***
Мэриусу не спалось. Выбравшись из объятий темнокожей шлюхи, он вышел из своей палатки, едва солнце появилось из-за горизонта, и направился справить малую нужду. Голова гудела, во рту все пересохло. Он шел через неровные ряды палаток, то и дело спотыкаясь о мертвецки пьяных собратьев. — Да твою ж мать, — выругался наемник, в очередной раз наступив на кого-то. И надо же было вчера так напиться. В последние несколько дней все было спокойно. Армия евнухов все так же находилась на своем месте, но они ничего не предпринимали. Это казалось странным, и капитаны Младших Сыновей не знали, что и думать. Даарио Нахарис был уверен, что у Безупречных назревает какой-то план. Это предположение вызвало приступ смеха среди других капитанов. — Даарио, ты никак спятил? Все знают, что евнухи тупые. Вместе с яйцами им отрезают и мозги. — Меро, если бы это было так, то они бы не учинили бунт в Астапоре, — возразил тирошиец, шлепнув по заду проходившей мимо девицы. — Их мозгов только на это и хватило. Вот увидишь — поторчат тут еще пару дней и повернут назад. А пока капитаны ругались между собой, рядовым солдатам оставалось только ждать. Ждать и пить. Подойдя к дереву айвы, Мэриус откинул голову назад и с наслаждением пустил струю. Внезапно со стороны гор послышался какой-то гул. Натянув штаны, он прислушался. Гул становился все громче. Казалось, что оттуда несется табун лошадей, но к топоту копыт примешивался еще один звук, похожий на… — Дотракийцы! — что есть мочи завопил Мэриус, кинувшись к своей палатке за мечом. Гомон становился все сильнее. Лошади ржали, всадники кричали и потрясали над головами своими кривыми мечами. В лагере наемников началась паника. Разбуженные люди, все еще полупьяные, толкались и сбивали друг друга, спеша оседлать лошадь и убраться прочь. Вся эта суматоха была из-за неправильного обустройства самого лагеря наемников. Хоть он и примыкал к стенам Юнкая, что не давало возможности полностью окружить его, но все палатки стояли слишком близко друг к другу, а это сильно препятствовало свободному передвижению людей. Меро, оттолкнув кого-то из воинов, вскочил на гнедую лошадь и помчался прочь от лагеря. За ним последовали и другие. Мэриус, плюнув на меч, все еще метался между палатками в поисках лошади, желая убраться отсюда как можно скорее, когда дотракийское море накрыло его с головой. Огромное войско кхала Дрого подошло с северо-востока, со стороны реки, как и сказала Дейнерис. Нападение было столь внезапным, что наемники оказались совершенно не готовыми к этому. В ужасе их войско принялось отступать на юг, как можно дальше от кровавой резни. Стоя на песчаниковой гряде, Дейнерис и ее небольшой отряд наблюдали за тем, как Младшие Сыновья в ужасе покидали свой пост. До них долетали предсмертные вопли, когда лошади ударяли копытами или когда аракх сталкивался с плотью. Повернувшись к Серому Червю, Дени сказала: — Теперь нам остается дождаться послов из Юнкая. От толпы дотракийцев отделилась темная фигура и направилась в сторону холмов, на которых находился отряд Дейнерис. — Сир Джорах, мой верный медведь, — улыбаясь, проговорила девушка, узнав всадника. — Он справился, — довольно усмехнулся сир Барристан. — И дотракийцы вас не подвели, ваша милость. — Да, это так, — кивнула Дейнерис, и на душе у нее стало чуточку спокойнее. Раз есть люди, преданные ей, возможно, все получится. В ее душе наконец-то распустился бутон надежды.8. Бутон надежды
19 февраля 2020 г. в 11:45
В шатре Дейнерис было тепло, приятно пахло благовониями, Ирри разносила напитки и еду. Безупречные отказались от предложенного вина, но благодарно приняли кубки с водой и тарелки с мясом. Дейнерис с грустью думала, что эти воины не доверяют ей. Но с другой стороны — никто не обещал, что будет легко. Быть королевой — это не прогуливаться по роскошному саду. Но иногда даже королевы вынуждены в определённых ситуациях подчиняться обстоятельствам. И она понимала, что Безупречные нужны ей так же сильно, как и она им, чтобы помочь в их благородном деле. Дейнерис дала самой себе клятву, что непременно заслужит их доверие.
— Итак, вы хотите выслушать, в чем заключается план моих советников, — отпив немного вина, заговорила Дейнерис. — Сир Джорах, будьте так добры.
Мормонт, стоявший по правую руку от своей королевы, взирал на Безупречных со свойственным ему хмурым видом. Кивнув девушке, он заговорил:
— Наш план заключается в том, чтобы обратить в бегство защитников Юнкая, застав их врасплох, и вынудить мудрых господ принять наши условия.
— Наемников мы и сами можем разбить, без чьей-то помощи, — резко прервал рыцаря Змей. — Но вы и сами поняли, что это не принесет никаких результатов. Много Безупречных тоже падет в бою.
— Речь не идет о сражении. Это может занять много времени и сил, а это как раз то, чем разбрасываться нельзя, — терпеливо пояснил Мормонт. — Наш план заключается в другом. Когда Младшие Сыновья увидят армию ее величества, они попросту сбегут, не вступая в бой. Ни один Безупречный при этом не погибнет.
— Армию? — удивленно переспросила Миссандея. — Но ведь вы сказали, что у вас нет армии.
— Эта армия не пойдет со мной за Узкое море, — вздохнула Дейнерис, глядя в золотистые глаза наатянки. — Это орда дотракийцев под предводительством кхала Дрого. Сейчас они находятся возле Кхизайского перевала, близ Миэрина.
В шатре повисла тишина.
— Младшие Сыновья всегда боялись дотракийцев, — повернувшись к Серому Червю, сказала Миссандея. — А дотракийцы боятся…
— Безупречных, — закончил за нее Серый Червь. — Эту историю рассказывают нам еще на первом году обучения, чтобы мы помнили и гордились подвигом, совершенным нашими собратьями.
— Именно по совету Великого кхала я и явилась к вам просить о помощи, — сказала Дейнерс, возвращая Ирри кубок. — Дотракийцы до сих пор помнят историю при Квохоре и то, что сделали Безупречные, и высоко ценят ваши боевые навыки и дисциплину.
— И сколько людей в орде кхала Дрого? — поинтересовалась Миссандея.
— Сорок тысяч всадников. Этого достаточно для того, чтобы затоптать армию наемников. А после того, как Юнкай потеряет свою защиту, им придется выйти с нами на переговоры. Соседство с дикарями им вряд ли придется по душе. Дрого поклялся, что поможет мне, когда я буду в нем нуждаться. И теперь, когда я попрошу, его войско, следуя вдоль Скахазадхана, подойдёт к городу с северо-востока, из земель лхазарян, минуя горы и Миэрин. А сообщит им о моей просьбе сир Джорах, добравшись до них кратчайшим путём, через Кхизайский перевал.
— Господа все равно не откроют ворота и не освободят рабов, — вставил Змей. — Они будут сидеть в городе, ожидая, пока у нас закончатся запасы еды.
— Мы дадим им на раздумья три дня. Но пока они будут размышлять, сир Джорах и несколько ваших людей проникнут в город под покровом ночи и откроют ворота. А дальше дело за малым.
— Но как мы туда проникнем? — недоверчиво переводил взгляд Серый Червь с рыцаря на Дейнерис.
— Не волнуйся, Серый Червь, — проговорил Мормонт, чуть изогнув губы в улыбке. — Я знаю путь. Но сейчас там находятся наемники, и нам незаметно мимо них не пройти. Сильно уж это рискованно.
Серый Червь и Змей, переглянувшись, одновременно кивнули в знак своего согласия.
— Итак, раз все согласны с планом, я думаю, сир Джорах, вам пора отправляться в путь, — поднялась со своего месте Дейнерис.
— Да, ваше величество, как прикажите. Думаю, я вернусь очень скоро. Сир Барристан, позаботьтесь о нашей королеве.
Сказав это, он поклонился Дени и отправился седлать лошадь.
— Вы можете перебраться в наш лагерь, — внезапно для всех сказал Серый Червь. — Для вас там будет безопаснее.
Взглянув на сира Барристана, Дейнерис кивнула.
— Я с радостью принимаю ваше приглашение.
Разбив шатер неподалеку от палатки Серого Червя, Дейнерис, взяв с собой Рейлу и Ирри, решила немного пройтись, чтобы осмотреться. Лорд Варис читал увесистый том, который он захватил с корабля, а сир Барристан отправился на охоту, в надежде раздобыть на ужин козленка или, на худой конец, кролика.
— Теперь, когда вы находитесь под защитой Безупречных, мне намного спокойнее, — сказал ей старый рыцарь перед уходом.
Безупречные занимались своими делами, как и бывшие рабы из Астапора, последовавшие за ними. В основном среди них были мужчины, которые желали помочь Безупречным освободить других рабов, но так же попадались и женщины. Они носили воду из узкого ручья, готовили пищу на кострах и чистили одежду. На Дени они смотрели недоверчиво, и даже со страхом.
«Они считают меня ничем не лучше тех господ, которые поработили их», — с горечью думала девушка. Рейла, учуяв какое-то животное, рванула вперед и скрылась за пригорком, перепугав двух женщин, сидевших на корточках возле простой палатки и чистящих посуду.
— Не бойтесь! Собака вас не тронет, она всего лишь голодна, — попыталась успокоить их Дейнерис, но те, подхватив свой нехитрый скарб, скрылись внутри нехитрого жилища.
Тяжело вздохнув, Дени собралась уже позвать Рейлу назад, но внезапно ее кто-то окликнул. Обернувшись, она увидела, что к ней приближается Миссандея, та самая девушка, которая присутствовала на всех советах.
— Не удивляйтесь, что они так относятся к вам, — улыбнувшись, сказала Миссандея, подойдя ближе. — Эти люди достаточно настрадались в этой жизни.
— А ты? — внезапно спросила Дени. Эта черноволосая девушка с золотистыми глазами нравилась ей, и Дейнерис захотелось узнать ее получше. — Ты тоже была рабыней в Астапоре?
— Да, — кивнула Миссандея, слегка нахмурившись. — Меня похитили с острова Наат и продали в рабство. Я была личной переводчицей мастера Кразниса.
— Переводчицей? — удивилась Дейнерис. — И сколько же языков ты знаешь?
— Девятнадцать, — ответила Миссандея. — В том числе Общий язык, валирийский, гискарский, дотракийский и многие другие.
— Так вот почему ты пошла с Безупречными, — внезапно поняла Дейнерис.
— Все верно, — ответила Миссандея, глядя на то, как мимо них прошествовал небольшой патрульный отряд. — Никогда не знаешь, кого встретишь на своем пути. Безупречные знают только валирийский язык, вдобавок они не умеют читать. Господа не считали необходимым обучать их этой науке.
— Значит, Серому Червю повезло, что у него есть ты, — мягко улыбнулась Дени.
— Да, пожалуй. Теперь мне пора идти.
Сказав это, Миссандея направилась в сторону оливковой рощицы. Проводив ее взглядом, Дени пошла дальше. Ирри следовала за ней по пятам, то и дело поглядывая по сторонам. Мысли Дейнерис устремились туда, где сейчас предположительно должен был находится кхал Дрого со своей ордой. Сдержит ли он свое слово? Придет ли ей на помощь?
— Ирри, — сказала Дейнерис, остановившись и взяв за руку свою служанку. — Скажи мне, милая. Кхал Дрого всегда держит свое слово?
— Однажды он пообещал одному кхалу, что если тот еще раз встанет у него на пути, то он вырвет сердце из его груди, — сказала Ирри, глядя своими черными блестящими глазами на Дени. — Не переживайте, ваше величество. Великий кхал всегда держит свои обещания.
Поздно вечером, сидя у костра, Дейнерис наслаждалась свежеприготовленной козлятиной, приправленной медом и специями. Ирри оказалась очень умелой кухаркой. Она могла практически из ничего приготовить вполне сносный ужин, а уж если ей в руки попадала какая-то живность, она и вовсе делала из него самое изысканное блюдо, достойное самих королей.
Рейла, довольно урча, обгладывала кость. Варис ел неспешно, смакуя каждый кусочек, ведь никто не знал, когда еще им перепадет мясо. Сир Барристан, доев свою порцию, утер рукой жир с подбородка и довольно вздохнул.
— Могу я сказать вам пару слов, ваше величество? — спросил разрешения седовласый рыцарь, после того, как девушка покончила с трапезой.
— Конечно, сир Барристан, — улыбнулась Дейнерис и встала с плоского камня, заменявшего ей стул. Они отошли к оливковой рощице и девушка с любопытством посмотрела в лицо сира Барристана, который сделался очень серьезным.
— Ваша милость, — начал он. — Вы знаете, я долгое время искал вас, переезжая из города в город, где по слухам, вас видели. В Волантисе, бродя по рынку и прислушиваясь к разговорам, я внезапно наткнулся на одну вещицу. Я ее сразу узнал, так как другой такой нет во всем мире. Я, по правде говоря, не знаю, откуда оно взялась у вашей матери, но она с ним никогда не расставалась.
С этими словами рыцарь протянул руку и разжал ладонь. Дейнерис ахнула, и из ее глаз брызнули слезы. На ладони сира Барристана лежало маленькое золотое кольцо в виде свернутого дракона. Его чешуйки переливались при свете луны, а в открытой пасти мерцал рубин, создавая ощущение, будто дракон дышит огнем. Дени протянула руку и осторожно прикоснулась к украшению, погладив его золотые чешуйки.
— Мамино кольцо, — еле сдерживая слезы, прошептала девушка. — То самое, на которое Визерис собирался купить армию, но по итогу отдал за пару монет, чтобы накормить нас.
— Ваш брат поступил так, чтобы вы не умерли с голоду, ваша милость. — проговорил сир Барристан.
— Это все, что у нас осталось от мамы, — сказав это, она аккуратно взяла кольцо и медленно надела себе на палец. Кольцо пришлось в пору и девушка, поднеся руку к лицу, с восхищением разглядывала его, любуясь тем, как сияет драгоценный камень.
— Но почему вы только сейчас мне его отдали? — внезапно спросила девушка, взглянув в испещренное морщинами лицо рыцаря.
— Я не хотел таким образом втираться вам в доверие, моя королева. Это было бы нечестно. Теперь, когда вы узнали меня и поняли, что я на вашей стороне, я понял, что пришло время вернуть вам то, что по праву ваше.
Внезапно Дейнерис кинулась к сиру Барристану и крепко обняла. Еще долго той ночью она не могла уснуть, любуясь золотым драконом, который обвивал ее палец, и обещала, что больше никогда не расстанется с ним.