Дух свободы

Тьма сгущалась и подступала со всех сторон, расправляя над городом чёрные крылья. Еще совсем недавно ярко-синее небо приняло розовый оттенок и солнце устремилось к горизонту, а теперь ночь полноправной хозяйкой шагала по Заливу. На тёмном небе начали вспыхивать звезды, пробуждаясь от долгого сна. Королева Миэрина с тревогой оглядывала свои владения, стараясь унять охватившую ее дрожь. Там, за высокими горами, на Миэрин надвигалось войско захватчика, безумца, мечтающего править всем миром. Люди, которые только-только получили свободу, могли вновь оказаться закованными в цепи, как, впрочем, и она сама. Из глубины души поднялся страх, по спине побежали обжигающие мурашки. Никогда еще Дени не было настолько страшно, а она привыкла бояться. За нею всю жизнь охотились псы узурпатора, они с братом переезжали с одного места на другое, спасаясь от них, ускользая в самый последний момент, но она всегда была свободной. Она дышала ароматом цветов, с улыбкой встречала рассвет, радовалась вкусной пище и спокойному дню, которых было не столь много в ее короткой жизни. Она слушала пение птиц, наблюдала как пчелы перелетают с цветка на цветок, собирая сладкий нектар, щурилась от яркого солнца и подставляла лицо под струи ветра. И вот теперь к Миэрину приближался тот, кто мечтал забрать у людей самое ценное - их свободу. Только настоящее чудовище может о таком мечтать, подумалось ей. Тао Мин настоящее чудовище в человеческом обличии, и его нужно уничтожить. Руки непроизвольно сжались в кулаки и Дейнерис пообещала самой себе перед ликом луны, что ни за что не позволит колдуну воплотить в жизнь его мерзкие планы. Внизу мелькали тысячи факелов. Это Безупречные торопились выйти за стены города и выстроиться ровными рядами, чтобы встретить иноземных захватчиков лицом к лицу. Саджо и его отряд в сто человек притаились в горах, в надежде ненадолго задержать армию И-ти, сбить их с толку внезапным нападением и, возможно, таким образом постараться изменить ход сражения. Храбрый мальчуган, которого Рейла спасла на рынке, теперь сделался истинным сыном кхала Дрого. Люди смотрели на него с уважением и шли за ним без раздумий, без сомнений, полностью доверяя своему юному кхалу. Несмотря на то, что план сражения был отработан и все командиры одобрили его, Дейнерис ощущала их сомнения. Серый Червь лишь кивнул, соглашаясь с планом, но Дени видела в его глазах недоверие. Все понимали, что даже самый идеальный план может рухнуть под численным перевесом противника. Серый Червь не высказал вслух свои сомнения, потому что времени на то, чтобы придумывать новый план, не оставалось. Серый Червь… Дени видела, как он прощался с Миссандеей несколько часов назад. Они не сказали друг другу ни слова, просто долго и пристально глядели друг другу в глаза, а затем он быстро поцеловал ее и отправился к своим людям. Миссандея долго смотрела ему в след, а затем утерла щеки дрожащей рукой и понурив голову последовала за Советом на нижний ярус Пирамиды. Там укрывались все те, кто не мог принять участие в сражении, там же были прикованы драконы, туда же чуть позже спустится и сама королева. Глядя на Миссандею, в чьих глазах блестели слезы, Дени ощутила невыносимую жалость. Серый Червь — командир Безупречных, и он встанет во главе армии. Дени прекрасно понимала, что шансов выжить в этой битве у него ничтожно мало. Впрочем, как у каждого человека в Миэрине. А те, кто уцелеют, вновь ощутят на себе хозяйский кнут. Но лишь Боги знали, чем закончится война, навязанная им коварным чародеем. Дейнерис редко молилась, потому как брат сказал ей однажды, что богам нет до них никакого дела и они не станут терять время для того, чтобы помогать людям. Людей слишком много, говорил он, и все чего-то хотят. Жестоким Богам древних валирийцев так и вовсе весело наблюдать за тем, как люди корчатся в агонии и стонут от тяжкого бремени, под названием жизнь. Отчасти Дени была согласна с братом, но все же ей, наивной девчонке, хотелось верить в то, что богам хоть чуточку не безразличны дела смертных. Дейнерис тяжело вздохнула. Может все же стоит помолиться? — Пора, ваше величество, — сказал Джорах Мормонт, входя в покои своей королевы. — Я провожу вас. Дени бросила последний взгляд на золотой диск луны, подёрнутый белёсой дымкой, и подумала, что рассвет она может не встретить. — Разведчики доложили, что армия Императора подошла к Кхизайскому перевалу. Дени бросила полный тревоги взгляд на своего верного рыцаря. — Саджо, — прошептала она, еле сдерживая слезы, душившие ее. — Он хоть и очень юн, ваше величество, но не глуп. Дотракийцы не будут вступать в открытый бой, они лишь постараются сбить с толку итийских солдат, сбрасывая на них камни и огненные шары, при этом оставаясь в тени гор. Иноземцы не знают эти горы и холмы, поэтому не станут преследовать наших дикарей, опасаясь ловушки. Если все получится так, как мы планировали, к стенам Миэрина захватчики подойдут уже не таким ровным строем. Да и ряды их поредеют. — Все равно, — с сомнением в голосе произнесла Дени, — даже если дотракийцам удастся убить сто или даже двести воинов И-ти, их будет на порядок больше наших защитников. — Мы будем биться до конца, ваше величество, — заверил королеву рыцарь. Дени не ответила. Она лишь молча обняла своего преданного рыцаря, который практически заменил ей семью. Она очень ценила его мудрые советы и поддержку. Джорах всегда находил нужные слова утешения, или те, что придавали сил двигаться дальше, когда сил совсем не оставалось. Если он погибнет… — Джорах Мормонт, — сказала Дени, чуть отстранившись, — я запрещаю вам погибать. Когда все кончится, вы станете десницей королевы. — Моя королева, — опешил рыцарь. — Это огромная честь. — Возьмите с собой Рейлу, — сказала Дени, протягивая ему ключ от псарни. — Она будет вам полезна. — Вы уверены, ваше величество? Возможно все же разумнее, чтобы она была с вами и защищала вас. — Если она будет со мной, то перепугает своим рычание женщин и детей. Вы же знаете ее нрав не хуже меня. Рейла не сможет спокойно сидеть на месте, а мне будет не до того, чтобы успокаивать еще и разъяренную лютоволчицу. Джон Сноу подтвердил догадки Мормонта в том, что Рейла не была обычной собакой. Теперь все знали, о том, что Рейла — лютоволк с Севера. Грозный и свирепый зверь, прирожденный охотник и убийца, способный в одиночку справиться со стаей обычных волков или со сворой собак. Джораху уже доводилось видеть Рейлу в бою: она сбивала с ног даже крупных мужчин, без жалости драла глотки острыми клыками. Казалось, что ее шерсть при этом искрится, а в красных глазах бушует пламя. Да, пожалуй, ей и в самом деле место за стенами города. Спустившись в подземелье, Дени обнаружила в темном, душном помещении женщин и детей, немощных стариков и калек. Никто не задавал вопросов своей королеве, но она и так понимала, что всех тревожит одно — что же будет дальше? В спёртом воздухе висели напряжение и страх, матери крепко прижимали к груди детей, стараясь не показывать им своего отчаяния. Почти у каждой их этих несчастных женщин мужчины вышли за стены Миэрина, чтобы защищать тех, кто укрылся в этом темном, жутком месте. Несмотря на то, что повсюду на стенах подземелья ярко горели факелы, света было недостаточно. Дени казалось, что тьма затаилась в каждом углу, живая, голодная, и со злорадной усмешкой наблюдает за всеми. Королева поежилась и прогнала прочь рой неугомонный мыслей. Сердце в груди билось гулко и неровно, внутренности раздирали когти страха, но она гордо держала голову поднятой. Правители не должны думать о себе, вспомнила она, лишь о народе. Дейнерис медленно шла сквозь ряды напуганных жителей города, жмущихся друг к другу, стараясь взглядом и улыбкой ободрить их. Они смотрели на нее, она была для них словно сияющая в небе звезда, ослепительно яркая. Они протягивали к ней руки, шепча одно единственное слово «Миса». Васул, бывший раб, входивший в городской Совет, кивнул Дейнерис, когда она проходила мимо. Он сидел в окружении десятка людей, на его коленях устроилась маленькая черноволосая девочка лет пяти и с нескрываемым восхищением в огромных голубых глазах смотрела на Дейнерис. Дени приветливо улыбнулась малышке и ласково погладила по мягким волосам. Васул щербато ухмыльнулся. Было видно, что он любит девочку. Должно быть, она его внучка, решила Дени, и сердце в груди забилось часто-часто. Эта малышка родилась в неволе, но не успела к ней привыкнуть и свыкнуться с такой жизнью. Ее не продадут на невольничьем рынке за пару медяков, не отдадут в бордель и она не станет ублажать каждого, кто будет в состоянии за нее заплатить. Получив свободу эта малышка приобрела то, чего не было у рабов тысячелетиями — свободу воли. Она могла стать кем захочет, оправится в любой город, выйти замуж и родить собственных детей — перед ней был открыт весь мир, огромный, интересный и неизведанный, со своими тайнами, загадками и чудесами. Главное, чтобы у этой девочки вновь не отобрали ее свободу. Увидев Миссандею, стоявшую возле высокой колонны, Дени направилась прямо к ней. Миссандея опустила голову, прикрыла глаза, ее губы чуть заметно шевелились и Дени поняла, что она молится. — Ты в порядке? — заботливо спросила Дейнерис, после того, как Миссандея закончила молиться и вновь открыла глаза, в которых отражалось пламя факела. — Мне страшно… — тихо, чтобы не слышали другие, произнесла наатянка, судорожно вздохнув. — Да, мне тоже, — кивнула королева Миэрина. — Всем страшно. — Я боюсь за него, — призналась Миссандея приглушенным шепотом. — Если он погибнет… — Он не погибнет, — оборвала ее Дейнерис и взяла за руку. — Он же так тебя любит. Он никогда не оставит тебя одну в этом мире. — Что если мы проиграем, и на нас вновь наденут оковы? Я всю жизнь была рабыней, но став свободной, больше не желаю служить кому-то по принуждению. — Серый Червь никогда не допустит того, чтобы ты вновь стала рабыней, — без тени сомнения сказала Дейнерис, сжав в своей ладони хрупкие пальцы Миссандеи. — Расскажи мне, как Безупречные подняли восстание? — попросила Дейнерис, чтобы отвлечь девушку от грустных мыслей. — Честно говоря, я и сама не поняла, как все произошло, — улыбнулась Миссандея. — Помню только, как вокруг меня вдруг замертво стали падать люди, началась паника. А потом я увидела Серого Червя. Он подошел ко мне с просьбой провести Безупречных на виллу к мастеру Кразнису, чтобы освободить других Безупречных и рабов. С тех пор мы с ним не расставались. — А что Безупречные сделали с бывшим господином? — поинтересовалась Дейнерис. Она давно хотела спросить об этом, но не было подходящего повода. — Ринас и Нэиль рассказали мне, что ему отрезали мужское естество и скормили свиньям. А после этого выгнали на Площадь Гордости и его закидали камнями бывшие рабы. Также, как и многих других господ, тех, кого не убили сразу, во время Восстания. — Ты не одобряешь этого? — спросила Дени, увидев в глазах Миссандеи боль. — Я с Наата, ваше величество. Мы поклоняемся Владыке Гармонии и не приемлем насилия и жестокости. Но, признаться, я испытала радость когда узнала о смерти господина Кразниса. Он был ужасным человеком, злым и жестоким. Думаю, этот мир без него стал намного лучше. — Ваше величество, — услышала Дени голос Красной Женщины, которая подошла к ним бесшумно, точно тень. — Нам пора. Колдун придет за драконами, а значит мы должны быть готовы достойно встретить его. Ночь темна и полна ужасов, но свет всегда побеждает тьму, — загадочно добавила она. — Мне надо идти, — сказала Дейнерис Миссандее, и та молча кивнула. Ободряюще улыбнувшись наатянке, Дени последовала за Мелисандрой в глубь подземелья, туда, где за огромными железными дверями находились ее дети.