Шанс на искупление

Когда ангел рухнул на землю без сил, Кроули пришлось затормозить. — Что случилось? Ты в порядке? — встревоженно спросил он, прижав его к себе. Ангел дрожал в его руках, а его крылья мелко подрагивали. — Я в порядке… Мне просто нужно немного перевести дыхание, — пробормотал Азирафель, немного расслабляясь в руках друга. — Крыло, да? Извини, сейчас вылечить не могу. Только на Земле. — Ничего страшного, я в порядке. Пойдём. Кроули кивнул, отстраняясь. Времени, по ощущениям, прошло примерно полтора часа, и он понимал, что до окончания действия зелья они никак не успевают прорваться к порталу. Тем более что ангелы уже наверняка в курсе, что он проник на Небеса и забрал Азирафеля. — Ты знаешь, куда нам идти? — Азирафель подстроился под шаг Кроули, стараясь поменьше беспокоить сломанное крыло. — Знаю, — поморщился демон, чувствуя накатывающие волны слабости. — И самое страшное, они тоже знают, куда мы идём. Им даже не обязательно нас преследовать, достаточно просто ждать. — Ты думаешь… Думаешь, у нас получится прорваться? — Не знаю. Но мы попытаемся. В крайнем случае я скажу, что снова тебя искусил, ты же такой наивный и доверчивый… — В третий раз на это не поведётся даже Михаил, это, во-первых, — покачал головой ангел. — А во-вторых, я тебя не оставлю. Мне кажется, в прошлом я достаточно тебя подводил, и… — Заткнись. Поговорим потом, и уж точно не здесь, — Кроули вздохнул, осматриваясь вокруг. — Не нравится мне эта тишина. Если о нас знают, то уже должны были найти, а если не знают, то это очень странно. — Думаешь, Гавриил уже должен был освободиться? — Да. Этот ножик, конечно, сильный артефакт, но и Гавриил — не простой ангел. Полчаса, максимум час — и он должен освободиться, поэтому по самым моим оптимистическим подсчётам он уже должен быть свободен. — Может быть, он снова решил всё сделать один? Как со мной. — Ты о чём? — нахмурился Кроули. — Неважно, — помотал головой Азирафель. — Потом. Кроули хотел возразить, но вовремя сообразил, что сейчас не время и не место, и ускорил шаг, не забывая следить за Азирафелем. До ворот оставался примерно час пути, но им до сих пор так никто и не встретился. Нет, Кроули не обманывался. Он чувствовал, что за ними наблюдают, ощущал эти взгляды кожей с того момента, как вышел из камеры вместе с ангелом. То, что на них до сих пор не напали, означало только одно — они с ангелом нужны им живыми, и их просто заманивают в ловушку. Азирафель, судя по его встревоженному виду, разделял его мысли. Он жался к Кроули вплотную, то и дело подёргивал крылом, словно желая его распахнуть, чтобы защитить демона. Кроули в ответ на это шипел и огрызался. Он не хотел ещё раз увидеть, как его друг снова умирает за него. А потом зелье перестало действовать. Первым это, как ни странно, заметил Азирафель. В какой-то момент он внимательно посмотрел на Кроули и произнёс: — Твои крылья… И глаза… — Что, уже? Вот чёрт, — пробормотал Кроули и поморщился. Примерно прикинув время, демон понял, что до портала добираться ещё около двух часов, а потому именно сейчас самое время выпить ещё одну порцию. — Послушай, ангел… Сейчас нам нужно найти укромное место, чтобы я мог выпить одно… лекарство. Мне может стать плохо, но ты не паникуй. В случае чего оставляй меня одного и уходи. — Никогда! — Азирафель с откровенным страхом посмотрел на Кроули. — Я тебя не брошу! — Не спорь! — Кроули оттащил ангела в сторону. — Проклятые Небеса, даже спрятаться негде! — Можно уйти чуть дальше, в лес. Потеряем примерно полчаса, но там будет относительно безопасно. Лес большой, обыскивать его будут долго. Кроули задумался — полчаса в его случае имели большое значение, учитывая, что он потеряет немало времени, валяясь трупом. Впрочем, выбора у них не было. До леса удалось добраться даже быстрее, чем они рассчитывали. Устроившись в тени деревьев, они с ангелом уселись на землю. Кроули достал флакон, а потом извлёк из складок одежды кинжал. — Слушай меня внимательно, ангел. Сейчас я выпью вот это. Мне станет плохо. Очень плохо. Скорее всего, я потеряю сознание, не пугайся, это нормально. Но если я не очнусь в течение получаса — оставляй меня и уходи к порталу один. — Нет! Я без тебя не пойду! — Заткнись и слушай, — грубо перебил его Кроули. — Ты пойдёшь один. Но тебе придётся идти к другому порталу, потому что основной не пропускает эфирные сущности… — Я знаю, — поморщился ангел. — И знаю, где находится другой. Я через него пытался убежать, когда меня поймал Гавриил. — Тем более. Значит, слушай дальше. Ты уйдёшь через нужный портал, а потом найдёшь мальчика по имени Адам Янг. Он поможет тебе вернуть тело и спрятаться на время, но дальше тебе придётся справляться самому. — Кроули, ты не понимаешь, да? Я тебя не брошу! — Бросишь! Не зря же я сюда влез! Не дури. Лучше возьми вот это, — он протянул ангелу слабо горящий кинжал. — Это поможет тебе защититься от твоих «приятелей». Кроули кивнул, беря кинжал в руки. Но не для того, чтобы защищаться, а для того, чтобы защищать. Демон тем временем откупорил флакон и поднёс его к губам. Ангел принюхался и внезапно вцепился в руку Кроули. Да так сильно, что демон едва не выронил зелье. — Ты свихнулся, ангел? — тихо прошипел он. — Но это же святая вода! Ты с ума сошёл? — Это не просто святая вода. Её здесь не так уж много, так что не мешай. Отпусти руку. — Я не позволю тебе это пить! Это слишком опасно! — Ангел, если ты ничего не понимаешь, то просто заткнись. Только эта дрянь позволит мне, во-первых, не окочурится здесь, а, во-вторых, пройти через это ёб… проклятый портал! Ангел нехотя разжал руку. Отчего-то ему стало ужасно страшно. Сердцем он понимал, что всё не так просто, как рассказывает Кроули, и, когда тот одним глотком осушил флакон, Азирафель подсел к нему вплотную. Как оказалось — не зря. Практически сразу флакон треснул в стиснутых пальцах, а сам демон упал и забился в судорогах. Изо рта полилась кровавая пена, а ангел мог только в ужасе прижимать друга к земле и ронять слёзы на его лицо. Судорога закончилась внезапно, и Кроули обмяк, разжимая руку, в которой были зажаты окровавленные осколки. Азирафель, чтобы хоть как-то себя успокоить, занялся его рукой. Вынув из раны осколки, он развязал галстук-бабочку и ею очень осторожно перевязал рану. После этого он устроил голову демона на своих коленях и принялся осторожно перебирать слипшиеся чёрные пряди. Кинжал он положил у бедра, чтобы в случае чего легко схватить его. К счастью, вокруг было тихо, и лишь птичье пение нарушало эту идиллию. Ангелу было немного стыдно за то, что он не собирался исполнять приказ Кроули и оставлять его в случае необходимости. Для себя он твёрдо решил, что они либо спасутся оба, либо погибнут здесь. Жить без Кроули где бы то ни было он не хотел. Кроули очнулся на удивление быстро. Не прошло и двадцати минут, а он уже пошевелился и открыл глаза. Заметив ангела, гладившего его по голове, он слабо улыбнулся: — Всё спокойно? — Да, — кивнул ангел, продолжая мягко касаться лба демона. — Я испугался за тебя! Ты так страшно дёргался… — Ничего страшного, всё в порядке. Теперь у нас осталось ещё одно дело. — Какое? — тихо спросил Азирафель. — Ты мне доверяешь, ангел? — с некоторой тревогой спросил Кроули. В памяти всё ещё живы были воспоминания о том, как Азирафель скрыл от него правду об Антихристе. И пусть сам ангел этого уже не помнил, Кроули не мог забыть. Простить — простил, но не забыть. — Доверяю, мой дорогой. Конечно, доверяю. — Тогда дай мне руку, — потребовал демон. — Я должен забрать тебя в своё тело. Иначе мы не пройдём через портал. — Но Кроули… Ты уверен, что выдержишь это? Это ведь очень опасно! — Уверен. Выбора всё равно нет. В конце концов, если что-то пойдёт не так, ты успеешь перехватить контроль над телом и попасть на Землю. Ангел неуверенно кивнул и вложил свою ладонь в ладонь Кроули. — Спасибо, ангел, — демон улыбнулся, осторожно сжимая пальцы. Вскоре тело Кроули поглотило собой сущность Азирафеля. Ощущения были весьма странными, но неприятными Кроули назвать их не мог. Его словно изнутри окутал плотный тёплый кокон, который освещал и согревал его измученную душу. Впрочем, демон понимал, что это ненадолго. Очень скоро телу придётся очень туго от двойной нагрузки. К тому же, он и без того чувствовал себя ужасно после четвёртой порции страшного зелья. А времени оставалось всё меньше. С трудом поднявшись на ноги, Кроули зашагал прочь.

***

До самого портала им никто так и не встретился, однако Кроули чувствовал, как кольцо сжимается. Стиснув кинжал, он сосредоточился, прогоняя слабость. Он должен был сразиться или умереть. Было ужасно жаль вместе с собой губить и ангела, но демон понимал, что жизни здесь ему не будет, а на Землю без его помощи он не вернётся. А, значит, выбора не было. Первой им навстречу вышла Михаил: — Кроули, стой! Ты отважно сражался, но проиграл. Положи оружие, и твоя смерть будет быстрой. — Михаил, я не хочу тебя убивать, в отличие от твоего приятеля. Дай нам спокойно уйти, прошу. — Я не могу, — архангел подняла оружие. — Прости, Кроули. Но… Другие ангелы стали окружать его. Они появлялись словно из воздуха, постепенно сжимая кольцо. Кроули поднял кинжал, понимая, как жалко он выглядит по сравнению с мечами ангелов. Это сражение было заранее проиграно. Однако в этот момент Азирафель вдруг без предупреждения перехватил контроль над телом демона. «Ты что задумал, ангел?», — изумился Кроули, умудряясь при этом держать некое подобие обороны. «Прости, тебе будет немного больно, но я не стану долго держать тебя. Один рывок, а дальше ты сам, хорошо?» «Я тебе доверяю.» Ангел тем временем одним прыжком достиг Михаила. Та даже не успела среагировать — она не ожидала ангельского чуда от демона. Азирафель же, пользуясь её растерянностью, схватил архангела за шею и прижал к её горлу пока ещё не горящий кинжал. После этого он вернул контроль над телом Кроули, и тот понял, чего хотел ангел. — Прикажи ангелам отступить, — прошипел он, спиной вперёд направляясь к порталу. — Опустите оружие, — устало произнесла архангел. — Все. Ангелы подчинились, хоть и без особой радости. — Я просто хочу уйти, Михаил, — прошептал Кроули ей в ухо. — Просто уйти. Я не хотел вам зла, но вы отняли у меня кое-что очень важное. Я просто заберу своё и уйду. Слышишь? Просто не мешай мне, и ты не пострадаешь. Никто не пострадает. — Кроме Гавриила, — стиснула зубы архангел. — Он ублюдок! И заслужил смерти. Но я не мог убить его при ангеле, — с каждой фразой они всё ближе подходили к порталу. Демон уже ощущал его тепло спиной. — Спасибо за всё, Михаил. Серьёзно, спасибо. А мы уходим, — резко оттолкнув её, Кроули сделал последний отчаянный прыжок и миг спустя оказался в книжном магазине. Одним движением стерев рисунок, он без сил упал на пол. У них получилось, они выбрались.