Конец зимы

Санса медленно открыла глаза и оглядела полутемную комнату, удивляясь, что не так. Половина постели Ширен была пуста, но это было неудивительно, эта девочка всегда вставала раньше всех в замке. Принцесса скорее всего слишком хотела провести с отцом, чем нежиться в постели дольше, чем следует. Именно на этой мысли сон полностью покинул ее. Санса издала долгий стон и укрылась с головой под одеялом. Так было с той самой минуты, как она положила голову на подушку, надеясь на счастливый сон. Но хотя все тело ее жаждало отдыха, ее разум продолжал бодрствовать, раз за разом прокручивая в голове события дня, безнадежно надеясь, что прервется путаница ее мыслей. Только под утро, когда уже занимался новый день, сумела она покориться усталости и упасть в беспокойный сон, просыпаясь время от времени, только чтобы снова забыться. Один раз у нее случился особенно пугающий кошмар, в котором леди Дастин превратилась в ворона, что пытаясь выклевать ее глаза, каркая: – Продана! Продана! Продана! Санса не чувствовала себя отдохнувшей, и она не была уверена, что когда-нибудь почувствует себя теперь такой. Но она заставила себя подняться и надеть сапоги, раздумывая, что наверное будет уместно надеть коричневое платье, которое она редко носила. Оно было бесформенное, ничем не украшенное, скорее из тех, что носила бы септа Мордейн. Санса надела его, потому что не хотела выглядеть женственной и хрупкой. На самом деле она хотела спрятаться от всего мира. А точнее всего, ей хотелось скрыться от него, от его пугающего взгляда. Но так как это не было вариантом, то она могла лишь вооружиться тем, что имела. И потому она нашла платье на дне деревянного сундука и натянула его через голову, пытаясь не начать нервничать. Почистив зубы, она ополоснула лицо холодной водой и вытерлась. Она заплела волосы в свободную косу и завернулась в плащ, украшенный лисьими шкурами. Она глубоко вздохнула, открыла дверь и пошла по коридору. Она никого не хотела видеть, и это ее злило. Ее злило, что ей приходится бояться ходить по любимым коридорам Винтерфелла. Ее злило, что она боится того, что случится в этот день, и не знает, чего ожидать. Но думать так было не самым мудрым решением, Сансе следовало собраться с мыслями и заняться тем, что следует сделать сегодня. Для начала, сесть с мейстером Аллерасом и перепроверить их подсчеты. На королевскую встречу было затрачено небольшое состояние. "Сколько будет стоить внезапная королевская свадьба?" – заволновалась она. Она пошла в кабинет мейстера, но его там не было. На самом деле она не видела вообще никого, и коридоры были странно пусты. "Куда все подевались?" Санса пошла к спальне Роберта, где нашла его спящим в кровати, он громко храпел. Она потрогала его лоб, температура показалась нормальной. Он мог слишком много спать даже в обычные дни, даже без макового молока, поэтому она не волновалась. На секунду ей захотелось лежать в таком же блаженном неведении. Глубоко вздохнув, она вышла из двери и снова пошла по коридору. Она могла слышать эхо каждого ее шага. Только когда она пришла на кухню, встретила она людей. Повара были ужасно заняты. Тяжело было прокормить не только обычно живущую здесь группу, но и многочисленных гостей. Им годилась любая помощь, что они могли получить. Санса увидела Эймона, годовалого малыша Джилли, что спокойно сидел у камина и играл с деревянными кубиками под присмотром его матери, Оши и Старой Нен, которые чистили репу для обеда. Джилли приехала из Староместа с мейстером Аллерасом, но рождена она была одичалой. Поговаривали, хотя Санса никогда не осмеливалась спросить это у Джилли, что все ее три мальчика были рождены от мейстера Сэмвелла со Стены. Санса не была уверена насчет старших, но было слишком большим совпадением, что маленький Эймон родился ровно через девять месяцев после последнего приезда мейстера Сэмвелла по делам Дозора. Оше нравилось дразнить ее и называть "мейстеровой женушкой", но Санса знала, что одичалые женщины нравятся друг другу. Легко было любить Джилли, такую нежную и трудолюбивую, и так обожающую своих мальчиков. – А вот и она! – сказала Джилли, едва не подпрыгивая на месте. – Королева! Как Санса и предполагала, новости о помолвке разбежались как лесной пожар. Она вполуха выслушала пожелания счастья от Джилли. – Она еще не королева, – сказала Джилли. – Эти южане любят все усложнять. Она должна что-то сказать жрецу, а так такая же королева, как и ты. – Я никогда раньше не видела королев, – Джилли все еще выглядела удивленной. – Как и я, – было видно, как старается Оша не начать насмехаться над Джилли. – Но я уверена, королевы раньше полудня не просыпаются. Полагаю, я выиграла спор с маленьким лордом. Он сказал, у тебя есть причины спать хоть весь день, и никто не должен тебя беспокоить. "Если бы я только могла!" – подумала Санса. – А где он? Где все? – Те, кто не встречается с королем, или спят, или смотрят стрельбу. – Что за стрельбу? – Матч между мейстером Аллерасом и каким-то Энгаем. Люди короля клянутся, в королевстве нет лучника лучше него, – ответила Оша, закатив глаза. – Они явно не видели дорнийца с луком и стрелами, – сказала Санса. Мейстер Аллерас больше всего был знаменит по трем причинам: он был дорнийцем, он был ученым, и он был великолепным стрелком. – Вот почему наши все теперь там, ставят на него по паре монет. "Пусть отвлекутся". Когда людям нечем заниматься, они готовы на что угодно. Санса устало вздохнула и села на пол, посадив Эймона себе на колени. Она начала отвлекать его, выстраивая кубики друг на друга. Мальчик смотрел какое-то время, и вдруг сбил их все, весело смеясь. – Я пыталась построить тебе башню, – пожаловалась Санса. Она почувствовала, что две женщины уставились на нее, совсем забыв про свою репу. – И что ты думаешь о помолвке? – прямо спросила Оша. Санса слышала тревогу в ее голосе, но просто пожала плечами, потому что действительно не знала, как ответить на этот вопрос. Она могла сказать, что была шокирована, но слова эти лишь сотрясли бы воздух, не сумев при этом выразить ее истинных чувств. – Ты можешь мне сказать, как себя чувствуешь. Знаешь, что можешь, – настаивала Оша. – Дело даже не в помолвке, а в том, как я о ней узнала, – Санса знала, что ей ни капли не удалось скрыть свою мрачность. – Я бы хотела, чтобы Рикон был более здравомыслящим, а не... – ее все еще потрясало, что просто сидеть и надеяться, что король сгинет в бою, и было его планом. – Кстати, ты ведь не знала об этом, нет? – Оша была в Винтерфелле вместе с Риконом, когда заключалась сделка о браке. – Конечно не знала! – казалось, обиделась она. Да, Оша все бы ей рассказала. – Если б я знала, я бы так отшлепала мальчишку по заднице, что он до самой весны не смог бы сидеть. Я узнала только этим утром, потому что он пошел на встречу с королем. – И встреча с королем – уже само по себе наказание... – глаза Джилли расширились, и она прикусила губу, когда поняла, что сказала что-то, что не должна была. На самом деле Джилли была одной из немногих в Винтерфелле, кто не радовался перспективе встречи с королем. Она видела его много лет назад, когда он прибыл на помощь Ночному Дозору против нашествия одичалых Манса Налетчика. И она ужасно боялась леди Меллисандру. "Она служит жестокому богу!" – говорила она. Санса подозревала, что именно по этой причине она не видела на пиру ни Джилли, ни ее сыновей. – Не хотите мятного чаю? – предложила Джилли, стараясь сменить тему. – Может, хлеб и сыр? – Спасибо, Джилли. Я не голодна, – внезапная помолвка кого угодно заставит потерять аппетит. – Вы не больны? – спросила Джилли. – Я в порядке. Почему ты спрашиваешь? – Санса попыталась улыбнуться. – Потому что вы выглядите больной, – с сочувствием посмотрела на нее Джилли. – Мне просто немного неуютно из-за холода... – она снова нахмурилась, пытаясь сдержать раздражение. "И из-за бессонной ночи". Она даже не стала смотреть в зеркало этим утром. – Но сейчас не холодно, – улыбнулась в ответ Джилли. – Мы видали и похуже. Мои мальчики играют на улице с минуты, как проснулись. И Старая Нен сказала, что скоро мы опять увидим солнце. – Откуда ты это знаешь? – повернулась Санса к старой сказочнице, но та спала, с репой в одной руке и ножом в другой. – Что-то о том, что она чует костями, – объяснила Джилли. – Ее кости слишком стары, чтобы им верить, – сказала Оша, которая с трудом терпела Старую Нен. – Так, пошли со мной. В кладовке еще полно репы, которую следует почистить. Джилли оглянулась на Сансу, которая поняла молчаливую просьбу и ответила: – Я присмотрю за ним, пока ты не вернешься, не беспокойся, – Сансе захотелось использовать этот предлог подольше оставаться здесь, чтобы избежать какой-нибудь случайной встречи. И к тому же ей нравился маленький Эймон, и смотреть за ним не было тяжелой ношей. Джилли благодарно улыбнулась и пошла за Ошей из кухни. Мальчик радостно колотил одним кубиком о другой. Он произносил какие-то агукающие звуки, и его улыбка согревала сердце Сансы. Но Сансу вывело из мирного равновесия ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она услышала легкий смешок и повернулась, посмотрев в древние глаза Старой Нен. – Он очарователен, правда? – спросила Санса, целуя малыша в макушку. – Да, маленький Робб – такой милый малыш, леди Кейтлин... Санса вздрогнула и огляделась, почти ожидая увидеть рядом упомянутых людей, но увидела лишь слуг, занятых, как муравьи.Она вздохнула и попыталась снова втолковать себе, что это нормально для старушки уснуть посреди разговора, проснуться в другое время и спутать живых с мертвыми. – Нет, Старая Нен. Я Санса, – эта женщина заставила ее поверить, что нет смысла жить до ста лет, когда твое тело искривляется как ветка, а разум покидает тебя. – А, да, да, ты маленькая леди Санса, а это маленький сын Джилли. Я теперь помню. Санса видела, как узнавание пробежало по морщинистому лицу, и это заставило ее вспомнить леди Дастин, которая была права: время – беспощадный бог. – Я слышала разговоры, – радостно сказала старуха. – Кажется, твой маленький брат нашел тебе короля. Ты должна быть рада. Ширен часто говорила, что Старая Нен куда наблюдательнее, чем о ней думают. "У нее есть особый дар. Она всегда знает, какую сказку мы хотим услышать". Принцесса всегда первой бросалась на защиту Старой Нен, когда кто-нибудь, обычно Оша или Роберт, звали ее старой выжившей из ума ведьмой. – Мой маленький брат должен радоваться, что я еще с ним разговариваю, – пробормотала под нос себе Санса, но старуха услышала. – Почему? Ты должна благодарить маленького лорда Рикона. Ты будешь королевой, как хотела когда-то твоя леди-мать, и это подходит Старкам. Так должно было быть, когда сюда приехал толстый король и обручил тебя с его золотоволосым фальшивым сыном. Не понимаю, что ты на этот раз ноешь. Король не так страшен, если на него посмотреть. Он старше тебя, но полон жизни, и у вас будет много маленьких детишек. Ты же хочешь детей? Маленьких детей, которых сможешь назвать в честь отца и братьев... – Хочу, – Санса почувствовала, что краснеет, но правда была в том, что она действительно всегда хотела детей, собственных детей, которых смогла бы баловать. Это была чудесная мысль. – Ну, чтобы их завести, тебе надо выйти замуж, как это делают другие благородные леди. Твой король хороший отец для маленькой принцессы. – Когда это ты видела короля? – удивленно спросила Санса. – Этим самым утром! Маленькая принцесса привела его сегодня, и мы завтракали вместе и рассказывали зимние истории. – Здесь? На кухнях? – Санса не могла поверить своим ушам. Король Станнис Баратеон, первый его имени, завтракает с винтерфелльскими слугами! Санса неодобрительно задумалась, что заставило Ширен так поступить. – Это самое теплое место в замке, – ответила старушка, словно это было прилично. – И было еще слишком рано. Кроме нас в этот час проснулись только маленькая принцесса и он. – Яблоко от яблони, – Санса начала понимать, что у Баратеонов было еще кое-что общее, кроме цвета глаз. "Если бы отец еще был так же добр, как дочь..." – Но почему ты не довольна? – спросила Старая Нен, у нее больше не было бровей, но Санса могла увидеть, как она вопросительно нахмурилась. Санса оглянулась. Никто не обращал на них внимания. – Боюсь, я не нравлюсь его величеству, – сердито сказала она. – Чепуха, – тут же ответила Старая Нен. – Любому мужчине понравится такая женушка, как ты. – Любому, кроме него, – Сансу начали немного раздражать вопросы женщины. – Мужчины – очень простые существа, милое мое дитя, скоро ты узнаешь, что их не так уж трудно удовлетворить, и твой король не исключение. Не сдавайся! – Поверь, я пытаюсь? – И чего ты хочешь от мужа, чего нет в короле? Этот вопрос вдруг заставил ее бегающие мысли остановиться. "Чего я не хочу, так это уезжать из дома" Она не думала о том, чего хочет. – Я хочу... Безопасности. Честности и доброты, – это было не слишком много. Когда она была моложе, она не удовлетворилась бы ничем меньшим, чем рыцарь в сияющих доспехах, вроде Лораса Тирелла. – Честность и доброта? – Старая Нен рассмеялась, словно мейстер, чей ученик дал неправильный ответ. – И это все, чего ты ждешь? – А чего еще ждать? – "Любви?" – цинично спросила себя Санса. Она не могла не думать, что все это всего лишь красивая ложь, выдуманная для того, чтобы утешать юных девушек, давая им надежды и мечты. Когда-то она и сама верила в эту ложь, словно она была абсолютной правдой. – Я научилась многого в этом не ждать. – Ты слишком юна, чтобы быть такой сердитой, дитя, – нежно ответила старушка. – Я уже давно не дитя. Мне будет двадцать один в мой следующий день рождения. – Двадцать один? О боги! Ты должна уже быть замужем! – в ужасе сказала она. – В твоем возрасте у меня уже был сын. У твоей леди-матери был маленький Робб. Ты должна как можно скорее выйти замуж и родить детей! Мы все не молодеем, дорогая. Слова старухи были для Сансы как пощечина, но она была права. Джилли почти ее возраста, а у нее уже три сына. – И не понимаю, почему ты так недовольна. Этот брак решит все твои проблемы. Санса не знала, что у нее были проблемы. – Это просто... Я... Это так внезапно! Они меня не предупредили! – сердито сказала Санса. Ну почему в ее жизни все всегда должно быть внезапно и пугающе? Она так трудилась, чтобы заново выстроить свою жизнь, и ее так бесцеремонно снова перевернули вверх тормашками, и теперь она знала, что ничто не будет прежним. Ей придется покинуть столько важного, стольких важных ей. – Дитя мое, ты Старк. Ты наследница королей и великих воинов, что гордо и с доблестью сражались против холода и тьмы Длиной Ночи. Таких, как Брандон Строитель, что воздвиг Стену, дабы защитить королевство, что построил Винтерфелл таким большим, чтобы вместить как можно больше людей и спасти их от проклятия зимы. Твои дед и дядя восстали против безумного короля ради твоей тети Лианны. Твой отец свергнул этого короля и подавил восстание железнорожденных! Боги знают, нет людей хуже них... Старой Нен не нужно было читать ей лекцию по истории ее собственного дома. Санса знала, кто она, и знала, откуда. Она очень этим гордилось, пусть в прошлом были люди, что пытались заставить ее забыть обо всем, заставить стыдиться. "Она намекает, что я неблагодарная?" – Старки всегда ко всему готовы. Они никогда не позволяют другим забыть: зима близко! И когда приходит время, они защищают нас. Ты Старк, а значит ты должна переносить все величие и все трудности, что несет с собой это имя. Будет неуважением по отношению к другим Старкам, лежащим в крипте, сказать, что ты не желаешь исполнять свой долг. Ты хорошо поработала за все эти годы зимы, но скоро зима кончится. И даже во время весны ты не должна забывать о своем долге перед своим домом и своим народом. Санса смотрела на маленькую женщину перед ней, раскрыв рот. "Да, она меня отчитывает" – И конечно, ты еще и Талли, – продолжила Старая Нен. – Я считала тебя дочерью своей матери. Леди Кейтлин была разумна. Она знала, что некоторых вещей в жизни нельзя избежать, и в том числе брак. – Я знаю все это и принимаю, – пристыженно прошептала она, глядя через плечо, чтобы убедиться, что только Старая Нен и маленький Эймон слышат их. – Но я не знаю, как себя с ним вести и чего от него ждать! "Да, я боюсь", – призналась она себе. Мысль о браке пугала Сансу, и она привыкла думать, что сможет жить счастливо и незамужней. Что еще хуже, она не понимала Станниса Баратеона. Его ответы всегда были такими колючими, и он отказывался от любого предложения дружбы. Она не могла не думать, как сможет жить рядом с человеком, что будет односложно отвечать на все ее вопросы. Человеком столь мрачным, столь отстраненным, бесстрастным. Хуже того: в ней было что-то, что сильно его раздражало. Она чувствовала себя рядом с ним нервной и неуверенной, и это нравилось ей меньше всего. – Однажды твоя леди-мать сидела тут, на том же месте, что и ты, тоже полная сомнений, держала на руках маленького Робба. Я сидела тут с маленьким Джоном. Она говорила, что никогда не простит лорда Неда. Что не сможет любить и уважать человека, что заставил свою законную жену терпеть рядом с ней его бастарда. Но ты знаешь, чем все кончилось. Знаешь, как преданы друг другу были твои родители... – Да, – почти не слышно прошептала Санса, чувствуя жжение в глазах и пустоту в груди. Она прижала к себе Эймона. – Тогда, дам тебе тот же совет, что тогда дала леди Кейтлин. Ей он помог... Сансе пригодился бы совет, пусть даже от такой глубокой старухи. Она с готовностью хотела выслушать, но внезапно глаза старушки начали закрываться. "О нет! Только не теперь!" – И что это было? – нетерпеливо спросила Санса. – Что? – Совет, что вы дали моей матери, – Санса почувствовала, что пожалеет, что спросила. – Ох... Я не помню... Это было так давно. Санса раздраженно вздохнула, чувствуя себя такой глупой, что позволила этому разговору затянуться. – Но вот что я знаю: что ты чувствуешь, не имеет значения ни для кого, кроме тебя. Глупо ждать, что мужчина подарит жизнь, которую ты хочешь, вместо того, чтобы строить ее самой. Сердца мужчин словно темные леса. Неумно искать что-то в них, ты только заблудишься, или тебя пожрет зверь, что прячется там. Только любовь и привязанность, что ты покажешь, будут что-то значить. Будь добра к нему и люби его, и он ответит тебе тем же... Санса смотрела на женщину со смесью жалости и раздражения. И этот совет она может ждать, после своего столетнего опыта? "Оша права. Она слишком стара, чтобы что-то понимать" – ... если только у него не каменное сердце, – закончила Старая Нен. И Санса подумала, что вот это скорее всего недалеко от правды. – Но даже если он не покажет этих чувств, помни, что в холодные ночи лучше иметь под боком теплое сильное тело, чем лежать в пустой постели, – старушка рассмеялась, словно задорная девчонка. "Лысая, беззубая, сморщенная девчонка", – подумала Санса, чувствуя смущение и стеснение из-за слов старушки. – Могу заверить, ты найдешь пользу в мужчине рядом с тобой. Спроси Ошу или Джилли, когда они вернутся. – Что нас спросить? – спросила Оша. Женщины вернулись, неся большую корзину, полную репы. – О репе, – сказала Санса первое, что пришло в голову. – Вам нужна с ней помощь? – Не от тебя, – усмехнулась Оша, поставив корзину на пол. – Ты слишком медленная, и даром портишь половину своими неуклюжими руками леди. Может и хорошо, что ты будешь королевой. Репа не для тебя, – с неприкрытой нежностью сказала Оша, но Санса оскорбилась на такое обвинение. Она знала, как чистить овощи. Санса встала, поднимая Эймона. – А почему так много репы? У нас гости? – с любопытством посмотрела Старая Нен на корзину. Санса отдала ребенка матери и ускользнула, прежде чем ее еще больше задразнили. Твердо решив забыть странный разговор с Старой Нен, она бесцельно побродила по коридорам, пока не оказалась на деревянном балконе, что выходил во двор. "Так вот где все были", – удивленно подумала она. Внизу собралась приличная толпа, перед ними стояли два решительных стрелка, один из них должен был быть тем самым Энгаем. Перед ними, на приличной дистанции, стояли две грубые соломенные куклы, опирающиеся на столбы, обе куклы были утыканы стрелами. Санса узнала несколько зрителей: Алисанна Мормонт, Вилла Мандерли, Том из Семи Ручьев, Хал Моллен, несколько братьев Ночного Дозора, большая часть слуг. Другая половина была занята людьми короля. Ширен смотрела матч, окруженная детьми, которые следовали за ней повсюду. Сир Джендри, который стоял рядом с ней, посадил на плечо маленькую девочку, и явно болел за Энгая, судя по тому, как громко он кричал каждый раз, как стрелок точно попадал в цель. Этот вид отвлек Сансу, и в ее разуме всплыли приятные воспоминания о легких временах. Отец и мать обычно стояли на этом самом месте, наблюдая за тренировками по стрельбе. Теон Грейджой был талантливым лучником, Джон и Робб были достаточно хороши, Бран был ужасен, а Арья лучше них всех. Рикон был слишком мал, чтобы держать лук, поэтому он сидел и смотрел, смеясь каждый раз, как кто-то промахивался. Он был единственным, кто теперь у нее остался, и она не могла представить себе жизни без него. Конечно, он раздражал ее большую часть времени, но она любила его за это. Она обхватила рукой деревянную колонну и глубоко вдохнула утренний воздух. Тем не менее, ее воспоминания перебило эхо приближающихся шагов. По какой-то причине даже не глядя, она поняла, кто это. Ее глаза закрылись в попытке сдержать под контролем ее нервозность. Она боялась посмотреть на него, увидеть его хмурое лицо. – Миледи, – резкий голос ее будущего мужа прорезал ее мысли. – Ваше величество, – она обернулась и присела в реверансе. Без приглашения он подошел ближе и встал возле нее, глядя на соревнование. Сир Деван оставался на почтительном расстоянии. Санса смотрела на короля краем глаза. Он выглядел еще мрачнее вчерашнего, на его челюсти уже начала появляться тень щетины. – Могу я задать вопрос о состоянии вашей руки? – спросила она, в очередной раз обеспокоившись тишиной. – Заживает, – ответил он, не глядя на нее. – Хотя уверен, вы надеялись на обратное. – Ваше величество?! – ошеломленно воскликнула она, ужаснувшись такому обвинению. – У меня была встреча с вашим лордом-братом и сиром Бринденом. – Надеюсь, все прошло хорошо, – нервно сказала она. – Они сказали, что вы были не в курсе... о состоянии наших дел. Она только кивнула, не видя смысла отрицать. – Лорд Старк взял на себя полную ответственность за это. Губы Сансы скривились в улыбке. Она была горда Риконом, горда, что он прямо встретил последствия своих действий, признал свои ошибки. Она была рада, что он так ее любит. – Он официально попросил меня отстать от вас. Хотя нет, его следовало выпотрошить живьем. – Я прошу вас простить моего брата, ваше величество, – попросила она. – Он хороший человек, но ему не достает некоторых качеств лорда. Я пыталась это исправить, но кажется, это не в моих силах. Поверьте мне, он не хотел вас оскорбить. Он долго смотрел на нее, прежде чем снова повернуться ко двору и сказать: – Вы лучше вырастили своего брата, чем я своего. Санса с непониманием смотрела на него. Ее обманывали уши, или это подразумевалось комплиментом? Король выглядел серьезным. – Мой брат хочет того, что считает лучшим для меня. Но он верен своему слову, как и я. – Я тоже верен слову, но будьте уверены, миледи, никто не заставит вас выходить за меня. Санса лишилась дара речи. – И так как вы не желаете этого, то полагаю, нам больше нечего друг другу сказать. Приятного дня, леди Санса. – Постойте, – она импульсивно схватила его за рукав, когда он повернулся к выходу. Он посмотрел на ее руку и нахмурился. Санса немедленно отпустила его и сделала шаг назад, опуская голову, чувствуя, как жар заливает щеки. Она почти не могла говорить, но то, что она должна была ему сказать, не требовало многих слов. – Я... Желаю, – сказала она тихим, ломаным голосом. – Почему? – его же голос был как удар хлыста. – Полагаю, это будет разумно, – просто сказала она, радуясь, что смогла составить целое предложение. Старая Нен была права, ей следовало быть разумной, как была ее мать. Этот абсурдный разговор на кухне помог ей вспомнить это. Он скрестил руки на груди, оперся о деревянную колонну за ним, повернулся спиной к соревнованию во дворе, чтобы пронзить ее взглядом прищуренных глаз и нахмуриться. – Полагаю, ваши родственники слишком долго держали вас в неведении. Позвольте мне быть честным с вами, чтобы не оставалось недопонимания. Она осмелилась встретить его взгляд. – Я король разбитой страны. Целые города были смыты битвами. Зима погубила пашни, стада и людские поселения. Казна пуста. У меня огромный долг перед Железным Банком Браавоса, который я должен погасить. И вы, миледи, если вы действительно желаете, станете королевой этой страны. Королевой без красивых платьев и дорогих украшений. "Какой же пустышкой он меня считает?" – По крайней мере, очень долгое время, – добавил он. – Я смогу с этим жить, ваше величество, – она была несколько оскорблена такими словами. Что он пытался ей этим сказать? Он думал, она хотела быть королевой из-за платьев и украшений? Она была рада никогда не носить браслетов и шелковых платьев, если ценой этого будет жизнь без войны. Был ли он так недоволен ей, что старался отговорить ее от свадьбы с ним? Не хотел ли он заставить ее передумать и избавиться тем самым от нее? – И это не конец. Пока не родится мой сын... – он остановился. – Полагаю, не мне вам рассказывать, что бывает, когда король умирает без наследника. Конечно, рассказывать было не нужно. Она видела все своими глазами. Если с ним что-то случится, мир снова погрузится в океан крови. "Наследник". Она почувствовала, как ее лицо залила краска, и попыталась не думать, какую часть она в этом сыграет. Это должен будет быть мальчик, иначе во всем обвинят ее. Это всегда вина женщины, никто не обвиняет мужчину. "Слишком большое давление", – подумала она. Но возможно, боги будут милостивы, подарят им сына и снимут с ее плеч этот груз. – Я все понимаю, ваше величество. Я только хотела бы знать, пусть и не мое дело задавать вашему величеству вопросы... – была мысль, которую Санса пыталась подавить с той секунды, как леди Дастин открыла ей правду, и эта мысль с тех пор поднималась снова и снова. – Просто спрашивайте, миледи, – ему не доставало терпения для хороших манер, это она видела. – Если есть другая леди, которую вы предпочитаете? – Брак короля – политическое дело, желания не имеют значения, – резко ответил он. Значит была та, которую он желал. Она прекрасно знала, кто это был. Она была сильна, царственна, и он уважал ее и доверял ей. Как кто-то может сравниться с ней? – Это не мое дело вставать между вами и... – Нет никого! – он был зол, когда отвернулся от нее и посмотрел во двор. – Что насчет вас? – спросил он после нескольких секунд тишины. Она помотала головой, не в силах говорить. Она потратила несколько лет, стараясь расплатиться за свои ошибки, пытаясь вернуть то, что было отнято у нее, она не обращала внимания на эту часть жизни. – На мой счет не волнуйтесь, ваше величество. – Как и вы на мой, миледи. Хочу вам признаться, что жениться снова – последнее, чего бы я хотел. – Но вам нужен наследник. – Нужен. Возможно, он не выбрал бы ее, если бы выбирал самостоятельно, как и она не выбрала бы его. Но он хотел жениться на ней из практических соображений. Как прямо указала леди Дастин, она была нужна ему, только чтоб родить сына. Он не давал пустых обещаний, не пытался ей лгать, и она знала, что должна ценить его искренность. – Хотя бы ради моей дочери. Санса проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на Ширен. – Если со мной что-то случится, у нее не будет больше никого... – У нее будем мы. Всегда будем, – скоро сказала Санса, и он оглянулся на нее. – Это не одно и то же. Я всегда хотел, чтобы у нее были братья и сестры, которые могли бы присмотреть за ней, когда я не могу. Как ваш брат присматривает за вами. – Мы оба друг за другом приглядываем, ваше величество, – легко улыбнулась она. Она вдруг поняла, что Рикон был нужен ей так же сильно, как она ему. Жизнь не добра к одиноким девочкам, и она радовалась мысли, что ее брат порвет на части любого, кто будет ей угрожать. – Мне не хотелось бы показывать Ширен Красному Замку. – Уверена, принцессу полюбят в ее новом доме, – она заставила себя сказать это, потому что это было прилично. – Вы достаточно провели времени в этом проклятом месте, чтобы не верить собственным словам, – скрытый гнев в его голосе напомнил ей, как мало значат учтивые слова, когда дело касается его. – Я ненавижу это место, – слова прозвучали более зло, чем она думала. Время, проведенное в столице нанесло ей раны, что отказывались полностью заживать, они казались столь же свежими и болезненными, как и в день, когда их нанесли. Красный Замок напоминал ей о боли, потерях и стыде, о мерзких сплетнях и злобных взглядах. Они ходили по этому замку, как голодные псы, жаждущие власти и требующие лести, безучастно относясь к несчастьям других, ненавидя все, что мешает утолить их алчность. Было время, когда она хотела быть такой, как они. Она стыдилась, вспоминая, что была такой, как они, прежде чем они очернили ее позорным именем дочери изменника. Она ходила по бесконечным коридорам Красного Замка, как напуганный олененок. Она была так одинока! Она научилась полагаться лишь на себя. Понадобилось много времени, чтобы перестать бояться и привыкнуть к отсутствию страха. "Говорят, люди привыкают ко всему, даже к страху". Это не было место для столь нежного создания, как Ширен. Нет, Санса не хотела возвращаться, но она вернется королевой, и не будет прощения тому, кто посмотрит на Ширен с чувством, отличным от уважения. – Разделяю ваше мнение, – мрачно ответил он. После нескольких минут, во время которых был слышен только свист стрел, Санса увидела Рикона, вышедшего из двери, ведущей в крипту. Это было одно из его любимых мест, где он прятался, когда злился. Так было с тех пор, как он был маленьким. Он сделал, как она просила, и побрился. Он выглядел таким юным без бороды. "Слишком юным". Он несколько секунд оглядывал двор, прежде чем остановил свой взгляд на чем-то. Санса настороженно смотрела, как он в несколько шагов встал позади Ширен. "Пожалуйста, уйди!" Рикон молча стоял некоторое время, потом подошел ближе и сказал что-то Ширен, отчего девочка захихикала и ткнула его локтем под ребра. Он схватил ее за руку, и некоторое время они смеялись вместе. Потом его лицо стало серьезным, и он пригнулся, чтобы что-то снова прошептать. На этот раз Ширен оглянулась через плечо и пробормотала что-то в ответ. Что бы то ни было, ему не понравился ответ, потому что он внезапно пошел прочь, но вдруг остановился спустя шесть шагов. "Что ты делаешь?!" Санса с ужасом смотрела, как Рикон пригнулся и набрал полную горсть снега, делая из него снежок. "Он не посмеет..." Он посмел, и с тем же успехом он мог ткнуть сестру кинжалом в грудь. Он швырнул снежок и попал им прямо в затылок принцессы Семи Королевств, отец которой отреагировал тем, что крепко схватился за поручни балкона. Санса услышала странный звук и напряженно посмотрела в его сторону. Он скрипел зубами, и ей вдруг захотелось схватить его за подбородок, чтобы остановить этот раздражающий звук. При звуке ошеломленного оха принцессы, сир Джендри оторвал внимание от матча, поставил девочку, сидевшую у него на плече, на землю и потянулся за мечом, но у него не было времени отреагировать. Группа разъяренных детей налетела на Рикона с бешенством диких волков. Они собрали столько снега, сколько смогли и закидали им Рикона, попадая ему в лицо и грудь. Ширен рассмеялась и присоединилась к ним. Они швыряли снежки друг в друга, смеялись и визжали. "Они же простудятся!" – заволновалась Санса. Рикон попытался спрятаться за бочкой, но дети не знали пощады. Они очень оберегали Ширен. Сир Джендри неуверенно мялся, не зная, следуем ли ему вмешаться, и он посмотрел на короля в поисках ответа. Санса проследила за взглядом рыцаря и увидела, как король отрицательно покачал головой. Его лицо помрачнело при виде того, как они бегают друг за другом и смеются. Рикон обошел бочку, пробежал мимо детей и схватил Ширен сзади, прежде чем она успела сбежать. Он обернул руку вокруг ее талии, и она пыталась вырваться, задыхаясь от смеха, ее щеки горели. "О боги! Что ты делаешь?! Иди назад в крипту!" Рикон закружился с ней в его руках, пока они не упали в снег. Дети воспользовались возможностью прыгнуть на Рикона, прижимая его к земле. Ширен поднялась, набрала горсть снега и начала тереть его о лицо Рикона. "Так ему и надо", – порадовалась Санса, но улыбка сползла с ее губ, когда она снова глянула на короля. Тот молчал, все еще разглядывая их со злостью. – Мне не нравится фамильярность, с которой ваш брат относится к моей дочери, – сухо сказал он, наконец заговорив. – Это лишь детская игра, ваше величество, – сказала она, отлично понимая, что они больше не дети, и эта игра в догонялки на снегу совсем не выглядела детской. – Она ему как сестра, – нервно добавила Санса. Она не совсем лгала, потому что не знала точно, что между ними происходит. Но она действительно заметила, что не было ничего братского в том, как они друг на друга смотрели иногда. – У меня не было сестры, но я сомневаюсь, что был бы к ней так близок, если только я не Ланнистер, – заметил король. Против собственной воли, Санса не смогла сдержать неожиданный смех. Он посмотрел на нее ровным взглядом, и она быстро взяла себя в руки. Скорее всего было не принято смеяться над ядовитыми замечаниями его величества. Внезапно со стороны двора раздался громкий рев. Люди короля подхватили Энгая и понесли его на плечах, оказывается, он выиграл матч. Да, по какой-то причине дорниец всегда промахивался последним выстрелом. Рикон и Роберт думали, что он делал это нарочно, но зачем? Энгая унесли внутрь. Остальные начали расходиться. Хал Моллен смотрел так мрачно, словно потерял родича. Санса задумалась, сколько же он проиграл на этой ставке. Она попыталась найти в толпе Рикона, но не было видно ни его, ни Ширен. Сир Джендри стоял посреди двора, одетый в белые латы и меха, напряженно оглядываясь по сторонам. Прежде чем король решил тоже поискать свою дочь, Санса решила, что стоит заговорить. – Когда пройдет свадебная церемония? – спросила она, надеясь отвлечь его, и кроме того, она действительно хотела знать. – Как можно скорее, – ответил он, и она заметила еле заметное удивление на его лице. – Мои обязанности не позволяют мне долго держаться вдали от столицы. – Понимаю, – но это не значило, что ее это радует. Где она найдет подходящее платье и плащ, что он должен будет надеть на нее? Он некоторое время молчал, словно обдумывал что-то важное. – Пара слов у дерева не сделают вас моей женой, а меня вашим мужем, – наконец сказал он. – А пара слов перед огнем сделает? – она смотрела во двор, избегая его взгляда. – Пары слов в Септе Бейлора будет довольно. Думаю, будет справедливо дать вам время. Время? На что? Привыкнуть к мысли о браке с ним? На это понадобится очень много времени. – Мы можем... подождать, пока вас не коронует Верховный Септон. "А, время на это". Ее щеки наверное были цвета платья леди Мелисандры. Она удивилась, что он решил позволить ей подождать с завершением брака. Разве не наследник ему был нужен скорее всего? Но то, что он решил ждать, прежде чем они поженятся пред ликами Семерых удивило ее больше всего. – Вы поклоняетесь Семерым, ваше величество? – Это была религия моих родителей, и единственная религия, что имеет значение для этих проклятых южных лордов. – А как же Владыка Света? – Что насчет него? – вздохнул он. – Его последователи поклоняются и вам. Они говорят, что вы посланник их бога. Я думала... – она думала, что короля будет радовать то, что его обожают, словно бога. Джоффри бы радовался. – Эти идиоты могут поклоняться кому угодно, – раздраженно ответил он. – Деревьям, огню, статуям или усталым королям. Не имеет значения, пока они сохраняют верность. – Но ваши главные сторонники поклоняются Старым Богам, ваша армия верит в Бога Огня, а политические союзники верны Семерым, я не представляю иного способа угодить им всем, кроме как... – По церемонии на каждую веру? – перебил он ее. – Боюсь, что так. Пустая трата времени и средств... Но вынужденная. Значит, она выйдет за него три раза? Три церемонии, три пира, три провожания в постель... – Полагаю, теперь все выяснилось, – сказал он, прерывая повисшую после этого тишину. – Теперь прошу меня простить. У меня еще дела до конца этого утра. Полагаю, вы позаботитесь обо всех приготовлениях к церемониям, – напряженно кивнув, он ушел, не дав ей времени ответить. – Да, ваше величество, – пробормотала она в пустоту, слишком ошеломленная, чтобы двинуться. T/N И здесь догнала оригинал. Теперь осталось догнать только Дочь Железного.