***
Я очень долго беззвучно рыдала, после чего не заметила, как устало заснула. Удивительно, но прикорнула я успешно и при этом не отправилась в демоническую кому от голода. Разбудило меня какое-то смутное чувство, которое появилось, когда солнце начало прятаться за горизонтом. Может, так себя чувствуют животные с ночным образом жизни? Типа внутренний будильник, все дела, иначе они могли бы проспать всю жизнь. В общем, я определила время суток только благодаря тому, что ткань надо мной стала темнее. Сжимаю и разжимаю руки в предвкушении грядущей драки. Можно, конечно, на буксире Танджиро подальше того проклятого храма увести, но тогда я смогу проверить свои теории только через пару лет в лучшем случае. Где ещё можно будет раздобыть слабого и тупого демона?... Ощущаю, как корзину ставят на землю, шелестит ткань. Вытягиваю только голову и глубоко вдыхаю свежий ночной воздух. — Ты молодец, Незуко, — ослепительно улыбаетсяГлава 2
8 июня 2021 г. в 09:19
Сижу в пещере, поджимая ноги к груди руками, и скептически смотрю на Танджиро, который с энтузиазмом маркетолога презентовал мне дырявую бамбуковую корзину, которую уже успел залатать.
Он даже на одном колене перед ней стоит и обеими руками указывает на мой будущий способ перемещения по улицам в солнечную погоду. Я готова поклясться, что звездочки вокруг них вижу (как это бывает в аниме у новой или начищенной до блеска вещи).
В горах преимущественно облачно, поэтому я не испытывала никакого дискомфорта. А через целый день, когда горная местность закончилась и начались равнины, я стала ловить стойкую боязнь нахождения на улице. Будто в меня станут вот-вот стрелять со всех сторон, или из кустов в любую минуту выпрыгнут демоны самых разных мастей.
Я сначала не поняла, почему так плющит, можно сказать с ничего, ведь опасности никакой не было, а лишние дерганья заставляли Танджиро каждые три минуты задаваться вопросом о моём самочувствии.
Однако появившиеся первые солнечные лучи, которые пробились сквозь густые тучи — всё прояснили. Стоит ли говорить, что в тот же момент я была аккуратно закутана в хаори не братца и отбуксирована в пещеру, где просидела около двух часов, пока он добывал корзину у местных жителей?
Зато в спокойной обстановке я смогла всё обдумать и попробовала вытянуть указательный пальчик из пещеры, несмотря на бьющую в колокола панику.
Как оказалось солнце мне действительно не страшно, и я порадовалась, что пока не особо отличаюсь от каноничной Незуко. Осталось только проверить Технику Демонической Крови и возможное влияние Мудазвона.
Зато игнорировать панические атаки такой силы действительно довольно сложно. Не знаю, как и когда смогу спокойно прогуляться по улице днём, но очень надеюсь, что однажды меня перестанет так сильно плющить...
— Незуко. — Камадо-старший выглядит уставшим, но не терят силы духа: улыбается, даже когда замечает, что я в который раз ушла в свои мысли. — Понимаю, тебе это может быть неприятно, но у нас нет иного выбора.
— Она маленькая. — Обиженно поджимаю губы, однако, как только лёгкие признаки отчаяния стали проступать на лице главного героя, спешу исправиться и лезу в поставленную на землю корзину, одновременно с этим желаю стать меньше, чтобы уместиться.
И — о чудо! — моё тело действительно уменьшается, хотя тут будет точнее сказать — стремительно молодеет до уровня пятилетнего ребенка.
— Ва-а! Я и не знал, что ты так можешь! — Танджиро воодушевленно хлопает в ладоши с лёгким очаровательным румянцем на щеках. — Ты такая милая...
Последнее замечание заставляет меня смущенно покраснеть и молча разместиться в корзинке под смех не братца. Комфорт в ней довольно относительный, но как и в каких позах мне во время учёбы приходилось засыпать раньше — вы бы знали...
— Для меня это тоже сюрприз, — стараюсь состроить растерянное лицо.
— Это очень хороший сюрприз, — Танджиро гладит меня по голове, после чего начинает укутывать корзинку в простыню. — Когда солнце спрячется за горизонтом, я тебя достану.
— Прости, из-за меня тебе приходится испытывать такие трудности… — тихо бормочу, что, как бы удивительно не было, услышал Камадо.
Мне действительно крайне совестно (и это мягко сказано) обманом эксплуатировать доброту столь прекрасного человека.
— Глупости какие. Ты же моя любимая младшая сестрёнка, поэтому нечто подобное для меня не проблема, — отвечает парень, надевая шлейки корзинки на плечи и поднимаясь на ноги.
От этих слов на душе скребут кошки, и я поджимаю трясущиеся губы, пряча лицо в ладонях, на которые стали капать горькие слёзы.
Это сравнимо с физической болью — слышать нечто подобное в свой адрес. Ками-сама, Танджиро, ты, сам того не замечая, рвёшь меня на части...!
не братец, помогая мне выбраться из корзинки. — Должно быть, неудобно было.
— Я спала, так что ничего не заметила, — отвечаю я, всё ещё держась за руки с юношей. — Это тебе было тяжело нести меня целый день.
— Я же уже говорил, что ничего страшного, — Камадо-старший гладит пятилетнюю меня по голове. — Мне только в радость помогать тебе.
Задумчиво смотрю на будущего Истребителя демонов, мысленно принося хвалебные оды его родителям. Если они смогли так хорошо воспитать своего сына, то они сами были явно святыми людьми.
Вырастаю обратно в истинный возраст этого тела и помогаю собрать ткань в корзину, которую парень вновь надевает на плечи под мои протесты. Я могу её ночью и сама носить.
Дальше мы идём молча держась за руки, ведь освещение было минимальным — только луна и звёзды на небе. Я бы позалипала на красивые виды подольше. Таким небо я могла раньше увидеть только очень далеко от города. Но мне хочется приносить хоть какую-то пользу, поэтому я, видящая в ночи как днём, помогаю Танджиро не убиться на неровных лесных тропинках.
Не то чтобы он не мог идти самостоятельно, но, полагаю, не братец просто позволил мне почувствовать себя проводником, за что я была ему молча благодарна.
— А? Запах крови? — Камадо-старший замирает на месте и принюхивается, после чего уверенно тянет меня в сторону. — Горные дороги опасны! Должно быть кто-то поранился!
Что и требовалось доказать — я самое бесполезное существо на этой земле.
Хмурюсь, тоже замечая сладкий запах крови, и едва успеваю переставлять ногами на ступеньках по пути к храму.
Нужно будет как-то позволить Танджиро проявить себя, и самой не оплошать. Не хочу, чтобы его ранили по моей вине. А в том, что это произойдет, если я отвлекусь, не сомневаюсь. Всё-таки пока мой не братец ещё даже не ученик Истребителя демонов, поэтому у него ноль целых и ноль десятых процента шанса победы в сражении с ними.
В бумажных, немного порванных окнах дрожит свет пламени свечи. Учитывая общую пустынность территории храма и его заброшенность (он держится на честном слове прогнившей древесины) — выглядит довольно жутко.
Не хватает только зловещего завывания ветерка и нагнетающей музыки для полного антуража... Но, естественно, это место не страшно для Матери Терезы мужского пола местного разлива...
Камадо-старшему подобная картина только придаёт ускорение, и подойдя к храму, он тупо открыл дверь:
— Эй, с вами всё в порядке?
Внутри трое убитых людей. Видимо, маленькая семья: два парня и одна девушка. Вместе с ними, конечно же, демон, который до нашего прихода спокойно жевал руку женщины.
Сглатываю большую порцию слюны, от которой едва не давлюсь. Так, ладно, сейчас я готова признать, что в первый день была не до конца обращена в демона и потому не испытывала НАСТОЛЬКО сильный голод.
Больно впиваюсь когтями в ладони до крови.
Я прекрасно осознаю насколько ужасна открывшаяся мне картина, и всё было бы в порядке, если бы мёртвые люди вместо приторно-сладкого запаха разложения не пахли как шведский стол.
Отрицательно качаю головой, выкидывая лишние мысли.
Нужно отвлечься на что-нибудь...
И видимо, канон решает исполнить моё желание, судя по тому, что демон в один прыжок огибает меня и вылетает вместе с не братцем на улицу. Оборачиваюсь к ним и вижу, как Танджиро мгновенно вытаскивает топор и одним взмахом наносит глубокую рану на горле напавшего.
Опыт, как говорится, не пропьешь. Далеко не каждый подросток сможет так сильно ранить. Видимо сказывается работа с древесиной.
— Ха-ха... ха... Топор. Неплохо, — демон прижимает ладонь к месту, откуда обильно течёт кровь. — Но такая пустяковая рана, как эта... почти сразу заживет... Видишь? Кровь уже остановилась.
Стремительно подбегаю к противнику, который кидает Камадо-старшего на землю и принимается душить, нависая над ним.
— А сейчас я оторву тебе голову, — усмехается демон, сжимая руку на шее парня крепче.
— Пошёл к чёрту! — восклицаю я и пинаю паразита в голову. Она отрывается и, как футбольный мяч — живописно нарезая круги, летит в сторону кустов.
Демон и не братец офигевают от моих действий, судя по широко раскрывшимся глазам.
Немая сцена, когда все удивлённо переглядываются.
— Не... Незуко... — судя по голосу Танджиро, его крайне обеспокоило моё физическое состояние. Оно и не удивительно: я чувствую, как на лице снова выступили вены, а зрачок сузился.
Я зла и голодна, поэтому подобная реакция организма не удивительна.
Тем временем тело мужчины без головы пытается вновь напасть на Камадо-старшего. Но я, зная об этом наперёд, спокойно со всей силы наступаю на основание шеи, раздавливая важный шейный позвонок без которого тело парализует.
Голова демона кашляет кровью, его тело конвульсивно дёргается в образовавшемся небольшом кратере и послушно замирает.
— Маленькая сука! Я подозревал, что ты демон! — хрипит мужчина, не переставая плеваться кровью. — Зачем ты путешествуешь с человеком?
— Чтобы ты спросил, — спокойно отвечаю я, надвигаясь на противника.
— А-а-а... Я понял. Он твоя приманка, верно? — скалится как дурачок демон, свято веря, что угадал ход моих мыслей, в то время как не братец все ещё отходит от моих действий и слов, сидя на пятой точке и ошалело переводя взгляд с меня на говорящую голову.
— Что за чушь ты несёшь? — присаживаюсь на корточки рядом с головой мужчины и, ухватившись за жесткие волосы, поднимаю её. — Танджиро — мой брат, и напав на него, ты подписал себе смертный приговор.
Демон разом бледнеет, возможно даже, из-за потерянной крови, и с ужасом смотрит на меня.
— Незуко. — На плечо опустилась тёплая рука. Голос овладевшего собой Камадо-старшего был тих и преисполнен скорби.
Да, он не любит демонов, и повод для этого вполне весомый, но именно его доброе сердце мешает видеть в своих врагах зло.
Отчасти это хорошо. Не будь мой не братец таким, то вполне возможно я и Незуко не сносили бы головы от рук Томиоки или самого Танджиро.
Да, кто-то может посчитать главного героя этого мира жалостливым или бесхребетным. Однако именно таким мне понравился этот мальчишка при просмотре аниме.
Камадо-старший похож на мирное русло реки. Он постоянно огибает препятствия на своем пути и при необходимости, как одна капля точит камень, способен уничтожить своего противника, но не будет делать этого, если на то нет особой нужды.
Думаю, сейчас он даже слишком мягок, ведь этот демон явно не невинен. Он уже убил множество людей и даже раскаиваться в содеянном не собирается, поэтому нет смысла его жалеть.
Хах... Похоже, на мне сказывается демоническое восприятие, потому что я сейчас хладнокровно рассуждала об убийстве.
— Тебе не нужно это делать, я сам, — произносит Танджиро, пока я оборачиваюсь к нему, и мило улыбается, будто не он сейчас будет переступать через себя, чтобы лишить жизни существо, которое раньше было человеком.
— Уверен? — стискиваю волосы трепыхающейся головешки в руке, а спустя мгновение чувствую, как в мою руку вцепились чужие пальцы, отчего тихо рычу: — Зар-р-раза.
— Незуко! — Камадо-старшего явно напугало то, что голова смогла отрастить руки, и они сейчас пытаются превратить меня в труху.
Так вот чего он не отключился после ликвидации тела — похоже я не совсем удачно снесла голову, и часть нужного шейного позвонка оставалась ещё и у неё.
Ничего, сейчас я исправлю досадную оплошность...
— Дай топор, — шиплю сквозь зубы от колющей боли, из-за которой вены на моём лице выступили более явно.
Парень послушно протягивает подобранный им заранее предмет, а я, приняв его под брань демона, опускаю руку с головешкой к земле. Прижимаю её правой ногой к каменной дорожке, чтобы она не сильно дергалась, замахиваюсь топором и отрубаю одну из схвативших меня рук.
Мужчина верещит как резаный поросёнок, что не так уж далеко от правды, а я, немного поменяв положение, спустя пару секунд отрубаю и вторую руку.
Из головы демона вновь обильно течёт кровь, которая частично заляпала мои ноги, кимоно и лицо.
— А-А-А-А! Больно, ты, маленькая сука! — заливаясь слезами, рвёт демон.
Наверняка будь у него сейчас тело, то он катался бы по полу от боли в истерике. Видно чует, что его конец близко.
Подбираю за волосы головешку и пришпиливаю её топором к дереву будучи уверенной, что теперь её обладатель никуда не денется. Сил на лишние трепыхания уже не должно было остаться, так что Танджиро будет проще убить своего первого демона.
Или хотя бы твёрдо согласиться на это и спокойно дождаться рассвета.
Не братец достаёт из кармана ножик, без слов прекрасно поняв, что я именно для него сделала живую мишень.
В его малиновых глазах всё ещё плещется океан жалости и сострадания, поэтому я, чтобы не мешаться и совершить задуманное ранее, покидаю его, утаскивая безвольное тело демона в лес.
Отдалившись от храма на несколько десятков метров и скрывшись за кустами, я вся обращаюсь в слух на случай, если всё же найдётся идиот, который решит напасть на главного героя. Опускаюсь на корточки и поднимаю левую руку тела мужчины, поднеся ту к лицу.
Хм, как бы объяснить свои ощущения...
Этот демон пахнет, но не как мясо, а как... соя?
Однажды я чисто интереса ради попробовала на вкус тофу без всего. Это был довольно специфический опыт, который я бы не хотела повторять.
В любом случае выбор у меня не большой. Нужно найти хоть какой-нибудь источник питания, если я не хочу в кому падать после каждой заварушки.
Широко открываю рот, чтобы вцепиться клыками, и кусаю руку мужчины. По моим губам текут капли ещё тёплой крови, которую я невольно пью, а зубы, словно нож масло, разрывают ткани и мышцы до самых костей. Так я отрываю целый кусок мяса предплечья и сморщившись жую.
По подбородку капает вместе с кровью слюна, а глаза против воли закатываются от отвращения. Это как безвкусное желейное суфле, которое ешь с заложенным носом и запиваешь его минеральной водой «Боржоми». Её как раз чувствуешь в полной мере — такая кровь демона на вкус.
Срабатывает рвотный рефлекс, который я силой воли подавляю и громко глотаю кусок вместе с противно кисло-обжигающим желудочным соком.
Плачу, давлюсь, едва ли не блюю, но продолжаю есть, даже не думая о том, помогает ли это. Просто хочу скорее закончить самостоятельно придуманную пытку, а потом уже разбираться с последствиями.
Острые клыки с непривычки царапают мой язык и внутренние стенки щек. Во рту перемалывается демоническая плоть до состояния бесформенной каши. Натруженные мышцы до противного мягки и податливы.
Осторожно, в два глотка, через силу проглатываю — и по новой. Отвратительно, грязно, ужасно, мерзко. Я никогда настолько хреново себя не чувствовала.
Желудок протестующе бурчит и пытается заставить меня захлебнуться желудочным соком вперемешку с проглоченными кусочками демонического мяса, но я не могу позволить себе вытошнить то, что уже съела, иначе все мои старания будут зря.
Только эта мысль и то, что в ином случае я могу начать кидаться на обычных людей, не дают разгореться во мне желанию от души проблеваться.
Спустя десяток минут я проглатываю последнюю порцию «еды», только после этого замечая, что я обглодала всю левую руку демона до кости и перешла на грудные мышцы.
Хорошо ещё, что мужчина попался коренастый и относительно высокий, поэтому чтобы насытиться мне не пришлось есть его полностью.
Хотя и без этого наполовину сожранное тело выглядит мягко говоря не очень красиво.
Легко отрываю ткань одежд демона с характерным скрипучим звуком, после чего вытираю руки и лицо от крови, слюны и желудочного сока.
М-да, видок у меня наверняка тот ещё. Без слёз и не взглянешь… Не то чтобы моя ситуация сама по себе слёзы и отвращение не вызывала...
Во рту творится самый настоящий вкусовой ад, и мне нестерпимо хочется запить весь этот ужас колой, чтобы перебить вкус тофу и минеральной воды, а также заставить желудок быстрее начать переваривать еду, но за неимением подобного — я не против сожрать целое мыло.
Можно даже два здоровых куска.
Поднимаюсь на трясущиеся ноги, прижимая тыльную сторону кисти к губам, давя в себе последние рвотные спазмы. На пару мгновений прикрываю глаза, чтобы спокойно отдышаться.
Ками-сама… Не могу поверить, что я действительно это сделала!
Как бы не было прискорбно это осознавать: если мои догадки верны, то нечто подобное придётся делать не единожды. Надеюсь, я не помру от подобной «диеты» раньше, чем успею сделать что-нибудь значимое. Осталось только подвести итоги и понять помогает ли это. Узнать наверняка можно будет только через несколько дней, если заживут мои раны и я не засну на два года.
Хлопаю себя по щекам, после чего перешагиваю через труп и продираюсь сквозь лесную растительность, чтобы вернуться к не брату, которого моё долгое отсутствие заставило изрядно понервничать.
И, судя по всему, судьбе мало его мучений, потому что сейчас Камадо-старший стоит с булыжником в руках напротив пришпиленной топором к дереву головешки, а за его спиной, словно невозмутимая гора, стоит Урокодаки.
— Братик? — обозначаю свое присутствие.
Уверена на сто процентов, что бывший Столп Воды прекрасно знает о моём местоположении всё время, что находится здесь. Однако Танджиро такими впечатляющими способностями пока не владеет, поэтому приходится делать ему поблажки.
— Незуко? — заметив меня парень чувствует облегчение, которое сменяет до этого жалостливое выражение лица.
Он не хочет делать больно даже демонам, хотя от их убийства как такового уже не отказывается.
— Если хочешь, я помогу, ты не обязан делать это один, — спокойно подхожу к не братцу кожей чувствуя взгляд старика на себе.
— Нет, я сам, — качает головой будущий истребитель демонов. — Ты и так уже сделала всё, что могла.
— Всё да не всё, — тихо бурчу себе под нос, после чего перевожу взгляд на мужчину с красной маской тэнгу на лице.
М-м-м… меня всегда забавляло то, что на ней такой длинный нос. Зачем вообще он тэнгу в фольклоре? Ха-ха, может, он так косплеил Пиноккио или Буратино?
— А вы… — хочу обратиться я к Сакоджи, но неожиданно в диалог вмешивается демон со всё теми же претензиями:
— Маленькая сука! Я убью сначала тебя, а потом твоего брата! Хотя нет, лучше сначала обглодаю его до костей у тебя на глазах, а уже потом приступлю к тебе!
Про себя ехидно усмехаюсь, несмотря на то, что недавно меня едва не выворачивало наизнанку от трапезы. Единственный, кого уже обглодали до костей — это он сам. Хотелось бы мне видеть его лицо, сообщи я ему эту «радостную» весть...
И у него других ругательств нет? Никакого разнообразия… Даже грустно как-то за интеллектуальное развитие людей в этом времени.
Вздрагиваю, когда по коже проносится знакомое ощущение легкого покалывания, а в голове начинается необъяснимая паника. Запрыгиваю в гостеприимно раздвинутые седзи¹ храма, чтобы уменьшиться и спрятаться в корзинку.
Солнечные лучи опускаются на серую кожу демона — он тут же начинает воспламеняться, будто облит бензином, и превращаться в яркий костерок, которого, к сожалению, хватило на пару мгновений, после чего головешка рассыпалась чёрным пеплом, оставляя вместо себя только один топор воткнутый в дерево.
Танджиро отпускает булыжник и, поднеся руку ко рту, с ужасом пялится туда, где ещё недавно бодро матюгался демон. Но его шок от произошедшего быстро сменился страхом за сестру:
— Незуко? Незуко?! Где ты?
— Я здесь! — отзываюсь я, накидывая на голову белую простыню.
Солнечный свет мне, конечно, не страшен, и я могла бы перебороть свою паническую атаку, даже если бы лучи вскользь коснулись моей кожи, но Урокодаки об этом знать пока не обязательно. Пусть сначала сражаться на мечах научит, а там поговорим.
Не братец с облегчением выдыхает, замечая невредимую не сестру, после чего вспоминает о странном незнакомце и спешит его найти. На это я закатываю глаза.
Эх… Какой же Камадо-старший пока ещё тормознутый. Скорее бы тренировки начались.
Закрываю глаза, удобно устраиваюсь на дне корзинки и сворачиваюсь в кренделек, как кошка, плотно накрывая верх корзинки простыней.
Теперь можно ещё немного поспать...
Не то, чтобы я устала, но скоротать время как-то нужно. Следующие часов десять, как минимум, меня ждёт только поездка в корзине. А наушников с плеером, телефона или, на худой конец, книги у меня нет, так что выбирать особо не приходится.
Примечания:
Сёдзи¹ — в традиционной японской архитектуре это дверь, окно или разделяющая внутреннее пространство жилища перегородка, состоящая из прозрачной или полупрозрачной бумаги, крепящейся к деревянной раме.