Красный сигнал — обнаружен враг.
Тут же по цепочке справа налево, один за другим, в небо взлетали красные сигнальные ракеты, передавая сигнал остальным. Мы сигнал не подавали, да и смысла нет. Всё равно почти в самом конце. Кому сигналить? Приблизительно с центра возник зелёный сигнал, слегка наклоненный влево. Понятно. Строй изменяет направление в данную сторону. Ладно... Далее мы скакали молча, сосредоточено высматривая сигналы в небе. Пока появлялись только зелёные и красные дымовые столбы. Мы сменяли траекторию уже несколько раз, но наступил момент, когда сигналов долго не было. Это не на шутку напрягало. Что-то не так. И вот с правой стороны появился чёрный дымовой сигнал — особый вид титана. Судя по толщине, довольно близко. — Командир, — обратился к Рою Второй. — Это в паре километров от нас. Предлагаю свернуть и посмотреть, как там солдаты. Возможно, им нужна помощь. — Сохраняем строй, — приказал мужчина. — Кто бы там ни был, у них своя голова на плечах. — Но что, если им нужна помощь? — повторил нервно солдат. В это же мгновение вновь в воздухе появился чёрный сигнал. — Значит, им помогут другие, но не мы, — сквозь зубы громко прохрипела я, вместо Роя, ускоряя темп. — Хотя, если желаете помочь — вперёд. В таком случае, он снимает с себя все обязательства. — Пф! — фыркнул Первый. — Словно ранее не ты говорила, что отвечаешь только за свою жизнь. — Хах, верно, — усмехнулась я, продолжая двигаться вперёд. Я находилась в отряде Роя, как в самом безопасном месте передвижения. Главным во всей структуре Развед. Корпуса является Командор Эрвин Смит, который имеет в своём прямом подчинение 4-х лидеров отрядов. Они в свою очередь, разделяются на три группы в рамках территории, в каждой из которых 10 отрядов. Тем самым, строй образует подобие радиолокатора из людей. Собирая информацию со всех участков, помогая передвигаться дальше. Мы же находились в самой середине, второй колоны седьмого отряда. Минуты три мы ещё двигались в тишине, но проблемы всё же настигли нас. Слева показался первый титан. Девятиметровый и, если судить о его передвижениям, класс — ненормальный. С такими очень трудно управиться. Он выбирает цель и больше ничего не замечает вокруг. А цель выбрана — это мы. И хотя титана догонял отряд, что находился неподалёку, их монстр слово не замечал. — Всем приготовиться! — приказала Рой, выхватывая клинки. — Первый красавчик по правому флангу. Мы разбежались в разные стороны, чтобы понять, за кем именно охотиться титан. Как ни странно, это оказался Первый. Когда девятиметровая махина с безумным взглядом и улыбкой стала догонять блондина, тот не на шутку перепугался. Начал кричать и совершенно забыл, как надо драться. Даже за оружие не схватился, просто молил о помощи, хоть у кого-то. Зрелище, когда на тебя бежит гигант со скоростью шестьдесят километров в час… внушает неподдельный ужас. — Не хочу! Не хочу быть первым! Не хочу! — кричал мальчишка, начиная переходить на слёзы. Реальность оказалась не сахарной сказкой, что ты читал ранее, да? Двое солдат, что преследовали титана, всё же нагнали его, перерезов сухожилия на ногах. Тот с огромным глухим стуком рухнул на землю. Не успел титан опомниться, как ему на голову тут же запрыгнул один из солдат и вонзил клинок в затылок. Титан мёртв. Заметив ещё один черный сигнал сзади, Рой неожиданно окликнул меня, глядя из под плеча и приказным тоном прокричал: — Акира!.. Веди наш отряд к с следующей группе. Держитесь рядом с ними, я вас догоню, — сам же, резко развернулся на лошади и рванулся в бой. Я лишь на несколько секунд задержала на нём свой отрешённый взгляд, затем медленно отвела его в сторону, и в груди у меня от этой картины забилось щемящее чувство. Это было неожиданно, ведь в первой же своей вылазке, он доверил мне своих бойцов. Доверил... Всё нехорошо, совсем нехорошо, и от понимания этого у меня просто опускались руки что-либо делать. Изучая пустоту не более нескольких мгновений и ничего там не отыскав, я вяло обернулась в сторону солдат, принялась выполнять приказ командира. — Всем приготовиться!!! — закричала я осипшим голосом, — Перегруппироваться по двое! Держаться в строю и не отставать! Не знаю, слышали ли они меня. Я и сама себя не слышала при таком оглушающем грохоте и топоте гигантов. Сколько бы обнажившие клинки солдаты не привлекали внимания к себе, все прорвавшиеся вперед твари догоняли нас, словно сборище умалишённых. Размахивали руками и разевали уродливые рты. Они слишком плотным строем нас преследуют. Нужно их как-то порядить. Иначе, когда мы доберемся до леса, даже простора для манёвров не останется. Точно! Расстегнув с пояса свои баллоны с газом, обмотала их своей же снятой курткой с персональной нашивкой на плечах, приготовила ракетницу и, взмахнув несколько раз в воздухе, швырнула баллоны на уровне голов титанов. Прозвучал выстрел. Чёрная дымовая ракета устремилась прямо в баллоны с жатым газом. От такого резкого давления со стороны, баллоны не выдерживают и подаются взрыву. Головы трёх гигантов сильно задеты и снесены по самое основание шеи. Но только трёх… Двенадцать монстров всё ещё продолжают преследовать. Всё же догнав солдат, что были впереди нас, мы продолжали уже следовать за ними, частично обворачиваясь назад и смотря, как другие раз за разом убивают гигантов. На лицах мужчин хорошо проглядывалось безумие. — Что с вашим отрядом? Где остальные? — Ускакали вперёд, — пояснил один. — С правого фланга на нас движется целая орда гигантов. Никогда не видел такого количества сразу. Четыре отряда уже разбиты. — Ясно, — спокойно прошептала я. Мы избегали тех отрядов, что вели бой. По правилам, мы должны были бы им помочь, но не с этой детворой. Легче отступить. Я не хотела, чтобы отряд, который доверил мне Рой, по моему приказу рванулся в бой. Не хотела, так как боялась, что они умрут... Спустя некоторое время, мы уже оказались в чаще леса. Солдаты, что справились с недавними тварями умчались догонять своих людей. Мы же продолжили путь, что был намечен с самого начала. Сигнальные ракеты вновь и вновь показывались на горизонте. И этого дерьма с каждой секундой всё больше и больше. Хоть лопатой греби!.. Но случилось так, что в один момент, мы оказались на поле боя предыдущего отряда, что находился впереди нас. Тут уже пытались пересечь границу. И к нашему прибытию обнаружили только разбросанные по поляне куски человеческой плоти. Трава выкрашена в алый цвет и лица солдат перекошенные от ужаса, безумия и предсмертной агонии. Титанов поблизости не было. Видно, направились искать людей дальше. — Акира! — крикнула Четвертая, в глазах девушки было много чувств и эмоций. Страх, ужас, осознание реальности и… надежда. Она надеялась… на меня. — Что делать? — Ты что, в кадетском училище крестиком вышивать училась? — гневно прошипела я. Все казалось не реальным. Я понимала, что нельзя вечно избегать сражения с этими тварями, но меня словно держали на поводке...страха, я никак не могла уверенно произнести эти слова, которые была обязана отдать приказом. Однако, я все же решилась, и крикнула: —Сражаться! Всем сражаться! Или сдохните! — Есть мэм! — отозвались кадеты. Чёрт… А реально, что делать с этим дерьмом-то? Где же ты Рой!? Лица кадетов бледнели с каждой секундой. Но все же отбросив свои сомнения, отряд выпустили тросы и взлетели в воздух, оставляя своих лошадей скакать дальше уже без них. Даже Третий откинул в сторону своё безразличие и лень. А я продолжала скакать верхом, так как свои болоны с газом я уничтожила, в слабой попытке чтобы убить титанов. Спустя несколько минут, движимая непонятно чем, явно не чувством самосохранения, я свернула в правую сторону и через десяток метров, неожиданно из угла появился титан метров шести, не меньше. Все как в замедленном темпе. Великий лес молчал. И он требовал жертв. Гигантское тело, человекообразного улыбчивого существа, стоявшего в двух метров от выпучившей на него глазенки меня, качнулось и сделало шаг вперед. На мгновение, я даже перестала дышать, следя за медленными, в данную секунду, движениями этой твари. Как вдруг, в плечо титана вонзился стальной трос, следом появился Леви и одним ловким, сильным замахом, отрубил верхнюю часть шеи, и тот, с большим шумом валится на землю, испуская белый дым. Резким движением рук, я потянула лошадь за поводья, заставив своего коня остановиться. Капрал раздраженно спрыгнул с испаряющегося тела гиганта и чертыхаясь сквозь зубы подошел ко мне. — Где Рой? Почему ты не с остальными? — серьёзно и холодно спросил Аккерман, обратно пряча клинки. — Командир первым пустился в бой с правым флангом, приказав двигаться дальше, а все солдаты что были со мной, догоняют на устройстве пространственного маневрирования прорвавшихся титанов, что были впереди, — тут же ответила ему шепотом. — Почему ты не с ними? — Свои баллоны с газом, я взорвала с помощью дымовой ракеты над головами титанов, убив при этом только трех... — Ясно... — совершенно спокойно произнес капрал, хотя я ожидала обратного. Его взгляд также говорил о многом. Он был уверен, что я мертва. Уверен! Почему? А потому, что в руках сжимал небольшую именную нашивку с плеча моей куртки. Той самой куртки, которую я отправила в полёт, взрывая титанов. Как оказалось, эту нашивку подобрал его отряд. Петляя по всей территории, они каким-то образом оказались на том поле боя, где были я с отрядом Роя. — Продолжай держать свой путь по левому флангу, я буду впереди. И ещё, Акира... если не хочешь оказаться в пасти титана, смотри по сторонам. Я кивнула ему ответ и, дождавшись когда мужчина взлетит в воздух, слегка дернула коня за поводья, но тот начал пятиться назад. Давай же.. Двигайся скотина! Легко ударив коня по боку, животное все же послушно зашагало прочь от места побоища. Прошло немало времени, пока я двигалась по направлению, куда указал мне Леви. Но на один короткий миг все застыло, окутанное тенью, после чего вновь заструился холодный ветер, разнося по воздуху шелест деревьев и трав. Утомленная солнцем трава ластилась к потокам воздуха, играя изумрудными и желтыми бликами. В солнечных лучах засверкали стальные клинки, покоящиеся на земле; источенные, надломленные, покореженные и раздробленные лезвия усеивали равнину. Кроны деревьев в вышине продолжали шуметь, и где-то над головой коротко пропела кукушка, но вдруг замолкла, и вместе с ней весь лес замер в ожидании. Багровые росчерки испещряли истерзанную в сражении землю, чьи раны кровоточили и стенали. Растрепанные на зеленых плащах крылья были сломаны и разодраны. Белые перья грудились в грязных темно-красных сгустках, бывших когда-то людьми. Бесстрастные бледные лица молча внимали спокойствию дня, холодные мраморные пальцы в изломанной судороге тянулись к небу, пустые стеклянные глаза таили в себе лишь пустоту, застыли в немом бессилии обескровленные губы. Безразлично с высоты взирала на апофеоз войны яркое солнце. А лес всё молчал. Наблюдал и молчал. Пробовал на вкус чужую кровь, познавал их душу, разум, их прошлое и настоящее. Среди бесформенных, слегка дымящихся груд неуверенно брело несколько лошадей с опустевшими седлами. Спрыгнула с коня, осматриваясь на местности. Нашла половину оторванного туловища. Причём нижнюю половину. Мужчина, если судить по телосложению. Присела перед трупом на корточки и осмотрела его УПМ. Баллоны почти полные. Даже не успел толком использовать их, чтобы спастись. Игнорируя слизистые пятна крови, вытащила два баллона с газом и направилась к своему коню. Запрыгнув на лошадь, рванулась вперед с опаской смотря на горизонт и выглядывая не то гигантов, не то… очередных трупов. Десяток метров, и в моем поле зрения открылась самая страшная картина... Мир вокруг меня побледнел. В ожидании Великий лес молчал. На земле сидели множество титанов, один отличался от другого своим ростом и безумным видом кровожадных глаз. Каждый, спокойно сидел и поедал солдатов, что были впереди меня. Даже те мальчишки, из отряда Роя, находились в огромных пастях гигантов. А та девчушка, что недавно полностью понадеялась на меня, лежала на земле без нижней части туловища. В оцепенении, точно во сне я неожиданно ясно разглядела багровую росу на траве, пожелтевшие еловые иголки и зеленый мягкий мох. Время замедлилось, утонуло в трясине. Страх сковал тело, помутился разум, а ледяная дрожь пробежала по телу. Трудно описать то, что случилось далее. Могу лишь сказать, что это было настоящим Адом. Иногда, чтобы сохранить тело, нужно избавиться от того, что мешает — рассудка. Именно от него я отказалась уже через секунду. Страх, паника, паранойя… всё отошло на второй план. Вперёд я выдвинула лишь инстинкты и то, что позволяло выжить.Прирождённые навыки убийцы.
С самого начала, мне было плевать на тех, кто умрет раньше меня, даже на них...Однако, Рой доверил мне своих подчиненных, даже не смотря на то, что я впервые участвовала в экспедиции за стены. На тот момент, я взяла на себя обязанность сохранить строй, и двигаться вперед вместе с ними. Но мир погряз в кроваво-алый цвет. Где-то в вершинах деревьев загудел ветер и всполошил птиц, они заголосили на разные голоса, а ветер полетел дальше. Я рубила конечности гигантам, избавляясь от них и убивая самих монстров. Один за другим. Горячая кровь врага, подобно кипятку, покрывало всё моё тело. Она не успевала испариться, как на тело обрушивался новый поток зловонной крови. Телом охватили животные инстинкты. Я чувствовала себя зверем, которого загнали в угол. Зверем, которому совершенно нечего терять. Зверем, что скорее отгрызёт себе лапу, но вырвется на свободу. Яростный вопль, с рычанием вырывающийся из моей груди, заглушал любые звуки вокруг. Я наносила удар за ударом, поднималась в воздух, используя УПМ, и атаковала вновь. В голове крутилась только одна мысль: отныне, у меня есть только я. Только я могу о себе побеспокоиться. Только я. Выжить… Выжить… Я выживу. Когда в моём окружении на землю упал последний противник, что решил сделать из меня свою закуску, я огляделась, выискивая очередных претендентов. И их становилось все больше, постоянно выходя из-за деревьев, словно поджидали нарочно. Однако я больше не могла подняться на высоту. Газ в баллонах, что я забрала у трупа, окончательно истощился, лезвия затупились. Я сидела посреди леса, на окрашенной алой кровью, траве, опустив при этом клинки. Думай Акира, думай... Солдаты, были съедены,потому что также попали в безвыходную ситуацию, когда остались только рукоятки клинков и пустые баллоны без газа. У них не было выхода. И теперь я ощутила это на собственной шкуре. Вот как бывает с теми, кто сражается и отдает свои жизни ради блага человечества. Казалось, она только начинается. Ты учишься, сражаешься, достигаешь нужной цели, как вдруг все рухнуло, и у тебя больше ничего не осталось... «Только не смей поддаваться» — неожиданно вспомнила чей-то голос, который кричал мне в макушку — «Сражайся! Клинок в твоих руках — для атаки». Уродливые, походящее скорее на искаженную пародию, чем на человека, существа бездумно шли в мою сторону, изогнув тонкую шею. Несколько титанов растерянно бежали вдалеке, еще несколько сидело в искаженных позах на траве и поедали человеческую плоть. Одно существо, ростом достигавшее семи или восьми метров, издало глухой нечеловеческий стон; его губы расплылись в сардонической улыбке, обнажая ряд частых зубов. Титан неуклюже медленно приблизился ко мне, пропуская мимо себя небольшое скопление окровавленных тел и с грохотом опустился на землю. Его неестественно длинные руки устрашающе потянулись вперед, намереваясь взять меня в сильную хватку, и сжать так, чтоб послышался хруст собственных костей. Однако, мне хватило всего мгновение, чтобы схватить забытый клинок со спины и одним резким движением, отрубить руку гиганта. Все как в первый день, когда я впервые повстречала человекообразного монстра и точно также попыталась справиться с ним. Только сейчас, все было иначе. Вместо того чтобы отрубить вторую руку, пока титан взвывал от боли, если он конечно чувствует её, глубоко вздохнула, успокаивая дыхание. Полностью развернулась откладывая оружие в сторону, принимая удобную для броска затупленных клинков позу и продолжила стоять, наблюдая за тем, как это человекообразное, совсем по детски, выставив в мою сторону ручку, как бы выражая свое желание прижать новую игрушку к себе и некогда ее больше не отпускать, быстро приближался. Два коротких клинка, с интервалом в пол секунды летят в глазницы твари. Правда, попадает только один и то неглубоко, а второй лишь оцарапывает бровь. Раздосадовано отметив это краем сознания, ввожу пометку на будущее, как только выйдет возможность, заняться подгонкой навыков метания и поправкой на невозможность нормального применения чакры. Учтя свои ошибки, уже следующий кусок заточенного железа пустила с сильным замахом, вкладывая в движение весь вес своего тела, и замерший прижавший к глазницам руки монстр давится собственным криком боли. Ибо мой клинок входит в основание горла, застревая чуть выше первого грудного позвонка. Следом был косой рубящий по левому коленному сухожилию и с разворотом повторила туже процедуру, но уже с подколенным сухожилием правой ноги. Монстр не выдерживая собственного веса падает на землю. И в этот момент, когда появилась возможность запрыгнуть на спину твари, я разрубила его уязвимое место двумя горизонтальными отрезками. Я медленно отхожу от убитого мною титана. Медленный вдох-выдох, посмотрела на сжимающие окровавленный клинок руки. Заметила что они ничуть не дрожат. Это я посчитала даже правильным. Через несколько секунд, развернулась к остальным титанам, что бежали, постепенно сокращая между нами расстояние, и цокнула языком, шепотом поцедив сквозь зубы: "дьявол". Одной мне не справиться, их слишком много. Солнце вдруг разверзлось, обнажая безумные воспаленные белки глаз, горящих совершенно дикой животной жаждой. Истошный рев стал совершенно невыносим, когда закипела кровь, запульсировали и вздулись вены. Руки были липкими от загустевшей крови, пальцы то и дело соединялись в вязкой багровой массе. Титаны бежали медленно и словно неуверенно, наступая на бездыханные тела. Я слышала, как под тяжелыми босыми ногами хрустят кости и рвется плоть, как дробятся черепа и гнется металл УПМ. Из погружения в свои мысли, меня отвлек звук, который я честно говоря уж ни как не ожидала услышать. Это были звуки тросов и уже через несколько секунд появился отряд Леви. — Что, Акира, с титанами не справляешься? — Обнажая клинки, с вызовом крикнул мне Боссард. Отряд Аккермана быстро и ловко разрубают плоть на ногах, руках, так, что титаны не успевают даже среагировать. Лишь в агонии что-то кричат, а тело начинает испускать пар. Я следила за их движениями, за тем, как они командной работой рубят этих тварей, что так кровожадно пытались схватить одного из солдат. Через пару мгновений к чувствам подключился и слух, донесший до ушей звуки раскатистых ударов лошадиных копыт о землю, совсем отдаленный шумы и кажется крики большого количества людей, особенно на этом фоне выделялись странные бухающие звуки, похожие скорее на шаги титанов... Повернувшись я увидела двух гигантов, что очень быстро бежали в мою сторону. Один был ростом семь метров, с не пропорционально большой головой, переходящее в короткую шею на тучном тельце с толстым пузом. Другой, метров пять, бегал на коротких ножках, и сжимал такими же короткими пухлыми ручками человека, точнее труп человека средней комплекции, с разбитой головой. Это существо прижимало уже бездыханное тело к своей груди, как маленький ребенок большую, плюшевую игрушку, с которой пообещало не когда в жизни не расставаться. Но сейчас эта тварь, перевела абсолютно безмятежный взгляд на свою игрушку, потом на меня, что-то для себя решив, выпустила из рук упавшее на землю тело и как то, излишне предвкушающие и очень мерзко улыбнулось мне. Сжав клинок до хруста в пальцах, я приготовилась атаковать, обдумывая наперед действия. И вот, пятнадцать метров - фиксирую скорость и ширину шага. Восемь метров - размах и длину рук. Четыре метра - ловлю такт движение мотающейся из стороны в стороны головы. Два - пора. Резкие, непрерывные удары в область сердца, рук, ног, ни к чему не приводили, но существо довольно бурно реагировало на повреждения известных мне болевых точек, являющихся также большим скоплением нервных окончаний. И когда первый титан был повержен, то семи метровый, в который раз воскреснувший, внезапно вместо того чтобы снова бросится на мучителя, вдруг замер, посмотрев в мою сторону, с каким то... Наверно это можно даже назвать страхом, дернулся от меня в сторону и очень громко протяжно завыл. Да так, что у меня чуть уши не заложило. Последовавший за этим удар в основание шеи, удачно вошел между позвонков, перекрыв чудовищу возможность возмущаться. Как я и рассчитывала, семи метровый монстр так и не поднялся, а через пару минут стал просто на глазах усыхать, растворяясь на воздухе горячими испарениями, как большой кусок сахара в кипящей воде. Процесс протекал довольно быстро, пока от монстра не остался только темно серый скелет, имеющий очень хрупкую структуру и относительно малый вес. На грешную землю из состояния сосредоточенного внимания, меня вернули уже недавно очень хорошо слышимый звук троса. И судя по моим предположениям... я поняла, что непростительно долго задержалась на одном месте. Мельком осмотрев окислившийся клинок у себя в руках, который теперь даже при очень бережном обращении послужит вряд ли долго. Я невольно поморщилась и, в надежде на чудо увидеть кого-то из командующих отрядом, окинула быстрым взглядом поляну. Все титаны на этой территории были убиты, и лишь сейчас, посмотрев на только что появившегося капрала, майора Ханджи, а так же Роя я почувствовала как сильно затряслись мои руки, а из глаз ручьём полились слёзы. Ноги подкосились, и я обессиленно упала на колени, разбивая их в кровь. — Акира!.. — тревожно воскликнула Ханджи, подбегая ко мне и, также сваливаясь на колени, схватила за плечи, обнимая их. К нам подошел Рой и, с сочувственным взглядом, присел на одно колено, осторожно, даже немного опасливо убирая волосы с моего лица. На душе парила лишь пустота, а мой взгляд, слегка помутненный, был прикован к мужчине. — Я не ошибся. Рад, что ты жива, — тихо произнес командующий. — Прости... — Я хотела болезненно закричать, но из горла вырвался только слабый хрип. Поэтому еле слышно произнесла, что смогла от силы: — Они...п-погибли...Все... — Не время сожалеть о случившемся, — Услышав грубый голос Аккермана, я внимательно посмотрела прямо в серые глаза. Сердце стучит так быстро, что отдается пульсацией в висках, а кровь бурлит внутри. — Сейчас мы все должны подумать, как выпутаться из этой ситуации. — Не вини себя, Акира, — спокойно бросил Рой, опуская руку с моего лица. Мне было тяжело дышать; горячий удушливый воздух забивал легкие и разъедал глаза. Солнечные лучи разгоняли весь мрак, что забивался в чаще леса, но я все равно с трудом ориентировалась в творящемся вокруг хаосе. Это было неприятно. Впрочем, я сознательно шла на риск, находясь чуть в стороне от нашей группы, чтобы не сильно попадаться на глаза другим титанам... На одном из деревьев этого леса, появился Эрвин со своим отрядом, и осмотрев территорию поляны, на которой мы сейчас и находились, аккуратно спустился к нам. — Рой, хоть кто-то смог уцелеть с твоего отряда? — в очередной раз задается вопросом главнокомандующий, хотя подсознательно волнуется лишь об одном человеке. — Да. Акира, сэр, — тут же ответил мужчина, вставая с земли и отдавая честь. Крепче прижавшись к подруге, я подняла взгляд на Эрвина и почувствовала как сердце екнуло, а по телу сразу пробегает разряд. Он смотрел на меня так, словно и от меня зависела жизнь человечества. Этот его озадаченный взгляд и самое главное, безумное удивление. Смит был в шоке от того, что я жива. И главное, он был в шоке от того, как я боролась за жизнь, не имея возможности подняться на высоту или подать сигнал. В его глазах, на миг, я прочла облегчение, словно он действительно волновался за меня. Но это было лишь потому, что я знаю то, чего не знает ни один житель внутри огромных стен. И, кажется только сейчас, я поняла зачем, пригодилась ему на экспедиции...***
Среди бесформенных, слегка дымящихся груд неуверенно брело несколько лошадей с опустевшими седлами. Лучи тронули светом вороного коня, спина которого залоснилась серым. Конь неспешно переступал через мертвых тел, тяжело хрипя и выпуская густые клубы пара. Солдаты, что приводили лошадей за поводья, стояли в стойке смирно и ждали приказа. Трудно сказать, что ты испытываешь, когда видишь то, что ненавидишь всем сердцем. И трудно описать, какое испытываешь удовольствие, когда видишь смерть врагов, и самое главное если эту смерть даришь ты сам. — Приготовьте повозки с телами мертвых солдат, — устало приказал Эрвин Смит. — Всем по коням. Мы отступаем. — Капрал, — неожиданно раздался девичий голос, обращая на себя внимание. — Мы обнаружили солдата. Он жив, но...в тяжелом состоянии. — Тяжело раненых посадить в отдельную повозку и займитесь ранами. — Есть, сэр! Мой взгляд упал на Петру, которая побежала в сторону, где и находился тот самый выживший. Сердце замерло, казалось время остановилось и на секунду, я даже перестала дышать. Судорожно начиная метаться глазами по поляне, откуда вот-вот должен появиться солдат которому удалось выжить, я стиснула зубы, в надежде увидеть знакомое лицо одного из кадетов отряда наблюдения. И вдруг, я увидела знакомую макушку. Это был Первый. Тот самый аристократ-мальчишка, что считал себя героем, отчаянно, в последний миг, рванулся в бой и точно также струсил, прячась среди окровавленных трупов своих друзей... Но он жив. Этот чертов засранец жив! И он остался один. В какой-то мгновение, я действительно обрадовалась тому, что он выжил. Однако меня больше взбесила его трусость. — Сейчас главное выбраться отсюда, — бросила Зое, поворачивая голову в ту сторону, куда хотел убежать титан, которого я убила. — Думаю… сейчас мы столкнёмся с теми, кто также остался в живых. Что бы там ни произошло… оно уже кончилось. — Как думаете, — начал тихо Гюнтер, который всё это время молчал. По подбородку парня тонкой струйкой стекала кровь. В глазах туман и угасание воли к жизни. — Их много? Никто не ответил на этот вопрос. Все просто занялись своими ранами, молчаливо дожидаясь «своих». Мои баллоны окончательно опустели. Я же очень туго перевязала свою правую руку с выбитыми пальцами. Вероятность того, что могу управлять ей, — ничтожна. Но даже так — это уже что-то. Лезвие слегка затупилось от крови титанов и больше походила на стальную палку, но выбирать не из чего. Игнорируя боль, обвела пальцами рукоять меча, засовывая его обратно в ножен за спину. — Кто-то идёт, — бросила Петра. — Вижу повозки. — Хорошо, — кивнул Смит, поворачиваясь в ту же сторону. Я ничего не говорила, потому что было очень больно. Просто дождалась, когда их лошади нагонят нас и продолжила путь со всеми. Краем глаза заглянула в повозки. Трупы… Весь отряд старших бойцов - мёртв. Тела обмотаны простынёй, дабы не видеть их изуродованные тела. Первый отказался сидеть в телеге, сказав, что его всего лишь накрыла сильная апатия. Поэтому сейчас он ехал сзади меня. Да и вообще после произошедшего, парень старался все время держаться рядом со мной. Ответа на вопрос "почему?" - я не знала. Видела совсем немногих солдат, которым чудом удалось выжить. Но… все они были ранены. Леви не скрывал своего пристального взгляда в мою строну. Я не разговаривала ни с кем, ясно давая понять, что не могу. Но тот шёл сбоку и изучал все мои раны и повреждения. Словно по ним пытался понять, через что мне пришлось пройти. Солдаты периодически подъезжали ко мне и спрашивали всякую ерунду. Ясное дело их интересовало одно — как я выжила? Но они спрашивали: хочу ли я пить? Может, им перевязать мне раны? Или проверить баллоны? А может, я чего-нибудь хочу? Среди них были Зое и Рой. Я игнорировала расспросы, хотя могла показать все жестами, кивая головой или наоборот, мотая. Но не потому, что такая дерзкая. Просто… не было сил отвечать. В какой-то момент я даже начала терять сознание. Просто раскачивалась из стороны в сторону, а после чувствую, как лечу на бок, но меня тут же перехватили, придерживая за больное плечо. Острая боль мгновенно пробуждает. Как оказалось — это был Леви. Хоть он не расспрашивал и не задавал вопросов, всё же продолжал идти рядом. У него на лице была «написана» странная гамма чувств. Хоть он и держался, как всегда, устало и отстранённо, но я их видела. И боль потери, и осознание поражения, и… мимолётную радость, что хоть кто-то жив. Повторяю, моя нашивка всё ещё у него, и возвращать эту вещь я не собираюсь. Так и сказала — я подарила её титанам... Так же я заметила, что на нем, нет и царапинки. Он сражался, как и все, но не позволял титанам ранить себя. Вот настолько силён этот человек. Мне бы со своими ранами разобраться! Боль отупляет, и организм тянет в сон. Чёрт. Ещё немного, и я точно вырублюсь. К боли можно привыкнуть. Это лишь реакция на раздражитель, чтобы дать сигнал мозгу, что с телом что-то не в порядке. Но вот усталость и утомленность… Боюсь, до города не дойдём, как потеряю сознание. А ведь ещё хотела попытать счастье вернуться в свой мир, но с такими ранами это бессмысленно. Неожиданно мой конь остановился, фыркнул и во весь голос заржал. — О, нет… — ахнула Петра впереди, поворачиваясь в ту сторону, куда оглянулось животное. Именно оттуда на всех порах к нам мчался титан. И не один. Похоже, они решили попытать счастье и догнать нас. — Даже сейчас… — произнесла одними губами я, взвешивая все за и против. На этот раз командование на себя взял Эрвин. Всем, кто мог ещё сражаться, было приказано отвлекать титанов, пока повозка с ранеными не будет на безопасном расстоянии. Но телега всё равно ехала слишком медленно. Был лишний груз, а именно — тела погибших товарищей. Титаны, словно грибы после дождя, стали вылезать со всех сторон. И как я поняла, многие из них ненормальные. Просто так их не отвлечь. Чёрт! Необходимо скрыться, чтобы те потеряли видимый контакт. Только как? Стоп… есть кое-что, но не уверена что получится... Ускорившись, приблизилась к отряду, что был впереди меня и из последних сил крикнула: — Оставшиеся ракеты, живо, — приказным тоном прохрипела я, и те, не задавая лишних вопросов, тут же передали всё, что имели. Пришлось действовать быстро, используя всего одну здоровую руку. Это было трудно, но адреналин повысился в крови, заставляя шевелиться быстрее. Кто-то с непониманием смотрел в мою сторону, не мешая, не задавая вопросов, но и по взгляду стало ясно, что они слегка сомневались в результативности моей работы. Я их за это не виню. Даже сейчас, спасаясь, они сомневаются, что увидят завтра рассвет. После того, что увидели сегодня… Но нет. Я буду бороться до конца! До того момента, пока работает хотя бы одна конечность. Не сдамся. Выживу. В любом случае выживу. Используя зубы и левую руку, открыла свои пустые баллоны и высыпала туда всё содержимое ракетниц, создавая те же ракетницы, но более больших размеров. Пороха должно хватить. На скорую руку смастерила фитиль и закрепила два баллона вместе, вновь прибегая к тряпкам. Не знаю, кто сегодня прикрывает меня, но не подведи! Ещё разок, ладно? Обернулась назад, смотря на титанов, что заметив нас, лишь ускоряли темп. Устало выдохнула и поцеловала баллоны, словно на удачу. Развернула коня, направляясь к противнику, но меня перехватили, взяв за локоть правой руки. — Что ты задумала? — прозвучал капитанский тон. Даже не стоит смотреть в сторону обладателя голоса, чтобы понять, кто это. — А разве не ясно? — прохрипела я, не спуская глаз с противника. — Выжить. — Это бессмысленная жертва, — настаивал Леви. — Достаточно смертей. Поручи это тому, кто справится. — Нет времени, пререкаться, — пыталась вырвать руку, но не тут-то было. Леви лишь ещё крепче сжал ладонь, да так, что ещё немного и моя рука будет сломана. Он готов на это? Посмотрела в его серо-голубые глаза. Да готов. Он сломает мне руки и ноги, но не позволит идти на корм титанам. Но я же это делаю как раз для того, чтобы выжить, чёрт возьми! Не успела я ответить парню, как заготовленную бомбу выхватили из рук. Это был Первый. Парнишка, не думая, забрал то, что я приготовила, и помчался в сторону титанов. Вот дерьмо! Да он даже не знает, как этим пользоваться! — Первый!!! — крикнула я, гневно рыча и срывая голос ещё сильнее. Хотела прорваться следом, но Леви не позволил, и с места сдвинуться. Наоборот, проследил за тем, чтобы мой конь продолжил отступление. Но этот сопляк всё же без раздумий рванул вперёд. Мечтатель… Грёбаный мечтатель, возомнивший, что станет героем! Время замедлилось. Я была уверена, что у него ничего не выйдет. Была уверена, что сейчас его сожрут и убьют. Либо он сам себя убьёт, ведь даже в сигнальных ракетах пороха достаточно, чтобы отправить себя на тот свет. Но нет… парень швырнул изготовленную мной бомбу в воздух, прямо над уровнем лиц титанов, а после выстрелил в баллоны припрятанной одной ракетницей. Я рассчитывала воспользоваться спичкой. Даже для этого фитиль изготовила, но этот аристократ недоделанный выучил другой мой метод и использовал то, что видел уже. Прозвучал взрыв и грохот. Густое, плотное облако, состоящее из чёрных, красных и зелёных тонов, разом обволокло титанов, лишая их видимости. И из этого облака с ошарашенным взглядом на всех порах мчался Первый, догоняя нас. — «Мальчик-который-выжил-дважды» — фыркнула я, понимая, что у него получилось. Вот только это только начало. Во всяком случае, именно это можно прочесть на лицах остальных, что с шоком смотрели то на парня, то на меня... Неожиданно меня окликнул капрал, заставляя обеспокоенно заозираться, так как подумала, что этот приказ о внезапной остановке вызван снова приближающимися титанами, но все оказалось куда неожиданнее. — Садись позади меня, — сказал Леви, обернувшись ко мне. — Но… — я хотела было возмутиться, так как он в свое время не предложил этого Петре, но капитан меня перебил. — Быстрее. У меня так сильно кружилась голова, что я не стала продолжать спор и пересела со своей лошади на лошадь капитана. Едва только почувствовала тепло, исходящее от его спины, я отключилась. Когда в следующий раз открыла глаза, леса вокруг не было. Над нами возвышалось голубое небо с густыми серыми облаками, но я все равно смогла рассмотреть узнаваемый пейзаж: мы приближались к убежищу. Но это было вторым на что я обратила внимание. Первое было – моя лежащая на спине капитана, голова. Я, в принципе можно сказать, навалилась на него. А окончательно меня привело в чувство ощущение тепла на своих руках, которыми я обхватывала талию капитана. Леви одной рукой держал вожжи, а другой придерживал мои запястья чтобы они не разомкнулись и я не вывалилась из седла. «Отлично, Акира... Корабль твоего спокойствия утонул, столкнувшись с айсбергом реальности» – я начала заранее просчитывать последствия моего открытия после пробуждения стараясь не двигаться. – «Что ж, помним, терпим, скорбим». Недвижимый летний воздух вдруг разрезал тревожный звон колоколов, возвещающий о прибытии экспедиции. Новость стремительно разлетелась по всему городу, и через пару минут вся главная улица — от внешних до внутренних ворот — была заполнена толпами людей: встречающими десятки смертей и раненых солдат. Всё ожидаемо. Кто-то насмехался над тем, что не прошло и суток, а мы уже вернулись с такими потерями. Кто-то жаловался на то, что лишь удачно разбазариваем их налоги. Но были и те, кто с восхищением смотрел на всех солдат. Это были дети. Именно они смотрели на каждого с непередаваемым восторгом. Особенно, этим восхищался мальчик, с яркими зелеными глазами, что сияли жизнью. Толпа встречала нас гробовым молчанием. Эта тишина не впервые накрыла Шиганшину с головой, однако, лица людей говорили красноречиво. Мы неожиданно остановились. Я посмотрела по сторонам и обратила свое внимание на женщину, которая сидела на коленях перед командующим Шадисом и горько рыдала. Лицо матери, потерявшей сына, разведчик, наверное, еще долго не забудет. Пожилая женщина обнимала почерневший обрубок руки, обернутый в зеленый плащ, так словно, самое родное на свете.Жестоко.
— ...Мы ничего... — слова главы Развед. Корпуса - Киса Шадиса, в тот момент сидящего рядом с ней на коленях и проливающего бессильные слезы... — МЫ НИЧЕГО НЕ СМОГЛИ СДЕЛАТЬ!!! МЫ... НЕ ДОСТИГЛИ... НИ ОДНОЙ ИЗ ПОСТАВЛЕННЫХ ЦЕЛЕЙ!!! Их не каждый смог бы произнести. Не каждому взрослому человеку хватит смелости сознаться в собственном бессилии. Признать совершенные им ошибки на глазах у стольких людей. Ошибки, которые стоили жизни солдатам. Таким же людям. Как те, которые стояли в тот момент, образуя толпу, пораженную страхом.Человеческая жизнь - такая хрупкая вещь.
Город постепенно возвращался к жизни, люди расходились по своим делам, но на рыночной площади было много охотников поболтать, поэтому, сейчас там кипело бурное обсуждение, кое-где доходящее до драки. Всем солдатам, которым необходима медицинская помощь, было приказано направляться в мед-центр. Лазарет был переполнен ранеными. Лекари суетились, спеша, чтобы успеть помочь всем. Новички, время от времени, отходили в сторону, не имея сил сдержать рвотные позывы от запаха крови и вида самых разных ран. Каждый после вылазки обязан явится в лазарет для осмотра, даже не имея видимых признаков увечий. Поэтому нужно было быстро разобраться с формальностями и поскорей выбираться из этого места, которое заставляло вспоминать все ужасы, которые нам пришлось пережить за стенами. Начихав на своё состояние, я, терпя второй раз, за проживания в этом адском мире, боль в правой руке, направилась прочь из штаба, по пути забежав в душевую, где находились ножницы, и, схватив их, я обрезала себе челку. Эта прядь была словно бесконечная головная боль, которая сверлила меня на протяжении двух дней. Поэтому, если верить "традициям", которые проводили девушки, я избавилась от необъяснимого чувства страдания... В итоге, взяв ножницы с собой, я поспешно удалилась прочь из комнаты,не обращая внимание на солдат, что хромая, медленно шли по штабу. Сейчас мне нужен покой и тишина. Я не могла терпеть тех криков, что разрывал душу на кусочки, терзая так, словно дикий зверь, нечем не отличавшийся от кровожадных титанов. Было не выносимо терпеть и слушать их, как и видеть искаженные от боли лица. Особенно если для тебя это впервые.***
Неспешно ступаю вперёд, упёршись пустым взглядом в глубь леса; я медленно остановилась на месте, вслушиваясь в своё дыхание и, кажется, совсем не понимала, зачем и куда пришла. Это была небольшая поляна, около речки; это был вид, который уже встречался моим глазам. Я вытащила прядь отстриженных волос, достав следом с пояса и ножницы, затуманено и непрерывно проводя рукой по острому лезвию предмета. Я очень долго рассматривала их, отстраненно думая о сегодняшних происшествиях. Я впервые, видела смерть, впервые так отчаянно сражалась, понимая, что с самого начала плевала на чужую жизнь. А в самый последний момент, поняла, что у них было сто причин, чтобы жить в этом мире, но все оборвалось в один миг, словно горевшая свеча - резко потухла... Неожиданно всё померкло во тьме — я даже не дрогнула, спокойно осмотревшись по сторонам. Освещённым остался лишь эта самая речка — небольшая по ширине, на поверхности которой образовалась пропасть. Все же, бросив затею разглядывать темноту, я уселась на том месте где и остановилась, с трудом пытаясь сложить в голове хоть одну цепочку разбросанных мыслей. — Хэй, привет! — заглушено раздалось где-то в голове, отозвавшись слабым эхом; я удивлённо отшатнулась назад, почувствовав лёгкий укол паники в сердце. — Ты не слышишь меня?.. Ничего не вижу. Почему вокруг так темно? Я отодвинулась ещё назад и хладнокровно повторно осмотрелась по сторонам: повсюду мрак и тишина, будто бы холодно, но я не чувствую совершенно ничего. — Поможешь мне? — вновь моих ушей коснулся женский, тихий голос; отсаживаясь все дальше, я облокотилась о землю руками, устремив непонимающий взгляд вниз. Из тьмы на меня смотрела девушка, и я была уверена, что уже её видела. Знала её. Но с чего я это взяла, если даже не могу разглядеть лицо? Почему мне кажется, что всё это уже было? — Посмотри, — сказала она будто с усмешкой; её голос был очень странным, двояким: кажется, кто-то говорил одновременно с ней, — нет ли кого-нибудь там, в толпе? Я несколько секунд неотрывно смотрела вниз, на её едва различимый силуэт, будто боясь отвернуться, а после, без каких-либо мыслей в голове, снова быстро пробежалась взглядом по сторонам. — Я… ничего не вижу, — изрекла шепотом я, едва понимая хоть что-то, и вернула взгляд к девушке. — Какая… — Неужели мы должны умереть за тебя? — вдруг десятки тихих голосов зашелестели во тьме, перебив меня; я испугано дёрнулась, устремив взгляд вниз, во мрак, откуда до сих пор на меня смотрели два женских глаза. — Похоже, твоя попытка стать счастливой снова провалилась, — язвительно произнесла девушка, засмеявшись, и вдруг резко сильно закашлялась, будто задыхаясь или даже захлёбываясь чем-то. — Тогда почему бы… почему бы тебе просто не умереть?! Резкий, тусклый свет, появившийся из неоткуда, вдруг пал на её лицо: кожа уже начала бледнеть, а изо рта выливалась красная, вязкая жидкость. Её лицо и визг, который резко отозвался сотней человеческих криков во тьме, сгущавшейся вокруг, заставили меня в ужасе отскочить с места. Вокруг начал разноситься быстрый шёпот: фразы обрывками доносились до моих ушей, заставляя испуганно пятиться и вертеть головой. Мужские, женские голоса... голоса детей. Они ненавидят меня. — Зачем ты так поступаешь со мной? — Я не хочу терять всё из-за тебя. — Он убьёт мою семью. — Ты же не позволишь ему сделать это со мной?.. — Ты убил её! Это все из-за тебя! Громкое «Умри!», произнесённое в один миг голосом парня, будто бы едва не остановило моё сердцебиение; я в ужасе схватилась за грудь, быстро, тяжело дыша и упираясь спиной о дерево. Кто говорит со мной? Они осуждают меня? Кажется, я приняла неправильное решение, и теперь все — все они под прицелом одного человека. Они будут умирать один за другим, будут пропадать люди, семьи, и так вплоть до моей смерти. Или его смерти. Одно и то же. Шёпот и крики вдруг стихли, тьма будто резко опустошилась. Какое-то время я обездвижено стояла у дерева, боясь двинуться, и не знала, чего ждать дальше. Внизу раздался тихий, короткий смешок, после — тихое хихиканье. Это она смеётся. Будто резко перестав ощущать страх — все чувства были ужасно блеклыми в этом странном месте — я медленным, тихим шагом снова подошла к тому месту, устремив взгляд вниз. Непонятный луч света всё ещё освещал крохотное пространство там, во тьме, и я едва могла различить силуэт мёртвой девушки, уже лежавшей на земле. «Это ты её убил!» Мои глаза резко распахнулись, сознание, потрясённое резким пробуждением, всё ещё не отошло от ужаса; я испуганно приподняла голову, растерянно осматривая окружение вокруг себя. Ханджи, на коленях которой я лежала, несколько непонимающе дёрнулась, когда я резко подорвалась, принимая сидячее положение. Чёрт, я ненавижу свой мозг за эти кошмары… … когда я вообще успела вырубиться? — Вечер добрый, — после нескольких секунд молчания озадаченно произнёс Эрвин, сидящий за столом рядом со мной, — как спалось? Я взглянула на него несколько запутанно, пытаясь сообразить, где я вообще нахожусь: светлое помещение, огромное окно, шкафы с многочисленными книгами и папками; значит это его кабинет. Тяжело выдохнув, я спустила ноги с дивана и устало, небрежно уронила голову на стол, издав характерный стук, отчего Зое испуганно дёрнулась. Невыносимо, будто вот-вот расколется череп… соображать трудно. Чёрт тебя дери, парень из кошмара, за то, что мучаешь меня во сне. И того мужчину — особенно его! — за то, что он вообще существует. Мало того, что мозг в изнеможении, так ещё и титаны будут терзать. И лезут, и лезут ко мне в голову… Веселит разве что только то, что другим, должно быть, так же херово… Устало выдохнув, я подняла голову и тут же подперев её рукой, попросила жестами листочек с графитом. «Когда я успела отключиться вообще?» — Ну, второй час уже прошёл, — задумчиво произнесла Ханджи, поставив бокал на стол. — Быстро тебя сложило, конечно, — усмехнулся Рой, пригубив бутылку с чем-то, похоже, спиртным, — пригласить тебя не успели, а как ты уже отключилась. Дважды... «Извиняюсь… » Я виновато поджала губы и откинулась на спинку дивана, приложив ко лбу холодную ладонь и всё ещё пытаясь проснуться. Как вдруг, вспомнила о том, что раннее я была совсем в другом месте. <i>«Я что, прямо там потеряла сознание?» — после минуты молчания я несколько смущённо подняла вместе с листочком взгляд на Зое. — Да, — её тонкие искусанные губы изогнулись в приятной улыбке, — я разве что испугалась чутка, когда увидела тебя — ты так резко упала. — Ага, чутка… — засмеялся Рой, закинув ногу на колено, — мы тут так обосрались сначала, что чуть всех докторов не созвали. Да там просто… — подумала я, нервозно усмехаясь и поправляя волосы, задевая новоизобретенную челку, — темновато и спокойно так… На какое-то время за нашим столом воцарилось затишье, а после эти трое вновь продолжили что-то без особого энтузиазма говорить друг другу, передавая бутылку по кругу. Нет, наверное, всё же не так плохо проснуться именно здесь, нежели в своей комнате с "послевкусием" прошедшего кошмара. Компания так-то поприятней будет… хотя бы потому, что никто из них не намерен меня напугать. Я слабо дёрнулась, когда Ханджи, несильно ткнув меня в больное плечо, протянула мне коньяк, выдыхая ядовитый аромат крепкого алкоголя, одновременно с тем, изучая мою новую прическу, а после добавила с усмешкой тихое: «Давай, пока Леви не видит». Леви… а где Леви? Особо ни о чём не думая и не переживая, я приняла бутылку, сосредоточив пустой взгляд на пустом бокале, и неторопливо поднесла её к губам. По горлу прошлось отвратительное жжение, вызвавшее кашель, стоило мне только сделать один глоток этой тёплой горечи.Га-а-адость...
Скривившись, подумала я, возвращая бокал в руки Ханджи. — Майк крепкий тоже не любит, — беззлобно хмыкнул Эрвин, невдумчиво крутя сосуд в руке, — вы такие неженки. «А где он, кстати?» — Быстро написала на листочке. Я недоумевающе огляделась, вяло поправляя свои взъерошенные от сна волосы. — «И где Леви?» — Леви на улицу вышел, а Майк сказал, мол тоже проветриться хочет, — пожал плечами Рой, ненадолго кинув взгляд в сторону входной двери. — А, кстати, — поспешно добавил он, прищурив тёмно-карие глаза, — Лука принес тебе супа, — мужчина подвинул ко мне тарелку, которая стояла возле него, — он, конечно, уже остыл, но ты должна поесть. Правда? Я удивлённо вскинула бровь, а после, пожав плечами, неуверенно написала: «Спасибо.» Я с задумчивым видом тихо хмыкнула, принявшись есть: в конце концов, я действительно была ужасно голодна. Но что-то меня слегка встревожило — сразу я не смогла понять что. Похлебывая, я усердно начала восстанавливать все происходившие события этого дня. Вылазка, титаны, медпункт… что же не так? — В чём дело? — Ханджи удивлённо смерила меня взглядом. — Невкусный? Я молча проглотила еду, быстро восстанавливая в голове все переживания и подозрения, которые были в моей голове до того, как я провалилась в сон. Мой взгляд резко остановился на входной двери, а после на листок бумаги. «Плохое предчувствие...Словно что-то ещё произошло» Повисло неловкое молчание, а после послышался надтреснутый голос Роя: — Дело в том, что когда ты была без сознания, пришла весть... — начал мужчина, внимательно осмотрев моё выражение лица, — стены Марии пали. Глаза расширились. Что он сказал? А ведь прошло всего несколько часов, как пала Шиганшина. Хороший город... Был... Титаны прорвались сначала в него, а затем за стену Мария. Они шли за нами. Они дышали нам в спину. И если бы они нагнали наше разбитое войско... Я нервно сглотнула и резко встала с дивана, подойдя к выходу. Прислонившись лбом к двери, я медленно провела рукой по ручке. Перед глазами появились те темно-серые глаза девочки и зелёные глаза мальчика. Один смотрел на нас с надеждой, с восхищением, а девочка с какой-то разочарованностью, а может просто равнодушным взглядом. Боже, мы привели в их город монстров... Может, этих детей уже в живых нет... «Не может быть... Не может быть...» — произносила я в голове и сама не заметила, что начала шевелить губами. Я спешно толкнула дверь, выбегая из кабинета, сдерживая слезы. Растеряно осмотревшись вокруг, поспешила выбежать на улицу. Но тут, резко остановившись, я поймала взгляд. Серые, почти белые глаза вцепились в меня словно когти зверя. Я еле сдержала крик, который прозвучал бы как предсмертный хрип кота, которого сбили на дороге. Потому что знала этот взгляд. Мне было так страшно, что в глазах потемнело, а ноги стали ватными. Ущипнув себя побольнее и пощипав щеки, чтобы не быть такой уж бледной, я спешно обошла его и отправилась на улицу. Я искренне сожалела тем людям, что остались без крова, всем беженцам. Я же знала солдат за стеной Роза и была уверена,что они будут гнобить бедных людей, ведь солдатам сократят зарплату и будет меньше еды - земли за стеной Мария были самыми плодородными и все земледелие осуществлялось там. Начнется дефицит многих продуктов, голод и болезни. Начнутся драки и убийства, начнется отсутствие рабочих мест и «перенаселение страны». Неожиданно послышался гул солдат, что находились на улице и оживленно что-то обсуждали. — Солдаты Развед. Корпуса! — раздался громкий голос. Гул стих и все уставились на самодельный плац. — Двенадцатый главнокомандующий Кит Шадис сложил свои полномочия. — Все удивлённо смотрели на говорящего. — Нашим новым, тринадцатым главнокомандующим Разведывательного корпуса стал Эрвин Смит. Отдадим честь главнокомандующему Эрвину Смиту. — И ударил себя кулаком в грудь. Все повторили за ним и это получилось синхронно, что меня удивило. — ... Но сегодня до нас дошла прискорбная весть - стена Мария пала. Король, узнав это, решил собрать экспедицию. В ней будут участвовать и гражданские. Мы отвоюем стену Мария! Я стояла в шоке. Гражданских?! На вылазку?! А «Король» точно был трезвый, говоря это? Я огляделась и поняла, что не одна такая: многие стояли как громом пораженные, другие же так и оставались с каменным лицом, хотя в глазах легко читались все эмоции. Я поёжилась от холода, нервно поправляя волосы, которые ветер раскидал по всему моему лицу, одновременно с тем прилипая к мокрым от слез щекам. И тело вдруг испуганно дрогнуло, когда чьи-то ладони резко оказались на моих плечах, отчего я с разворота автоматически ударила по человеку, стоящему сзади — Леви даже не пошатнулся, получив слабый удар в грудь. А вот мне было нетерпимо больно, потому что ударила правой рукой. Слегка опешив, я сделала шаг назад, виновато опуская голову и продолжая держаться за ушибленное место. Леви лишь вздохнул, по прежнему не выражая никаких эмоций, впрочем как и я. Не успела я осознать и ощутить облегчение от того, что капрал не собирается ругать, как уловила неприятный и довольно терпкий запах спирта, исходящий от него, и невольно скривилась, вспомнив тот ядреный вкус. Аккерман, ненадолго обернувшись назад, в течение полминуты зачем-то пытался разглядеть нашу компанию сквозь оконные стёкла здания, а после вернул ко мне безразличный взгляд. — Почему ты не пошла в медпункт?— устало спросил он, разминая шею, — разве не было приказано отправляться всем солдатам на осмотр? Я хотела было ответить, вот только не могла, поэтому, поджав губы, коротко кивнула, потянувшись рукой к волосам чтобы убрать их с глаз. — Что это? — резко подал голос капрал каким-то ошарашенным тоном, не успев сделать и шагу с места; я удивлённо подняла на него глаза, отдёрнув руку от волос. Его выражение лица неожиданно изменилось. По взгляду мужчины можно было сказать, что Леви, без преувеличения, находится и в ступоре, и в ярости; я тут же в панике начала перебирать варианты, что он мог иметь ввиду. С резким испугом я отступила на шаг назад. Аккерман вдруг схватил меня за кисть руки, грубо потянув на себя, и задрал рукав рубашки вверх. Я мгновенно впала в ступор, взглядом бегая по порезам на своей руке, сначала даже не совсем понимая, откуда это взялось. А вот стоило мне только вспомнить, когда это могло случится, как я растерялась ещё больше, не зная, что сказать, или объяснить. Похоже, рукав задрался, когда я поправляла волосы… Испуганно дрогнув, я невольно сделала шаг назад, когда вдруг получила удар по лицу. Несильный — скорее очень неожиданный. Я ошарашенно застыла, ссутулившись и подняв на Леви растерянный взгляд; судя по чьему-то смеху сзади, этого даже никто не заметил. А в глазах брюнета уже едва ли не ненависть с отвращением смешались, и я всё недоумевала: за что?.. — Я от тебя уже всякого ожидал, — зашипел он тихо, подойдя ко мне вплотную, — но не до такой же степени ты... блять, да как ты только додумалась?! — мужчина до боли сжал мою руку, не позволяя отстраниться, и с таким ошеломлением и злостью смотрел на меня, будто я только что разрушила его жизнь. Тело автоматически сильно задрожало; я попыталась выдернуть саднящую кисть, не отводя от капрала растерянного взгляда — да что на него нашло?! Почему-то происходящее казалось сейчас настолько странным и неожиданным, что я до последнего верила, будто это такая жестокая шутка. — Я сразу понял, что ты — проблема. Ещё когда узнал, что ты из другого мира. После первой же встречи с титанами, решила покончить с собой, попытавшись вскрыться? Его слова были настолько абсурдными, что я тут же, даже не слушая, начала всё валить на алкогольное опьянение, хотя мужчина казался абсолютно трезвым. Но в какой-то момент я начала понимать: это ведь абсолютно... логично. Каждое его слово очень похоже на правду, и речь кажется до того уверенной, будто Леви давно хотел это сказать. Алкоголь не столько затуманил его разум, сколько развязал язык... А может, дело и не в спирте вовсе. Я в абсолютном ступоре с очень большим трудом пыталась не разрыдаться, уже даже не пытаясь отстраниться. — Ты думаешь… то есть… это такой ты меня видишь? — мой осипший голос недовольно звучал шептанием; я сейчас находилась между полной растерянностью и каким-то очень болезненным, депрессивным состоянием. Где-то на фоне по мозгам начали бить злость и обида. — Если тебе так нравится притворяться жертвой — будь жертвой. Но в следующий раз, когда будешь творить подобное, — он показательно дёрнул меня за руку, — подумай о последствиях, которые могут отразиться в будущем. Разве не ты ли стремилась вернуться в свой мир, к себе домой? Я ошарашенно смотрела в его глаза, чувствуя, что буквально от каждого слова становится ужасно больно. Непривычно больно. Он же никто, почему я чувствую себя так, будто меня сейчас по-настоящему избивают? Хочется зажать уши руками, убежать... Я опустила голову, ссутулившись, и уже даже не пытаясь сдерживать слёзы, нервно засмеялась, свободной рукой закрывая своё лицо. Ступив на шаг назад, я потупила озлобленный взгляд в землю, сжимая до боли кулаки, уже жалея, что не пропустила это всё мимо ушей. Леви не произнёс ни слова, пронзая меня ледяным, бесчувственным взглядом. И мне ужасно захотелось, чтобы он что-то сказал. Что угодно. Потому что я уже была не в состоянии выдавить из себя хоть слово — ощущения внутри резко перемешались. Но всё, что я услышала от капрала, — это недовольное цоканье языком. Не знаю, с примесью чего он был: злость, издёвка, отвращение или какая-то горечь — наверное, это было и неважно. Аккерман молча двинулся с места и прошёл мимо меня, к дверям здания, грубо и небрежно задевая моё плечо. Я поражённо застыла на месте, не в состоянии ни остановить, ни сказать что-либо ещё. Рана отозвалась острой секундной болью, но больнее всё же было где-то внутри. Как-будто всё вдруг пропало — но что пропало-то? Леви не был настолько важен. Не был защитой, не был кем-то близким. Когда я успела возложить на него какие-либо надежды? Внутри что-то с таким отчаяньем оборвалось, будто бы меня резко поглотило гнетущее одиночество.Но разве я не была одна?..