение их взглядов снова положило начало безмолвной борьбе под названием «кто тут истинный альфач». Я прямо-таки чувствовала, как волоски на руках немного приподнимались от постепенно нарастающей наэлектризованности воздуха. Атмосфера также накалялась и из-за полного невмешательства остальных, они словно и не замечали происходящего под их носом соперничества. Меня вся эта ситуация откровенно забавляла, хоть я не до конца понимала желание Вилл тягаться с парнем в лидерстве, который на самом деле в игре являлся лишь пешкой. Уже сейчас делала ставку, что со временем эти двое смогут отлично поладить, как говорится, от соперников к любовникам один шаг, цитата, конечно, не дословная. — По сравнению с остальными пунктами, да. Наверное, в большинстве случаев серьёзность ассоциировалась со взрослостью и чем-то подобным, но при виде такого Калеба мне почему-то хотелось громко рассмеяться, он словно сбежавший персонаж из боевиков сомнительного качества. К тому же в противовес ей шла Вилл, лицо которой приняло выражение как в том самом известном меме с Багз Банни. — Окей, — растягивая гласную, Вилл отвлеклась на пришедшее уведомление. — Что тогда за остальные пункты? — Подожди, а может, мы всё-таки разберёмся с этой Подводной шахтой? — так как подруга, нахмурившись, полностью сосредоточилась на экране смартфона, я решила вместо неё ответить на вопрос Тарани: — Давайте оставим подпункты на потом и сейчас узнаем общий план действий? К тому же сказано, что дело тухлое, придётся больше импровизировать. После небольшой заминки со мной согласились. Мне всегда нравилось в Тарани то, что она, в отличие от некоторых, не начинала бессмысленных споров, а просто быстро анализировала ситуации и в случае несогласия приводила вполне разумные доводы. Удивительно, в итоге Стражница Огня оказывалась самой спокойной и рассудительной из всей команды. Сбоку послышался довольно агрессивный стук пальцев по экрану при напечатании сообщения. Я покосилась в сторону Вилл, которая сейчас, честно говоря, выглядела одновременно и взбешённой, и в какой-то степени несчастной. В ответ на немой вопрос она взглядом указала на мой телефон, когда тот пару раз издал звук нового уведомления. — Итак, дальше. Я всё ещё считаю нужным объединиться с северянами, благодаря ним у нас появиться в разы больше шансов вернуть Её Высочеству трон. Проигнорировав недовольные взгляды двух блондинистых макушек и всё же пытаясь слушать разговор, я уткнулась в телефон. Вилл отправила несколько сообщений в нашу общую с парнями беседу. В первом пересланном от миссис Вандом говорилось, что требовалось забрать у консьержки вещи моей подруги, которые сегодня притащил Олсен. «Блять, он бы ещё год их у себя хранил» «Желание сжечь их нахуй» Вилл не отводила от меня взгляда, наблюдая за реакцией. Многие люди часто отмечали мою способность оказывать поддержку, но на самом деле мало кто знал, какая сильнейшая потерянность в такие моменты мной завладевала. Я, ощущая свою беспросветную глупость и бесполезность, с трудом подбирала слова и заставляла двигаться тело. Даже сейчас моё лицо лишь приняло хмурое выражение, не сумев в точности передать тот огромнейший клубок чувств в душе. И всё же взболтанный осадок давней ненависти преобладал над всем остальным, что сказалось на моём сообщении: «Желательно в его доме» — Каким образом договориться? — похоже, Тарани решила взять на себя инициативу задавать правильные вопросы, хотя больше никто особо и не претендовал. — Желательно, конечно, вернуть княжну Портрейт её семье, так мы можем добиться их благосклонности. Их слово на Севере имеет огромный вес, не зря же зовутся неформальными его правителями. И всё же этого мало для полноценного союза, но у нас есть Её Высочество, которая на праве будущей королевы сможет найти нужны рычаги. — Серьёзно? Мы же знаем, что они запросят, — Вилл, отреагировавшая тихим смешком на моё сообщение, всё-таки продолжила участвовать в разговоре. Меня охватило чувство гордости — она, несмотря на сломленность, старалась оставаться сильной. Сердце болезненно кольнуло от подобных мыслей. Я прекрасно помнила её прошлую, девчонку, ставшую моих личным вдохновителем и «рыжим ангелом». Вилл вытащила меня из омута различного рода депрессивного дерьма, была одним из тех людей, которые показали, что можно и нужно давать сдачи, подниматься при поражениях и не зависеть от мнения окружающих. Она пылала неимоверной уверенностью в себе, часто смеялась и не боялась нарушать правила. И даже после адского периода в своей жизни смогла снова встать на ноги и продолжить дарить остальным свет. Признаться честно, я всегда стремилась походить на неё, имелся такой необъяснимый детский восторг от её духовной силы. И как же было больно наблюдать, как практически каждый блядский день моё личное солнце потихоньку меркло. Любые же попытки докопаться до правды встречали с агрессией и заканчивали очередной глупой ссорой. Иногда меня посещали мысли, что именно я выкачала из неё весь свет. Вилл заметно изменилась с тех пор: больше погружена в себя, чаще молчит и временами полностью пропадает с радаров, чтобы побыть в одиночестве. Она толком об этом не говорит, но я прекрасно осведомлена об её постоянной борьбе с собственными демонами, каждый день терзающими душу. Вижу, как пытается подняться и собраться с духом, а в итоге сейчас постоянно кто-то или что-то считает себя обязанными зарядить ей со всей силы в лицо и дать вновь почувствовать вкус грязи. И всё же, наблюдая, как Вилл не оставляет попыток восстановить равновесие, я дала себе обещание, что выложусь на максимум и помогу в этом подруге. Стану своеобразной опорой, как в своё время она сделала для меня. Пусть я до сих пор считала себя недостаточно сильной, но ради неё была готова преодолеть даже собственный предел. — Не думаете ли вы, что прошлые королевы не просто так отказывали им в независимости? — Мы это понимаем и не собираемся соглашаться на такие условия. Можем сойтись на автономии, это уже для них станет достижением, — к разговору решила подключиться и Элион, видимо, желая перестать играть роль мебели и показать, что тоже принимала участие в создании плана, в чём, конечно, я сильно сомневалась. — Нам… «Эй» «Сбавь обороты» «Мы не будем устраивать поджог» «Можно заняться благотворительностью» «Хотя как насчёт пикничка на пляже?» Я подавила смешок при виде искажённых от раздражения лиц, когда оба телефона практически одновременно начали громко пищать от уведомлений. Найджел наводил суету как всегда вовремя. — Может, поставите на беззвучный? Или если вам так не интересно, то выйдете? — Хейл недовольно закатила глаза. — Моя дорогая, только после тебя. И вообще тебе не надоело видеть наши спины? — я готова была поспорить, что в этот момент слышала скрежет её зубов, и издала детским голосом «хе». Продолжить нам помешал обречённый вздох со стороны Калеба. — Снова? Да сколько можно цапаться? Или тренируетесь пытать Фобоса своими девчачьими разборками? — А это идея! Короче, загоняем его в тупик и начинаем друг на друга орать, он точно попросит пощады! Информация стопроцентная! — даже стало обидно, что мой гениальный план оценила лишь Вилл, в принципе, ничего иного от скучных людей не стоило ожидать. — А вообще, Бумеранг, ты сексист. Фу, я с такими не общаюсь. — Закрой уже свой рот! Калеб, спрашиваешь, сколько можно? А тебя вообще не смущает, что пока мы тут важные вещи обсуждаем, они переписочки ведут? То есть тебе нормально? Они сами не слушают и другим мешают, так ещё строят из себя не пойми что. Мы с Вилл продолжали сохранять невозмутимость, будто бы речь шла вовсе не о нас. Меня мало волновало мнение собравшихся, пусть даже я, возможно, в их глазах представала сущим злом и ужасно невоспитанной девицой. Они просто совершенно ничего не понимали, в особенности причины конфликта с Хейл. Аргументы в этом вопросе имелись вполне весовые, хотя мотивов для его начала со стороны этой суки я, откровенно говоря, никогда особо не понимала. — Не было необходимости так остро реагировать, или простая вежливость тебе не знакома? Я могу показать, как это работает. Ирма, Вилл, пожалуйста, не могли бы вы сделать то, о чём вас попросили? Я чуть воздухом не подавилась от неожиданного ответа Калеба, который в моих глазах взобрался на пару ступеней выше, хотя тут же вспомнилось его идиотское раболепие перед Элион, и он моментально вернулся в исходную точку. Правда, совсем не исключала возможности, что парень просто отыгрывал определённую роль, чтобы подкупить принцессочку и в дальнейшем без проблем её использовать в своих корыстных целях. Или, возможно, я как обычно переоценивала людей и искала подвох там, где его нет. К слову, совершенно никто не ожидал подобного от Калеба, на лицах собравшихся отразился самый различный спектр эмоций. Особенно мне нравилось наблюдать, как Хейл забавно хмурила брови, словно она всё никак не могла переварить смысл произошедшего. — Выйти? Или поставить на беззвучный? Или поставить на беззвучный и выйти? Или выйти и поставить на беззвучный? Ты уточняй, а то не понятно. — Второе, — в его зелёных глазах отчётливо читалось сожаление, что он вообще решил с нами связаться. Наверное, Калеб чуть ли не за голову хватался при осознании долгого сотрудничества. Мы с Вилл переглянулись и выполнили просьбу, но при этом я написала Найджелу о занятости днём и уже холодных ночах, на что в ответ получила грустный смайлик и обещание при малейшем потеплении вытащить нас на природу. Обсуждение плана возобновилось. — Вернёмся к вопросу Вилл, — Калеб на всякий случай его повторил. — Нам очень нужен этот союз, ведь так мы получим людей, золото, ресурсы и лучших кузнецов. Без этого даже с вашими возможностями нам придётся слишком уж тяжко, так что мы должны попытаться с ними договориться. — Согласна, одни лишь Стражницы переворот не потянут. Как я понимаю, раньше договориться бы не получилось, потому что вы не могли им толком ничего предложить? Получив кивок в ответ, Тарани отвела взгляд в сторону и о чём-то глубоко задумалась. Меня же поражали простота и спокойствие, с которыми обсуждались подобные вещи. К Калебу вопросов не возникало, но вот остальные вели себя на удивление… привычно? Даже, на мой взгляд, менее психологически устойчивая Хай Лин продолжала сохранять подъём духа. Интересно, они все так старательно скрывали свой страх, или же до сих пор до конца не осознавали возникшую ситуацию? На какое-то время в подвале повисла тишина, окутывающая в свои приятные объятия и убаюкивающая. Я почувствовала ещё большее давление усталости на плечи, но требовала от организма продержаться дольше. Руки занемели и неприятно покалывали, пришлось сменить позу. — Продолжим, я рассчитываю заручиться поддержкой нагов Ашэсси. Они одни из немногих оборотней, что не присоединились к Фобосу. Раньше они всегда придерживались политической нейтральности, вроде бы даже у них имелся какой-то договор с королевской семьёй. Сейчас же я разузнал, что их новая глава решительно настроена против Фобоса. Нам это только на руку, но даже так они могут потребовать плату. — Почему она взбесилась? И о какой плате речь? Вилл сегодня прямо-таки активничала, но всё же я прекрасно знала, что таким образом она просто старалась на время сбежать от собственных мыслей. Это блядское сообщение о вещах вызвало не только недолгую вспышку злости, а смешалось внутри с другими подобными мелочами, которые вместе рано или поздно образуют разрушительную смесь, приводящую к окончательной сдаче нервов. Когда-нибудь подобное сможет навсегда уничтожить её саму. Я придвинулась к ней ближе и будто бы от скуки положила голову на плечо подруги. Она сразу же уткнулась подбородком мне в макушку. — У них возник какой-то личный конфликт, подробностей не знаю. Тут уже удача, что о нём вообще стало известно. А насчёт платы, они могут как обычно потребовать золото или что-то ценное, а может, выставят определённые условия, сложно сказать. — Если ты о таком узнал, значит, и Фобос уже в курсе. Думаешь, он ничего не сделает? — Сначала ему придётся разжиться доказательствами, а пока это лишь разговоры, — услышав подобное, я просто не могла проигнорировать противоречие Калеба самому себе: — Так, погоди, людей и за разговоры легко могли вздёрнуть, а ты вообще утверждал, что Фобос тиран, так что, по сути, ему должно быть глубоко похуй на ваши доказательства. Он же, что хочет, то и творит. А так в твоих словах несостыковочка. Калеб выглядел так, словно открыл для себя что-то совершенно новое и вообще впервые меня увидел. Его взгляд приобрёл лёгкую затуманенность от непонятной мне эмоции. Мозг стал активно строить теории насчёт такой любопытной реакции. Калеб выглядел довольно молодо, значит, начало мятежей припало как раз на его детство, плюс, его отец выступал предводителем мятежников. Он всегда видел лишь охваченный огнём и ненавистью мир, к тому же, вероятно, родители постоянно внушали ему нужные им мысли. Парень был яро убеждён в правильности своих поступков и отказывался принимать реальность, этому мешали промытые мозги. И сейчас, когда он неосознанно выставил своего врага не таким уж и плохим, в его черепушке произошёл сбой. Итак, если мои догадки верны, то кто же ты, Калеб, жертва так ею и оставшаяся, или же жертва, ставшая охотником? — Если он нападёт первым без причины, тогда против него могут взбунтоваться оборотни-союзники, — уверенно заявил Калеб, когда наконец-то вышел из возникшего лёгкого оцепенения. Я поймала его взгляд и вопросительно приподняла одну бровь. Пробудилось сильное желание ещё немного поломать парню мозг и указать на то, что он только что неумышленно подметил наличие ума у Фобоса. Хотя это, скорее, походило бы на мою попытку доебаться без причины, ведь Калеб, как предводитель восстания, должен был уметь трезво оценивать возможности врага. Я, по крайней мере, на это надеялась. — Сделаю вид, что отмазался, — я натянуто улыбнулась, давая понять, что от меня не ускользнёт любой его промах, и, казалось, он прекрасно понял посыл и поспешил вернуться к плану: — Ещё мы можем заполучить в союзники магов. Слышал, среди них есть недовольные тем, что Фобос разрешает использовать тёмные искусства, — Калеб больше не смотрел в мою сторону, но я всё равно старалась заставить его чувствовать себя неуютно под долгим и пристальным взглядом. — А маги с северянами друг друга глотки не перегрызут? Другие выглядели немного озадаченными вопросом Вилл, и я как-то сразу вспомнила, что после той личной беседы с Калебом и его друзьями мы толком ничего конкретного Стражницам и не рассказали. Не то чтобы что-то утаивали, просто не посчитали нужным повторять абсолютно всё сказанное, ограничились лишь краткими формулировками. Тарани, привычно поправив очки, многозначительно посмотрела в нашу сторону, видимо, требуя после разъяснений. Я почувствовала, как Вилл слегка кивнула. — Если договоримся с северянами, то им и так придётся работать с вами, так что они стерпят и других. А вот маги, когда начнётся открытое противостояние между нами и Фобосом, то больше у них не получится сохранять нейтралитет. Им придётся выбирать сторону. А как я уже сказал, не все одобряют решения Фобоса. И всё же будет лучше держать их подальше друг от друга. Калеб снова сделал паузу, наверное, позволяя нам немного упорядочить в голове уже сказанное. Я решила пока не высказывать своего мнения, так как, похоже, существовало ещё пару пунктов. Завтра у нас с Вилл планировалась встреча с Фобосом, и меня охватило жуткое любопытство, станет ли она делиться с ним полученной информацией. Я сама собиралась быть всего лишь тенью и просто следовать за ней, принимая любое её решение и оберегая. Слова «солнце» и «следование» вызывали у меня ассоциации с одним персонажем. — И теперь не менее важный момент, — Калеб прервал мой поток мыслей на том моменте, когда я решила позже расспросить подругу об её планах на завтра. — Её Высочество не может появиться из неоткуда и сразу же требовать поддержки народа, поэтому следует поработать над её репутацией. Я считаю, что ей нужно начать так или иначе помогать людям, но при этом пока сохранять имя в тайне. Главное, чтобы о таинственной доброй девушке заговорили. Позже, когда вы, Стражницы, выйдете из тени, то при любом удобном случае будете упоминать, что действуете с подачи Её Высочества. — То есть я могу разъебать город и сказать, что это приказ принцессы? В очередной раз мои слова восприняли излишне серьёзно и посмотрели на меня таким взглядом, словно сейчас я прямо на их глазах мучила несчастного котёнка. Блядь, так и захотелось вбить в поисковик значение «чувство юмора» и наглядно показать некоторым личностям, чего конкретно им не хватало. — Ох, расслабьте булки, это всего лишь шутка. Или вы думаете, что я насколько отбитая? Хотя при битвах за целостность городов не могу отвечать. В стоящей тишине для красочности и полноты картины не хватало лишь звуков сверчков. С трудом удалось подавить сильное желание ударить себя ладонью по лбу и, ничего не говоря, смыться от этих скучных людей подальше. Правда, последнее предложение вполне имело смысл, в опасные моменты вряд ли я стану думать о сохранности зданий, там бы самой остаться целой. Меня бы, скорее всего, приняли в «Хвост феи», нежели в «Академию Юэй». — А вообще вас не смущает такое количество переменных и условностей в плане? — к слову, это я ещё смягчила формулировку, чтобы в очередной раз не увидеть их перекошенные лица, которыми за сегодня уже сполна насытилась. — Вы сами потребовали выложить имеющие наработки. Поймите, сейчас любая информация добывается практически ценой кого-то из моих людей. С нынешней мощью Фобоса мы больше не можем действовать открыто. Признаюсь честно, что если бы Стражницы или Её Высочество не объявились бы, то нас всех перебили бы уже к концу года. И даже сейчас мне кажется, что Фобос чего-то выжидает. — Элион? — Тарани сразу же приковала внимание всех собравшихся. — Что если Фобос намеренно вас не тронул, чтобы выманить Элион и через шпионов прознать о её действиях? — А ведь и правда. Легко предугадать, что Элион попытается связаться с мятежниками. Возможно, он уже знает о ней и о нас, — Хай Лин, до этого, казалось, мыслями пребывавшая в совершенно ином месте, дополнила свои слова шумным выдохом. Вместо того, чтобы сочиться сарказмом в её сторону, я выбрала своей жертвой другого человека: — Но ведь можно было создать видимость существования мятежников, притвориться ими и загнать в ловушку. А что если так и есть, а, Калеб? К слову, я до сих пор не понимала причины, по которым другие Стражницы сразу же охотно поверили ему и ни разу не усомнились в его словах. Неужели одного предложения той безумной бабки вполне хватило для их доверия? Пусть он приводил нас в свой штаб, возможность обмана никто не отменял. И хоть сам Фобос упоминал мятежников, но и здесь нельзя было исключать лжи. Принц представал довольно специфической личностью, вдруг и правда решил разыграть своеобразный спектакль. Вывод: мы с Вилл угодили в опасный лес с бесчисленным количеством хищников, так что спешить кому-то доверять было глупо. Возможно, я просто начала впадать в жёсткую паранойю, хотя после постоянных кошмаров с собственной смертью подобное не являлось чем-то удивительным. — Теперь уже меня подозреваешь? Мне кажется, ты переоцениваешь врага, — спокойный тон парня явно дал понять, что он не повёлся на провокацию. — А мне кажется, это ты недооцениваешь. По твоим словам, Фобос могущественный маг, который балуется тёмной магией, хер пойми на что он способен. И всё же в этот момент на лице Калеба проскочило раздражение. Наверное, он всей душой желал пересекаться со мной как можно реже, ибо я при каждой нашей встрече находила занятным слегка до него доебаться и вдоволь изучить спектр его возможных эмоций. Возможно, когда-нибудь меня всё-таки настигнет расплата за подобные проделки, например, парень решит сбросить со скалы под копыта стада антилоп. — Недавно мне указывал, а теперь сам готов устроить разборки? — Хейл как всегда вмешалась не вовремя, и я сразу потеряла нужный настрой для продолжения увлекательного диалога с парнем. — Давайте прекратим раздувать конфликт на пустом месте? — стоило Калебу лишь услышать «ангельский» голосочек своей личной богини, так сразу же принял смиренный вид, передавшийся и Хейл. — К слову о предателях, ты вычислил его? — Вилл взяла на себя инициативу и быстро вернула разговор в нужное русло. — Пока тихо, ни одна ловушка не сработала. — А кто о них знал? — подруга продолжала наседать, ощущалось её сильное желание побыстрее со всем разобраться и отправиться домой. — Только пару человек. Не хочешь ли ты сказать, что люди, с которыми я с детства вместе и пережил множество бед, продались Фобосу? — Хочу. Открою тебе большую тайну, но друзья способны предавать даже без особой причины. Они могут улыбаться тебе, в то время как уже втайне точат нож, который вскоре окажется в твоей спине. Голос Вилл звучал спокойно и твёрдо, ничто в нём не выдавало истинных эмоций, вот только я чувствовала, насколько напряжено её тело. Мы обе прекрасно знали, кому конкретно адресовались эти слова, но даже мельком не взглянули в сторону той самой особы. — Безоговорочно доверять друзьям — прекрасно, но ты готовишься к войне и позиционируешь себя как предводитель восстания, так что, если не хочешь подохнуть в ближайшее время и подвести других людей, ты должен быть готов ко всему и не исключать из списка подозреваемых кого-то из-за дружбы. Похоже, подобных высказываний от Вилл совершенно никто не ожидал, и я даже немного приуныла от понимания правильности посыла. Каждый явно задумался о нём и в итоге пришёл к определённым вывод, известным лишь им одним. Возможно, мы о них узнаем, когда раскроется наше с Вилл предательство. — Ты права, Вилл. И я их совсем не исключаю, — Калеб будто бы невзначай сказал последнее и слегка приподнял уголки губ, хотя его глаза в этот момент потускнели. Меня вдруг осенило, что именно сейчас я смогла немного заглянуть за ширму и наконец-то найти подтверждение тому, что парень и правда не так уж прост, каким хотел казаться. Думаю, он не врал для сокрытия своего промаха насчёт ситуации с друзьями, значит, специально направил диалог в такое русло, чтобы вызнать мнение Вилл. Возможно, тогда и его отношение к врагу было не столь однозначное, как я себе напридумывала. — Простите, давайте на этой ноте и закончим наше собрание. У меня скоро начнётся тренировка, не хочу опоздать. По одиночке переварим уже сказанное и, если что-то придёт в голову насчёт плана, поделимся потом. Мне реально захотелось начать молиться на Тарани с её замечательным предложение разойтись, ибо только боль от затёкшей шеи и небольшие перепалки спасали меня от погружения в сон. К счастью, никто возражать не стал, и вскоре моя голова наконец-то коснулась подушки. Усталость лишила меня каких-либо снов, наверное, теперь только после изматывающих деньков мне и удастся выспаться.

***

От насыщенности и сладостности перемешанных между собой ароматов различных цветов поначалу кружилась голова. Пышущий яркими красками и жизнью сад довольно сильно выбивался из общей готической атмосферы замка, а его протяжённость наталкивало на мысли об отдельном мирке. Магический потолок отражал чистое небо, и, на удивление, я чувствовала тепло от солнечных лучей, хотя мы находились в помещение. Этот ухоженный сад создавал ощущение погружения в самую настоящую сказку, где все в конце обязательно счастливы. И я даже смогла проникнуться царящим здесь умиротворением, в разы возросшим, когда мы расположились поблизости с работающим фонтаном. Прозвучит предсказуемо, но плеск воды всегда меня успокаивал. — Не боитесь, что мы можем навести здесь бардак? — последние слова сопровождались небольшим шипением, ибо я не слишком удачно плюхнулась на траву. — Значит, не покинете сад, пока его не исправите, — быстро парировал в ответ Фобос, своим серьёзным тоном оставляя загадку — своеобразный ли это юмор, или всё же угроза. Как бы меня не напрягала ситуация со становлением Стражницей, я, откровенно говоря, ждала начала сегодняшнего урока, чтобы ещё больше разузнать о такой интересной науке как магия (если уж оказалась втянута в это дерьмо, то хотелось бы извлечь хоть какую-то пользу). К тому же после того, как Вилл решила не утаивать от принца наработки плана, мной завладело любопытство насчёт реакции мужчины, которой стала лишь сдержанная благодарность за информацию. Он словно бы нас и не слушал, и моё разочарование побудило задать хотя бы один прямой вопрос: — Почему с мятежниками до сих пор не разобрались? — долгое молчание пробуждало во мне нетерпение, кипятящее кровь, и желание громко выругаться. И всё же надо мной сжалились: — К нынешней мощи пришлось приходить излишне долго, и из-за некоторых обстоятельств я потратил несколько лет впустую. Сейчас же они должны сыграть определённую роль. Туманность изречений Фобоса заставила создать для себя что-то вроде квеста, смысл которого заключался в распутывании клубка тайн. Хотелось задать целый ряд вопросов для прояснения хоть какой-то темы, но пришлось с неохотой смириться с пониманием, что при нынешних отношениях меня всегда будут вежливо посылать на хуй. — Итак, мы уже выяснили, что даже в облике Стражниц вы не умеете эффективно использовать свою силу. Странно, что Кондракар не желает учить хотя бы тем же основам, — властный голос Фобоса мигом избавил меня от лишних мыслей и заставил внимательно слушать. — Нас тоже очень сильно волнует этот вопрос, но, похоже, желают нам скорейшей смерти. — И правда, непрямое убийство всегда являлось отличительной чертой Совета, — слегка приподнятые уголки губ окончательно убедили меня в его хорошем расположении духа. Мне сразу же представилось, как Оракул выступает перед остальными членами Совета и тоже будто невзначай подтрунивает над Фобосом. Они тогда точно могли бы стать теми самыми соперниками-друзьями, которые при каждой встрече жутко собачатся, а за спиной отмечают хорошие качества друг друга, а плохие — лишь слегка высмеивают. Дальнейшее направление мыслей неожиданно завело меня в логово шиппера страннейших и в какой-то степени неприятных пейрингов. Я вылезла из этого болота раньше, чем успела в нём увязнуть. — Ваша связь с орамерой даёт вам большое преимущество в освоении определённой стихии. Возможно изучить и другие, но некоторые могут так и остаться неосвоенными. Вообще стихийная магия включает в себя множество разделов, большинство из которых относят к элементарной магии, хотя на ней строятся многие другие школы, некоторые запретные в том числе, — моя вскинутая вверх рука, словно бы я находилась на самом обычном уроке в школе, привлекла внимание мужчины, который правильно расценил этот жест. — Как я понимаю, основой магии крови является именно водная стихия? — на самом деле метить пришлось вслепую с надеждой, что всё-таки угожу в цель. Я даже не знала точно, существовало ли в реальности хоть какое-то подобие этой магии, лишь имелись простые домыслы. — Для той, кто недавно даже не знал о магии, ты неплохо осведомлена. Я улыбнулась и неловко почесала затылок, отводя взгляд в сторону и вспоминая, сколько часов потратила на различные игры, сериалы и прочее, особенно когда требовалось уделять время более важным вещам. Фобос, наверное, ради получения знаний долго корпел над толстенными книжками, так что мой способ их добычи покажется ему очень уж необычным. — И каковы её возможности? — получив положительный ответ на свой вопрос, я попыталась развить тему дальше, на что Вилл ещё больше нахмурилась и, казалось, готова была прописать мне знатных пиздюлей за такое чрезмерное любопытство. — Хм, раз ты сама об этом спросила, можно кое-что проверить. Я даже не успела и пикнуть, как неожиданно оказалась в толще воды и постепенно всё сильнее погружалась на дно. Тело отказывалось подчиняться, у меня словно бы и вовсе его не было. Имелось лишь безвольное сознание, хотя ощущение горящих лёгких свидетельствовало об обратном. Окружающая кромешная тьма наводила на меня дичайший страх, от которого внутренние органы покрывались толстым слоем льда. Хотелось сбежать, спрятаться, а отчётливое чувство, что кто-то или что-то притаилось в этой темноте только сильнее распаляло желание. Едва слышимое чужое дыхание, казалось, заполняло всю область вокруг меня. Я тонула и ни на что не могла повлиять, даже сознание начало подёргиваться дымкой и по крупицам исчезать. От чувства полной беспомощности в груди вспыхнула тянущая тупая боль. Мне очень-очень страшно, мне очень-очень хочется жить, но каждый мой сон заканчивался смертью и появлением в последний миг двух огромных горящих белым пламенем глаз. Совсем недавно я перестала излишне поддаваться чувствам и просто принимала происходящее, ожидая скорого пробуждения. Казалось, для меня уже заранее создали личный ад. И если после смерти, я действительно окажусь навечно запертой в этом кошмаре, то, уверяю, сделаю всё возможное, чтобы выебать в зад самого Дьявола за подобные шутки. С целью хоть чем-то занять голову я как обычно начала мысленно напевать одну из любимых песен, правда, из-за постепенно растущей путаницы мыслей никогда не могла добраться до конца текста. Не успела толком приступить к первому куплету, как что-то огромное коснулось моей спины и стало быстро толкать вверх, на поверхность. Мне не хотелось думать о том, что притаившееся в темноте существо наконец-то решило точно дать о себе знать. Я всё сильнее приближалась к слепящему свету, предстающему для меня символом освобождения. Впервые кошмар заканчивался не на полном растворении в тьме, и подобные изменения событий удивляли и настораживали одновременно. Когда наконец-то удалось хоть что-то различить вокруг себя, я оказалась вовсе не в постели, а стоящей столбом в саду принца. В глазах Вилл отчётливо читалась обеспокоенность. Голову стрелой пронзило осознание, что только что произошедшее вовсе не было сном. Вдоль позвоночника прошёл леденящий душу холод. — Как и ожидалось, твой сожитель ревностно охраняет твой разум от иных подчинений. Хотя вопрос, работает ли эта защита у других Стражниц, остаётся открытым, — задумчивым тоном заключил Фобос, когда я, пребывая в смешанных чувствах, снова села. Это был не просто кошмар, а самая настоящая реальность. Удушающий кашель, возникший из-за ощущения попадания воды в лёгкие, колючей проволокой оцарапал горло. Тело пронзило множество мельчайших ледяных игл, от чего, казалось, отказали ноги. На спине словно бы остался ощутимый след от чужого прикосновения. Я с силой сжала траву в руках, быстро напустила на себя расслабленность и повернулась в сторону Вилл с самой широкой улыбкой, заверяя, что ничего плохого не случилось. — Я вижу, эксперименты над людьми Ваше любимое занятие, — подруга всё-таки не удержалась от едкого замечания, прекрасно осознавая, что конкретно со мной произошло. Я дотронулась до её руки, слегка сжимая кожу, ведь право начинать конфликты лежало полностью на мне. — Не только над людьми, — казалось, он просто решил поиздеваться, но на самом деле просто констатировал сухие факты. Вилл промолчала, видимо, осознавая бесполезность какого-либо спора с таким человеком, как Фобос. — Ирма, сейчас вам не нужно забивать голову ненужными сведениями. Прежде чем заговаривать о чём-то подобном, как магия крови, следует хотя бы овладеть своей стихией, — его пристальный взгляд оказывал очень сильное психологическое давление, и мне пришлось покорно кивнуть. И лишь после этого Фобос продолжил: — Первым делом вы должны научиться контролю, а также непроизвольно использовать хотя бы простейшие заклинания защиты и атаки. Например, при тренировке Ирма потратила слишком много времени и сил на изменение формы воды, в реальном бою ей бы никто не позволил оставаться на одном месте так долго. По собственному опыту скажу, что часто магов делают первоочерёдной целью и пытаются втянуть в ближний бой, в котором, считается, они не так сильны. Я с интересом впитывала новую информацию и сразу же делала мысленные пометки на будущее. С долей раздражения осознала собственную слабость и решила с этого дня уделять больше времени тренировкам как физическим, так и магическим. Ещё требовалось хорошенько обдумать пришедшую мысль об овладении на всякий случай каким-нибудь видом холодного оружия. Мой взгляд быстро проскользил по телу мужчины, худобу которого не скрывала даже просторная мантия. Вспоминая силу Дана с его-то внешней хлипкостью, я не стала с уверенностью утверждать о физических возможностях принца. К тому же последнее предложение Фобоса наталкивало на мысли, что из-за периодичности таких с ним ситуаций он вполне мог заняться устранением своих слабостей. — Если очень сильно обобщать, то магические каналы, как нервы или кровеносные сосуды, пролегают по всему телу и оплетают органы. В некоторых частях они образуют особые структуры, названные магическими сосудами, в которых и происходит накопление магии. Итак, закройте глаза и попробуйте почувствовать её потоки. Я не стала требовать большей конкретизации, заваливая мужчину рядом вопросов, и решила разобраться самостоятельно. Пришлось отбросить в сторону недавние волнения, для которых позже ещё найдётся время, и позволить телу расслабиться. Я, делая глубокие вздохи, сфокусировала внимание на восприятии мира остальными органами чувств, хотя всё-таки больше полагалась на слух. Шелестение бумагой и тихое царапанье пера Фобосом, всплески воды фонтана, непрекращающаяся возня Вилл — все эти звуки ещё больше вводили меня в подобие медитативного состояния. Я ярко представила себе большое пульсирующее сердце, от которого отходило множество тонких каналов со струящейся внутри магией, излучающей голубоватый цвет. Сознание последовало вслед за её быстрым течением, в точности повторяя проложенный путь. Магия всегда пребывала в движении, сбавляя темп лишь при преодолении магического сосуда, и создавала собственные «круги кровообращения». Я довольно сильно увлеклась собственными представлениями, сопровождающимися оттенками голубого, и в какой-то момент, казалось, и правда физически ощутила потоки под кожей. Тогда передо мной предстала полная карта разветвлений и точек. Всё существо пронзило небывалое спокойствие и ощущение чего-то родного. Я открыла глаза, когда Вилл что-то пробурчала себе под нос и тяжело выдохнула. Фобос, окружённый парящими в воздухе книгами и пергаментами, не сразу переключил своё внимание от пишущего пера на неё. Казалось, ещё немного, и подруга начнёт испускать через нос клубы пара от вспыхнувшей злобы. Изучающий взгляд принца её всё сильнее раздражал, наверное, она с трудом сдерживалась, чтобы не закатить глаза и напрямую резковато не спросить, в чём дело. — Вильгельмина, — на её лице заходили желваки от прозвучавшего полного имени, которое она жутко не любила, — агрессия ни к чему, кроме разрушения, не приведёт. Ты противишься магии, она отвечает тем же. Я не обязан копаться в ваших головах, чтобы понять, почему вы ставите блок. Вилл промолчала и отвернулась, стиснув кулаки и всем видом выказывая желание, чтобы её сейчас не трогали. Я выполнила её немую просьбу, хотя на душе заскребли кошки. Хотелось сбежать подальше от этих отвратительных чувств. Дурная привычка винить себя в любой ситуации, даже от меня независящей, до сих пор оставалась при мне и периодически давала о себе знать. — Ирма, у тебя же получилось? Хорошо, теперь попробуй создать сферу такого размера, — мужчина наглядно продемонстрировал мне задание, — и продержи минуту. Когда сможешь это делать быстро и без каких-либо усилий, то, считай, урок пройдён. Вильгельмина, пытайся снова, небольшой совет: пойми причину своего отторжения и перестань считать силу чем-то чужеродным. С одной стороны, я испытывала некую долю разочарования от сегодняшнего урока с его заданиями, которые мы вполне могли выполнить и без чьего-либо присмотра, с другой, понимала решение Фобоса начать с подобного. И также не стоило отрицать большие проблемы Вилл с её собственной магией. На удивление, время пролетело практически незаметно, а задание оказалась в разы сложнее, чем изначально предполагалась. Придать воде сферическую форму не в облике Стражницы уже забирало много ресурсов, а попытки её удержать хотя бы больше пары секунд выматывало вдвойне. В итоге под конец урока у меня имелись небольшие результаты, а тело отзывалось болью при малейшем движении. И всё же при обсуждении следующей встречи на моём лице расплылась предвкушающая улыбка. Сейчас я, пытаясь сильно не концентрировать внимание на режущей боли в ступнях, будто бы пришлось босиком идти по усыпанной осколками стекла дороге, постоянно косилась в сторону взбешённой Вилл и немного опасалась начинать диалог из-за её плохого настроения. В лучшем случае мы просто выпустим пар и после пары минут молчания как ни в чём не бывало возобновим разговор, в худшем — пошлём друг друга на хуй и разойдёмся. — Поделишься своими мыслями? — осторожно интересуюсь я, прощупывая почву. — Всё в порядке, — Вилл даже не посмотрела в мою сторону, что натолкнуло меня на определённые выводы. Я решила сегодня оставить её в покое, как она неожиданно сама продолжила диалог: — Как…как у тебя получается? У нас же практически одинаковая ситуация. — Как, спрашиваешь? — я издала тихий смешок и неосознанно дёрнула плечом, его сразу же пронзила сильная боль, от которой всего на секунду перехватило дыхание. — Сама не знаю. Просто пока что мы ничего не можем изменить, а непринятие фактов лишь всё усугубит. Раз уж оказались в полном дерьме, то следует даже в такой ситуации искать выгоду. Ну, знаешь, эти «великие» высказывания про лимон и лимонад. — Выгода? И какая она у тебя? — её аура злости постепенно уменьшалась в размерах, уступая место понурости. — Есть что-то чарующее в том, чтобы быть посвящённым в какую-то тайну, о которой не знает практически никто на Земле. Мне нравится открывать новое для себя, расширять свой кругозор, исследовать неизвестное. В прошлый раз я слишком резко высказала своё недовольство, но у меня было время подумать, и теперь понимаю, что не всё так плохо. Да, мне не нравится быть пешкой какого-то там Совета, но никто не говорил, что это неисправимо. Если мы получим полную свободу действий, то представь, сколько перед нами путей и возможностей открывается. Вдруг так мне удастся найти своё истинное призвание? Поэтому нужно очень стараться, чтобы стать сильнее и установить собственные правила. К тому же я хочу быть способной защищать близких. Хотя… чего скрывать? В большей степени я ради вас и буду стараться. Ой, прости, ты спросила об одном, а меня понесло. Вилл резко замерла на месте и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Я, тоже остановившись, наклонила голову набок и слегка нахмурилась от непонимания. Прохожие продолжали сновать мимо нас, и лишь мы ощутили замедление потока времени. Звуки окружения доходили как будто сквозь толстый слой ваты, а собственное дыхание казалось оглушающим. Недавно затуманенный взгляд карих глаза вскоре начал приобретать блеск какого-то осознания, которому Вилл не могла не улыбаться. Она расправила плечи, будто бы ей наконец-то удалось освободиться от тяжкого груза, и быстро подошла ко мне, чтобы стиснуть в своей крепкой хватке, от неё даже захотелось недовольно запищать. — Спасибо, — зашептала мне на ухо подруга. — Я боялась причинить боль близким и совсем не подумала, что если не научусь контролю, то лишь сильнее вам наврежу. Пусть сегодня у меня ничего не вышло, но обещаю, стараться так же, как и ты. Я даже на секунду растерялась от озвученной причины её отторжения магии, но быстро взяла себя в руки и расслабилась, игнорируя любые неудобства. Вспомнился разговор перед первой тренировкой с девочками и одной сукой, смех вырвался наружу быстрее слов. — Конечно, нужно стараться, помнишь, нам ещё вместе кондракаровских пидоров драконить. Тело Вилл начало содрогаться от смеха, и я почувствовала, как дрянные кошки наконец-то оставили мою душу в покое.

***

Прежде чем нажать на звонок, я пригладила волосы и поправила одежду после быстрой ходьбы. Недолгое ожидание, небольшая любезная беседа с миссис Таббс, спешный подъём на второй этаж, и вот последней преградой осталась лишь дверь в комнату. Пришлось придать своему лицу грозное выражение, чтобы с большей вероятностью добиться нужной реакции. Я чуть ли не снесла дверь с петель, сразу же её закрыла и бросила мешающуюся куртку на кровать. — Дублёр Гарри Поттера, что ты себе позволяешь?! Мало того, что обижаешь хороших девушек, так и меня выставляешь не в лучшем свете! Стараясь сильно не кричать, но выражать максимальное недовольство, я быстро оказалась возле Мартина, сидящего за компьютерным столом, и угрожающе наклонилась ближе к его выражающему замешательство лицу. Попытки парня оправдаться прервались приставленным к губам указательным пальцем. — Она была прекрасной кандидатурой, вы бы точно сошлись, если бы ты проявил к ней хотя бы долю интереса! На самом деле я ни капельки не злилась, скорее, больше испытывала ужаснейшее чувство вины. Мне хотелось, чтобы Мартин стал наконец-то счастлив, а не продолжал каждый раз натыкаться на вечно закрытые двери, именно поэтому предпринимались эти дурацкие попытки переключить его внимание на кого-то более достойного. Я честно пыталась испытывать к нему иные чувства, нежели дружеская или же сестринская любовь, сама была бы не против влюбиться в такого замечательного человека, который заметил меня до кардинальных изменений, но в голове всё равно появлялись мечтания об очередном придурке. Семя огромнейшей вины перед ним уже давно пустило корни и пронзило внутренние органы груди. Пару раз в прошлом, не выдерживая собственных душевных терзаний, я неожиданно полностью обрывала наше общение, а Мартин к хуям сносил все выстроенные стены и затем отчитывал меня, как маленькую девочку. Он всегда требовал уважения к его собственному выбору и просил ничего за него не решать. В какой-то мере я даже смирилась с этим, больше не пыталась отгородиться, но всё равно желала для парня лучшего. Конечно, пытаться сосватать его с кем-то из моих знакомых — отвратительная идея, хотя он, смеясь, всегда соглашался и, казалось, желал специально меня подразнить своими выходками. Общение со мной и правда негативно на нём сказывалось. — Быстро взял телефон и извинился перед Эшли! — Ирма… — я осторожно схватила парня за плечи и установила прямой зрительный контакт, словно пытаясь заглянуть в саму душу и подчинить её. — Звони! И говори: «Прости, я не хотел тебя обидеть, я просто долбоёб, который упускает шанс на нормальную жизнь из-за ещё одного большего долбоёба»! Неожиданно по голове словно бы со всей силы приложили кувалдой, я поморщилась и отошла от Мартина немного назад, хватаясь за волосы. Обычно в подобных ситуациях он сразу же начинал завалить меня вопросами о моём самочувствии и включал «режим максимальной заботы». Странности продолжились тем, что он словно бы впал в транс и абсолютно ни на что не реагировал, пока набирал номер — судя по прозвучавшему голосу из динамика — Эшли и повторил слово в слово мою фразу. Сказать, что я выглядела охуевшей, значит, совсем ничего не говорить. Конечно, немного позже Мартин выполнил бы мою просьбу, но сначала в подробностях расписал бы причины своего поведения и пару раз успел бы сострить. Ко всему прочему он даже редко говорил «чёрт» или подобные ругательства, так что о более грубых выражениях не могло идти и речи. Из-за его затуманенного взгляда я как-то сразу отмела мысль, что парень вышел на новый уровень поддразниваний. — Мартин? — быстро завершив звонок и отложив телефон, он наконец-то обратил на меня внимание. — Прости, что-то голова разболелась. Я позже позвоню. — Но ты уже… Озадаченное выражение лица парня окончательно убедило меня в том, что сейчас произошла откровенная хуйня, которую я собиралась списать на неосознанное использование собственных магических сил. Голову заполонило множество мыслей, и их количество возрастало с каждым новым воспоминанием об некоторых вещах. Например, в памяти всплыл разговор с Вилл об её особом умении, заключающийся в общении с различной техникой, а также недавняя встреча с Фобосом и информации о магии крови. Подчинение людей как уникальная способность Стражницы Воды? Звучало довольно абсурдно, но ситуация с Мартином так или иначе наталкивала на подобные размышления. Желание докопаться до истины начало пожирать меня изнутри, распространяясь по телу разрушительным ядом. Правда, я даже мысли не допускала, чтобы проверить свои безумные догадки на Мартине. Подобное предательство с моей стороны тогда бы точно поставило точку в наших отношениях, пусть он сам бы ничего и не вспомнил. Я, задумавшись, неосторожно села на кровать и поморщилась от боли. Моя собственная глупость спровоцировала целый поток ругательств на саму себя. Мне не хотелось, чтобы Мартин узнал об ушибах, полученных сегодня в следствии ряда ошибок и невнимательности на тренировке. Надежды, что он совсем ничего не заметил, с гулким звуком рушились с каждым его шагом к кровати. — Подними толстовку, пожалуйста, — от излишне спокойного и вежливого тона парня мне всегда становилось не по себе, казалось, словно бы пришла на исповедь к патеру. Подобные ассоциации прямо-таки отлично вязались с темой «раздевания», впрочем, я уже давно получила личный котелок в аду. — Ах ты, грязное животное! А я верила тебе! — Ирма, мне сейчас не до шуток. Мартин прекрасно знал границы, которые не следовало переступать, и ничего не предпринимал, лишь смотрел на меня глазами, полными строгости и обеспокоенности одновременно. В памяти сразу же всплыли образы из прошлого и то бессчётное количество раз, когда ему приходилось обрабатывать мои раны после очередной драки. Он всегда в такие моменты отчитывал меня и острил не к месту, в полной мере раскрывая своё волнение, а я только и могла, что бормотать извинения за доставленные неудобства и грустно улыбаться. Сейчас же приходилось скрывать от Мартина любые травмы, чтобы лишний раз не расшатывать ему нервную систему. Мы какое-то время играли в гляделки в абсолютном молчании. Хоть мне ничто не мешало уйти или отказать, я заранее знала, что потерплю поражение в этой игре, и всё равно отчаянно пыталась бороться, скорее, из вредности. — Тебя что, кто-то избил?! — сразу же всполошился Мартин, когда я приподняла толстовку и продемонстрировала ему ряд свежих синяков на торсе. — Успокойся, всё нормально. Всего лишь небольшая разминка с Дереком, и я сама виновата, пропустила пару ударов. — Пару ударов?! И подожди, Дерек?! Вы снова сошлись?! Я неловко потёрла затылок и попыталась подобрать слова, чтобы правильно обрисовать ситуацию. К тому же мне никогда особо не хотелось обсуждать с Мартином темы, которые даже слегка касались моих парней, хоть и бывших. — Ну, не совсем так. Мы откатили наши отношения до дружеских, если им вообще можно дать характеристику. Знала, Мартин совершенно не понимал и не принимал моих решений, но я не собиралась его переубеждать. Описать в полной мере словами нашу связь с Дереком, как не пытайся, не выйдет, вероятно, попытки лишь сильнее всё запутают. В первую очередь именно он помог мне выбраться из кокона собственных страхов, научил «выживать» в этом мире и действовать, несмотря ни на что. После того, через что нам пришлось вместе пройти, мы просто не могли навсегда прервать общение из-за глупой ссоры, ставшей окончательным итогом нашего в какой-то момент неправильного растолкования собственных чувств. К счастью, ошибка была осознана и исправлена. — То есть теперь друзья друг друга избивают? — Мартин выровнял тон своего голоса, вот только жест поправления очков выдал его недовольство. — Услышь меня! Это не избиение! — он снова уселся в компьютерное кресло, тяжело выдохнул и уставился в потолок, какое-то время сохраняя молчание. — И ради чего это? — Мне нужно стать сильнее, — я откинулась на спину, наслаждаясь приятной мягкостью кровати, и беспорядочно блуждала взглядом по стеллажам с множеством книг, манг, комиксов и фигурок. — Ты только из Конохи не убегай, — со смешком попросил Мартин, окончательно ставя точку в так и не начавшемся споре. Он не любил со мной конфликтовать, но всё равно периодически это делал. — Я не для того работала над своим телом, чтобы отдать его какому-то змею, — только сказав, я осознала двусмысленность прозвучавшей шутки, которую могла оценить лишь Вилл. Пришлось самой над ней посмеяться. — Да и братишки у меня такого нет. — Который бы вырезал твою семью? — Дурак что ли?! Которого нужно превзойти! Своего пездюка я могу уделать мизинцем на левой ноге, — этот бессмысленный разговор действовал на меня в какой-то мере успокаивающе. Я, смеясь, прикрыла глаза от запоздало нахлынувшей усталости. — Тогда тебе следует остерегаться своего младшего брата. — Пусть у меня только взбунтуется, я применю особо опасную запретную технику под названием «настучать маме». Настучи маме и отхвати вместе с братом, ибо ябедничать нехорошо. Ты куда? Мартин промычал что-то нечленораздельное в ответ и вышел из комнаты, оставляя меня одну на растерзание собственным мыслям. В попытках не позволять сознанию вернуться к неприятной теме кошмаров я снова решила искать успокоение в музыке. «I'm just a fleabag, nobody loves me. Send me to rehab, somebody touch me». На спине место соприкосновения с чужой рукой вспыхнуло жгучим огнём. Огромные горящие белые пламенем глаза как на зло живо замаячили передо мной, заставляя сердце ускорить ритм. Я с силой сжала мягкое покрывало, отказываясь от подобных прикосновений. « I wanna turn back time. I wanna fix the way I was designed». Блядь, и снова я переделала смысл песни под себя. В ту ночь после первого занятия с Фобосом мне впервые было до одури страшно закрывать глаза и оставаться наедине, ведь Оно жило не только в кошмарах. Тогда я в полной мере осознала, что полученные силы одно большое проклятье, всего на миг всей душой пожелала повернуть время вспять и не родиться какой-то там «избранной. Мне никогда прежде не доводилось испытывать такой сильный страх перед кем-то или чем-то, а также совсем не понимать его природу. От одной лишь мысли о том Существе хотелось неистово кричать. Слабая. Трусливая. И… глупая, ведь несмотря на сильнейший всплеск чувств, я собиралась набраться сил и дать отпор этому ёбаному ублюдку, решившему, что можно не платить за аренду и ко всему прочему меня запугивать. Пусть пока наслаждается своим превосходством, но со временем его глаза окажутся в большой стеклянной колбе. Прости, с твоей ненавистью я разбираться не стану, ведь ты — не Курама, а я уж тем более не Наруто. Я резко открыла глаза, когда рядом со мной упало что-то маленькое. Надписи на тюбике сообщали, что мне притащили мазь от синяков. В ответ на благодарную улыбку Мартин лишь в очередной раз шумно вздохнул, видимо, мысленно жалуясь на мою дурную голову, и отвернулся. Я смеялась, припоминая ему недавнюю просьбу, он оправдывался. Мне хотелось и в дальнейшем наслаждаться подобными моментами, пропитанными спокойствием и теплом, и это желание станет одной из причин не сдаваться в грядущих сражениях.