***
Бентли Кроули спрятал в лесу, тщательно укрыв от посторонних глаз. Мягко похлопав машину по капоту, он вымученно улыбнулся: — Прости, малышка… Я буду скучать. Если смогу — вернусь за тобой. Машина, разумеется, ничего не ответила, но Кроули показалось, будто он услышал тихое урчание мотора. — До встречи, — пробормотал он и поспешил уйти, не оглядываясь. Следующим шагом было посещение супермакета. Кроули купил чёрную краску для волос, ножницы и самые обычные тёмные очки. Автомобиль найти оказалось куда сложнее, однако и это ему удалось. Правда, машина была просто отвратительна, но это было единственное, что можно было достать, не предъявляя документов. Вернувшись в гостиницу, демон присел на свободную кровать. Азирафель спал, по всей видимости, утомлённый последними событиями. Кроули и сам чувствовал себя убитым, хотя сон ему был не нужен. Но нервное напряжение выматывало не меньше физической усталости. Полежав сорок минут без движения, Кроули поднялся и, забрав пакет, ушёл в ванную. Там он некоторое время рассматривал себя в зеркало, а потом срезал часть волос. Рыжие пряди падали на пол, и демон с трудом сдержал смех. Итоговый результат вызвала на лице Кроули презрительную гримасу. А он ведь ещё даже не перекрасил волосы! Чёрный цвет был не самым удачным выбором, однако это была единственная краска, которая была способна закрасить рыжий. Через час Кроули привёл себя в порядок, сжёг в раковине остриженные волосы и посмотрел на себя в зеркало. — Мда, — только и мог сказать он. — Надеюсь, это будет иметь смысл. Тщательно сполоснув раковину, демон выключил воду и вышел наружу. Азирафель уже не спал. Увидев Кроули, он сперва шарахнулся прочь. Кроули сначала не понял, в чём дело, а, сообразив, поднял руки: — Ангел, это я, не бойся. Тот заметно расслабился и уже с интересом осмотрел новый облик друга. Подумав, он встал с кровати и ткнул пальцем в очки на его лице. — Да, я понимаю. Они тоже слишком заметные. Я об этом подумал, — Кроули забрал со своей кровати пакет и достал оттуда тёмные очки. Они были совсем иной формы и на лице Кроули смотрелись совершенно неправильно, но это и было ему нужно. Новая причёска и очки изменили его почти до неузнаваемости, а простая футболка и джинсы, которые ожидали своего часа в другом пакете, должны были довершить образ. Теперь узнать его мог разве что ангел, и то с трудом. Впрочем, он не сомневался, что прежний Азирафель без проблем узнал бы его и в таком виде.***
Несколько дней у Кроули ушло на поиски нового дома. Ещё день он потратил на то, чтобы защитить его от ангелов и демонов. Теперь оставалось только отвезти туда ангела. Ехали они молча, Кроули изрядно нервничал. Его искали, и искали очень активно. Полицейские патрули встречались почти постоянно, и это его нервировало. Ангелу тоже передалось беспокойство Кроули, и он то и дело с тревогой смотрел в окно. — Тебе нечего бояться, ангел. Они ищут меня. На тебя у них ничего нет. Азирафель посмотрел на Кроули как на идиота. Он явно хотел что-то сказать, но не смог. — Ты голоден? У нас остались ещё сэндвичи с индейкой, — демон не слишком умело попытался сменить тему. Азирафель сразу распознал его попытку и помотал головой, снова переводя взгляд на окно. Демон устало поморщился. Он понимал, что шансы у него невелики, тем более, если демоны всерьёз намерены его поймать. Он уже успел выяснить, что их старый дом нашла и обыскала полиция. Так что, задержись Кроули там ещё на день-два, их бы уже поймали. Его нервировало то, что Вельзевул удалось добиться того, чего она хотела — она выманила его из безопасного дома, и теперь, пока он не доберётся до нового убежища, их с ангелом жизнь висела на волоске. Некоторое время они ехали спокойно, а потом демон резко свернул с трассы. Азирафель испуганно посмотрел на друга. Тот дёрганно улыбнулся ему: — Не бойся. Слушай меня внимательно. Возьми вот эту записку и уходи. Там сказано, что ты немой, и тебе очень нужно добраться до Тадфилда. Как только доберёшься, найди там мальчика, Адама Янга. Он должен тебя помнить. Ему сейчас лет тринадцать-четырнадцать. Он поможет тебе скрыться на время, а я приеду за тобой, как только смогу. Азирафель замотал головой и попытался заговорить, но, как и прежде, не смог издать ни звука. — Не бойся, мой ангел. Не бойся. Всё будет хорошо. Ты же обещал меня во всём слушаться! Азирафель вцепился в него изо всех сил. Он не хотел его отпускать, да и сам Кроули не горел желанием. Но он осознавал, что ему не прорваться, и потому решил спасти хотя бы ангела. — Спрячься здесь. Отсидись несколько часов, а потом возвращайся к трассе. Чёрт, как же всё нелепо, — демон притянул ангела к себе. — Ты сто раз можешь пострадать по пути в Тадфилд. Один, через полстраны… Когда вокруг рыщут ангелы и демоны, — демон поднял голову, вверх. — Послушай… Я не самый клёвый сын, признаю. Но и из тебя Мать так себе. Прошу тебя, хотя бы сейчас помоги ему… Пусть он доберётся до Адама, пожалуйста… Вдали послышался вой сирен, и демон на мгновение прижал ангела к себе: — Мне пора. Я уведу их подальше. Впрочем, если тебя найдут, они ничего тебе не сделают. Ты ни в чём не виноват. Будь осторожен, пожалуйста… Азирафель обнял его в ответ и закрыл глаза. Ему было страшно, но не за себя, не такой уж он беспомощный. Он боялся за Кроули — тот выглядел испуганным и явно прощался с ним, несмотря на обещание вернуться. Кроули с трудом высвободился из объятий, вынул из бардачка бумажник и протянул его ангелу: — Тут хватит на первое время. Жаль, документы не успел сделать. В общем, удачи. Ангел хотел что-то сказать, но Кроули уже не видел. Он покинул машину и поспешил на встречу полицейским. Демон хотел сдаться без боя, чтобы потом бежать из камеры. На тот момент он был бы уже далеко от ангела и мог бы без страха прибегнуть к чудесам. Тем более что у него было, чем обороняться от своих «коллег». Полиция, впрочем, не хотела давать Кроули шанса. Несмотря на поднятые руки, они открыли по нему огонь на поражение — похоже, его боялись просто до ужаса. — Что же вам такого про меня напели? — пробормотал демон, старясь не слишком заметно отклонять пули в сторону. Одна из них просвистела совсем рядом, Кроули едва сдержал грязное ругательство. Впоследствии он так и не понял, как это произошло. Полицейские окружили его и стали сжимать кольцо. — Сдавайтесь, мистер Кроули! — Так я вроде и так сдаюсь, — произнёс демон, чувствуя подступающий к горлу страх. Почему-то ему казалось, что что-то не так. А когда один из полицейских поднял оружие, он ощутил уже не страх, а самую настоящую панику. — Эй, вы чего? Я же сдался! Ответа не последовало. Вместо этого прозвучал выстрел. Следующие мгновения Кроули запомнил навсегда. Он так и не смог понять ни тогда, ни потом, откуда появился это ненормальный ангел. В момент, когда прогремел выстрел, Азирафель возник словно из воздуха, заслоняя Кроули собой. — НЕТ! — взревел Кроули, подхватывая оседающего ангела и падая рядом с ним. — НЕ СТРЕЛЯЙТЕ, УРОДЫ! — демон сел на землю и посмотрел на ангела. К своему ужасу, он увидел пузырящуюся кровь у него на губах. — Ангел… Нет… Нет! Что же ты наделал? — глаза Кроули застилали слёзы. Он не видел, что происходит вокруг. Но это и не имело значения. Значение имел лишь умирающий ангел на его руках. Он пытался ему что-то сказать, однако он так и не смог этого сделать. Его голубые глаза были полны ужаса и боли. — Я здесь, я здесь, мой ангел. Я здесь. Глаза Азирафеля закрылись, и Кроули в дрожащей рукой потянулся к его шее, но в этот момент чьи-то руки схватили его и потащили прочь. — Оставьте меня! Он мой друг! Ублюдки! — он попытался вырваться, однако его уволокли прочь и затолкали в патрульную машину. — Скажите хотя бы, он жив? — Кроули едва не выломал дверь в попытке вырваться наружу. Ему никто не ответил. Последнее, что увидел демон — двух полицейских, склонившихся над ангелом.***
— Значит, вы — Энтони Кроули. Почему вы убили профессора Джеймса Фелла? — Я его не убивал, — равнодушно ответил он. — Ваши отпечатки пальцев обнаружены в его квартире, а студенты утверждают, что вы очень интересовались личностью мистера Фелла. Для чего? — Не ваше дело, — всё так же ровно произнёс Кроули, глядя куда-то мимо следователя. — И вообще, я ничего вам не скажу без своего адвоката. Верните меня в камеру. Немедленно. Следователь пытался спросить ещё что-то, но демон вовсе перестал отвечать на вопросы, и мужчине ничего не оставалось, кроме как вернуть его в камеру. Оставшись один, демон отшвырнул очки и уставился в потолок, позволяя слезам спокойно течь по лицу. Ему никогда в жизни не было так больно и страшно. Смерть ангела не просто подкосила его. Демон чувствовал, что вместе из его души исчез огромный кусок, а то, что осталось, словно обуглилось, оставляя после себя зияющую пустоту. — Так-так-так, Кроули, — послышался рядом тихий голос Вельзевул. Демон лишь повернул голову в её сторону. Он даже не сделал попытки сесть. — Я смотрю, тебе плохо. Бедный Кроули. — Пришла меня убить? Так убивай. Я даже не стану сопротивляться. — Знаешь, я пришла за этим, — демон приблизилась к его койке и мягко провела пальцем по его щеке. — Но, придя сюда, я ощутила такую боль… Давно я не испытывала такого удовольствия… Я пришла тебя наказать. И я избираю худшую для тебя пытку. Я оставляю тебя в живых, и оставляю здесь, на Земле. Похоже, это самое худшее, что может с тобой случиться. Кроули резко сел, хватая начальницу за руки: — Нет! Развоплоти меня… Раствори в святой воде! Что угодно! Пожалуйста! — О, нет, мой драгоценный. Ты обманул меня. Теперь я буду упиваться твоей болью. Но не волнуйся. Как только твоя боль утихнет, я тебя уничтожу. Кроули закрыл глаза, падая обратно на кровать. «Значит, они не уничтожат меня никогда». Дверной замок камеры противно загремел, и Вельзевул испарилась. — Кроули, ты с кем тут трепался? — грубо спросил его охранник. — Сам с собой. Тебе-что? — Заткнись. К тебе адвокат пришёл, так что вставай. Демон тяжело поднялся на ноги и покорно протянул охраннику руки, позволяя ему застегнуть на них наручники. Тот немного смягчился и больше ничего не произнёс, пока вёл заключённого в комнату для допросов. Внутри его уже ждал адвокат. Кроули устроился за столом, и охранник оставил их наедине. Как только дверь за ним закрылась, мужчина вежливо кивнул Кроули: — Добрый вечер. Я ваш адвокат и буду представлять ваши интересы. Надеюсь, вы будете со мной откровенны, только тогда я смогу вам помочь. Возможно, вам что-нибудь нужно? Демон поднял на него свои невероятные глаза и с улыбкой абсолютного безумца произнёс: — Хотите помочь? Привезите мне святой воды.