Несломленный

      Ржавое пятно на сером потолке было похоже на гигантского крота, прогрызающего себе путь под землей. Если повернуть голову набок, то оно принимало форму летучей мыши. Джейсон старался не смотреть на это пятно с такого ракурса — ему и так было тошно. После того как он малодушно сбежал из поместья, приходилось зализывать раны в своей далекой от уюта каморке. Но это отнюдь не значило, что теперь его оставят в покое. Взгляд его невольно упал на допотопный комод, где покоился увесистый кейс, который при раскрытии становился трехуровневой портативной аптечкой — Альфред не отпустил его, пока не уверился, что переносной «госпиталь» не уехал вместе с ним. Видеть помешанного на Клоуне Брюса стало для Джейсона вконец невыносимо. Он понимал, что пообещал себе потерпеть, чтобы вновь войти в строй и быть в состоянии помочь в поисках Барбары. Чтобы снова выследить Крока и покончить наконец с делами бэт-семьи. Ведь дальнейшие планы были далеки от того, что его когда-либо связывало с Брюсом, поэтому дело это следовало завершить как можно скорее и послать к черту все, что хотя бы отдаленно напоминало бы о летучих мышах.       Недавнее сотрясение мозга все еще давало о себе знать вечерними болями в висках и слабостью: стоило ему сделать несколько подходов отжиманий, как предметы перед глазами начинали двоиться и расплываться. Он представлял, как валится в обморок, стоит ему отработать парочку ударов по какому-нибудь ублюдку, как его настигает внезапная слабость в полете на канате, и он выпускает его из рук. Мысли эти вызывали в нем невеселую усмешку, от бессилия в плохие дни хотелось лезть на стенку, унылые редкие выходы в супермаркет удручали. Правда, Джейсон явно ощущал положительную динамику в приеме лекарств — становилось легче, силы медленно, но возвращались. Правда, вторую стычку с Кроком он точно не переживет — это было ясно как день.       Ему уже осточертело лежать без сна и пялиться на уродливое пятно. Он встал, размял плечи и шею, попутно выполняя дыхательные упражнения, плеснул в лицо водой из крана, огласившего комнату мерзким гудением. И из-за этого шума он вначале не расслышал мерного стука в дверь. Когда трубы прекратили жаловаться на свою нелегкую жизнь, Джейсон застыл, расставив конечности в стороны. Три стука повторились, на этот раз стало слышно, как незваный гость перешагнул с ноги на ногу. Глазок в двери отсутствовал, а за три месяца, что Джейсон здесь провел, у него не было посетителей — плату хозяину он исправно просовывал в конверте в почтовый ящик.       Кольт приятной тяжестью лег в ладонь, холодная сталь начала согреваться. Он сделал пару беззвучных шагов и приник плечом к косяку двери, готовый выстрелить при малейшем признаке угрозы. Но прежде чем он успел прицелиться в предположительную цель за дверью, с той стороны послышался голос:       — Расслабься, Джейсон, это я.       «Это я» мог оказаться кем угодно, но манера речи не оставляла сомнений в личности говорившего. Дуло кольта оказалось обращено в пол, зазвенела цепочка засова.       — Как ты меня нашел? — Джейсон открыл перед Диком дверь, но не спешил отходить в сторону, более того, он держал правую руку с оружием за спиной. Дик выглядел намного лучше с их последней встречи. Облаченный в джинсы с футболкой и байкерскую куртку, этот пижон оглядывал Джейсона с ног до головы и озабоченно хмурился.       — И все же знатно тебя потрепало, раз до сих пор в себя прийти не можешь.       — Как ты меня нашел? — не унимался Джейсон, не теряя бдительности. Он менял места проживания чуть ли не каждый месяц и уже корил себя за то, что так и не успел съехать отсюда из-за неразберихи с Джокером.       Дик обреченно вздохнул, закатил глаза и взъерошил волосы пятерней.       — Мы всегда знаем, где ты, доволен? Это все Альфред, не делай такое лицо, Брюс не знает.       Подобное оправдание не то чтобы успокоило Джейсона, но умерило его пыл в достаточной степени, чтобы озаботиться мыслью о том, что говорить на пороге — не самая лучшая идея. Он отошел от проема, одновременно разряжая кольт и опуская его на комод. Дик хмыкнул и с готовностью отозвался на приглашение, заперев за собой дверь. Узкая деревянная кровать, старый платяной покосившийся шкаф да комод. Здесь даже сесть было некуда, условия, приближенные к казарменным, если не тюремным — подобное убранство своего жилища Джейсона ничуть не смущало — временная квартира оправдывала свое название в полной мере. Ему не понравилось, что о его передвижениях известно Альфреду, старик с завидным постоянством совал свой нос не в свое дело. Но что можно было сделать с навязанной заботой?       — Мда, — поняв, что ему не предлагают присесть, Дик привалился к стене, сложив руки в карманы. — А я еще успокаивал Альфреда, когда он говорил мне, что обеспокоен твоим образом жизни.       — А я думал, что после Крока ты залег на дно, как и говорила Селина, — ощерился Джейсон. Чтобы не дать незваному гостю почувствовать себя званым, он принялся разбирать и чистить «кошку», извлекая моток с канатом и карабин, раскладывая на детали даже крюк. — Так и было задумано, — Дик не повелся на провокацию. — Происходит что-то странное, и ты это знаешь. Не время сейчас зализывать раны и скалиться на Брюса, дело даже не в нем.       Найтвинг — в будущем он смог бы стать преемником Бэтмена, он был бы намного лучше него, лучше всех их вместе взятых. Джейсон рядом с ним чувствовал себя довольно неуютно. Ненависть к новому преемнику Брюса в нем прошла в день, когда они впервые подрались и поговорили. Было в них много пересекающихся прямых, не считая самой очевидной. По какому-то странному стечению обстоятельств Брюс выбирал в приемные сыновья тех, кто был на него похож. Альфред не раз сравнивал поступки и черты характера обоих Робинов с их наставником. Джейсона это порой выводило из себя. В данный момент Дик вел себя как Брюс, только не обремененный чувством вины, оттого и таскался за ним повсюду. В глубине души его присутствие здесь и сейчас вызывало странное облегчение. Но либо Джей слишком много времени провел больным взаперти, либо просто начал сходить с ума.       — Дело всегда в нем, — угрюмо отозвался Джей. — С каких пор вы имеете тайны друг от друга?       Дик раздраженно скривился и уставился на собеседника, будто не веря, что тот сказал то, что сказал.       — С тех пор, как Барбару прибрала к рукам Лига, с тех пор, — Дик оторвался от стены и принялся надвигаться на Джея, становясь ближе с каждым произнесенным словом, — как Хелена оказалась в больнице и, наконец, с тех пор, как меня и Селину…       — Заткнись, — зло выпалил Джей, отбросив свое занятие и встав с постели. Они оказались нос к носу. — Не надо тыкать меня носом в то, что произошло, я, может, и ударился головой, но с памятью у меня все в порядке.       — Да? Зачем тогда ты задаешь глупые вопросы? Хочешь позлорадствовать? Кто из нас был с тобой несправедлив? Кто из нас тебе насолил? Можешь злиться на Брюса сколько угодно, но на остальных не смей!       Джейсон тяжело дышал, уставившись в синие глаза Дика. В памяти всплыл недавний эпизод, когда он, обессиленный, опирался на его крепкое плечо по пути к вертолету. Злость и обида уступили смирению и спокойствию, обида сделала Джейсона чересчур близоруким и мелочным. Он понимал, что неправ. В молчании он мягко оттолкнул от себя Дика и сел обратно на кровать, на этот раз оставляя место рядом. На своеобразное приглашение отозвались с охотой. Теперь они сидели лицом к лицу, на равных.       — Рассказывай, — кинул он, продолжив свое занятие.       Дик потер переносицу, собираясь, видимо, с мыслями.       — Я начал следить за Брюсом, как только пришел в себя, — тихо пробубнил он. — Могу с уверенностью сказать, что его помешанность на Джокере достигла апогея. Сегодня… Джей, сегодня я видел его с каким-то мужчиной и ребенком в океанариуме. — На этом моменте все внимание Джейсона уже было сосредоточено на Дике, он отложил детали в сторону, завернув их в кусок ткани. — Не сомневайся даже, что этим мужчиной был Джокер. О ребенке ничего толком не знаю, кроме того, что он очень похож на Брюса.       — Я думал, что меня уже ничем не удивишь, — пробубнил Джей.       — Хотел напрямую спросить у Брюса, что происходит, — продолжал Дик, — но решил сначала наведаться к тебе.       — Как это мило, братец, что после всего тебя тянет к семье.       — Что? Ты опять издеваешься?       — Я расскажу тебе, что на самом деле происходит, — устало вздохнул Джей, решившись все-таки поведать Дику обо всем, что знал. О том, что дворецкий провел ДНК-тест, о том, что Брюс собирался вместе с Джокером вытаскивать Барбару из Лиги, о причастности ко всему этому семьи Кавалли — эту информацию он бессовестно подсмотрел в компьютере Брюса в день своего ухода. И, в довершении, он упомянул, что Альфред будет молчать о внезапно обнаруженной родственной связи.       Рассказ произвел на Дика должное впечатление, по крайней мере, Джейсон представлял себе это именно так: удивленный взгляд и приоткрытые в немом шоке губы, трепещущие в порыве что-то сказать, наверняка что-то типа «этого не может быть!» или, что вероятней, «не пори чушь!».       — Ты или сделался хреновым сказочником, или дела ниши еще хуже, чем я представлял, — наконец заговорил Дик.       — Дядюшка Джокер, — прыснул Джейсон, вспоминая свою реакцию на эту новость.       — Я уже жалею, что пришел сюда, — угрюмо сообщил Дик, кутаясь в полы своей пижонской куртки. Типичная реакция на хреновые новости. — Надо сказать ему, Джей.       О нет, теперь он реагирует, как настоящий герой — типично благородно, справедливо и самоотверженно. А за последствия как обычно будут отвечать ни в чем неповинные люди.       — Обоснуй свою точку зрения, — Джей не стал сыпать аргументами с нахрапа, решил поумерить раздражение в угоду своему самолюбию. Сейчас он разложит по полочкам факты, которые будут свидетельствовать против этого бесполезного и необдуманного предложения.       — В океанариуме… у меня сложилось впечатление, что Брюс с Джокером близки, не говоря уже о том, что они оба без своих костюмов повели какого-то ребенка в подобное место. Джокер с мальчиком практически не отходили друг от друга, Брюс шел чуть в стороне, словно надзиратель. В целом, если не заострять внимание на деталях…       — Вся суть в деталях, Дик, именно в них, — Джейсон не выдержал. — Понятие не имею, что за ребенок, но эти двое сейчас в весьма тесном сотрудничестве. И я провожу параллель между прошедшими событиями и тем, что видел сегодня ты. Кто поспособствовал развалу нашей команды, м?       — Джокер, — ответ прозвучал незамедлительно.       — Верно, выводы ты еще делать не разучился.       — Джей! Будешь выделываться, и я тебя точно стукну, — с угрожающей полуулыбкой пообещал Дик. Кто знает, собирался ли он действительно воплотить свою угрозу в жизнь.       — Клоун имеет влияние на Брюса, и так было всегда. Мне их связь казалась странной, не в пример Пингвину или, не знаю, Кроку. Они действительно близки, но ничего братского в этой близости нет, неужели не ясно?       — То есть, ты хочешь сказать…       — Я хочу сказать, — продолжил Джей, чувствуя себя беспощадным взрослым, который открывает невинному дитя ужасы жизни за пределами детской кроватки, — что между Брюсом и Джокером уже довольно давно витает сексуальное напряжение.       Дик во второй раз за вечер округлил глаза. Но на принятие этой мысли у него ушло немного больше времени. Джей, само собой, его предоставил, наблюдая, как эмоции на точенном лице сменяют одна другую. Как осознание ужасов действительности наконец приходит в бестолковую геройскую голову бывшего Робина.       — Теперь все обретает смысл, — наконец подал голос Дик.       — Давай не будем больше углубляться в эту тему, — устало предложил Джей, привалился к спинке кровати и подождал, пока взгляд синих глаз обратится на него, прежде чем продолжить. — Вместо этого озвучь предложение, ради которого пришел. Я от него откажусь, приведя кучу доводов, ты расстроишься и действительно заляжешь на дно — как тебе и следовало поступить с самого начала.       — Шутки у тебя отменные, — хмыкнул Дик, правильно интерпретировав тон. Впрочем, если бы он принял эти слова на веру и ушел, Джей не стал бы его останавливать. — После океанариума мальчика забрал Альфред, а эти двое поехали в Уэст Энд на такси, и все так же в гражданском — вообще не понимаю, о чем думал Брюс. В здании «Лого инвестментс» они пробыли буквально минут сорок, затем поехали в сторону Китайского квартала. Если ты помнишь, у Брюса там…       — Схрон, помню. Под рестораном «Гу Цзы».       У Джейсона загудело в голове, словно там кто-то включил корабельную сирену, неистовая воронка событий начала переплетаться, а факты принялись кружиться в неистовом вихре. Он был почти на пороге разгадки этой головоломки, которую Дик, сам того не зная, вручил ему в руки.       — Верно. Так что не думаю, что они вошли туда, чтобы поесть лапши. Я установил передвижные датчики, теперь они будут за ними следить. Нам нужно…       — Черт, это произошло раньше, чем я думал.       Джейсон встал и принялся поспешно собирать «кошку», попутно смазывая детали. Он знал, что рано или поздно Джокер найдет Яму Лазаря, теперь все встало на свои места, Кавалли, Лига — что могло быть у них общего? Совершенно ничего, только осведомители. Криминальная прослойка Готэма так или иначе была связна, словно грибная сеть, и нередко встряхнув одну группировку можно было выйти на другую. Мафию никогда не интересовали дела Лиги, насколько известно Джею, но это не значило, что они не были осведомлены о делах, которые здесь проворачивает Рас. Ведь при малейшем нежелательном соприкосновении их интересов началась бы война, кто-то должен покровительствовать мелким сошкам, чтобы не произошло чего-то подобного. И кто же в Готэме этим занимается? Конечно же, Совы. Через Кавалли Джокер вышел на Сов, те в свою очередь сказали, где находится готэмский Источник. И теперь Брюс с этим психом собирается заявиться туда, чтобы вытащить Барбару!       — Ты можешь мне объяснить, в конце концов, что происходит? — Дик повысил голос, он стоял посреди комнаты и смотрел на Джея как ошалелый. Ах, да, он же еще не знал, он еще не понял, думал Джейсон, засовывая в сумку все оружие, которое было у него здесь спрятано. Нужно было спешить.       — Как твои датчики?       Дик опомнился, взглянул на экран портативного планшета. Его брови взлетели вверх.       — Они движутся к Мидтауну, судя по скорости и маневренности, Брюс на бэт-байке. Так объяснишь ты мне, что происходит? Куда ты собрался? Что я упустил?       — Ближайший отсюда схрон через пару кварталов, давай-ка заглянем туда, но прежде кое за кем заедем. А по пути я тебе все объясню.       Дика такое положение дел устроило, и он больше не доставал Джея с расспросами. Удивительно, каким иногда он бывал недальновидным. Пришел, выложил факты на блюдце, но связать их воедино ему ума не хватило. И все же, приди он, к примеру, завтра, неизвестно, чем бы все кончилось. Брюс — идиот, который решил, что сможет противостоять Лиге в одиночку, к тому же прихватил с собой Клоуна, который вообще непонятно, чьи преследует интересы. История, которая с самого начала попахивала, сейчас норовила вылиться в настоящую катастрофу. Одно Джейсон знал точно — он не позволит Джокеру уйти оттуда живым и, в придачу, осуществить задуманное, чем бы это ни было.

***

      — Когда женщина поднимает ногу, что ты видишь? Пять букв, на «П» начинается, на «А» кончается.       — Пятка.       — Тест на сексизм пройден, ха-ха!       Загадочник, или Эдвард Нигма — Четвертый нарыл на него целую обойму информации в даркнете и знал о его преступной деятельности вполне достаточно — уже час доставал его пустой болтовней. Но раз задница сидит на чистом удобном диване, желудок полон, а над головой не висит перспектива быстрой и унизительно-болезненной расправы, Четвертый держал нервы в узде, между прочим, он занимался важным делом — взламывал базы данных Бэтмена… снова. На этот раз было не так легко.       — Когда черной кошке лучше всего пробраться в дом?       Нигма — не Эдди, так его пусть называют маленькие дети, которые ведутся на образ святого Патрика или на старомодные рыжие бакенбарды, — разлегся на ковре у панорамного окна с видом на ночной Готэм и, сложив руки за голову, развлекался. Он мог бы и сам взломать базу Летучей Мыши, но предпочел умыть руки, отговорившись наличием в его гениальной голове сложного плана. Только вот думать Нигма предпочитал в условиях, очень отдаленных от тех, в которых это вообще было возможно. На заднем фоне разрывался телевизор, сам он не замолкал, выдавая загадку за загадкой. Четвертый уныло подумал, что когда на Загадочнике была маска Седьмого, выносить его было гораздо легче, а тем, кто неустанно болтал, был сам Четвертый, но теперь роли кардинально поменялись. Кто бы мог подумать, что настанет время, когда скучать по бесконечным переездам, рискам и переменчивому настроению Джокера станет частью его повседневной рутины. Но Загадочник на самом деле мало что говорил по делу, все время юлил, уклонялся от прямых вопросов и, в конце концов, просто не давал их себе задавать, вместо этого болтая невпопад и при этом якобы размышляя. Четвертый чувствовал себя инструментом в руках этого психа, но, вопреки расхожему мнению его нескольких внутренних голосов, резонанса в нем это отнюдь не вызывало — привычка давала о себе знать. Он оказался единственным, кто выжил из всех тех придурков, которые ни во что его не ставили и вечно шутили про его интимную связь с боссом. В какой-то момент ему и самому начало казаться, что его действительно потрахивает Джокер — или он хотел, чтобы так было? В любом случае, как только дымка перед его глазами развеялась, Четвертый понял, что видит в Джокере человека, на которого хотел бы равняться, и если его кумир испытывает трудности или же нуждается в помощи, он непременно сделает все, что в его силах, и даже больше.       — Эй, ты заснул там, что ли?       Нигма приподнял край шляпы с глаз и уставился на Четвертого.       — Ну как там со взломом, Ханти?       Четвертый очень сильно пожалел, что сказал ему свое настоящее имя. Но за время работы на Джокера он научился даже в своих мыслях звать себя Четвертым, ему нравилась эта цифра, он представлял, что босс все же не присваивал им имена, руководствуясь простым методом — замени отсутствующее звено. Он скорее придавал этому большее значение. Четвертому было двадцать лет, а это пять раз по четыре, в четыре года он потерял родителей, четыре его приемные семьи отказались от него — и так всю жизнь. Даже номер квартиры, в которой они сейчас находились, не давал ему забыть о том, кем он является. Поэтому, когда Джокер навис над ним с пушкой и сказал, что теперь он Четвертый в его гареме психов-убийц, у него не нашлось и слова, чтобы возразить. Хотя ему было достаточно и того, что этот самый «гарем» во главе с сумасшедшим боссом отбил его у бронированного полицейского грузовика, везущего его в Блэкгейт после суда, на котором его приговорили к отсидке за взлом базы данных министерства обороны США. Постоянные переезды были ему только на руку, а прыть, с которой босс мог решить все возникающие и даже еще не возникшие проблемы, открывала ему путь к ранее недоступным ресурсам.       Но, возвращаясь к насущному, этот же босс без зазрения совести взорвал бы его вместе с остальными пару недель назад, если бы Нигма не…       После смерти Шестого Четвертый окончательно перестал ощущать себя в безопасности — не самое разумное чувство, когда твой босс сумасшедший Клоун, несущий хаос и разрушения. Он знал, где зарыты мины, и знал, что тоннель держится на честном слове, а придурки при расстановке взрывных устройств руководствовались одной логикой: «Главное побольше». Не рассчитал Четвертый только то, что его скорость реакции обратно пропорциональна его скорости мышления. Но он, все же, был достаточно далеко от эпицентра взрыва, чтобы его откинуло в сторону и вырубило. Обошлось без потери конечностей и контузии.       — Ты не ответил на целых три моих вопроса, — Нигма сел, скрестив длинные ноги, не щадя костюмных брюк. — У тебя либо ничего не выходит, либо ты собираешься запустить ядерной боеголовкой по России.       Четвертый наконец вышел из размышлений, которые помогали ему абстрагироваться от назойливого шума и сосредоточиться на насущной работе, которая с трудом, но начала ладиться. Программа, которую он написал и в конце концов внедрил в базу Мыши, смогла обойти систему безопасности и не запустить протокол защиты.       — В этот раз Бэтмен действительно постарался, — пробубнил себе под нос Четвертый. — Я бы сказал, что это достойно уважения — заставить меня работать над взломом целых полчаса.       Нигма хмыкнул, крутя шляпу за полы и так и эдак, затем поднялся и зашел за спину Четвертого, глядя на множество папок и файлов в черно-красном пространстве монитора. Не говоря ни слова, перед ним открыли папку с последней датой обновления. На экране появились лица и пометки, коды доступа к файлам в облачных хранилищах некоторых важных шишек Готэма. Загадочник внимательно просматривал предоставленные на обозрение данные, и улыбка его становилась шире. Четвертый понимал, что что-то упускает, мафиозные морды ему ни о чем не говорили, какие-то адреса, видео с камер видеонаблюдений, на которых проходили какие-то переговоры, сделки либо перестрелки — все это ровным счетом ему ни о чем не говорило. Четвертый как никогда понял, почему ему нужен тот, кто будем над ним, кто будет тем, кто сможет разложить добытую им информацию по полочкам. Сейчас этим человеком был Эдвард Нигма, в глазах его играл озорной огонек, не обещающий ничего хорошего, по крайней мере, для тех, против кого был направлен его загадочный план, для которого ему зачем-то понадобился хакер, Убийца Крок и… Бэтмен. О косвенном участии последнего у Четвертого было больше всего вопросов.       — Такое чувство, что все крутится вокруг этого Мышары… И босс и мы все, да вообще весь Готэм, — озвучил свои мысли Четвертый, заметив, как при этом дернулся уголок губ Нигмы.       — Так ответь же мне, — Загадочник вновь не посчитал нужным объяснить, что происходит. — Когда черной кошке лучше всего пробраться в дом?       Четвертый со вздохом потер уставшие глаза.       — Вероятно, когда дверь открыта.       — Совершенно верно, Ханти.