Противостояние

День проходит, как в тумане. Переехав в Орландо, Джейк забросил футбол. Он пытался немного играть на уроках физкультуры, но это слишком напоминало об отце — футбольном тренере. Впервые за долгое время Джейк смотрел матч с друзьями, и ни разу в его голову не закралось ни грустных мыслей, ни воспоминаний. Он просто наслаждался игрой. Болея, чуть не доорался до хрипоты. А после, поздравляя ребят из команды, слишком сильно обнял кого-то, даже пришлось потом извиняться. Радость переполняла его, и Джейк делился ею со всем миром. Футболисты после победы направились к кому-то домой, отмечать, и потянули его за собой. Джейк хотел было отказаться — он бы предпочел сбежать куда-нибудь с Райаном. Но тому совершенно неожиданно понадобилось уехать, и Тайлер позволил футбольной команде уговорить себя. Вечер пятницы плавно перетекает в ночь. Импровизированная вечеринка разгоралась, становилась все шумнее и развязнее. В этом доме, почти таком же большом, как у Райана, тоже имелся бассейн. Его наполнили полуголые парочки: казалось, нельзя пройти и метра и не натолкнуться на одну из них. Несмотря на стычку с футболистами, сегодня все настроены мирно. Джейк не знает, почему. Может, сыграло роль количество выпитого пива. Как бы то ни было, Тайлера никто не пытается задирать или расспрашивать. Он ходит из комнаты в комнату, прихлебывая безалкогольное пиво из бутылки, болтает со знакомыми, потом выходит во внутренний двор. С Райаном было бы веселее, но что поделать, раз он совершенно не любит футбол. Кругом знакомые лица. Макс, вооруженный камерой и диктофоном, берет интервью у Деми, капитана болельщиц; та жеманно улыбается, снисходительно объясняя ему, сколько времени и усилий девушкам потребовалось, чтобы отрепетировать финальное сальто. Послушать ее, так весь танец, от и до — полностью ее заслуга. Баха неподалеку смеется в компании девушек и машет рукой, завидя Джейка. Кто-то налетает на него, душит в объятиях: Майлз, которого почти не видно за его высоким братом-футболистом и статной сестрой-чирлидершей. Джейка Тайлера обнимают уже шесть рук. Все смеются, поздравляют друг друга. В теплом воздухе будто разлита эйфория: слишком давно команда школы не выигрывала, и победа кажется чем-то нереальным.       — П-привет, — кто-то трогает Джейка за рукав.       Тот оборачивается и встречается взглядом с капитаном команды. Тот уже не очень твердо держится на ногах.       — Прости, мы с т-тобой повздорили, — он обнимает Тайлера за плечи, дышит в лицо пивными испарениями. — Я хотел, как лучше, — капитан хватается за него, чтобы не упасть. — Хотел помочь. Кто же знал, что… Он неожиданно запинается, хмурится, будто перемножает в уме трехзначные числа.       — Но как? — капитан с недоумением вглядывается в лицо Джейка. — Ты же… ну, мужик! Нормальный парень, футбол любишь! А не как Бенни, с его розовыми майками и Барбарой Стрейзанд.       — Ну вот как-то так, — Джейк разводит руками и осторожно усаживает своего собеседника на большой декоративный камень — целая гряда таких окаймляет лужайку перед домом. — Рад, наверно, теперь, что я не в команде и не делю с тобой раздевалку?       Капитан крепко задумывается. Думает он очень долго, то и дело пытаясь завалиться набок.       — Не рад, — заявляет он наконец. — У тебя хорошие данные. С тобой команда была бы сильнее! А еще я увидел это, — начинает шарить по карманам, вытаскивает телефон и что-то ищет в нем дрожащими пальцами. — И что-то мне подсказывает — наши задницы были бы в полной безопастности. Джейк не может удержаться от короткого вскрика: на экране телефона он видит себя и Райана, сплетшихся в объятих на подоконнике. Сам Тайлер обращен к объективу вполоборота, спиной, но узнать его можно без проблем. МакКарти видно намного лучше. Полузакрытые глаза, приоткрытый рот и откинутая назад голова — картинка заставляет Джейка нервно сглотнуть и почувствовать напряжение внизу живота.       — Откуда? — шепчет он севшим голосом.       — Без понятия. Мне друг прислал. Джейк хочет было попрощаться и свалить. Надо предупредить Райана, если он еще не знает об этом. Как назло, он оказывается одним из немногих трезвых. А это означает, что Джейку придется развозить друзей по домам. В машине, полной нетрезвых, гогочущих и орущих кричалки одноклассников, гремит музыка и сверкает разноцветными огнями подсветка. Ни дать, ни взять — дискотека на колесах. Джейк ни на секунду не может расслабиться. Никак не удается хоть на мгновение остановиться и набрать номер Райана. Постепенно внушительной длины лимузин пустеет, а Джейк с тоской думает, что ему еще как минимум полчаса развозить пьяные до невменяемого состояния тушки. Проезжая мимо круглосуточного супермаркета, он замечает одинокую фигуру. Человек, сгорбившись и закрыв лицо руками, сидит в пластиковом кресле за круглым столиком. Должно быть, персонал одной из многочисленных кафешек, разбросанных тут и там вокруг супермаркета, еще не убрал мебель. Джейку не нужно видеть лицо, чтобы мгновенно узнать его. Он резко тормозит, вызвав у своих спутников шквал возмущения, и выскакивает из машины. В два шага преодолев расстояние до столика, бросается к Райану.       — Что ты тут делаешь ночью? Все нормально?       Тот медленно отнимает ладони от лица, и сердце Джейка екает. Глаза красные и опухшие, будто бы Райан плакал. Тайлер присаживается перед ним на корточки, берет холодные ладони в свои.       — Что случилось? Почему ты не дома?       — У меня больше нет дома, — голос звучит глухо. Он точно плакал. Откуда-то изнутри, как волна, девятым валом поднимается злость — на того, кто довел гордого, уверенного Райана МакКарти до такого состояния.       — Отец увидел фото в интернете и поставил мне ультиматум, — продолжает Райан. Он сжимает челюсти, и явно прилагает усилие, чтобы дышать ровнее. На секунду зажмуривает глаза и продолжает:       — Или я бросаю тебя и начинаю напоказ встречаться с девушкой. Или вон из дома. На последних словах его голос дрожит.       — Я ему не нужен, Джейк. Я ему больше не сын. Вдруг Райан резко выпрямляется и сжимает губы — так, что они белеют. У него не вырывается больше ни одного всхлипа. Он смотрит куда-то позади Джейка своим обычным, снисходительным взглядом чуть свысока. Тайлер оборачивается: вся пьяная компания, оказывается, вышла из машины и застыла позади него, наблюдая. Райан, даже раздавленный горем, остался собой — не хочет потерять лицо.       — Идем, — Джейк протягивает руку, помогая ему встать, и ведет к машине, поддерживая под спину. Райан, что удивительно, не сопротивляется. Только спину держит неестественно прямо и сжимает губы.       — Рассаживайтесь, поехали, — коротко бросает Тайлер остальным.       — Куда? — голос МакКарти тих и безразличен.       — Они — по домам, ты — ко мне. Райан двигается, как лунатик, и Джейку приходится помочь ему устроиться на переднем сидении и пристегнуться. Остальные притихли: не слышно ни кричалок, ни песен, ни даже шепота. Джейк развозит их в полном молчании. Ночь становится совсем непроглядной, когда они подъезжают к дому Тайлеров. Райана охватила какая-то странная апатия: он сидит в машине, смотря в пол, и ни на что не реагирует. Джейку приходится вести его до квартиры.       Из кухни им навстречу появляется фигура в накинутом на ночную рубашку халате. Сна — ни в одном глазу.       — Мама, почему ты не спишь? Зачем дожидалась?       — Прости, сынок, ты предупредил, что отмечаешь с друзьями победу и придешь поздно. Но мне было очень неспокойно. Дай, думаю, подожду… Она удивленно замолкает, когда Джейк за руку тянет Райана внутрь.       — Райан не может вернуться домой. Можно ему пожить у нас, хотя бы несколько дней?       — Что случилось?       На ее лице — удивление и страх, когда мама замечает, в каком Райан состоянии. Но, похоже, она догадывается. Уж слишком понимающий взгляд.       — Поссорился с отцом.       — Понятно. Марго Тайлер плотнее запахивает неаккуратно завязанный халат и хмурится.       — Ему есть, куда пойти?       — Нет, — тихо отвечает Райан, притягивая взгляды обоих Тайлеров.       На маленькой полутемной кухне, освещенной только крошечным бра, воцаряется молчание. Марго теребит подбородок, задумавшись. А Джейк прикидывает, куда они могли бы уйти вместе, если она скажет «нет».       — Вот что, — наконец произносит мама. — Сегодня оставайся в любом случае. Что будет завтра — решим завтра. Джейк, — мать тянет сына в сторону и говорит тише, — где и как вы будете спать — ваше дело. Хочешь — постели себе на полу, не хочешь — как хочешь. Только помни, что стены здесь тонкие. И, Бога ради, предохраняйтесь.       Несмотря на плохое освещение, Джейк замечает, как она смущена.       — Спасибо, миссис Тайлер, — голос Райана еле слышно.       — Не за что. Будь как дома. Проведя Райана в свою комнату, Джейк радуется про себя, что все-таки нашел время и разобрал, наконец, все коробки. Теперь она хоть похожа на жилое помещение. Он ныряет в шкаф в поисках полотенца, тычется туда-сюда, разыскивая еще одно одеяло.       — Конечно, тут слегка тесновато, — Тайлер изо всех сил старается, чтобы его голос звучал бодрее, — но для двоих места хватит. Как тебе эта? — развернувшись к МакКарти, он расправляет в руках одну из своих футболок. — Поспишь в ней? Тот кивает, не сводя с него глаз. Райан будто спит наяву, поэтому Джейку приходится, как на буксире, тянуть его в душ и показывать, где что найти. Полотенце, новая зубная щетка, еще в упаковке, трусы и футболка — все аккуратно разложено и только и ждет нового хозяина. Но он все еще ведет себя, как лунатик.       — Иди в душ. Сразу станет легче, после тяжелого дня. Джейк слегка дотрагивается до плеча Райана кончиками пальцев. Тот резко выдыхает, у него начинают дрожать губы. Тайлер, недолго думая, притягивает его в объятия. Прижимает к себе крепко-крепко, чувствуя лихорадочное биение сердца.       — Я ему не нужен, — голос звучит глухо. Плечи Райна начинают дрожать.       — Наверняка сгоряча сказал.       — Нет. Отец не поймет… не простит… я ему противен. Он не любит меня больше. Может, и вовсе не любил. В его голосе, в том, как Райан цепляется за Джейка, столько отчаяния, что в душе Тайлера зарождается абсолютно черная, адская злость. Его так и подмывает, навестить старшего МакКарти и объяснить ему — без излишней вежливости, по-простому — что он сделал со своим сыном. Удерживает Джейка только тот факт, что это вряд ли поможет Райану. На кухне тикают часы, иногда слышится шум воды в трубах — в соседней квартире кто-то задействовал сливной бачок. Тихо ворчит телевизор у соседей, мимо дома проносятся машины — в тишине ночи все эти звуки кажутся очень громкими. Джейк прислушивается к дыханию Райана, осторожно гладит его по спине. Они стоят, обнявшись, пока МакКарти не успокаивается. Джейк помогает Райану раздеться, встает с ним вместе под душ. Тот заторможен, поэтому Джейку приходится помогать во всем, словно речь идет о ребенке или больном. Низ живота стягивает знакомым сладким напряжением, но Тайлер не позволяет себе ничего лишнего. Все, что Райану сейчас нужно — его забота и поддержка, и только это Джейк и намерен ему дать. А то, что намыливать, смывать, промокать полотенцем и натягивать на влажное разгоряченное тело чистую одежду вызывает бурю у Джейка внутри — его и только его проблема. Он усмиряет себя, вспомнив о спящем за стенкой брате.       — Знаешь, у небольших кроватей есть одно неоспоримое преимущество, — пытается шутить Джейк, проводя Райана в свою комнату и усаживая на постель.       Тот глядит на него в ожидании, но без особого интереса.       — Двоим тут можно улечься только в позе ложечек. Разве не здорово? Райан не отвечает, только смотрит широко открытыми глазами. Джейк молча тянет его к себе и укладывает рядом.       — Расслабься, — он поглаживает напряженные плечи. — Завтра окажется, что все не так уж плохо, вот увидишь.       — Или все еще хуже, — Райан тянется к нему, каким-то отчаянным жестом обнимает за талию и прижимается вплотную, так, что Джейк сжимает зубы от чересчур тесного контакта. В синих глазах нет привычного куража. Только боль и усталость.       — Поспи, — Джейк накрывает их обоих одеялом. — Все будет хорошо.

***

Джейк просыпается ни свет, ни заря. Райан во сне перевернулся, и теперь прижимается спиной к его груди, а задницей — к низу живота. Само собой, это не добавляет спокойствия и уравновешенности. Если бы только они были одни… Джейк на секунду прикрывает глаза и приказывает себе прекратить думать о теплом, сонном Райане, и как тот бы подавался навстречу, еще не до конца проснувшись. Ему плохо, он нуждается в помощи, и только это сейчас важно. Джейк садится на кровати и смотрит в лицо спящему Райану. Тот выглядит очень умиротворенным, и это дает Джейку надежду на то, что Райан оправится от этого удара судьбы. Сегодня суббота, можно никуда не спешить. Джейк решает пока не тревожить Райана — пусть отдохнет. Он на цыпочках уходит в душ — заодно по-быстрому решает проблему со стояком. А затем направляется на кухню. Оттуда слышатся приглушенные голоса и доносится умопомрачительный аромат кофе.       — Марго, не стоит. Не нужно на него давить, — слышит Джейк голос Жана.       — У меня душа не на месте, — отзывается мама. — Причем, мне очень нравится Райан!       Ее речь прерывается пренебрежительным хмыканьем Рока.       — Но Джейк так молод, он почти ребенок! Может, ему стоит познакомиться с кем-то еще, чтобы разобраться в себе?       — Возможно. Но все эти дочери твоих подруг — очень плохая идея, поверь мне. У любого мужчины это вызовет противоположную реакцию. А уж Джейк-то точно встанет на дыбы.       — Да знаю я… В кого только такой упрямый? — вздыхает мама. — Ну хоть посмотри на них. Мне нужно мужское мнение — есть ли у этих девочек шанс?       Некоторое время не слышно ничего, кроме одобрительного, или наоборот, пренебрежительного хмыканья.       — Не пойми меня неправильно, очень симпатичные девушки, но… О, а это еще что за блонди?       — Про эту забудь сразу, она настоящая стерва.       — Стерва, говоришь? Это может сработать. Джейк не выдерживает и прыскает в кулак. Жан Рок, тем временем, снова говорит серьезно:       — Послушай, не стоит этого делать. Если это временная блажь, она пройдет без нашей помощи.       — А если нет?       — Значит, какой-нибудь милой девушке не достанется хорошего мужа и отличного отца для ее детей. Грустно, но мы не в силах это изменить.       — Ты прав, — мама вздыхает. — Просто, я переживаю, он же мой сын. Мой малыш…       — Ну-ну, Марго, что ты… Всхлип и горестный вздох заглушаются звуком поцелуя. Джейк, чувствуя, как кровь приливает к щекам, стучит, предупреждая о своем приходе.       — Доброе утро, — несколько натянуто улыбается мама, когда сын появляется на кухне. — Что-то ты рано. Как Райан?       — Трудно сказать, — Джейк здоровается с Жаном и присаживается рядом. Тот отпивает глоток кофе: крохотная белая чашечка кажется наперстком в большой темной руке. Волей-неволей Джейк вспоминает предупреждение мамы о тонких стенах. Вывод, который он делает, вгоняет парня в краску: должно быть, Рок именно поэтому почти никогда не остается ночевать. Зато приехать ранним утром перед работой на чашку эспрессо, можно сказать, стало традицией.       — Можно Райану остаться хоть на пару дней? — Джейк переводит взгляд с мамы на Жана, с опасением ожидая, что они решат.       — Как ты знаешь, мы улетаем сегодня и вернемся через три недели, — обменявшись с Роком взглядами, отвечает Марго. — Думаю, ничего плохого не случится, если Райан поживет у нас. Заодно, вместе присмотрите за Чарли. Но позже ему нужно будет найти другое пристанище.       — Мам, ты лучшая! — Джейк бросается ей на шею и крепко обнимает.       — Задушишь, — по кухне разносится ласковый смех, мама гладит Джейка по волосам.       — Ладно, мне пора, — Рок поднимается, бросив взгляд на часы. — Нужно еще объяснить напарнику кое-какие детали. Я заеду вечером, будь готова. А то знаю я, как женщины собирают вещи.       — Буду, буду, — Марго приподнимается на цыпочки, очень невинно прикасается губами к темной щеке. На ее лице начинает тлеть румянец. А Джейк думает, что давно не видел маму такой счастливой. После ухода Жана она буквально порхает по кухне, вытаскивая из холодильника молоко, а из кухонного шкафа — упаковку гранолы, доливая воды в кофе-машину, раскладывая новые столовые приборы.       — Я кое-что подготовила для тебя, — перед Джейком ложится большой, как альбомный лист, календарь, и пара исписанных тетрадных листов. — Это расписание турниров Чарли. И еще, скоро он идет с классом в поход, нужно будет помочь ему собраться. Список вещей я написала… Джейк рассеянно кивает. Конечно, турниры, поход, помогать с уроками. Мысленно он все еще в своей комнате. Как там Райан? Проснулся ли? На кухне появляется Чарли, и Джейка начинают глодать сомнения. Как он объяснит младшему брату присутствие Райана? Раздается осторожный стук, и виновник раздумий Джейка возникает на пороге: в футболке с эмблемой университета Айовы, куда когда-то давно, в другой жизни, собирался Тайлер, и джинсовых шортах Джейка. Одежда сидит на нем чуть свободнее, чем на Джейке; тот ловит себя на том, что пытается разглядеть фигуру Райана под просторной футболкой.       — У Райана неприятности с родителями, он пока поживет у нас, — невозмутимо объясняет мама, заметив замешательство Чарли. — Доедай скорее, нам пора за покупками. Чего там тебе не хватало для похода? И спокойно ставит на стол еще одну тарелку. Джейк может только изумляться про себя. Вроде, только что собиралась знакомить его с какими-то девицами, чтобы отвлечь от Райана — и тем не менее, разрешила ему остаться. И в двух словах объяснила все Чарли. Райан выглядит спокойным; пожалуй, даже слишком спокойным. Он вежливо разговаривает с мамой Джейка, что-то отвечает на болтовню младшего брата. От привычных нахальства и гордости, однако, не видно и следа, и это беспокоит. Пока Марго не ушла, прихватив с собой Чарли, Райан успел аж несколько раз поблагодарить ее, чем окончательно смутил.       — Нет, нет, ни за что! — решительно возражает она, когда после очередного раза МакКарти предлагает расплатиться за гостеприимство. — Тебе сейчас неоткуда взять деньги, если я правильно понимаю.       — Но миссис Тайлер, вы стеснены в средствах, не могу же я сесть вам на шею!        — Причем тут «сесть на шею»?! Райан, без твоей помощи я бы не смогла оплатить больничные счета Джейка! Благодаря тебе он получил наилучший уход! Так позволь мне отблагодарить тебя! Тот замолкает на полуслове, и больше к этому вопросу не возвращаются.       — У тебя чудесная мама, — говорит он, когда они с Джейком остаются одни.       — С тобой все в порядке? — Джейк придвигается ближе, заглядывая в синие глаза.       — Нет, — Райан качает головой, рассеянно перемешивая ложкой залитую молоком гранолу. — Мой отец фактически отказался от меня. Все рухнуло, Джейк.       — Да ничего еще не рухнуло! — Тайлер порывисто хватает МакКарти за руку. — Поживешь у меня пока, мама все равно уезжает. Потом можно спросить у друзей. Тренироваться будем вместе, есть куча способов тренировки без дорогого оборудования! Зарегистрируешься на любительских турнирах, как и собирался, и будешь готовиться к ним. Доучишься этот год, сдашь экзамены. А там и до колледжа недалеко, можно переехать в кампус.       — Мне не на что идти в колледж. Отец больше не участвует в моей жизни, значит, не оплатит.       — Но не может же он…       — Он — может. Тайлер на несколько секунд задумывается.       — Университет Центральной Флориды каждый год предлагает бесплатные места для студентов. В обмен на работу в кампусе, или участие в каких-то мероприятиях. Я узнавал, когда стало ясно, что в футбол я играть не смогу. Только количество мест ограничено. (1)       — Что за работа в кампусе?       — Да разная. Помогать в библиотеке, организовывать всякое, работать в студенческих кафе, заниматься уборкой… При слове «уборка» Райан передергивает плечами. Джейк давит в себе раздражение и радуется, что наконец увидел на его лице хоть какие-то эмоции, кроме отчаяния и равнодушия.       — Или можно попытаться получить спортивную стипендию.       — За несколько месяцев до конца года?       — Райан, да что с тобой?! — Джейк хватает его за плечи и встряхивает. — Это правда ты? Отец поступил с тобой ужасно, но это не повод сразу падать на спину лапками кверху! Я помогу, мы справимся! Почему ты так легко сдался?       — Я не сдался! — Райан вскакивает, сбрасывая руки Джейка с плеч.       — Раз не сдался, давай вместе отыщем способы, как нам быть! Если ты смиришься, это значит, что он победил.       — Нет, — глаза Райана сужаются, решительный твердый взгляд пробирает Джейка до костей. В эту минуту он настолько похож на своего отца, что становится не по себе. — Я не позволю ему сломать меня. Не дождется.       — Вот это тот Райан МакКарти, которого я люблю!       Джейк довольно улыбается и охает: Райан выдергивает его из-за стола, схватив за футболку, тянет к себе и целует.       Жестко, нетерпеливо, впиваясь зубами и не секунды не давая вздохнуть. Райан набрасывается на него, как умирающий от жажды в пустыне — на долгожданную воду. Джейк обнимает его в ответ, прижимается всем телом, страстно отвечая на поцелуй.       Он проводит ладонями по спине Райана, засовывает их в задние карманы шорт и рывком прижимает его к себе, так, что ощущает стояк через плотный деним.       — Почему сразу не позвонил? — шепчет Тайлер, на секунду отрываясь от желанных губ. — Почему не пришел? Знаешь же, где я живу!       — Я вообще не понимал, на каком я свете, — МакКарти поглаживает его плечи и спину, вновь тянется за поцелуем. — Шел, куда глаза глядят, ничего не видел и не слышал. Да и как бы я заявился к тебе? Зная, что вы живете друг у друга на головах и на всем экономите? У Джейка вырывается смешок.       — Ты еще не видел, как живут друг у друга на головах.       — Да у вас на троих одна ванная комната!       Смех волей-неволей рвется наружу.       — Никогда не делил ни с кем ванную?       — Нет.       — Может, тебе понравится делить ее со мной?       Джейк еще теснее приникает к Райану, поглаживая задницу через джинсы. Тот облизывает губы, подаваясь навстречу:       — Не сомневаюсь. Но я не хочу вас стеснять. Твоя мама сказала, «беспроцентная ссуда», и все такое, но я так не могу. Мне стыдно только брать, и не мочь ничего дать взамен. Я спрошу Аарона, можно ли пожить у него…       Вместо ответа Джейк целует Райана, заставляя заткнуться.       — Что-нибудь придумаем. Найдешь подработку, будешь подкидывать немного в общий котел. А пока что представь: три недели эта квартира наша. Можем делать, что хотим… — он поцеловал подбородок, оторвавшись от губ, — где хотим… — наклонился, легко касаясь губами шеи, — когда хотим…       — Хочешь, чтобы я оплатил проживание натурой? — на лице Райана появляется циничная усмешка.       — Идиот! Тайлер снова накидывается на МакКарти, втягивает его в долгий поцелуй. В крови бурлит ярость пополам с влечением. Хочется то ли врезать побольнее, то ли прижать к ближайшей стене, то ли нагнуть над столом и надеяться, что хлипкая столешница из «Икеи» выдержит.       — Какой же идиот! Хорошо же ты обо мне думаешь! Чего лыбишься?!       — Мне нравится, когда ты злишься. Райан усмехается и очень медленно опускается на колени.       — Неужели ты совсем не думал об этом? По-моему, хорошая фантазия, — он кладет ладони Джейку на бедра и медленно проводит ими до пояса. — Представь, ты позволяешь мне остаться при одном условии: я каждый день делаю тебе минет. Долго, глубоко, с чувством… Джейк завороженно смотрит, как пальцы Райана подцепляют резинку шорт и стягивают их вместе с трусами, освобождая его член.       — Как ты можешь стебаться над этим? Я бы никогда, даже в шутку… — слабо возражает он. И вздрагивает, привалившись спиной к столу: Райан обхватывает его член и делает несколько ритмичных движений.       — Не буду стебаться — сойду с ума после вчерашнего, — он смотрит на Джейка снизу вверх. Затем нарочито медленно облизывает губы — это вызывает у Тайлера волну мурашек по всему телу.       — Я не могу больше думать об этом. Хочу переключиться. Вытряси это из меня! Вытрахай!       Губы Райана смыкаются вокруг головки упругим кольцом, и Джейк снова вздрагивает и вцепляется в столешницу. Рот кажется нереально горячим, Райан сразу же забирает его член глубоко в горло, чуть ли не давясь. Изумленный Джейк может видеть, как движется его кадык в ритме фрикций.       Это слишком хорошо, чтобы продлиться долго. Тайлер еще с вечера мечтал об этом. А уж когда МакКарти кладет его ладонь себе на затылок, сдерживаться становится невозможно. Он сжимает руку в волосах Райана и дергает его на себя, снова и снова.       В бедра Джейка впиваются пальцы: потом наверняка останутся синяки. Райан постанывает, стараясь взять глубже, сглатывает, сжимая горло. Не проходит и минуты, как у Джейка темнеет перед глазами. Он взлетает, как на американских горках, и тут же несется вниз, сильнее сжимая пальцы в светлых волосах.       Снова вернувшись на землю, Джейк притягивает Райана в объятия. Тот с довольной улыбкой целует его, и тянет руку Джейка к своему паху. Визжит молния, пара быстрых движений — и МакКарти расслабленно кладет голову Тайлеру на плечо.       — Черт… — тяжело дыша, говорит он спустя некоторое время, — из головы вылетело, что твои могут вернуться с минуты на минуту!       — Не беспокойся. До торгового центра путь неблизкий. Они только доехали. Пока все купят, пока дождутся автобуса…       — Хорошо, — Райан еле слышно вздыхает, обнимая его за талию. Минуты проходят, а они все стоят рядом, не в силах разорвать контакт. Джейк гладит плечи и спину Райана, чувствует ответные прикосновения, и внутри него крепнет решимость — во что бы то ни стало, помочь тому выкарабкаться.       — Пока мамы нет, ты и правда мог бы сделать кое-что, чтобы расплатиться, — Джейк хитро улыбается и кивает на составленную в раковину грязную посуду.       — Я-то думал, ты предложишь что-то поинтереснее, — Райан пренебрежительно усмехается, но по лицу понятно, что не злится. — Окей, где посудомойка?       — Какая еще посудомойка?       — То есть это что, руками мыть?! Джейк хочет было ответить что-то резкое, настолько его разозлила подобная незамутненность. Но он понимает — Райан не со зла. Просто не представляет, что бывает по-другому.       — Смотри и учись. Каплю средства на губку, намылить, смыть, при необходимости повторить. А, воду еще теплую не включай. Иначе счет в конце месяца астрономический. Вопросы?       — Понял, не дурак, — МакКарти хмыкает и принимается за работу. Вместе дело идет быстро. С помощью Райана Джейк убирает кухню и перетирает посуду. После они оба оттаскивают огромную корзину со стиркой в подвал — там установлены парочка стиральных и сушильных машин на всех жильцов. Джейку снова приходится показывать, какие кнопки нажимать, куда сыпать порошок, как открывается машина. Райан внимательно слушает, но без помощи все равно не справляется.       — Бой с тенью легче, — заявляет он, когда они оба поднимаются обратно в квартиру. — Теперь буду больше уважать труд прислуги… если у меня еще когда-нибудь будет прислуга.       — Не переживай. Все наладится, — Тайлер похлопывает МакКарти по плечу. — Не хочешь проветриться?       Всю дорогу Джейк упорно отмалчивается или отшучивается, не признаваясь Райану, куда они направляются. Интересно, догадается ли тот сам?       От автобусной остановки и до входа в парк они несутся наперегонки. Время близится к полудню — самая горячая пора. Лишь оказавшись под сенью деревьев, можно дышать спокойно.       Кругом полно народа — жара выгнала людей из домов, искать облегчения на природе. Изумрудно-зеленые лужайки пестрят яркими пятнами пледов и расстеленных полотенец. Парочки, семьи, компании друзей отдыхают, общаются, устраивают пикники. По дорожкам так и носятся велосипедисты; то тут, то там играют с бадминтон или пинг-понг.       Со стороны озера дует прохладный ветер. Подходя к нему, Джейк гадает, начал ли Райан что-то подозревать. Смотрит на него украдкой — но, похоже. МакКарти просто наслаждается прогулкой.       В конце длинной аллеи показывается водная гладь. Чем ближе к воде, тем легче дышать. Наконец они выходят из парка к берегу озера. Джейк идет вдоль кромки воды, высматривая что-то в окружающем озеро леске. Ему становится досадно из-за огромного количества отдыхающих. Кажется, весь Орландо сегодня высыпал сюда купаться, загорать или играть в баскетбол.       — Куда мы идем? — Райан удивленно смотрит, как Джейк сворачивает с пляжа в лесную чащу. Тот лишь молча манит за собой. Чем дальше они идут, тем прохладнее становится. Солнечные лучи с большим трудом пробиваются сквозь густые кроны. Высокая трава и резные листья папоротников щекочут голени. Расстояние между деревьями становится шире, затем они расступаются, открывая взгляду небольшую круглую поляну.       — Подожди… — МакКарти останавливается, как вкопанный. — Это же…       — Та самая полянка, где ты впервые поцеловал меня. Райан, не отрываясь, смотрит Джейку в глаза. Тот подходит вплотную, берет его за руки.       — Я хочу сказать тебе: я буду рядом, что бы ни случилось. Вдвоем мы со всем справимся. Пока мы вместе, нас никому не одолеть.       — Не знаю… — их пальцы переплетаются. Райан морщится, как от боли:       — Я впервые в жизни не уверен в будущем. И мне страшно в него заглядывать.       — Каким бы твое будущее ни было, я хочу быть его частью. Они синхронно тянутся навстречу друг другу. Сплетаясь руками и ногами, будто врастая друг в друга, желая стать единым целым. В этом поцелуе нет нежности, как и том, первом. Но нет и желания подчинить и унизить. Он так же похож на поединок, как и в тот, самый первый раз. Но сегодня борются не два эго. А отчаяние — с желанием помочь, страх — с надеждой.       В чувство их приводит хрустнувшая под чьей-то ногой сухая ветка. Джейк оборачивается: неподалеку сквозь заросли пробирается группа подростков. К его удивлению, Райан не торопится разорвать объятия.       — Прозвучало, как клятва в вечной любви и верности, — на припухших от поцелуя губах появляется слабая улыбка.       — Так и есть. Я люблю тебя, и хочу делить с тобой все. И хорошие времена, и плохие. Райан смотрит на Джейка, то и дело моргая, а потом крепко обнимает. К щеке Тайлера прижимается слегка шероховатая после бритья щека, теплый тропический аромат, неотделимый от Райана, тревожит воображение.       — Иногда мне кажется, я тебя не заслуживаю. Но это быстро проходит, — в следующую секунду на лице МакКарти уже играет его фирменная улыбка. — Я лучший, а значит, достоин всего самого лучшего. Райан хватает Джейка за ворот майки, и в следующую секунду они целуются снова. Хруст веток и шум удаляющихся шагов на заднем плане уже не важен.       — Раз уж ты привел меня на наше место, я хочу отпраздновать тот первый поцелуй.       — Уверен? Джейк хмурится. Подобное веселье кажется ему неестественным.       — С тобой точно все в порядке?       — Теперь — да, — Райан сильнее стискивает его плечи, будто бы хочет убедиться в реальности Джейка. — Все плохое, что могло произойти, со мной уже произошло. То, что мне, скорее всего, будет очень трудно стать звездой октагона (2), тоже ясно. Но я жив, полон сил и желания этого добиться, и я тоже люблю тебя. И я хочу это отпраздновать.              

***

             Найти уединенное место сегодня кажется непосильной задачей. Куда ни сунься, везде так и кишит людьми. Очень много парочек: сидят или лежат на пледах, гуляют под руку, вместе купаются.       Джейк вздрагивает, когда чувствует, как Райан берет его за руку, переплетая пальцы.       — Все уже в курсе, что мы встречаемся, — тот слегка улыбается, отвечая на незаданный вопрос. — Так почему бы нам действительно не встречаться?       — А твоя будущая карьера?       — На меня и так есть компромат — то фото. Хуже уже не будет. Странное и очень приятное чувство — гулять вот так. Как самая нормальная пара на самом нормальном свидании. Джейк удивлен, но на них никто не обращает внимания. Люди заняты собой и своими делами. Тайлер решает перестать беспокоиться и забить. Они гуляют, обсуждая на ходу, как можно помочь Райану с университетом и тренировками. МакКарти вполголоса более подробно рассказывает, как прошло столкновение с отцом. Сказать, что Джейк возмущен, значит сильно преуменьшить. Тот даже не дал Райану захватить ничего из вещей. Просто выбросил на улицу, в чем был. Иногда они присаживаются в тень, на скамейки. МакКарти, стоит ему сесть, делает вид, что потягивается — и его рука неожиданно оказывается у Тайлера на плече. Оба улыбаются, и придвигаются ближе друг к другу. Джейку нравился их невидимый для окружающих флирт, но так — вести себя, как все, нравится тоже. Правда, пока что они не позволяют себе ничего больше, чем держаться за руки или положить руку на плечо. Жара, кажется, и не думает спадать. Радуясь про себя, что догадался покидать все необходимое в рюкзак, Джейк увлекает Райана к озеру. Старые растянутые плавки Джейка сидят на нем слегка свободно. МакКарти карикатурно придерживает их за пояс, заходя в воду, будто боится, что слишком большой предмет одежды соскользнет и уплывет.       — Тебе плавать-то можно?       Он протягивает руку и проводит кончиками пальцев по боку Джейка, касаясь небольших шрамов: от пули и от дренажной трубки.       — Ты плавай, я просто рядом постою, охлажусь.       — Очень жаль. Я уж настроился, что мы вместе уплывем на середину, подальше от свидетелей…- и сигналит бровями, не договаривая. Джейк может только улыбнуться. Что на него нашло? То шифровались, как шпионы, то вдруг Райан чуть ли не выставляет их отношения напоказ. Размышления прерывает фонтан брызг — МакКарти ныряет и быстро удаляется. Позже происходящее все больше напоминает самое обычное свидание. Им все-таки удается найти безлюдное место чуть в стороне от тропинки. Джейк и Райан целуются, как в последний раз, пока их не спугивает другая парочка. Выбежав из чащи, Джейк натыкается на шумную компанию школьников — у каждого в руке рожок мороженого. Точно. Вот чего им не хватало. Последний штрих, чтобы завершить этот день. Он утаскивает Райана за собой, в более цивилизованную часть парка, в кафе.       — Не хочу, чтобы ты за меня платил, — тот неожиданно хмурится и отказывается заходить. Джейк не ожидал подобной мелочности и сначала опешил. Он бы понял, если бы речь шла о большей трате. Но что Райан начнет подсчитывать мелочь, для него сюрприз. Как, наверно, ему неудобно. Он же привык деньги вообще не считать. А тут не может потратить пару долларов, потому что их нет.       — Но ты за меня платил раньше, — возражает он.       — Это другое!       — Да то же самое. Когда будешь при деньгах, пригласишь меня.       — Ну ладно. Райан меняет гнев на милость, увидев в ассортименте замороженный йогурт.       — Только мое КБЖУ не считай, пожалуйста, — смеется Джейк, облизывая шарик клубничного мороженого, опасно накренившийся над краем вафельного рожка. — На что это вообще похоже? Дашь попробовать?       — А ты — мне, — кивает тот.       Каждый одновременно протягивает руку с рожком своему собеседнику. Джейк пробует необычное мороженое кончиком языка, охватывает шарик губами, откусывая маленький кусочек. И чуть не давится, наблюдая, как Райан делает то же самое.       Взгляд синих глаз будто прожигает насквозь. МакКарти слегка посасывает рожок, не отрывая глаз от Тайлера.Затем выпускает его, начинает облизывать вокруг, ловит языком стекающие по вафельному рожку капельки.       Джейк с трудом выдыхает — оказывается, он все это время не дышал. Его бросает в жар. Как только штаны не задымились от такого зрелища.       — Джейк, мороженое растает, — ухмыляется Райан, не прерывая своего занятия.       — Ты специально меня дразнишь? — тот сглатывает, не спуская с него глаз.       — Дразню? Ты о чем? Мне просто нравится твой… рожок. И снова эта чертова ухмылка. Джейк не помнит, как доел, и доел ли. Райан хватает его за руку и тащит за собой. Выйдя из кафе, он не смог соорентирваться, и просто доверился Райану. С широкой асфальтовой дорожки — на узкую, утоптанную, где и двоим не разойтись. Дальше и дальше от кафе и гуляющих толп. Сквозь лес, к озерному берегу, не обращая внимания на хлещущие ветви. Перед глазами — дощатая дверь, и она открыта.       — Заброшенный сарай для лодок напрокат. Когда я был тут последний раз, хулиганы с мясом сорвали с него замок и все разгромили. После не стали ни чинить, ни запирать. МакКарти улыбается и толкает Тайлера внутрь. Полумрак, пахнет пылью и сыростью. Райан обнимает со спины, хватает за запястья, сам упирает руки Тайлера в стену. Чуть ли не разрывает молнию на шортах Джейка и приспускает их, прижимается к нему. Тело горячее, будто наполненное огнем. Грубая джинса не очень приятно трется о задницу.       — Сможешь расслабиться? — жаркий шепот у уха, между ног вклинивается бедро, раздвигая их. Джейк чувствует влажные от слюны пальцы, проникающие в него, и кивает, прогибаясь в пояснице. Пальцы почти сразу же сменяются горячим, твердым членом. Несмотря на все старания расслабиться, вторжение болезненно, первые движения рассылают по телу острую, пронизывающую боль. Но возбуждение слишком велико. Джейк еще в кафе завелся донельзя, и прерываться не намерен. Райан, будто почуяв его состояние, замедляется, целует, оттянув голову назад. Напряжение уходит, сменяясь нетерпением, когда Райан надавливает Джейку на поясницу. И теперь при каждом движении попадает именно туда, где это приятнее всего. Знойный, душный вечер становится еще жарче. Жара обволакивает, струится по телу вместе с кровью, проникает в легкие с каждым вздохом. Руки Райана — как языки пламени, прикосновения его губ на шее, затылке, плечах — обжигают. Кажется, даже слегка остывший к вечеру воздух снова накаляется; очертания предметов дрожат и расплываются перед глазами. Долго продержаться не может ни один. Слишком сильно они оба хотели этого, слишком долго поддразнивали друг друга. Джейк чувствует тепло и пульсацию внутри; Райан вцепляется ему в плечи и кончает с тихим стоном сквозь зубы. Джейка разворачивают, он чувствует спиной шершавые доски. Райан внезапно оказывается перед ним на коленях, и повторяет то, что совсем недавно делал с мороженым. Правда, игра быстро заканчивается. Изнутри поднимается волна зноя, концентрируется между ног, и выплескивается наружу маленьким взрывом. Джейк медленно приходит в себя, заново ощущает тело в пространстве. Со спущенными штанами, по ногам стекает сперма, сердцебиение отдается во всем теле, задница пульсирует. Райан все еще сидит на корточках перед ним и смотрит снизу вверх — немного насмешливо и очень нежно. Его лицо усеивают белые капли.       — Отличное завершение прекрасного дня, — МакКарти поднимается и целует его.

***

Возвращаются домой на закате. Еще издалека Джейк замечает возле дома машину Жана, и почему-то такси.       — Я уж думала, не придешь попрощаться, — мама выходит из дома, следом за ней Чарли тащит спортивную сумку. — Смотри, не снимай слишком много со своего счета — это на колледж. А это — пока нас не будет, от Жана и меня, — и протягивает ему конверт, в котором отчетливо хрустят банкноты. — Расписание турниров дала, списки дел дала… Что же я забыла? Ах, это! Ну конечно! Мама обнимает Джейка и Чарли, крепко прижимает обоих к груди.       — Я буду звонить каждый день. Марго тепло прощается с Райаном, и садится в такси. Входная дверь снова открывается, пропуская Жана Рока с небольшим чемоданом. Глаза Райана разве что не лезут на лоб от удивления.       — Не ожидал вас тут увидеть.       — Я тебя тоже. Ну и кто ты мне теперь, зять или невестка? — добавляет он вполголоса. Райан лишь задирает подбородок, чтобы не смотреть на Рока снизу вверх. В глазах вспыхивают недобрые огоньки. Джейк хочет было вмешаться, но не успевает.       — Жан, это грубо, — доносится голос миссис Тайлер из такси.       — Так и было задумано, — запальчиво отзывается Рок. Марго продолжает пристально смотреть на него.       — Хорошо, хорошо, — тот поднимает руки в примирительном жесте. — Я погорячился, мне жаль. Жан Рок первым протягивает руку. Райан МакКарти, поколебавшись, осторожно пожимает ее.       — Но имей в виду, — понизив голос, говорит Жан, — если обидишь его, будешь иметь дело со мной.       — Не обижу, не беспокойтесь. Рок кивает, давая понять, что разговор закончен, и обращается к Джейку:       — Присмотришь за машиной? В ладонь Тайлера ложится ключ с брелком — крохотной гирей.       — Серьезно?!       — Тебе же надо на чем-то возить твоего принца, — почти шепчет Рок. Но, заметив, что Джейку неприятно поддразнивание, сворачивает тему. Они обнимаются, хлопают друг друга по плечам. Чарли Жан Рок аж подхватывает на руки. Всем троим не нужно много говорить, чтобы выразить главное. Каждый из них будет скучать и с нетерпением ждать встречи, несмотря на радость от предстоящего отпуска, и целых три недели свободы от родительского надзора.       — Я уже ужинал. Можно, я еще посмотрю телек? — спрашивает Чарли, стоит такси скрыться в конце улицы.       — Мама наверняка не разрешала?       — Но мамы же здесь нет, — младший брат подмигивает, и старший дает свое разрешение. Телевизор висит на стене в их кухне-студии. Судя по тому, что Чарли подтаскивает к себе все подушки с дивана, и вытаскивает откуда-то пакет чипсов, смотреть он собрался долго. Наверняка какой-то ужастик, которые так не любит мама. Это немного расстраивает. Слышимость в квартире и правда высокая.       — Твоя мама что, пытается в ЗОЖ? — тихо, чтобы не мешать Чарли, спрашивает Райан, наблюдая за тем, как Джейк подогревает на сковородке котлеты для гамбургеров и одновременно разрезает пополам две посыпанных семечками цельнозерновые булочки.       — А что, что-то не так?       — Да нет, нормально. Только это и это, — он небрежно указывает на бутылки майонеза и кетчупа, — не клади. Едят очень тихо. Чарли прилип взглядом к экрану, от волнения забыв про чипсы. Он пока что не задал ни одного вопроса, и во время короткой стычки с Роком как раз укладывал в багажник мамину сумку. Но когда-то Джейку придется все объяснить. А это посложнее, чем истории о пестиках и тычинках. Старший брат понятия не имеет, как рассказать все младшему, и при этом не запутать его и не смутить. В комнату Джейка они уходят на цыпочках.       — Сегодня сможем только уснуть вместе, — он с сожалением вздыхает, расстеливая постель.       — Завтра будет новый день, — Райан вынимает подушку из рук Джейка и разворачивает его к себе. Прикосновение к щеке настолько невесомо, что кажется дуновением теплого ветра, что сейчас треплет тюлевые занавески. Джейк даже прикрывает глаза, настолько это приятно.       Поцелуй застает врасплох: он тоже еле ощутим. Губы, щека, подбородок, снова губы…       — Спасибо тебе, — шепчет Райан, целуя висок. В нем нет нетерпеливой страсти, как всего пару часов назад. Каждое прикосновение губ почти невинно, но Джейка пробирает до костей. Доверие, благодарность, …любовь — он видит это в любимых синих глазах и сам чувствует то же самое. Они устраиваются на ночлег, тесно прижавшись друг к другу. К вечеру стало прохладнее, и вместе уже не так жарко, как днем. Разве что, в переносном смысле.       — Черт бы побрал эти тонкие стены, — Джейк утыкается лицом в светлую макушку, обнимая Райана.       — Придется думать о чем-то постороннем, чтобы отвлечься, — недовольно хмыкает тот. — Кстати, Чарли жаворок или сова? Если сова, то утром у нас будет немного времени.       — Если ужастик надолго, завтра он точно будет совой, — Джейк прислушивается к звукам телевизора на кухне и хмурится, услышав пронзительные крики. — Кстати, о постороннем. Ты никогда не рассказывал о своей маме. Может, ты мог бы обратиться к ней?       — Нет! — Райан решительно мотает головой. — После того, как я много лет поздравлял ее с днем рождения и Рождеством, и на этом все, заявиться и просить помощи? Ни за что!       — Как так получилось, что вы не общаетесь?       Помолчав, будто собираясь с силами, Райан отвечает:       — Она развелась к папой, когда мне было около двенадцати. Он отпустил ее при условии, что я останусь с ним. Мама сначала хотела судиться во что бы то ни стало. Но он пригрозил ей, что ее еженедельный бокал мартини превратится в бутылку каждый день. А ее большая любовь и единственная измена, то есть нынешний муж — в вереницу мужиков отсюда и до Аляски. Но я тогда ничего об этом не знал. Он прижимается к Джейку теснее, словно ища защиты.       — Отец и мне скормил «официальную» версию. Да и, честно говоря, я был рад остаться с ним. Я любил его, он был моим героем, — Райан глубоко вздыхает. — Он участвовал в «Рестлиаде» (3), когда меня еще не было на свете. Но у него так и не получилось занять сколько-нибудь заметное место. Выбывал задолго до финала. Поэтому он повесил свои перчатки на гвоздь и сосредоточился на мне. А мама запретила бы драки в любом виде. Хоть курсы карате, хоть бокс, хоть что — она была категорически против. Они постоянно скандалили на эту тему.       — Но потом ты связался с ней? — Джейк легонько погладил его плечо, успокаивая.       — Да. Я был всем доволен, но… Я не верил, что она так легко отказалась от меня. Нашел ее телефон, мы встретились. И оказалось, что все совсем не так. Единственное, что оказалось верным — ее второй муж богаче моего отца. Но жены и дочери миллионеров вообще редко общаются с получателями пособия по безработице, — в голосе Райана слышится сарказм. — Она просто нашла кого-то своего круга, только и всего. Корысть была совсем не при чем.       — Если вы друг друга поняли, почему редко общаетесь?       — Мне показалось, что она с головой окунулась в новую жизнь. Сразу же вышла замуж, очень скоро родила других детей. Похоже, что она пыталась забыть свой первый брак, как кошмар. Целиком ушла в заботы о новой семье, и я не осуждаю ее за это. Ну и мне все-таки было уже двенадцать. Не младенец, которого надо кормить грудью. У меня был отец, любимое хобби и куча планов на будущее. Вот и получилось, что мы списываемся несколько раз в год. Иногда еще гуглю ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.       — Гуглишь?       — Слышал об Андреа Шеридан, авторе женских романов? А может, читал? Райан разворачивается в его объятиях, и Джейк видит, как пляшут чертики в синих глазах.       — Книжки с мускулистым полуголым красавчиком и такой же полуголой девчонкой на обложке? Любовь-морковь и свадьба в конце?       — Бинго.       — Ага. Мои настольные книги, — Джейк не может удержать серьезное выражение лица и тихо смеется. Райан смеется тоже, уткнувшись ему в грудь. Так они и засыпают — обнявшись.